Ark The Legend RAW novel - Chapter (206)
아크 더 레전드-206화(206/875)
[206] SPACE 2 최고의 사냥터 (3)“흥! 고작 10위 상품, 내가 그 대회에 참가했으면 1등 상품을 입고 있을 거다.”
“그, 그렇겠죠?”
“당연하지!”
후버가 콧김을 뿜어내며 대답했다.
그때 근처까지 다가오던 장발의 사내가 후버를 돌아보았다.
무슨 신체코팅을 받았는지는 몰라도 회색으로 변한 눈동자에서 차가운 빛이 번뜩였다.
“그건…… 나 들으라고 하는 말이냐?”
“어? 뭐?”
후버가 당혹스러운 표정으로 한 걸음 물러났다.
그러자 장발의 사내는 더 이상 말하지 않고 피식 웃으며 후버를 스쳐지나갔다.
“형님…….”
이어지는 졸개들의 실망스러운 눈길.
순간 괜히 쪽 팔린 기분이 든 후버가 장발의 사내를 향해 와락 돌아섰다.
“어이! 거기, 너! 뭐야 그 태도는? 한 판 뜨자는…….”
“시끄럽다. 길 막지 말고 비켜. 내 오토봇들이 지나가지 못하잖아.”
그때 뒤에서 짜증스러운 목소리가 들려왔다.
“너는 또 뭐…… 헉!”
울컥하며 고개를 돌리던 후버는 본의 아니게 또 다시 헛 바람을 들이키며 뒷걸음질쳤다.
바로 뒤에 각종 화기로 무장한 로봇이 2대가 서있었던 것이다.
“뭐야? 그 반응은 오토봇 처음 보냐?”
마치 공룡처럼 생긴 로봇의 등에 타고 있는 작은 체구의 사내가 피식 웃었다.
“하긴 오토봇이라도 내 오토봇은 그저 기계덩어리에 불과한 다른 것들과는 차원이 다르지. 내가 몇 달이나 공들여 개조에 개조를 거듭해 만든 스페셜 에디션이니까. 방금 투기대회니 뭐니 했지? 저 사다인 녀석이 입고 있는 아머를 보고 한 말이냐?”
“저, 저 녀석을 알아?”
“알지. 몇 번 만난 적이 있거든. 뭐 너보다는 강하겠지만 그래봤자야. 쿠림에서 열린 투기대회에는 오토봇을 출전시키지 못한다는 규정 때문에 나가지 못했을 뿐, 내가 나갔다면 적어도 저 녀석보다는 상위권에 올랐을 걸. 안 그러냐?”
[마스터 말씀 대로입니다.]중갑전사처럼 생긴 로봇이 중저음의 목소리로 대답했다.
엔지니어 계열의 직업 가운데는 직접 제작한 로봇으로 대신 전투를 시킬 수 있는, 소환사와 같은 컨트롤러라는 직업이 있었다. 그들이 사용하는 로봇이 바로 오토봇. 각종 제작 관련 스킬은 물론 로봇 제작에 엄청난 돈이 들뿐만 아니라 컨트롤도 힘들어 좀처럼 보기 힘들지만 후버도 경력이 경력인지로 몇 번 컨트롤러를 본 적이 있었다.
그러나 후버가 본 컨트롤러들의 오토봇은 전장에서 커봐야 1미터 전후, 형태도 흔히 사용되는 전투 안드로이드 수준이었다. 그러나 눈앞의 오토봇은 2미터! 그만한 크기의 오토봇을 만들 수 있다는 것만으로도 사내가 상당한 레벨의 엔지니어라는 뜻이다.
그런데 그게 2대나 된다.
오토봇은 기본적으로 자동 전투가 가능하지만 세밀한 움직임은 컨트롤러가 직접 조종해야한다. 다시 말해 사내는 한꺼번에 2대나 되는 로봇을 동시에 조종할 수 있다는 말이다.
‘뭐야? 여기는? 무슨 고렙 전시장이냐?’
이제 말도 나오지 않는다.
컨트롤러 역시 후버 따위는 안중에도 없다는 듯이 말을 이었다.
“사다인 자식, 쿠림 투기장에서 제법 이름 좀 날렸다고 컨트롤러를 무시하는데, 이번에야말로 컨트롤러의 위력을 보여주지. 여기는 쿠림 투기장처럼 오토봇 금지 같은 째째한 규칙이 없으니까. 뭐 그게 목적은 아니지만.”
