Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (36)
36화 게이트를 파괴하라 (4)
– 쫘아악!
똘망이 찌른 창을 중심으로 게이트에 금이 가기 시작했다.
동시에 게이트에서 비명이 났다.
– 끼아아악.
분명 생명이 없는 게이트인데 비명이 났다. 그 비명이 결계 내부 모든 곳에 울려 퍼졌다.
깜짝 놀란 똘망이 재빨리 창을 빼 들고 몸을 피했다.
제일 먼저 그 소리에 좀비들이 반응했다. 좀비들이 몸을 멈췄다. 오크 주술사도 방경호도 몸을 멈췄다.
그 모습을 본 강민이 눈을 빛냈다.
‘이때야!’
왜 이러는지는 몰랐다. 하지만 하나 확실한 건 지금이 기회라는 거였다.
‘방패 던지기!’
두 개의 방패가 방경호를 향해 날아갔다.
방경호가 흠칫하며 몸을 피하려 했다. 하지만 이미 방패가 몸을 스쳐 지나간 이후였다.
방경호의 오른팔이 잘려 떨어졌다.
목도 1/3이 잘렸다. 원래 완전히 자를 수 있었는데 가까스로 몸을 움직여 피한 거였다.
“아악!”
방경호가 비명을 지르며 뒤로 물러났다.
그 순간 강민은 밟고 있던 방패를 뛰어 내리며 마음속으로 외쳤다.
‘방패 치기!’
밟고 있던 방패가 강민의 양손 앞에 나타났다. 그 안에서 손잡이가 나타나 강민의 손에 쥐어졌다.
“이얏!”
강민이 방경호를 향해 방패를 내려쳤다.
‘사라졌어!’
방패가 땅을 두드렸다. 방경호가 또다시 순간 이동으로 도망친 거였다.
방경호를 죽일 수 있는 절호의 기회를 놓쳤는데 이상하게 강민의 표정은 변함이 없었다.
오히려 강민은 더욱 눈을 빛내며 몸을 돌리며 방패를 휘둘렀다.
‘게이트가 비었어!’
방패가 강민의 몸을 따라 돌았다. 360도를 돌아 강한 힘을 받은 방패는 방경호가 조금 전까지 지키고 있던 게이트를 강하게 후려쳤다.
– 쾅!
폭음이 울리며 게이트가 흔들렸다. 게이트에 난 금이 이제 끝까지 퍼졌다.
하늘에 떠 있던 결계가 흔들리고 금이 가기 시작했다.
– 끼아아악.
게이트가 더 큰 소리로 비명을 질렀다.
그 소리를 들은 좀비들이 움직이기 시작했다. 모두 게이트로 달려오기 시작했다.
“하악, 하악.”
강민이 거친 숨을 내쉬었다. 손에 들고 있던 방패가 사라졌다.
내구도가 다 소모된 거였다.
‘성공이야.’
혹시나 모를 사태를 대비해 똘망이에게 창을 건네주며 말했었다.
– 게이트 근처에 있다가 내가 부르면 게이트로 달려들어서 창으로 찔러!
이건 강민이 똘망이에게 하는 마지막 테스트였다.
사실 강민은 똘망을 반신반의하고 있었다. 그런데 똘망은 진짜로 강민의 말을 들었다.
게이트에 금이 가고 절호의 기회가 생겼다. 그 덕에 강민은 방경호에 큰 상처를 줄 수 있었다.
‘이제 좀비도 몰려오니 모든 게 좋긴 한데…….’
문제는 자신들이었다.
‘남은 방패는 두 개뿐.’
똘망이야 도망간다고 해도 자신과 민주, 두 사람이 도망갈 방법이 없었다.
‘방법은 하나뿐이야!’
강민은 남은 두 개의 방패 중 하나에 손잡이를 만들고 다시 게이트를 내려치려 했다.
그런데 그때였다.
“원수! 복수!”
뒤로 도망갔던 방경호가 순간 이동을 해 강민의 앞에 나타났다.
막 방패를 이용해 도끼처럼 내려치려던 강민은 방경호를 막을 수 없었다.
