Ark The Legend RAW novel - Chapter (158)
아크 더 레전드-158화(158/875)
[158] SPACE 3. 영웅 VS 영웅(PART : 2) (2)마치 곤충의 갑각과 같은 형태의 배틀슈트 하이퍼드론!
하이퍼드론의 연결 부위가 개방되며 아크의 몸을 뒤덮는 순간 터져 나온 강렬한 충격파에 붉은학살자가 주르륵 밀려났다. 그사이에 완전한 기갑전사로 변신한 아크가 호전적인 미소를 떠올리며 손가락을 까딱거렸다.
“덤벼라. 그렇게 원한다면 네 머리통에 아예 아크라는 이름을 조각해 주지.”
-라, 라마족의 배틀슈트? 어떻게 네놈이……?
“설명해야 하나?”
-됐다. 실력으로 알아내지.
“하, 그럼 영원히 알 기회가 없을 거다.”
이번에는 아크가 먼저 공격을 펼치기 시작했다.
같은 광선검이지만 이전의 검격과는 확연히 달랐다.
모든 능력치를 30% 상승시켜 주는 배틀슈트! 모든 신체 능력이 올라가니 검격의 질도 달라질 수밖에 없었다. 그러나 아크에게 배틀슈트는 그 이상의 의미가 있었다.
콰직! 파지지지지-!
두 광선검이 마주치자 진동이 팔을 타고 어깨까지 전해졌다. 순간 아크는 살짝 검을 비껴 세워 공격을 흘려내며 번개처럼 발차기를 날렸다.
바람을 가르며 날아가는 앞 돌려차기!
그러나 이건 속임수였다. 붉은학살자가 흠칫 놀라며 뒤로 물러서자 아크는 착지와 동시에 몸을 날리며 뒤차기로 가슴을 찍었다. 발끝으로 전해지는 묵직한 타격감!
아크에게 배틀슈트의 진정한 의미는 바로 이것이다.
우주 몬스터는 대체로 중세시대의 몬스터보다 표피가 단단하다. 어떤 몬스터는 강철보다 단단한 갑각으로 싸여 있어 탄환조차 퉁겨낼 정도!
반면 아크가 걸친 아머나 신발은 최첨단 과학으로 만들어진 합성 소재라고 하지만 기본적으로는 천이나 가죽이다.
그런 걸 걸치고 강철보다 단단한 몬스터를 걷어차 봐야 골절밖에 더 당하겠는가?
그건 배틀슈트를 입은 유저가 상대라도 마찬가지였다.
그러나 아크도 같은 배틀슈트를 입으면 사정은 달라진다.
도무지 정체가 불분명한 소재이기는 하지만 엄청 단단한 배틀슈트. 그러니 상대가 뭐든 마음껏 걷어차도 OK!
아크의 특기인 태권도 기술을 구사할 수 있는 것이다.
“헷, 어떠냐?”
아크가 씨익 웃으며 몸을 돌려세웠다.
그런데 붉은학살자도 실실 쪼개고 있는 게 아닌가.
-크크크크.
“뭐야? 한 방 쳐 맞더니 허파에 구멍이라도 뚫렸냐?”
-이거다. 이 발차기 그리고 빈정거리는 말투. 그래, 이게 내가 기억하는 아크다.
“하, 그러셔? 기왕이면 나한테 겁나 두들겨 맞았던 기억도 떠올려 보지그래? 그럼 그 재수 없는 웃음이 쏙 들어갈 텐데 말이지.”
-떠올릴 필요 없다. 한시도 잊은 적이 없으니까.
“우울했겠군.”
-그것도 오늘까지겠지.
붉은학살자가 성큼성큼 다가오며 대답했다.
이제 둘 사이에 더 이상의 말은 필요치 않았다.
이미 서로의 정체를 알아봤고, 하고자 하는 목적이 명확하다. 그 목적이 엇갈린다면 검으로 관철시킬 뿐!
강자만이 자신의 뜻을 관철시킬 자격이 있는 것이다.
-승부를 가리자! 검파劍派!
붉은학살자가 검기를 날리며 쏘아져 날아왔다.
어둠을 가르며 날아드는 붉은 검광! 그러나 붉은 검광은 곧 푸른 검광에 막혔다.
“소닉 소드!”
콰쾅! 콰콰콰콰콰-!
