Ark The Legend RAW novel - Chapter (222)
아크 더 레전드-222화(222/875)
[222] SPACE 8 성전 (2)그러자 뮤탈 무리 속에서 검은 기류가 소용돌이치며 솟아올라왔다. 회오리치는 붉은 기류 속에서 번뜩이는 붉은 눈동자.
“움이다!”
놈이 바로 뮤탈들을 조종한다는 움!
검이 통하지 않는 육체로 수많은 쿠산 전사를 절망의 나락으로 떨어뜨린 장본인이었다.
움은 그런 자신의 능력을 믿어 의심치 않는 듯 거침없이 쿠산 전사들에게 돌진해왔다. 그러나 지금의 쿠산 전사들은 이전의 쿠산 전사들과는 다르다.
“신의 사자께 받은 훈련의 성과를 보일 때다!”
“모두 움에게 공격을 집중하라!”
“멸사참격!”
아크가 게거품을 물며 가르친 멸사참격!
순간 수십 발의 검기가 열풍을 일으키며 움의 몸을 관통했다.
지금까지는 어떤 무기로도 상처 하나 낼 수 없었던 움의 몸이 갈가리 찢어지며 흩어졌다. 상상도 못했던 타격에 움이 고통스러운 비명을 터뜨리며 뒤로 물러났다.
그때 또 다시 한 줄기 빛이 움을 향해 쏘아졌다.
“소닉 소드!”
쿠산 전사들에게 멸사참격을 가르친 스승.
그 덕분에 상급에 도달한 소닉 소드로 만들어진 아크의 검기였다. 당연히 아크의 검기는 쿠산 전사들의 검기와는 차원이 달랐다. 아크의 광선검에서 뿜어진 검기는 이미 너덜너덜해져 있던 움의 몸을 깔끔하게 반 토막으로 나누어버렸다.
우오오오오오오!
움이 고통스러운 비명을 터뜨리며 사라졌다.
“움을 쓰러뜨렸다!”
“이제 우리 앞을 막을 것은 없다!”
“진격하라! 뮤탈을 쓰러뜨리고 신전을 되찾아라!”
이에 사기가 치솟은 쿠산 전사들이 함성을 울리며 진격에 박차를 가했다.
그리고 성전이 시작되었다.
* * *
‘이대로는 안 돼.’
아크는 전술을 바꿀 필요가 있음을 깨달았다.
쿠산 전사들은 전투력 면에서 뮤탈을 압도하고 있었다.
그리고 수십 년 간 그들의 염원을 가로막던 움을 해칠 수 있는 기술도 익혔다. 덕분에 초반에는 쾌속 진격. 문자 그대로 뮤탈을 짓뭉개며 진격할 수 있었다.
그러나 곧 한계에 부딪혔다.
기기기기! 기기기기! 기기기기!
죽이고 또 죽여도 쉬지 않고 기어 나오는 뮤탈!
뮤탈은 달리는 전투력을 보충하고도 남을 정도의 머릿수가 있는 것이다. 놈들이 할 줄 아는 거라고는 달려드는 것뿐이었지만 숫자가 수백 마리나 되면 그것도 무시할 수 없었다. 한 무리의 뮤탈을 처리하면 쿠산 전사들의 생명력도 40~50%씩 줄어들었다.
문제는 이를 회복시켜줄 힐러가 없다는 것.
‘힐러가 없는 상황에서 생명력을 회복할 방법은 휴식을 취하는 것뿐이다.’
그러나 아크는 시간이 없었다.
-남은 시간: 7시간 42분.
아크는 붉은 대지로 진격할 때 타이머를 설정해두었다.
최소 그 시간 안에 피라미드에 진입, 신기까지 되찾아야 2차 조사단에 합류할 수 있는 것이다. 그러나 절반이 지난 지금까지 진군해온 거리는 50킬로미터. 처음 30여 킬로미터는 실버스타의 도움을 받았으니 실제 전투를 치르며 이동한 거리는 20킬로미터밖에 되지 않았다.
그리고 피라미드까지 남은 거리는 30여 킬로미터.
한 무리의 뮤탈을 처리하고 휴식을 취하다보니 아직 절반도 오지 못한 것이다.
‘정 시간에 맞추지 못하면 2차 조사단에 합류하는 것은 포기해도 그만이다. 문제는 이런 방식이 근본적인 해결책이 될 수 없다는 거야.’
