Ark The Legend RAW novel - Chapter (33)
아크 더 레전드-33화(33/875)
[33] SPACE 3. 혹성 벨타나 (2)쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠!
공기마저 얼어붙는 극저온의 세계.
얼음과 눈으로 뒤덮인 벌판을 장갑차가 가로질렀다.
전장 100여 미터에 달하는 거대한 동체의 장갑차는 메머드라는 별칭을 가진 은하연방의 수송용 대전차였다.
육중한 울림에 흔들리는 장갑차 내부에는 100여 명이 다닥다닥 붙어 앉아 있었다. 아머와 무기를 갖춘, 일단 기본 군장은 갖춘 병사들이었다.
그러나 그들의 얼굴은 도무지 병사로 봐줄 구석이 없었다.
의욕이라고는 눈곱만큼도 찾아볼 수 없는 퀭한 눈, 홀쭉하다 못해 해골로 보이는 얼굴, 시커멓게 죽어 있는 피부…….
‘살아 있는 건지 죽어 있는 건지 분간이 가지 않을 정도로군.’
아크가 한숨을 불어 내며 고개를 흔들었다.
‘하긴 무리도 아니지.’
그런 아크의 얼굴도 다른 병사들과 다를 바가 없었다.
퀭한 눈두덩과 바짝 마른 채 시커멓게 죽어 있는 얼굴, 암울한 분위기 속에서 메머드의 움직임에 따라 흔들리는 좀비 같은 병사들은 바로 이스타나의 여러 도시에서 강제징용형을 선고받고 벨타나에 파견된 죄수 부대원들이었다.
그리고 이틀 전, 토리와 함께 박물관을 털다가 체포된 아크도 이 죄수 부대에 합류하게 되었다.
‘그때만 해도…….’
아크는 크게 낙담하지 않았다.
물론 돌아가는 상황은 암담하기 짝이 없었다.
만약 그때, 박물관을 털었을 때 잡히지만 않았어도 지금쯤 아크는 골드 속에 파묻혀 행복한 나날을 보내고 있었으리라.
그러나 뜻하지 않았던 배틀슈트의 고장으로 엉뚱하게 화재 경보가 작동해 체포, 당연히 훔친 물건을 몽땅 압수당했다.
거기에 은하연방에 입힌 재산 피해에 대한 벌금이라는 명목으로 입고 있던 장비품을 제외한 나머지 아이템―현찰 100골드 포함―까지 모두 몰수. 수천 골드의 꿈이 깨지는 것과 동시에 단숨에 알거지가 되어 버렸다.
지금도 그 생각을 하면 자다가도 위산이 넘어올 지경.
그러나 아크의 불운은 거기서 그치지 않았다. 덤으로 공적치 3,500을 모을 때까지 분쟁 혹성 벨타나의 죄수 부대에 전입해 전쟁에 참가해야 하는 벌까지 받은 것이다.
그렇게 바닥까지 추락했음에도 불구하고…….
‘이건 어쩌면 지금까지의 게임을 초기화하고 다시 시작할 기회인지도 몰라!’
판결을 받았을 때 아크는 그런 생각을 하고 있었다.
물론 아무리 긍정적인 아크라도 밑도 끝이 없이 그렇게 생각했을 리는 없다.
당연히 거기에는 그럴 만한 이유가 있었다.
첫째는 토리와의 자동 계약 파기.
새삼스럽지만 이번 사건으로 토리도 체포되어 사업권과 재산을 모두 몰수당했다. 따라서 기어라는 고물상도 없어져 자연스럽게 아크와의 계약도 무효가 된 것이다.
‘일단 그걸로 200골드는 굳은 셈이지.’
물론 아크는 이전과 달리 토리와 계약을 유지할 생각도 하고 있었다.
그러나 이번 사건으로 뼈저리게 알게 되었다.