그때였다.
– 푹!
방경호의 가슴을 칼 한 자루가 뚫고 나왔다. 칼은 가슴에서 위로 올라오더니, 목을 잘라 버렸다.
방경호의 얼굴이 바닥을 굴렀다. 목을 잃은 방경호의 몸이 쓰러지고 한 사람이 보였다.
민주였다. 민주가 어느새 오크 주술사를 해치우고 강민을 도우러 온 거였다.
“빨리!”
민주의 말에 강민이 방패를 내려쳤다.
– 쾅!
폭음이 들리며 게이트의 1/3이 부서져 내렸다.
– 끼아아아아아악.
게이트는 더 큰 비명을 질렀다. 그 소리에 좀비들이 더 빨리 다가왔다.
이 근처에 있는 모든 좀비가 몰려왔다. 그 수만 얼핏 수천, 수만 아니 십만은 돼 보였다.
또 방패가 사라졌다. 이제 남은 방패는 단 하나.
하지만 좀비는 코앞까지 들이닥쳤다.
“강민! 좀비는 나에게 맡기고 게이트를! 게이트를 부숴!”
민주가 좀비를 향해 달려갔다. 그녀의 칼에 푸르고 음산한 기운이 넘실거렸다.
– 꺄아아악!
그녀가 칼을 한 번 휘두를 때마다 귀곡성이 울렸다. 그 귀곡성에 좀비들이 움찔했다.
칼날이 한 번 움직일 때마다 좀비의 목이 잘렸다. 어떨 때는 두 마리 좀비의 목이 한 번에 잘렸다.
그걸 본 강민이 마지막 방패를 소환했다.
민주가 믿을 수 없는 실력으로 막고 있는 지금이 마지막 기회였다.
“제발! 부서져!”
강민이 온 힘을 다해 방패를 내려쳤다.
– 쾅!
지금까지와 비교할 수 없는 큰 소리가 결계 내부를 울렸다. 꼭 장마철 천둥이 치는 듯한 소리였다.
이번에는 비명이 들리지 않았다. 대신 게이트가 무너졌다.
– 와르르.
건물이 폭파되어 무너지는 것처럼 한순간에 게이트가 무너져 내렸다.
하늘에 떠 있던 결계가 유리창 깨지듯 무너지며 사라졌다.
결계가 사라지자 하늘에서 햇빛이 들어왔다.
햇빛을 받은 좀비들의 몸에서 보라색 연기가 퍼지며 하늘로 올라갔다.
– 퉁!
게이트 근처에 있던 좀비들이 다시 예전 좀비의 모습으로 변하며 땅으로 쓰러졌다.
– 퉁! 퉁! 퉁! 퉁! 퉁!
그들만이 아니었다. 게이트를 중심으로 모든 좀비가 바닥에 쓰러졌다.
“하악… 하악…….”
강민이 바닥에 주저앉았다.
‘성공! 성공이야!’
긴장이 풀리니 손끝 하나 움직일 힘이 없었다.
‘참 민주는?’
뒤돌아보니 민주가 칼을 들고 서 있었다.
그녀는 칼과 좀비 그리고 자신의 손을 내려다보며 뭔가 복잡한 표정을 짓고 있었다.
‘다행이다. 다행이야.’
민주가 살았다. 자신도 살았고 아민 또한 안전한 곳에 있었다.
‘똘망은 어떻게 됐지?’
강민이 주위를 두리번거렸다. 그러자 좀비들 사이에서 죽은 척하고 있던 똘망이 고개를 들며 얼른 몸을 일으켰다.
정말 생존 능력과 눈치 하나는 엄청난 똘망이었다.
[주… 주인님 괜찮으십니까?]강민이 피식 웃으며 다가온 똘망의 머리를 쓰다듬었다.
아직 완전히 믿지는 못하지만 그래도 어느 정도는 똘망을 믿어도 될 거 같았다.
“그래.”
[그럼 주인님, 얼른 이곳을 빠져나가야 합니다. 지금은 게이트가 파괴되면서 힘을 잃은 좀비들이 정신을 잃고 있지만 얼마 후 다시 일어날 겁니다.]강민이 똘망을 바라봤다.
