Ark The Legend RAW novel - Chapter (323)
아크 더 레전드-323화(323/875)
[323] SPACE 8. 아크의 고민 (5)“난 그런 거 몰라도 돼.”
아크가 고개를 도리도리 흔들었다.
그리고 흐뭇한 눈으로 레피드를 바라보며 웃었다.
“투자 펀드를 설립하고 운영할 사람은 내가 아니라 너거든.”
“……무슨 말이냐?”
“네가 말했잖아. 난 개뿔도 모르는 놈이라고. 인정하지. 난 개뿔도 몰라. 그래서 개뿔도 아는 너에게 맡기기로 한 거야. 일전에 너희 집에 갔을 때 봤거든.”
“보다니? 뭘?”
“너 K대 경영학과 졸업했더라?”
아크가 이번 일에 확신을 가지게 된 이유가 이것이었다.
레피드가 말한 것처럼 아크는 사실. 아니, 사실이라고 말하기도 뭐하지만 투자 펀드니 뭐니 하는 일에는 일자무식이었다. 일단 생각해 내기는 했지만 실제로 어떤 방식으로 투자자를 모으고 관리해야 하는지 따위는 들어 본 적도 없는 것이다. 그리고 뭣보다 아크는 S-20에 붙어 투자 펀드나 세우고 있을 만큼 한가한 입장도 아니었다.
그래서 생각했다.
골치 아픈 일일랑 잘 아는 녀석에게 맡겨 버리자고!
그리고 바로 옆에 잘 아는 녀석이 있었다. 무려 K대 경영학과 출신의 인재가!
아크의 말에 레피드가 화들짝 놀라며 되물었다.
“네, 네가 그걸 어떻게?”
“너희 집 거실에 대문짝만 하게 붙어 있던데? K대 경영학과 졸업이라고. 야! 나도 참 출세했지, K대 경영학과 출신의 부하 직원을 다 두고 말이야. 난 학창 시절에 K대 경영학과는 꿈도 못 꿨거든. 그런 내가 K대 경영학과를 나온 졸개를 거느리고 있다니, 역시 세상일은 어떻게 되는지 몰라. 그지? 그러니까 K대 경영학과가 말이야…….”
“시끄러, 인마!”
레피드가 울컥한 표정으로 소리쳤다.
“내가 K대 경영학과 나온 게 너하고 무슨 상관이야? 네가 엉뚱한 생각을 하는 것 같아 미리 말해 두지만 난 안 해! 아니, 못해! 내가 왜 네 뒤치다꺼리를 해야 하는데?”
“그럼 나도 확실하게 말해 두지.”
아크가 사뭇 진지한 표정으로 목을 길게 빼고 손으로 탁탁 쳐 보였다.
“잊었어? 나 사장이야. 말 안 들으면 확 잘라 버리는 수가 있다?”
“하! 겁나는군. 설마 내게 그런 협박이 통할 거라고 생각한 건 아니겠지?”
“아니, 통할 거라고 생각하는데?”
아크가 씨익 웃으며 말했다.
“너 붉은학살자. 아니, 루시퍼랑 한판 붙고 싶지? 뭐 모함에서 보니까 아주 눈을 까뒤집고 달려들더라고. 그런 루시퍼랑 한판 붙을 수 있는 가장 쉬운 방법이 나와 함께 다니는 거야. 너도 봤잖아. 루시퍼가 반물질까지 포기하고 나를 쫓아온 거. 나는 가만히 있어도 루시퍼가 쫓아오는 사람이라 이거지. 그런 내 옆이 아니면 네가 이 넓은 은하계에서 루시퍼를 다시 만날 기회가 몇 번이나 있을 거라고 생각해? 게다가 너는 우주선도 없잖아. 그러니 나에게 잘리면 좀 곤란해지지 않겠어?”
“너 이 자식…….”
레피드가 잡아먹을 듯한 눈으로 아크를 노려보았다.
그러나 아크는 눈 하나 깜빡하지 않고 유들유들한 웃음을 지으며 말을 이었다.