범죄도를 올리는 게 얼마나 위험한 일인지. 한때 토리의 유혹에 넘어가 범죄든 뭐든 이득만 되면 상관없다는 생각을 한 적도 있지만, 범죄로는 아무리 많은 재산을 모아도 토리처럼 한 방에 훅 가는 수가 있는 것이다.
사실 따지고 보면 아크가 이런 꼴이 된 것도 토리 때문이 아닌가? 그러니 토리처럼 위험한 사상을 가진 햄스터와는 일찌감치 인연을 끊는 편이 좋다는 게 최종 결론이었다.
그리고 토리가 전 재산이 몰수되고 2년 징역형을 선고받으며 이 문제는 깔끔하게 정리되었다. 그러나 여기까지는 예상하고 있었던 일.
‘예상하지 못했던 것은…….’
님프와 관련된 일이었다.
알 수 없는 컴퓨터 바이러스에 의해 맛이 갔던 님프.
사실 절도 사건 전후로 아크가 가장 걱정하고 있던 게 바로 이것이었다. 그런데 엉뚱하게도 님프 문제는 허망할 정도로 간단하게 해결되었다.
“피고 아크는 이후 벨타나에서 공적치 3,500을 채울 때까지 모든 자유를 박탈한다. 이에 은하연방의 법규에 따라 피고가 어떤 신체코팅을 받았든 초기화하고 프리즈너로의 변경을 명령한다.”
이게 법정에서 판사가 읽은 판결문의 내용이었다.
여기서 잠시 설명하자면 신체코팅은 기본적으로 신체의 유전자를 재배열해 우주 환경에 적합하게 만드는 과정이었다.
때문에 신체코팅을 받으면 모든 유저의 능력치가 대폭 상향 조정되는데, 이때 유전자 배열을 어느 방향으로 맞추느냐에 따라 전사, 정찰병, 마법사 따위의 기본 직업군을 가지게 된다. 초보 딱지를 뗄 수 있게 되는 것이다.
물론 죄수들이 받는 신체코팅은 이런 것과는 달랐다.
죄수들이 배치되는 분쟁 혹성인 벨타나는 아직 테라포밍이 되지 않은 지역. 산소가 희박하고 기온이 영하 50도를 넘나드는 벨타나에서 살아남기 위한 신체코팅이었다.
따라서 이렇다 할 보너스도 없고 형벌이 끝나면 취소될 임시 코팅이었지만…….
-신체코팅이 완료되었습니다!
현재 아크 님의 신체코팅은 ‘프리즈너Prisoner(죄수)’입니다.
캐릭터 정보창
이름 : 아크(R-02788)
레벨 : 28
종족 : 인간
직업 : 개척자
범죄도 : 3,500
생명력 : 500(+15)
정신력 : 250
힘 : 85(+3)
민첩 : 115
체력 : 95(+3)
지혜 : 15
지능 : 45
운 : 15
※칭호 : 청소반장(민첩 +3)
※신체코팅 : 프리즈너
+프리즈너 코팅으로 활동 지역이 벨타나로 한정되었습니다.
+프리즈너 코팅을 받은 상태에서는 신체 정보가 은하연방에 귀속됩니다.
+프리즈너 코팅이 삭제되지 않는 한 다른 신체코팅을 받을 수 없습니다.
‘큰일이다. 이대로 신체코팅을 받으면 내 님프가 맛이 간 것까지 탄로 날지도 몰라. 그럼 님프로 불법 해킹을 한 사실도 밝혀질 테고, 자칫 해킹 프로그램을 삭제당하게 될지도 모른다. 게다가 범죄도까지 더 올라가겠지.’
아크는 그런 불안에 떨며 신체코팅 기계로 끌려 올라갔다.
그러나 그런 걱정과 달리 문제없이 코팅 처리가 완료되며 정보창이 떠오른 것이다.
뭐 모르는 사이에 레벨이 1 더 올라 있는 것 외에는 별다를 게 없었지만.
“어라? 정보창이 정상으로 표시되잖아?”
님프에서 정상적인 정보창이 출력되기 시작한 것이다.
