Ark The Legend RAW novel - Chapter (13)
아크 더 레전드-13화(13/875)
[13] SPACE 5. R-14의 마스터 (1)-재생 시스템 ‘페어리’에 의해 육체가 복원되었습니다.
빛과 함께 눈앞에 메시지가 떠올랐다.
그러나 이제 그런 메시지는 딱히 신경도 쓰이지 않았다.
“이게 몇 번째인지도 모르겠군.”
대충 장비를 점검한 아크가 덤덤하게 중얼거렸다.
페어리는 유저가 등록했을 때의 상태 그대로 부활시켜 주는 재생 시스템이다.
물론 초보 지역인 R-14에 한정된 얘기겠지만 등록만 자주 해 두면 죽어도 실질적인 손해는 거의 없었다.
죽음을 두려워할 필요가 없다, 이건 상당한 메리트였다.
해 볼 만한 건 모두 해 볼 수 있다는 뜻이니까.
“어차피 사망 페널티가 없다면…….”
가장 먼저 떠오른 건 죽음을 통해 배울 수 있는 스킬.
이전에 뉴월드를 시작했을 때, 아크는 초보 지역에서 연달아 사망한 덕분에 ‘불굴의 정신’이라는 스킬을 배운 적이 있었다. 갤럭시안에도 그런 스킬이 없다고 장담할 수 없다.
그리고 그걸 시험해 볼 기회는 오직 지금, 죽기 직전에 등록만 해 두면 사망 페널티가 전혀 없는 R-14에서만이 가능한 일!
-무료 서비스라니까 어떤 개척자 놈들은 장난삼아 죽는단 말이지.
처음 아크가 페어리로 부활했을 때 뷰라드가 했던 말이다.
그때는 그냥 흘려들었지만 생각해 보니 그들도 아크와 같은 의도였던 것 같다. 사망 페널티가 없는 초보 지역의 시스템을 이용해 숨겨진 스킬이 없는지 찾아내려는 시도.
그런 숨겨진 스킬이 있을지도 모른다는 것은 이미 아크가 자신의 자서전을 통해 밝힌 것이다.
‘역시 요즘 가상현실 게임 유저들은 만만치가 않아.’
정신 바짝 차리지 않으면 안 된다.
그 뒤로 아크는 꼬박 하루를 죽는 데 매진(?)했다.
덕분에 재생 시스템 페어리에 숨겨진 정보를 하나 알아내기는 했지만…….
-잦은 육체 재생으로 ‘후유증’이 생겨 버렸습니다.
페어리는 완벽하게 이전의 육체를 재생하는 시스템입니다. 그러나 잦은 육체 재생은 정신에 상당한 부담을 동반하는 일입니다. 이런 정신적인 데미지는 최악의 경우 육체나 기억의 손상으로 이어지기도 합니다. 회복에 적당한 휴식이 필요할 때입니다.
《6시간 동안 모든 스텟 -50%, 후유증 도중에 다시 사망 시 스텟을 영구히 잃게 됩니다.》
죽음을 통한 스킬 습득은 없는 모양이다.
우물을 파도 한 우물을 파야 한다는 말도 있지만 수맥이 없는 곳을 열나게 파는 건 그냥 삽질이다. ‘후유증’메시지를 확인한 아크는 일단 사망 관련 스킬은 접어 두었다.
그러나 아크는 실망하지 않았다.
‘그래도 이런 페널티가 있다는 것을 알게 됐으니 그냥 삽질은 아니었어.’
이제 막 오픈 한 게임이다.
이처럼 쓸데없어 보이는 정보 하나도 소중한 것이다.
그리고 의도와는 다르지만 이런 무모한 시도는 생각지도 못했던 행운을 가져다주었다.
-이보게, 자네 괜찮은가?
한 20번쯤 죽고 돌아가자 부룸이 걱정스럽게 물었다.
-혼자서 무리인 것 같은데 자네도 다른 개척자처럼 함께 싸워야 하지 않겠나?
일부러 죽는 아크의 의도를 NPC가 이해할 수 있을 리가 없었다.
