Ark The Legend RAW novel - Chapter (243)
아크 더 레전드-243화(243/875)
[243] SPACE 7 비밀 연구소 (2)본래 에이전트의 등급을 올리는데 필요한 모험치는 500.
그러나 등급 업에 필요한 모험치와 같은 모험치를 지불하면 추가로 에이전트 전문 스킬을 선택할 수 있었다. 아크가 에이전트 등급을 올릴 때 모험치가 1,000이나 든 이유가 이것!
업무공유는 유저보다 떨어지는 NPC직원의 능력을 조금이나마 벌충하기 위해 만들어진 시스템. 여러 직업의 NPC를 보다 적극적으로 사용할 수 있도록 만들어진 스킬이었다. 따라서 쿠라칸 1명을 제외한 나머지 직원이 모두 NPC인 다크에덴에게는 필수 스킬!
-[현재 다크에덴 NPC직원에게 적용되는 업무공유 효과]
밀란(트레져헌터): 파티원이 숨겨진 단서를 발견할 확률 20%증가.
헤겔(스케빈저): 파티가 사냥한 몬스터가 아이템을 떨굴 확률 15%증가.
엘라인(쾌속 검사): 파티의 공격속도 5%증가.
베라드(파워형 투사): 파티의 공격력 5%증가.
칼리벤(스나이퍼): 파티의 명중률 5%증가.
쿠파(소총수): 파티의 원거리 공격수 공격력 5%증가.
헤드로(소총수): 파티의 원거리 공격수 공격력 5%증가.
이게 현재 친위대원이 업무공유로 받는 버프였다.
다크에덴의 NPC직원들은 대부분 신체코팅을 받아 기본 성향은 정해졌지만 아직 전문직업을 갖지 못했다. 그러나 밀란과 헤겔은 전문직업을 가지고 있었다. 때문에 다른 직원에 비해 발휘되는 업무공유 효과도 월등했다.
스케빈저인 헤겔은 파티에 있는 것만으로도 몬스터에게서 아이템을 얻을 확률을 15%나 올려준다. 아크는 이미 그 효과를 톡톡히 보고 있었다. 같은 시간 사냥을 했지만 전리품은 슬레이들보다 친위대가 훨씬 많이 획득한 것이다. 뭐 그래봐야 잡템이었지만…….
어쨌든 밀란의 업무공유 효과는 숨겨진 단서 발견확률 20%증가!
아크가 속성으로 실버스타 조종을 가르쳐 밀란을 이번 임무에 동행시킨 이유가 바로 이 효과 때문이었다. 뭔가 숨겨져 있는 것을 찾을 확률이 올라간다. 정보를 찾아야하는 조사단의 임무에 이보다 적합한 능력은 없었다.
그럼에도 불구하고!
친위대원은 물론 슬레이들도 아직 아무런 단서도 찾지 못하고 있는 것이다.
‘평지나 완만한 능선이라면 다우징이라도 해보겠지만 여기는 송곳처럼 뾰족한 암산이 빽빽이 들어차 있는 곳이다. 게다가 광학 스캐너로 최대한 좁힌 범위가 직경 5킬로미터. 설사 다우징으로 찾아낼 수 있다고 해도 나와 밀란이 함께 작업을 해도 며칠이 걸릴 지 장담할 수 없어. 다우징을 사용하더라도 범위를 더 좁혀야한다.’
아크가 앞발로 흉측하게 변한 뮤탈 대가리를 긁적이고 있을 때였다.
생각에 잠겨있던 사다인이 입을 열었다.
“역시 동굴 아닐까?”
“하지만 동굴 같은 것은 없었잖아.”
“아니, 정확히 말하면 입구가 없었을 뿐이지. 아래에 동굴이 있다고 꼭 여기에 입구가 있으리라는 보장은 없잖아. 다른 곳에 입구가 있는 동굴이 여기까지 연결되어 있을 수도 있지.”
이건 아크도 미처 생각하지 못했던 부분이다.
아크가 고개를 끄덕였다.
“듣고 보니 충분히 가능성이 있어. 하지만 그렇게 되면 수색 범위를 무한정 늘려야한다는 말이야. 제한 시간이 있는 상황에서 주변 지역까지 수색하기는 무리야.”
“그럼 한 번 훑어본 지역을 다시 뒤져봐야 하나?”
“그 방법밖에 없겠지만…….”
쿠릉, 쿠릉, 쿠콰콰콰콰—!
아크가 심란한 표정으로 중얼거릴 때였다.
요동치던 자주색 구름 속에서 또 다시 벼락이 떨어졌다.
