Ark The Legend RAW novel - Chapter (297)
아크 더 레전드-297화(297/875)
[297] SPACE 8. The MURAT SAGA (PART : 2) (4)아크의 검이 눈부신 속도로 회전하며 검은 검광을 받아내었다. 그리고 마지막 공격을 방패로 쳐내자 세트가 되려 충격을 받고 휘청거렸다.
방패로 막는 데미지의 25%를 적에게 되돌려주는 버프의 효과였다. 아크가 휘청거리며 물러나는 세트의 앞으로 성큼성큼 다가가며 씨익 웃었다.
“다 했냐? 그럼 이제 내 차례지?”
“자, 잠깐!”
“잠깐 같은 소리하고 자빠졌네. 정의는 인정사정 없는 거야!”
위잉! 위잉! 위이이잉! 위잉-!
뒤이어 아크의 광선검이 화려한 궤적을 그려내기 시작했다.
방금 전보다 몇 배나 더 복잡하고 화려해진 빛의 무한 궤도. 물론 그건 공격속도 상승 버프의 영향이었다.
올라간 속도는 25%지만 게임을 해본 사람이라면 안다. 공격속도는 수치상으로 25%라도 실제로 체감되는 것은 2배, 3배나 빨라진 것처럼 느껴진다는 것을!
아크가 공격을 재개하자 세트는 막기에 급급했다.
아크가 마투기에 걸렸을 때 세트는 이미 생명력이 30%까지 내려가 있었다. 거기에 바사크가 막 크리스털 골렘으로 변신했을 때 송곳으로 변해 날린 일격을 받고 뒤이어 레피드와 호크의 연속공격에 15% 아래까지 떨어져버린 상태였다.
반면 아크는 30%까지 떨어졌다가 바이우스 실드의 버프로 30%를 회복. 현재 60%였다. 전투력이 비슷한 상황에서 생명력은 4배나 차이가 나게 된 것이다.
그러나 결정적인 차이를 만든 것은 전의였다.
아크는 죽음 직전에서 기사회생해 전의가 철철 넘쳐흐르는 상황. 반면 세트는 승리 직전에서 되레 궁지에 몰리게 되어 전의를 상실한 상태였다.
이런 상황에서 냉정한 전투를 하기는 무리. 아크의 소나기 같은 공격에 생명력이 야금야금 빠져나갈 때마다 허둥대더니 3%밖에 남지 않자 제풀에 엉덩방아를 찧고 넘어져 버렸다.
“자, 잠깐! 살려 줘! 나, 나는…….”
“이미 늦었어! 카프레 검술 3식, 갤럭시 소드!”
그리고 부챗살처럼 펼쳐져 날아가는 수십 개의 검광!
제들끼리 몸을 부딪치며 스파크를 일으키는 검광의 폭풍이 세트를 뒤덮었다. 그러자 세트의 아머가 기둥이 쪼개지듯이 다리에서 균열이 번지며 위쪽으로 치솟아 올라갔다.
텅-!
그리고 그 균열이 머리까지 도달하자 쇳소리를 울리며 헬멧이 하늘로 튕겨 올라갔다. 순간 헬멧을 따라 세트의 머리 위로 시커먼 그림자가 솟아 나왔다.
-크아아아아악-!
얼굴을 감싸 쥐고 비명을 터뜨리는 검은 그림자!
놈이 손가락 사이로 드러난 붉은 눈동자로 아크를 노려보며 울부짖었다. 정체불명의 존재가 출현하자 아크는 얼른 방패를 들어 올리며 물러났다.
혹시 또다시 전투가 벌어지나 싶어 긴장한 것이다.
그러나 그림자는 이글거리는 붉은 눈동자로 아크를 노려보는 상태 그대로 점점 흐려지더니 분노에 찬 고함을 터뜨리며 사라졌다.
-네놈! 제드! 엘림! 이 원한은 결코 잊지 않겠다!
“……뭐였지? 그 놈은?”
혹시 뭔가 다른 게 남아 있나 싶어 기다렸지만 더 이상 아무 일도 일어나지 않았다.
-레벨이 올랐습니다.
-레벨이 올랐습니다.
그리고 띠링띠링 떠오르는 레벨 업 메시지!
일단 세트는 확실하게 처리되어 경험치로 환산되었다는 의미였다. 그러나 아직 긴장을 풀 시기는 아니었다.
세트는 처단되었지만 아직 뒤에서는 카야와 슬레이 등 아크와 호크의 팀원들이 세트의 부하들과 접전을 벌이고 있는 것이다. 아크가 그곳으로 뛰어가며 소리쳤다.