“어이, 파크. 너도 왔냐?”
그때 뒤에서 또 다른 유저가 다가왔다.
이번에는 여자였는데, 그녀 역시 입고 있는 장비품이 장난이 아니었다.
서로 아는 사이인 듯 파크라고 불린 컨트롤러가 입술을 삐죽였다.
“카야? 쳇, 난 오면 안 되냐?”
“뭐 안 될 건 없지. 아니, 올 거라고 생각했어. 너 요즘 오토봇 만드느라 돈이 궁하잖아. 그런 네가 이런 영상을 보고도 가만히 있을 리가 없지.”
“그러는 너는?”
“물론 나도 이게 목적이지.”
카야라는 유저가 씨익 웃으며 님프 위로 영상을 띄워 올렸다.
* * *
몇 시간 전.
갤럭시안 사이트를 들썩이게 만드는 일이 있었다.
수많은 유저들을 들썩이게 만든 것은 한 게시물이었다.
-대박입니다! 모두 ㅊㅋㅊㅋ 해주세욤!
이런 제목으로 올라온 게시물.
별 생각 없이 게시물을 확인해본 유저들은 경악을 금치 못했다.
첨부된 스크린 샷에는 한 유저가 시체의 옆에서 V자를 그리며 서있는 장면이 찍혀 있었다. 유저들을 경악하게 만든 것은 시체 주위에 떨어져 있는 아이템들!
딱 보기에도 수백 골드는 되어 보이는 아머.
그것도 모자라 하나에 수십 골드나 하는 갈스톤이 20여 개나 흩어져있는 것이다.
-오늘 S-20이라는 섹터에 갔더니 던전에 카오틱이 득실거린다고 하더라고요.
그래서 유저들이 들어가지도 못하고 있다는데, 저는 좀 실력이 되거든요. 고렙용 장비품을 업그레이드할 갈스톤을 구하러 일부러 찾아갔는데 그냥 올 수는 없잖아요. 그래서 그냥 들어가 봤는데 정말 카오틱이 나오더라고요. 한 판 떴죠. 그랬더니 이렇게 왕창 쏟아지는 거예요. 한 방에 게임생 역전했습니다 그려.
이게 게시물의 내용이었다.
유저들을 놀라게 한 게 바로 그것이었다.
어떤 게임이든 마찬가지지만 갤럭시안 사이트에는 자신이 얻은 아이템을 자랑삼아 올리는 게시물이 하루에도 수십 개나 올라온다. 이 스크린 샷에 찍혀있는 아이템들이 상당하기는 했지만 가치로 따지면 다른 게시물의 아이템과 크게 다를 바가 없었다.
그럼에도 조회수가 몇 시간만에 만 단위를 넘어선 이유는 그게 보스 몬스터 같은 게 아닌 카오틱 유저가 떨군 아이템이라는 점 때문이었다.
-어이, 이거 진짜야?
-무슨 로또도 아니고. 이게 정말 한 놈에게서 나온 거라고?
-혹시 그냥 관심 좀 끌어보려고 조작한 거 아니야?
처음에는 못 믿겠다는 반응도 많았다.
그리고 그게 사실이라도 어차피 다른 유저가 먹은 아이템.
봐봤자 배만 아플 뿐이다. 때문에 처음에는 사이트가 들썩일 정도는 아니었다. 유저들이 폭발적인 반응을 보이기 시작한 것은 그 아래에 덧글이 달리기 시작한 다음이었다.
-이건 아마 사실일 겁니다.
-네, 저도 얼마 전에 친구에게 S-20의 던전을 카오틱들이 장악했다는 말을 들었어요.
-수백 명의 유저가 PK당했다고 하더라고요.
-그때 PK당한 유저들이 떨군 장비품과 갈스톤도 적지 않다던 데요?
-그 카오틱들은 아직 던전에 있답니다. 던전 입구는 섹터라 카오틱 상태에서는 나오지 못하겠죠. 던전을 독점해 갈스톤을 잔뜩 챙긴 뒤에나 나오겠죠.
속속 전해지는 정보!
새삼스럽지만 대부분의 가상현실 게임에서 카오틱은 상당한 페널티를 받게 된다.
