Apocalypse’s Billionaire RAW novel - Chapter (38)
38화 한만호 (2)
[사용자의 스킬 ‘세계선 이동’의 힘을 빌려 옵니다.> [사용자의 스킬 ‘언어’의 힘을 빌려 옵니다.> [이제부터 다른 ‘세계선’의 특정 공간을 ‘언령’의 힘으로 여닫을 수 있습니다.> [권능 ‘아공간(SS)’이 보상으로 지급됩니다.> [아공간에 보관할 수 있는 무게는 세계선 이동 스킬과 연동됩니다.>강민의 입이 딱 벌어졌다.
‘이게 다 뭐야? 아공간? 아공간이라고? 진짜로 아공간이 있을 수 있는 거야?’
사실 강민에게 일어난 모든 일이 ‘상식’을 벗어난 일이기는 했지만, 아공간은 완전 그 궤를 달리했다.
‘진짜일까? 지금까지 메시지에 나온 것 중 가짜는 하나도 없었는데.’
강민은 크게 심호흡을 한 뒤 다시 남은 메시지를 바라봤다.
[언령 ‘열려라’로 아공간을 열 수 있습니다. ‘닫혀라’로 닫을 수 있습니다.>진실인지 궁금한 강민은 바로 ‘열려라’라고 말했다.
[아공간이 열렸습니다.>강민의 눈앞에 깜깜한 공간이 나타났다. 인터넷에서 ‘완벽한 검은색’이라는 영상을 본 적이 있었는데 아공간이 딱 그 색을 하고 있었다.
[아공간에 넣고 싶은 것이 있다면 손으로 만지며 ‘전송’이라고 생각하십시오.>강민은 주위를 살피다 먼저 현금 다발이 든 가방을 손으로 만지며 ‘전송’이라고 생각했다.
그러자 가방이 사라지며 아공간 안에 가방이 나타났다.
가방은 꼭 우주에 떠 있는 부유물처럼 아공간에 떠 있었다.
‘진짜였어! 아공간이 진짜야! 그럼 빼는 건 어떻게 하는 거지?’
강민이 그렇게 생각하는 순간 메시지가 떴다.
[빼고 싶은 것을 바라보며 ‘전송’이라고 생각하면 다시 가져올 수 있습니다.>강민은 바로 실행해 봤다.
자신의 몸 바로 옆에 가방이 다시 나타났다.
“하하하.”
웃음이 절로 나왔다. 이제 당장 가져가야 할 물건 부피를 고민하지 않아도 됐다.
강민은 바로 주위에 있던 모든 가방을 ‘아공간’ 속으로 집어넣었다.
한순간에 안방이 비어 버렸다.
‘이번에 엄청난 힘을 얻었어.’
아공간만이 아니었다. ‘건강한 신체’와 ‘세계선 이동’을 레벨 업 해 할 수 있는 게 엄청 많아졌다.
‘스킬 하나하나가 엄청난 가능성을 가지고 있어.’
스킬 상세 설명에 나타난 것은 일부일 뿐이었다.
레벨 업 하면 할수록 강화를 하면 할수록 설명에 쓰여 있지 않은 능력이 나타났다.
‘이 능력들을 발전시키면 한국에 있는 생존자들을 내가 보호할 수 있지 않을까?’
아직은 엄두가 안 났지만 지금 능력을 발전시키면 최소한 식량만큼은 자신이 해결해 줄 수 있을 거 같았다.
‘아공간 무게가 세계선 이동 스킬과 연동된다고 했어. 그럼 지금 넣을 수 있는 무게는 1,000kg!’
작지 않은 무게였지만 이제 아공간이 있으니 더 늘려야 했다.
‘그리고 언어, 이거 굉장한 거 같아.’
분명 메시지에 ‘언령’이라는 단어가 나타나 있었다. 언어에서 파생된 능력인 건 확실했다.
하지만 그 어디에도 ‘언령’에 대한 건 나와 있지 않았다. 오직 ‘열려라’, ‘닫혀라’뿐이었다.
다만 하나는 확실히 알 거 같았다.
‘언어 스킬, 어쩌면 어마어마한 능력이 숨겨져 있는 거 같아.’
이미 언어 스킬은 만렙이었지만, 강민은 이 세상 어딘가에 ‘언어(S)’ 스킬을 더 승급할 방법이 있을 거라 생각했다.
