Ark The Legend RAW novel - Chapter (125)
아크 더 레전드-125화(125/875)
[125] SPACE 9 길었던 퀘스트를 마치고……. (3) [실은 우리 쪽에서 병력을 철수시켰던 것은 자렘 때문이었네. 자렘에서 갑자기 연락이 끊어져 은하연방이 무슨 수작을 부렸다고 생각하고 있었지. 하지만 공식적으로는 아슐라트 소속이 아니라 외교석상에서 따질 수도 없었어. 하지만 이제 모두 오해였다는 것을 알게 됐으니 자렘의 존속만 약속해준다면 지원군을 보내는 것도 어려운 일은 아니네.]ET의 말이었다.
이리하여 대치하고 있던 양군은 극적 협상에 성공!
마틴 후작과 ET가 협상문에 사인하고 악수하자 아크의 님프에 정보창이 떠올랐다.
-《중재자》의 칭호를 얻었습니다.
당신은 자렘을 사이에 두고 대치 중인 연방군 사령관 마틴 후작과 아슐라트의 대사를 설득해 오해로 비롯된 전투를 막는데 성공했습니다. 이로서 당신은 마틴 후작과 아슐라트 대사로부터 중재자의 칭호를 받게 되었습니다. 따라서 이 칭호는 은하연방만이 아니라 아슐라트에게도 인정받았다는 증표가 될 것입니다.
당신은 아슐라트의 대사에게 인정받아 제 3외계종족 연합 아슐라트 소속의 성좌에 출입할 수 있는 자격을 얻게 되었습니다. 또한 자렘의 문제를 해결한 수훈자로서, 자렘 내에서의 생활에 각종 편의를 보장받을 수 있게 되었습니다.
《칭호 효과: 중재자(지혜 +15, 지능 +15)》
+추가로 명성 1,000. 은하연방과 아슐라트에 대한 공헌도 +500을 획득했습니다.
+자렘에서 운영하는 각종 서비스의 이용가격을 30%할인 받을 수 있습니다.
+아슐라트 소속의 혹성에 출입할 수 있는 자격을 얻었습니다.
이게 아크가 얻은 첫 번째 보상이었다.
그리고 두 번째는 퀘스트 보상. 그것도 하나가 아니라 《자렘 잠입》과 《중앙제어탑 탈환 작전》, 2개나 되는 굵직한 퀘스트 보상이었다. 그리고 아크는 이미 이 두 퀘스트의 보상에 대해 생각해 둔 바가 있었다.
“자, 그럼 이제 임무를 성공한데 대한 사례 말인데…….”
ET와 협상을 끝내고 나베실로 돌아가기 전에 마틴 후작이 먼저 운을 띄웠다.
순간 아크가 눈동자를 번뜩이며 말했다.
“돈! 돈으로 주십시오!”
기본적으로 갤럭시안에서는 유저가 퀘스트 보상을 선택할 수 없었다.
그러나 단 하나, 유일하게 선택할 수 있는 게 있었다. 바로 돈! 때때로 게임을 하다보면 퀘스트 보상이 마음에 들지 않거나, 혹은 자신이 사용할 수 없는 아이템을 주는 빌어먹을 경우가 있었다. 이럴 때는 경매장을 이용해 팔 수밖에 없는데, 갤럭시안은 그런 온라인 게임의 번거로움을 방지하기 위해 대부분의 퀘스트 보상을 돈으로 받을 수 있는 시스템이 있었다.
물론 그 역시 보상으로 설정되어 있는 아이템의 가치에 해당하는 금액이지만.
“하긴 번거롭게 나베실까지 갈 필요가 없으니 그 편이 좋겠군.”
그리하여 받은 돈이 1,250골드!
사실 아크가 한 일에 비하면 적다 싶은 느낌이 없지는 않았지만, 퀘스트 하나에 1,250골드다. 현재 갤럭시안에서 거래되는 최고 등급의 아이템 가격과 맞먹으니 단일 퀘스트 보상으로는 거의 최대치라고 할 수 있었다.
‘물론 1,250골드로도 살 수 없는 아이템을 받았을지도 모르지만…….’
아크는 당장 돈이 필요했다.
+자렘에서 운영하는 각종 서비스의 이용가격을 30%할인 받을 수 있습니다.
칭호를 받을 때 추가된 이 항목 때문이었다.
이건 자렘에서 아이템을 살 때는 적용되지 않는 항목이었다.
적혀있는 것처럼 자렘에서 운영하는, 말하자면 스타게이트나 페어리처럼 관청에서 제공하는 서비스를 이용할 때만 적용되는 할인이었다. 그러나 아크는 그 항목을 보는 순간 머릿속에서 번뜩이며 떠오르는 생각이 있었다.
