Ark The Legend RAW novel - Chapter (221)
아크 더 레전드-221화(221/875)
[221] SPACE 8 성전 (1)“휴…….”
아크가 땀을 훔치며 한숨을 불었다.
NPC에게 기술 전수하기. 이게 정말 사람 잡는 시스템이었다.
기술을 가르치기 위해 스킬 동작을 시연해 보여야한다는 것까지는 이해할 수 있었다.
그러나 그 횟수가 10,000번이다. 게다가 시연동작을 완료한다고 기술 전수가 100%완료되는 게 아니었다. NPC의 자질이나 이해도에 따라 습득 유무가 결정되는 시스템. 덕분에 아크는 3회. 뙤약볕 아래에서 30,000번이나 같은 동작을 반복해야했다.
덕분에 얻은 것도 있었다.
-제자를 키우며 깨달음을 얻어 [소닉 소드]의 숙련도가 상급(Lv.3)이 되었습니다.
그 사이에 소닉 소드가 상급으로 등업!
그러나 원래 소닉 소드의 숙련도는 중급의 90%를 넘긴 상태였다.
30,000번이나 검을 휘두른 대가가 스킬 숙련도 10%. 이걸 보상이라고 해야할지도 모르겠다.
그러나 애초에 이건 숙련도를 올리기 위한 수련이 아니었다.
쿠산족 전사에게 소닉 소드를 전수하기 위한 것!
그리고 피나는 노력 끝에 40여 명의 쿠산족 전사에게 소닉 소드를 전수해줄 수 있었다.
‘가능하면 모든 전사가 소닉 소드를 익히게 만들고 싶지만…….’
시간이 없었다.
전사들의 기초체력 훈련에 든 시간이 12시간. 그리고 아크가 세 차례 검술 시연을 한 게 각각 3시간 씩 12시간. 그것만으로도 하루를 꽉 채워버렸다.
2차 조사단에 합류하기로 한 시기가 앞으로 이틀 뒤. 다시 이스타나로 돌아가는데 필요한 하루를 제하면 이제 아크에게 남은 시간은 단 하루. 아니, 16시간이다.
‘이 상태로 전투는 무리다!’
기술 전수가 끝났을 때, 꼬박 24시간을 훈련한 아크와 전사들은 검을 들어올릴 힘도 남아있지 않았다. 급하다고 그런 전사들을 이끌고 적진으로 돌격하는 것은 자살행위.
‘마음은 급하지만 무턱대고 서두른다고 될 일이 아니야. 쿠산족 전사와 함께 피라미드 진입 작전을 펼칠 수 있는 기회는 단 한 번. 컨디션을 유지하려면 충분한 휴식을 취해야한다.’
그리하여 권장 수면 시간은 8시간동안 ZZZ…….
“신의 사자 님, 부탁드리겠습니다. 이제 쿠산족에 남아있는 전사는 여기 있는 50여 명이 전부입니다. 이번에도 신전 진입에 실패한다면 쿠산족에게 남은 것은 멸망뿐. 수천 밖에 남지 않은 쿠산족의 미래를 신의 사자 님에게 맡기겠습니다!”
-《신전 탈환 작전》
당신은 십자성의 중심에 위치한 혹성 라쿤카에서 원주민 쿠산족의 족장 바라킨을 만났습니다. 그리고 수십 년 전 떨어진 운석과 함께 나타난 우주 몬스터 뮤탈에게 라쿤카를 풍요롭게 만들어주던 피라미드를 점령당해 쿠산족이 멸종의 위기에 처해있다는 말을 전해들었습니다. 이에 당신은 이들을 도와 피라미드를 탈환하기로 결정했습니다.
※난이도: B+
바라킨이 날리는 부담스러운 멘트와 함께 퀘스트 등록!
50여 쿠산족 전사를 이끌고 사막을 가로질러 마침내 뮤탈의 서식지, 붉은 대지 앞에 도착할 수 있었다. 그러나 아크는 여전히 피곤했다. 기술 전수를 위해 꼬박 하루를 쉬지 않고 움직인 탓도 있었지만, 그보다는 지글지글 끓어오르는 듯한 열기 탓이었다.
라쿤카에는 태양이 없다.
그러나 십자성을 둘러싼 성운 가스가 빛과 열기를 발산해 라쿤카의 온도는 꾸준히 상승.
오랫동안 무라트의 피라미드가 그 열기도 차단해주었지만, 수십 년 전에 기능이 정지되는 바람에 지금의 라쿤카는 오븐 속에 들어온 것처럼 열기가 장난이 아니었다.