일대를 수색하는 사이에 수십 차례나 경험했던 일이지만 마치 끓어오르는 가마솥처럼 요동치는 자주색 구름도, 시시각각 떨어지는 벼락도, 도무지 적응이 되지 않았다.
슬레이들도 찜찜한 표정을 지으며 구시렁거렸다.
“이놈의 혹성, 정말 징글징글 맞구만.”
“별 것도 아닌데 괜히 몸이 움츠러든단 말이야.”
“저게 왜 별 게 아니냐? 아까 실버스타가 벼락에 맞았던 장면 기억 안나? 우주선도 한 방에 휘청거리는데 사람이 맞으면 어떻게 되겠냐? 그냥 벼락맞은 놈 되는 거야.”
“그래도 다행이에요. 이 근처의 번개가 한 곳에만 떨어져서.”
멜리나가 놀란 가슴을 진정시키며 말했다.
순간 아크의 머릿속에서도 벼락이 떨어지는 기분이 들었다.
“뭐라고요? 멜리나 님, 지금 뭐라고 하셨습니까?”
“벼, 별 말 안 했는데요. 그냥 번개가 한 곳에만 떨어져서 다행이라고…….”
“한 곳에만 떨어져요? 그게 정말입니까?”
“네, 제가 번개를 워낙 무서워해서요. 번개가 칠 때마다 저도 모르게 고개가 돌아가더라고요. 그런데 번개가 처음 우리가 내려왔던 장소 근처의 암산 위로만 떨어지더라고요.”
“우리가 내려왔던 장소 옆의 암산?”
멜리나의 대답에 아크가 와락 고개를 돌렸다.
그리고 그녀가 가리키는 암산을 확인하는 순간 뒤통수에 묵직한 통증이 느껴졌다.
“맙소사! 내가 왜 지금까지 눈치채지 못했던 거지?”
“무슨 말이야?”
“그게…… 아니, 확인이 먼저다! 모두 따라와!”
뮤탈로 변한 아크가 뾰족한 다리로 바닥을 찍으며 내달렸다.
그렇게 잠시, 아크가 팀원들을 데리고 도착한 곳은 처음 임펠투스로 내려왔던 장소였다.
아크는 곧바로 그 앞에 자리잡고 있는 암산으로 돌진하며 소리쳤다.
“삽!”
백팩이 열리며 삽이 솟아 나왔다.
이어 아크는 삽 자루를 움켜쥐고…… 턱! 턱! 움켜쥐고…… 턱! 턱!
뮤탈로 변한 아크는 삽 자루를 쥘 수가 없었다!
“이런 젠장! 친위대, 삽 장비!”
“예써! 삽 장비!”
친위대원들이 일제히 삽을 뽑아들며 대답했다.
“저 암산을 뚫고 들어가라!”
“우와아아아아—!”
그리고 아크의 명령이 떨어지자 우렁찬 함성을 터뜨리며 암산으로 돌진했다.
S-20에서 한 달 가까이 동굴에 처박혀 달랑 삽 하나만으로 동굴을 뚫던 친위대원들! 덕분에 대원들의 삽질은 모두 Lv.2이상! 거기에 남다른 재능을 발휘한 밀란은 아크를 뛰어넘어 Lv.4! 달인의 경지에 도달해있었다. 그런 대원들의 삽질은 대형 굴착기와 맞먹는 수준!
경지에 이른 삽질 앞에서는 흙이든 바위든 다를 게 없었다.
파파파파! 쩌쩍! 파파파파! 쩌쩍!
“대, 대체 정체가 뭐야? 저것들은?”
“어이가 없네. 내 오토봇에 굴착기를 달아도 저 속도는 못 낸다고!”
“정말이지 대체 뭘 먹이면 저렇게 되는 거지?”
친위대원들의 삽질은 슬레이들을 또 한 번 충격에 빠뜨렸다.
그러는 사이에도 대원들의 삽질은 계속됐다. 그리고!
쩡—!
갑자기 울려 퍼지는 쇳소리!
“막혔습니다! 앞에 금속 벽이 있습니다!”
“금속 벽?”
“역시 여기였군!”
뒤이은 목소리에 슬레이들의 시선이 아크에게 집중되었다.
“역시 라니? 너는 저 암산 속에 금속 벽이 있다는 걸 알고 있었다는 거야?”
“당연하지. 미쳤다고 그냥 삽질을 했겠냐?”
“아니, 삽질이니까…… 삽질을 하는 건 원래 삽질하는 거니까…… 어라? 삽질은 삽질?”
말이 꼬여버린 슬레이가 멍청한 표정으로 고개를 갸우뚱거렸다.
