Ark The Legend RAW novel - Chapter (267)
아크 더 레전드-267화(267/875)
[267] SPACE 6 신이라 불리는 사나이 (3)“어떻게 된 거예요?”
“어떻게 된 거냐니요? 뭐가요?”
“방금 전에 만난 사람들 말이에요. 정말 현우 씨가 부른 거예요?”
“네, 그게 뭐 이상한가요?”
“이상하죠. 그 중년 신사는 성연 그룹 회장이잖아요. 그리고 아랍 사람은 석유 재벌이고. 그런 두 사람이 식당을 예약해 줬다는 것도 놀라운데 직접, 그것도 현우 씨 전화 한 통에 이런 레스토랑까지 찾아오는 게 이상한 일이 아니면 뭐가 이상한 일이에요?”
“민선 씨 남자친구가 그만큼 대단한 사람이라는 뜻이죠.”
현우가 걸음을 멈추고 조민선을 돌아보았다.
그리고 씨익 웃으며 말했다.
“주로 게임 속에서.”
성연 그룹 회장과 아랍의 석유 재벌.
명함만 들어도 100이면 100, 입을 쩍 벌릴 이 둘에게는 세간에 알려지지 않은 은밀한 취미가 있었다.
그 취미는 바로 가상현실 게임, 뉴월드였다.
그 역시 세간에는 알려지지 않은 비밀이지만, 사실 김 회장이 압둘과 친분을 갖게 된 것도 이 취미 때문이었다.
협력 사업을 의논하기 위해 만났을 때 김 회장은 무심코 비서와 뉴월드와 관련된 얘기를 한 적이 있었는데, 눈치 없는 통역이 그 대화까지 압둘에게 전해 준 것이다.
덕분에 같은 취미를 즐기고 있음을 알게 된 김 회장과 압둘은 바로 의기투합!
함께 몬스터를 때려잡는 절친한 친구 사이가 되었단다.
그리고 함께 파란만장한 모험의 대서사시를 써 내려가던 도중 생각지도 못했던 재난을 당하고 말았다.
몇 개월 동안 자료를 모으고 산 넘고 물 건너 찾아낸 숨겨진 던전 론웨의 미궁! 그 던전을 탐험하다가 함정에 빠져 절망의 미로라는 곳에 갇혀 버리고 말았다. 게다가 실수로 부활 장소까지 리셋 시켜 죽어도 탈출하지 못하게 된 것.
덕분에 장장 한 달이나 던전에 갇혀 있었다.
게임을 하는 사람이라면 안다.
어딘가에 갇혀서 벗어나지 못하는 숨 막히는 괴로움을.
그러나 이런 문제는 돈이 많다고 해결할 수 있는 게 아니었다. 이에 고민을 거듭하던 김 회장과 압둘은 최후의, 정말 최후의 방법을 사용했다.
뉴월드의 제작사 글로벌엑서스의 고위 간부에게 은밀히 연락해 자신들의 캐릭터를 꺼내 달라는 요청을 한 것이다.
그러나 고위 간부도 방법이 없었다. 게임 속에서 유저의 위치를 단숨에 이동시키는 것은 운영자의 관리자 권한이 필요한 일이다. 그리고 이 뉴월드에서 그런 권한을 가지고 있는 사람은 단 1명, 마스터 코드의 주인 현우뿐이었다.
그리고 사정을 전해 들은 현우는…….
‘그룹 회장과 석유 재벌이라고? 그래서 뭐 어쨌다는 거야? 현실에서는 현실의 규칙이 있듯이 게임 속에는 게임의 규칙이 있어. 돈 좀 많으면 어느 세계에서나 자기 마음대로 할 수 있다고 생각한다면 착각이다. 적어도 내가 뉴월드의 운영자로 있는 이상 그렇게는 못해! 그런 청탁은 거절이다! 유저면 유저답게 그런 문제는 스스로 해결하란 말이야!’
그런 이유로 기각!
사실 이때 현우는 뭔가 압박이 들어오리라고 생각했다.
김 회장과 압둘은 손짓 하나로 수백억의 돈을 움직일 수 있는 사람들이다. 그런데 한낱 게임사의 이사, 그것도 얼마 전까지는 그저 유저에 불과했던 현우가 그들의 요청을 일언지하에 거절한 것이다.
모르긴 몰라도 가만있지는 않으리라.
아니, 실제로 글로벌엑서스에서는 난리가 났었다. 사장까지 나서서 둘의 요청을 받아 주라고 떠들어 댈 정도였다.
지금 와서 생각하면 왜 그렇게까지 오기를 부렸는지 자신도 잘 모르겠지만, 현우는 주위에서 시끄럽게 굴수록 더 완강하게 버텼다. 1통의 이메일이 도착한 것은 그때였다.