붉은 대지는 뮤탈의 영역.
수백 마리의 뮤탈을 처리해도 그 지역에 숨어있던 놈들일 뿐이다.
주변에는 그 몇 배나 되는 뮤탈들이 있었고, 휴식을 취하는 도중에 놈들의 습격을 받은 적도 한 두 번이 아니다. 이런 기습에 의해 희생된 전사가 벌써 10여 명. 인원수의 감소는 전투력의 감소로 이어졌고 진격속도를 더욱 더디게 만들었다.
‘우리가 진군하는 곳은 놈들의 중심지. 피라미드에 가까워질수록 놈들의 숫자는 더욱 불어날 거다. 휴식을 취하는 도중에 습격 받을 확률도 높아지겠지. 이런 상황이라면 제한 시간은커녕 피라미드에 도착하기도 전에 전멸하게 될지도 몰라.’
방법은 하나뿐이다.
생명력 회복에 필요한 시간을 줄이는 것.
즉, 전투를 치를 때 쿠산 전사들의 피해를 줄여야한다는 말이다.
거기까지 생각하자 답은 의외로 간단하게 나왔다.
새삼스럽지만 모든 RPG게임의 몬스터는 적대 수치에 따라 적을 공격한다.
바로 옆에 다른 사람이 있어도 자신을 공격한 적, 그러니까 열 받게 만든 사람을 먼저 공격하는 것이다. 그리고 이 적대 수치를 가장 많이 잡아먹는 것이 바로 버프나 힐링이다.
당연하다. 죽어라 싸우고 있는데 옆에서 다른 놈이 치료를 해주면 몬스터가 아니라 누구라도 열 받지 않겠는가? 때문에 공격이 1이라면 버프나 힐링은 3~4이상의 적대 수치를 올리게 되어 있었다. 이를 차단하기 위해 탱커 계열 유저가 ‘도발’ 같은 스킬을 배우는 것이다.
뭐 어쨌든…….
아크가 생각해낸 방법이 그것이었다.
“샤이어! 룬 문자 각인술 쿠온!”
새로 익힌 룬 문자로 발현하는 버프 스킬 쿠온!
이전에는 전투가 시작되기 직전에 버프를 발동시켰다. 그리고 30분 간 지속되는 스킬이라 한 번 전투를 치를 때 굳이 2번, 3번 사용할 필요가 없었다. 대부분의 전투는 30분에 끝났고, 여러 번 사용해봤자 효과가 중첩되지 않기 때문이다. 그러나…….
“룬 문자 각인술 쿠온! 쿠온! 쿠온!”
아크는 전투 도중에 몇 번이나 쿠온을 발동시켰다.
한 방에 150이나 되는 마나를 낭비하며 그런 짓을 한 이유는 적대 수치를 올리기 위해서!
1번만 사용했을 때는 쿠산 전사들이 2~3번 칼질을 해대면 적대 수치가 바로 그들에게 옮겨갔다. 그러나 아크가 버프를 연달아 발동시키자 쿠산 전사들이 칼질을 해대도 아크를 향해 몰려들기 시작했다.
그만큼 쿠산 전사들의 부담이 줄어든 것이다.
물론 그만큼 아크의 위험도는 올라갔지만 아크에는 에어보드가 있었다.
‘에어보드는 뮤탈보다 빠르다. 마음먹고 도망치면 놈들을 얼마든지 따돌릴 수 있어!’
뽁! 뽁뽁뽁! 뽁뽁뽁!
-생명력이 2 회복되었습니다.
그래도 어쩔 수 없는 데미지는 자렌족의 증표로 해결.
뮤탈 무리를 관통하며 광선검을 휘둘렀다.
“카프레 검술 3식, 갤럭시 소드!”
때때로 뿜어지는 갤럭시 소드에 앞을 가로막던 뮤탈들이 찢겨져 날아갔다.
그리고 흩어지는 뮤탈들 사이를 뚫고 지나가는 순간!
“자, 대출혈 서비스다!”
콰콰콰쾅! 콰콰콰쾅! 콰콰콰쾅!
에어보드가 지나간 궤적을 따라 불기둥이 솟구쳤다.
아크가 뮤탈 무리를 관통하며 떨어뜨린 수류탄이 폭발하며 만들어낸 불기둥이었다.
