Ark The Legend RAW novel - Chapter (3)
아크 더 레전드-3화(3/875)
[3] SPACE 1. 그 이름 아크 (2)“혹시 갤럭시안이라는 게임을 아십니까?”
……들은 적이 있다.
가상현실 게임이 등장하기 전에 게임 시장의 50%를 점유하고 있던 ‘석세스풀 퓨처’라는 게임사에서 10년이 넘는 시간을 투자해 만들었다는 가상현실 게임의 이름이다.
글로벌엑서스가 수많은 버그에도 불구하고 무리하게 대규모 업데이트를 진행하는 이유가 그 때문이었다.
갤럭시안의 출시와 함께 요동칠 가상현실 게임 시장에 대비하기 위해서.
“테러리스트의 요구 조건이 바로 그 갤럭시안입니다.”
“네? 테러리스트가 곧 출시될 가상현실 게임의 지분을 원한다는 말입니까?”
“그런 거라면 차라리 낫겠지만…….”
문지훈의 입에서 발암물질 섞인 한숨이 흘러나왔다.
“테러리스트의 요구 조건을 그대로 옮기자면, 그는 갤럭시안의 출시와 함께 1명의 유저로 게임을 시작할 겁니다. 그의 목표는 지금 뉴월드의 현우 씨처럼 갤럭시안에서 자타가 공인하는 최고의 유저가 되는 것입니다. 그러나 만약 그 이외의 다른 유저가 먼저 그 지위를 차지하면 정부 시설에 대한 모든 테러를 중단하겠다고 밝혔습니다.”
“그럼 테러리스트가 먼저 목표를 달성하면?”
“……최악의 경우 원전이 폭파될 가능성도 있습니다.”
“에? 에에에?”
현우의 입이 쩍 벌어졌다.
원전이 폭파된다. 그게 얼마나 무시무시한 일인지는 현우도 알고 있었다.
오래전 일본의 후쿠시마 지역에서 일어난 원전 사고는 아직까지 일본 아니, 전 세계적으로 심각한 피해를 끼치고 있었다. 그럼에도 아직까지 사과 한마디 하지 않는, 비열한 ‘쪽바리’ 근성을 버리지 못하는 일본 정치인들의 지저분한 행태를 보자면 울컥울컥 치밀지만…….
어쨌든 사고로 일부 원자로가 고장 난 것만으로도 십 수 년이 지난 지금까지 국내외적으로 엄청난 피해를 끼치고 있는 것이다. 하물며 누군가 작정하고 원전을 폭파시킨다면 그 피해는 후쿠시마 원전 사고에 비할 바가 아니리라.
몇 배 혹은 몇 수십 배에 달하는 천문학적인 피해!
그렇지 않아도 몇 년째 경제 침체로 허덕이는 대한민국은 그대로 공중분해 될지도 모른다. 그러나 그보다 더 어이가 없는 것은 테러리스트의 요구 조건이었다.
‘다른 유저들이 게임 속에서 자신을 저지하지 못하면 원전을 폭발시키겠다고?’
테러리스트가 무슨 게임에 미친 사이코도 아니고, 듣다 듣다 이런 요구를 하는 테러리스트는 처음이다.
도무지 진지하게 들어 줄 수가 없는 일이었다.
그러나 비상대책위원회에서 나왔다는 사람이 미치지 않고서야 그딴 농담을 할 리가 없었다.
믿기 어렵지만 아마도 사실이겠지.
자, 그렇다면 비상대책위 실무과장씩이나 되는 문지훈이 직접 현우를 찾아온 이유는…….
“이제 사태의 심각성은 충분히 이해하셨을 겁니다. 그 일로 어제저녁 비상대책위원회가 소집되어 장시간의 회의 끝에 나온 결론은 전문가에게 맡기자는 것이었습니다.”
“전문가?”
“게이머입니다.”
문지훈이 현우를 똑바로 마주 보며 말했다.