‘에이전트 등록권!’
현재 아크의 최우선 목표 에이전트 등록권!
아크가 알아본 바에 의하면 은하연방에서 에이전트 등록권을 구입하는데 필요한 비용은 무려 27,000골드. 그러나 자렘에서는 관청에서 제공하는 모든 서비스를 30%할인 받을 수 있다. 다시 말해 자렘에 등록하면 8,100골드나 절약할 수 있다는 말이다.
최종 가격은 18,900골드. 그리고 이전까지 아크가 가지고 있던 돈은 17,400골드였다.
‘거기에 마틴 후작에게 받은 1,250골드! 18,650골드다! 모자란 돈은 고작 250골드! 아직 자렘의 영주 자바란에게 받을 보상이 남아있으니 바로 에이전트 등록권을 구입할 수 있을지도 몰라! 그게 아니라도 자렘에서 얻은 각종 잡템을 정리하면 틀림없이 된다!’
사실 자렘은 얼마 전까지 불법도시라 에이전트 등록을 해봤자 별 의미가 없었다.
그러나 마틴 후작과 ET의 협상으로 자렘도 은하연방의 정식 인증을 받은 특별 무역 자치구로 다시 태어났다. 따라서 자렘에 등록해도 은하연방에 등록한 것과 같은 혜택이 주어지는 것이다. 물론 등록비용은 30% 저렴하게!
목표가 코앞에 있다!
그런 생각에 아크의 마음이 더욱 급해졌다.
그리고 자바란이 있다는 임시숙소-제어탑은 수리 중이었다-로 왔을 때였다.
“어이, 아란!”
근처에서 익숙한 목소리가 들려왔다.
고개를 돌려보니 크라크와 프레어가 다가왔다.
“휴, 어딜 그렇게 쏘다니는 거야? 한참 찾았잖아.”
“자바란에게 보상을 받으러 오신 거예요?”
“우리는 이전에 계약했던 것도 있어서 네가 나오기 전에 이미 다 정산했어. 그보다 아직 제어탑이 제 기능을 하지 못해서 초단거리 게이트가 열리지 않아. 반면 한동안 도시가 폐쇄되어 있어서 납품 기일이다 뭐다 골치 아픈 문제가 있는 상인들이 넘쳐나는 실정이지. 그래서 아슐라트 대사가 수송선 몇 척을 지원해줘서 이참에 우리도 떠날 생각이야. 그 전에 너에게 작별 인사라도 하려고 찾아다니고 있었어.”
“당장 떠난다고요? 왜 이렇게 갑자기…….”
“아직 얘기 못 들었어? 방금 전에 중앙제어탑에서 대치하고 있던 은하연방의 마틴 후작과 아슐라트의 대사가 협상했어. 듣기로는 벨타나에서 전공을 세워 전쟁영웅 칭호를 받은 아크라는 개척자가 나서서 중재했다고 하던데…… 그 상황에서 양군을 협상시키다니, 역시 보통 놈이 아닌가봐. 너도 연방 출신이지? 아크라는 사람 본 적 있어?”
“아니, 저는 아직…….”
아크가 어색한 표정으로 머리를 긁적였다.
아직 크라크와 프레어는 아크를 아란으로 알고 있었다.
자렘이 특별 무역 자치구로 지정되어 이제는 굳이 숨길 이유가 없어졌지만, 반대로 이제 와서 털어놓을 이유도 없었다. 털어놓은 들 기분 나쁘기밖에 더하겠는가? 아마도 정체를 밝히는 순간 그나마 있던 호감도마저 바닥까지 떨어지게 되리라.
‘하이드 헬멧은 이게 문제로군.’
정체를 숨길 때는 좋지만 헬멧을 쓴 상태로 NPC와 쌓은 호감도는 헬멧을 벗는 순간 0.
본래 아크로 돌아가면 아무런 의미가 없는 것이다. 아마도 자바란 역시 헬멧을 벗고 다시 만나면 아크를 알아보지 못하리라. 뭐 쪼잔한 NPC와는 딱히 친해지고 싶지도 않지만.
‘하지만 크라크와 프레어는 잘 꼬드겨 내 밑으로 들어오게 하고 싶었는데…….’
호감도를 올릴 시간도 없이 떠난다니 좀 아쉬운 생각이 들었다.
뭐 크라크는 라마족이라 은하연방에 소속된 에이전트에 받아들일 수 있을지도 모르겠지만. 사실 크라크가 갑자기 자렘을 떠나겠다고 하는 이유도 그 때문이었다.
