Ark The Legend RAW novel - Chapter (321)
아크 더 레전드-321화(321/875)
[321] SPACE 8. 아크의 고민 (3)확인해 보니 비정기 수입 부분이 두 배나 올라가 있었다.
일전에 E-2036에서 실버스타의 수리와 앵커 장착을 위해 1,000골드가량 지출해 전체 금액은 1,000골드밖에 늘어나지 않았지만 실제로는 2,000골드나 벌어들인 것이다.
지분의 50%를 가지고 있는 아크의 몫만 1,000골드!
아크가 예상했던 것보다 빠르게 성장해 나가고 있는 것이다. 그러나 그건 일이 많아지고 있다는 뜻도 되었다.
잠시 S-20을 감상하던 아크가 고개를 돌리며 물었다.
“별문제는 없나?”
“문제랄 건 없습니다. 사람이 많아지다 보니 이상한 짓을 하는 놈들이 더러 있지만.”
섹터 관리를 맡긴 바이엔이 어깨를 으쓱하며 대답했다.
“이상한 짓?”
“별거 아닙니다. 하루 종일 인공호수를 바라보는 녀석이나 어떤 녀석들은 파고스 화산 정상에 모여서 불을 피우며 이상한 주문을 외워 대기도 하고…… 그렇다고 딱히 남들에게 피해를 주는 것은 아닙니다. 그냥 제들끼리 이상한 짓을 하는 거죠.”
사람이 많다 보면 그런 괴짜도 생기는 법이다.
그리고 딱히 문제를 일으키지 않는다면 그런 괴짜라도 상관없다. 아니, 섹터의 묘미 중 하나는 그런 다양한 유저와 NPC를 만나는 것이니 오히려 환영이었다.
“그보다 급한 것은 사람입니다.”
“사람?”
“네, 지금까지는 섹터에 시설도 몇 안 되고 인구도 적어 할 일이 많지 않았습니다. 그런데 시설이 많아지고 인구도 부쩍 늘어나니 자잘하게 처리해야 할 일이 한둘이 아닙니다. 뭐 간단한 문제는 급한 대로 아스란의 부하들이 처리하고 있지만 정식 직원이 아니라 한계가 있습니다. 게다가 직원들은 모두 던전 복구 작업에 동원되어 민원은 손도 못 대고 있습니다.”
바이엔이 수북한 서류를 가리키며 한숨을 불어 냈다.
새삼스럽지만 섹터 관리가 그저 앉아만 있는다고 되는 것은 아니었다.
각종 시설물의 점검부터 운영까지, 모두 사람 손을 거쳐야 하는 것이다. 그리고 그중 하나가 민원이라는 형태의 NPC 의뢰였다.
게임을 하다가 문제가 생기면 유저는 스스로 알아서 처리한다. 그러나 NPC는 스스로 처리하지 못하는 경우가 많았다. 이런 문제의 해결을 유저에게 의뢰하는 것이 퀘스트. 그리고 섹터의 관리자에게 의뢰하는 것이 민원이다.
그러나 퀘스트와 민원은 결정적으로 다른 부분이 있었다.
퀘스트는 유저가 거절하면 그만이지만, 민원은 섹터 주민의 요청이라 거절할 수가 없다는 것. 그리고 해결을 차일피일 미루면 결국 해당 주민의 신뢰도가 떨어져 섹터를 떠나기도 한다는 점이었다. 때문에 민원 해결은 섹터 관리자의 주요 업무 중 하나라고 할 수 있었다.
그러나 지금까지는 별문제가 되지 않았다.
섹터 인구의 대부분이 유저라 민원 자체가 들어오지 않았기 때문이다. 그러나 인구수의 증가와 함께 NPC도 증가. 현재 S-20은 NPC의 비율이 40%에 달하는 수준이었다.
그러자 민원이 쌓이기 시작한 것이다.
《난 쥐가 싫어!》
섹터에서 약품 상점을 운영하는 상인의 민원입니다.
