Ark The Legend RAW novel - Chapter (184)
아크 더 레전드-184화(184/875)
[184] SPACE 4 절망의 심연 (1)콰직! 콰지지지지!
기계의 연결부위에 쑤셔 박히는 광선검!
그 상태로 광선검을 휘젓자 내부에서 스파크가 일어나며 한데 뭉쳐있던 기계부품들이 우수수 떨어졌다. 생명력이 다한 나쿠마가 고철더미로 변하는 장면이었다.
그러나 숨돌릴 틈 따위는 없었다.
나쿠마 1마리를 처리한 아크는 지체 없이 몸을 돌려세웠다.
그러자 근처까지 다가왔던 한 쌍의 붉은 빛이 움찔하며 뒤로 물러났다. 기계로 만들어진 빛이지만 그 빛 속에서 명백한 적의와 경계의 감정이 느껴졌다.
“헉헉, 정말 가지가지 하는군.”
아크가 광선검을 세운 자세로 거친 숨을 몰아쉬었다.
나쿠마의 흔적을 쫓아 들어온 던전, 당연히 던전에는 나쿠마가 득실거리고 있었다.
그러나 나쿠마라고 다 똑 같은 것은 아니었다. 나쿠마는 형제 없는 ‘무언가’에 기계부품이 붙어 만들어지는 존재라 일정한 형태가 없었다. 뭐 대부분은 양팔에 게들링을 장착하고 하체에는 캐터필러나 바퀴가 달려있는 형태가 가장 많지만 전혀 다른 형태를 하고 있는 놈들도 많았다. 그 중 가장 까다로운 형태가 지금 아크를 포위하고 있는 놈들.
개의 형태를 하고 있는 일명 도그나쿠마였다.
이 놈들이 가장 까다로운 이유는…….
크와아아아아!
그때 도그 나쿠마가 괴성을 터뜨리며 달려들었다.
적당한 거리를 유지하며 기회를 엿보다가 단숨에 10여 미터를 도약해오는 도그나쿠마!
첫째는 나쿠마라고는 믿어지지 않는 속도.
“어림없다!”
아크가 뒤로 물러나며 방아쇠를 당겼다.
그러나 파이어 이글에서 산탄이 터져 나오기도 전에 놈이 공중에서 몸을 비틀었다. 거의 동시에 옆에서 다른 도그나쿠마가 아가리를 벌리며 달려들었다.
둘째는 바로 이런 조직력이었다.
“빌어먹을! 또…….”
아크가 황급히 검을 들어 도그나쿠마를 막았다.
검을 수평으로 눕혀 아가리에 밀어 넣은 덕분에 물어뜯기는 것은 피했지만 2미터에 달하는 기계생명체의 중량에 눌려 놈의 밑에 깔려버리고 말았다.
카칵! 카카카칵!
도그나쿠마의 입에 물린 광선검에서 스파크가 튀었다.
칼날을 물고 있는 놈의 송곳니는 단순히 날카로운 금속이 아니었다. 놈의 아가리 속에 빼곡하게 박혀있는 것은 맹렬히 회전하는 수십 개의 소형 톱날! 칼날이 전자기로 만들어진 광선검이 아니었다면 진즉에 칼날이 절단되었으리라.
-계승자의 검 내구력이 빠르게 깎여나가고 있습니다!
물론 광선검이라고 데미지가 없는 것은 아니었다.
그러나 지금은 검의 내구력보다 30%도 남지 않은 생명력을 지키는 게 먼저다. 아크가 동료에게 깔려 움직임이 봉쇄되자 샷건을 피했던 놈까지 달려들고 있는 것이다.
그리고 톱날이 박혀있는 아가리로 아크의 다리를 씹으려는 찰나!
“사이코키네시스!”
아크가 고개를 돌리며 소리쳤다. 그러자 옆에 쌓여있던 금속더미에서 작은 기계부품이 떠올라 다리로 달려드는 도그나쿠마의 머리에 직격 했다.