“어찌됐든 이제 자렘은 은하연방 소속이나 다름없어졌잖아. 뭐 자바란의 말로는 특별 무역 자치구라 은하연방과 적대관계의 종족이라도 첩자 노릇만 하지 않으면 자유롭게 출입할 수 있다고 하지만 라마족은 은하연방과 전쟁 중이니 아무래도 예전 같지는 않겠지. 게다가 카베른 대장과 다른 대원들도 모두 죽어 피닉스도 해산된 셈이니 남아있을 이유가 없어.”
“뭐 그렇기는 하지만…….”
아크도 무무를 해치운 뒤에야 알게 됐지만 피닉스 대원들은 개척자가 아니었다.
사실 그게 정상이었다. 아크는 범죄자들 중에 개척자만 골라 보내는 전장에 나가 있어 그동안 당연한 듯이 NPC 개척자들과 함께 생활했지만, 전체 NPC가운데 개척자는 불과 0.1%도 되지 않았다. 나머지 99.9%는 아무리 강해도 한번 죽으면 끝. 은하연방이나 4대 기업이 개척자라는 이유만으로 유저를 특별 대우하는 이유가 그 때문이었다.
도처에 위험이 도사리고 있는 우주개척지에서 불사신의 육체를 가진 개척자는 유일하게 써도써도 닳지 않는 자원이었다. 아크가 어떻게든 친위대원들과 함께 가려는 이유도 그것! NPC 개척자는 그 자체만으로 이미 레어 NPC인 것이다.
아크가 그런 생각을 할 때였다.
“아쉽지만 할 수 없지. 하지만 아란, 비록 용병이라도 나는 지금까지 피닉스의 대원이라는 사실을 자랑으로 여기며 살아왔다. 그리고 우리는 피닉스에서 단 3명밖에 남지 않은 전우다. 그 사실은 내가 은하계 어디에 있어도 변하지 않을 거야. 설사 전장에서 적으로 마주치게 되더라도 나는 너를 전우로 생각할 거다. 너도 잊지 말아줬으면 좋겠어.”
“네, 잊지 않겠습니다.”
“고맙다.”
크라크가 빙긋 웃으며 고개를 끄덕였다.
“그럼 다음에 보자. 살아만 있으면 은하계 저편에 있어도 다시 만날 날이 있겠지.”
그 말을 끝으로 크라크와 프레어는 손을 흔들며 인파에 파묻혔다.
어차피 친위대원들처럼 계속 함께 갈 NPC는 아니라고 생각했지만 막상 떠나가는 모습을 보니 허전한 기분이 들었다. 잠시 그들의 뒷모습을 바라보던 아크가 고개를 저었다.
“기분 전환에는 이것만한 게 없지. 캐릭터 정보창!”
-《캐릭터 정보창》
이름: 아크(R-02788) 레벨: 83
종족: 인간 직업: 개척자 명성: 5,820
생명력: 1,850(+90) 정신력: 1,000(+75) 모험치: 920
힘 200(+23) 민첩 265 체력 335(+18) 지혜 20(+5) 지능 160(+15) 운 35
※칭호: 청소반장(민첩 +3)
무식한 파괴자(지혜 -10, 힘 +7, 체력 +7)
벨타나의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +3)
중재자(지혜, 지능 +15)
※은하연방 공헌도: 7,850
※신체 코팅: 서바이버
+서바이버 코팅으로 환경 적응력이 50%상승했습니다.
+서바이버 코팅으로 만복도의 감소속도가 30%낮아졌습니다.
+서바이버 코팅으로 낙하데미지를 50%경감시킬 수 있습니다.
+서바이버 코팅으로 ‘투시’ 효과가 적용되었습니다.
역시나!
정보창을 보니 우울한 기분이 한 방에 날아갔다.
아크가 자렘에 막 들어왔을 때의 레벨이 71. 그러나 지금은 83!
자렘에 들어온 지 오늘까지 꽉 채워 닷새, 그 중 하루는 뒤처리에 쓴 시간이니 나흘만에 12를 올린 셈이다. 결국 하루 평균 3레벨을 올린 셈이니 그야말로 초광렙이었다.
거기에 이제 곧 에이전트 등록을 할 돈까지 모인다!
그뿐인가? 제어탑과 무무에게서 얻은 아이템! 생각지도 못했던 무라트 족의 피라미드! 거기에 중재자 칭호까지! 엄청나게 고생했지만 이미 그 이상의 보상을 받았다.
우울해할 이유는 눈곱만큼도 없는 것이다.