“자, 자, 기분 풀어. 나도 울컥해서 한번 해 본 소리야. 설마 내가 너를 자르겠냐? 너와 루시퍼가 어떤 관계인지 아는데? 그럴 리가 없잖아. 그리고 사실 이게 나만 좋자고 하는 일이냐? 넌 루시퍼를 어떻게 하고 싶은데? 그냥 한 번 죽이면 네 기분이 풀리겠어?”
“…….”
“아니지? 아니잖아. 루시퍼가 설치지 못하도록 몇 번이라도 밟아 줘야 하지 않겠어? 그러려면 이제 우리도 제대로 자리를 잡고 세력을 키울 수밖에 없어. 그리고 지금 우리가 세력을 급성장시키는 방법은 혹성 개발을 서두르는 수밖에 없고. 그러니까 결국 혹성 개발은 루시퍼를 막는 수단이라는 말이지. 그런 일에 너만 한 적임자가 또 어디 있겠냐?”
“…….”
“그렇다고 그냥 해 달라는 게 아니야. 나도 그렇게 막돼먹은 사장은 아니라고. 고생한 만큼 대가를 준다, 이제 와서 밝히지만 이게 내 경영철학이야. 그래서 준비했지. 짜잔! 어때? 봤냐? 봤어? 장난 아니지? 네가 가지고 있는 마법 권총 따위는 비교도 안 돼. 무려 레어라고, 레어. 어때? 탐나지? 네 전공만 살리면 이건 네 거라고, 네 거.”
아크가 번쩍거리는 권총을 살랑살랑 흔들어 대며 말했다.
그 권총은 바로 모함의 보스, ‘????’이 떨어뜨린 것이었다. 본래 미확인 아이템이었지만 워프 항해를 하는 사이에 할 일이 없어진 헤겔이 확인!
악마가 봉인된 마총(레어)
아이템 타입 : 권총 착용 제한 : 레벨 100
공격력 : 45~50 내구도 : 120/120
장탄 수 : 15/15
전통적인 리볼버의 형태를 가지고 있는 권총입니다.
그러나 이 권총과 함께 전해지는 이야기는 결코 평범하지 않습니다. 이 권총의 실린더는 일반적인 리볼버의 두 배나 되는 크기인데, 표면에는 복잡한 고대 문자가 새겨져 있습니다. 전해지는 바로는 그 고대 문자에는 악마가 봉인되어 있다고 합니다. 그 전설이 사실인지는 알 수 없지만 이 권총이 평범한 리볼버와 달리 특수한 성능을 가지고 있는 것만은 분명합니다. 만약 당신이 강력한 권총을 원한다면 이 리볼버가 그 해답이 될 것입니다. 단, 악마의 저주가 두렵지 않다면 말입니다.
《민첩 +14, 연사 속도 +10%》
《특수 옵션(마탄) : 마총에서 나가는 모든 탄환에 3% 확률로 적에게 저주가 걸리는 효과가 발동됩니다. 저주에 걸린 적은 각종 저항력과 방어력이 대폭 하락합니다.》
레어 권총이었다.
그리고 당시의 팀원 가운데 권총을 사용하는 유저는 성총사 레피드뿐.
원래 마법 이상의 아이템은 해당 무기의 사용자에게 기득권이 있다는 게 팀의 규칙. 아크가 이리저리 흔들어 대고 있지만 사실 이 ‘악마가 봉인된 마총’은 당연히 레피드의 몫이었다. 그건 하늘이 알고 땅이 알고, 같이 실버스타를 타고 온 레피드도 아는 사실이었다. 그런데도 뻔뻔하게 선심이라도 쓰는 것처럼 말하는 아크였다.
“그래, 준다! 팍팍 준다! 와, 인심 썼다!”
그러나 레피드는 여전히 입을 다물고 아크를 노려볼 뿐이었다. 이에 아크가 의심스러운 눈길을 보내며 말했다.
“……너, 혹시 자신이 없는 거야?”
“뭐?”
레피드가 반응한 것은 그때였다.
“그렇잖아. 내가 못 할 걸 시키는 것도 아니고. 원래 네 전공을 살려서 투자 펀드 설계 좀 해 달라는 거잖아. 그런데 그렇게 질색팔색할 이유는 하나밖에 없겠지. 너 혹시 K대를 후문으로 들어간 거 아니야? 너희 집 돈 많아 보이던데. 졸업도 혹시 돈으로?”
