Ark The Legend RAW novel - Chapter (202)
아크 더 레전드-202화(202/875)
[202] SPACE 1 아크의 24시간 (2)“뭐라고 대답 좀 해보시오!”
S-20의 관리사무소 앞의 광장.
수백 명의 사람들이 몰려들어 험악한 분위기를 조성하고 있었다.
“이번 비행정 추락 사고로 내 상점이 완전히 박살나 버렸습니다. 트레일러는 물론이고 상품과 각종 설비까지 몽땅 고철이 되었단 말입니다. 이걸 어떻게 책임질 생각입니까?”
“피해상황은 저희도 파악하고 있습니다. 일단 좀 진정하시고…….”
“당신 같으면 진정할 수 있겠소?”
“박살난 트레일러는 우리 전재산이란 말입니다!”
“우리가 세금을 내며 굳이 섹터에서 장사를 하는 것은 안전을 보장받기 위해서입니다. 관리자는 우리의 재산을 보호해줘야 할 의무가 있단 말입니다. 그런데 이 지경으로 만들어놓고 모른 척 하겠다는 게 말이 됩니까?”
상인들이 잔뜩 흥분한 목소리로 소리쳤다.
이들이 울분을 터뜨리는 이유는 몇 시간 전에 벌어진 비행정 추락사고 때문이었다.
느닷없이 S-20의 한복판에 추락한 비행정. 그 탓에 중심가에 자리잡고 있던 상점 2개가 완전히 뭉개졌고, 주변의 4개 상점도 당장 영업을 하기 힘든 수준의 피해를 입은 것이다.
날벼락을 맞은 상점주인들이 흥분하는 것도 무리는 아니었다.
불평을 터뜨리는 것은 그들만이 아니었다.
“PK문제는 어떻게 처리할 겁니까?”
“저희도 상인들과 다를 바 없습니다. 요금을 내고 던전에 들어가는 것은 그만한 수익을 얻기 위해서입니다. 던전이니 몬스터에게 당하는 것은 할 수 없지만 PK는 얘기가 다르지 않습니까? 섹터에서 관리하는 유료 던전에 PK가 웬 말이냔 말입니다!”
“저희 팀원은 파고스 화산 던전을 이용하기 위해 섹터 이용료와 던전 입장료로 3골드나 지불했습니다. 그런데 채 30분도 되지 않아 PK당했습니다!”
“그런 식으로 카오틱이 설치면 일반 던전과 뭐가 다릅니까?”
“던전에서 설치는 카오틱들을 당장 처리해주던지, 아니면 요금을 환불해주십시오!”
파고스 화산에서 벌어지는 연속 PK사건의 피해자들이었다.
S-20의 관리를 맡은 멜린과 헤겔이 진땀을 흘리며 진정시키고 있었지만 이들의 불만은 줄어들 기미도 보이지 않았다. 피해자들도 그렇겠지만 연이어 벌어지는 이번 사건사고들은 멜린과 헤겔 입장에서도 마른하늘의 날벼락이다.
대책 같은 게 마련되어 있을 리가 없었다.
때문에 쏟아지는 민원에 제대로 답변조차 할 수 없는 상황이었고, 그런 관리자들의 태도는 피해자들의 분노를 더욱 부채질하고 있었다. 그리고 마침내 폭발 직전에 도달했을 때!
웅웅웅, 콰아아아!
평온하던 하늘에 폭풍이 일어났다.
점점이 흩어져 있던 구름이 보이지 않는 힘에 밀려나며 거대한 원형의 공동이 만들어졌고, 그 자리에 전자기장의 게이트가 만들어지며 1척의 우주선이 솟아 나왔다. 마치 거울처럼 빛을 반사시키며 S-20의 비행장으로 하강하는 매끈한 유선형 동체의 우주선은 실버스타!
“와, 왔다!”
“형님이 돌아왔어!”
궁지에 몰려있던 멜린과 헤겔의 표정이 밝아졌다.
그리고 실버스타에서 내리는 아크에게 달려가 질문을 던졌다.
“아, 아크! 그래, 갔던 일은 어떻게 됐나?”
“뭔가 방법이 있답니까?”