“아니요. 저는 혼자 해보겠습니다. 이곳은 그래도 안전하지만 R-14를 떠나 개척지로 가면 어떤 위험이 있을지 모릅니다. 틀림없이 상상도 못 할 위험한 순간을 몇 번이나 맞닥뜨리게 될 겁니다. 그럴 때마다 다른 사람의 도움을 바랄 수는 없겠죠.”
-뭐 틀린 말은 아니지만…….
부룸이 난감한 표정으로 머리를 긁적였다.
그리고 잠시 고민하다가 슬그머니 다가와 제안했다.
-그럼 우리 자렌족의 기술을 배워 보는 건 어떤가?
“네? 자렌족의 기술요?”
-내가 보아하니 인간들은 이런 진흙 위에서 움직이기가 좀 힘든 것 같더군. 그렇지?
사실 아크가 가장 짜증 나는 게 그 부분이었다.
죽는 게 목적이었다고 해도 아크가 그냥 우주 벌레에게 우적우적 씹히기만 했을 리가 없었다.
죽기 전까지는 나름대로 이런저런 전투 기술을 연습했다. 이렇다 할 스킬이 없는 상태라 중점을 둔 것은 기초적인 공격과 방어. 이 중 공격은 별문제가 없었지만 방어를 연습하는 데는 문제가 있었다. 바로 발목까지 푹푹 빠지는 진흙이었다.
자렌족이 살고 있는 곳, 그러니까 유료 사냥터는 진흙이 깔려 있었다.
뭐, 외계인이라도 문어니까 그게 편하겠지만 아크는 아니었다. 그렇지 않아도 초렙이라 움직임이 둔한데 푹푹 빠지는 진흙 위다 보니 그냥 걷는 것조차 힘들었다.
하물며 회피 동작을 펼치는 것은 어림도 없었다.
다른 유저들은 1~5구역처럼 5인 파티로 사냥을 하니 진흙이 문제가 되지 않았다.
방어 무시! 회피 무시!
그냥 우르르 몰려가 다구리를 때리는데 진흙이 무슨 문제가 되겠는가? 그러나 아크는 혼자 사냥하니 기동력을 봉쇄하는 진흙이 무엇보다 거슬렸다.
부룸은 아크가 계속해서 죽는 이유가 그 때문이라고 생각한 모양이다.
-우리 자렌족에게 이런 진흙 바닥은 최상의 환경이라네. 흉악한 몬스터가 많은 자렌 성에서 살아남을 수 있었던 것도 그 덕이지. 진흙 바닥에서는 어떤 몬스터도 우리를 따라잡을 수 없으니까. 자네만 좋다면 내 직접 그 기술을 알려 주겠네.
‘NPC의 기술 전수!’
생각지도 못했던 제안에 아크는 곧바로 고개를 끄덕였다.
“네, 가르쳐 주신다면 열과 성의를 다해 배우도록 하겠습니다!”
-후후후, 그래. 자네는 자렌족의 은인이나 다름없으니 가르쳐 주지.
부룸이 약간 잘난 척하며 꼬물거렸다.
-자, 그럼 따라 해 보게. 먼저 이렇게 8개의 다리를 쫙 펼치고 이렇게 스윽스윽…….
그리고 8개의 다리를 휘적휘적 흔들어 대며 이동하는 것이었다.
‘……장난하냐? 확 초장을 발라 버릴까?’
애초에 다리가 8개나 있으면 아크가 왜 헤매겠는가?
그러나 아크는 목구멍까지 차오르는 욕을 꾹 눌러 삼키며 부룸의 동작을 따라 해 보았다.
NPC가 먼저 기술 전수를 제안했다.
틀림없이 익힐 수 있는 방법이 있으리라. 그리고 일단 목표를 정하면 저돌 맹진! 아크는 진흙 바닥을 구르며 필사적으로 훈련에 매진했다.
부룸도 문어 대가리가 시뻘겋게 물들 정도로 열성적으로 가르쳤다.
-그게 아니야! 좀 더 힘을 빼고! 이렇게 스윽스윽!