“뭐야, 인마?”
“아니면 그렇게까지 거절할 이유가…….”
“됐으니까 적당히 해, 이 자식아!”
레피드가 와락 인상을 구기며 권총을 잡아챘다.
그리고 짜증스러운 표정으로 아크를 돌아보며 소리쳤다.
“좋아. 속아 주지. 네 말대로 투자 펀드 설계를 해 주마. 하지만 내가 해 주는 건 거기까지다. 기본 구조만 잡아 주면 나머지는 네가 알아서 하는 거야. 무슨 말인지 알겠냐? 나중에 딴소리 하면 이 총으로 네 놈 머리통을 벌집으로 만들어 줄 테다!”
“후후후! 난 믿고 있었다! 마이 브라더!”
“닥쳐, 이 자식아!”
버럭 터져 나오는 욕설!
그와 함께 ‘이큘러스 개발 투자 펀드 설립’ 계획이 시작되었다.
* SPACE 9. 유령 혹성 (1)
짱짱하게 발전하고 있는 S-20.
사실 이 S-20에는 숨겨진 비밀이 하나 있었다.
하루에도 1천여 명 이상의 개척자가 이용하는 갈스톤 던전―유저들이 부르는 이름이다―이 자리 잡은 파고스 화산. 실은 그 내부에 다른 공간이 존재하고 있었다. 이름 하여 엘림의 성소. 엘림의 계승자인 아크의 비밀 아지트였다.
-아크!
아크가 그 아지트에 들어섰을 때.
광구가 느닷없이 흥분한 목소리로 소리쳤다.
-이제 기억이 났다! 갑자기! 그래, 갑자기 기억이 났어!
“기억이 나다니? 뭐가 말입니까?”
-이름! 내 진짜 이름 말이야.
“이름?”
-그래, 내 이름은 토트! 토트였어! 광구니 뭐니 하는 멍멍이 같은 이름이 아니었단 말이야! 아아, 내가 왜 지금까지 그 이름을 잊고 있었지?
“토, 토트? 이름이 토트라고요?”
이어지는 광구의 말에는 아크도 놀랄 수밖에 없었다.
동시에 며칠 전의 기억이 머릿속에 주르륵 떠올랐다.
무라티우스타에서 겪었던 기억. 아크가 그곳에서 바사크와 함께 처음으로 만났던 사람이 토트. 엘림의 정신적 스승이라고 일컬어지던 무라트였다. 그러나 아크와 함께 무라티우스타에서 벌어진 반란을 막던 도중, 반란군 수장 세트의 검을 맞고 비명횡사했었다. 그런데 느닷없이 광구가 자신이 토트라며 커밍아웃을 하는 것이다.
아크로서는 당혹스러운 일이었지만 그 말을 듣자마자 바로 앞뒤 상황이 연결되었다.
‘그러고 보니 무라티우스타를 나오기 전에 쿠휀이 토트의 정신을 다른 그릇으로 옮겨 엘림의 스승으로 추앙받게 하겠다고 했었지? 그게 저 광구였다는 말인가?’
결국 아크는 무라티우스타의 모험으로 엘림의 오신기 ‘바이우스 실드’와 ‘쿠휀의 보갑’, 그리고 성소를 지키는 광구의 탄생 과정을 지켜보게 된 것이다.
정말 밑도 끝도 없이 밝혀지는 비밀!
그러나 광구가 과거의 기억을 되찾은 것은 아크에게도 좋은 일이었다.
광구, 아니, 토트는 광구가 되기 전에도 엘림의 정신적 스승이었고, 광구가 된 뒤로도 과거의 엘림들을 바로 옆에서 지켜봐 온 존재다. 그리고 수백 년간 잠들어 있던 탓에 많은 기억을 잃고 있었지만 아크가 무라티우스타를 다녀온 영향인지 이제 기억을 되찾았다.
그럼 아크에게 도움이 될 만한 기억도 하나쯤은 있지 않겠는가?
“혹시 뭔가 다른 기억은 없습니까? 실은 뭔가 굉장한 기술을 알고 있었다거나! 실은 선대 엘림 중 하나가 엄청난 보물을 어딘가에 숨겨 놨다거나! 뭐 그런 거!”