컹—!
놈이 기계답지 않은 비명(?)을 터뜨리며 휘청거렸다.
순간 아크는 몸을 비틀어 파이어 이글을 수직으로 세워 광선검을 물고 있는 도그나쿠마의 턱 아래에 붙였다.
“집탄사격!”
철컥, 철컥, 철컥, 퍼퍼펑—!
도그나쿠마의 머리가 반이나 날아가며 광선검이 빠져나왔다.
아크는 그 광선검을 수직으로 세우고 도그나쿠마의 몸체 아래를 미끄러지듯 빠져나왔다. 광선검이 가르고 지나간 놈의 배가 갈라지며 오일과 자잘한 부속품이 쏟아졌다.
“헉헉헉, 헉헉헉헉!”
아크가 오일에 흠뻑 젖은 끔찍한(?) 모습으로 몸을 일으켰다.
그러자 나머지 도그나쿠마가 주춤주춤 물러나다가 와락 몸을 돌리며 도망쳤다. 그러나 아크는 얌전히 돌려보내 줄 생각이 없었다.
“카프레 검술 3식, 갤럭시 소드!”
어둠을 갈가리 찢으며 날아가는 수십 개의 푸른 검영!
검영에 뒤덮인 도그나쿠마는 표면에 거미줄 같은 균열이 번지며 쓰러졌다. 그 사이에 거리를 좁힌 아크가 헐떡거리는 놈의 머리를 밟으며 총구를 들이밀었다.
퍼펑—! 퍼펑—!
굉음이 울리며 마지막 도그나쿠마도 금속더미로 변했다.
“휴, 이제야 끝났군.”
긴장이 풀리자 몸이 물먹은 솜처럼 무거워졌다.
13마리의 도그나쿠마와 20분이 넘게 이어진 사투가 이제야 끝난 것이다.
“우와! 형님, 굉장하십니다!”
그때 구석에서 환호성이 터져 나왔다.
고개를 돌리자 갈라진 아이언 몰드 틈에서 햄스터 1마리가 기어 나왔다.
그리고 아크 앞에 쪼르르 달려와 양손을 비비적거리며 말했다.
“새삼 느끼는 거지만 정말 같은 사람인지 의심이 들 정도로 몰라보게 강해지셨군요. 네팔림에서 처음 봤을 때는 똥인지 된장인지도 구분 못하는 애송이처럼 보였는데 말입니다.”
“똥인지 된장인지도 구분 못하는 애송이?”
“아, 아니. 말이 그렇다는 겁니다. 뭐 처음 이스타나에 들어온 개척자가 다 그렇잖아요. 하지만 형님은 그때도 뭔가 다른 포스가 있었습니다. 저는 한 눈에 알아봤죠. 그러니까 형님을 스카우트까지 하지 않았겠습니까?”
“정확히 말하면 사기 계약이었지.”
“아니, 뭐 사기까지야…….”
“말조심해라. 응? 옛날 기억 떠올리게 해서 네가 좋을 게 없으니까.”
아크가 눈을 부라리자 토리가 ‘쳇, 칭찬을 해줘도 지랄이야’라고 속닥거리다가 아크가 눈을 부라리자 핼쑥한 표정으로 입을 다물었다.
‘역시 한 번 잡을 때 확실하게 잡아 놨어야했어.’
적당히 봐주니 금세 다시 슬슬 기어오르는 기미를 보이는 것이다.
그러나 지금은 때가 아니었다.
지금 아크가 들어와 있는 곳은 사방에 나쿠마가 득실거리는 던전.
이런 곳에서 한가하게 햄스터나 족치고 있을 수는 없지 않은가. 그러나 그보다 중요한 것은 이런 햄스터라도 지금 아크에게 없어서는 안 되는 존재였기 때문이다.