그러나 아크는 대답하지 않았다.
아크의 시선이 향한 곳은 관리사무실 앞에 모여있는 사람들.
그들이 왜 모여있는지는 표정만 봐도 알 수 있었다. 불만 가득한 표정으로 바라보는 사람들은 이번 S-20에서 벌어진 일련의 사건사고로 피해를 입은 사람들이리라.
그때 한 사내가 아크를 향해 다가오며 입을 열었다.
“마침 잘 오셨습니다. 아크 님! 저희는…….”
아크가 손을 들어 제지하며 끄덕였다.
“무슨 말을 하려는 지는 알고 있습니다. 하고 싶은 말도 많고 듣고 싶은 말도 있겠지만 먼저 S-20의 관리자로서 일련의 사건사고로 피해를 입은 분들에게 사과 드립니다.”
“저희가 듣고 싶은 말은 그런 게 아닙니다!”
“네, 저희는…….”
“알고 있습니다. 피해보상이죠.”
아크가 이번에도 상대의 말을 가로채며 말을 이었다.
“그 부분에 대해서도 충분히 고려하고 있습니다. 하지만 여러분도 아시다시피 S-20에 사건사고가 발생한지 아직 채 하루도 지나지 않았습니다. 저희가 일련의 사건을 파악할 시간조차 없었다는 말입니다. 그러니 일단 저희에게 대책을 마련할 시간을 주십시오.”
“하지만…….”
“대신 한 가지만은 분명하게 약속드리겠습니다.”
아크가 당당한 눈빛으로 개척자들을 훑어보며 말했다.
“S-20은 제 섹터입니다. 여러분이 S-20에서 불의의 피해를 입었다면 당연히 제가 책임져야겠죠. 전 그 책임을 기피할 생각이 없습니다. 맹세컨대 여러분이 피해를 본 부분은 제가 어떤 수를 써서라도 보상해드리겠습니다. 최악의 경우에는 S-20을 팔아서라도!”
“혀, 형님!”
멜린과 헤겔이 화들짝 놀라며 고개를 돌렸다.
그러나 아크는 눈썹 하나 까딱하지 않고 말을 이었다.
“다시 말하지만 저는 S-20의 관리자입니다. 야반도주 따위는 할 수도 없고, 할 생각도 없습니다. 그리고 말한 것처럼 이번 일은 어떤 방식으로든 보상을 해드릴 생각입니다. 그러니 저를 믿고 다만 며칠이라도 시간을 주시기 바랍니다.”
“뭐 그렇게까지 말한다면…….”
웅성거리던 개척자들이 뻘쭘 한 표정으로 머리를 긁적였다.
아크가 이렇게 나오니 더 이상 피해보상 운운하며 따지기가 힘들어진 것이다.
“제가 한 마디 하겠습니다. 따지고 보면 비행정 추락 사고나 PK가 아크 님의 잘못으로 벌어진 일은 아니지 않습니까? 사실 우리보다 더 큰 피해를 입은 것은 섹터 관리자인 아크 님입니다. 그런데도 책임을 지고 보상을 약속하지 않았습니까? 그런 상황에서 저희가 아크 님을 더 몰아붙이는 것은 지나친 처사라고 생각합니다.”
“저희도 같은 생각입니다.”
친분이 있는 시엔과 쿠마가 끼어 들었다.
“동감이네. 나 역시 비행정 추락 사고로 트레일러가 박살났지만 이미 벌어진 일을 어쩌겠는가? 관리자가 책임을 지겠다고 약속했으니 좀 더 기다려보세.”
NPC상인 기드도 나서서 한 마디 거들었다.
그제야 불평을 쏟아내던 개척자들을 해산시킬 수 있었다. 진땀을 흘리며 그들을 상대하던 친위대원들이 안도의 한숨을 불어내며 아크를 돌아보았다.
“휴. 이제야 숨을 좀 쉬겠군.”
“형님이 제 때 돌아와 줘서 살았습니다.”
“네, 정말 폭동이라도 일으킬 분위기였다니까요.”
친위대원들이 한결 가벼워진 표정으로 떠들어댔다. 그러나 아크는 대답하지 않았다. 무거운 표정으로 대원들을 가로질러 책상 앞에 앉은 아크가 멜린을 돌아보았다.
