Ark The Legend RAW novel - Chapter (234)
아크 더 레전드-234화(234/875)
[234] SPACE 3 MIX UP (3)그러나 아크도 원해서 이런 싸가지 없는 골렘을 얻은 게 아니다. 얻어놓고 보니 이런 놈이었던 것이다. 물론 이대로 싸가지 없이 굴도록 내버려 둘 생각은 아니었다. 원래 이런 놈들 교육시키는 게 아크의 특기. 짬나는 대로 골렘에게 주종관계가 뭔지 확실하게 가르칠 생각이다. 그러나 지금은 그리 한가하게 보낼 시간이 없는 것이다.
“왜 나를 봅니까? 이 놈 성격이 나 때문에 이런 것도 아닌데?”
[너 때문이다, 멍청아! 바이우스는 광물, 의지를 가지고 있지만 그 속에 깃 드는 자아는 힘의 근원, 포스를 전해주는 주인과 같은 성격을 갖게 된다. 그 증거로 이전의 바이우스는 예의 바르고 착한 놈이었어. 이 놈 성격이 이 모양인 건 100% 너 때문이야!]두둥—!
뜬금없이 밝혀지는 골렘의 비밀!
‘이 놈이 싸가지 없는 이유가 나를 닮았기 때문이라고?’
덕분에 아크는 기분이 한결 더 더러워졌다.
[에이, 됐다. 뭐 내가 데리고 다닐 것도 아니고. 똑 같은 놈들끼리 알아서 하겠지. 구워 먹든 삶아 먹든 네가 알아서 하고. 일단 그 놈을 내 앞으로 데려와.]광구가 포기했다는 듯이 웅얼거렸다.
이에 할 수 없이 아크가 골렘을 달랑 들어 광구 앞까지 가져갔을 때였다.
돌연 광구가 골렘을 향해 푸른 빛 줄기를 쏘아보냈다. 그리고 그 빛이 골렘의 몸에 닿는 순간, 크리스털 몸에 닿은 빛이 난반사를 일으키며 성소의 벽에 화려한 문양 그려내기 시작했다. 벽에 비쳐진 빛이 만들어내는 문양은 놀랍게도 은하 지도!
생각지도 못했던 장면에 아크의 눈이 동그래졌다.
“이, 이게 대체……?”
[내 예상대로군. 자낙스는 크리스털로 되어있는 바이우스의 표피를 이용해 이런저런 문양을 만들어내는 장난을 좋아했지. 하지만 내가 마지막으로 봤을 때는 이런 문양이 아니었어. 물론 우연히 이런 문양이 만들어질 리가 없지. 분명 이 지도가 자낙스의 메시지다. 아마도 저 지도에서 가장 밝게 보이는 혹성이 자낙스가 가리키고 싶은 장소일 터! 가라, 아크! 수백 년 만에 음에너지가 감지된 지금, 하루라도 빨리 오신기를 모아 엘림을 계승하라!]광구가 의욕이 넘치는 목소리로 소리쳤을 때였다.
-《위대한 여정의 시작(직업 전용-II)》
당신은 라쿤카에서 선대 엘림 자낙스가 남겨놓은 신기 바이우스 실드를 손에 넣었습니다. 이로서 당신은 진정한 엘림이 되기 위한 여정에 첫 발을 들여놓게 되었습니다. 그리고 당신이 앞으로 해야할 일도 명확해졌습니다. 나머지 4개의 신기를 찾아 오신기를 완성하는 것. 그리고 이제 당신은 두 번째 신기가 숨겨져 있는 장소의 단서까지 손에 넣었습니다. 그 신기를 찾는 과정으로 당신은 진정한 엘림의 힘에 한 걸음 더 다가가게 될 것입니다.
※난이도: — ※현재 입수한 신기: (1/5)
드디어 오신기와 관련된 직업 퀘스트가 발동된 것이다.
“생각 같아서는 당장이라도 달려가고 싶지만…….”
[싶지만? 싶지만 이라니? 그게 무슨 소리냐? 엘림의 계승자에게 신기를 찾는 일보다 더 중요한 일이 어디 있어? 딴 데 신경 팔지 말고 집중하란 말이야!]아크의 말에 광구가 울컥한 목소리로 떠들어댔다.
그러나 아크가 조사단에 대해 설명하자 금세 안색(?)을 바꾸었다.