-무리한 부탁을 해서 미안합니다.
우리도 뉴월드에서는 일개 유저, 운영자의 판단을 존중하겠습니다.
모쪼록 이번 일은 없었던 걸로…….
현우는 이 두 사람에게 호기심이 생겼다.
그래서 램프의 지니를 불러내 직접 미궁으로 날아가 둘을 만나 보았다. 그제야 현우는 자신이 김 회장과 압둘을 오해하고 있었다는 것을 알게 되었다.
재벌이라는 말에 현우는 그냥 무턱대고 돈질을 해서 장비를 맞추고 깡패 짓이나 하고 돌아다니는 유저를 생각했다.
그러나 게임 속에서 만난 김 회장과 압둘은 여기저기에서 주워 모은, 딱 보기에도 순수 노가다만으로 마련한 장비품을 입고 있었던 것이다.
그러나 현우는 자신의 말을 철회할 생각이 없었다.
버그로 인해 갇힌 것도 아니고 그저 길을 찾지 못할 뿐이다. 그런 유저를 마스터 코드의 힘으로 그냥 밖으로 꺼내 주는 것은 문제가 있다고 생각했다. 게다가 이미 김 회장과 압둘도 현우의 뜻을 존중하겠다고 답신을 보내오지 않았던가.
‘하지만 유저로서의 도움이라면…….’
그때부터 현우는 그들과 함께 던전을 공략했다.
마스터 코드는 물론, 마스터 코드의 힘으로 얻은 어떤 장비품도 사용하지 않고.
당연히 이 셋의 모험은 힘들었다.
그러나 현우는 파티의 리더가 되어 수많은 함정을 돌파하고, 그때마다 떼 지어 몰려나오는 몬스터를 해치우며 한 발, 한 발, 전진에 전진을 거듭해 던전 보스 론웨를 격퇴! 일주일 만에 김 회장과 압둘을 던전 밖으로 인도해 주었다.
그리고 현우와 이들 사이에 국경과 나이를 초월한 우정이 싹 텄다.
물론 이건 어디까지나 게임 속의 일.
현우가 그랬듯이 김 회장과 압둘도 공과 사를 구분할 줄 아는 사람들이었다.
현우는 이들과의 우정을 현실에서 이용할 생각도 없었고, 딱히 과시하고 싶은 생각도 없었다. 그런 모습을 보여 줬기에 김 회장과 압둘도 현우를 친구로 생각하는 것이다.
이 둘이 현우에게 식당을 예약해 준 이유가 그 때문이었다. 물질적인 보상을 주고받으면 이미 친구라고 할 수 없으니까. 그러니 신분과 상관없이 현우의 전화 1통에 기꺼이 나와 준 것이다. 일주일 동안 모험을 함께한 친구니까.
‘결과적으로 이번에는 두 분을 이용한 셈이 됐지만…….’
“현우 씨는 정말 모를 사람이에요.”
설명을 들은 조민선이 허탈한 표정으로 중얼거렸다.
“실망하셨어요?”
“실망해야 할 일인가요?”
“물론 아니죠.”
“그럼 아니겠죠. 그보다 너무 놀라서 음식도 제대로 못 먹었네요.”
“그럼 2차 가실래요? 김 회장님이 민선 씨 언니 커플에게 준 와인 값까지 계산해 주겠다고 해서 돈이 굳었으니 제가 다시 한턱내죠. 뭐든 말씀만 하세요.”
“라면과 김밥이라면 한번 생각해 보죠.”
조민선이 슬쩍 현우의 팔짱을 끼며 대답했다.
‘……이번에는 김 회장님과 압둘도 이해해 주겠지.’
현우가 배시시 웃으며 고개를 끄덕였다.
“네, 가시죠!”
* * *
“자, 이제…….”
아크가 자리에서 일어나며 입을 열었다.
“기체 상태를 보고하라.”
“엔진 상태 이상 무! 제어 시스템 이상 무! 밸런스 시스템 이상 무! 에너지도 100%로 충전 완료되었습니다! 명령만 내리시면 언제든지 이륙할 수 있습니다!”
조종석에서 이렇게 대답하는 햄스터는 바로 토리!
느닷없이 떨어져 크라켄의 머리통에 박혔던 컨테이너 속에 들어 있던 게 바로 이 토리였다.
사실 실버스타가 E-2036에 불시착한 직후, 헤겔에서 연료봉이 필요하다는 보고를 받은 아크는 곧바로 S-20으로 통신을 띄웠다.
최대한 빨리 연료봉과 토리를 E-2036으로 보내 달라는.