“멈춰라! 세트는 죽었다! 모두 항복하라!”
“이런 빌어먹을! 세트 대장이…….”
“반란이 실패했다는 말인가?”
“안 돼! 이대로는 우리도 몰살이다!”
“어차피 죽을 몸! 세트 대장의 복수를 하자!”
반란군이 이를 갈아붙이며 플라즈마탄을 날려 댔다.
아크는 소드 디펜스로 플라즈마탄의 궤도를 비틀며 쿠휀을 향해 소리쳤다.
“젠장! 전하, 어서 트라이포스로!”
“쿠휀 황자를 막아라!”
살아남은 적군들이 고함을 질러 대며 피라미드를 향해 돌진해 왔다.
그때 그물 같은 검기가 적군을 향해 날아가며 한 사내가 아크의 옆으로 떨어졌다. 뒤이어 서너 발의 탄환이 몰려드는 적군의 미간을 관통하는 것과 동시에 또 다른 사내가 반대편으로 다가왔다. 아크와 함께 세트를 무찌른 2명의 용사 호크와 레피드였다.
“얼마든지 와라. 몽땅 재로 만들어주마. 각성 스킬, 파안!”
번쩍! 쿠콰콰콰콰콰-!
호크가 안대를 들어 올리자 붉은 빛이 폭사되었다.
그와 함께 방사형으로 뻗어 나가는 연쇄 폭발! 그 폭발에 휘말리자 이미 팀원들과의 전투로 생명력이 바닥까지 내려가 있던 몇 몇 적군은 순식간에 재로 변해 사라졌다.
“연사! 속사! 연환사격!”
탕-! 탕-! 탕-! 탕-!
이어 레피드가 권총을 회전시키자 사방으로 탄환이 빗발치며 적군의 미간을 관통했다. 그리고 순식간에 전열이 무너진 적진을 향해 뻗어 나가는 수십 개의 검영!
“카프레 검술 3식, 갤럭시 소드!”
아크와 호크, 레피드가 일렬로 늘어서 공격을 퍼붓자 수십 명의 적군이 쓰러졌다.
거기에 팀원들까지 가세. 이미 세트의 죽음으로 사기가 바닥까지 내려가 있던 적군은 제대로 대항조차 못하고 하나둘 쓰러져 갔다. 그러나 놈들도 필사적이었다. 아니, 어차피 반란의 실패로 죽음이 확정된 상태라 완전히 맛이 가 있었다.
투콰콰콰콰! 투콰콰콰콰!
적과 아군이 뒤섞였음에도 비행정으로 포격까지 가해 오는 것이다.
정말 이판사판. 다 같이 죽자며 덤벼 대고 있었다.
그러나 아크의 팀원 중에는 이런 비행정의 포격에도 대항할 수 있는 유저가 있었다. 바로 컨트롤러 파크!
“카! 쿰! 최종 형태 변신!”
파크가 소리치자 공룡 형태의 오토봇 쿰이 다리를 바닥에 박아 넣으며 등 부위가 개방되었다. 그러자 기사 형태의 카가 그 위에 올라타더니 긴 장창의 형태로 변신했다. 그렇게 2대의 오토봇이 변신 합체해 만들어진 것은 발칸포 형태의 터렛!
“헹! 상대가 비행정이면 내 전문이지!”
투콰콰콰콰! 투콰콰콰콰!
파크가 터렛에 올라타자 곧추세워진 포신에서 창 형태의 에너지 포가 쏘아져 올라갔다.
역시 대기갑 전문!
백병전에서는 카야나 사다인보다 떨어지는 면이 없지 않지만 전차나 비행정을 상대로는 막강한 화력을 보여 주는 파크였다. 덕분에 아크와 호크, 레피드. 그리고 팀원들이 이판사판으로 덤벼드는 세트의 잔당을 막아 내는 데 집중하는 사이, 쿠휀은 샤이어를 불러내 피라미드의 입구를 열고 들어갔다.
쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠!
그리고 정신없는 몇 분이 지났을 때였다.
갑자기 대지가 진동하더니 피라미드 위로 거대한 붉은빛의 문양이 떠올랐다.
그 빛의 문양은 ‘×’! 처음에는 그게 무슨 의미인지 몰랐다. 그러나 문양이 바뀌자 바로 알아볼 수 있었다. 다음에 떠오른 것은 푸른빛의 ‘○’ 문양!
‘설마 저게……?’
아크가 설마 하는 눈으로 바라보는 사이.
피라미드 위에서 거대한 공간 게이트가 만들어졌다. 이어 게이트 주위로 스파크가 일어나더니 전장을 그림자로 뒤덮으며 피라미드보다 거대한 우주선이 솟아 나왔다.
