Ark The Legend RAW novel - Chapter (320)
아크 더 레전드-320화(320/875)
[320] SPACE 8. 아크의 고민 (2)그때 아스란이 퍼뜩 생각난 표정으로 말했다.
“이럴 게 아니라 먼저 랄프 들에게 알려 줘야겠습니다.”
“그 녀석들은 아직 던전에 있나?”
“네, 여전히 하층에서 죽어라 삽질을 해 대고 있습니다. 얘기를 들어 보니 하층은 상층이나 중층보다 무너진 지역이 몇 배나 많다고 하더군요. 게다가 파고 또 파며 들어가도 끝이 보이지 않을 정도로 넓을 뿐만 아니라 상층과 중층보다 더 강한 타나토스가 나와 놈들을 처리하는 것도 보통 일이 아니랍니다. 뭐 지금은 어느 정도 적응한 것처럼 보이지만 한 번씩 고개를 내밀 때 보면 동정심이 절로 생길 몰골을 하고 있더라고요. 모처럼 오셨으니 격려라도 해 주세요. 형님이 오셨다는 소식을 들으면 맨발로 뛰어나올 겁니다.”
하긴 아직 끝나지 않았으리라고 예상은 하고 있었다.
새삼스럽지만 벨타나에서부터 아크를 따르던 친위대원들은 S-20에 왔을 때부터 무너진 던전 복구 작업에 동원되어 삽질의 달인들이 되어 있었다.
그러나 아크가 조사단에 참가할 때 베라드와 칼리벤 등을 데려갔고, 멜린에게는 자렌족 식량 공장 관리를 맡겼다.
덕분에 현재 던전에 남은 인원은 랄프와 베럴, 라벤, 콘세드, 4명뿐이었다. 반면 하층은 무너지기 전에도 끝을 본 유저가 없을 정도로 넓은 던전. 고작 4명에서 삽 하나만으로 복구 작업을 하고 있으니 아직 땅속에서 헤매고 있는 것도 무리는 아니었다.
“당연히 한번 보기는 해야겠지만…….”
잠시 생각하던 아크가 고개를 저으며 말했다.
“일단 네 부하들과 하마드란부터 먼저 불러 와라.”
“제 부하들과 하마드란요? 알겠습니다.”
아스란이 고개를 갸웃거렸지만 캐묻지 않고 관리소로 뛰어갔다. 그리고 곧 부하들과 하마드란을 데리고 돌아왔다.
“아크, 돌아왔군!”
“그동안 잘 계셨습니까?”
“나야 이곳에 앉아 돈만 세고 있는데 별일이 있겠나? 그보다 자네는 어떤가? 보아하니 다행히 무탈하게 돌아온 것처럼 보이네만, 갔던 일은 잘됐는가?”
“네, 방금 마무리하고 돌아오는 길입니다.”
“그럼 관리소로 오지 않고? 자네에게 보고할 것도 있고, 상의할 것도 많은데.”
“그 전에 처리해 주셨으면 하는 게 있어서 불렀습니다.”
“처리할 것?”
하마드란이 갸웃거리며 물었을 때였다.
아크의 백팩 아래로 엄청난 양의 아이템이 쏟아졌다.
아크만이 아니었다. 뒤에 모여 있던 레피드와 슬레이, 그레온, 멜리나, 카야 등, 함께 조사단 퀘스트에 참가했던 유저와 베라드와 쿠파 등 NPC의 백팩에서도 아이템이 쏟아졌다.
검과 총, RPG, 아머, 각종 탄환. 끝도 없이 쏟아져 바닥에 산처럼 쌓이는 이 아이템들! 생각지도 못했던 장면에 하마드란과 아슬란의 입이 쩍 벌어졌다.
“이, 이게 다 뭔가?”
“주웠습니다.”
“주, 줍다니? 그게 말이 되는가?”
하마드란이 말도 안 된다는 듯이 되물었다.
그러나 사실이었다. 굳이 말할 필요도 없지만 아크와 팀원들이 쏟아 낸 무기들은 모함의 병기고에서 챙겨 온 아이템들.
뭐 주인이 따로 있기는 했지만 본래 주인인 모함의 승무원들은 모함과 함께 폭사. 이제 주인 없는 물건이니 주워 온 것이나 다름없었다.
이번 여행에서 아크가 챙겨 온 것은 그것만이 아니었다.
“실버스타의 창고에 좀 더 있습니다.”
