Ark The Legend RAW novel - Chapter (164)
아크 더 레전드-164화(164/875)
[164] SPACE 6. 섹터 S-20 (1)“하아…….”
아크는 난감했다.
이래저래 신경 쓰이는 일이 많았지만, 단연 가장 신경 쓰이는 부분은 택산 지구 부동산 문제에 권화랑이 깊이 관여하고 있다는 점이었다.
‘아예 루시퍼에 대해 다 털어놔 버릴까?’
이런 생각도 안 해 본 것은 아니었다.
그러나 사정을 알게 된다고 권화랑이 순순히 물러나리라는 생각은 들지 않았다.
이미 이 문제를 바라보는 권화랑의 시점은 단순히 ‘아크가 손해를 보게 되었다’가 아니다. 정재계 인사라는 자들이 자신의 지위를 이용한 부동산 매매를 하는 바람에 수많은 피해자를 만들어 냈으니 책임을 지게 만들어야 한다는 데 초점이 맞춰져 있었다.
만약 이 사건의 배후에 루시퍼에게 장악된 원전 문제가 있다는 것을 알게 된다면 그리고 그게 사실로 밝혀진다면, 권화랑이 무슨 생각을 하게 될지는 불 보듯 뻔했다.
-나라가 위기에 빠져 있는 상황에서 정재계 인사라는 놈들이 힘을 합쳐 해결할 생각은커녕, 손해를 보지 않겠다고 서민들을 속여 부동산을 팔아먹다니! 용서할 수 없다! 놈들의 비열한 행각을 백일하에 드러내 국민의 심판을 받게 하리라!
불에 기름을 들이붓는 격!
사실 이런 생각은 아크 역시 마찬가지였다.
그러나 현실적인 부분을 고려하지 않을 수가 없었다.
실제로 권화랑이 귀국한 지 채 두 달도 되지 않아 주차장에서의 일이 벌어지지 않았던가.
때문에 아크는 심정적으로는 권화랑을 응원하지만, 현실적으로는 정재계 인사라는 자들이 뒤처리를 꼼꼼하게 해 권화랑에게 꼬리를 밟히지 않기를 바라는, 비겁한 감정도 있었다.
물론 사태가 악화되면 어떤 위험을 무릅쓰고라도 나설 생각이었다. 그러나 아직은 아니다.
‘괜히 나까지 끼어들면 사태만 더 복잡해질 수도 있어. 또 아버지가 나선다고 당장 어떻게 되는 것도 아니고, 이번 일로 이전보다 조심스러워졌으니 성급하게 일을 처리하지는 않을 거야. 일단 명룡이 형에게 맡길 생각인 것 같으니 당분간은 지켜보는 편이 낫겠어.’
아크는 일단 그렇게 자신의 입장을 정리했다.
그러나 그건 제3자가 되어 물러나 있겠다는 뜻은 아니었다. 권화랑과 이명룡과는 다른 방식, 아크는 아크만의 싸움 방식이 있는 것이다.
바로 루시퍼와의 대결!
‘택산 지구 부동산 폭락은 루시퍼가 원전을 장악했기 때문이다. 위협이 사라지면 택산의 정부 사업은 재개될 것이고, 부동산 가격은 다시 폭등하겠지. 나를 포함해 택산 지구의 부동산을 매수한 서민들의 문제가 모두 해결되는 거야. 그럼 부동산을 팔아치운 놈들은 땅을 치고 후회할 테고, 아버지도 위험한 일을 계속 파고들 이유가 없어진다.’
대결에 이기면 모든 문제가 해결된다.
그리고 이제 실마리를 잡았다.
루시퍼를 찾아냈고, 전초전에서 일단 1승을 챙긴 것이다.
물론 루시퍼와의 싸움은 누가 먼저 궁극적인 목표에 도달하느냐. 한 번의 승리는 큰 의미가 없을지도 모르지만 잃었던 자신감을 찾게 하기에는 충분한 실적이었다.
‘할 수 있고, 해야만 하는 일이다! 각오를 다지자!’