부룸이 이렇게 필사적인 데는 이유가 있었다.
유료 사냥터의 수입을 문어들이 챙기려면 아크가 R-14를 떠나야 한다. 아크가 한시라도 빨리 레벨을 올려 R-14를 떠나는 것, 그게 문어들의 희망찬 미래로 연결되는 것이다.
그런 부룸의 열성 덕분에 아크는 조금씩 비결을 터득할 수 있었다.
‘부룸은 8개의 다리를 사용했지만 요점은 그게 아니야. 중요한 것은 체중을 얼마나 균등하게 분산시킬 수 있느냐다. 그래, 덩치 큰 차력사들이 무거운 물건을 들고 계란 위를 지나가는 묘기를 보일 수 있는 것도 같은 원리야. 불필요한 힘을 빼고 체중을 분산하는 것!’
수없이 진흙 바닥을 뒹굴며 깨달은 비결!
-새로운 스킬(직업 공통☆☆)을 익혔습니다.
늪지보행술(유저, 패시브) : 모든 개척지가 인간이 활동하기 좋은 환경을 갖추고 있지는 않습니다. 때문에 개척자에게는 개척지의 열악한 환경에 적응할 수 있는 능력도 매우 중요합니다. 그런 능력을 가장 빨리 습득할 수 있는 방법은 현지 외계인에게 배우는 방법이겠죠. 당신은 문어형 외계인 자렌족의 기술을 배워 늪지보행술을 익혔습니다.
《늪지에서 행동 제약이 감소, 회피율이 10% 상승합니다.》
깨달음은 스킬습득으로 이어졌다.
‘별 2개짜리 스킬이다!’
갤럭시안에서는 익히기 힘든 난이도나 중요도에 따라 스킬에 별이 붙는다. 별 2개짜리는 하나짜리보다 익히기 힘들고 더 중요한 스킬이라는 것은 말할 필요도 없다.
그렇게 ‘늪지보행술’을 익히자 느낌이 확 달라졌다.
이전까지는 회피 동작을 할 수조차 없었다. 그리고 어찌어찌 타이밍을 맞춰 한다고 해도 데미지는 별 차이가 없었다. 그러나 ‘늪지보행술’을 익히자 움직임이 한결 편해지고 가끔 회피 동작이 성공하면 데미지가 확실하게 줄어들었다.
그렇게 본격적인 전투를 시작한 건 파이프 청소가 끝나고 하루가 더 지나서였다.
“자, 어디 보자…….”
파이프 청소 퀘스트도 경험치를 주었다.
쥐똥만 한 경험치지만 그것도 300번이나 하니 레벨 3이 되었다. 거기에 청소반장 칭호를 달아 민첩에 3의 보너스가 적용되고, 진흙 위에서 회피율을 올려 주는 ‘늪지보행술’도 있었다.
무기도 ‘합금 단검’은 공격력은 3~4지만 돈 주고 산 ‘개량형 합금 단검’은 5~6. 불과 1밖에 차이 나지 않지만 초렙에서는 1의 공격력도 무시할 수 없었다.
“이 정도면 혼자서도 해볼 만하다!”
우주 벌레의 레벨은 4~7.
레벨은 크기로 구분할 수 있었다. 가장 작은 게 4, 덩치가 크고 징그럽게 검은 털까지 나 있는 놈이 7이다.
우주 벌레 품귀현상이 일어난 농장 지역과 달리 유료 사냥터에서는 사냥감을 선택할 수가 있었다. 게다가 우주 벌레는 선공 몬스터가 아니라 주변에 득실거려도 먼저 공격받은 놈만 전투에 돌입한다. 이 역시 이제 레벨 3밖에 되지 않는 아크에게는 상당한 이점이었다.
‘일단 레벨 4짜리부터 시작하자.’
서걱!
단검을 휘두르자 새끼 우주 벌레가 빙글 몸을 돌려세웠다.
스텟은 바닥. 변변한 전투 스킬도 없으니 전투는 단조로워질 수밖에 없었다. 처음에는 그 단조로움이 숨 막히게 답답했지만 지금은 생각이 달라졌다.
