Ark The Legend RAW novel - Chapter (314)
아크 더 레전드-314화(314/875)
[314] SPACE 5. Sudden attack (PART : 5) (4)그러나 토리와 헤겔, 밀란이 조종하는 실버스타는 거침없이 통로를 가로질렀다. 부서진 격벽―본래 실버스타가 있던 격납고와 모함의 하부 통로 사이에는 격벽이 쳐져 있었지만 주포로 부수고 들어왔던 것이다―을 두 차례 지나자 격납고가 나왔다. 그 앞에 길게 갈라져 있는 모함의 장갑판 너머에 펼쳐져 있는 것은 우주!
퍼펑-!
“나왔다!”
실버스타가 모함 밖으로 솟아 나온 것은 그다음이었다.
밖으로 나와 보니 모함의 상태는 안에서 볼 때보다 더 심각해 보였다. 시커먼 연기에 휩싸인 채 여기저기에서 동시다발적으로 폭발을 일으키며 한쪽으로 기울어지고 있었다.
모함을 바라보던 이리나가 불안한 표정으로 물었다.
“대원들이 무사히 탈출할 수 있을까요?”
“저 정도 규모의 모함이면 아직 수십 분은 버틸 겁니다. 모함의 승무원들은 함교로 이동할 때 다 정리해 두었으니 그 정도 시간이면 탈출하는 데 별문제는 없을 겁니다.”
사실 카멜 들보다 걱정해야 할 사람은 아크였다.
본의는 아니었지만, 뭐 그렇다고 물리고 싶은 생각도 없지만, 결과적으로 아크는 호크를 비롯해 3국 병사들의 뒤통수를 치는 상황을 만들어 버렸다.
덕분에 라마와 아슐라트는 물론 같은 은하연방 소속인 호크까지 눈을 까뒤집고 아크를 죽이겠다고 설쳐 대는 중이다.
놈들이 뒤따라 나오면 골치 아파질 것은 당연지사.
‘일단 튀고 보자!’
“토리, 위프 항해를 준비하라!”
아크가 지체 없이 도망칠 채비를 하고 있을 때였다.
“형님, 근처에서 에너지 반응이 감지됐습니다! 공간 파동! 감지되는 에너지의 형태에 의하면 공간 이동! 누군가가 이곳으로 워프를 해 오고 있습니다! 1기가 아닙니다! 숫자 다수!”
헤겔이 아크를 돌아보며 소리쳤다.
모함 주위에서 빛무리가 번지며 링 모양의 빛이 떠오른 것은 그때였다. 그 링 안쪽에서 솟아 나오는 것은 놀랍게도 전장 500미터에 달하는 은하연방의 순양함이었다. 그리고 뒤를 이어 라마와 아슐라트 소속의 순양함도 모습을 드러냈다.
그러나 그게 끝이 아니었다.
쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠!
약간의 시차를 두고 떠오르는 100여 척의 우주선!
우주 개척지를 관리하는 평의회의 문장이 붙어 있는 전투함이었다.
* SPACE 6. 그리고……. (1)
“저기…….”
현우가 눈치를 살피며 입을 떼었다.
그 앞의 딱 보기에도 사나운 눈매의 남자는 이명룡.
새삼스럽지만 모함과 전투가 시작됐을 때 현우가 10분가량 실버스타를 비워야했던 이유가 바로 이명룡 때문이었다.
갑자기 숨이 막히며 모든 화면이 사라진 직후.
“잡았다! 이 자식! 김현우!”
눈앞에 불쑥 떠오른 사람이 이명룡이었다.
당연히 현우로서는 당혹스럽기 짝이 없는 일이었다.
존경해 마지않는, 그리고 그 이상으로 무섭기 짝이 없는 이명룡이 갑자기 나타난 것만도 당혹스러운데, 살기등등한 표정으로 멱살을 쥐고 흔들어대고 있었던 것이다.
“며, 명룡이 형이 여기는 어떻게?”
“몰라서 묻냐?”
“모르니까 묻잖아요! 알면 묻겠어요?”
“이 자식이 주둥이만 살아서! 아하, 이제 대기업 이사라 이거지? 그러니까 나 같은 경찰 나부랭이는 무시해도 된다 이거지? 그래, 좋은 마음가짐이다. 모처럼 출세했으니 갑질 정도는 해 줘야지. 그런데 어쩌냐? 난 그런 꼴은 눈뜨고 못 보는 놈이거든.”