-아니, 이름뿐인데?
“에?”
-기억나는 건 이름뿐이야. 다른 일은 전혀 기억나지 않아.
“뭐야? 그럼 고작 이름 하나 기억난 거 가지고 그렇게 호들갑을 떤 겁니까?”
-고작이라니? 고작이라니! 이름이 고작이라고?
“아니, 관두죠.”
아크가 한숨을 불어 내며 고개를 저었다.
하긴 엘림의 정신적 스승이니 뭐니 하면서도 살아 있을 때도 별 도움이 되지 않았던 토트다. 이제 와서 뭘 바라겠는가? 그리고 아크가 성소를 찾은 이유도 그런 것을 기대해서가 아니었다.
보고할 것도 있고, 확인할 것도 있어서였다.
일단 보고할 것은 토트에게 받았던 퀘스트 《음에너지의 조사》. 이 퀘스트는 기본적으로 《어둠의 전조》와 같은 내용이었다. 갑자기 은하계 전역으로 퍼진 음에너지. 그러니까 반물질의 정체를 파악하는 퀘스트였다.
그러나 반물질의 정체는 생명의 나무라는 테러조직이 미스트라니움이라는 물질로 꾸민 자작극이었음이 밝혀졌다.
이 내용을 전하자 토트가 찜찜한 말투로 말했다.
-으음, 어딘지 석연치 않군.
“석연치 않다니? 뭐가 말입니까?”
-글쎄, 나도 정확히 뭐가 걸리는지 모르겠다. 하지만 분명 어딘가 납득되지 않는 부분이 있어. 그게 뭔지 모르겠지만 아직 끝나지 않은 것 같은 느낌이야. 물론 그냥 내 느낌이 그렇다는 거지만, 일전에도 말했듯이 음에너지는 가볍게 넘길 문제가 아니다. 경우에 따라서는 은하계 전체가 위험에 빠질 수도 있는 중대사. 너무 쉽게 결론을 내리지는 않는 것이 좋다. 나도 좀 더 고민해 볼 테니 너는 너대로 가능한 범위에서 알아보도록 해라.
‘……이건 뭐지?’
아크의 눈매가 좁아졌다.
《어둠의 전조》가 깔끔하게 정리되었다.
당연히 같은 내용의 퀘스트인 《음에너지의 조사》도 성소에 들러 보고만 하면 완료될 거라고 생각했다. 그런데 퀘스트가 끝나지 않는다.
‘아직 뭔가가 남아 있다는 말인가?’
그러나 반물질의 정체도 밝혀지고 배후 세력도 밝혀졌다.
이제 와서 더 알아볼 게 뭐가 있다는 말인가? 도무지 납득하기 힘든 반응이었지만 상대는 퀘스트를 부여한 NPC. 토트가 그렇게 말한다면, 뭐 그게 ‘퀘스트가 완료되지 않는 버그’가 아니라는 전제하의 일이지만, 아직 퀘스트 완료 조건을 충족시키지 못했다는 뜻이었다.
‘하지만 더 알아보라고 해도…….’
이번 사건의 배후인 생명의 나무는 모함과 함께 거의 괴멸. 아직 잔당이 남아 있다고는 하지만 이번 자작극의 실패로 어둠 속에 숨어들 것이 뻔하다. 그런 테러 조직을 일일이 찾아다니며 정보를 모을 수는 없지 않은가.
‘뭐 이 퀘스트는 일단 보류해 두는 수밖에 없겠군.’
주니까 받기는 했지만 사실 아크는 《음에너지의 조사》 퀘스트에 큰 기대는 없었다.
같은 NPC라도 권력은 물론 재력까지 빵빵한 마틴 후작과 달리 토트는 그냥 빛 덩어리다. 그것도 엘림의 성소에 붙박이장처럼 딱 붙어 있는 빛 덩어리. 그런 빛 덩어리에게 무슨 보상을 바라겠는가? 잘해야 경험치나 모험치.
그 이상은 바랄 수 없는 것이다.
뭐 그래도 직업 전용 퀘스트니 가능하면 하는 편이 좋다.
그러나 뚜렷하게 뭔가를 하라는 것도 아니고 그냥 좀 찜찜하니 더 알아보라는, 애매모호할 뿐만 아니라 이해하기도 힘든 퀘스트에 시간을 허비하고 싶은 생각은 들지 않았다.
