Ark The Legend RAW novel - Chapter (137)
아크 더 레전드-137화(137/875)
[137] SPACE 4 그곳에 있는 것 (3)“경솔했습니다.”
로브의 사내가 낮은 목소리로 중얼거렸다.
그러자 발렌시아가 한숨을 불어내며 고개를 끄덕였다.
“죄송합니다. 저 자식을 보니 저도 모르게 울컥해서…….”
“원한입니까?”
“네, 예전에 좀 안 좋은 일이 있었습니다.”
“잘 됐군요.”
사내가 걸음을 멈추고 발렌시아를 돌아보았다.
후드 아래로 드러난 사내의 입술에 섬뜩한 미소가 번졌다.
“탐욕에 눈이 멀어 이곳에 모여든 비천한 무리들은 이제 곧 모두 죽을 테니까요.”
SPACE 5 돌산의 미스터리
“형님, 여깁니다!”
“헉헉헉, 알았어 인마. 그만 좀 닦달해.”
“아, 왜 짜증이세요?”
“젠장, 그럼 내가 짜증 안 나게 생겼어?”
“저도 놀고 있는 건 아니잖아요. 그리고 해도 안 되는 걸 어쩝니까?”
“누가 뭐래? 알았다고 하잖아!”
거친 목소리와 함께 구덩이 속에서 한 사내가 불쑥 솟아올라왔다.
그러자 밀란이 화들짝 놀라며 뒤로 물러났다.
“우왓! 놀래라. 휴, 정말이지 그 얼굴, 적응이 안 되네요.”
“뭐야 인마? 그런 말이 나오냐? 내가 누구 때문에 이러고 있는데?”
헐떡거리며 구덩이를 기어 나오던 아크가 울컥한 눈초리로 밀란을 째렸다.
그런 아크의 얼굴은 얼마 전까지와는 전혀 다른 모습이었다. 쭉 째진 눈에 당장이라도 발사될 것처럼 툭 튀어나와 있는 광대, 말할 때마다 드러나는 불쾌감 넘치는 뻐드렁니!
당연히 아크의 본래 얼굴이 아니었다.
새삼스럽지만 아크는 유명인이다. 방송에도 몇 번 출연한 적이 있었고, 뉴 월드를 시작할 때 본래 얼굴을 그대로 갖다 붙인 탓에 게임에 관심 있는 사람이라면 대부분 아크의 얼굴을 알고 있다해도 과언이 아니었다. 때문에 갤럭시안 캐릭터를 만들 때는 외모에 약간 손을 대기는 했지만 이렇게 3살짜리 어린애가 가지고 놀다 버린 찰흙 같은 얼굴은 아니었다.
아크의 얼굴이 달라 보이는 것은 하이드 헬멧 때문!
하이드 헬멧은 다른 유저에게 보여지는 이름과 얼굴을 사용자가 임의대로 바꿀 수 있는 특수 헬멧. 지금 밀란이 보고 있는 불쾌한 낯짝은 자렘에서 헬멧의 기능을 처음 사용할 때 아란이라는 가명과 함께 저장해두었던 얼굴이었다. 사실 아크도 이렇게까지 못 생긴 얼굴을 만들 생각은 아니었다. 급하게 만들다보니 이런 얼굴이 되어버린 것이다. 그러나 한 번 이름과 얼굴을 등록하면 바꿀 수 없어서 그냥 사용하는 것뿐이었다.
‘뭐 다른 사람에게 보여지는 얼굴 따위는 아무래도 상관없지만…….’
아크가 하이드 헬멧을 다시 사용하게 된 이유는 얼마 전의 일 때문이었다.
느닷없이 발렌시아를 만나 느닷없이 전투에 돌입하게 될 뻔했던 일. 그때 밀란이 주책없이 나서는 바람에 좀 쪽 팔린 상황이 연출되기도 했지만 당시에는 아크도 크게 신경 쓰지 않았다. 아크도 가능하면 싸움을 피하고 싶었고, 밀란도 나름 아크를 생각한답시고 한 짓이니까.
오히려 밀란이 조금 대견해 보이기까지 했다.
‘자식, 그래도 형님 몸 걱정해서 저렇게까지 하는 걸 보니 힘들게 데려온 보람은 있군.’
그러나 그런 생각은 오래 이어지지 않았다.
“이봐, 저기 저 녀석이지?”
“맞아. 그렇게 혼쭐나고도 아직 여기서 어슬렁거리고 있네?”
“아무리 그래도 살려달라고 애걸복걸하는 건 좀 아니지 않아? 나 같으면 죽더라도 그냥 화끈하게 붙고 말겠다. 죽는 게 그렇게 무서우면 아웃랜드에는 대체 왜 들어온 거야?”
“놔둬라. 뭔가 사정이 있겠지.”
마을이라고 부르지만 실제로는 단순히 그냥 유저나 NPC들이 모이는 장소.