“더, 더 있다고?”
“네, 창고에 있는 것은 대부분 기계 부품이지만…….”
실버스타의 창고는 기계 부품이 더 이상 빈틈이 없을 정도로 채워져 있었다.
이 기계 부품을 얻은 곳은 E-2036.
크라켄을 해치우고 토리를 불러 실버스타를 수리하는 사이, 아크와 팀원들은 부지런히 공동의 폐선에서 기계 부품을 분해해 실버스타의 창고를 채웠다.
그 양이 무려 150톤!
그러나 그것도 실버스타의 창고에 여분이 없어 그 정도에서 그친 것이다. E-2036에는 아직도 챙기지 못한 폐선의 잔해가 남아 있는 것이다. 뿐만 아니라 지하 공간을 수색하다가 생각지도 못했던 것을 발견했었다.
‘그때는 시간이 없어 일단 철수했지만…….’
주변이 정리되는 대로 다시 한 번 찾아갈 생각이었다.
그러나 지금은 일단 눈앞의 일부터 하나하나 정리해 나가야 할 때였다.
“자세한 얘기는 차차 하기로 하고, 일단 하마드란 님은 이 아이템과 실버스타에 있는 기계 부품의 시세를 알아봐 주십시오. 아스란, 너는 하마드란 님과 함께 이 아이템과 기계 부품을 종류별로 분류해서 관리 사무소 창고로 옮겨 놔라.”
“네? 아, 네! 가자!”
“전 관리 사무소에 가 있을 테니 파악이 끝나는 대로 와 주십시오.”
“응? 아, 그래. 알겠네.”
하마드란이 얼떨떨한 표정으로 고개를 끄덕였다.
그사이 아크는 토리와 밀란, 헤겔, 조종사 3인방에게 실버스타의 수리와 점검을 지시해 두고 일단 팀원들과 헤어져 잰걸음으로 관리 사무소를 향해 걸음을 옮겼다.
조사단에 참가했다가 돌아오기까지 걸린 시간은 24일!
그러나 아크에게 쉴 시간 따위는 없었다.
* * *
“형님?”
쫄쫄이를 입은 사람들이 이리저리 뛰어 다니는 광장.
한 남자가 분수대에 앉아 있는 사내에게 다가가며 물었다. 그러자 사내가 슬쩍 고개를 돌려 위 아래로 훑어보다가 씨익 웃으며 몸을 일으켰다.
“명룡이구나.”
“언제 들어왔수?”
“방금 전에. 일부러 너와 시간을 맞춰 들어왔다.”
“잘하셨소. 그런데 이름은 뭘로 정했소?”
“정의남!”
사내가 근육질의 팔로 팔짱을 끼며 대답했다.
“중세시대든 미래시대든 세상에는 정의가 필요한 법이니까! 너는?”
“나도 그냥 예전처럼 이슈람으로 했소. 괜히 다른 이름을 사용해 봤자 헛갈리니까.”
정의남과 이슈람, 이들의 정체는 바로 권화랑과 이명룡이었다. 루시퍼 헌팅의 팀원들이 서로 협조하지 않는 것을 두고 고민하던 이명룡은 며칠 전 아크에게 직접 게임을 하라는 조언을 듣고 바로 권화랑을 꼬셔 지금, 갤럭시안에 역사적인 첫 접속을 하게 된 것이다.
두 남자는 아크와 달리 게임 경험이 많지 않았다.
그래도 뉴월드는 몇 년이나 해 봤지만 뉴월드의 배경은 중세시대, 갤럭시안은 SF다. 창밖으로 보이는 우주나 주변에 붙어 있는 기계 장치가 아직은 낯설고 신기하기만 한 초보.
“형님, 이거 보셨소? 모든 게 다 자동! 하이테크요, 하이테크!”
이명룡, 이슈람이 님프를 만지작거리며 말했다.
그러자 눈앞에 각종 정보창이 떠오르고 백팩이 열렸다 닫히기를 반복했다.
“자식이. 초보 티 내냐? 하이테크니 뭐니 해도 사실 따지고 보면 뉴월드와 크게 달라진 것도 없잖아. 어차피 다 비슷비슷하지 뭐. 하지만 이건 좀 아닌 거 같다. 이 나이에 쫄쫄이를 입게 될 줄이야. 이건 알몸이나 다름없잖아. 정말 남부끄러워서 원…….”