“혹시 레피드는 돌아왔습니까?”
“아니, 아직 보지 못했네.”
“그렇습니까…….”
아크가 한숨 섞인 목소리로 웅얼거렸다.
그런 아크의 태도에 멜린이 걱정스러운 목소리로 물었다.
“갔던 일이 잘 안 된 건가?”
아크가 묵묵히 고개를 끄덕였다.
동시다발적으로 사건사고가 터졌을 때, 아크의 머릿속에 가장 먼저 떠오른 사람은 마틴 후작이었다. S-20을 압박해오는 사건들의 배후는 쥬벨 후작과 라이오스사.
“빌어먹을 자식들이 날 완전히 물로 봤다 이거지? 좋아, 싸움을 건다면 받아주마. 고작 이 정도로 내가 겁을 집어먹고 물러날 거라고 생각했다면 착각이라는 걸 깨닫게 해주지. 이런 식으로 나온다면 내무부 장관이든 4대 기업이든 박살을 내놓고 말겠어!”
그때는 이렇게 말했지만…….
-중앙정부에서 떨어진 갑작스런 시설 보완 명령.
며칠 전부터 파고스 화산 던전에서 벌어지는 연속 PK사건.
폭포 호수와 섹터를 잇는 수로 루트를 가로막는 위치에 세워지는 대규모 연구소.
연구소 지하에 S-20에서 유료로 운영 중인 던전으로 터널을 뚫는 중.
비행정 추락 사고에 의해 4개 상점이 운영이 힘들 정도로 파손.
연이어 벌어지는 사건사고!
아크조차 솔직히 뭐부터 어떻게 정리해야할지 혼란스러웠다.
게다가 상대는 내무부 장관이라는 거물급 귀족과 은하연방의 최대 재벌 기업 중 하나인 라이오스. 놈들이 작정하고 벌인 일이라면 또 무슨 사고가 더해질지 장담할 수 없었다.
‘나도 가능한 모든 수단을 동원해야한다!’
그리하여 아크는 사고 직후에 바로 마틴 후작을 찾아갔지만…….
* * *
“용건은 알고 있다.”
마틴 후작이 아크를 보자마자 말했다.
“S-20에서 벌어진 일들, 부관에게 대강 보고 받았다. 쥬벨과 라이오스사가 조만간 일을 벌일 거라고 짐작은 하고 있었지만 이런 식으로 나올 줄은 나도 예상하지 못했다.”
“뭔가 해결할 방법이 있겠습니까?”
“결론부터 말하자면…….”
잠시 말을 멈추고 바라보던 마틴 후작이 한숨을 불어내며 고개를 저었다.
“지금 상황에서 내가 도와줄 수 있는 건 없다.”
“없다고요?”
“그래, 감사원이 한 말은 사실이다. 자렘이 연방에 편입된 직후, 내무부는 의회에 자렘에 막대한 피해를 입힌 서퍼러의 출현이 미확인 바이러스에 의한 바이오해저드라는 보고서를 제출했다. 그리고 같은 사건의 재발을 막기 위해 각 섹터에 재난 방지 설비를 의무화시키는 법안을 상정했지. 며칠 전 그 법안이 의회의 승인을 거쳐 발효되었다. 그리고 S-20만이 아니라 이스타나의 모든 섹터에 시설 보완 명령이 떨어졌지. 아무리 나라도 그런 상황에서 S-20에만 특혜를 줄 수는 없다.”
아크는 가슴이 턱 막히는 기분이 들었다.
지금 S-20에는 한꺼번에 여러 가지 문제가 발생했지만 위험도로 따지면 역시《감사 명령》퀘스트가 1순위였다. 다른 문제는 단순히 S-20에 피해를 입힐 뿐이지만,《감사 명령》퀘스트는 기간 안에 해결하지 못하면 아예 관리자 자격이 박탈되는 것이다.
물론 해결 방법은 간단하다.
감사원이 지시한대로 방재, 보안, 위생 설비를 갖추면 OK.