그러자 파크와 포화를 주고받던 비행정이 선수를 회전시켜 우주선을 향해 포격을 쏟아부었다. 그러나 우주선의 규모에 비하면 비행정의 포격 따위는 그야말로 코끼리를 바늘로 찔러 대는 수준. 반면 우주선의 공격은…….
번쩍-!
우주선에서 푸른빛이 뿜어지자 비행정은 흔적도 없이 녹아내렸다. 그사이에 피라미드 상공에는 거대한 공간 게이트가 수십 개나 더 만들어졌다. 그리고 비행정을 일격에 녹여 버린 것과 같은 우주선이 계속 솟아 나와 순식간에 수백 척의 우주선이 상공을 뒤덮였다.
그렇다. 더 이상 무슨 설명이 필요할까? 피라미드 상공의 문장은 무라티우스타를 뒤덮은 공간 결계의 상황 표시판.
그러니까 ‘×’는 진입 금지. ‘○’는 진입 OK라는…….
‘뭐지? 왜 이렇게 허망하지?’
문양 하나로 분위기가 한없이 가벼워지고 있었다.
그러나 어쨌든 이로써 무라티우스타를 감싸고 있던 아브라삭스는 해제. 은하계 전역에 퍼져 있던 우주 함대가 무라티우스타에 진입했으니 반란은 이미 끝난 것이나 다름없었다.
“와아아아아! 무라트 우주 함대다! 우리가 해냈어!”
“됐어. 이제…….”
의용군들이 환호성을 터뜨리는 그때.
피라미드의 벽에 기대 헐떡이던 토트가 천천히 눈을 감았다.
* * *
바로 그 시각.
-크으…….
은하계 어딘가에 숨겨진 고대 신전 같은 분위기의 건물.
그 중심에 자리 잡은 단상 위에서 검은 형체가 얼굴을 움켜쥐며 신음을 토했다. 그러자 주변에 모여 있던 로브의 사내들이 당혹스러운 표정으로 몰려들었다.
“대, 대공, 무슨 일이십니까?”
-별거 아니다.
검은 형체가 가늘게 떨리는 목소리로 대답했다.
-불쾌한 기억이 떠올라 오래전의 상처가 쑤셨을 뿐이다.
그렇게 말하는 검은 형체의 미간에는 마치 검에 맞은 것처럼 붉은 자국이 새겨져 있었다. 그러나 검은 형체가 손으로 문지르자 붉은 자국은 바로 사라졌다.
-이런 과거의 상처 따위는 별것 아니지만…….
잠시 미간을 만지작거리던 검은 형체가 낮은 목소리로 말했다.
-기분 탓인지 모르겠지만 어쩐지 느낌이 좋지 않군. 아무래도 일을 서둘러야 할 것 같다. 펜릴에게 서둘러 일을 정리하고 돌아오라고 전해라.
* SPACE 9. Back to the future……. (1)
“비겁한 놈!”
엘라인이 울컥한 표정으로 소리쳤다.
“나는 아직 너와 나, 둘 중에 내가 더 아크 님에 대한 충성심이 깊다고 생각한다. 그런데…… 그런데…… 네가 이렇게 되어 버리면 나는 평생 너를 이기지 못한다는 말이 아니냐? 비겁한 놈! 바보 같은 놈! 크윽, 너는…… 너는…… 정말…….”
그리고 급기야 눈물을 뚝뚝 떨어뜨리며 말을 잇지 못했다.
엘라인이 부둥켜안고 있는 것은 크리스털 골렘이었다. 엘라인과 아크에 대한 충성심 경쟁을 하던 바사크가 자신의 몸을 희생해 만든 바이우스 실드의 분신 크리스털 골렘.
그 사실에 가장 안타까워한 사람은 엘라인이었다.
만난 지 채 하루도 되지 않았지만 아옹다옹하는 사이에 꽤 정이 들었던 모양이다.
그러나 세트와의 전투가 끝난 직후 팔 전체를 감싸고 있던 레벨 만땅의 바이우스 실드는 아크가 라쿤카에서 찾았을 때처럼 작은 토시로 변해 있었다.
아마도 바이우스 실드가 레벨 만땅이었던 것은 바사크의 의지가 남아 있었기 때문. 바사크의 의지가 선조들의 의지와 섞여 사라지자 바이우스 실드도 초기 상태로 리셋된 것이리라. 당연히 크리스털 골렘의 기억도 리셋.
-뭐냐? 너는? 왜 내 몸에 콧물을 묻히는 거냐? 썩 떨어지지 못할까?