아크는 그 이유를 벨타나에 파견된 이후에나 알게 되었다.
신체코팅은 유전자 정보를 재배열해 신체 능력을 증폭시키는 기술. 이때 새롭게 만들어진 신체 밸런스의 조율은 다기능 기기 님프를 통해 이루어지게 된다.
때문에 신체코팅을 받을 때는 신체만이 아니라 님프 역시 직업군에 맞춰 업그레이드가 된다.
그건 프리즈너 코팅도 마찬가지.
프리즈너 코팅에 걸려 있는 페널티는 님프에 등록되어 있는 것이다.
“그러니까…… 프리즈너 코팅에 맞춰 님프를 업그레이드하는 과정에서…….”
맛이 갔던 님프의 OS가 새로 깔려 버린 것이다.
그게 아크의 님프가 정상이 된 이유인 모양이다. 마치 맛이 간 윈도우 위에 상위 버전의 윈도우를 덮어씌우자 모든 문제가 해결되어 버린 것처럼!
“가만? 프리즈너 코팅으로 님프가 정상으로 돌아왔다면 님프가 맛이 간 상태라도 레벨을 좀 더 올려 30을 찍고 그냥 신체코팅을 받았어도 해결할 수 있었다는 말이잖아?”
맛이 간 님프를 복구시키는 방법은 의외로 간단했던 것이다. 얍삽한 토리가 그걸 몰랐을 리가 없다.
“틀림없어. 그 망할 햄스터! 일부러 그걸 속이고 겁줘서 날 절도 공범으로 끌어들인 거야!”
새삼 토리에 대한 분노가 치밀어 올랐다.
그러나 이미 토리도 전 재산이 몰수되고 감옥에 처박혔으니 분노를 터뜨려 봤자다. 그냥 앞으로 그 돈독 오른 햄스터와 만날 일이 없다는 것만으로 위안을 삼는 수밖에.
어쨌든 그렇게 님프의 문제가 엉뚱하게 해결된 직후.
“이게 뭐지?”
아크는 복구된 님프를 살펴보다가 이상한 부분을 발견했다. 캐릭터 정보창이나 장비창 등등, 익숙한 아이콘 외에 처음 보는 아이콘이 3개나 더 늘어 있었던 것이다.
Backup-1, Backup-2라는 폴더 2개와 갑옷처럼 보이는 아이콘이었다.
“백업이라니? 대체 이게 뭐지?”
아크가 Backup-1 폴더를 클릭하자 정보창이 떠올랐다.
-이전 님프에서 백업되었던 스킬 관련 데이터가 재등록되었습니다.
※패시브※
우주 전투 감각(유저) : 힘, 민첩, 체력, 지능, 지혜 +0.5%
근접사격술(유저) : 적중률 -5%, 공격력 +10%
시설 정비(유저) : 정비 속도 +30%
삽질(유저) : 땅 파는 속도 +30%, 광물이나 아이템 발굴 확률 +30%
※액티브※
해킹(유저) : 전자기기에 걸려 있는 1∼3등급의 락을 풀 수 있습니다.
※소프트웨어※
인베이더 Ver 1.0
“오호!”
아크는 바로 상황을 이해할 수 있었다.
Backup-1이라는 폴더는 님프가 망가지기 전에 아크가 가지고 있던 스킬 정보.
님프에도 마치 윈도우를 덮어쓰기 할 때 이전 윈도우의 데이터가 자동 백업되는 것과 같은 시스템이 있었던 것이다.
“이거 참…….”
아크가 묘한 표정이 되었다.
원래 범죄자를 대상으로 시행되는 프리즈너 코팅은 코팅을 받을 때 님프 정보를 검색해 불법적인 데이터가 발견되면 자동으로 삭제된다. 아크가 힘들게 만든 해킹 프로그램이 날아갈지도 모른다고 생각한 게 바로 그 때문이었다.