“그럴 시간도 없어. 아직 할 일이 많다고! 일단 자바란에게 퀘스트 보상을 받아 에이전트 등록부터 하고…… 친위대원들에게 연락을 해놔야지. 후후후, 벌써 에이전트 등록을 해놨다면 모두 깜짝 놀랄 거야. 그리고 모처럼 들어온 곳이니 나가기 전에 한번쯤은 둘러봐야겠지? 아, 실종된 문어들을 찾았으니 바쿰 장로를 만나 퀘스트보고도 해야해. 그리고 밀란! 무라트 문자가 적혀있는 석판을 해독하면 새로운 유적지를 찾을 수 있을지도 몰라!”
할 일이 너무 많아 정리조차 되지 않을 지경!
놀고 있을 때가 아닌 것이다.
“가자! GO! GO! GO!”
아크가 힘차게 소리치며 자렘을 가로질렀다.
*****
“아크 녀석…….”
자렘에서 ET와 협상을 체결한 직후.
다시 나베실로 향하는 순양함 제어실에 앉아있던 마틴 후작이 피식 웃으며 중얼거렸다.
“보면 볼수록 탐나는 녀석이란 말이야.”
마치 아크에게 협박당한 듯한 상황이었지만 마틴 후작은 기분이 나쁘지 않았다.
아니, 오히려 아크를 이전보다 더 높게 평가하게 되었다. 사실 ET와 대치하게 되었을 때, 마틴 후작 역시 어떻게든 협상을 해야한다는 생각을 하고 있었다. 아크의 말처럼 라마족과 전쟁을 치르는 이 시기에 아슐라트까지 적으로 돌리는 것은 바보 같은 짓이니까. 그러나 이렇다할 명분이 없어 고민하고 있을 때 아크가 가려운 곳을 긁어준 것이다.
그러나 아크를 높이 평가하게 된 이유는 다른 부분 때문이었다.
마틴 후작이 뭘 원하느냐고 물었을 때, 아무런 대답도 하지 않았던 것.
‘욕심이 없어서가 아니야. 욕심을 부릴 때가 아니라고 판단했기 때문이다.’
만약 그때 아크가 협상 이외의 것을 요구했다면 마틴 후작을 협박하는 것이 된다.
마틴 후작으로서는 오히려 받아들일 수 없는 제안이 되어버리는 것이다. 그리고 아크가 가방의 존재를 은하연방이나 아슐라트에 알려도 무마시킬 방법은 얼마든지 있었다. 아크는 그 사실을 알고 있었다. 때문에 괜한 욕심으로 마틴 후작과 적이 되기보다는 협상을 중재하는데 그쳐 그와 ET 같은 고위 귀족에게 좋은 인상만 심어주고 물러난 것이다.
간단해 보이지만 생각처럼 쉬운 일이 아니다.
‘내 밑으로는 들어오지 않겠다고 했지만 써먹을 방법은 얼마든지 있겠지.’
마틴 후작이 그런 생각을 하고 있을 때였다.
“후작님, 중앙정부에서 통신이 들어오고 있습니다!”
“중앙정부에서? 이미 아슐라트와의 협상 건은 보고가 끝났는데…… 연결해봐라.”
마틴 후작이 몸을 돌리자 전면 유리에 중앙관리의 모습이 떠올랐다.
“무슨 일인가?”
[그게…….]잠시 주저하던 관리가 침통한 표정으로 말을 이었다.
[20분전에 하난 혹성이 라마족에게 점령당했다는 보고가 들어왔습니다.]“역시 그렇게 되었나…….”
마틴 후작은 별다른 표정 변화가 없었다.
하난 혹성의 전황을 생각하면 쉽게 예상할 수 있었던 일이다.
“알았다. 나베실에 도착하는 대로 중앙정부로 가겠다. 자세한 보고는 그곳에서 듣지.”
[그리고…….]“아직 보고할 게 남았나?”
[실은 하난 전쟁이 끝난 직후 라마족 쪽에서 이런 영상을 보내왔습니다.]관리의 말이 끝나자 화면이 전환되었다.
폐허로 변한 하난 혹성의 연방군 진영이 찍혀있는 영상이었다.
처음에는 그 영상의 의도를 이해하지 못했다. 그러나 잠시 지켜보니 전장에 쓰러져 있는 연방군의 시체가 좀 이상했다. 마치 의도적으로 차곡차곡 쌓아 배열해놓은 듯한…… 아니, 틀림없이 의도적이었다. 시체의 배열이 만들어내는 것은 글자. 누군가 연방군의 시체로 글자를 만들어 메시지를 보내고 있는 것이다. 놀랍게도 그 내용은…….
-아크에게 도전장을 보낸다. 붉은 학살자.
“뭐냐, 이건?”
마틴 후작의 얼굴이 일그러졌다.
=======================================
아크 더 레전드 6권
=======================================