“잇힝, 그래서 웅크리고 앉아 있었구먼?”
“넌 쪽팔리지도 않냐?”
“전혀! 쪽팔릴 게 뭐 있소? 남들 다 이러고 다니는데. 뭣보다 나는 내 몸에 한 점 부끄러움이 없는 사람이오. 날렵한 허리선과 말 근육 허벅지, 쩍 벌어진 어깨. 내가 상위 1%의 몸매를 가진 몸짱 아니오? 그냥 크기만 한 형님과는 아예 차원이 다르지.”
이슈람이 매끈한 몸매를 이리저리 움직이며 실실 쪼갰다.
그러자 ‘남자는 힘!’이라는 가치관에 입각해 우락부락한 근육질, 그러니까 이슈람의 말을 빌면 그냥 크기만 한 정의남이 콧방귀를 뀌며 퉁명스러운 목소리로 쏘아붙였다.
“몸짱 같은 소리하고 앉아 있네.”
그리고 상대하기도 싫다는 듯이 몸을 돌려세웠다.
“그렇게 몸매 자랑하고 싶으면 넌 여기서 춤이라도 추고 있어라. 난 민망해서 더는 여기 못 있겠다. 사냥터든 어디든 가서 옷이라도 좀 주워 입어야지.”
“어? 같이 갑시다!”
“왜, 너는 몸매가 좋아서 쫄쫄이도 상관없다며?”
“쫄쫄이만 입어도 멋진데 제대로 된 옷을 입으면 얼마나 더 멋있겠소? 그리고 원래 이 멋진 몸매는 싸움을 위해 만들어진 거요. 말하자면 전투에 최적화된 몸이랄까? 후후후! 뉴월드 때는 엉뚱하게 상인이 되는 바람에 제 성능을 발휘하지 못했지만 이번에는 전사! 시작부터 제대된 전사라 이 말이오. 팀원들보다 좀 늦게 시작했지만 고작 몇 달 차이, 단숨에 따라잡아 주지! 아, 그런데 어디로 가야 하는지는 알고 가는 거요?”
“네가 오기 전에 다 알아 놨어.”
정의남이 거침없이 R-14의 센터장을 찾아갔다.
“요즘 이 우주정거장에 우주 벌레가 이상 증식해서 곤란…….”
“맡겨 주십시오! 우주 벌레든 우주 괴물이든 우리가 온 이상 더는 문제되지 않을 겁니다!”
-《우주 벌레 처리(반복)》 퀘스트를 입수했습니다.
그리고 우주 벌레 사냥 퀘스트를 받고 돌진!
“우하하하! 나와라, 몬스터! 이 몸이 몽땅 쓸어 주겠다!”
우주 벌레가 득실거린다는 구역으로 뛰어 들어갔다. 그리고…….
“이, 이게 뭐야?”
둘의 입이 쩍 벌어졌다.
그들이 뛰어 들어온 우주 농장에는 득실거리고 있었다, 사람이! 그리고 그들의 머리 위에 떠 있는 전광판!
-파티 자리 구합니다. 레벨 1
-백수 하나 구제해 주세요. 레벨 2
-살려 주세요. 처자식이 굶고 있어요. 레벨 1…….
“이, 이게 뭐야?”
“많다며! 우주 벌레가 너무 많아서 곤란하다며!”
그러나 정작 우주 벌레는 구경조차 할 수 없지 않은가?
보이는 거라고는 우주 벌레의 부활을 기다리는 사람, 그리고 파티의 빈자리를 기다리는 백수들뿐이었다.
“어이, 저기요. 뒤로 가 주실래요?”
“새치기 사절입니다. 저는 30분 넘게 기다렸어요.”
“온 순서대로 자리에 앉기로 했으니 제일 뒤로 가 주세요.”
그리고 정의남과 이슈람도 백수 대열에 합류할 수밖에 없었다.
“젠장, 이게 뭐야? 서비스한 지 몇 달이 지났는데 초보존에 사람이 왜 이렇게 많아?”
사실 이것도 엄청나게 준 것이었다.
아크가 시작했을 때는 1시간은 기다려야 파티에 들어갈 수 있었던 것이다. 그러나 이런 경험이 없는 정의남과 이슈람은 답답하기 짝이 없었다.
게다가 이들은 다른 유저와 달리 취미로 갤럭시안에 접속한 게 아니었다. 나라와 민족을 위하여 루시퍼 헌팅 팀원들을 감시해야 한다는 사명이 있는 것이다.