[음에너지에 대한 조사? 음, 그래. 그런 일이 있었지. 이렇게 즉각적으로 반응하는 것은 은하연방이라는 곳도 제법이군. 음에너지가 얼마나 위협적인 존재인지 알고 있다는 뜻이니까. 게다가 조사단원으로 엘림의 계승자인 너를 선택했다는 말이지? 후후후, 수백 년 전까지만 해도 원숭이나 다름없던 휴먼족 주제에 제법 안목은 있군. 암, 그런 임무에 엘림의 계승자만큼 적임자는 없지. 뭐 성격은 영 아니지만. 저런 녀석이라도 이 몸의 축복을 받아 엘림의 계승자가 되면 다른 휴먼족과는 포스가 달라지지.]엘림의 계승자와는 눈곱만큼도 관련이 없다.
아크가 선발된 것은 100% 아크의 힘. 아니꼽고 더러워도 마틴 후작의 비위를 맞추며 꾸준히 호감도를 올려온 결과였다. 그러나 광구는 갖은 생색을 내며 지껄여댔다.
[너도 이번 라쿤카 여행으로 알게 됐을 것이다. 네가 엘림의 계승자라는 것만으로 다른 사람의 인정을 받을 수 있는 것은, 선대 엘림들이 쌓아올린 업적 때문이다. 그리고 이제 너도 신기를 얻어 엘림의 계승자로서 첫 발을 내딛었다. 그러니 이제부터는 너도 선대 엘림의 명예에 누가 되지 않도록 항시 마음가짐에 신경 써야 한다. 저딴 골렘을 만들어내는 마음가짐으로는 안 된다는 말이야! 안 된다고! 응? 알아들어? 너도 이제 엘림이나 다름없으니까 엘림으로서 자각을 가지고 말이야. 응? 야, 듣고 있어?]그리고 쏟아지는 잔소리!
일전에 아마라를 다녀왔을 때도 느꼈지만 광구는 점점 바가지 긁는 마누라처럼 변해가고 있었다. 그때 다행히 님프가 진동하며 제이의 목소리가 흘러나왔다.
-사장님! DNA합성이 끝났습니다!
이건 아크가 기다리던 소식 중 하나였다.
“됐습니다. 나머지 얘기는 돌아와서 듣죠. 저는 바빠서 이만!”
[어? 뭐야? 야, 인마! 내 말 아직 안 끝났어! 엘림이 신기만 찾는다고 되는 게 아니야! 엘림은 말이지…… 야, 인마! 무시하기냐? 난 수백 년 만에 깨어났다고! 심심하단 말이야!]이게 광구의 본심이었던 모양이다.
그러나 아크는 이미 빛줄기와 함께 성소를 빠져나간 뒤였다.
* * *
“이겁니다.”
제이가 작은 주사기를 들어 보였다.
여기서 잠시 설명하자면, S-20에 돌아온 직후. 하마드란과 아스란, 자렌족 장로 바쿰. 이들 다음으로 아크가 찾아간 사람이 다름 아닌 제이였다. 아크가 다른 사람보다 제이를 먼저 찾은 이유는 바로 라쿤카에서 얻은 정체불명의 아이템 때문이었다.
-뮤탈의 세포조직(레어)×2
아이템 타입: 연구재료
뮤탈에게서 매우 낮은 확률로 얻어진 온전한 세포조직입니다.
우주 몬스터는 척박한 환경에 적응하기 위해 특수한 능력을 발전시킨 경우가 많습니다. 이런 몬스터의 세포조직을 연구하면 여러 가지 정보를 얻을 수 있습니다. 그리고 경우에 따라 뜻밖의 용도를 발견할 수도 있습니다. 단, 조사에는 연구 스킬이 필요합니다.
뮤탈에게서 얻은 세포조직!
이런 아이템을 얻은 게 이번이 처음은 아니었다.
사냥을 하다보면 때때로 이런 아이템을 얻을 수 있는 것이다. 그러나 아크가 알아본 바에 의하면 이런 아이템을 조사해서 얻을 수 있는 것은 고작해야 몬스터의 정보. 대부분의 몬스터 정보를 투시로 확인할 수 있는 아크에게는 아무런 의미도 없는 아이템이었다.
아니, 설사 다른 뭔가가 있다해도 어차피 연구 스킬도 없다. 게다가 상점에 팔아도 몇 십 쿠퍼밖에 주지 않아 흔해 빠진 잡템이라고 판단하고 족족 팔아치웠다.
그러나 뮤탈의 세포조직의 등급은 무려 레어!