그때 잠시 생각에 잠겨있던 파크가 고개를 끄덕였다.
“아하! 그런 거였군.”
“뭐야? 너도 뭔가 아는 거야?”
“간단한 문제야. 원래 번개는 가장 높은 곳에 떨어지는 법이지. 주위의 암산은 높이가 거의 비슷비슷해. 오히려 지금 아크의 부하들이 구멍을 뚫은 암산은 다른 암산보다 낮으면 낮았지 높지는 않아. 그런데도 번개는 계속 이 암산에 떨어졌다. 그렇다면 답은 하나밖에 없지. 금속에 끌리는 번개의 성질. 아까 실버스타가 번개에 맞은 이유도 그 때문이야. 암산보다 높이 떠 있었고, 금속이었지. 번개를 맞을 요소를 모두 갖추고 있었던 거야. 하지만 실버스타가 사라지자 더 높은 암산이 있는데도 여기에만 번개가 떨어졌어. 그건 다시 말해 이 암산 속에 금속이 있다는 뜻이지. 아니, 만약 저 금속 벽이 우리가 찾던 시설물이라면…….”
“피뢰침이다.”
아크가 뒷말을 이었다.
“시설물 속에 전자 장비가 있다면 낙뢰는 위험요소지. 직격 당하지 않아도 전자 장비에 영향을 줄 테니까. 그러니 이런 환경 속에 시설물을 만들려면 피뢰침을 설치할 필요가 있어. 근처에 떨어지는 낙뢰를 모두 흡수할 수 있는. 그게 이 암산에만 낙뢰가 떨어지는 이유다. 아마 암산의 정상 어딘가에. 아니, 이 암산 전체가 피뢰침 역할을 하고 있을 거야.”
“오오! 그렇군요!”
친위대원들이 놀란 표정으로 감탄사를 터뜨렸다.
그러자 슬레이가 어이가 없다는 눈으로 바라보며 물었다.
“뭐야? 너희들도 몰랐어? 모르고 그렇게 미친 듯이 삽질했어?”
“그야 뭐…… 형님이 명령하신 거니까…… 그렇지?”
“음, 뭐 그렇지.”
베라드의 대답에 나머지 대원들이 끄덕였다.
그런 대답에 슬레이들은 더 어이없는 표정이 되었지만 뭐 어쨌든!
“좋아. 이제 벽을 타고 파고 들어가라. 분명 어딘가에 입구가 있을 거야.”
파파파파! 파파파파! 파파파파!
아크의 명령으로 다시 삽질이 이어지기를 잠시.
드디어 흙과 암석 속에 파묻혀 있던 시설물의 입구를 찾아낼 수 있었다.
방공호처럼 둥근 금속판으로 막혀있는 입구! 레버 형식의 손잡이를 아래로 내리누르자 눈앞에 메시지가 떠올랐다.
-이 도어는 보안장치로 보호되고 있습니다.
보안코드를 입력하거나 인베이더를 이용해 해킹으로 락을 해제할 수 있습니다.
해킹을 시도하겠습니까? Y/N
‘오호!’
아크의 눈동자가 반짝였다.
이런 메시지가 떠오른다는 것은 해킹이 가능한 레벨이라는 뜻!
“밀란, 내 님프에서 커넥터를 빼서 잠금 장치의 커넥터에 연결해라.”
뮤탈로 변해버린 아크는 자기 손으로 커넥터조차 분리하지 못하는 신세였다.
그러나 잠금 장치를 해제하는데는 문제가 없었다.
-현재 접속한 락의 종류는 ‘리듬 매니아: 레벨 6’입니다.
아래쪽에 위치한 디제이가 당신의 해킹 프로그램 ‘인베이더’입니다.
이 장금 장치는 음성 신호를 패스워드로 사용하는 기종입니다. 인베이더는 이 자물쇠에 담겨있는 음성 신호를 추출하는데 성공했습니다. 잠금 장치를 해제하기 위해서는 그 음성 신호를 조합해 재 입력해주어야 합니다. 위에서 떨어지는 타겟이 바로 그 음성 신호. 당신은 그 음성 신호를 정확한 타이밍에 맞춰 입력, 최소 GOOD을 달성해야 합니다. 자, 비트에 영혼을 싣고 신나게 달려보는 겁니다!
이번 잠금 장치의 미니 게임은 리듬 액션!
뮤탈로 변한 아크는 불행히도 손가락을 사용할 수 없었다.
그러나 좌우 4개씩, 님프가 붙어있는 다리를 제하고도 7개나 되는 다리가 있었다.
콕콕콕! 콕콕콕! 콕콕콕!