‘먼저 그 단조로움에 익숙해져야 한다.’
유저는 가상현실 게임 속에서 현실과 비교도 안 되는 힘을 발휘한다.
현실에서는 휠체어를 타고 다니는 사람이라도 게임 속에서는 하늘을 날아다닐 수 있고, 현실에서는 빵 셔틀이나 하던 아이도 게임 속에서는 거대한 몬스터와 맞장을 뜰 수 있다.
그것이 가상현실 게임의 매력!
그러나 그건 스텟이라는 힘이 뒷받침되어 주었을 때의 얘기다. 낮은 스텟은 오히려 유저의 신체 능력에 페널티로 작용하는 것이다.
아크가 초반에 전투 감각을 찾지 못하고 헤맸던 이유가 그 때문이었다. 최강자로 군림하던 이전 캐릭터에 너무 익숙해져서 그 힘을 아크 본인의 것으로 착각했던 것이다.
‘먼저 그 착각을 바로잡아야 한다.’
최강 캐릭터가 아닌 레벨 3의 캐릭터에 맞게.
그건 무턱대고 우르르 몰려가 다구리를 때리는 파티 사냥으로는 무리다. 혼자만의 힘으로 부딪혀 봐야 지금 자신의 힘을 정확하게 가늠할 수 있는 것이다.
‘때릴 때도, 맞을 때도, 한 발 한 발 확실하게 몸에 새겨야 한다!’
쿠우우우우!
그러는 사이에 우주 벌레가 거품을 뿜어 올리며 쓰러졌다.
남은 생명력은 15% 남짓, 레벨 4짜리 우주 벌레는 그럭저럭 잡을 수 있다는 뜻이다.
‘갤럭시안을 시작하고 열흘 만에 처음으로 혼자서 몬스터를 잡은 셈이군.’
뻗어 있는 우주 벌레를 보니 만감이 교차한다.
그러나 더 감격하는 무리가 있었다.
-오오! 드, 드디어 아크가 우주 벌레를 쓰러뜨렸다!
-보고만 있을 때가 아니야!
-회복이다! 회복!
-아크가 더 사냥에 몰두할 수 있게 서둘러 회복시켜!
문어들이 환호성을 터뜨리며 우르르 몰려왔다.
다른 유저들은 서너 마리에 불과하지만 아크에게 달라붙은 문어는 10여 마리! 그동안 픽픽 죽기만 반복하는 아크를 지켜보며 어지간히 속이 타들어 갔던 모양이다.
어쨌든 문어들이 필사적으로 회복을 시켜 주니 100밖에 되지 않는 생명력은 순식간에 회복되었다.
-파이팅입니다!
-우리들은 아크 님을 응원하고 있습니다!
덤으로 진심에서 우러나오는 응원까지 받았다.
“대체 저 사람은 뭐지? 유료 사냥터로 데려온 것도 그렇고…… 완전 VIP 대접이잖아?”
사정을 모르는 유저들이 어리둥절한 눈길로 아크를 바라보았다. 그러나 아크는 그런 ‘듣보잡’ 유저들의 관심 따위는 신경도 쓰지 않았다.
아크의 관심사는 오직 전투 감각!
아크는 입을 꾹 다물고 쉬지 않고 전투에 몰입했다.
전투하고 문어에게 회복받고 전투하고 문어에게 회복받고…….
-레벨이 올랐습니다.
숨 돌릴 틈도 없이 전투를 반복하자 얼마 지나지 않아 레벨이 올라갔다. 그리고 그렇게 2~3시간 만에 레벨을 5까지 올린 아크는 보너스 스텟을 몽땅 민첩에 투자하고 좀 더 큰 우주 벌레에게 눈을 돌렸다.
‘이제 대충 감이 잡힌다.’
자신이 붙은 아크는 좀 더 대담하게 움직였다.
퍽-!
우주 벌레의 면상에 쑤셔 박히는 앞차기!
드디어 아크의 특기 태권도의 발차기가 시작된 것이다.