그러나 언제나 그렇듯 문제는 돈이다. 보안 시설이란 몬스터나 도적 떼의 습격을 막기 위한 설비. 즉, 섹터를 감싸는 실드나 자동포탑 따위를 말한다. 감사 명령을 받은 직후 토리를 통해 견적을 뽑아보니 설비를 갖추는데 필요한 자금은 최소 20,000골드!
거기에 방재, 위생 설비까지 더하면 30,000골드!
아크에게 그만한 돈이 있을 리가 없었다.
‘하지만…….’
돈이 나올 구멍이 없는 것은 아니었다.
바로 S-20에 추락한 비행정. 그 비행정의 추락으로 인해 중심가에 자리잡고 있던 상점 2개가 완전히 뭉개졌고, 주변의 4개 상점도 당장 영업을 하지 못할 피해를 입었다.
그리고 그 비행정의 동체에는 라이오스사의 마크가 찍혀있었던 것이다.
따라서 아크는 라이오스사에게 보상을 요구할 권리가 있었다.
‘피해 규모가 작지 않으니 상당한 보상금을 받아낼 수 있어. 그 보상금으로 급한 대로 감사 명령을 받은 설비부터 갖추면 관리자 자격 박탈은 피할 수 있다. 피해를 입은 상인들에게는 미안하지만 지금은 일단 섹터를 지키는 게 먼저다. 상인들에게는 섹터가 안정된 뒤에 이자까지 쳐서 갚아주면 돼.’
사실 아크가 마틴 후작을 찾아온 이유가 이 때문이었다.
사정이 어찌됐든 《감사 명령》은 퀘스트. 마틴 후작이 아무리 고위 귀족이라도 NPC. 퀘스트를 취소시켜 줄 수 있으리라고는 기대하지 않았다.
그러나 라이오스사에게서 보상금을 받아내는 일은 사정이 다르다.
라이오스사는 대놓고 S-20을 노리는 기업이다. 이번 추락 사고가 의도적이든 아니든 궁지에 몰린 아크를 위해 순순히 보상금을 내놓을 리가 없다. 현실의 대기업처럼 분명 갖은 핑계를 대며 《감사 명령》의 기한이 지날 때까지 차일피일 미룰 게 뻔하다.
그러나 마틴 후작이 나서주면 얘기는 달라진다.
라고 생각했지만…….
“너답지 않군.”
“나답지 않다니, 무슨 말입니까?”
“비행정 추락 사고가 정말 우연히 벌어진 것이라고 생각하는 건가?”
“우연이든 아니든 그게 중요한 게 아니지 않습니까?”
“아니, 그게 중요하다.”
마틴 후작이 혀를 차며 말을 이었다.
“라이오스사가 의도적으로 사고를 일으켰다면 당연히 그 뒤의 일도 생각하지 않겠는가?”
“그 말은……?”
“조사해본 바에 의하면 그 비행정은 라이오스사가 이미 며칠 전에 도난 신고를 해놓은 것이었다. 물론 그래도 비행정이 라이오스사의 것이 분명한 이상 책임을 피할 수는 없겠지. 하지만 라이오스사의 비행정은 모두 보험에 가입되어 있다. 따라서 그 비행정으로 인해 발생한 모든 피해보상은 보험사에서 해주어야한다.”
“그래도 보상은 받을 수 있다는 말이 아닙니까?”
“받을 수 있겠지. 언젠가는.”
“언젠가는?”
“보험사는 이번 사고에 이의를 제기했다. S-20에 추락한 비행정은 폐기 직전의 비행정이었다. 때문에 보험사는 라이오스사가 보험금을 타내기 위해 의도적으로 도난 신고를 하고 사고를 일으켰을지도 모른다며 조사가 끝날 때까지 보험금을 지급할 수 없다고 통보했지. 그리고 라이오스사에서는 받아들였다.”
“무, 무슨 그런…….”
“라이오스사의 모든 비행정은 트라이얼이라는 보험사에 가입되어 있다. 그리고 트라이얼은 몇 년 전만 해도 라이오스의 계열사였던 곳이지. 더 설명이 필요하나?”
처음부터 계획된 일이었다는 뜻이다.
도난 신고부터 추락, 그리고 보험사의 보험금 지급 연기까지.
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