실제로 라쿤카에서 24시간 동안 천여 마리의 뮤탈을 잡는 동안 얻은 세포조직은 달랑 2개밖에 되지 않는 것이다.
‘이건 뭔가 있어!’
아크의 예민한 후각이 냄새를 맡았다.
돈이 될만한 뭔가가 숨겨져 있다는 예감이 강렬하게 후각을 자극하는 것이다.
게다가 마침 아크에게는 연구 스킬을 보유한 부하직원이 있었다. 바로 자렘의 연구주임으로 근무하던 제이! 아니나 다를까, 아크가 뮤탈의 세포조직을 가져가자 제이의 머리 위로 ‘!’가 떠올랐다. 그리고 연구실로 뛰어들어가 한참 현미경으로 살펴보다가 흥분한 얼굴로 말했다.
“역시 이건 어뎁테이션 셀입니다!”
“에? 어뎁…… 뭐라고?”
“어뎁테이션 셀. 적응 가능한 세포라는 뜻입니다.”
“그러니까 그게 뭔데?”
“음, 그건…… 아, 신체코팅에 대해서는 알고 계시죠? 신체코팅은 원래 외계생물에게서 추출한 DNA를 인간의 DNA와 결합해 인위적으로 진화를 앞당기는 기술입니다. 하지만 모든 외계생물의 DNA를 사용할 수 있는 건 아니죠. 인간의 DNA와 합성할 수 있는 DNA를 가지고 있는 외계종족은 극소수에 불과합니다.”
은하연방에서 신체코팅에 사용하는 외계종족의 DNA는 약 30여 종.
그러나 이 DNA도 서로 결합이 가능한 것이 있고, 결합이 되지 않는 것이 있었다.
일반적으로 육체적인 힘을 강화시키는 DNA는 정신적인 힘을 강화시키는 DNA와 결합하지 않는다. 그의 반대 역시 마찬가지. 그게 신체코팅으로 강화되는 능력이 한쪽으로 특화되는 이유였다. 그러나 아주 드물게 이 규칙이 적용되지 않는 DNA가 발견된다.
그게 어뎁테이션 셀(Adaptation Cell)!
모든 종류의 DNA와 결합할 수 있는 DNA였다.
“가만? 그럼 이 세포에서 DNA를 추출하면……?”
“신체코팅처럼 육체강화 효과를 얻을 수도 있다는 뜻이죠.”
“얻을 수도?”
“어떤 효과를 얻을 수 있을지는 직접 만들어보지 않고서는 모릅니다. 말했다시피 신체코팅의 원래는 전혀 다른 종족의 DNA를 이용해 강제로 육체를 진화시키는 것입니다. 경우에 따라서는 흉측한 에일리언처럼 변해버릴 위험도 있죠. 하지만 어뎁테이션 셀은 상당한 친화력을 가지고 있어 설사 그런 일이 벌어져도 금세 본래의 모습으로 돌아갑니다. 그리고 제대로 적응하면 높은 확률로 신체능력을 강화시킬 수 있죠.”
“이미 신체코팅을 받은 상태라도?”
“네, 그렇게 신체능력을 강화시키는 걸 믹스 업(Mix up)이라고 부릅니다.”
“그럼 너는? 믹스 업을 할 수 있어?”
제이의 설명에 아크가 기대감에 철철 넘치는 눈빛으로 물었다.
“기술 자체는 어렵지 않습니다. 이미 신체코팅은 일반적인 기술이고, 어뎁테이션 셀은 적응력이 뛰어나 대부분 특별한 가공을 필요로 하지 않습니다. 뭐 그래도 일정 수준의 기술과 지식이 필요하지만 저는 자렘에서 몇 번 경험해봐서 할 수는 있습니다. 문제는 설비죠. 이 연구소에는 DNA를 추출하고 배양하는데 필요한 설비가 갖춰져 있지 않습니다. 원심 분리기나 광학 배양기 같은 설비를 모두 갖추려면 못해도 2,000골드는 필요할 겁니다.”
“2,000골드!”
아크의 입이 쩍 벌어졌다.
그러나 아크는 머리를 식히고 생각을 정리해보았다.
레벨 업과는 별도로 신체능력을 강화시킬 수 있는 믹스 업!
물론 믹스 업으로 기대만큼의 성과를 얻을 수 있으리라는 보장은 없었다.