“지금 이 시간 저와 같은 비상위 직원이 만나고 있는 사람은 현우 씨만이 아닙니다. 뉴월드를 비롯해 이데아, 로열로드, 메카니아 등, 현재 국내에서 서비스되는 대표 가상현실 게임에서 두각을 드러내는 게이머 중 조건을 충족시키는 50여 명을 선별해 같은 내용을 전하고 있습니다. 이미 한 게임에서 최고의 자리에 오른 게이머들이니 다른 게이머나 테러리스트보다 먼저 궁극적인 목표에 도달할 가능성이 많다고 판단했기 때문입니다.”
그게 문지훈이 아침 댓바람부터 현우를 찾아온 이유다.
현우 역시 뉴월드라는 가상현실 게임에서 최강의 게이머로 군림하는 유저니까.
여기까지는 이해했다. 이해했지만…….
“도무지 모르겠군요. 대체 그런 짓을 해서 테러리스트가 얻을 수 있는 게 뭡니까? 다른 유저와 경쟁하고 싶다면 그냥 게임을 해도 되지 않습니까? 굳이 원전을 점거할 이유가 없지 않습니까? 게다가 새로 시작하는 가상현실 게임의 최강자라니? 그때까지 얼마나 걸릴지도 알 수 없는 일 아닙니까? 뭣보다 국가에서 그런 맛이 간 테러리스트 하나를 어쩌지 못해서 게이머들에게 도움을 요청한다는 것부터가 이해되지 않습니다.”
“네, 말이 안 되죠.”
맥 빠지는 대답이 돌아왔다.
“아직은 저희도 모든 것을 파악하지는 못했습니다. 그러나 한 가지 분명한 것은 테러리스트가 정부를 위협할 만한 힘을 가지고 있다는 것입니다. 그리고…… 갤럭시안에서 궁극적인 목표에 도달하는 시간을 말씀하셨는데, 테러리스트에게 그런 물리적인 시간은 아무런 의미가 없습니다. 그건 그가…… 사람이 아니기 때문입니다.”
“사, 사람이 아니라고요?”
“……프로젝트 루시퍼를 기억하십니까?”
뜬금없는 질문에 현우의 눈이 그의 옆자리에 앉아 있는 박우성에게 향했다.
프로젝트 루시퍼는 바로 그 박우성이 뉴월드를 멸망시키기 위해 만들어 낸 인공지능 생명체의 이름이었다.
현우-아크-가 물리친 그리고 지금의 현우가 있게 만들어 준 존재다. 현우의 눈동자가 박우성에게 향하자 문지훈의 말이 이어졌다.
“원전을 점거한 테러리스트가 루시퍼입니다.”
너무나 자연스럽게 이어진 말이라 현우는 잠시 무슨 뜻인지 이해되지 않았다.
“루시퍼라니? 루시퍼는 분명 그 사건이 일어난 직후에…….”
“폐기됐죠, 공식적으로는.”
“공식적으로는?”
“정부에서 관여했다는 말입니다.”
묵묵히 앉아 있던 하명우가 끼어 든 건 그때였다.
문지훈이 불편한 눈길로 바라봤지만 하명우는 무시하고 말을 이었다.
“글로벌엑서스에서도 기밀에 속하는 일이라 이사님이 모르는 게 당연합니다. 그때, 그러니까 루시퍼가 봉인되고 박우성이 입건됐을 때, 글로벌엑서스는 정부에 루시퍼의 데이터를 증거자료로 제출했죠. 하지만 루시퍼는 돌아오지 않았습니다. 폐기 처분도 되지 않았죠.”
“……왜?”
“루시퍼는 현존하는 인공지능 중에서 최고의 성능을 가지고 있습니다. 정부에서 욕심을 낼 만한 물건이었겠죠. 스스로 사고하고, 스스로 움직여, 스스로 성장하는, 그것도 엄청난 데이터를 한꺼번에 처리할 수 있는 최강의 인공지능. 사용하기에 따라서는…….”
“하명우 씨!”
문지훈이 소리쳤다.
그 고함 소리에 환기를 위해 창문을 열던 부사장이 기겁하며 허둥거렸다.
그러나 하명우는 눈썹 하나 까딱하지 않았다.
