Ark The Legend RAW novel - Chapter (207)
아크 더 레전드-207화(207/875)
[207] SPACE 3 작전명 워터크리닝 (2)아크가 느긋한 걸음으로 다가갔다.
놈의 등에 박혀있던 검영이 하나씩 사라지며 옆으로 뭔가가 툭 떨어졌다.
-살상자의 바지(매직)
아이템 타입: 헤비 아머(바지) 착용제한: 레벨 90
방어력: 45 내구도: 25/80
4대 기업은 은하연방에서 유통되는 무기와 아머 시장의 70%를 차지하고 있습니다.
가격이 비싸다는 단점이 있지만 중소기업이 따라가기 힘든 기술력으로 최상의 성능을 갖춘 무구를 생산해내기 때문입니다. 이에 몇 몇 중소기업에서는 4대 기업과 경쟁하기보다 이들의 상품에 자신들만의 기술을 첨가해 추가 기능을 부여하는 개조 쪽으로 영업방침을 바꾼 곳도 있습니다. 당연히 기존 상품보다 가격이 높아질 수밖에 없지만 개척자의 성향에 맞는 기능을 추가할 수 있다는 점 때문에 많은 개척자가 사용하고 있습니다.
《체력 +20》
※부가 기능(숨겨진 칼날): 이 아머는 무릎 부위에 초전도 칼날이 숨겨져 있습니다. 접근전을 할 때 무릎차기를 하면 칼날이 솟아 나와 방심하고 있는 적에게 치명적인 데미지를 줄 수 있습니다.《데미지: 20~30. 30%확률로 출혈 발생.》
“이거였군.”
조금 전 놈을 몰아붙일 때.
갑작스러운 무릎차기에 데미지를 입었던 기억이 떠올랐다.
평범한 무릎차기에 적지 않은 데미지가 들어오고 출혈까지 발생해 상당히 당황했었는데, 그게 이 ‘살상자의 바지’에 붙어있는 ‘숨겨진 칼날’이라는 기능 때문이었던 모양이다.
뭐 ‘숨겨진 칼날’ 기술이 통한 건 그때 한 번 뿐이었지만…….
“이게 비장의 기술이었던 건가? 대등한 수준의 상대였다면 이런 예상치 못했던 기술 하나에 전황이 변했겠지. 그동안 몬스터가 떨구는 장비품만 사용해서 몰랐는데, 똑 같은 아머라도 이런 식으로 개조된 것들이 있었군. 앞으로는 종종 유저와의 결투도 해봐야겠어.”
모르면 당한다.
게임 속에서 살아남으려면 적이 사용하는 기술이나 아이템의 정보도 꾸준히 습득해야하는 것이다. 그런 면에서 카오틱과의 전투는 꽤 공부가 되었다.
게다가 짭짤한 수입까지!
“적어도 100골드는 받을 수 있겠어.”
놈이 떨군 아이템은 그것만이 아니었다. 덤으로 중급 갈스톤이 4개나 떨어져 있었다.
아크가 행복한 표정으로 ‘살상자의 바지’를 챙겨 넣으며 주위를 둘러보았다.
“이렇게 되고 보니 카오틱이 더 많지 않은 게 아쉬울 정도로군.”
아크를 궁지로 몰아넣었던 카오틱 일당!
그러나 사이트의 게시물을 본 고렙 유저들이 유입되자 상황은 180도로 바뀌었다.
단순히 몬스터를 사냥하기 위해 온 유저들에게 카오틱은 두려움의 대상이었지만, 애초에 카오틱 사냥을 목적으로 모여든 유저에게는 그들도 그저 사냥감에 불과한 것이다.
그러나 처음부터 모든 일이 잘 풀린 것은 아니었다.
이곳에 있는 카오틱들은 우연히 모여든 게 아니다. 라이오스사가 의도적으로 잠입시킨 자들! 당연히 한통속이라 카오틱사냥꾼들이 유입되자 파티를 결성해 조직적으로 대항했다.
때문에 초반에는 되려 당하는 유저들도 적지 않았다.
그러나 그것도 잠시.