폭음이 울리며 흙먼지가 확 뿜어져 올라왔다.
그러나 올라오기가 무섭게 폭풍에 휘말리듯 회오리치며 흩어졌다. 날카로운 발톱으로 찢어발기듯 먼지구름을 흐트러뜨리며 육박해 오는 핏빛 섬광은 붉은학살자!
보였다 싶은 순간 이미 눈앞에서 검을 휘두르고 있었다.
‘이 녀석의 배틀슈트는 기동형이다!’
비정상적으로 빠른 움직임을 해명할 방법은 그것뿐이다.
상대보다 빠른 속도. 확실히 전투에서 그런 속도는 위력적인 무기가 된다. 그러나 절대적인 것은 아니다.
-속도를 눈으로 좇는 것은 미련한 짓이다. 날아드는 검을 눈으로 보고 피할 수 있는 인간이란 존재하지 않는다. 봐야 할 것은 검이 아닌 사람이다. 상대의 눈이, 발이, 어깨가 검이 어디를 향할지 알려 줄 것이다.
검술 스승의 가르침이었다.
그리고 아크는 골격이 변할 정도로 두들겨 맞으며 몸으로 가르침을 깨우쳤다. 오랫동안…… 뉴월드에서 절대자의 위치에 올라 오랫동안 잊고 있던 스승의 가르침이었다.
콰직! 콰지지지지-!
충돌하는 광선검의 스파크에 그때의 감각이 되살아났다.
‘막을 때는 부드럽게. 공격할 때는 짧고 굵게!’
아크는 다짐하듯이 속으로 중얼거리며 스텝을 밟기 시작했다. 그리고 짧은 호흡과 함께 앞으로 쏘아져 나가며 검을 휘두르기 시작했다.
부드럽게 흐르는 듯하다가 갑자기 맹수처럼 달려드는 푸른 검광! 머리가 아닌 몸으로 기억하고 있는 스승의 가르침이 광선검을 통해 발현되었다.
아크가 본격적으로 검을 휘두르기 시작하자 어둠을 배경으로 푸른빛으로 만들어진 화려한 문양이 떠올랐다.
숙련자의 검일수록 움직임에 군더더기가 없다. 그리고 군더더기가 없는 검은 만들어 내는 각도도 아름다운 법!
-과연 아크!
붉은학살자가 상기된 표정으로 감탄사를 터뜨렸다.
그리고 붉은 광선검으로 못지않은 화려한 문양을 만들어 내기 시작했다. 마치 전투 중이라는 것조차 잊어버리고 누가 더 화려한 문양을 만드는지 겨루고 있는 듯이. 그러나 두 빛의 궤적이 충돌하는 순간 분위기가 급변했다.
콰! 콰! 콰! 콰! 콰!
연속적으로 터져 나오는 빛의 폭발!
어둠 속에서 2개의 빛이 뒤엉키며 쉴 새 없이 파열음이 터져 나왔다. 빔 소드의 검신이 진동할 때마다 요동치는 전자력에 의해 솜털이 바짝 곤두선다.
그리고 그와 함께 피부가 자글거리며 세포 하나하나가 깨어나는 느낌이 들었다.
검을 마주칠 때마다 그 감각이 더욱 선명해졌다.
콰! 콰! 콰! 콰! 콰!
싸운다는 실감!
그 감각이 아크를 무아지경으로 몰입시켰다.
머릿속에 아무런 생각도 들지 않았다. 몇 번인가 붉은 검광이 피부를 태우며 스쳐 지나갔지만 통증조차 느껴지지 않았다. 그저 어둠을 수놓은 빛의 궤적과 붉은학살자만이 눈에 들어올 뿐이었다. 그리고 이 순간에 자신의 모든 것을 쏟아 내듯 검을 휘두르고 발차기를 내질렀다.
숨 쉴 겨를도 없이 공방을 벌이는데도 해방된 듯한 기분!
그러나 언제까지나 그런 기분에 잠겨 있을 수는 없었다.
‘……역시 무리다.’
아크와 붉은학살자의 실력은 거의 대등.
그러나 전투가 길어지자 아크가 점점 밀리기 시작했다.
이유는 레벨!
‘붉은학살자는 나보다 최소한 20 레벨은 높다.’
쉬지 않고 전투를 치러야 하는 전장. 전투 중에 죽지만 않는다면 전장만큼 광렙 할 수 있는 곳은 없다.