번개같은 속도로 님프 화면을 찍어대는 7개의 다리!
뭐 7개의 다리를 총 동원하기 위해 벌러덩 누운 자세를 취해야했지만! 그러다 보니 왠지 죽
은 거미 같은 모양새가 되어 보고 있기가 민망해진다는 단점이 있었지만!
-GOOD!
완벽하게 음성 신호를 조합해 잠금 장치를 해제했습니다!
잠금 장치 해제!
벌렁 누워 다리를 움직이던 아크가 얼른 몸을 뒤집었다.
그리고 다시 레버를 아래로 내리누르자 부드럽게 돌아가며 문이 열렸다.
문 너머로 길게 연결된 통로에 순차적으로 불이 들어오며 정보창이 떠올랐다.
-숨겨진 던전 [임펠투스의 비밀 연구소]를 발견했습니다!
-[던전정보: 임펠투스의 비밀 연구소]
당신은 조사단의 임무를 수행하던 도중, 임펠투스의 암산 속에 숨겨져 있던 시설물을 발견했습니다. 입구를 개방하자 메마른 공기와 함께 정체 불명의 곰팡이 냄새가 밀려나옵니다. 전원이 들어오고 있지만 오랫동안 사람의 손길이 닿지 않은 곳이 분명합니다. 그러나 사람의 손길이 닿지 않았다는 것이 어떤 존재도 없다는 의미는 아닙니다. 전원이 가동되는 것과 동시에 마치 잠에서 깨어나듯이 깊은 곳 어딘가에서 들려오는 수상한 기척! 그들이 불법 침입자인 당신을 반겨 주리라는 기대는 하지 않는 편이 좋을 것 같습니다.
※모험치 +800
* * *
이그라시아 성좌의 외곽.
거대한 잿빛 혹성의 궤도에 1척의 우주선이 떠있었다.
식별 가능한 모든 불빛을 없애고 혹성의 그림자 속에 숨어 실루엣으로만 보이는 우주선.
그 우주선 속에서 누군가가 입을 열었다.
“대체 이런 곳에서 뭘 기다리시는 겁니까?”
“연락이다.”
“연락? 누구에게 말입니까?”
“글쎄? 누구라고 해야할까? 뭐 일단 지금은 친구라고 해두지.”
선장석에 앉아 등을 돌리고 있는 사내가 웃음기 섞인 목소리로 대답했다.
그러자 질문을 던진 사내가 한숨을 불어내며 고개를 흔들었다.
“곤란합니다. 저희가 이번에 이곳으로 나온 것은 한가하게 여행이나 하기 위해서가 아닙니다. 본국에서 받은 명령을 잊으신 건 아니겠지요?”
“잊지 않았기 때문이다.”
“잊지 않았기 때문이라니? 그건 또 무슨 말입니까?”
“내가 이곳에서 기다리는 이유가 본국에서 받은 임무와 크게 다르지 않다는 말이다. 아니, 어떤 의미에서는 더 중요할지도 모르지. 적어도 나에게는.”
“그러니까 그게 대체 뭐냐고 묻는 겁니다.”
“케이커 님!”
그때 조종석에 앉아있는 병사가 고개를 돌리며 소리쳤다.
“이쪽으로 신호가 들어오고 있습니다.”
“신호가? 우리가 이곳에 있는 것은 본국에서도 모르는데…… 혹시?”
“기다리던 것이 온 모양이군. 신호를 받아 해독해라.”
선장석에 앉아있던 사내가 의자를 회전시키며 명령했다.
이어 통신병이 빠르게 계기판을 조작하자 전방 모니터에 메시지가 출력되었다.
-[O-5440 임펠투스]
“임펠투스? 여기에 뭐가…….”
케이커라고 불린 사내가 미간을 좁히며 중얼거렸다.
그리고 질문을 던지는 표정으로 고개를 돌리다가 움찔하며 입을 다물었다.
선장석에 앉아 모니터에 떠있는 메시지를 바라보는 사내, 그의 눈동자에서 말로 설명하기 어려운 살벌한 기운이 불길처럼 치솟아 오르고 있는 것이다. 그 기운은 사내가 입고 있는 붉은 아머와 겹쳐져 마치 거대한 불덩어리를 보는 듯한 착각을 일으켰다.
그의 입에서 낮은 울림의 목소리가 흘러나왔다.
“저 혹성이 지금 아크가 있는 곳이다.”
그리고 그는 붉은학살자.
“엔진을 가동시켜라! 목적지는 O-5440, 임펠투스다!”
선 내에 울려 퍼지는 목소리와 함께 잠들어있던 우주선이 깨어났다.
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