“젠장, 다 잡아놓고 뒤치기를 당하다니!”
“카오틱이 득실댄다니 정말 사방 천지에 널렸잖아?”
“1대 1이면 상대도 되지 않는 놈들이!”
“결국 그 방법밖에 없나…….”
구시렁대던 카오틱사냥꾼들이 눈이 마주쳤다.
같은 목적을 가진 사람들이 모이면 자연스럽게 파티가 만들어지는 법!
“할 수 없지. 내키지는 않지만 이번만은 손을 잡는 수밖에.”
“좋아. 대신 전리품은 정확하게 나누는 거야.”
카오틱의 조직화는 카오틱사냥꾼들의 조직화로 연결되었다.
상대는 카오틱. 애초에 실력에 자신이 없는 유저가 카오틱을 잡겠다고 나설 리가 없다. 실제로 게시물을 보고 몰려든 유저들은 모두 각 지역에서 나름 이름을 날리던 유저들.
그들이 연계작전을 펼치자 카오틱의 숫자는 빠르게 줄어들었다.
그렇게 며칠 사이에 잡힌 카오틱이 50여 명!
그러나 놈들에게 도망칠 곳은 없었다.
‘S-20이 라이오스사에게 넘어간다면 모르겠지만 아직 이곳은 내 섹터다. 던전의 모든 입구는 S-20에 속해있고, 밖에는 아직 수많은 유저들이 있다.’
카오틱사냥꾼을 피해 밖으로 나와도 결과는 마찬가지.
이로서 카오틱들은 문자 그대로 독 안에 든 쥐가 된 것이다.
이제 놈들이 살 방법은 단 하나, S-20이 라이오스사의 섹터가 되는 것뿐이다. 이에 카오틱들은 저항을 포기하고 뿔뿔이 흩어져 숨거나 도망 다니며 시간을 끄는 방법으로 전환했다.
‘하지만 그럴 일은 없을 거다!’
S-20의 인구수가 다시 올라가고 있기 때문이다.
아크의 게시물을 보고 모여든 카오틱사냥꾼들은 60~70명.
그들만으로는 1,500대까지 떨어진 인구수를 복구할 수 없었다.
그러나 그들의 유입으로 던전을 점거한 카오틱이 며칠만에 절반으로 줄어들고 나머지도 뿔뿔이 흩어져 숨어있는 상황이다. 그건 던전이 다시 안전한 사냥터가 됐다는 뜻!
‘다시 개척자를 모을 기회다!’
이에 아크는 섹터 앞에 팻말을 세웠다.
-알립니다.
기간 한정 서비스!
현재 S-20은 중앙정부로부터 시설 미비로 영업정지를 명령받은 상태입니다.
따라서 영업정지가 풀릴 때까지 섹터 이용료와 던전 입장료를 받을 수 없게 되었습니다. 이에 모든 시설을 무료로 개방하니 마음껏 이용해주십시오.
영업정지는 입장료를 받을 수 없다는 것뿐.
섹터에 유저가 들어오지 못하게 막을 의무까지는 없는 것이다.
“공짜라고?”
“고렙 유저들이 몰려와서 카오틱이 많이 없어졌다고 들었는데…….”
“그럼 굳이 다른 던전을 돌아다닐 이유가 없잖아?”
이 소문은 섹터에서 나갔던 유저들에게 빠르게 퍼져나갔다.
그뿐이 아니다.
“우하하하하! 대박이다!”
“역시 일부러 찾아오기를 잘했어!”
“고작 이틀만에 카오틱 몇 마리 때려잡고 1,000골드는 번 것 같아!”
속속 전해지는 카오틱사냥꾼들의 대박 소식!
“그래, 카오틱이라고 무턱대고 무서워할 이유가 없잖아.”
“우리도 파티원을 좀 더 많이 모으면 놈들을 잡을 수 있을 거야.”
“젠장, 왜 그 생각을 못했지? 이럴 게 아니야. 먼저 들어간 녀석들이 몽땅 잡아버리기 전에 우리도 가자! 한 놈만 잡아도 타나토스 수십 마리 잡는 것보다 낫잖아!”