‘도대체 이런 정보를 어떻게 아는 걸까? 모든 고블린들이 아는 걸까?’
아무리 생각해 봐도 그럴 거 같지 않았다. 이런 정보는 아민이 있다고 해도 알 수 있는 정보가 아니었다.
“그래.”
강민은 일어서 민주에게 다가가 어깨를 두드렸다.
“가자, 집으로.”
민주가 고개를 끄덕이며 조용히 강민을 따라왔다.
[참, 주인님, 잠시만요. 중요한 게 있거든요.]똘망이 게이트에서 다급히 무언가를 주워서 강민에게 가져왔다.
그건 500원 동전만큼 크기의 보라색 보석이었다.
“이거? 뭐지?”
[이거, 아주 귀한 거예요. 아주아주요!]* * *
“아, 정말 이제는 끝이라고 생각했다니까!”
홍영은 병원 침대에 누워 있는 강민 옆에서 계속 수다를 떨었다.
“1층에 캐비닛이랑 장롱으로 막아 놨는데, 그게 딱 30분, 30분 막았어. 좀비들이 창문을 뚫고 들어오기 시작한 거야. 이제 모두 끝이라 생각했지. 나도 결사 항전 하려고 좀비들에게 덤비는데, 이놈들이 내가 나서는 걸 알고 딱 멈추는 거야!”
강민은 피식 웃었다. 상황을 보니 딱 똘망이 게이트를 찌를 때인 거 같았다.
“내가 누구야! 육군 병장 김홍영 아니야. 좀비들도 나를 알아보고 멈춘 거야! 야구 빠따를 들고 달려가 좀비를 때렸지. 그랬더니 얘들이 도망가네?”
“하하하.”
이때만큼은 강민도 참지 못하고 웃었다.
상황을 보니 자신이 게이트를 부수고 있었을 상황 같았다. 그런데 이게 홍영의 시점으로 보니 묘한 상황이 되어 버렸다.
그때였다.
“홍영 씨, 좀비 치다가 손목 인대 늘어나서 깁스한 것은 말했습니까? 환자 옆에서 무슨 뻥이 그렇게 심해요?”
마침 의사가 들어오면서 말했다.
“아니, 선생님. 무슨 뻥이에요? 선생님도 보시지 않았습니까?”
“당연히 강민 씨가 한 일 아닙니까? 그럼 결계도 홍영 씨가 부신 겁니까?”
“흠! 흠.”
홍영은 헛기침하다 의사에게 말했다.
“선생님! 웃자고 한 얘기인데, 그렇게 말씀하시면 어떡합니까!”
“하하, 압니다. 알아요.”
의사는 웃으며 다가오더니 강민에게 물었다.
“몸은 어때요?”
“괜찮습니다. 당장 일어나도 괜찮을 거 같아요.”
강민은 민주, 아민과 강북 연합에 돌아오자마자 쓰러졌다.
하루 동안 꼬박 밤을 새우고 극한에 이른 전투를 연속으로 하니 아무리 ‘건강한 신체’ 스킬이 있다 한들 견뎌 낼 방법이 없었다.
강민은 꼬박 하루 동안 기절해 있다가 깨어났다.
일어나자마자 본 병실에는 환자가 가득했다.
모두 좀비와 싸우다 다친 사람들이었다. 그나마 이 사람들은 운이 좋은 사람들이었다. 좀비에게 물린 사람은 모조리 죽었다.
강민이 깨어났다는 소식에 바로 홍영과 사람들이 몰려왔다.
그들은 모두 강민에게 감사 인사를 하고 바로 다시 바깥으로 나갔다. 복구 작업 때문이었다.
홍영도 나가려 했지만, 호철이 남아서 강민을 돌봐 달라고 했다. 홍영이 팔에 깁스를 하고 있어서였다.
의사는 강민을 복잡한 시선으로 바라봤다.
“몸조심, 또 몸조심해 주십시오. 이곳에 있는 사람들 모두 강민 씨만 바라보고 있습니다.”