‘어쩌면 그날이 오면 평행 세계를 구할 수 있을지도.’
강민이 그런 생각을 할 때 눈앞에 메시지가 떴다.
[‘본 세계’로 이동하시겠습니까? YES, NO>강민이 바로 YES 버튼을 눌렀다.
[본 세계로 이동을 시작합니다.>* * *
[본 세계로 이동을 완료하였습니다.> [다시 평행 세계로 갈 때, 이동했던 장소와 시간으로 돌아갑니다.>눈앞에 익숙한 안방에 들어왔다.
창문 틈으로 햇살이 들어오고 새 소리가 들렸다.
“하아.”
강민은 한숨을 내쉬며 바닥에 주저앉았다. 온몸에서 긴장이 풀려버렸다.
“돌아왔구나, 정말로.”
유난히 힘든 일주일이었다. 도봉산에서 끔찍한 일을 겪었고 수많은 고블린을 태워 죽였다.
게다가 천 마리에 가까운 좀비를 죽였다. 평행 세계로 간 이래로 가장 많은 살생을 한 일주일이었다.
몸이야 더 건강해졌다고 하지만 정신적 피로가 알게 모르게 한계에 도달해 있었다.
강민은 잠시 바닥에 누워 멍하니 있다가 일어섰다.
‘피로를 풀려면 사우나가 최고겠지?’
강민은 팔봉에 전화를 걸어 저녁에 보기로 약속을 잡고 목욕탕으로 갔다.
옷을 벗고 온탕에 들어가니 온몸이 나른해졌다.
‘이거야!’
이 단순한 것조차 평행 세계에서는 하기 힘들었다.
먹을 물조차 귀했고 나무를 이용해 물을 데우기 때문에 따뜻한 물 자체를 쉽게 얻을 수 없었다.
사우나실에 들렸다가 나체로 로비 거울에 서니 깨끗한 전신 피부가 보였다.
건강한 신체의 효과 때문인지 근육도 많이 발달해 있었다. 그리고 무엇보다 자신감이 들었다.
강민을 스쳐 지나가는 사람들이 강민의 몸을 보며 ‘흠흠’하며 지나쳤다.
강민도 그런 적이 있어 피식하고 웃었다.
‘그나저나 머리가 좀 기네?’
똑같은 기간이어도 남들보다 2배의 시간을 산다는 게 머리에서 확 실감이 되었다.
목욕탕을 나선 강민은 근처 헤어 숍에 들렸다.
“어서 오… 세요.”
강민을 본 헤어 디자이너가 살짝 놀라는 표정을 지었다.
“기다려야 하나요?”
“아니요, 여기 앉으세요.”
헤어 디자이너의 말에 의자에 앉자 살짝 얼굴을 붉힌 디자이너가 말을 걸었다.
“손님, 어떤 스타일로 해 드릴까요?”
“음, 그냥 제가 어울릴 만한 스타일로 부탁드릴게요.”
헤어 디자이너가 눈을 빛내며 대답했다.
“알겠습니다.”
대답과 함께 사각거리는 가위 소리가 들렸다.
천장에서는 시원한 에어컨 바람이 내려오고 목욕을 해서인지 몸이 나른해졌다.
‘여기가 천국이구나.’
평행 세계 사람들이 생각났다. 그들에게 에어컨까지는 못해도 최소한 냉장고와 불빛은 제공해 주고 싶었다.
‘마석을 이용한 태양 에너지를 만들면 가능해.’
연구 시설이 열악할 게 뻔한 평행 세계에서 연구를 시작하자마자 200% 효율을 발견했다면, 현실 세계에서 제대로 연구한다면 1,000%, 2,000% 효율도 꿈만은 아니었다.
다행히 강민은 그걸 개발한 사람을 알고 있었다.
‘한만호 박사, 반드시 내가 영입을 해야 해.’
그러려면 필요한 게 있었다.
‘강민 에너지.’
태양 에너지 회사가 있어야 그를 데려올 명분이 생긴다. 학생 신분으로 가 봤자 교수와 학생 관계일 뿐이었다.
“손님, 다 됐습니다.”
헤어 디자이너의 말에 강민은 앞을 봤다. 거울 속에 전혀 다른 사람이 있었다.
‘이게? 나라고?’
강민의 놀라는 표정을 본 헤어 디자이너가 방긋 웃으며 물었다.
“어떠세요? 만족하세요?”
“네, 저 같지 않아요! 정말 실력 좋으시네요.”