“갑질은 무슨 갑질이에요? 저게 뭘 어쨌는데요?”
“일단 맞고 시작하자!”
그리고 자행되는 폭행의 현장.
현우는 대체 이명룡이 무슨 말을 하고 있는지도 알아들을 수 없었다. 갑질이라니? 자기가 무슨 갑질을 했다는 말인가? 아니, 이명룡의 말대로 갑자기 대기업 이사가 됐으니 자기도 모르게 갑질을 했을지도 모른다.
그래, 했다 치자!
그러나 상대는 이명룡이다.
한때 교육을 빙자한 폭력에 너무 시달린 나머지 아직도 눈조차 마주치기 부담스러운 이명룡. 현우가 미치지 않고서야 그런 사내에게 갑질을 했을 리가 없지 않은가.
분명 뭔가 오해가 있을 거다. 대체 뭐가 문제인지는 모르지만 차근차근 말해 보면 오해가 풀릴 거다. 그러나 그때 현우는 차근차근 대화를 할 만한 상황이 아니었다.
우주 전투를 벌이다가 다짜고짜 끌려나온 상황.
“네, 형님! 제가 잘못했습니다! 뭔지는 몰라도 무조건 제가 잘못했습니다! 맞을게요! 잘못한 게 있으면 맞겠습니다! 대신 잠깐만 시간을 주세요! 지금 엄청나게 다급한 상황이에요! 그러니 그 일만 처리하고 맞겠습니다!”
현우는 뭘 잘못했는지도 모르고 필사적으로 빌었다.
현우가 10분 뒤에 다시 갤럭시안에 접속할 수 있었던 게 그 덕분이었다. 그리고 화끈한 활약을 펼치며 퀘스트 아이템인 ‘봉인된 상자’를 캐치! 영화 속의 주인공처럼 여자 친구를 품에 안고 폭발하는 모함에서 탈출하는 멋들어지는 장면까지 선보였지만 그건 아크의 얘기.
‘헉! 벌써 3시간이나 지났다! 뭔지 모르겠지만 명룡이 형 엄청 화나 있던데 잠깐만 기다리라고 하고 3시간이나 지났으니, 빌어먹을! 난 이제 죽었다!’
현우는 죽음(?)과 직면하게 되었다.
* * *
‘……그래도 천만다행이다.’
캡슐을 나와 보니 이명룡이 대자로 누워 자고 있었다.
아마도 모함에서 싸우는 동안 방해받지 않은 이유가 그 때문이리라. 그러나 그게 위협이 사라졌다는 의미는 아니었다.
한숨 푹 자고 일어나 불쾌했던 기억 따위 깔끔하게 잊어버리면 좋겠지만 현우가 아는 한 이명룡은 그런 성격이 아니었다. 한 번 하겠다고 마음먹은 일은 하늘에 무너져도 해 버려야 직성이 풀리는 사내.
‘차라리 매도 빨리 맞는 편이 낫지.’
현우는 봉인된 악마를 소환하는 기분으로 이명룡을 깨웠다. 그리고 일단 무릎부터 꿇고 입을 열었다.
“제가 무슨 잘못을 했습니까?”
“무슨 잘못을 했는지 몰라?”
모르니까 물어보지! 알면 물어보겠습니까!
이런 말이 목구멍까지 치밀어 올랐지만 현우는 꿀꺽 삼켰다. 무서우니까!
“반항하는 거 아닙니다. 정말 몰라서 그래요.”
“너는 스승을 무시했다.”
“제, 제가요?”
이건 또 무슨 소리?
“제가 미치지 않고서야 그런 짓을 할 리가 없잖아요.”
“그래, 미치지 않고서야 그럴 리가 없지. 그럼에도 불구하고 했다. 미쳤다는 말이겠지. 그리고 미친놈에게는 매가 약이다. 그게 네가 일단 맞아야 하는 이유다. 이 역시 스승이 제자를 아끼는 마음. 그러니까 감사하는 마음으로 맞도록 하여라. 자, 어금니 물어.”