……라고 생각했지만…….
“아타마스에서 들어온 영상이다.”
전투를 끝내고 귀환하자 마틴 후작이 영상을 보여 주었다.
영상에는 한 라마 전사가 붉은 광선검을 휘두르는 장면이 찍혀 있었다. 그의 정체는 보자마자 알 수 있었다.
“붉은학살자?”
“그래, 이 영상이 찍힌 시점은 항성 안테나 기지가 파괴된 직후 투입된 아슐라트 병력과 연방군이 라마군 사령부를 공격하기 시작했을 때. 즉, 네가 붉은학살자를 쓰러뜨렸다고 주장한 이후다. 붉은학살자의 경력―레벨―을 생각하면 그사이에 페어리로 부활하기는 무리겠지.”
굳이 말할 필요도 없을지도 모르지만 레벨이 높을수록 페어리로 부활하는 데 더 많은 시간이 필요하다.
붉은학살자의 레벨이 100 이상이라고 추측하면 부활에 필요한 시간은 최소 이틀. 그러나 연방과 아슐라트의 연합군이 라마군 사령부를 공격한 것은 채 24시간이 지나기 전이었다.
“다시 말해 붉은학살자는 너와의 전투에서 전사하지 않았다는 말이지. 그리고 놈은 라마군 사령부가 완전히 괴멸하기 전에 스타게이트를 통해 탈출했다.”
‘확실히 놈이 죽는 것까지 확인한 건 아니었지만…….’
함정에 수류탄을 쏟아붓고 생매장시켰다.
그런 상황에서도 살아 나오다니, 그야말로 좀비나 다름없는 놈이다. 새삼 루시퍼―붉은학살자―가 만만한 상대가 아니라는 것을 실감하게 만드는 소식이었다.
그러나 어차피 이번 대결로 루시퍼와의 싸움이 끝나리라는 기대는 하지 않았다. 그리고 1대1의 승부는 어찌 됐든 전체적으로 보자면 아크가 승리한 것은 사실!
그리고 승리에는 보상이 따르는 법!
《캐릭터 정보창》
이름 : 아크(R-02788)
레벨 : 94
종족 : 인간
직업 : 엘림의 계승자
명성 : 8,520
생명력 : 2,500(+90)
정신력 : 1,500(+340)[마나 : 65 포스 : 260]
모험치 : 1,120
힘 : 240(+38)
민첩 : 305(+41)
체력 : 385(+18)
지혜 : 40(+13)
지능 : 230(+68)
운 : 55(+8)
※칭호 : 청소반장(민첩 +3)
무식한 파괴자(지혜 -10, 힘 +7, 체력 +7)
벨타나의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +3)
아타마스의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
중재자(지혜, 지능 +15)
※공헌도 : 은하연방 11,850, 아슐라트 500
※소속 : 다크에덴(CEO)
※신체 코팅 : 서바이버
+서바이버 코팅으로 환경 적응력이 50% 상승했습니다.
+서바이버 코팅으로 만복도의 감소 속도가 30% 낮아졌습니다.
+서바이버 코팅으로 낙하 데미지를 50% 경감시킬 수 있습니다.
+서바이버 코팅으로 ‘투시’ 효과가 적용되었습니다.
역시 가장 먼저 확인할 수 있는 것은 레벨!
항성 레이더 기지 파괴와 뒤이은 라마군 사령부 점령까지, 아크는 아타마스 전쟁의 연방군 승리에 핵심적인 역할을 맡은 덕분에 각종 보너스 경험치를 독식해 불과 하루 만에 9 레벨을 올릴 수 있었다. 그뿐이 아니다.
-은하연방으로부터 《아타마스의 영웅》 칭호를 받았습니다.
분쟁 혹성의 전쟁에 참가해 최고 공적치를 올리는 유저에게는 해당 혹성의 이름이 붙은 영웅 칭호가 주어집니다. 따라서 분쟁 혹성의 이름이 붙은 영웅 칭호는 유일무이. 오직 한 사람에게만 주어지는 것으로 그 가치는 일반적인 칭호와 비교할 수 없습니다.