“그게 아니라도 지금도 카오틱사냥꾼들이 눈이 벌게 져서 카오틱들을 찾아다니니 사냥하는데는 아무런 문제가 없어! 게다가 공짜잖아! 일단 한 번 가보자고!”
다시 S-20으로 몰려드는 개척자들!
덕분에 1,100대까지 떨어졌던 인구수가 불과 사흘만에 다시 2,000을 돌파한 것이다.
그게 감사 명령 기한까지 아흐레가 남아있던 때였다.
‘이 추세면 이제 인구수는 걱정할 필요가 없어. 감사 명령 기한 이틀 전에 공공시설을 신청할 자격이 생긴다. 그 순간 바로 섹터 확장을 해버리면 모든 문제가 해결되는 거야!’
라고 안심할 수 있으면 좋겠지만…….
두 가지 문제가 있었다.
첫째는 확장에 필요한 자금을 모으는 것.
처음 문제가 생겼을 때 어찌어찌 5,400골드를 만들었었지만 PK사건으로 대규모 환불 상태로 인해 현재 아크의 수중에는 4,374골드밖에 남아있지 않았다. 게다가 인구수가 다시 늘어났다지만 섹터나 비행장, 던전 이용료를 받을 수 없었고, 이전에 돈을 마련하느라 팔 수 있는 건 나사 하나까지 몽땅 팔아치워 돈 나올 구멍이 없었다.
그게 아크가 직접 던전에 뛰어든 이유!
‘카오틱을 잡으면 한 방에 목돈을 마련할 수 있다. 그건 나에게도 해당되는 말이지.’
게다가 아크는 다른 카오틱사냥꾼들보다 유리한 입장이었다.
토사로 붕괴됐던 던전을 복구해놓은 것은 친위대원들, 누구도 그들만큼 이 던전에 대해 잘 아는 사람은 없었다. 당연히 카오틱을 찾아내는 속도가 빠를 수밖에 없었다.
덕분에 그 사이에 아크는 7명이나 되는 카오틱을 찾아낼 수 있었다.
놈들을 처리하고 얻은 장비품이 9개.
덤으로 떨어진 갈스톤 같은 아이템까지 합하면 2,000골드가 넘는 수익을 올릴 수 있었다.
이로서 섹터 확장에 필요한 자금 문제는 OK.
‘문제는 이런 상황을 바이엔도 알고 있을 거라는 점이다!’
이게 바로 두 번째 문제.
아크가 가장 걱정하고 있는 부분이었다.
바이엔은 이미 아크가 섹터 확장으로 감사 명령을 해결하려 하는 것을 알고 있다.
만약 놈이 독하게 마음먹고 연구소를 철거해버리면 아크의 계획은 실패. 감사 명령을 이행하지 못한 대가로 섹터 관리자 권리를 박탈당하게 되는 것이다.
‘이미 연구소는 거의 완공되어 있다. 그런 연구소를 다시 철거하면 막대한 손해를 입게 되겠지. 아무리 라이오스사라도 쉽게 철거하지는 못할 거야. 하지만 내가 섹터를 확장해도 손해를 입을 수밖에 없다. 놈들의 목적이 S-20이라면 좀 더 손해가 크더라도 연구소를 철거하는 편이 나아.’
그러나 아직 그런 기미는 보이지 않았다.
철거는커녕 여전히 연구소 건설작업이 계속되고 있는 것이다.
‘그건 둘 중 하나. 연구소를 철거하지 못할 이유가 있거나, 아니면 다른 꿍꿍이가 있다는 뜻이다. 지금은 일단 놈들이 무슨 생각을 하고 있는지 알아내는 게 급선무다. 그리고 놈들이 무슨 꿍꿍이를 꾸미든 기필코 지켜내고야 말겠다. 최악의 경우 놈들이 연구소를 철거하면 실버스타를 매각해서라도 관리자 자격을 지켜내겠어!’
아크가 그런 생각을 하고 있을 때였다.
-형님, 찾았습니다!
님프에서 칼리벤의 목소리가 들려왔다.
-카오틱 한 놈이 중층 구석에서 은신하고 있습니다.