이명룡이 대뜸 ‘공격력 +무지막지’의 주먹을 들이밀었다.
“아니! 아니! 잠깐만요! 전 정말 기억이 없다고요!”
“치사하게 변명을 하는 거냐? 내 너를 그렇게 가르친 적 없거늘!”
“누가 변명을 하겠대요? 정말 모르니까 모른다고 하는 거잖아요! 잘못한 게 있으면 맞겠습니다! 하지만 이유도 모르고 맞는 건 너무하잖아요!”
“그렇게까지 말한다면 말해 주지.”
그제야 이명룡이 크게 숨을 불어 내며 끄덕였다.
“지난 주 월요일부터 어제까지. 내가 너에게 몇 번이나 전화를 했는지 알아? 적어도 하루에 세 통은 했을 거다. 그런데 단 한 번도 받지 않았어. 이게 무시하는 게 아니면 뭐냐?”
“전화라니요? 형님이 언제 전화를 했다고 그래요?”
“하! 이 자식이 그래도…….”
“정말이에요. 전화 온 적이 없다니까요. 제가 빚쟁이도 아니고 왜 전화를 피하겠어요. 설사 사정이 있어서 못 받았어도 형님한테 전화 온 줄 알았으면 제가 다시 전화했겠죠. 하지만 형님 번호로 온 전화는 없었다니까요.”
“당연히 내 번호는 없겠지. 다른 전화로 했으니까.”
“에? 다른 전화? 왜 멀쩡한 자기 전화기 놔두고 다른 전화로 했는데요? 아니, 그보다 다른 전화로 하면 내가 형님 전화인지 어떻게 알아요?”
“그렇게 말할 줄 알았지.”
이명룡이 가소롭다는 표정으로 말했다.
사실 이명룡도 처음에는 그 부분까지 미처 생각하지 못했다. 그러나 현우가 이틀이나 전화를 받지 않자 모르는 번호라서 받지 않는지도 모른다는 생각이 들었다.
이명룡도 바보는 아닌 것이다. 그러나 국정원에서는 본인의 핸드폰을 사용할 수 없다. 때문에 이명룡은 같은 번호로 문자를 보내 두는 방법을 사용했다.
나 이명룡이다.
사정이 있어 당분간 내 핸드폰은 사용하지 못하게 됐다.
그리고 이 번호로 연락해도 받지 못할 거야. 그러니 일단 이 번호 저장해 두고 다음에 전화할 때 받아. 너와 중요하게 상의해야 할 일이 있다.
이게 메시지의 전문이었다.
그럼에도 불구하고! 그 뒤로도 며칠 동안 수십 통의 전화를 해도 연결이 되지 않은 것이다.
그러니 이명룡은 현우가 일부러 전화를 피한다고 생각할 수밖에 없었다. 그러나…….
“문자를 보냈다고요?”
“그래, 문자도 3번이나 보냈다. 이제 그것도 못 받았다고 할 생각이냐?”
“아니, 정말 그런 문자는 본 적이…….”
현우가 어리둥절한 표정으로 핸드폰을 뒤적였다.
그러나 수신함 어디에도 그런 메시지는 보이지 않았다.
뿐만 아니라 통화 목록에도 이명룡이 수십 번이나 했다는 전화번호 따위는 보이지 않았다. 혹시나 해서 확인해 봤지만 핸드폰에 문제가 있는 것도, 이명룡이 현우의 전화번호를 잘못 알고 있던 것도 아니었다.
그야말로 귀신이 곡할 노릇.
‘대체 뭐지? 왜……?’
그때 불현듯 머릿속에 떠오르는 것이 있었다.
“가만? 저한테 하루에도 몇 번씩 전화를 했었다고 했죠?”
“그래, 인마!”
“혹시 처음 전화한 게 언제인지 기억나세요?”
“아까 말했잖아. 지난 주 월요일이라고. 시간까지 말해 주랴? 월요일 오후 5시경이다!”
“오후 5시. 지난 주 월요일 오후 5시쯤이라면 분명…….”
통화 목록을 거슬러 올라가던 현우의 얼굴에 어이없는 표정이 떠올랐다.
현우는 지난 주 월요일의 일을 기억하고 있었다.
그리고 그때 분명 핸드폰으로 번호를 확인할 수 없는 전화가 걸려 온 적이 있었다.