분쟁 혹성의 이름이 붙은 영웅 칭호를 받은 유저는 우주 개척을 장려하는 은하연방으로부터 막대한 보상품을 받을 수 있습니다. 또한 벨타나가 은하연방령으로 자리를 잡아 개발이 진행되면 우선적으로 투자할 수 있는 권리(소속 스폰서 기업에게도 적용)를 얻을 수 있고, 일반 시민이라도 해당 혹성에서는 귀족과 같은 특혜를 받게 됩니다.
《칭호 효과 : 아타마스의 영웅(모든 스텟 +5)》
+추가로 명성 2,000. 은하연방에 대한 공헌도 5,000. 모험치 400을 획득했습니다.
+은하연방 소유가 된 아타마스에 대해 3%의 투자 지분을 얻었습니다.
새로운 영웅의 칭호!
덕분에 보너스로 올 스텟 +5에 명성과 공헌도가 대폭 상승되었다.
그러나 그와 함께 귀찮은 일도 생겼다.
영웅의 의무.
바로 은하연방의 선전용 광고판이 되는 것이었다.
그러나 아크는 이전처럼 기약도 없이 끌려다니고 싶은 생각이 없었다. 벨타나에서 돌아왔을 때는 이미 마틴 후작과 은밀한 거래(?)를 한 상태라 어쩔 수 없었지만 이번에는 굳이 그래야 할 의무도 없었고, 그런 데 정신 팔 여유도 없었다.
모난 돌이 정 맞는 법.
명성이란 때때로 도움이 될 때도 많지만 아크에게는 암초가 되는 경우가 더 많았다.
NPC의 호감을 얻을 수 있을 정도가 딱 좋다. 그 이상의 명성은 불필요한 적을 만들어 낼 뿐이다. 그리고 새로운 적이 만드는 것은 이미 루시퍼라는 강적과 상대해야하는 아크로서는 가장 피해야할 것 중 하나였다.
그래서 제안했다.
“그 역할을 다른 사람에게 맡기면 어떨까요?”
“다른 사람이라니?”
“저와 함께 공적을 세운 슬레이와 그레온, 멜리나 님 말입니다. 결과적으로 제가 영웅 칭호를 받기는 했지만 만약 그분들이 없었다면 불가능했을 겁니다. 누구보다 잘 아시겠지만 설사 영웅이라도 혼자 전쟁을 치를 수 있는 건 아닙니다. 수많은 병사들이 한마음으로 뭉쳐야 하는 게 전쟁이죠. 그런데 매번 영웅만 모든 스포트라이트를 받는다면 오히려 다른 병사들의 사기는 떨어지지 않겠습니까? 그러니 이미 한번 매스컴에 노출된 저보다 그런 전사들의 활약을 조명하는 게 오히려 더 선전효과가 있을 것 같은데요?”
아크로서는 그저 귀찮을 뿐이다.
그러나 이 의견도 꽤 설득력이 있었다.
“확실히 같은 사람을 재탕 하면 약발은 떨어지겠지.”
뭐 한약재 찌꺼기 취급하는 게 영 거슬리기는 하지만…….
“좋다. 이번에는 그들을 이용해 먹도록 하지.”
마틴 후작이 고개를 끄덕였다.
“그게 정말입니까?”
“하겠습니다! 하고말고요!”
슬레이와 그레온은 쌍수를 들어 환영했다.
사실 아크가 특별할 뿐, 이게 일반 유저의 반응이리라.
“마침내 우리도 유명인사가 되는 거군요. 역시 아크 님을 따라오기를 잘했습니다! 후후후, 이제 우리도 인기남이다!”
물론 슬레이와 그레온이 필요 이상으로 기뻐하는 이유는 유명인에게 따라붙는 보너스. 여자 유저들에게 관심을 끌 수 있는 화려한 경력을 만들 수 있다는 기대 때문이리라.
뭐랄까, 참으로 일관성 있는 성격이다.
“그럼 이제 아크 님과는 떨어지게 되는 건가요?”
