Ark The Legend RAW novel - Chapter (334)
아크 더 레전드-334화(334/875)
[334] SPACE 4. 소울시티 (2)토리가 눈알을 뒤룩뒤룩 굴리며 말끝을 흐렸다.
문제 될 거라니, 겁나 많다. 일단 아크의 지시로 토리와 밀란이 문어들과 진행하고 있는 일도 걸린다.
다행히 어린 문어를 시켜 피라미드 입구를 지키고 있어 베라미가 들어오기 전에 알아채고 미리 조치를 취해 두기는 했지만, 베라미가 들어오면 역시 불안할 수밖에 없었다.
아크의 일도 걱정이다.
아크는 피라미드에 들어온 직후부터 따로 행동하고 있었다. 물론 이유는 알고 있었다.
아크가 피라미드로 온 것은 신기를 찾기 위해서다. 그리고 실제로 피라미드에 어딘가에 자낙스가 신기를 숨겨 두었다면 그건 아크만이 알아볼 수 있게 되어 있을 확률이 높았다. 때문에 일단 아크 혼자 피라미드를 조사하고 있는 것이다.
토리는 눈치가 빠른 햄스터였다.
‘평소 형님이라면 지진이 나자마자 작업장으로 뛰어왔을 거야. 그런데 아직까지 보이지 않는다면 그사이에 뭔가 찾아냈을 확률이 높아. 어쩌면 갑작스러운 지진도 형님과 관련이 있을지도 모르지. 만약 그게 형님이 이곳에 숨겨진 뭔가를 찾아내서 일어난 거라면?’
그리고 그게 눈으로 확인할 수 있는 변화라면.
베라미에게 들키게 된다는 말이다.
“그런데 아크는 어디 있나?”
그때 베라미가 주위를 둘러보며 물었다.
한참 생각에 빠져 있던 토리가 퍼뜩 놀라며 대답했다.
“네? 네? 혀, 형님요? 형님은…… 중요한 일 때문에 바쁘십니다. 그러니까…….”
“유적에서 진짜 가치 있는 유물을 찾는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 진짜 보물이라고 할 만한 유물은 유적의 가장 깊은 곳에 숨겨져 있기 마련이니까요. 유적에 흩어져 있는 여러 단서를 조합해 그 장소를 찾는 것은 많은 시간과 노력이 필요한 일입니다. 또 그만큼 집중해야 하고요. 형님이 발굴 작업을 하는 동안 베라미 님의 출입을 자제해 달라고 부탁한 게 그래서입니다. 형님은 형님만의 집중하는 방법이 있으니 방해하면 안 됩니다.”
역시 트레져헌터 경력이 있어 이럴 때는 밀란의 대처가 더 빨랐다. 밀란의 지원사격에 토리가 얼른 고개를 끄덕였다.
“네! 그겁니다! 그러니까…….”
“그 정도는 알고 있다.”
베라미가 토리의 말을 끊으며 성큼 다가갔다.
“그래서 나도 아크의 조건을 받아들인 것이다. 하지만 지금은 비상사태다. 이만한 지진이 있었는데 유적 안에 무슨 일이 생겼는지 어떻게 알겠나? 유적의 주인인 내가 이런 상황에서 직접 둘러보지도 못한다는 게 말이 되나? 플라이만으로는 상황 파악이 어려우니 직접 돌아봐야겠다. 비켜라.”
베라미는 둘의 말을 듣지도 않고 피라미드로 들어갔다.
결국 토리와 밀란은 ‘당혹+불안+초조’의 심정으로 베라미를 따를 수밖에 없었다.
다행히 토리와 밀란이 시간을 끄는 사이, 작업장은 문어들이 이미 위장을 끝내 놓은 상태였다.
베라미는 작업장 위에 쌓여 있는 공구에 슬쩍 눈길을 주었지만 딱히 의심하지는 않는 눈치였다. 문제는 그다음, 베라미의 발길이 중앙광장으로 향했다.
‘젠장, 광장은 형님이 있던 곳인데…….’
‘제발 아무 일도 없기를…….’
‘할 수 없어. 여차하면 이 자식을 처리하는 수밖에.’
토리와 밀란이 베라미의 뒤통수를 바라보며 의미심장한 눈빛을 교환할 때였다.
베라미가 우뚝 걸음을 멈추며 소리쳤다.
“어? 저건!”
‘젠장! 역시 뭔가 있었어!’
‘할 수 없지. 야, 토리. 준비해. 여차하면 시작이다!’
토리와 밀란이 각오를 굳히며 베라미를 향해 몸을 날리려는 찰나!
“저 녀석은 왜 여기서 저러고 자빠져 있는 거야?”
“네?”