버프를 퍼붓는 것도 모자라 이런 짓까지! 이에 더욱 적대 수치가 올라간 뮤탈 떼는 전투 내내 아크만을 쫓아다녔고, 그러는 사이에 쿠산 전사들에게 각개 격파 당했다.
이런 전법을 사용하자 쿠산 전사의 생명력 감소가 확 줄어들었다.
그리고 피해감소는 이동속도의 증가로 이어졌다. 그러나 남은 시간을 생각하면 여전히 빠듯했다. 여유가 있다고 걸음을 늦출 수는 없는 법!
“자, 가자! 서둘러라!”
그렇게 더욱 박차를 가하며 진격!
-남은 시간: 5시간 30분.
“움이다!”
“놈부터 처리해야한다! 일제히 공격하라!”
“멸사참격! 멸사참격!”
퍼펑! 퍼펑! 퍼펑!
-남은 시간: 4시간 21분.
“또 다시 놈들이 몰려온다!”
“모두 물러서라! 룬 문자 각인술 쿠온! 쿠온!”
“놈들이 신의 사자 님에게 몰려들고 있다!”
“서둘러라! 사자 님을 보호해야한다!”
“아니, 모두 물러서라! 폭격을 시작한다!”
콰콰콰콰! 콰콰콰콰! 콰콰콰콰!
-레벨이 올랐습니다!
바쁜 와중에도 레벨은 올라가고.
“허억! 저, 저는 이제 글렀습니다. 버리고 가십시오.”
“바보 같은 소리! 너는 쿠산족의 전사다. 그리고 이 전투는 쿠산족의 미래가 걸려있다. 손가락 하나라도 움직일 수 있는 한 끝까지 싸워야한다. 약한 소리 따위는 죽어서나 해라.”
“크윽, 아, 알겠습니다! 죽더라도 동료의 방패가 되겠습니다!”
“그래야 쿠산족의 전사지!”
때때로 이런 감동 드라마를 찍어가며 진격을 거듭하기를 수 시간.
-남은 시간: 1시간 38분.
“도, 도착했다!”
“여기가 우리들의 신, 무라트의 신전!”
마침내 아크와 쿠산 전사들은 피라미드 앞에 도달할 수 있었다.
엘라인과 쿠산 전사들이 감격스러운 눈으로 붉은 대지에 우뚝 솟아있는 피라미드를 바라보았다. 이곳까지 오는 길은 실로 험난하기 짝이 없었다. 독한 아크조차 절로 비명이 터져 나올 정도로 끝없는 전투의 연속. 그리고 강행군! 아크가 쿠온을 난사하며 대부분의 뮤탈을 끌고 다녔지만 그 처절한 전투 속에서 수십 명의 쿠산 전사가 희생되었다.
출발할 때는 50여 명이었지만 피라미드에 도착한 것은 불과 20여 명.
절반 이상의 전사가 목숨을 잃었다.
그러나 쿠산족 전사들에게 피라미드는 신전, 성지다.
상당한 희생을 치렀지만 마침내 뮤탈의 습격으로 빼앗긴지 수십 년 만에 성지 앞에 도달한 것이다. 처절한 고난 끝에 목적지에 도착한 전사들은 감격의 눈물을 흘렸다.
그러나 아크는 눈물 따위는 나오지 않았다. 그들과 달리 정작 신의 사자라고 불리는 아크에게 피라미드는 그저 신기가 숨겨져 있는 무라트 유적에 불과하니까.
그러나 아크가 감격하지 않는 이유는 그것만이 아니었다.
‘……뭔가 이상하다.’
아크가 미간을 모으며 주위를 둘러보았다.
바라킨에게 들은 바에 의하면 뮤탈을 만들어낸 운석이 떨어진 곳은 피라미드 옆.
실제로 피라미드 옆에는 거대한 크레이터가 만들어져 있었고, 그 중심부에 엄청난 크기의 운석이 박혀있었다. 다시 말해 이곳은 쿠산족의 성지임과 동시에 뮤탈의 발생지.
당연히 아크는 이곳에 가장 많은 뮤탈이 있으리라고 예상했다.
그런 예상은 이곳까지 오면서 더욱 확고해졌다. 피라미드에 가까워질수록 몰려나오는 뮤탈의 숫자가 늘어나고 있었다. 그런데 정작 피라미드와 1킬로미터 거리까지 다가오자 끊임없이 계속되던 뮤탈의 습격이 갑자기 뚝 끊어진 것이다.