붉은학살자는 아크가 벨타나에 가기 전부터 지금까지 그런 전장에서 무수한 전투를 치르며 살아남았고, 수많은 연방군의 시체를 쌓아 올려 영웅의 칭호를 받은 전사다.
물론 아크도 나름 수면 시간을 줄여 가면서까지 게임에 매달려왔다. 그러나 R-14에서 삽질, 벨타나에서 삽질, 게임 초반에 여기저기에서 삽질을 해 버린 것이다.
그러고도 일반 유저들보다 10 정도 높은 레벨이니 대단하다면 대단하지만 역시 붉은학살자를 따라가지는 못했다.
그리고 실력이 비슷하다면 레벨이 높은 유저가 유리한 것은 당연지사.
같은 공격이라도 데미지가 더 들어오니까!
더 아프니까!
그러나 이유는 그것만이 아니었다.
‘젠장, 이럴 줄 알았으면 갤럭시 소드를 쓰는 게 아니었는데…….’
아크는 레벨에 비해 전투 스킬이 적은 편이었다.
초반에 해킹 같은 비전투 스킬을 배우는 데 너무 시간을 허비했고, 신체코팅 역시 전투보다는 생존율을 높이는 데 초점이 맞춰져 있는 서바이버를 선택했기 때문이다.
그런 전투 스킬 부족은 몬스터와 싸울 때는 크게 상관이 없었지만 상대가 유저라면 얘기가 다르다. 상대가 스킬을 파악해 버리면 효과가 반감하기 때문이다.
물론 엘림의 계승자로 전직하며 카프레 검술을 배웠지만 초식을 사용하는 데 필요한 것은 정신력이 아닌 포스.
때문에 아크는 아타마스 사령부에서 대기하는 동안 엘림 심법의 명상법을 통해 정신력을 포스로 전환하는 데 주력했지만 고작 260. 기습 공격에 사용한 갤럭시 소드가 그 포스를 사용한 것이었다.
뭐 그 덕분에 붉은학살자의 실드를 날려 버릴 수 있었지만 이제 남은 포스는 10. 갤럭시 소드의 발동과 동시에 카프레 검술이 통째로 봉인된 것이다.
따라서 아크가 사용할 수 있는 스킬은 정신력을 사용하는 소닉 소드와 집탄사격이 전부. 그나마 지금은 광선검만을 사용하니 전투 스킬은 달랑 소닉 소드뿐이었다.
반면 붉은학살자는…….
-검파劍波!
붉은 검기를 뿜어내는 검파!
-혈우검血雨劍!
검이 순간적으로 수십 개로 늘어나는 혈우검!
-파룡섬격破龍閃擊!
보고도 피하지 못할 정도로 빠른 찌르기 공격 파룡섬격!
기타 등등의 전투 스킬을 자랑이라도 하듯이 쏟아 내고 있었다. 그리고 아크의 검술 스승님은 이런 공격 스킬을 상대하는 방법까지는 가르쳐 주지 않으셨던 것이다.
때문에 스킬이 터져 나올 때마다 생명력이 뚝뚝 떨어져 방금 전에는 마침내 10% 아래까지 내려갔다.
반면 붉은학살자의 생명력은 아직 40% 이상.
몬스터와의 전투라면 요행이라도 기대해 보겠지만 비슷한 실력의 유저를 상대로 그런 행운을 기대할 수는 없었다.
‘더는 무리다. 그렇다면…….’
카칵! 퍼퍼펑-!
아크가 날아드는 검을 받아 힘차게 밀어내며 소리쳤다.
“젠장, 아무리 생각해도 이건 반칙이야!”
-반칙?
“그렇잖아! 너도 알지? 나보다 네가 레벨이 훨씬 높잖아. 그럼 당연히 능력치도 높을 거고, 장비품도 나보다 성능이 좋겠지. 그런 상황에서 싸우는 게 공평할 리가 없잖아. 고렙무죄, 저렙유죄냐? 좀 비겁하다고 생각하지 않아?”
-이곳은 게임이다. 게임 속에서는 레벨을 올리거나 스킬을 배우는 것도 실력. 아예 시작한 시점이 다르다면 모를까, 너는 나와 같은 시기에 게임을 시작한 유저다. 그럼에도 레벨과 스킬이 뒤떨어진다면 나만큼 노력하지 않았다는 뜻이겠지. 그런 주제에 공평하지 않다는 둥의 말을 지껄이는 게 오히려 뻔뻔하다고 생각하지 않나?