사실 이제 가상현실 게임에서 발차기는 특별할 것도 없는 기술이 되었다.
아크의 성공담이 알려진 이후 유저들이 흉내를 내기 시작한 것. 2구역에서 사냥할 때도 어설픈 발차기를 날려 대는 유저를 몇 명 본 적이 있었다.
그러나 아크의 발차기는 그들과 비교할 수 없었다.
오리지널이니까 그렇다는 게 아니다.
아크는 그런 유저들과는 애초에 경력도, 훈련 강도도 수준이 다른 것이다. 뭐, 그래 봤자 여기서는 레벨 5짜리 발차기에 불과하지만…….
‘젠장, 발차기는 통하지 않는 건가?’
데미지는 0. 공격으로 쳐주지도 않는다는 말이다.
그러나 완전히 무의미하지는 않았다. 발차기가 들어가자 약간이지만 우주 벌레가 움찔하며 물러난 것이다. 데미지는 인정하지 않아도 물리법칙은 적용된다는 뜻이다.
‘아직 레벨이 낮거나 관련 스킬을 배우지 못해서 그런 건지 아니면 원래 갤럭시안에서는 발차기 자체를 인정하지 않는 건지, 현재 레벨에서는 판단할 수 없다. 하지만 일단 조금이나마 반응을 보인다면 희망이 없는 건 아니야. 그리고 설사 데미지가 들어가지 않더라도 보조적인 기술로 활용하기에는 별문제가 없다.’
정확한 판단이었다.
그때부터 중간중간 적절히 발차기를 섞어 주자 전투가 한결 쉬워졌다. 거기에 전투가 끝날 때마다 10여 마리의 문어가 달라붙어 회복을 시켜 주니 전투 속도에 가속이 붙었다.
덕분에 2시간도 되지 않아 다시 레벨이 올라 6!
동시에 이전의 죽음과 함께 잃어버렸던 ‘우주 전투 감각’ 스킬이 다시 생성되었고, 레벨 7이 될 무렵에는 추가로 기본 전투 스킬 ‘단검술’이 만들어졌다.
-새로운 스킬(직업 공통☆)을 익혔습니다.
단검술(유저, 패시브) : 갤럭시안의 개척자가 가장 먼저 배우는 스킬입니다. 단검은 가장 전통적이면서 가장 활용 범위가 넓은 무기입니다. 단검술의 습득은 당신이 앞으로 배워 나갈 수많은 무기술의 바탕이 되어 줄 것입니다.
《단검의 공격력에 3%의 가산점이 부여됩니다.》
역시 게임 초반!
일단 작정하고 달려드니 레벨도 스킬도 쭉쭉 올라간다.
그리고 캐릭터의 성장만큼 유저의 의욕을 북돋는 것은 없는 법!
‘우주 전투 감각’과 ‘단검술’을 익혀 전투력까지 상승한 아크는 본격적으로 가장 큰 우주 벌레, 아마도 초보 지역의 최강 몬스터일 레벨 7짜리 우주 벌레를 사냥하기 시작했다.
사실 각종 보너스 스텟과 스킬이 주렁주렁 매달리는 레벨이 되면 자신보다 몇 레벨 높은 몬스터도 문제가 되지 않는다. 그러나 별다른 보정치가 없는 초기에는 자신과 동렙의 몬스터를 잡기도 쉽지 않았다.
그건 아크 역시 마찬가지.
‘우주 전투 감각’과 ‘단검술’을 익혔다지만 그건 모든 유저가 익히는 스킬이다. 우주 벌레는 초보 지역의 모든 유저가 그런 기본 스킬을 익히게 된다는 점까지 고려해서 만들어진 몬스터니 딱히 어드밴티지라고 할 수도 없는 것이다.
그러나 아크는 이미 초보 지역의 다른 유저가 배우지 못한 스킬을 하나 가지고 있었다.
‘늪지이동술!’
회피율 10% 상승!
생명력 100짜리 초보에게는 적지 않은 보너스다.
“벌레 자식, 받아라!”
불 뿜듯이 터져 나오는 발차기에 이은 단검 공격!
=======================================