슬레이나 그레온과 달리 멜리나는 약간 아쉬운 기색을 보였다. 그러나 아크 역시 모처럼 알게 된 슬레이와 그레온, 멜리나와의 인연이 여기서 끊기는 것은 원치 않았다.
게임 속에는 수많은 유저가 있지만 정작 믿을 수 있는 유저를 만나기란 쉽지 않다. 그리고 이들은 적어도 지금까지 만난 유저들 중에는 가장 믿을 수 있는 사람들.
그런 유저들과의 관계도 중요했다.
“필요하면 언제든 다시 만날 수 있을 겁니다.”
아크는 슬레이와 그레온, 멜리나와 ID코드를 교환했다.
이로서 아마타스 전쟁의 뒤처리는 모두 정리…… 된 것은 아니었다. 아직 가장 중요한 것이 남아 있었다.
레벨이나 칭호는 활약하는 과정에서 자연스럽게 얻어진 일종의 부수입. 마틴 후작에게 받은 퀘스트의 보상은 아닌 것이다. 아타마스에서 귀환하고서도 한동안 타투인에서 대기하고 있어야 했던 이유가 그 때문이었다.
“그 문제는 잘 처리됐습니까?”
“뭐 그럭저럭.”
마틴 후작이 고개를 끄덕였다.
“하필이면 현 은하연방의 내무부 장관을 쥬벨이 맡고 있어서 일처리가 좀 어려웠던 건 사실이다. 하지만 네가 이만한 공적을 세우고 돌아온 덕분에 황제 폐하께서도 관심을 보이자 놈도 대놓고 반대할 수 없게 되었지.”
“그럼 이제…….”
“방금 전에 수속을 마치고 오는 길이다.”
마틴 후작이 메모리 칩을 건네주며 말했다.
“이로써 너와 나의 채무 관계는 모두 정리된 셈이군. 네가 왜 그런 곳에 관심을 갖는지는 모르겠지만 나로서는 연락 창구가 생기는 셈이니 여러모로 편하겠지. 그러니 모쪼록 잘되기를 기원하겠다. 자, 그럼 이제 어쩔 텐가? 바로 그곳으로 돌아갈 생각인가?”
“물론 그럴 생각입니다.”
“그럼 내 전용기를 빌려주지. 일처리가 늦어진 것에 대한 보상이다.”
공짜를 마다할 아크가 아니다.
“사양하지 않겠습니다.”
비행장으로 나오자 친위대원들이 모여 있었다.
타투인으로 귀환하자마자 임대했던 장비품을 반환한 탓에 친위대원들은 이전의 허접스러운 모습으로 돌아가 있었다.
그러나 아크는 조금도 실망하지 않았다.
아크가 오랜 시간 동안 헤매다가 이제야 목표를 찾은 것처럼, 친위대원들 역시 이제부터가 진짜 시작이니까.
“형님, 이제 저희는 어떻게 되는 겁니까?”
“설마 다시 실버핸드로 돌아가야 하는 건 아니죠?”
대원들이 불안한 표정으로 물었다.
애초에 이들을 실버핸드에게 맡기게 된 이유는 아크가 그들에게 빌린 돈을 몸으로 갚기(?) 위해서였다. 그리고 한 달 보름 가까이 지난 아직도 그 돈은 다 갚지 못한 상태였다.
대원들도 그 사실을 알고 있기에 임무가 끝나자 다시 실버핸드에게 돌아가게 될까 걱정하고 있는 것이다.
그러나 아크는 이미 주머니를 탁탁 털어 실버핸드와의 채무 관계를 정리해 둔 상태였다. 더 이상의 훈련이 필요하지 않다고 판단했기 때문이다.
“너희들은 나와 함께 간다.”
“어디로 말입니까?”
“가 보면 알아.”
아크가 씨익 웃으며 대답했다.
그리고 마틴 후작의 전용기를 타고 아크가 향한 곳은……
아니, 그 전에!
“비행정 안의 음료나 식품은 절대 손대지마!”
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