‘혼자 놔둘 수 없어 데리고 왔는데 막상 같이 오니 의외로 써먹을 데가 많아.’
뽁! 뽁뽁뽁! 뽁뽁뽁!
아크가 이마에 자렌족의 증표를 붙이고 앉아 토리를 바라보았다.
처음 던전에 들어올 때만해도 아크는 토리를 짐짝으로 생각했다. 전투에 도움이 되지 않을뿐더러, 비행정을 수리하기 위해서는 지켜주기까지 해야하니 이래저래 귀찮기만 할거라고 생각했다. 그러나 지금은 생각이 달라졌다.
엔지니어에도 여러 종류가 있다.
건물을 짓거나 장비품을 만들어내는 장인, 제이처럼 새로운 기술을 개발하는 연구원, 특수 기계를 다루는 전문가도 엔지니어로 분류되는 것이다. 한 가지 공통점이 있다면 전투능력이 전무하다는 것. 유일한 예외가 멜린처럼 폭발물을 다루는 폭파전문가였다.
때문에 아크는 폭파전문가를 제외한 엔지니어들은 사냥터나 던전에서는 쓸모가 없다고 생각했다. 이런 아크의 생각은 어느 정도 사실이었다. 그러나 은하계 변경의 외진 혹성에서 발이 묶이자 얘기가 달라졌다.
‘던전이 이렇게 넓을 줄은 몰랐어.’
아크가 새삼스러운 눈으로 회색 벽의 던전을 둘러보았다.
처음 이곳에 들어올 때는 길어야 몇 시간이면 다 돌아볼 수 있으리라고 생각했다.
그러나 막상 들어와 보니 던전은 상상했던 것보다 넓고 복잡했다. 던전에 들어선 지 이틀이 지난 지금까지도 전체 크기를 가늠하기 어려울 정도. 그리고 던전의 넓이만큼 나쿠마들도 많았다. 그러다 보니 몇 가지 문제가 생겼다.
-하르케니언 아머의 내구도가 10%이하로 떨어졌습니다!
-개척자의 바지 내구도가 10%이하로 떨어졌습니다…….
장비품의 내구도!
아마라로 출발하기 전에 내구도를 만땅으로 올려뒀지만 나라카에서부터 지금까지 쉬지 않고 싸우자 각종 장비품의 내구도가 바닥까지 떨어져버린 것이다.
일반 장비품이라면 ‘젝슨의 공구상자’로 수리할 수 있지만, 아크의 장비품은 대부분 매직템. 게다가 도시로 돌아갈 수도 없는 입장이었다.
“제가 봐드리겠습니다!”
이때 팔을 걷어붙이고 나선 것이 토리였다.
새삼스럽지만 토리는 원래 기어라는 공업사를 운영하던 햄스터!
-작은 나사에서 이따만 한 우주선까지! 모든 발주 주문 제작!
이게 토리가 내걸었던 간판의 문구.
다시 말해 토리는 제조와 수리 전문의 엔지니어였다는 말이다.
주문만 받으면 우주선까지 만들어낼 수 있다고 호언장담하던 엔지니어답게 토리는 레어 등급의 장비품까지 수리할 수 있는 스킬을 가지고 있었던 것!
“탄환은 아직 여유가 있으세요?”
“넉넉하진 않아.”
보통 총기를 사용하는 적과 싸울 때는 탄환이 떨어질 걱정을 할 필요가 없었다.
전리품으로 탄환을 얻을 때가 많기 때문이다. 그러나 아크의 총기는 샷건. 나쿠마가 떨구는 게들링용 일반 탄환이나 RPG용 포탄은 규격이 맞지 않는 것이다.
“그럼 필요할 때 말씀하세요. 만들어 드릴 게요.”
“에? 탄환도 만들 수 있어?”