엘라인이 눈물 콧물을 흘려도 정작 크리스털 골렘의 반응은 냉랭할 뿐이었다.
뭐 그건 그것대로 슬픈 일이지만…….
슬픈 일은 또 있었다. 엘림의 정신적 스승으로 이번 모험 내내 아크를 이끌어 주던―솔직히 그런 느낌은 전혀 없었지만― 토트였다. 토트는 전투가 끝난 뒤에야 피라미드 구석에서 의식을 잃은 채로 발견되었는데 아직까지도 의식을 회복하지 못하고 있었다.
“아무래도 세트의 어둠의 포스에 의해 생명의 근원인 심장을 당해 의식을 회복하지 못하는 모양이다. 하지만 토트는 평생을 포스에 헌신해 온 엘림의 스승이다. 비록 몸은 어둠의 포스에 의해 회생하기 힘든 상처를 입었지만, 정신은 강력한 빛의 포스에 의해 보호되고 있지. 그건 토트의 의지다. 그리고 나는 그런 토토의 의지를 받아들여 그의 정신을 새로운 그릇으로 옮겨 담아 앞으로도 엘림의 스승으로서 추앙받도록 할 생각이다.”
쿠휀의 설명이었다.
결국 바사크와 토트. 아크가 무라티우스타에 들어와 처음 만난 2명은 그렇게 반란을 종식시키기 위해 희생된 것이다.
뭐 바사크는 이후 오신기의 하나인 바이우스 실드로. 그리고 토트 역시 다른 형태의 존재가 되어 살아가게 될 모양이지만 어쨌든!
이로써 세트의 반란은 종결된 것이다. 그리고…….
“여기가……!”
아크가 감탄의 눈으로 아래를 내려다보았다.
무라티우스타에서 아크가 실제로 본 도시는 쿠휀을 만난 미나헴뿐이었다. 그러나 미나헴은 도시라고 부르기도 민망한 수준의 마을이었다. 규모도 작고 간혹 눈에 띄는 기계만 아니면 중세시대의 촌락이라고 해도 믿을 수준.
거기에 무라티우스타에 사는 무라트들은 외계와 단절되어 소박하게 살아가는 종족이라는 말을 들어 나머지 도시도 다 고만고만한 수준이라고 생각하고 있었다.
그러나 지금 아래에 펼쳐져 있는 도시는 그런 선입견을 한 방에 날려 주었다.
크기가 수 킬로미터는 되어 보이는 거대한 피라미드를 중심으로 지평선 너머까지 빼곡히 들어 차 있는 고층 빌딩들. 그리고 거리마다 꽉꽉 채워져 있는 수를 헤아리기 힘든 인파.
이것이 바로 과거 융성하던 시기의 무라트의 중심지, 무라티우스타 황도의 모습이었다.
여기서 잠시 설명하자면, 트라이포스에서 세트가 아크에게 쓰러지고 은하계 각지에 흩어져 있던 우주 함대가 무라티우스타에 진입하자 반란은 허망하리만큼 빠르게 정리되었다.
이때 세트의 반란군은 무라티우스타의 주요 도시 대부분은 점령할 정도로 강했지만 우주 함대의 상대는 아니었다.
이 사실을 누구보다 잘 알고 있는 각지의 반란군 지휘관들은 우주 함대가 진입했다는 보고를 받자마자 투항했다.
몇몇 반란군은 결과에 승복하지 않고 마지막까지 저항하겠다는 결사의 의지를 밝혔지만, 밝히자마자 우주 함대에 의해 박살 났다. 그리고 쿠휀과 아크 일행은 우주 모함을 타고 당당하게 황도로 개선!
“전하, 대관식 준비가 끝났습니다.”
“알았다. 시작하라.”
쿠휀이 고개를 끄덕였다.
그러자 쿠휀과 아크 일행, 그리고 은하계 각지에서 달려온 파라오들이 모여 있던 갑판이 통째로 모함에서 분리되어 하강, 황도의 상공 중심에 자리 잡았다.
“와아아아! 쿠휀 황자님이다!”
“은하계 각지의 파라오들도 함께 있어!”
“저 휴먼들은 황자님을 도와 세트를 물리쳤다는 사람들! 반란 진압의 주역들이다!”
“황자 전하 만세! 파라오 만세! 의용군 만세!”
황도 곳곳에 떠있는 거대한 스크린에 쿠휀과 파라오, 아크 일행의 모습이 비쳐지자 군중들이 일제히 환호성을 터뜨렸다.
쿠휀은 환호가 가라앉기를 기다렸다가 입을 열었다.
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