현우가 당시의 일을 정확하게 기억하고 있는 이유는 그때가 바로 임펠투스에서 붉은학살자의 습격을 받아 E-3026에 불시착한 직후, 처음으로 레피드가 아란이라는 사실을 알게 되었던 날이기 때문이다. 그리고 레피드와 직접 만나기 위해 그의 집에 도착했던 것이 오후 5시경이었다.
당연히 현우는 받지 않았다.
발신자 번호조차 확인되지 않는 전화 따위 받을 이유가 없었다. 그런데 문제는 그 뒤로도 같은 발신자 확인불가의 전화가 몇 번이나 더 걸려 왔다는 것이다.
그래서 짜증이 난 현우는…….
-해당 발신자를 스팸으로 분류했습니다.
현우가 문자도 받지 못한 이유가 이것!
서너 번 같은 곳에서 전화가 와서 스팸 처리를 해 버린 것이다. 그러니 이명룡이 같은 전화로 수십 통이 아니라 수백 통을 한들 연락이 될 리가 없었다.
이로서 미스터리가 풀리며 상황 역전!
“그러니까…….”
현우가 슬쩍 이명룡을 바라보며 물었다.
“제가 왜 맞아야 했던 거죠?”
“어? 그, 그게…….”
“대체 생각이 있는 겁니까? 없는 겁니까? 형님은 뉴스도 안 보고 사세요? TV만 틀면 스미싱이다 뭐다 하는데 발신자 표시도 되지 않는 전화를 요즘 누가 받아요? 그럴 거면 아예 처음 전화를 하기 전에 문자부터 보내든지, 다짜고짜 그런 전화가 계속 걸려 오면 스팸 처리하는 게 당연하잖아요! 그게 제 잘못입니까? 네? 그게 제 잘못이에요?”
“이 자식이 어디서 큰소리야?”
“큰소리 칠 만하니까 치죠. 좋아요. 네, 계속 전화를 했는데 안 받으니 열 받은 건 그럴 수 있다고 치죠. 그렇다고 제대로 사정을 알아볼 생각도 하지 않고 다짜고짜 뛰어 들어와서 다짜고짜 사람을 패는 법이 어디 있습니까?”
“아니, 그건…… 미안하게 됐다.”
우물거리던 이명룡이 먼 산을 바라보며 대답했다.
다짜고짜 사람을 패고 나서 미안하다? 그것도 먼 산을 보면서? 당연히 현우는 분이 풀리지 않았다. 그러나 어쩌겠는가? 상대가 이명룡이니 참는 수밖에.
‘하아, 이게 약자의 설움이라는 거구나. 돌이켜 생각하면 나도 남 말할 처지는 아니지. 무라티우스타에서 퍼거슨 녀석들에게 한 짓이 있으니. 뭐 퍼거슨 녀석들은 잘못이 있기는 하지만 그래도 이제부터 폭력은 자제하는 편이 좋겠어.’
역시 설움은 당해 봐야 아는 법이다.
어쨌든 메시지 실종 사건의 미스터리를 푼 덕분에 맞아 죽을(?) 위기를 벗어난 현우가 한숨을 불어 내며 입을 열었다.
“그런데 대체 왜 핸드폰을 쓰지 못하고 있었는데요? 요즘은 고장 나도 하루면 수리되잖아요. 또 경찰서 전화기도 있고. 그런데 왜 하필이면 발신자 표시도 되지 않는 전화예요? 아니, 그런 전화기는 대체 어디에 붙어 있는 거예요?”
“아! 그렇지!”
현우의 질문에 이명룡이 퍼뜩 고개를 들어올렸다.
빠각-!
그리고 냅다 현우의 머리통을 후려쳤다.
“우악! 뭐, 뭡니까? 다 설명했잖아요! 그런데 또 왜 때리는 거예요?”
“전화 때문에 잊고 있었어! 너 이 자식, 그런 일이 있었으면 내게는 말해 줬어야지!”
“그런 일이라니요? 그건 또 무슨 말이에요?”
“루시퍼 말이다!”
“에? 루시퍼?”
현우가 화들짝 놀라며 돌아보았다.
그러자 이명룡이 잔뜩 찌푸린 표정으로 말을 이었다.
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