요 며칠 사이에 대량으로 발생한 쥐 때문에 적지 않은 피해를 받고 있다고 합니다. 이를 잡기 위해 쥐약을 뿌렸지만 웬일인지 오히려 쥐가 대형화! 이에 곤란해하던 상인은 섹터 관리자에게 구제를 요청했습니다. 보수는 얼마 되지 않지만 이상 변이를 일으킨 쥐가 어떤 병을 퍼뜨릴지 알 수 없습니다. 섹터의 위생을 위해 신속한 처리를 권장합니다.
난이도 : ★ 보수 : 3골드
《Oh, my god! 내 짐은 어디에?》
얼마 전 섹터로 짐을 운반하던 상인의 민원입니다.
늪지를 지나다가 몬스터의 공격을 받아 짐을 싣고 오던 트럭을 잃어버렸다고 합니다. 나중에 찾아가 봤지만 남은 것은 몬스터들이 트럭을 끌고 간 흔적뿐이었습니다. 그러나 당장 가진 돈이 없어 용병도 고용하지 못하는 상황입니다. 이에 난감해하던 상인은 섹터의 관리자에게 트럭과 짐의 회수를 의뢰했습니다. 안전한 교역로의 확보는 섹터를 활성화시키는 데 필요한 업무입니다. 나쁜 소문이 퍼지기 전에 신속하게 처리합시다.
난이도 : ★★★
보수 : 짐을 되찾을 경우 5%…….
민원이란 대체로 이런 것들이었다.
퀘스트를 부여해도 보수가 낮거나, 받을 수 있을지 없을지 몰라 거절당할 일들. 그러나 방치하면 섹터에 안 좋은 영향을 미치는 경우가 많아 관리자 입장에서는 무시할 수 없었다.
그러나 직원의 반은 던전에, 반은 아크가 데리고 나가는 바람에 민원을 처리할 사람이 없었다. 아스란의 부하들이 있지만 그들은 직원이 아니라 민원까지 처리하지는 못했다.
그때 바이엔이 아크의 눈치를 살피며 말했다.
“그래서 말인데, 이참에 아스란의 부하들을 정식으로 채용하는 건 어떨까요?”
“그건 저도 생각하고 있어.”
아크도 그들을 언제까지나 방치할 생각은 아니었다.
지금까지 아스란의 부하들을 직원으로 삼지 않은 데는 몇 가지 이유가 있었다.
첫째는 레벨, 아스란이 직원으로 들어올 때의 레벨이 75. 아직 확인해 보지 못했지만 부하라면 아스란보다는 레벨이 낮을 것이다. 이때 이미 친위대원들의 레벨이 80~90대에 도달해 있던 시기라 굳이 레벨 70 수준의 NPC를 직원으로 고용하기가 꺼려졌던 것이다.
‘뭐 그건 친위대원들을 시켜 빡세게 굴리면 어떻게든 되겠지만…….’
결정적인 이유는 두 번째, 돈이다.
쿠라칸이나 레피드 같은 유저는 직원이라도 때때로 적당히 챙겨 주면 그만이다. 그러나 NPC의 경우는 직원으로 고용하면 정기적으로 보수를 줘야 한다.
실제로 아크 역시 친위대원이나 하마드란, 아스란에게는 지분을, 토리와 제이, 바이엔, 엘라인, 밀란에게는 정기적으로 보수를 지급하고 있었다. 때문에 당장 직원이 필요한 것도 아닌데 굳이 채용해서 지출을 늘릴 이유가 없었던 것이다.
‘하지만 지금은 사람이 필요하다. 처음 아스란이 부하들을 데리고 왔을 때는 민원이 거의 없었지만 이제 상황이 달라졌다. 앞으로 섹터가 커질수록 민원도 많아지겠지. 그리고 민원도 보수가 있어. 뭐 돈이 될 만한 수준은 아니지만 부지런히 처리하면 직원들 월급 정도는 나오겠지. 게다가 대부분 섹터 주위에서 벌어지는 일들이라 개척자가 아니라도 상관없어.’
정식 채용할 적당한 시기가 됐다는 말이다.
말이 나왔으니 말이지만 이게 대부분의 에이전트가 꾸준히 직원을 늘리는 이유였다.