고작 몇 백 미터도 되지 않는 넓이에 트레일러 트럭-NPC들의 상점이다- 몇 개가 늘어서 있는 게 전부였다. 문자 그대로 손바닥만한 곳이라 순식간에 소문이 퍼져버린 것이다. 그리고 소문이란 원래 한 사람만 거쳐도 군살이 덕지덕지 붙어 전혀 다르게 변하는 법.
왠지 아크가 발렌시아의 바짓가랑이를 잡고 울며불며 살려달라고 애원한 것처럼 소문이 나 있었다. 그렇다고 일일이 사람들에게 ‘제가 아니라 이 녀석이었습니다’라고 해명할 수도 없는 일. 그래서 아크는 아예 하이드 헬멧을 써버린 것이다.
“그런데 네가 적응이 되네 안 되네 할 입장이냐?”
“저는 그저 형님이 걱정돼서…….”
“그?러?니?까!”
아크가 손가락으로 밀란의 볼을 쿡쿡 찔러대며 말했다.
“붙으면 내가 밟힌다고 생각했다는 거 아냐? 일단 그것부터가 마음에 안 든다고.”
“하지만 상대는 벨타나 기갑소대장 발렌시아라고요.”
“얘기했잖아. 그 자식 잘렸어.”
“그렇다고 약해지지는 않았을 거 아니에요?”
“아하, 그러니까 네 말은 그 자식은 은하연방에서 잘려도 여전히 강하고, 나는 벨타나의 영웅이 돼도 여전히 약할 거다, 그 말이냐?”
“아니, 형님도 그때보다 엄청나게 강해졌다는 건 알지만…….”
“발렌시아에게는 밟힐 거다?”
“그런 뜻이 아니잖아요. 왜 계속 그렇게 꼬아 듣습니까?”
“미안하다, 인마. 약한 주제에 성격도 꼬여서.”
아크가 퉁명스러운 말투로 대꾸했다.
그러나 사실 아크가 짜증이 난 이유는 그 때문이 아니었다.
밀란 입장에서 보자면 충분히 아크가 발렌시아의 상대가 되지 못한다고 생각할 수 있었다. 아크 역시 자신은 있었지만 승산을 장담할 수는 없었으니까. 그리고 아크는 원래 다른 사람들이 이러쿵저러쿵 떠들어대는 얘기에 연연해하는 성격이 아니었다. 물론 기분 좋은 일은 아니지만 그런 얘기에 일일이 신경 쓰며 이 험한 세상을 어찌 살아가겠는가?
게다가 지금은 하이드 헬멧까지 쓰고 있었다.
뭐 밀란과 붙어 다니니 그래도 얼굴을 숨겨도 알아볼 사람은 알아보겠지만…… 다른 사람들의 눈에 비춰지는 게 본래 자신의 얼굴이 아니라는 것만으로도 불쾌감이 많이 감소되었다. 그런 아크의 짜증 게이지가 다시 상승하기 시작한 건 파고스 산에 들어와서 였다.
* * *
몇 시간 전.
“막상 아래에 서있으니 생각보다 크군.”
아크가 파고스 산을 올려다보며 중얼거렸다.
반갑지 않은 발렌시아를 만나버리는 바람에 이래저래 불쾌한 일이 있었지만 어쨌든 아크가 이곳까지 온 이유는 어디까지나 무라트 유적을 찾아내기 위해서다. 그러나 막상 커다란 산을 올려다보고 있자니 막막한 기분이 들었다. 현재 아크가 알고 있는 정보는 파고스 산 어딘가에 무라트 유적이 숨겨져 있다는 것뿐이었다.
“아직 발견되지 않았다면 동굴 속 어딘가에 숨겨져 있을 확률이 높지만…….”
마음은 급하지만 그렇다고 섣불리 단정짓고 수색 범위를 제한하는 행동은 위험하다.
범위를 특정할 수 없는 이상 조금이라도 가능성이 있는 곳은 놓치지 말고 꼼꼼히 살펴 봐야한다. 그런 의미에서 보자면 동굴에 들어가기에 앞서 산을 먼저 뒤지는 게 순서였다.
“제 생각도 같습니다.”
밀란이 고개를 끄덕였다.
“일단 멀리서 지켜봐서는 특별히 의심 가는 부분은 보이지 않아. 하지만 동굴 속이든 밖이든 뻔히 눈에 보이는 곳에 있었다면 진즉에 다른 유저들에게 발견됐겠지. 다시 말해 밖으로 드러나 있지는 않다는 말이다. 그럼 어딘가에 묻혀있을 가능성이 많다는 뜻이겠지.”
파고스는 큰산이 아니었다. 높이는 잘해야 200여 미터나 될까?