토리까지 보내 달라고 요청한 이유는 실버스타의 손상도가 전문 엔지니어의 수리를 받아야 할 정도로 심각했기 때문이다. 그러나 여기에는 작은 문제가 하나 있었다.
잊은 사람도 있겠지만 사실 토리는 아직 죄수 신분이다.
물론 마틴 후작이 힘을 써 준 덕분에 토리는 자유의 몸이 되어 있었다. 그러나 공식적으로는 아직 죄수의 신분이라 외항 우주선 따위를 이용하기는 어려움이 있었다. 또한 현재 아크는 호크에게 자신의 위치를 숨기고 있는 중. 자칫 아크가 후견인으로 되어 있는 토리의 출입국 기록이 호크의 손에 들어가게 될지도 모른다.
그래서 아스란이 생각해 낸 방법이 컨테이너.
마틴 후작에게 연방군 화물 증명서를 받아 택배로 보내 버린 것이다. 택배 수송선 펠리컨의 선원들을 공포에 떨게 만들었던 소음의 정체가 바로 그것이었다.
경험 많은 토리는 알고 있었다. 우주선이라고는 해도 객실과 화물실은 천양지차. 컨테이너 박스 안이라고는 해도 승객에 대한 배려라고는 눈곱만큼도 없어 영하 275도의 우주 공간과 별 차이가 없는 것이다. 물론 생명 유지 장치를 착용하고 있었지만 그건 말 그대로 생명을 유지하는 장치.
“태, 택배…… 무서워…… 무서워…….”
컨테이너를 열었을 때 토리는 파랗게 질려 바들바들 떨며 이런 말만 반복하는 상태였다.
아크는 그런 냉동 햄스터를 해동시키고 바로 실버스타의 수리 작업에 돌입. 아직 주포와 포탑은 수리를 못 했지만 엔진과 제어 시스템의 복구를 마친 것이다.
물론 에너지 보급도 완료!
크라켄의 습격으로 실버스타에 남아 있던 연료봉의 에너지가 상당 부분 손실을 입었지만, 에너지 저장고를 얻은 덕분에 100% 충전. 그러고도 에테르가 남아 실버스타에 굴러다니던 연료통이란 연료통은 몽땅 동원해 빵빵하게 채워 두었다. 그것만으로도 앞으로 1년 동안은 따로 에너지 보급을 하지 않아도 될 정도였다.
새삼스럽지만 크라켄…… 엄청 돈이 되는 놈이었다.
어쨌든 여기까지가 E-2036에 불시착한 지 나흘 동안 벌어진 일이었다.
“뭐 좀 늦은 감이 있지만…….”
아크가 씨익 웃으며 정보 창을 바라보았다.
캐릭터 정보 창
이름 : 아크(R-02788) 레벨 : 133
종족 : 인간 직업 : 엘림의 계승자
명성 : 11,730
생명력 : 3,300(+325)
정신력 : 450(+340)[마나 : 0 포스 : 1,825]
모험치 : 1,590
힘 : 320(+35) 민첩 : 375(+71)
체력 : 545(+65) 지혜 : 40(+13)
지능 : 320(+68) 운 55(+8)
※칭호 : 청소반장(민첩 +3)
무식한 파괴자(지혜 -10, 힘 +7, 체력 +7)
벨타나의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +3)
아타마스의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
중재자(지혜, 지능 +15)
※공헌도 : 은하연방 19,520, 아슐라트 500
※소속 : 다크에덴(CEO)
※신체 코팅 : 서바이버
+서바이버 코팅으로 환경 적응력이 50% 상승했습니다.
+서바이버 코팅으로 만복도의 감소속도가 30% 낮아졌습니다.
+서바이버 코팅으로 낙하데미지를 50% 경감시킬 수 있습니다.
+서바이버 코팅으로 ‘투시’ 효과가 적용되었습니다.
넘어져도 그냥 일어나는 법이 없는 아크!
E-2036에서 보낸 시간은 나름의 의미가 있었다.
임펠투스에서 3, E-2036에서는 무려 10! 투란에서 나올 때보다 레벨을 13이나 올린 것이다.
그뿐이 아니었다.
“형님, 분석이 끝났습니다!”
헤겔이 건네주는 것은 아머, 크라켄이 떨어뜨린 알 수 없는 비늘의 바지였다.
토리가 실버스타를 수리하는 사이에 헤겔에게 맡겼던 아이템 분석도 끝난 것이다.
벨페골의 비늘 바지(유니크)
아이템 타입 : 라이트 아머(바지) 착용 제한 : 레벨 100
방어력 : 80 내구도 : 8080
우주 개척 시대 초기, 전설적인 개척자로 이름을 날리던 벨페골이 사용하던 바지입니다.