뭣보다 지금은 그보다 급한 일이 많은 것이다. 아크가 성소를 찾아온 것도 사실 퀘스트 보고보다 그쪽 일 때문이었다.
“골렘 소환!”
아크가 팔을 뻗으며 소리쳤다.
이이 바우가 소환되자 토트가 흥미롭다는 듯이 말했다.
-호오, 그래도 이전보다는 많이 커졌군.
새삼스럽지만 바우는 레벨이 올라갈 때마다 크기도 약간씩 커지고 있었다.
1레벨에 0.5~1센티미터 정도?
뭐 거의 티도 나지 않는 수준이었지만 토트가 바우를 본 것은 레벨 1 때. 그러나 그동안 인내심을 가지고 꾸준히 키운 덕분에 지금은 레벨 18!
바이우스 골렘
타입 : 방어형 레벨 : 18
생명력 : 280 방어력 : 56
공격력 : 28 특수 능력 : 폭쇄
이게 현재의 바우!
그때에 비해 15센티미터 가량 성장해 있었다.
문제는 크기에 비례해 싸가지는 더 없어진다는 것이었다.
-뭐야? 네가 밥 먹여 줬냐? 내가 크든 말든 네가 무슨 상관이야?
바우는 소환되자마자 토트를 쪼개며 쏘아붙였다.
-……이놈 성격, 어떻게 좀 안 되겠냐?
“저도 심각하게 고민 중입니다.”
정말이지 더 크기 전에 버르장머리를 뜯어고칠 방법을 찾아야할 것 같다. 그러나 지금은 그런 짓이나 하려고 바우를 불러낸 게 아니었다.
-그런데 이놈은 왜 불러낸 거냐?
“이제 급한 일이 대강 정리되어 본격적으로 신기를 찾아볼 생각입니다.”
-그건 좋은 생각이군. 음에너지 조사도 중요하지만 네가 진정한 엘림이 되는 것도 못지않게 중요하지. 무슨 말인지 알겠다. 일전에 보여 준 은하지도를 다시 보여 달라는 말이겠지?
“네, 지난번에는 제대로 저장을 해두지 않아서.”
-알았다. 골렘을 내 앞으로 데려와라.
-놔라, 인마. 어딜 잡냐?
아크가 버둥대는 바우를 잡아 토트에게 들이밀었다.
그러자 토트가 바우를 향해 푸른 빛 줄기를 쏘아 보냈다. 그 빛이 바우의 몸에 닿는 순간, 크리스털 몸에 닿은 빛이 난반사를 일으키며 성소의 벽에 화려한 문양 그려 내기 시작했다. 벽에 비쳐진 빛이 만들어 내는 문양은 은하 지도.
바로 세 번째 신기―아마도―가 숨겨져 있는 혹성이 표시되어 있는 지도였다.
물론 이 지도는 지난번에도 본 적이 있었다.
그러나 그때는 대략적인 성계의 위치만 보았을 뿐, 정확한 좌표까지는 확인해 두지 않았던 것이다.
“은하 지도!”
아크는 바로 님프 위로 은하 지도를 띄웠다.
그리고 바우의 몸을 통해 만들어진 은하 지도와 대조하기를 잠시, 유난히 밝게 빛나는 혹성이 우주 개척지의 북부 변경에 자리 잡은 혹성이라는 것을 알 수 있었다.
-해당 혹성의 좌표가 님프에 저장되었습니다.
그 혹성의 위치를 찾아 좌표 저장!
이로써 준비가 끝났다.
* * *
아크가 S-20으로 돌아온 지 하루.
24일 만의 귀환이었지만 사실 섹터 업무는 딱히 할 게 없었다. 섹터 관리는 바이엔에게, 자금 관리는 하마드란에게 맡겨두었다. 둘 모두 업무를 맡길 때 머리 위로 ‘!’―만족스러운 업무라는 의미―를 떠올린 만큼, 아크가 자리를 비운 사이에도 기대 이상으로 맡은 업무를 잘 처리해 주고 있었다.
좋은 부하 직원을 채용해 적재적소에 배치하면 사장이 얼마나 편해지는지 단적으로 보여 주는 대목이었다.