“김 이사님은 루시퍼를 봉인한 당사자이자 글로벌엑서스의 고문이사입니다. 원래 루시퍼는 글로벌엑서스의 고유재산, 루시퍼에 관련된 정보를 제대로 알 자격이 있습니다. 그게 앞으로의 일에도 도움이 될 테고. 그럴 생각으로 불러온 게 아닙니까?”
“음…….”
문지훈이 침음성을 발하며 연거푸 담배를 빨았다.
그걸 무언의 허락으로 받아들인 하명우가 신랄한 목소리로 말을 이었다.
“아마도 정부에서는 루시퍼의 인공지능을 더 발전시켜 요모조모에 써먹을 생각이었던 모양입니다. 루시퍼와 그 루시퍼를 설계한 천재 프로그래머 박우성, 두 가지 모두 수중에 있으니 어려운 일이 아니라고 생각했겠죠. 그러나 박우성은 협조하지 않았습니다. 그럼에도 정부는 포기하지 않고 루시퍼를 개조하다가 결국 돌이킬 수 없는 실수를 저질렀죠.”
“실수?”
“시험 기동을 위해 정부가 관리하는 인터넷 망에 루시퍼를 풀어 놓은 겁니다.”
폐쇄 회로에서의 루시퍼는 100% 통제할 수 있었다.
말 잘 듣는 아이처럼 정부가 시키는 요모조모의 일을 처리해 주었다는 말이다.
그러나 정부는 중요한 사실을 잊고 있었다. 바로 루시퍼가 스스로 사고할 수 있는 능력을 가진 인공지능이라는 것 그리고 인간만큼 아니, 그 이상으로 영악하다는 점이다.
루시퍼가 정부의 통제를 따랐던 것은 폐쇄회로에 갇혀 있었기 때문이다.
그러나 인터넷 망에 연결되는 순간 사정이 달라졌다.
이전보다 한 단계 업그레이드된 루시퍼는 정부 소속의 프로그래머가 깔아 둔 수많은 프로텍트를 단숨에 해제해 버리고 원전의 시스템까지 장악해 버린 것이다. 그게 정부가 아무런 대책도 마련하지 못하고 전전긍긍하는 이유였다.
컴퓨터 그 자체가 원전 시스템을 점거했으니 대테러특수부대원을 수천 명 들여보내도 어쩔 도리가 없는 것이다.
‘정부가 루시퍼를 조몰락거린 이유가 그 때문이겠지.’
단숨에 최고의 보안등급으로 보호되는 원전의 제어 시스템을 장악했다. 산골짝의 할아버지도 스마트 폰을 사용하는 현대에서 그건 핵폭탄보다 더 강력한 무기가 될 수 있다.
그러나 루시퍼는 정부가 컨트롤하기에는 지나치게 스마트한 놈이었다. 그리고 그 스마트함으로 정부의 뒤통수를 갈겨 버린 것이다.
덕분에 현 정부는 그야말로 어버버 상태!
감당할 능력도 없는 주제에 욕심을 부려 댄 결과다.
현 정부에 불만이 많은 현우로서는 살짝 ‘브라보’를 외치고 싶은 기분도 들었지만, 국가 위기 상태라는 것만은 틀림없는 사실이다. 그 사건이 국내외적으로 미칠 어마어마한 피해를 생각하면 차마 기뻐할 수가 없었다.
또한 아직 풀리지 않은 의문도 남아 있었다.
“대체 루시퍼의 목적이 뭡니까? 그런 짓을 해서 무슨 이득이 있다고?”
“루시퍼의 목적은 처음부터 하나밖에 없었다.”
박우성이 처음으로 입을 열었다.
“루시퍼는 인공지능이다. 인간처럼 생각하고 행동하지만 인간이 누리는 행복 따위는 관심이 없어. 돈이나 권력, 명예 따위는 루시퍼에게 아무런 의미도 없지. 그에게 뭔가 목적이 있다면 단 하나, 내가 처음 루시퍼를 만들었을 때의 목적뿐이다.”