벨페골은 여러 가지 믿기 힘든 일화가 전해져 내려오는 개척자입니다. 그중 하나가 벨페골이 자고 있을 때도 적의 공격에 반격을 했다는 것입니다. 일화에 따르면 그가 해적을 만나 사흘 밤낮을 싸워 전멸시키고 곯아떨어졌을 때, 숨어 있던 서너 명의 해적이 그를 기습했다가 오히려 죽음을 당했고 벨페골은 다음 날 잠에서 깨고 나서야 알게 됐다고 합니다.
그런 일이 가능했던 이유는 벨페골이 바로 우주 드래곤이라고 불리는 카이서스의 가죽으로 만든 한 벌의 아머를 입고 있었기 때문입니다. 이 아머는 현대 과학으로도 흉내 내기 힘든 강력한 방어력을 가지고 있을 뿐만 아니라, 적의 공격을 받으면 일정 확률로 비늘이 폭사되어 반격하는 신비한 힘을 가지고 있습니다.
《체력 +30, 민첩 +20》
※특수 옵션(역린逆鱗) : 아머를 착용한 부위를 공격받을 경우, 5% 확률로 아머에 붙어 있는 비늘이 소용돌이를 일으키며 근접한 적에게 15~20의 데미지를 입힙니다.
확인된 바지는 유니크 아머 벨페골의 비늘 바지!
새삼스럽지만 크라켄이 떨군 전리품은 대부분 아크가 독식했다. 사실상 실버스타를 지키고 크라켄을 해치운 것은 아크 혼자 한 일이나 다름없기 때문이다.
그동안 다른 팀원들은 무너진 공동 속에 갇혀 있었을 뿐만 아니라, 우주에 나간 지 1시간이 초과되어―사실 아크가 구멍 뚫린 에테르 저장고에서 흘러나오는 에너지를 담는 데 정신이 팔려 잊고 있었던 탓이지만― 우주병까지 걸려 골골대다가 아크가 밀란, 헤겔과 함께 구조해 준 뒤에야 실버스타로 돌아올 수 있었다. 그러니 차마 아크가 해치운 크라켄의 전리품을 나누자는 말을 입 밖에 낼 면목도 없었던 것이다.
그러나 아크는 관대했다.
“그래도 우리는 함께 팀을 짠 동료가 아니더냐?”
……라고 말하며 전리품을 절반을 뚝 떼어 필요한 팀원에게 나누어 주었다.
물론 크라켄의 세포조직과 벨페골의 비늘 바지, 멸절의 해머, 유니크와 레어 템은 아크의 백팩에. 팀원들에게 나누어 준 것은 나머지 3개의 일반 템이었다.
살짝 찔리지만 어차피 세포조직은 현재로서는 연구원을 거느린 아크에게만이 가치가 있는 아이템이었고, 팀원 중 해머를 다루는 사람은 아크의 부하 직원인 베라드뿐이니 슬레이나 카야 들도 불평하지는 않았다.
뭐 이번 실버스타의 파손으로 아크가 상당한 금전적 손실을 입은 부분도 무시할 수 없었다. 그런 이유로 현재 벨페 골의 비늘 바지는 떡하니 아크의 하체에 장착 완료!
E-2036에서 생긴 수확은 그것만이 아니었다.
토리가 도착하고 실버스타를 비행이 가능한 수준으로 수리하는 데 걸린 시간은 꼬박 하루.
그사이에 이리나와 데이트를 즐기고도 시간이 남은 아크는 팀원들과 함께 예의 지하 공간을 수색하며 시간을 보내고 있었다. 그 결과 생각지도 못했던 수확을 올린 것이다.
‘하지만…….’
지금은 시간이 없었다.
이리나의 말에 따르면 호크는 이미 중요한 단서를 손에 넣고 움직이는 중이다.
‘조사단의 업무가 하루 이틀 만에 끝날 리는 없지만 더 지체하면 자칫 뒷북만 치게 될 수도 있어. 이번 퀘스트의 보상을 호크 자식이 독식하는 꼴은 못 보지. 어차피 E-2036에서 찾은 것은 당장 어떻게 할 수 있는 게 아니니 지금은 조사단에 복귀하는 게 먼저다. 투란에 들러 멜리나와 파크, 베라드, 쿠파를 태우고 가려면 더 이상 지체할 시간이 없다!’
“밀란, 엔진을 가동시켜라! 투란으로 출발한다!”
“네, 형님! 실버스타 발진!”
쿠아아아아아-!
불길을 뿜으며 날아오르는 실버스타!
나흘 만의 비상이었다.
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