“쿠히히히히. 실은 제가 탄환 제조 2급 기능사 자격증이 있거든요. 응급수리용 키트는 금속을 성형하는 기능 있으니 일반 탄환을 샷건용 탄환으로 전환할 수 있습니다.”
아크가 파이어 이글을 펑펑 쏴댈 수 있는 게 그 덕분이었다.
물론 장비품 수리나 탄환 제조도 공짜는 아니었다. 직접 하니 따로 돈이 드는 것은 아니지만 수리에 필요한 재료가 필요한 것이다. 그러나 이곳은 나쿠마가 득실거리는 던전. 1마리 잡을 때마다 각종 금속이 우수수 떨어지니 재료는 얼마든지 구할 수 있었다.
그것만이 아니었다.
아크가 던전에 들어온 이유는 나쿠마가 뜯어간 부품을 되찾기 위해서.
그런데 막상 부품을 몇 개 되찾아 보니 너무 커서 가방에 수납할 수가 없는 것이다. 그렇다고 부품을 하나 찾을 때마다 비행정이 있는 곳까지 옮겨놓을 수도 없었다.
이 문제를 해결한 것도 토리!
“잠시만 기다리십시오!”
토리가 금속조각을 뒤지며 뚝딱거리기를 잠시.
이내 커다란 수레를 만들어낸 것이다. 덕분에 아크는 비행정의 부품은 물론 가방 용량의 몇 배나 되는 금속부품까지 챙기며 나쿠마 사냥에 전념할 수 있었다.
이게 엔지니어의 진정한 가치!
필요한 공구와 재료만 주어지면 그야말로 만능.
엔지니어가 하나 붙어있으니 모든 문제가 저절로 해결되는 것이다.
단점은 전투 능력이 전무하다는 것이지만, 토리의 경우에는 그게 딱히 걸림돌이 되지 않았다. 토리는 굳이 아크가 챙겨줄 필요도 없었다. 토리는 햄스터. 쥐다. 그래서인지 안전한 장소를 찾아내 숨는데는 달인 급의 솜씨를 가지고 있었다.
뭐 매번 피를 철철 흘리며 홀로 나쿠마 무리와 싸워야하는 아크 입장에서는 전투가 끝난 뒤에 털끝 하나 다치지 않은 모습으로 나타나는 토리를 보면 때때로 울컥한 기분도 들었지만, 토리 대신 탄환을 맞는 것보다는 백 배 나았다.
“쿠히히히히, 어떻습니까? 저도 엄청 도움이 되지 않습니까?”
‘저딴 소리만 하지 않으면…….’
그러나 토리의 입장도 이해는 된다.
만약 아크가 비행정 수리를 포기하면 굳이 토리를 챙길 이유도 없어진다.
아마 자신을 버리고 가거나, 과거의 악연도 있으니 최악의 경우에는 총살-실제로 죽기 직전까지 얻어맞은 경험이 있으니까-당할지도 모르는 일. 때문에 자기가 도움이 되는 햄스터라는 것을 끊임없이 어필하는 것이다.
그러나 걱정과 달리 아크는 토리를 버릴 생각이 눈곱만큼도 없었다.
‘제조 스킬을 가진 엔지니어가 사냥터에서 이렇게 도움이 될 줄은 몰랐어. 도시나 섹터에서 보급을 할 수 없는 지역에서 이런 엔지니어는 병사 이상의 가치가 있어. 이런 놈을 쉽게 포기할 수는 없지. 어떻게든 다크에덴으로 끌어들여 부려 먹어야해!’
그게 과연 토리에게 좋은 일인지는 모르겠지만.
뭐 어쨌든!
전투 이외의 일은 모두 토리의 몫이었다.
“헉헉헉, 힘들다! 하지만 열심히 일해야지. 난 착한 햄스터니까.”
토리가 이렇게 생색을 내며 전리품을 뒤져 비행정의 부품이나 고가의 기계부품을 수레에 옮겨 싣는 사이, 아크는 다음 전투를 대비해 생명력을 회복하며 몸 상태를 점검했다.