“실력은요. 원판이 워낙 좋으셔서 그래요. 왜 이런 얼굴을 숨기고 다니세요?”
태어나서 얼굴이 잘생겼다는 얘기는 엄마 이외에 처음 듣는 말이었다.
“그… 그러게요.”
“피부도 어쩜 이렇게 깨끗한지. 앞으로 자주 오세요. 다음에는 더 멋진 머리를 해 드릴게요.”
“감사합니다.”
헤어 디자이너는 헤어 숍을 나가는 강민에게 명함을 하나 건넸다.
가게 손님에게 주는 헤어 숍 명함이 아니라 개인 명함이었다.
“예약하실 때, 꼭 이 번호로 연락해 주세요.”
“…네.”
강민은 헤어 디자이너의 친절에 얼떨떨해하며 바깥으로 나왔다.
태어나 처음으로 받는 과분한 친절이었다.
‘뭐지? 요즘 장사가 잘 안 되나?’
강민은 고개를 갸웃하며 ‘행복 대출’이 있는 미아역 근처로 걸어갔다.
그런데 걸을수록 묘한 시선을 느꼈다.
– 힐끗. 힐끗.
지나가는 여자들이 자신을 힐끗거리는 거였다.
‘얼굴에 뭐가 묻었나?’
화장실에 들어가 거울을 봤지만 멀쩡했다.
그러다 미아역에 거의 도착했을 때쯤이었다.
“저… 잠시만요?”
옆을 보니 몸매가 드러나는 타이트한 옷을 입은 세련된 여자가 서 있었다.
“네?”
“그쪽 마음에 들어서 그러는데, 잠깐 시간 있어요?”
강민이 깜짝 놀란 표정을 지었다.
‘내가 마음에 든다고? 그럴 리 없어.’
강민의 머리에 경계심이 켜졌다.
‘혹시 신종 인신매매? 분명해, 이런 여자가 나에게 이런 말을 할 리 없잖아? 따라가면 장기 팔리고 인생 쫑나는 거야!’
강민은 뒷걸음질 치며 대답했다.
“아니요, 시간 없어요.”
강민은 바로 도망치듯 ‘행복 대출’ 건물로 뛰어갔다.
뒤에서 여자가 부르는 소리가 들렸지만, 강민은 더 빨리 뛰어가 행복 대출 사무실로 들어갔다.
그리고 그곳에서 강민은 자신이 절호의 기회를 놓쳤음을 깨달았다.
* * *
“하하. 강민 씨, 바보 아냐?”
행복 대출 사무실에 서라의 웃음소리가 퍼졌다.
강민이 조금 전 겪은 일을 비서 서라에게 말해서였다. 강민의 얘기를 들은 서라는 배를 잡고 웃었다.
“그럼, 그게 장기 밀매 하려고 한 게 아니라? 진짜 저한테 관심 있어서였다고요?”
“그래요, 처음 강민 씨 들어왔을 때 아닌 줄 알았다니까요. 며칠 만에 성형 수술 할 리는 없고, 특별히 뜯어 고친 부분도 안 보이는데 어떻게 이렇게 바뀐 거지. 신기하네.”
서라는 강민을 머리끝에서 발끝까지 보며 말했다.
“강민 씨, 어디예요? 피부 숍? 피부과? 어딘지 가르쳐 줘요. 저도 가야 겠어요.”
그때였다. 사장실에서 팔봉이 나와 말했다.
“서라야, 강민이 놀리는 건 그만하고, 강민이 넌 들어 와라.”
팔봉의 말에 강민이 얼른 대표실 안으로 들어갔다. 그 안에는 팔봉 이외에 처음 보는 한 남자가 있었다.
팔봉은 소파에 앉으며 강민의 배낭을 보더니 말했다.
“그거 귀금속이냐?”
“네.”
팔봉은 한숨을 내쉬며 구석을 가리켰다.
“그곳에 내려놔라.”
“네.”
강민이 구석에 가 배낭을 땅에 내려놓자 묵직한 소리가 났다.
– 쿵!
팔봉의 안색이 변했다.
“설마 가방 안에 가득 있는 거냐? 배낭 두 개 모두?”
강민은 대답 대신 배낭 가방을 열었다. 배낭 안에서 형광등에 반사된 금빛이 쏟아져 나왔다.
– 휘이익.