그래도 역시 중요한 문제는 사장이 판단이 필요하다.
섹터의 등급 업이나 부대시설 확충, 신규 사업 경영 따위의 일들이다.
그러나 아크는 일단 현 상태를 유지하기로 결정했다.
이유는 말할 것도 없이 영지 혹성 이큘러스의 개발 자금을 확보하기 위해서다. 지금 아크가 가장 기대하고, 또 가장 우선시해야 하는 것은 영지 혹성 개발. 스타게이트가 만들어지면 모든 자금을 영지 혹성에 쏟아부을 계획이라 지금은 허리띠를 질끈 동여맬 필요가 있는 것이다.
아니, 막대한 자금을 구해야 한다.
그 첫 번째 방법이…….
-입찰이 들어와 있습니다.
《벨타나의 투자 지분 5% : 현재 입찰자 2명-최종 입찰 가격 600골드》
《아마타스의 투자 지분 5% : 현재 입찰자 3명-최종 입찰 가격 720골드》
《자렘의 투자 지분 3% : 현재 입찰자 8명-최종 입찰 가격 945골드》
“쳇, 아직 이 정도인가?”
님프를 확인한 아크가 입맛을 다셨다.
갤럭시안은 굳이 컴퓨터에 연결하지 않아도 바로 인터넷 경매장에 접속할 수 있었다.
아크는 그 경매장에 투자 지분을 상품으로 등록했다.
영지 혹성 개발 자금을 투자 펀드로 확보하기로 했지만, 어차피 혹성 개발이 시작되면 여러 곳에 신경 쓸 여유가 없다. 또한 투자금 역시 따지고 보면 빚. 빚은 줄이는 편이 좋은 것이다.
그러나 입찰자는 생각만큼 많지 않았다.
입찰가격도 예상치 보다 30~40% 낮은 수준. 꽤 전망이 좋아 보이는 상업도시 자렘도 1,000골드를 넘지 못하고 있었다. 아직은 상용화 초기라 유저들이 투자보다는 레벨이나 에이전트 성장에 더 주력하고 있기 때문이리라.
그러나 아크는 실망하지 않았다.
아직 낙찰까지는 시간이 꽤 남아 있었고, 설사 원하는 가격에 도달하지 못하더라도 이미 다른 자금 확보 방안을 세워 둔 것이다. 그게 바로 투자 펀드!
‘레피드를 이런 식으로 써먹게 될 줄이야!’
그리고 준비를 도맡아하고 있는 사람이 레피드였다.
사실 아크는 투자 펀드를 떠올렸을 때만 해도 쉽게 생각했다. 그냥 유저들에게 돈을 빌리는 것과 별 차이가 없다고 생각한 것이다. 그러나 레피드의 말에 의하면 그게 그렇게 단순하지가 않다고 한다.
투자와 수익 분배, 이에 따른 각종 비용 문제를 조율해 적당한 금액을 산출하는 것도, 투자자를 이해시키기 위한 약관을 설정해두는 것도 쉬운 일이 아니란다.
그러나 뭐!
아크가 거기까지 알 필요는 없다.
K대 경영학과 출신의 레피드가 있으니까!
“나하고 성격이 잘 맞는다고는 할 수 없지만, 사실 업무 처리 능력만 보면 레피드만큼 믿을 수 있는 유저도 없지. 그리고 나만큼 레피드를 잘 알고 있는 사람도 없어.”
아크가 씨익 웃으며 중얼거렸다.
지금까지 아크가 경험해 본 바에 의하면 레피드는 완벽주의자였다. 뭐든 일단 시작하면 빈틈없이 처리해야 직성이 풀리는 성격. 아크가 레피드를 믿고 맡길 수 있는 이유가 그 때문이었다.
갖은 짜증을 내며 툴툴거리지만 일단 맡은 이상 레피드의 성격상 적당히 하지는 않으리라. 그리고 실제로 레피드는 투자 펀드 업무를 맡자마자 참고 자료를 찾아 보겠다며 나간 이후, 아직까지 접속하지 않고 있었다.
레피드는 골머리를 썩고 있겠지만.
아크 입장에서는 일이 착착 진행되고 있는 셈이다.
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