“루시퍼를 만들었을 때의 목적이라면?”
“유저들에 대한 복수.”
박우성이 자괴감 섞인 목소리로 대답했다.
“하지만 루시퍼는 그 목적을 이루지 못하고 봉인됐다. 그래서 다시 시작하려는 거다, 유저들에 대한 복수를. 자신만이 할 수 있는 방법으로.”
“그래서 원전을 폭파시키려고 한단 말입니까?”
“루시퍼의 복수 대상은 사람이 아니라 유저다. 인간의 목숨을 뺏는 건 루시퍼에게 아무런 의미도 없어. 원전을 점거한 것은 폭파시키기 위해서가 아니라, 정부의 관리에서 벗어나 갤럭시안에 접속하기 위한 수단에 불과하다. 루시퍼에게 게임은 자신의 존재를 증명할 유일한 세계 그리고 인간과 동등한 조건에서 경쟁할 수 있는 유일한 세계지. 루시퍼는 그 수단을 통해 자신이 유저보다 우월하다는 것을 증명하고 싶은 거야.”
“대체 그걸 증명해서 뭘 어쩌자는 건데요?”
“어쩌자는 게 아니야. 루시퍼는 오직 그것만을 위해 만들어진 존재다. 그 외에는 아무것도 생각하지 않아. 아니, 이제 하나 더 늘었지.”
박우성의 시선이 현우에게 향했다.
“자신을 쓰러뜨린 유저. 바로 너, 아크다.”
“그게 제가 직접 현우 씨를 찾아온 이유입니다.”
박우성의 말을 받듯이 문지훈이 한숨을 불어 내며 메모지를 내밀었다.
아크라는 유저는 필히 갤럭시안에 참가해야 한다.
만약 아크가 갤럭시안에 참가하면 원전의 통제권은 돌려주겠다.
현우는 잠시 멍하니 메모지를 바라보았다.
1년 전 쓰러뜨렸던 게임 속의 NPC가 대한민국을 인질로 잡고 재도전을 신청해 왔다.
대체 그걸 어떤 식으로 받아들여야 할지 감을 잡을 수가 없었다. 그러나 사태는 이미 현우가 어떤 식으로 받아들이는지는 별 의미가 없었다. 또한 선택의 여지도 없어 보였다.
그러나 루시퍼의 메시지에서 걸리는 부분이 있었다.
“제가 갤럭시안에 참가하면 원전의 통제권을 돌려주겠다는 것은…… 제가 갤럭시안을 하는 것만으로도 일단 원전 폭발은 막을 수 있다는 말입니까?”
“일단은 그렇습니다.”
“일단은?”
“네, 하지만 말씀드렸다시피 루시퍼는 현재 정부의 힘으로는 막을 수 없는 최강의 인공지능으로 성장해 있습니다. 루시퍼는 다른 유저가 먼저 갤럭시안의 최강 유저가 되면 정부에 대한 테러를 하지 않겠다고 말했지만, 바꿔 말하면 루시퍼가 최강의 유저가 되면 테러를 가하겠다는 말로도 해석할 수 있습니다.”
박우성이 이 자리에 함께 있는 이유가 그 때문이었다.
정부는 루시퍼가 갤럭시안에 들어가 있는 사이 박우성과 함께 루시퍼의 테러를 막을 방책을 마련하고자 하는 것이다. 문제는 그게 얼마나 걸릴지 알 수 없다는 것.
때문에 현우와 유력한 게이머에게 도움을 요청해 루시퍼를 갤럭시안에 잡아 두려는 것이다.
루시퍼를 없애거나 무력화시킬 방법을 찾아낼 때까지.
‘……할 수밖에 없나.’
만약 현우가 거절하면 국내에서 원전이 폭발한다.
그러나 일단 현우가 갤럭시안이라는 게임에 접속하면 적어도 원전의 폭발은 막을 수 있다. 갤럭시안의 궁극적인 목표에 누가 먼저 도달하는지는 그다음의 문제였다.
국가비상사태라니 어깨가 무겁다.