수십 명의 직원을 보유한 에이전트 사장이라고 항상 직원들을 데리고 다니는 것은 아니다. 그런 식으로 에이전트를 운영하면 직원의 월급을 감당할 수 없는 것이다.
때문에 용역 회사처럼 에이전트로 들어오는 의뢰를 직원에게 할당해 별도로 움직이게 하는 게 보통이었다.
-퀘스트 의뢰→난이도를 검토해 적당한 직원에게 할당→성공→수입→반복되면 성업!
-퀘스트 의뢰→난이도를 검토해 적당한 직원에게 할당→실패→적자→반복되면 폐업!
이 두 가지가 일반적인 에이전트의 운영방식.
섹터를 보유한 에이전트는 퀘스트가 민원으로 바뀔 뿐 기본적인 것은 같았다.
여기서 사장에게 요구되는 능력이 업무 분배.
퀘스트 내용을 읽고 수행할 수 있는 직원에게 일을 맡기는 능력이다. 에이전트 사장은 이것만 잘해도 돈을 벌 수 있는 것이다. 물론 실패해서 직원이 죽거나 페어리로 부활하면 적자를 떠안는 것도 사장이지만.
‘어쨌든 이제 민원이 충분히 들어오니 아스란의 부하들을 직원으로 채용해도 적자가 나지는 않을 거야. 모험치도 에이전트 레벨을 올릴 정도로 모았으니 문제될 건 없어.’
잠시 생각하던 아크가 고개를 끄덕였다.
“알겠다. 그 문제는 곧 조치를 취하지.”
“감사합니다. 아스란 녀석이 좋아하겠군요. 따르던 부하들을 챙기겠답시고 데려왔는데 정식 채용도 되지 않고 있어 내심 걱정하고 있었거든요. 저도 민원을 해결해 줄 사람이 있으면 일하기가 한결 편하고 말입니다.”
바이엔이 기쁜 표정으로 말했다.
“그럼 일단 인력 부족은 해결된 셈이고. 다음 문제는 섹터 확장에 대한 겁니다. 사장님도 봤다시피 이미 S-20의 인구가 6,000 가까이 되었습니다. 이제 부대시설 몇 개만 더 유치하면 섹터 등급을 올려 타운Town으로 승격시킬 수 있죠. 그리고 타운이 되면 은하연방의 관공서를 유치할 수 있습니다. 마침 적당히 돈도 모였으니 이참에 좀 무리를 해서라도 섹터를 타운으로 승격시켜 보는 것은 어떨까요?”
“아니, 그건…….”
아크가 입을 열려 할 때였다.
하마드란이 상기된 표정으로 들어오며 소리쳤다.
“오오! 굉장해! 굉장해! 아크, 자네가 가지고 온 병장기와 기계 부품의 시세 확인이 끝났네. 얼마가 나왔는지 아나? 3,000골드네, 3,000골드! 뭐 백화점에서 소매로 제값을 받고 팔았을 때의 가격이지만 도매로 한꺼번에 넘겨도 2,500골드는 너끈히 받을 수 있는 양이야!”
“사장님이 가져온 병장기와 기계 부품이라니? 그건 무슨 소리입니까?”
“아직 못 들었나?”
하마드란이 껄껄 웃으며 설명하자 바이엔의 입이 쩍 벌어졌다.
“이번 여행에서 그렇게 많은 전리품을 가져왔다는 말입니까? 오오, 그렇다면 더 망설일 것도 없지 않습니까? 섹터의 자금에 그것까지 합하면 타운 승격 정도는…….”
“지금은 섹터 승격보다 급한 일이 있다.”
아크가 바이엔의 말을 끊으며 말했다.
그러자 하마드란과 바이엔이 의아한 눈길을 보내왔다.
“그게 무슨 말입니까? 급한 일이라니? 뭔가 문제라도 생긴 겁니까?”
“문제라면 문제지만…….”
아크가 머리를 긁적이다가 씨익 웃으며 말했다.
“실은 은하연방의 황제에게 혹성을 하나 받았다.”