보름 동안 죽어라 고생해서 만든 프로그램이 날아가면 그야말로 좌절! 그러나 님프가 맛이 가 버린 탓에 코팅 기계도 아크의 님프에 담겨 있는 데이터를 검색하지 못했다.
때문에 그냥 덮어쓰기가 진행되어 해킹 프로그램이 백업 처리 될 수 있었던 것!
“죽으라는 법은 없군.”
불행 중 다행이다.
“그럼 Backup-2는 뭐지?”
아크의 눈이 자연스럽게 두 번째 폴더로 향했다.
“일단 이름이 백업이니 이것도 이전 님프에 들어 있는 데이터라는 말인데…….”
Backup-1의 폴더에 이미 아크의 모든 정보가 백업되어 있었다. 달리 뭐가 더 있었는지 기억나지 않았다.
아크가 고개를 갸웃거리며 Backup-2를 클릭하자 폴더 속에 파일 하나가 들어 있었다. 그 파일을 클릭하자 지금까지 본 적도 없는 정보창이 떠올랐다.
-#항해일지~04
……유난히 긴 항해였다.
별들 사이로 보이는 광채는 점점 사라지고 이윽고 어둠이 찾아들었다.
그때 나는 처음으로 이키리움이라는 생명체를 보았다.
이키리움은 우주항해사들 사이에 떠도는 괴담 같은 존재였다. 이들은 우주 공간을 떠도는 유령 같은 존재로, 나쿠마처럼 기계 따위의 물질에 달라붙어 조종하는 우주 몬스터였다.
이 이키리움이라는 존재의 출현으로 우리의 항해는 몇 배나 더 위험해졌다. 그러나 나의 선원이자 믿을 수 있는 동료들은 현명하고 용감하게 이키리움과 맞서 배를 지켜 냈다.
이들은 나와 달리 이미 몇 번이나 힘겨운 우주 항해를 경험한 숙련된 승무원들이었고, 나는 그들과 함께 이키리움과 싸우며 많은 것을 배울 수 있었다.
특히 과거 전쟁을 경험했던 갑판장 카라난과 전투원 아슐탄에게 배운 총기술과 검술은 탐사 내내 많은 도움이 되었다.
이는 정신력으로 총기나 검의 기능을 증폭시키는 데 중점을 둔 기술이었는데…….
“항해일지? 왜 이런 게 내 님프에 들어 있는 거지?”
미간을 좁히며 중얼거리던 아크의 머릿속에 퍼뜩 뭔가가 떠올랐다.
이런 데이터를 주워 먹은 기억은 없지만, 뭔지 알 수 없는 데이터를 받은 적은 있었다.
바로 비행기 장난감 속에 들어 있던 데이터!
“그럼 설마 이게……?”
장난감 비행기에 들어 있던 데이터였단 말인가?
거기까지 생각하자 아크는 맥이 쭉 풀리는 기분이 들었다.
뭔가 대단한 데이터가 들어 있을 거라는 기대감 하나에 보름이나 투자해 해킹 스킬을 배웠다. 게다가 여전히 대체 뭐가 문제였는지는 알 수 없지만 그 데이터 탓에 님프가 맛이 가 범죄에까지 손을 대게 되었다.
“그런데 그게 고작 누군지도 모르는 사람의 항해일지였다니!”
아니, 거기까지는 좋다.
게임을 하다 보면 그런 일도 경험하는 법이니까.
왜 이딴 항해일지 하나 다운받은 걸로 님프가 맛이 가 버린단 말인가? 그 탓에 범죄자까지 되어 버린 아크로서는 ‘그런 일도 있지’라며 웃어넘길 수가 없었다.
“빌어먹을! 이딴 걸! 이딴 걸! 이딴 걸 보자고 내가!”
아크가 이를 바득바득 갈아붙이며 길고 긴 정보창 페이지를 좍좍 잡아 넘겼다. 그렇게 몇 페이지나 되는 항해일지의 마지막 장에 도달했을 때였다.