“이상하다고 생각하지 않아?”
“확실히…….”
엘라인이 고개를 끄덕였다.
그러나 그 역시 어쩔 수 없는 쿠산족이었다.
“이곳은 성지입니다. 아무리 뮤탈이라도 함부로 접근할 수 없었던 게 아닐까요?”
신앙에 ‘왜?’라는 단어는 필요하지 않은 모양이다.
뭐 그러니까 아크가 신의 사자 대접을 받고 있는 것이기는 하지만, 어쨌든 아크는 엘라인이나 감격의 눈물을 흘려대는 다른 전사들처럼 낙관적으로만 생각할 수는 없었다.
그렇다고 힘들게 여기까지 와서 멀뚱멀뚱 쳐다만 보고 있을 수도 없는 일.
“그래, 일단 들어가 보면 알겠지. 엘라인.”
“네, 모두 내려라!”
엘라인이 낙타에서 뛰어내려 피라미드로 다가갔다.
그리고 굳게 닫혀있는 석문 앞에서 원형의 크리스털을 꺼내들었다.
쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠!
석문이 진동하며 위로 올라가기 시작했다.
사건이 벌어진 것은 그때였다.
기기기기! 기기기기! 기기기기!
석문이 올라가는 것과 동시에 사방에서 들려오는 뮤탈의 기음!
움찔하며 고개를 돌린 아크와 쿠산 전사들의 입이 쩍 벌어졌다. 그들의 눈에 비친 것은 뮤탈! 주변에서 엄청난 숫자의 뮤탈이 기어 나오고 있었다. 아니, 주변만이 아니었다. 피라미드를 뒤덮고 있는 붉은 물질 속에서도 뮤탈들이 우글거리며 기어 나왔다.
한순간에 일대를 새까맣게 뒤덮은 뮤탈은 헤아리기조차 힘들었다.
“이, 이렇게 많은 뮤탈이 왜 지금까지…….”
그때 피라미드를 뒤덮은 뮤탈들이 일제히 움직이기 시작했다. 불과 몇 미터 거리에서 기어 나온 뮤탈도 있어 아크 일행은 순식간에 놈들에게 뒤덮였다.
“모두 진형을 갖춰라!”
다급한 아크의 목소리에 엘라인과 전사들이 검을 뽑아들고 원진을 펼쳤다.
아크를 당혹스럽게 만든 것은 그 다음이었다. 주변을 새까맣게 뒤덮은 뮤탈들은 아크 일행을 포위한 놈들을 제외하고는 모두 떼 지어 피라미드로 몰려들어가고 있는 것이다.
‘설마 우리가 피라미드의 문을 열 때까지 기다리고 있었던 건가?’
믿기 힘들지만 그렇게 밖에 생각할 수 없는 상황이다.
그렇지 않고서야 눈앞에 있는 적을 무시하고 피라미드로 들어갈 리가 없지 않은가?
아니, 그런 문제는 차후에 생각해도 늦지 않는다. 지금 아크 일행의 유일한 희망은 피라미드 내부의 방어병기뿐이다. 그러나 이대로 뮤탈에게 피라미드 내부까지 점령당해 버리면 방어병기는커녕 오도가도 못하고 뮤탈의 먹이가 되어버리리라.
“엘라인, 피라미드다!”
아크가 에어보드를 타고 문을 향해 돌진했다.
그러자 피라미드 위에서 움과 10여 마리의 뮤탈이 굴러 떨어지며 앞을 가로막았다.
그러나 그런 놈들을 일일이 상대할 시간 따위는 없었다. 놈들이 앞을 가로막는 순간, 아크는 체중을 앞쪽으로 실어 오히려 에어보드의 속도를 높였다.
그리고 단숨에 놈들 사이를 파고들었다.
“마인드 실드!”
-마인드 실드가 발동했습니다.
《몸 주위에 내구력 340의 방어막이 생성…….》
“실드 이미션!”
정보창이 모두 떠오르기도 전에 또 다시 스킬 발동!
마인드 실드와 실드 이미션으로 만들어낸 아크의 콤보공격이었다.
푸른 실드가 아크의 몸을 뒤덮기가 무섭게 폭발하며 사방으로 수십 개의 파편이 비산 했다. 그 공격이 채 끝나기도 전에 광선검이 춤을 추었다.
위잉! 위이이잉! 서걱! 서걱!
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