게임 속에도 현실처럼 나름의 법이 있고, 그 법에 의해 범죄자로 낙인 찍혀 형벌을 받게 된다. 그러나 카오틱 유저들이 가장 두려워하는 것은 따로 있었다.
바로 역PK!
다른 유저에게 PK당하는 것이다.
유저가 사망할 때는 장비품을 떨굴 확률이 존재한다.
그리고 일반 유저가 사망할 때 장비품을 떨굴 확률은 잘해야 5%남짓.
그러나 사망자가 카오틱이라면 얘기는 달라진다. 장비품을 떨굴 확률 100%! 카오틱 상태로 죽으면 일단 장비품 중 하나는 무조건 떨구는 것이다. 거기에 가방 안에 보관된 아이템도 무작위로 2~3개 이상 떨구게 되어 있었다.
‘이길 수만 있다면!’
카오틱은 확실한 보상이 약속되어 있는 상대!
유저들이 생각이 거기까지 미치자 상황이 180도로 달라졌다.
S-20의 던전에 득실대는 카오틱들은 이미 수백 명의 유저를 PK했다. 나름 레벨이 높은 놈들이라는 뜻이니 그만큼 고가의 장비품을 사용하리라. 거기에 갈스톤이 나오는 던전에 처박혀 몬스터를 독식하고 있으니 그동안 챙긴 갈스톤도 적지 않을 터!
던전에 카오틱이 득실거린다→고가의 아이템을 떨구는 사냥감이 득실거린다.
놈들이 던전을 장악하고 나오지 않는다→그런 사냥감들이 토끼지도 못한다.
곧바로 이런 공식이 만들어졌다.
그건 다시 말해…….
‘나도 로또에 맞을 기회가 있다는 말이다!’
유저에게 카오틱은 몬스터보다 경계해야하는 위험한 존재다.
그러나 그건 이기지 못하는 카오틱일 때의 얘기. 이길 수 있는 카오틱은 보스 몬스터 수준의 아이템을 떨궈주는 사냥감에 불과하다. 게다가 카오틱은 범죄자. 때려잡으면 은하연방에 대한 공헌도까지 덤으로 올라가는 것이다.
S-20에 갑자기 개척자들이 몰려드는 이유가 그 때문이었다.
던전에 숨어있다는 100여 명의 카오틱. 저렙 유저에게는 공포의 던전이지만, 실력에 자신이 있는 고렙 유저에게는 최고의 사냥터인 것이다.
* * *
“이런 보물상자들이 돌아다니는 사냥터를 그냥 지나칠 수는 없지.”
카야가 씨익 웃으며 말했다.
“하지만 난 너처럼 아이템이 목적은 아니야. 이번에 에이전트를 세울 생각인데 은하연방의 공헌도가 좀 부족하거든. 잡다한 퀘스트 수십 번을 하는 것보다 카오틱을 때려잡는 편이 더 빠르지. 그렇다고 아이템을 안 먹겠다는 말은 아니지만.”
“흥, 난 네 몫을 남겨둘 생각이 없는데?”
“그건 내가 할 말이야.”
“어디 누가 더 많이 잡는지 두고 보자고. 가자!”
파크의 명령에 2대의 오토봇이 쿵쿵 소리를 내며 파고스 화산으로 뛰어갔다. 카야도 질세라 날렵한 몸놀림으로 던전을 향해 뛰어갔다.
“이런 젠장!”
멍하니 바라보던 후버가 와락 고개를 돌리며 소리쳤다.
“여기서 이럴 때가 아니야! 우리도 서두르자! 이러다 사냥감 다 뺏기겠다!”
후버가 안달 난 표정으로 졸개들을 데리고 그들의 뒤를 쫓았다.
그들만이 아니었다. 그러는 사이에도 S-20의 상공에서는 쉴새 없이 빛이 폭발하며 비행정들이 나타났다. 그리고 비행장에 착륙하기가 무섭게 유저들이 쏟아져 나와 던전으로 향했다.
그리고 흐뭇한 표정으로 그 모습을 지켜보는 1인!
“성공이다!”
바로 S-20의 주인 아크였다.
이쯤 되면 굳이 설명할 필요도 없을 것이다.
갤럭시안 사이트를 들썩이게 만든 게시물을 올린 사람은 바로 아크!
-카오틱들은 던전을 장악한 게 아니라 갇혀있는 것이다!
모든 것은 이 생각의 전환에서 시작되었다.