그래도 산은 산이다. 그냥 돌아다니며 살펴보는 것뿐이라면 상관없지만 묻혀있는 것을 찾아내야 한다면 문제가 심각해지는 것이다. 무턱대고 삽질을 해댈 수는 없으니까.
밀란의 능력이 빛을 발한 게 그때였다.
“후후후, 제가 나설 때가 됐군요.”
밀란이 씨익 웃으며 가방에서 기역자로 꺽인 쇠 봉을 꺼내들었다.
이게 바로 트레져헌터 밀란의 비밀병기 다우징!
-다우징(특수)
아이템 타입: 탐사용(관련 스킬 필요)
트레져헌팅을 하다보면 때때로 보물이 묻혀있다는 의심은 가지만 정확한 위치를 알 수 없는 상황에 직면할 때가 있습니다. 물론 최첨단 장비를 갖추고 있다면 문제될 게 없겠지만 그런 장비를 항상 들고 다닐 수는 없는 일. 그렇다고 무턱대고 땅을 파헤치는 건 문자 그대로 삽질입니다. 그럴 때를 대비해 필요한 게 바로 이 다우징입니다.
다우징은 가장 저렴하고 사용이 간편한 탐사장치입니다. 그냥 기역자로 꺾여있는 2개의 철봉을 양손에 쥐고 걷기만 하면 OK. 쇠 봉이 저절로 움직여 교차하면 십중팔구 그곳에 뭔가가 있다는 뜻입니다. 단, 과학적 근거는 없습니다.
※사용자의 숙련도에 따라 정확도가 달라집니다.
가끔 TV에서 나오는 그거다.
그렇다고는 해도 24세기에 다우징이라니!
과학적 근거가 없다는 부분이 걸리기는 하지만 무턱대고 땅을 파헤치는 것보다는 나으리라.
그런 면에서 봤을 때 아크와 밀란은 그야말로 황금의 콤비라고 할 만했다.
“여기 뭔가가 잡힙니다!”
밀란이 다우징으로 목표지점을 찾으면!
“좋아, 비켜! 우다다다다다!”
아크가 손에 침을 뱉으며 삽을 움켜쥐고 달려들었다.
파고스 산은 대부분 암석으로 이루어져 있었지만 중급에 달한 아크의 삽질 스킬에는 문제가 되지 않았다. 작은 돌은 걷어내고 큰돌은 쪼개고, 1미터 정도는 순식간이었다.
그러면 십중팔구 뭔가가 나왔다.
-낡은 금속 식기
아이템 타입: 골동품
현대보다 한참 뒤떨어진 기술로 만들어진 금속 식기입니다.
수백 년 이상 되어 보이는 것으로 미루어 인류의 이주 이전에 살던 이스타나의 원주민들이 사용하던 것으로 추정됩니다. 그러나 골동품으로서의 가치는 거의 없어 보입니다.
뭐 대부분 이런 것이지만…….
‘생각보다 다우징의 정확도가 높아. 탐사 시간을 대폭 줄일 수 있겠어!’
그것만이 아니었다.
비록 쓰레기에 불과하지만 이스타나 원주민이 사용하던 식기가 출토되었다.
이곳에 무라트 유적이 숨겨져 있을 확신을 가질 수 있었다.
그와 함께 의욕도 대폭 상승!
“여깁니다!”
“비켜!”
파파파파!
“여기에서도 뭔가!”
파파파파! 파파파파!
“여기! 여기! 여기! 여기도!”
파파파파! 파파파파! 파파파파!
그렇게 쉬지 않고 산을 뛰어다니기를 몇 시간.
‘헉헉헉, 이상해. 아무리 생각해도 이건 뭔가 이상하다고!’
또 다시 커다란 구덩이를 만든 아크가 헐떡거리며 밀란을 돌아보았다.
몇 시간 동안 쉬지 않고 뛰어다니며 돌산에 수십 개의 구덩이를 만들었다. 겁나 힘들었다. 숨이 턱 끝까지 차 오르고 덥다 못해 아머의 연결부위로 땀이 뚝뚝 떨어질 정도!
그러나 아크와 달리 밀란의 피부는 뽀송뽀송.
“휴, 형님, 날씨가 제법 춥지 않아요?”
심지어 이딴 소리를 지껄이고 있는 것이다.
당연하다. 몇 시간 동안 죽어라 삽질을 한 것은 아크 혼자.
그동안 밀란은 쇠 봉 2개 달랑 들고 이리저리 돌아다니고 있었을 뿐이니까.
처음에는 머릿속에 무라트 유적밖에 없어 미처 깨닫지 못했는데 막상 혼자만 몸이 파김치가 되고 보니 땀 한 방울 흘리지 않는 밀란에게 울컥 화가 치밀었다.
“너 인마! 삽질 할 줄 몰라?”
“해본 적 없는데요?”
“트레져헌터라며? 그럼 그동안 발굴은 어떻게 했는데?”
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