-《캐릭터 정보창》
이름: 아크(R-02788) 레벨: 99
종족: 인간 직업: 엘림의 계승자 명성: 8,520
생명력: 2,600(+90) 정신력: 50(+340)[마나:0 포스: 1,825] 모험치: 1,710
힘 250(+38) 민첩 315(+41) 체력 405(+18)
지혜 40(+13) 지능 240(+68) 운 55(+8)
※칭호: 청소반장(민첩 +3)
무식한 파괴자(지혜 -10, 힘 +7, 체력 +7)
벨타나의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +3)
아타마스의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
중재자(지혜, 지능 +15)
※공헌도: 은하연방 11,850, 아슐라트 500
※소속: 다크에덴(CEO)
※신체 코팅: 서바이버
+서바이버 코팅으로 환경 적응력이 50%상승했습니다.
+서바이버 코팅으로 만복도의 감소속도가 30%낮아졌습니다.
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사냥터로만 보면 절망의 심연은 괜찮은 곳이었다.
고레벨 나쿠마가 득실거리니 경험치가 엄청난 속도로 올라가는 것이다. 게다가 수리나 보급도 던전 안에서 해결하니 낭비되는 시간도 없었다.
덕분에 레벨이 쭉쭉 올라 이틀만에 4 UP!
덤으로 토리의 수레에는 고가의 기계부품이 그득!
그 중에는 꽤 쓸만한 아이템도 적지 않게 섞여 있었다.
-연사식 게들링
아이템 타입: 총기 착용제한: 레벨 75
공격력: 15~20 발사속도: 0.10Sec 내구도: 28/40 장탄 수: 300
6개의 총신을 하나로 결합해 회전시키는 방식으로 총신이 과열되는 현상을 방지, 연사속도를 극적으로 끌어올린 총기입니다. 그러나 탄환의 파괴력은 단발 식 총기에 비해 떨어지고, 무겁고 발사 시 반동이 커서 명중률이 떨어진다는 단점이 있습니다. 그럼에도 불구하고 화끈하게 탄환을 쏟아낼 수 있다는 매력이 있어 오랫동안 사랑 받아온 무기입니다.
《명중률 -30%》
-허미드의 제식 견갑
아이템 타입: 라이트 아머(어깨) 착용제한: 레벨 50
방어력: 20(-5) 내구도: 31/45
허미드라는 소수 외계종족의 군수품으로 보이는 견갑입니다.
그러나 견갑의 본체를 이루고 있는 금속이 근래에는 보기 힘든 이전 세대의 합금으로 만들어져 있습니다. 아마도 오래 전의 허미드 병사가 사용하던 장비품 같습니다.
기타 등등…….
‘경험치와 전리품만 보면 파고스 화산 동굴보다 나으면 나았지 못할 게 없다. 뭣보다 다른 유저나 NPC가 없으니 독식! 이스타나에서는 이만한 사냥터를 찾기도 쉽지 않아.’
그러나 구슬이 서 말이라도 꿰어야 보배.
레벨 100을 올려도 페어리에 등록하지 못하고 죽어버리면 똥되는 것이다.
아이템이라도 가방에 수납한 게 아니니 수레에 실려있는 고가의 기계부품도 잃어버린다. 그리고 아크가 죽으면 제아무리 잘 숨는 토리라도 살아남기는 힘들 테니 Die. 이제 제 가치를 알게 된 졸개-이미 그렇게 마음먹었다-까지 잃게 된다.
따라서 지금 아크에게 가장 중요한 것은 생존!
살아서 이스타나로 귀환하는 것이다.
그러나…….
“형님, 다 뒤져봤습니다!”
“그래서? 비행정 부품은?”
“이번에도 없는데요.”
“또 허탕인가?”
아크가 한숨을 불어내며 입맛을 다셨다.
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