이번 일로 이제 강민은 사람들에게 완전히 ‘구원자’로 여겨졌다.
“조심하겠습니다.”
의사는 강민의 이곳저곳을 살피다 말했다.
“별다른 이상은 없는 거 같습니다. 퇴원하셔도 됩니다.”
강민은 의사에게 감사 인사를 하고 자신의 방으로 돌아갔다.
강민은 방에서 옷을 갈아입은 뒤 바깥으로 나갔다.
강북 연합은 총 20개의 컨테이너가 주위를 감싸고 있었다. 이번에 무너진 것은 그중 2개의 컨테이너였다.
그런데 지금 그 컨테이너가 있던 자리에 모래 포대가 쌓여 있었다. 강민이 쓰러져 있는 동안 이곳 사람들이 모두 힘을 모아 쌓은 거였다.
홍영은 아이들도 자루에 흙을 담는 것을 도왔다고 했다.
강민이 지나가자 작업을 하던 사람들이 모두 강민을 향해 고개를 숙였다. 강민도 그들을 향해 고개를 숙였다.
작업하던 사람 중 대표 호철이 강민에게 다가왔다.
“강민 씨, 이제 몸은 괜찮으십니까?”
“네, 의사 선생님이 문제없다고 하시네요.”
“다행입니다, 정말 다행. 그런데 어디 가려고 합니까?”
“네, 아까 말했던… 도봉산 아래에 있는 사람들에게 가 보려 합니다. 워낙 여기가 다급해 그냥 두고 왔거든요.”
호철이 ‘아’하며 안타까운 표정을 짓다 말했다.
“말씀대로라면 그들은 지금쯤 매우 어려운 환경에 처해 있겠네요.”
“아마도 그렇겠죠.”
고블린은 죽였지만, 좀비들이 남아 있었다. 그들이 덤비면 그들은 살아남기 힘들었다.
급해서 이곳에 달려왔지만 그들 걱정에 마음이 조급해졌다.
“강민 씨, 만일… 생존자가 있다면 이곳으로 데리고 오셔도 됩니다.”
“네? 괜찮겠습니까?”
세상에서 가장 중요한 것은 식량이었다. 그런데 사람들을 데리고 오면 가장 먼저 식량 문제가 생긴다.
“이번 일로 많은 사람이 죽었죠. 저희는 사람이 필요합니다. 앞으로 살아남기 위해서는요.”
강민이 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다. 만일 그들이 승낙한다면 데리고 오겠습니다.”
* * *
강민은 1시간 만에 도봉산역 근처 학교에 도착했다.
하지만 사람이 한 명도 보이지 않았다. 운동장에는 몇 마리의 좀비만이 돌아다니고 있었다.
‘설마, 다 죽은 건가?’
강민은 혹시 그들이 좀비가 되었나 싶어 운동장에 있는 좀비들의 얼굴을 살폈다.
‘없는 거 같은데?’
그들은 모두 옷을 벗고 있었는데 여기 있는 좀비들은 모두 옷을 입고 있었다.
그들을 포기할 수 없어 강민은 더 주위를 살폈다. 그렇게 1시간쯤 지났을 때였다.
불에 탄 학교 건물 안에서 벌거벗은 한 중년 남자가 조심스럽게 나왔다.
“은인!”
남자의 말에 강민이 고개를 돌렸다.
‘살아 있었어!’
모두의 얼굴을 기억하는 건 아니었지만 이 남자는 확실히 기억했다.
‘보자마자 딸을 보지 못했냐고 물은 사람이었지.’
강민은 운동장에 있는 모든 좀비를 죽이고 중년 남자에게 다가갔다.
“은인, 오셨습니까.”
중년 남자가 강민을 향해 깍듯이 고개를 숙였다.
“살아 계셨군요! 늦게 와서 죄송합니다.”
“늦다니요, 아닙니다. 저희를 구해 주시고 그 괴물들을 죽여 주셨는데요.”
걱정과 달리 도봉산 아래에 있던 사람들은 모두 무사했다.
“모두 저 고블린 시체 타는 냄새 덕분이었습니다. 저 냄새 때문인지 좀비들이 학교 안으로 들어오지 않더군요.”