팔봉 옆에 앉아 있던 남자가 그걸 보며 휘파람을 불었다.
“형님, 이분이 형님이 말했던 그 조카분이군요.”
“맞아, 이제부터 네가 도와줘야 할 사람이지. 그런데 이 정도를 가져올 줄은 생각조차 못 했는데…….”
남자가 일어나 배낭 속의 귀금속을 손으로 쓸어 담았다.
강민이 걱정돼 팔봉을 바라보자 팔봉은 가만 놔두라고 손짓을 했다.
“하하, 굉장하네요. 제가 억 단위 돈을 다루긴 해도 실물을 보는 건 드물거든요. 현금도 그런데, 이 정도 되는 금은 정말 처음 봅니다. 이게 다 얼마야? 십억? 이십억?”
“어때? 이제 내 말을 믿나?”
“제가 언제 형님 말을 믿지 않았습니까? 그런데 이거 정말 장물 아닙니까? 아무리 봐도…….”
팔봉이 남자의 말을 자르며 대답했다.
“장물 아니다. 다 알아봤어.”
“뭐, 형님이 아니라면 아닌 거죠.”
강민은 두 사람의 대화를 들으며 무슨 말을 하는 건지 이해가 되지 않았다.
“삼촌, 이분은?”
“아, 아직 소개를 안 했구나.”
팔봉은 무테 안경을 손가락으로 올리며 남자를 가리키며 말했다.
“얘는 배정구, 직업은 변호사다.”
“변호사요?”
갑자기 변호사가 나타나자 강민은 눈만 깜빡거렸다. 사채업자와 변호사는 아무리 봐도 어울리는 조합은 아니었다.
“그래, 네가 강민 에너지를 인수하는 데 도움을 줄 사람이다.”
“아!”
그제야 왜 이 자리에 배정구가 있는지 알 거 같았다.
“저 배낭을 보니 돈 걱정은 안 해도 되겠구나. 하지만 문제가 없는 건 아냐.”
“또 무슨 문제가 있나요?”
팔봉이 고개를 끄덕이며 배정구를 바라봤다. 그러자 배정구가 배낭에서 꺼낸 반지를 손가락에 껴 보며 대답했다.
“당연히 돈 문제가 있습니다.”
“하지만 돈은 이제 충분하지 않나요?”
배정구가 피식 웃으며 물었다.
“혹시 이 귀금속의 출처를 밝힐 수 있나요?”
강민이 대답하지 못했다.
“설마 기업을 인수하는데, 출처를 밝힐 수 없는 돈을 쓸 생각인 건 아니시죠? 만일 그랬다가는 금감원이 바로 들이닥칠걸요?”
강민의 안색이 변했다. 이건 생각도 못 한 일이었다.
“그럼 불가능한 겁니까?”
안 됐다. 강민 에너지를 반드시 얻어야 했다.
그래서 마석으로 태양 에너지를 발전시켜, 평행 세계를 전기 있는 세상으로 만드는 게 목표였다.
“그러면 제가 여기에 올 이유가 없겠죠. 제가 이런 거 전문입니다.”
어느새 배정구가 다시 소파에 앉았다.
“단도직입적으로 묻겠습니다. 수수료는 얼마나 생각하고 계십니까?”
강민은 얼마나 줘야 하는지 감이 잡히지 않아 팔봉을 바라봤다.
“이건 네 일이다. 이 정도는 네가 결정해야 해.”
팔봉의 말에 강민은 곰곰이 생각하다 정구를 보며 말했다.
“변호사님, 금 좋아하시죠?”
정구가 활짝 웃으며 대답했다.
“금 싫어하는 사람이 있을까요?”
“그럼 이러면 어떨까요?”
강민이 배낭을 가리키며 말했다.
“저 배낭에서 변호사님이 원하시는 만큼 가져가십시오. 가져가신 거 모두 변호사님 겁니다.”
팔봉이 바로 소리쳤다.
“그건 말도 안 돼!”
배정구도 얼굴에서 웃음을 지으며 말했다.
“지금 저를 시험하시는 겁니까? 저 돈 좋아합니다. 저 배낭 두 개 다 가져가면 어쩌려 하십니까?”
강민이 배정구를 바라보며 말했다.
“그래도 어쩔 수 없죠. 제가 약속한 거니 말이니까요. 다 가져가십시오. 대신 강민 에너지를 가져다주셔야 합니다.”