그러려면 하루라도 빨리 팀원들과 함께 다닐 수 있을 정도의 레벨까지는 올려야 한다. 그런데 레벨 1부터 이런 생각지도 못했던 암초에 부딪치니 암담하기 짝이 없었다.
그리하여 한숨을 푹푹 불어 내고 있을 때였다.
-곤란한 모양이군.
유저들 사이로 넝마를 걸친 작은 외계인이 다가왔다.
-종종 있지. 자네들처럼 답답해하는 사람들이. 의욕은 넘치는데 잡을 우주 벌레는 없다. 그래, 답답할 거야. 하지만 내가 도움을 줄 수 있을 것도 같은데…… 자세히 들어 보겠나?
씨익 웃으며 말하는 문어는 자렌족.
R-14에서 비밀리에 유료 사냥터를 운영하는 부룸이었다.
* * *
“휴우…….”
아크의 입에 미소가 번졌다.
지금 아크가 서있는 곳은 관리 사무소의 정상에 자리 잡은 전용 사무실 발코니, S-20을 한눈에 내려다볼 수 있는 곳이었다. 실버스타를 착륙시킬 때 한번 훑어보기는 했지만 역시 사무실 발코니에서 내려다보니 S-20의 변화가 적나라하게 체감되었다.
아크가 자리를 비운 시간은 24일.
길다면 길고 짧다면 짧은 시간이었지만 그사이에 S-20의 변화는 놀라운 수준이었다.
기본적으로 형태는 크게 달라진 것이 없었다.
섹터 입구에 자리 잡은 고층의 관리 사무소, 그 뒤에 자렌족이 식량 생산 공장을 돌리는 인공호수가 자리 잡고 있었고, 앞에는 트레일러트럭을 개조해 만든 하마드란의 백화점이 자리하고 있었다. 그리고 백화점 앞으로 연결되어 있는 중앙도로를 따라 들어가면 페어리와 수송선 정거장을 중심으로 상점가가, 좀 더 들어가면 던전이 위치한 파고스 화산.
이게 S-20의 전경이었다.
이 중 아크가 자리를 비운 사이에 가장 많은 변화가 생긴 곳은 상점가. 이전에는 15개의 상점이 옹기종기 모여 있었지만 지금은 두 배 이상으로 늘어나 있는 것이다.
그와 함께 종류도 다양해져서 아이템의 판매와 수리는 물론, 약품이나 특수 장비를 취급하는 전문점까지 들어섰고, 이름만 대면 알 만한 메이커의 지점도 입점해 있었다.
상점이 그렇게 늘어난 이유는 굳이 설명할 필요도 없었다.
공급은 수요가 있을 때 생기는 법. 상점이 늘어난 이유는 그만큼 인구가 증가했기 때문이다. 지난 24일 사이에 바글바글 하다는 표현을 써야 할 정도로 사람이 많아진 것이다.
※섹터 관리 정보창※
섹터 코드 : S-20
섹터 등급 : Lv.2
섹터 범위 : 파고스 화산 입구에 해당하는 2킬로미터 지역
섹터 관리자 : 아크(해당 에이전트 : 다크에덴)
상점 수 : 27(7-면세 상점, 20-수입의 5% 세금 징수 중)
인구 수 : 5,790
이제 S-20의 인구수가 6,000을 향해 치닫고 있는 것이다.
그리고 인구수의 증가는 곧 수입의 증가!
사람이 늘어나니 일단 섹터 이용요금이 증가했고, 각종 상점의 세금과 하마드란의 백화점 매출도 증가했다. 또한 자렌족이 생산하는 우주식량도 만들어내는 족족 완판!
다크에덴 재무 관련
현재 에이전트 총자금 : 7,640골드.
정기 수입 : 식량 생산 공장 – 1일 평균 생산량 28골드 80실버(순수익 8골드 64실버)
비정기 수입 : 섹터 세금, 이용 요금, 백화점 – 1일 평균 수입 약 620골드(순수익 약 150골드)
정기 지출 : 실드 펜스 에너지 – 1일 평균 5골드, 직원 급료 – 미책정
비정기 지출 : 실버스타 유지비, 직원에게 지급되는 각종 비품
현재 추진 중인 사업 : 파고스 화산 하층 복구 작업 – 경비는 책정된 바 없음
월 평균 손익 계산…….
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