“……에?”
“혹성 말이다, 혹성. 실은 내가 이번에 받았던 은하연방의 의뢰에서 제법 많은 공을 세웠거든. 덕분에 황제에게 자작 작위와 함께 영지로 이큘러스라는 혹성을 받았지.”
“자, 자작? 맙소사, 귀족 작위를 받았다는 말인가?”
“혹성? 혹성이라니!”
하마드란과 바이엔이 광분에 휩싸였다.
NPC는 유저보다 신분 변화에 민감하다. 뭐 NPC에게는 이 세계가 현실이니 당연하지만, 어쨌든 자신보다 낮은 신분이면 설사 100만 골드를 준다 해도 절대 부하가 되지 않을 뿐만 아니라 상대조차 하지 않는 경우도 있었다. 또한 같은 퀘스트를 해도 신분이 낮으면 보수를 더 적게 받기도 한다.
이게 유저에게 신분이 중요한 이유였다.
반면 신분이 높아지면 같은 사람이라도 일단 보는 눈이 달라진다. 하마드란과 바이엔도 마찬가지. 아크가 귀족이 됐다는 소식을 듣자 번쩍번쩍 빛나는 존경의 빛까지 뿜어 댔다.
“대단하십니다! 정말 대단해요! 전 사장님이 성공할 줄 알았습니다!”
“그래, 이제 나도 존댓말을 해야겠군.”
“물론입니다, 귀족은 우리 같은 일반 시민과는 다르니까.”
“아앗! 아크 경, 대단하십니다!”
그리고 바로 존댓말까지 써 가며 칭송했다.
새삼 귀족이라는 타이틀의 위력을 실감할 수 있는 장면이었다. 덕분에 기분이 좋아진 아크가 빙긋 웃으며 말했다.
“그냥 이전처럼 편하게 말해 주셔도 됩니다. 어쨌든 제가 섹터 승급보다 급한 일이라고 한 게 그겁니다. 영지로 받은 혹성. 확실히 기대 이상의 보상이지만 혹성은 그냥 가지고 있는 것만으로는 아무런 의미가 없습니다. 제대로 개발하지 않으면 없는 것이나 다름없죠. 하지만 제대로 개발하기만 하면 섹터 따위는 비교도 되지 않는 수익을 올릴 수 있을 겁니다. 문제는 그 개발에 필요한 자금입니다. 일단 S-20과 이큘러스 사이를 연결하는 스타게이트는 마틴 후작님이 설치해 주겠다고 약속했지만 개발 자금은 제가 마련하는 수밖에 없죠.”
“그래, 혹성 개발이라면 천문학적인 자금이 필요할 테니까.”
“확실히 섹터 승급 따위에 신경 쓸 때가 아니군요.”
아크가 마냥 기뻐할 수 없는 이유가 이 때문이었다.
혹성을 받았다. 그것도 지하자원이 풍부한 Lv.3의 혹성. 일단 개발만 하면 엄청난 이득은 보장, 분명 앞으로 아크가 은하계 전역으로 세력을 뻗는 데 중요한 발판이 되어 주리라.
그러나 혹성 개발을 진행할 만한 자금이 없었다.
‘이번 퀘스트 보수가 5,000골드. 전리품을 처분하면 3,000. 거기에 섹터 자산 7,500을 합하면 15,500골드. 확실히 적은 돈은 아니지만…….’
적기는커녕 어마어마한 금액이다.
그러나 이번에 얻은 수익은 모두 아크의 몫이 아니었다.
슬레이와 카야 등, 용병으로 참가한 유저들에게 보수의 5%를 주기로 약속했다.
6명이니 30%. 그것만으로 일단 1,500골드가 나간다.
그리고 전리품 역시 판매할 경우에는 수익금을 인원수대로 나눠야 하니 30~40% 정도는 슬레이 들에게 돌려줘야 한다.
결국 약 2,500골드는 슬레이 들의 몫으로 지출되는 것이다. 그리고 아무리 투자를 위해서라지만 섹터의 자금을 싹싹 긁어 쏟아부을 수는 없다.
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