방안에 침묵이 흘렀다. 세 사람 모두 숨소리조차 크게 내지 않았다.
특히 강민과 배정구는 서로를 노려보며 한 치도 물러서지 않았다.
그렇게 몇 분이 지날 때였다. 배정구가 크게 웃었다.
“하하하. 형님, 이거 제가 한 방 먹었습니다. 조카님 배포가 대단한데요. 이거 보스 기질이 있습니다.”
팔봉도 고개를 흔들었다.
“나도 이젠 모르겠다. 어느 정도 파악했다 싶었는데, 며칠 만에 바뀌었어.”
그럴 수밖에 없었다. 강민은 평행 세계에서 수많은 것을 겪으면서 자신도 모르게 성장하고 있었다.
배정구가 자리에서 벌떡 일어나 강민에게 손을 내밀었다.
강민이 정구의 손을 잡자 정구가 손을 흔들며 대답했다.
“조카님, 사흘 후 강민 에너지는 조카님 소유가 될 겁니다. 만일 하루라도 늦으면 무료로 봉사해 드리죠.”
* * *
팔봉은 정구를 믿으라고 했지만, 솔직히 강민은 걱정이 많이 되었다.
그래서 방법을 물으니 배정구는 친절해 답해 줬다.
– 우선 집과 마트를 담보로 대출받으십시오. 그다음은 강민 에너지를 인수하고 그걸 담보로 대출받으면 됩니다. 그러면 돈의 출처가 분명하니 문제없습니다.
강민은 강민 에너지를 담보로 대출해 줄 은행이 있을지 걱정이 되었다. 그러자 배정구는 웃으며 대답했다.
– 걱정 마십시오. 그런 걸 하라고 제가 있는 거니까. 무엇보다 현금이 넘쳐나지 않습니까? 공식적이지 않은 통로로 하면 다 됩니다. 이 세상에 돈 싫어하는 사람은 없으니까요.
정구의 말은 맞았다. 정확히 3일 후 화요일 ‘강민 에너지’는 강민의 소유가 되었다.
배정구에 대해 놀라움과 동시 팔봉에 대한 의문이 들었다.
‘도대체 삼촌은 어떻게 저런 사람들을 알고 있는 거야?’
저번에 자신이 입원했던 병원도 일반 병원이 아니었다. 치료비가 좀 비쌌지만 은밀한 치료를 하는 곳 같았다.
그런데 이번에는 배정구였다. 저런 능력을 갖춘 사람이 어떻게 팔봉과 인연을 맺고 있는지 무척이나 궁금했다.
“거참, 물어보기도 그렇고 말이야.”
자신도 모든 걸 얘기해 주지 않는데 팔봉에게 모든 걸 말하라고 할 수도 없었다.
‘뭐, 그래도 가장 큰 산 하나는 넘겼어.’
이제 ‘강민 에너지’가 자신의 소유가 됐다. 아버지 회사를 드디어 얻어 낸 거였다.
‘그럼 다음은 한만호 교수야.’
강민은 호주머니에서 ‘검은 마석’을 꺼냈다. 근육 좀비와 고블린 심장에서 꺼낸 바로 그 마석이었다.
강민은 지하철을 타고 오랜만에 모교인 한국 대학교에 왔다.
2학기 개강한 지 얼마 되지 않아 캠퍼스에는 사람들도 붐볐다.
정상적인 상황이었으면 자신도 저 사람들 틈에 있었겠지만, 자신에게는 그런 여유가 없었다.
한만호 교수의 시간표를 확인한 강민은 수업이 모두 끝난 시간 공대 건물 303호로 갔다.
– 신소재 공학과 교수 한만호.
‘여기구나.’
막상 교수실 앞에 도착하니 심장이 두근거렸다. 아민이 얘기해 준 말이 떠올라서였다.
‘삼촌이 어떤 사람이냐고? 나한테는 세상에서 가장 좋은 삼촌인데. 다른 사람들에게는 좀 괴팍해. 뭐랄까? 사회성이 떨어진다고 해야 하나? 아니면 자신만의 세상에 살고 있다고 해야 하나?’
그 말이 떠오른 강민은 아민에게 도움을 청하고 싶었지만, 이 세상에서 아민과 자신은 어떤 접점도 없었다.
‘결국 내가 해내야 해. 제발 약간의 상식만 있었으면.’
– 똑똑.
잔뜩 긴장한 강민이 한만호 교수실 문을 두드렸다.