토리와 밀란이 움찔하며 멈춰 섰다.
그리고 베라미의 시선을 따라 고개를 돌리다가 괴상한 표정을 지었다.
텅 비어 있는 중앙 광장. 그 한복판에 아크가 대자로 누워 있었다. 그것도 그냥 누워 있는 게 아니었다.
왜인지 알 수 없지만 옷을 홀라당 벗고 달랑 쫄쫄이 하나만 걸친 민망한 상태로 누워 있는 것이다.
“대체 저게 뭐 하는 짓이야?”
“그, 글쎄요. 그러니까…… 주무시는 게 아닐까요?”
“잔다고? 이런 곳에서 저런 꼴로?”
“원래 답답한 걸 싫어하시는 성격이라…….”
“하! 가지가지 하는군.”
베라미가 입술을 일그러뜨리며 내뱉었다.
그리고 더 이상 따지기도 귀찮다는 듯이 밖으로 걸음을 옮겼다. 베라미가 나가는 것까지 확인한 토리와 밀란은 즉시 눈썹이 휘날리는 속도로 다시 중앙 광장으로 뛰어왔다.
여전히 아크는 쫄쫄이 상태로 누워 있었다.
“뭐야? 형님이 왜 이러고 있는 거야?”
“젠장, 지금까지 같이 있었잖아. 그런데 네가 모르는 걸 내가 어떻게 알아?”
“죽은 건 아닌데…… 이해할 수가 없네. 뭐 혼자 조사하시다가 잠시 동면 가사 상태로 들어갔다면 그럴 수도 있겠지만 대체 옷은 왜 벗고 있는 거지?”
“혹시 사실은 형님이 노출증…….”
토리가 아크를 쿡쿡 찌르며 말하다가 퍼뜩 고개를 들어 올렸다. 그리고 위에서 웽웽거리는 플라이를 보고 비명을 터뜨렸다.
“이, 이런! 플라이! 큰일 났다!”
“맞아! 카메라!”
새삼스럽지만 현재 피라미드를 감시하는 베라미의 플라이는 토리가 몽땅 비디오 플레이어로 개조시켜 미리 녹화된 화면만 재생하고 있었다. 그리고 아크만 따라 다니는 플라이에는, 아크가 쉬지 않고 피라미드를 조사하는 장면이 녹화되어 있었다.
그런데 지금 아크는 민망한 쫄쫄이 상태로 누워 있다.
그리고 베라미가 이미 그런 아크를 직접 확인하고 돌아갔다. 만약 그 상태에서 플라이가 전송하는 화면을 보게 된다면 플라이를 조작해 놓은 사실이 들키지 않겠는가!
“이럴 때가 아니야! 토리!”
“빌어먹을! 망할 형님 같으니! 자면 잔다고 말이라도 하고 자든지!”
토리가 쫄쫄이 아크에게 욕설을 쏟아부으며 웽웽거리는 플라이를 낚아챘다.
그리고 그야말로 신의 손놀림으로 플라이의 외부 기기를 분해, 님프의 커넥터를 메모리에 연결하고 카메라를 작동시켜 뻗어 있는 아크를 촬영, 곧바로 메모리에 등록시켰다.
여기까지 걸린 시간은 불과 30초!
“헉헉헉! 드, 들키지 않았겠지?”
“헉헉헉! 들키지 않았기를 바라는 수밖에.”
30초 만에 모든 것을 쏟아부은 토리와 밀란이 대자로 누워 헐떡이고 있을 때였다.
한 무리의 문어들이 광장으로 뛰어 들어오며 소리쳤다.
-토리 님, 밀란 님, 큰일입니다!
-작업장에서…….
“젠장! 또 뭐야? 또 뭐냐고!”
토리와 밀란이 발딱 일어나 욕설을 내뱉었다.
“망할 형님! 잠이나 퍼 자고 있을 때가 아니잖아!”
* * *
“……여기는?”
아크가 황망한 눈으로 주위를 둘러보았다.
거친 바위에 뒤덮인 대지가 끝도 없이 펼쳐져 있었다.
“대체 내가 왜 이런 곳에 와 있는 거지?”
이해가 되지 않는다.
그러나 원인 없이 만들어지는 결과는 없는 법. 아크는 당혹감을 가라앉히고 차근차근 기억을 더듬어 보기 시작했다.
아크는 피라미드의 복잡한 통로를 벽화의 순서대로 연결해 새로운 룬 문자, 하자스카를 습득할 수 있었다. 그리고 그 룬 문자의 힘을 통해 중앙광장에 숨겨져 있던 또 다른 존재를 볼 수 있게 되었다.
저울을 들고 있는 아누비스!
고대 이집트에서 저승세계의 안내서로 알려진 사자의 서에 묘사된 것과 같은 상황이었다.