붉은학살자가 가소롭다는 듯이 바라보며 쏘아붙였다.
-뭣보다 이곳은 전장. 비겁이니 뭐니 운운할 만한 장소는 아니라고 생각하는데? 전사의 싸움이다. 마지막까지 당당하게 싸우고 장렬하게 전사해라.
“싫다, 인마! 결박의 검!”
아크가 버럭 소리치며 검을 휘둘렀다.
검 끝에서 섬광이 뻗어 나가자 붉은학살자가 검을 들어 올렸다. 그러나 결박의 검은 타격 스킬이 아니었다.
적을 검기로 옭아매 움직임을 봉쇄하는 스킬!
검기가 방어 자세를 취한 붉은학살자의 몸을 휘감았다.
-공격이 적중했습니다!
《적의 움직임이 2초간 봉쇄되었습니다!》
메시지가 떠오르는 순간!
아크가 숲으로 냅다 뛰며 소리쳤다.
“미안하지만 난 바빠서 이만. 담에 보자.”
결박의 검에 이어 사회인의 필살기 ‘담에 보자’의 콤보 어택! 아크가 결박의 검을 아껴 두었던 이유가 이 때문이었다.
불리해지면 튀기 위해서!
다시 말하지만 아크에게 맡겨진 임무는 붉은학살자를 처치하는 것이 아니었다. 불리한 전황을 반전시키기 위해 연방군의 준비하는 작전이 진행되는 동안 붉은학살자를 붙잡아 두는 게 최우선 목표. 이미 지시받은 시간은 채웠다.
덤으로 붉은학살자가 루시퍼라는 것도 확인했다.
목적은 모두 달성한 셈이니 패배를 예감하면서까지 싸울 이유가 없는 것이다.
아크의 더블 콤보에 붉은학살자가 벙한 표정을 지었다.
-비, 비겁한 놈! 그러고도 전사냐!
“놀고 있네. 전장에서는 비겁한 게 없다며? 1초도 안 돼서 말을 바꾸냐?”
도망치면서도 할 말은 다 하는 전설의 게이머 아크!
-놓칠 것 같으냐!
그러나 2초는 긴 시간이 아니었다.
곧 결박이 풀린 붉은학살자가 이를 갈아붙이며 추격해 왔다. 게다가 붉은학살자의 배틀슈트는 기동형, 붉은학살자가 추격을 개시하자 거리는 순식간에 줄어들었다.
그리고 숲에 들어선 지 채 1분도 되지 않았을 때.
콰쾅-!
폭음과 함께 아크의 앞에 있던 나무가 크게 흔들렸다.
엄청난 충격을 받고 움푹 파인 나무 옆에는 열기를 뿜어 올리는 붉은학살자가 서 있었다. 탄환처럼 몸을 날리는 고속이동 기술을 발동시켜 아크의 앞까지 날아온 것이다.
그러나 이 역시 예상했던 일!
-나와 승부를 내기 전에는 어디도 가지…….
“18연타!”
아크가 다짜고짜 붉은학살자에게 몸을 날리며 소리쳤다.
동시에 배틀슈트의 어깨 부분에서 증기가 확 뿜어져 나오더니 양팔이 엄청난 속도로 움직이며 주먹을 내뿜었다.
마치 속사포처럼 강철주먹을 쏟아 내며 밀어붙이는 필살 스킬 18연타!
일단 한 번 걸리면 벗어날 도리가 없었다.
“아다다다다!”
투콰콰콰콰콰콰콰콰-!
주먹을 뿜어내며 불도저처럼 밀어붙이는 아크!
생각지도 못했던 기습공격에 붉은학살자는 가슴이 넝마처럼 우그러지며 밀려났다. 그렇게 한 발, 두 발, 세 발, 네 발…… 마침내 모든 주먹을 쏟아 내는 순간!
“헉헉헉헉!”
-하이퍼 드론의 마나가 모두 소진되었습니다.
《하이퍼 드론은 이차원으로 강제 송환되어 10시간 후까지 재사용이 불가합니다.》
거친 숨을 불어 내는 아크의 몸에서 배틀슈트가 떨어져 나갔다. 그러나…….
-후. 이게 네 마지막 카드였나?
=======================================