생각지도 못했던 정보창이 떠올랐다.
-선지자가 남긴 자료에서 당신은 새로운 깨달음을 얻었습니다.
-새로운 스킬(직업 공통☆☆☆)을 익혔습니다.
집탄集彈 사격(유저, 액티브) : 집탄 사격은 이름처럼 탄환을 모은 뒤에 일격에 발사하는 기술입니다.
한 번에 모을 수 있는 탄환은 최대 3발로 집탄 사격을 사용하면 세 번은 방아쇠를 당겨도 탄환이 발사되지 않습니다. 그리고 네 번째 방아쇠를 당길 때 그동안 모였던 3발의 탄환이 한꺼번에 방출되는데, 이때 적용되는 데미지는 일반 공격의 2.5배지만 집탄률을 높여 부분 파괴 확률이 두 배로 올라갑니다. 단, 집탄 사격은 총기에 많은 부담이 가는 기술이라 내구도가 빨리 소모됩니다.
《탄환을 최대 3발까지 모아 2.5배의 데미지를 주며 부분 파괴 확률을 2배로 증가.》
적용 무기 : 기관총과 로켓 계열의 무기를 제외한 모든 무기
정신력 소비 : 20
-새로운 스킬(직업 공통☆☆☆)을 익혔습니다.
소닉 소드(유저, 액티브) : 정신력을 집중해 단시간에 폭발적으로 신체 능력을 증가시켜 음속의 검을 휘두를 수 있는 기술입니다. 음속에 달하는 속도로 움직이는 검은 파괴력을 강할 뿐만 아니라, 사이킥이나 고대 마법으로 만들어진 무형의 기운까지 가를 수 있습니다. 또한 칼날이 음속을 돌파할 때 만들어지는 충격파로 근접한 적―중량이 낮은―을 밀어낼 수도 있습니다.
《검 공격력 50% 상승, 충격파 발산 시 유저보다 가벼운 적을 최대 5미터까지 밀어냄》
적용 무기 : 모든 종류의 도검
정신력 소비 : 30
“에에?”
아크의 눈이 이따만 해졌다.
“스, 스킬? 게다가 별 3개짜리라면…….”
떠듬떠듬 중얼거리던 아크가 퍼뜩 고개를 들어 올렸다.
별 3개짜리 스킬, 갤럭시안에서 스킬에 붙는 별은 단순히 입수 난이도만 뜻하는 게 아니었다.
배우는 방식에 따라서도 별의 숫자가 달라지는데, 별 3개짜리는 관련 NPC에게 직접 사사하거나, 스킬북을 통해서만 배울 수 있는 스킬이라는 뜻이었다.
그러나 아크는 NPC에게 전투 스킬을 배운 적이 없다.
그렇다면 답은 하나!
“페이지를 막 넘겨서 제대로 보지는 못했지만 분명 항해일지 내용의 대부분은 주인공이 동료에게 전투 기술을 배운다는 내용이었어. 그렇다면 이 항해일지가 바로…… 스킬북!”
그제야 아크는 왜 마일드가 왜 60골드나 내고 장난감 비행기를 사 갔는지―라기보다는 반은 아크가 협박, 공갈로 떠넘긴 것이지만― 알 수 있었다.
어떻게 알게 됐는지는 모른다.
그러나 마일드는 처음 봤을 때부터 그 장난감 내부에 숨겨진 데이터가 스킬북이라는 것을 알고 있었던 게 분명하다.
마일드는 영악하게도 그 사실을 숨기고 자릿세를 핑계로 장난감을 가로채려고 했던 것이다.
그러나 눈치 빠른 아크는 속지 않았다……라기보다는 소 뒷걸음질에 쥐 잡은 격이지만, 어쨌든!
막상 일이 이렇게 되니 그동안 고생하며 쌓였던 스트레스가 한 방에 날아가는 기분이 들었다. 그리고 분쟁 혹성에 유배되어 암울해졌던 기분도 단숨에 사라졌다.
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