그러나 연구설비는 한 번 갖춰놓으면 두고두고 써먹을 수 있다. 어뎁테이션 셀이 아니라도 여러 가지 세포조직을 연구할 수 있게 된다는 말이다. 혹시 아는가? 고작 몇 십 쿠퍼밖에 받지 못하는 세포조직에서 뜻밖의 용도를 찾아내게 될지.
그런 잠재적인 성과도 무시할 수 없는 것이다.
아니, 굳이 거기까지 볼 필요도 없다. 수천 마리의 뮤탈을 해치우고 딱 하나 얻은 어뎁테이션 셀. 능력 강화를 할 수 있다는 것을 알면서도 포기할 수는 없었다.
그리고 포기할 이유도 없었다.
이전에는 이런 돈도 아크의 쌈짓돈으로 지불해야 했지만 이제 사정이 달라졌다.
다크에덴도 제대로 된 주식회사의 구조로 바뀌어 아크의 사비와 회사 자금을 따로 관리하게 되었다. 그리고 연구 설비 구입 같은 항목은 당연히 공금 처리. 결과적으로 섹터나 연구소에 투자하는 부분에 대해서는 한결 부담이 적어지게 된 것이다.
“좋아! 바로 연구 시작해!”
아크는 그 자리에서 바로 2,000골드를 결제해주었다.
이제 곧 우주 개척지로 떠나면 적어도 한 달은 돌아오지 못한다. 가능하면 그 전에 믹스 업의 효과를 확인하고 싶었던 아크는 제이를 닦달하며 연구를 진행시켜 오고 있었다. 덕분에 출발 몇 시간 전에 마침내 결과물을 받아보게 된 것이다.
제이가 들고 있는 주사기가 바로 그것!
“이게 바로 그…….”
“어뎁테이션 셀에서 추출한 DNA를 배양해 정제한 것입니다.”
“이걸 주사하면 믹스 업을 할 수 있다 이거지?”
“네, 사장님이 떠나기 전에 서둘러 만드느라 하나밖에 만들지 못했지만 효과가 반감하거나 하는 일은 없을 겁니다. 단, 말씀드린 것처럼 부작용이 있을 수도 있습니다. 하지만 정제가 되어 있어 설사 부작용이 생기더라도 증상이 오래 가지는 않을 겁니다.”
이미 아크의 귀에 그런 얘기는 들어오지도 않았다.
그리고 설사 들었다해도 달라질 것은 없었다. 구더기 무서워 장 못 담글 소냐? 세상 모든 일은 크든 작든 위험부담이 있는 법. 그딴 게 무서우면 숨도 쉬지 말아야한다.
아크가 그런 생각으로 거침없이 주사기를 꽂았다.
‘크윽! 이, 이게 뭐야?’
순간 숨이 턱 막히는 기분이 들었다.
그와 함께 주사액이 투여된 팔의 혈관을 따라 용암처럼 뜨거운 기운이 온몸으로 퍼져나갔다. 문자 그대로 온몸이 타들어 가는 느낌!
“우아아아아악—!”
참다 못한 아크가 비명을 터뜨렸을 때였다.
-믹스 업에 성공했습니다!
뮤탈의 DNA가 성공적으로 융화되었습니다.
새로운 DNA의 융합으로 육체에 변화가 생겼습니다.
《뮤탈의 DNA에 의해 지능이 10감소했습니다. 대신 체력이 30상승했습니다.》
-뮤탈의 DNA에 의해 기존의 스킬 중 하나가 상급으로 진화했습니다.
은둔술(☆☆)→하이드(☆☆☆)
-새로운 스킬(직업 공통☆☆☆)을 익혔습니다.
하이드(유저, 액티브): 아직 은하연방에는 보고되지 않은 우주 몬스터 뮤탈의 DNA를 통해 습득한 기술입니다. 뮤탈은 체내에서 생성한 붉은 물질로 뒤덮인 땅이라면, 언제든 파고 들어가 몸을 숨길 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 당신은 뮤탈의 DNA를 받아들여 이런 기술을 속성으로 체득, 한순간에 땅 속으로 몸을 숨길 수 있는 능력을 터득했습니다. 단, 땅 속에서의 이동은 불가능하며 숨는 장면을 적에게 들키면 100%발각됩니다.
《땅 속에 몸을 숨길 경우, 적에게 발각될 확률 -100%》
※정신력 소모: 50
“서, 성공이다! 믹스 업!”
땀에 흠뻑 젖은 아크가 고개를 들어올리며 떠듬거렸다.
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