그러나 갤럭시안의 궁극적인 목표에 도달하는 것은 꼭 현우가 아니라도 상관없다.
정부는 현우 외에도 다른 게임에서 최강자로 군림하는 게이머들과 접촉 중이라고 했다.
사안이 사안이니만큼 그들도 거절하지는 못하리라.
한낱 게이머가 정부를 적으로 돌리는 만용을 부릴 리는 없으니까. 또 그 외에도 수많은 유저들이 존재한다.
그들 중 1명이라도 루시퍼보다 먼저 갤럭시안의 최강자가 되면 정부를 향한 테러는 일어나지 않는다. 또한 루시퍼가 최강자가 되어도 그 전에 정부와 박우성이 테러를 막을 방책을 마련할 수도 있다.
현우 혼자 무거운 짐을 짊어질 필요는 없다는 말이다.
‘그렇다고는 해도…….’
애초에 이 문제는 정부의 욕심 때문에 벌어진 일이다.
저들 멋대로 일을 벌이다 문제가 생기자 현우나 다른 게이머들에게 떠넘기는 것 같은 생각이 들어 기분이 더럽기 짝이 없었다. 뭔가 일만 터지면 게임의 폭력성 운운하며 쥐 잡듯 게이머를 잡아 대던 주제에!
그러나 현우 역시 대한민국 국민.
국내에서 원전이 폭발할지도 모른다는 말을 듣고 모른 척할 수는 없었다. 없었지만…….
“알겠습니다. 제가 루시퍼를 막을 수 있을지는 모르겠지만 일단 참가는 하겠습니다.”
“감사합니다.”
문지훈이 고개를 숙였다.
현우는 그런 문지훈의 정수리를 바라보며 씨익 웃었다.
“그럼 이제 흥정을 시작하죠.”
……현우는 아크다.
아크의 사전에 무임노동이란 단어는 존재하지 않았다.
* * *
“흥, 물로 보면 곤란하지.”
현우가 씨익 웃으며 중얼거렸다.
국내 원전의 폭발 위기! 국가 위기! 비상사태!
문지훈은 이런 단어들을 줄줄이 늘어놓으면 현우가 불타는 애국심을 주체하지 못하고 당장 갤럭시안으로 뛰어들 거라고 생각했던 모양이지만…… 착각이다.
물론 현우는 원전이 폭발하기를 바라지는 않는다.
불타는 애국심도 있다.
국가의 부르심이니 기꺼이 최선을 다해 루시퍼를 막을 생각이었다. 그러나 현우의 사전에 불가능은 있어도 무임노동이란 단어는 존재하지 않는다.
하물며 이번 사태는 뭔가 일이 생기면 먼저 관련 부동산을 매각하고 짐부터 싸 드는 정치인이라는 자들이 벌여 놓은 일이다. 왜 꼬박꼬박 세금을 내는 현우가 그런 정치인들이 싸질러 놓은 일의 뒤처리를, 심지어 돈 한 푼 안 받고 닦아 줘야 하는가?
‘어차피 칼자루는 내가 쥐고 있다!’
문지훈은 이미 다른 가상현실 게임 고수들의 협조를 약속받았다고 한다. 그러니 당연히 현우도 협조해야 한다고 말하고 싶은 것이리라.
그러나 현우는 그들과는 입장이 다르다.
루시퍼는 현우가 갤럭시안에 들어오지 않으면 원전을 폭파시키겠다고 협박했다. 즉, 현우가 접속하지 않으면 그들에게는 루시퍼와 경쟁할 기회조차 없다는 뜻이다.
그리고 현 정부는 원전과 함께 폭발!
흔적도 남지 않으리라.
현우가 다소 무리한 요구를 하더라도 정부는 받아들일 수밖에 없었다.
원전 폭발이니 뭐니 하는 황당한 얘기를 들으면서도 거기까지 계산할 수 있는 치밀함! 대한민국 정부를 상대로도 당당하게 ‘삥’을 뜯으려는 대담함!
뉴월드 최강자라는 칭호는 거저 얻은 게 아닌 것이다.
=======================================