“좋아. 내가 갈 때까지 대기하고 있어라.”
아크가 씨익 웃으며 대답했다.
“역시 오늘은 운이 좋아.”
* * *
“소장님, 방금 전에 또 한 명이 당했다는 보고가 들어왔습니다!”
“그딴 일은 일일이 보고할 필요 없어!”
바이엔이 신경질적인 목소리로 소리쳤다.
“빌어먹을 아크 자식! 대체 나하고 무슨 원수를 졌다고 매번 이렇게 방해하는 거야? 천한 개척자면 천한 개척자답게 밟으면 그냥 밟혀야 할 거 아니야? 그런데 왜 번번이 나를 난처하게 만드느냔 말이야! 하지만 아무리 잘나 봤자 네놈은 하찮은 개척자일 뿐이다! 고작 이 따위 잔꾀로 날 이겼다고 생각하면 착각이다. 이번에야말로 라이오스사의 간부인 엘리트와 네놈 같은 개척자가 얼마나 다른 존재인지 확실하게 알려주마!”
바이엔이 입술을 씹어대며 웅얼거렸다.
아크는 바이엔이 연구소를 철거하지 못하는 이유가 있거나, 다른 꿍꿍이가 있을 거라고 생각하고 있었다. 결론부터 말하자면 이 두 가지는 모두 정답이었다.
카오틱사냥꾼들이 모여들기 시작했을 때.
바이엔은 이미 상황이 이렇게 될 것을 예감했다.
만약 연구소를 철거할 생각이 있었다면 그때가 적기였다.
‘하지만 그것만으로 문제가 해결된다는 보장이 없어. 시설 보완 명령을 섹터 확장 따위로 해결하려던 것을 보면 놈의 자금 사정은 넉넉하지 않은 게 분명해. 하지만 기한 안에 돈을 구하지 못하리라는 보장은 없다. 하다 못해 저 놈이 가지고 있는 우주선만 팔아도 어느 정도 설비를 갖출 수는 있을 거야. 연구소를 철거하는 게 해결책이 된다는 보장이 없어. 뭣보다…….’
이미 연구소 건설에 막대한 자금을 쏟아 부었다.
그런데 그걸 다시 철거해야한다면 엄청난 손실을 감수해야하는 것이다.
물론 은하연방의 경제를 쥐락펴락 하는 4대 기업 중 하나인 라이오스사의 재력에 비하면 그 정도는 피해라고 할 수도 없는 푼돈이다. 문제는 라이오스사가 아닌 바이엔.
‘나는 이미 한 번 연구소를 말아먹은 전력이 있다!’
그런데 또 다시 엄청난 피해를 입힌다면?
말할 것도 없이 해고!
결과적으로 S-20이 라이오스의 것이 된다해도 바이엔은 끝장이다.
‘내가 살기 위해서는 이 상태로 S-20을 손에 넣어야한다! 무슨 짓을 해서라도!’
그리고 결국 바이엔은 방법을 찾아냈다.
아크에게 재기불능의 치명타를 먹을 방법을!
‘아크 자식, 모든 게 자기 뜻대로 되어간다고 생각하겠지. 그래, 웃을 수 있을 때 마음껏 웃어둬라. 그 웃음이 곧 눈물로 변하게 해줄 테니. 라이오스사를 상대로 덤비는 게 얼마나 어리석은 짓인지 이제 곧 깨닫게 해주마.’
바이엔이 음침한 미소를 지으며 경비병을 돌아보았다.
“그 작업은 얼마나 진척됐나?”
“거의 완공되었습니다. 말씀만 하시면 언제든 개통할 수 있습니다.”
“필요한 인원은?”
“은밀하게 모으는 중이라 아직 목표 인원을 채우지는 못했습니다. 하지만 비밀 요원들이 몇 몇 조직과 접촉해 교섭 중이니 곧 목표 인원이 모일 겁니다.”
“기다리기만 하면 된단 말이군.”
바이엔이 씨익 웃으며 S-20을 내려다보았다.
“기다려라, 아크. 곧 지옥을 보여주마!”
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