쿠산족이 지금까지 버틴 게 희한할 정도다.
“사자 님, 괜찮으십니까?”
“괜찮습니다. 그보다 준비는 끝났습니까?”
“네, 언제든 명령만 하십시오.”
엘라인이 고개를 끄덕이며 대답했다.
그 뒤로는 낙타를 탄 쿠산 전사들이 대열을 갖추고 있었다.
오븐처럼 지글거리는 사막을 횡단하고도 힘든 기색조차 보이지 않는 쿠산족 전사들!
참으로 믿음직스러운 모습이었지만 상대는 정확한 숫자조차 알 수 없는 몬스터다. 분명한 것은 붉은 대지에 숨어있는 뮤탈은 이들의 수십 배는 되리라는 것뿐이다.
‘최대한 부담을 줄여보는 수밖에 없지.’
“토리, 준비됐냐?”
-네, 형님.
“좋아. 그럼 시작해라!”
아크가 번쩍 고개를 들어올리며 소리쳤을 때였다.
우우우웅! 위이이이이—!
굉음과 함께 모래바람을 일으키며 쿠산족 전사들의 뒤로 거대한 물체가 떠올랐다.
사방으로 빛을 반사시키며 떠오르는 은색 기체는 실버스타! 10여 미터까지 떠오른 실버스타는 선미로 폭풍을 뿜어내며 붉은 대지를 향해 쏘아져 날아갔다.
동시에 붉은 대지 여기저기에서 빛이 솟아올라왔다.
아크가 라쿤카에 진입하자마자 성대한 환영식을 해주었던 뮤탈의 대공포였다.
토리는 아크가 했던 것처럼 지면에 바짝 붙어 저공비행을 하고 있었지만 곧 빛 덩어리에 얻어맞고 휘청거렸다. 순식간에 하늘을 뒤덮는 빛 덩어리를 피하며 피라미드까지 가기는 무리.
설사 어찌어찌 도착한다해도 착륙하기 전에 격추될 확률이 높았다.
‘쿠산족은 지금까지 수십 번이나 뮤탈과 전쟁을 벌였지만 붉은 대지의 분화구에서 빛 덩어리가 쏘아져 올라오는 것을 본 적은 없다고 했다. 다시 말해 저건 대공포 기능밖에 없다는 뜻이다. 고작 몬스터 따위가 대공포를 만들었다는 게 납득되지 않지만 어쨌든 지상으로 진입하려는 우리에게는 위협이 되지 않는다는 것은 다행스러운 일이야.’
그럼에도 실버스타를 붉은 대지로 진입시킨 이유는…….
‘나왔다! 저 놈들이 뮤탈!’
실버스타가 스쳐지나간 대지 위로 기어올라오는 거미형 몬스터!
‘피라미드와 가장 가까운 장소로 이동해왔지만 여기서도 피라미드까지는 80여 킬로미터나 된다. 뮤탈이 아무리 약한 몬스터라도 고작 50여 명의 병사로 그 수십 배에 달하는 놈들과 쉬지 않고 싸우며 그 거리를 이동하기는 무리다. 이번 임무의 성패는 병력을 얼마나 오랫동안 생존시킬 수 있느냐에 달려있다. 1명도 허투루 잃을 수는 없어!’
실버스타의 목적이 그것이다.
아크와 쿠산족 전사들의 부담을 덜어주는 것.
투콰콰콰콰! 투콰콰콰콰!
뮤탈이 쏟아져 나오자 실버스타의 양 날개에서 입자포탄이 뿜어졌다.
실버스타가 입자포탄을 뿜어내며 긁고 지나간 자리에는 산산조각 난 뮤탈의 시체가 산처럼 쌓여갔다. 그럼에도 뮤탈들은 쉬지 않고 몰려나오며 실버스타를 쫓아다니고 있었다.
붉은 대지를 저공비행하며 입자포탄을 쏟아내는 실버스타!
순식간에 주변이 빛 덩어리와 불길에 휩싸였다.
“저게 신의 배, 실버스타!”
“신의 사자! 무라트 엘림의 배다!”
엘라인과 전사들이 경의에 찬 눈으로 실버스타를 바라보았다.
라쿤카에 개척자들이 몰려온 적이 있다지만 그것도 백여 년 전의 일이다.