그런 식으로 바꿔놓고 생각해보니 모든 문제가 단숨에 해결되었다.
카오틱이 던전을 장악한 것은 오히려 고렙 유저들을 대거 유치할 수 있는 기회!
문제는 그 사실을 얼마나 빨리 고렙 유저들에게 알릴 수 있는가 였다.
그게 쿠라칸의 희생이 필요했던 이유였다.
아크는 결투로 쿠라칸을 살해(?)하고 주위에 아이템을 늘어놓은 뒤에 찍은 스크린 샷을 게시판에 올렸던 것이다. 물론 얼굴이 알려지면 곤란하니 얼굴은 모자이크 처리를 한 뒤에.
그 결과가 바로 이것이다.
속속 도착하는 고렙 유저들!
작정하고 카오틱을 사냥하러 온 유저들이니 실력은 굳이 묻지도 따질 필요도 없었다.
그러나 아크가 고렙 유저들을 모이게 만든 진짜 이유는 카오틱을 상대하기 위해서가 아니었다. 아크의 목적은 유저들 그 자체!
‘다시 섹터의 인구가 늘어나고 있다!’
아직 《감사 명령》의 기한은 열흘이나 남아있다.
그 전에 인구수 2,000을 넘기고 일주일을 버티면 상황은 다시 역전되는 것이다.
“자, 이제 네 차례다. 너는 이제 어쩔 테냐?”
아크가 씨익 웃으며 라이오스사의 연구소를 바라보았다.
그 연구소 최상층의 발코니에서 바이엔이 머리를 쥐어뜯고 있었다.
“말도 안 돼! 뭐야? 네놈들 다 뭐냐고오오오오오!”
SPACE 3 작전명 워터크리닝 (1)
카칵, 파지지직!
어둠 속에서 시퍼런 스파크가 터져 나왔다.
동시에 겹쳐져 있던 2개의 인영이 좌우로 갈라졌다.
“크윽!”
그 중 1명이 신음을 흘리며 한쪽 무릎을 꿇었다.
“며칠 전에 새로 깐 운세 어플에서 오늘 동쪽으로 가면 귀인을 만난다고 나오더니 적중률이 장난 아닌데? 이제 그리 많이 남아있지도 않을 레어 사냥감과 딱 마주쳤잖아.”
“레어 사냥감…….”
“뭐 틀린 말은 아니잖아.”
씨익 웃으며 대답하는 사내는 아크!
그 앞에서 썩은 생선 같은 표정을 짓고 있는 사내의 머리 위에는 붉게 물든 아이디가 떠올라있었다. 그게 파고스 화산 던전을 점거하고 있는 카오틱 단의 일원이라는 증거였다.
아크가 한 걸음 다가서며 푸른 섬광을 뿜어 올리는 광선검을 들어올렸다.
“설마 아직도 너희가 사냥꾼이라고 생각하는 건 아니겠지?”
“빌어먹을!”
퍼펑—!
사내가 욕설을 내뱉는 순간 폭음이 울리며 시커먼 연기가 솟구쳤다.
연막탄이 터지자 순식간에 한치 앞도 구분되지 않는 짙은 연기가 동굴을 가득 채웠다.
던전을 통째로 점거하고 있던 카오틱 단의 일원답게 도망치는데 필요한 준비물도 꽤 많이 챙겨온 모양이다. 아마도 다른 유저였다면 당황하는 사이에 놈을 놓쳤으리라.
그러나 놈은 상대를 잘못 만났다.
“투시!”
아크의 눈동자에 푸른빛이 번졌다.
그러자 시커먼 연기 속에서 움직이는 형체가 감지되었다.
순간 아크의 손에 들린 광선검이 부챗살처럼 펼쳐지며 뻗어나갔다.
“카프레 검술 3식, 갤럭시 소드!”
자욱하게 깔려있던 연기가 격렬하게 회오리치며 갈라졌다.
그 사이로 수십 개의 검영이 쏘아져 날아가 놈의 등에 박히기 시작했다.
뒤에서 공격하면 데미지와 치명타 확률이 높아진다는 것은 상식! 검영이 박힐 때마다 파열음이 울리며 생명력이 수직 강하하던 놈은 결국 10여 미터도 가지 못하고 등에 수십 개의 검이 박혀 고슴도치처럼 변한 모습으로 쓰러졌다.
“자, 이제 보물상자를 열어볼까?”
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