그렇게 사람들은 학교 안에 숨어 지냈다.
물은 옥상에 고여 있는 물을 먹고 식량은 학교 식당에 있는 통조림을 먹었다고 했다.
“고블린들이 인간의 식량을 먹지 않아 살 수 있었습니다.”
살아남은 사람은 남자 여덞 명에 여자 세 명이 전부였다. 그들은 모두 옷을 벗고 있었다.
‘좀비가 안 들어온다고 하더라도 이곳에서는 살 수는 없겠어.’
마침 호철이 말한 것도 있겠다 강민은 그들에게 ‘강북 연합’으로 이동할 것을 제안 했다.
“저희는 은인께서 하자는 대로 무엇이든 하겠습니다.”
그렇게 강민은 그들을 모두 강북 연합으로 데려왔다.
한 번에 3명씩 온종일 걸려 그들을 강북 연합으로 데려왔다.
많이 망가져 있는 강북 연합이었지만 도봉산 학교에 비할 수는 없었다.
강북 연합에 있는 많은 사람의 모습에 그리고 아이들의 모습을 보며 그들은 통곡했다.
이런 세상이 되고 한 번도 보지 못한 모습이었다. 상상조차 하지 못한 모습이었다.
“어서 오십시오. 환영합니다.”
그들의 이야기를 알고 있던 장호철 대표는 그들을 따뜻하게 반겨 주었고 그렇게 강북 연합의 새로운 사람들이 생겨났다.
이들은 빠르게 강북 연합에 적응했다. 물론 여자들은 트라우마에 시달렸지만 그래도 최대한 적응하려고 애썼다.
하지만 이들이 강북 연합의 다른 사람들과 조금 다른 점이 있었다. 강북 연합 대다수 사람들이 강민을 존중했지만 이들은 그 정도가 강했다.
그들은 강민에 대한 무조건적인 충성을 보였다. 강민이 짐이라도 들고 있으면 멀리서 달려와 짐을 대신 들었다.
강민이 한마디라도 하면 그게 진리인듯 따랐다.
그렇게 강민도 모르게 강민만의 세력이 생겨나기 시작했다.
* * *
도봉산에서 사람들을 데려온 다음 날, 강민은 현실 세계에서 가져온 식량과 약을 연합에 가져왔다.
저번에 달리 이번에는 쌀도 있자 사람들은 환호성을 질렀다.
아무리 라면이 좋아도 한국인들의 주식은 쌀이었다.
“도대체 이것들이 어디서 난 건가?”
대표 호철의 말에 강민은 미리 준비했던 말을 했다.
“운이 좋았어요. 도봉산 기슭에서 무너진 작은 마트를 발견했는데, 그 안에 있더라고요. 아직 남아 있던데, 나중에 마저 가져올게요.”
지금 가져온 것만 해도 엄청났는데 식량이 더 있단 말에 모두가 환호성을 질렀다.
그렇게 시간이 지날수록 강북 연합은 옛 모습을 되찾았다. 새로 들어온 사람들도 점점 활기를 되찾아 갔다.
다만 아쉬운 게 있다면 ‘전기’였다. 아민의 아버지가 있어야 기름을 가져올 수 있는데 아직 정신을 못 차리고 있어서였다.
“휴, 그 약으로도 안 되나? 의사 선생님에게 다른 약이 필요하냐고 물어볼까?”
벌써 금요일이었다. 내일이면 다시 현실 세계로 돌아가야 했다.
‘아민이 걱정을 많이 해. 어서 일어나셔야 하는데.’
그뿐만이 아니었다.
‘아저씨가 일어나야 구룡시가 어딨는지 알 텐데.’
아쉬운 마음이 든 강민은 방에서 현실 세계로 돌아가 가져올 것들을 정리했다.
그런데 그때 현관문이 다급하게 열렸다.
깜짝 놀라 바라보니 그곳에 아민이 땀을 흘리며 서 있었다.
“아민아, 무슨 일이야?”
“오빠, 아빠! 아빠가 깨어났어요!”
오