가장 나이가 많은 바라킨도 얘기만 들었을 뿐, 직접 우주선을 본 적은 없는 것이다. 그런 그들의 눈에 비친 실버스타의 위용은 그야말로 신의 배라고 부르기에 부족함이 없었다.
실버스타가 무라트의 우주선이니 딱히 틀린 말도 아니었지만.
“지금이다!”
그때 아크가 쿠산족 전사들을 돌아보며 소리쳤다.
“지금 놈들의 이목은 모두 실버스타에 집중되어 있다! 지금이 붉은 대지에 돌입할 기회! 쿠산족 전사들이여, 검을 뽑아라! 지금이야말로 비명에 죽어간 선조들의 뜻을 이어 신전을 되찾을 때다. 쿠산족의 미래를 위하여!”
“쿠산족의 미래를 위하여!”
“신의 사자께서 우리를 인도하신다!”
“쿠산족의 미래에 영광이 있으리라!”
엘라인과 쿠산족 전사들이 일제히 검을 뽑아들고 소리쳤다.
푸른빛을 뿜어 올리는 아크의 광선검이 붉은 대지를 가리켰다.
“돌격하라!”
“우와아아아아아!”
에어보드를 타고 돌진하는 아크.
그 뒤로 낙타를 탄 50여 명의 쿠산족 전사들이 함성을 터뜨리며 붉은 대지로 돌입했다.
그러나 뮤탈의 공격은 없었다. 주변의 뮤탈은 모두 입자포를 퍼부으며 날아다니는 실버스타를 쫓아다니고 있는 것이다. 실버스타가 지나간 자리에 남아있는 것은 뮤탈의 잔해뿐.
간혹 아직 숨이 붙어있는 뮤탈이 보였지만…….
쿠쿠쿠쿠! 콰직! 콰직!
질주하는 낙타의 발에 뭉개졌다.
아크와 쿠산족 전사들의 진격은 거침이 없었다.
뭐 주변이 허허벌판이나 다름없으니 당연한 일이지만.
상황이 변한 것은 약 30여 킬로미터를 가로질러왔을 때였다. 실버스타가 활개칠 수 있는 곳은 딱 거기까지였다. 빛 덩어리를 쏘아 올리는 분화구는 중심지-피라미드-로 갈수록 많아져 더 깊게 들어가면 자칫 붉은 대지를 벗어나기 전에 격추될 위험이 있었다.
실버스타가 ‘신의 힘’으로 엄호해줄 수 있는 것은 거기까지.
-형님, 실버스타의 실드가 20%밖에 안 남았습니다.
“늦기 전에 사정권 밖으로 벗어나라!”
-네!
쿠와아아아앙—!
토리의 대답과 함께 주변의 뮤탈을 멀리 떨어진 곳까지 유인하던 실버스타가 수직으로 치솟았다. 그리고 그대로 대기권을 뚫고 나가자 분화구에서 솟구치던 빛 덩어리도 멈췄다.
이제 붉은 대지에 남은 것은 아크와 쿠산족 전사들뿐.
기기기기! 기기기기! 기기기기!
주변의 뮤탈들은 멀리 유인되어갔지만 그들은 중심지를 향해 진격하는 중.
정면에서 수백 마리의 뮤탈이 나와 일행의 앞을 가로막았다.
“모두 충돌에 대비하라!”
아크가 팔을 복잡하게 휘저으며 소리쳤다.
쿠산족 마을에서 보낸 지난 하루, 다시 말하지만 그 하루는 정말 X빠지게 힘든 시간이었다.
그러나 그 시간동안 성장한 것은 쿠산족 전사들만이 아니었다. 아크 역시 얻은 게 있었다. 고작 10%올라간 소닉 소드의 숙련도를 얘기하는 게 아니다.
마을에 있는 동안 아크가 얻은 것은 두 가지.
그 중 하나는 쿠산족의 인사법이었다.
처음 아크가 신의 사자로 밝혀졌을 때 바라킨이 취했던 기묘한 손동작.
그 이후로 아크를 만나는 모든 쿠산족이 같은 동작을 취했다. 그 손동작에 흥미가 생겨 바라킨에게 물어보자 이렇게 대답했다.
“이 손동작은 축복을 기원한다는 의미가 있습니다. 전해져 내려오는 말에 의하면 무라트께서 우리와 함께 하실 때 힘들고 지친 사람들을 위해 간혹 축복을 내려주셨는데, 이런 축복을 받으면 지쳐 쓰러져 있던 사람도 벌떡 일어났다고 합니다. 그 이후로 쿠산족은 상대에게 경의를 표하고 안녕을 기원하는 의미로 그와 같은 손동작을 취하게 됐다고 합니다.”
순간 아크는 정신이 번쩍 들었다.
“혹시 이름은? 이 동작에 이름은 없습니까?”
“저희는 쿠온이라고 부릅니다.”
“쿠온…….”
그때부터 아크는 손동작을 배웠다.
물론 인사 잘하는 착한 청년이 되기 위해서가 아니었다.
무라트가 사용하던 손동작이라는 말을 듣는 순간 떠오르는 것이 있었기 때문이다. 그리고 손동작을 능숙하게 펼칠 수 있게 되었을 때, 아크의 추측은 확신으로 변했다.
지금 아크가 펼치는 손동작이 바로 그 인사법이었다.
“나와라! 샤이어! 문자 각인술, 쿠온!”
쿠산족과 다른 점이 있다면 샤이어를 추가한 것!
빛에 휩싸인 손이 복잡하게 움직이자 허공에 빛의 문자가 새겨졌다.
그러자 문자가 완성되자 모래처럼 잘게 부서지며 아크와 쿠산족 전사들의 몸으로 흡수되었다. 그렇다. 과거 무라트가 축복을 내릴 때 사용했다는 손동작은 룬 문자!
-새로운 스킬(직업 공통☆☆☆☆☆)을 익혔습니다.
룬 문자 각인술-쿠온(유저, 액티브): 고대 무라트 족은 광자 생명체 샤이어를 흡수해 자신의 체질에 맞는 룬 문자로 성형해 잠재력을 끌어내는 기술을 가지고 있었습니다. 때문에 이들이 사용하던 샤이어는 룬 문자의 기억이 각인되어 있습니다. 이 샤이어에 각인되어 있는 룬 문자 쿠온은 생명의 근원으로 추앙되던 이시스의 상징입니다. 쿠온을 샤이어로 발현시키면 주변의 아군에게 강인한 생명력과 굳건한 의지력을 부여할 수 있습니다.
《100미터 범위 내의 모든 아군에게 30분 간 최대 생명력과 방어력이 20%증가합니다. 단, 이 효과는 중첩되지 않습니다.》
※마나 소모: 150
이게 룬 문자 쿠온의 효과!
쿠온의 효과는 최대 생명력과 방어력을 20%씩 증가시켜 주는 것이다.
아군 전체에게 부여되는 버프라 그것만으로도 전력에 상당한 상승 효과를 얻을 수 있었다. 그러나 적용 대상이 무라트를 섬기는 쿠산족이라면 그것만이 아니었다.
“오오! 이게 무라트의 축복인가?”
“신의 축복이다. 우리를 신께서 굽어살핀다는 의미다!”
“쿠산족 전사들이여! 두려워 말라! 우리에게는 신과 신의 사자가 함께 한다!”
“이 축복이야말로 이 전투가 성전이라는 증거!”
최대 생명력이나 방어력보다 몇 배나 높게 치솟아 오르는 용기!
신과 함께 하는데 무엇이 두려우랴!
콰콰콰콰콰콰—!
다음 순간 뮤탈과 쿠산족 전사들이 충돌했다.
그와 함께 굉음이 울리며 갈가리 찢긴 뮤탈의 사체가 사방으로 날아갔다.
쿠산족 전사들의 전투력은 아크가 상상했던 것 이상이었다. 전사 모두가 잠깐이지만 아크도 애를 먹었던 엘라인과 비슷한 수준의 전투력을 보유하고 있었다. 하긴, 뮤탈과 수 없는 전투를 반복하면서도 아직까지 살아남은 전사들이다.
말하자면 추리고 추린 최강의 전사들!
반면 뮤탈은 레벨 50밖에 되지 않는 몬스터였다.
애초에 전투력으로는 쿠산 전사의 상대가 되지 않는 것이다.
“열풍의 검!”
“환영분신! 전사의 칼날!”
쿠산 전사들은 압도적인 공세를 펼치며 뮤탈을 베어나갔다.
그리고 그들과 접전을 벌이는 뮤탈들의 생명력이 바닥까지 내려갔을 때!
“카프레 검술 3식, 갤럭시 소드!”
폭풍처럼 전장을 휩쓰는 수십 개의 검영!
이미 생명력이 바닥난 수십 마리의 뮤탈이 폭발하듯이 터져 나갔다.
=======================================