뭐 처음에는 아누비스가 요구하는 게 뭔지 제대로 이해하지 못해서 아뮤트라는 괴물에게 죽을 뻔하기도 했지만, 아크는 곧 의미를 이해하고 목숨을 건 도박을 시작했다.
아뮤트가 달려드는 상황에서 저울에 올라가 모든 장비품을 해제한 것이다.
‘……그게 정답이었다.’
그때 아크는 분명하게 보았다.
깃털이 놓여 있던 저울이 내려가는 것을.
사자의 서에 의하면 죽은 자의 심장이 깃털보다 가벼우면 선한 자로 인정받아 오시리스―이집트의 신―의 세계로 인도 받게 된다고 한다.
물론 그건 어디까지나 신화.
아크는 그 부분을 진짜 보물이 숨겨져 있는 어떤 장소가 열리는 것이라고 생각하고 있었다. 그런데 그 순간 갑자기 눈앞에서 빛이 폭발하더니 갑자기 이런 곳에 와 버린 것이다.
‘눈을 감아 버리는 바람에 그사이의 과정은 잘 모르겠지만 어쨌든 그 빛이 폭발했을 때 어딘가로 순간 이동해 버린 것만은 분명해. 그건 결국…… 피라미드는 이곳으로 오기 위한 관문에 불과하다는 뜻인가? 그렇다면 피라미드의 진짜 비밀은 여기 어딘가에 있다는 말인데…… 아니, 그보다 여기는 어디지? 인쿼리에서 이런 암석 지대는 보지 못했는데? 게다가 인쿼리에서 보던 천체와 비슷하지만 좀 달라. 인쿼리에 있을 때는 저 붉은 혹성이 좀 더 가까이 보였는데 여기서는 고작 손톱만 한 크기로 보이잖아. 같은 혹성에서 보이는 별의 크기가 이렇게까지 달라질 수는 없어. 그렇다면 다른 설마 아예 다른 혹성이라는…….’
“가만? 이 위치면 설마?”
거기까지 생각하던 아크가 퍼뜩 고개를 들어 올렸다.
그리고 님프 위로 은하 지도의 입체 영상을 띄우고 대조하다가 당혹감에 물들었다.
“맙소사! 틀림없어! 붉은 혹성이 이런 방위에서 보인다면 지금 내가 있는 곳은 귀암성! 귀암성밖에 없다. 그렇다면 저쪽으로 보이는 갈색 혹성이 내가 있던 인쿼리라는 말인가?”
믿기지 않는 충격적인 사실!
그러나 몇 번을 확인해도 결론은 달라지지 않았다.
실버스타를 타고 1시간이나 착륙을 시도했지만 마치 신기루처럼 실체조차 잡을 수 없던 귀암성. 그런데 인쿼리의 피라미드에 있던 아크가 엉뚱하게 귀암성에 와있는 것이다.
“상황을 종합해 보면 결국 인쿼리의 피라미드는 귀암성으로 들어오는 일종의 스타게이트 역할을 하는 곳이었다는 말인가? 그래, 귀암성에 들어올 수 있는 방법이 있었다는 말이군. 그렇다면 자낙스가 신기를 숨겨두었다는 장소 역시 이곳일 확률이 높다는 말일 테고. 그래, 이제야 좀 아귀가 맞기 시작했어.”
그래도 여전히 의문은 많이 남아 있었다.
어찌어찌 들어오기는 했지만 대체 왜 귀암성이 신기루와 같은 형태인지는 모른다.
게다가 피라미드의 아누비스가 귀암성으로 이동시키는 스타게이트와 같은 것이라면 이곳에는 인쿼리로 돌아가는 장치가 있어야 한다.
그러나 눈에 보이는 것은 암석으로 이루어진 황무지뿐.
인쿼리로 돌아갈 수 있는 장치 따위는 보이지 않았다. 그리고 무엇보다 이곳에서 어떤 식으로 신기―아크는 확신하고 있었다―를 찾아야 할지도 감이 잡히지 않았다.
그러나 아크는 깊게 고민하지 않았다.
“훗, 게임 처음 하는 것도 아니고 뿡 하면 뽕이지. 이게 모두 신기를 찾기 위한 과정이라면, 일단 신기를 찾으면 나머지 것들은 저절로 풀릴 거야. 그러니 다른 건 생각할 필요도 없다. 먼저 주변을 수색해서 신기가 있을 만한 장소를 찾아내야겠지. 한 가지 걱정되는 것은 피라미드…… 내가 갑자기 사라져 토리와 밀란이 당황할 텐데…….”
-해당 NPC는 수신 범위 밖에 있어 통신을 연결할 수 없습니다.
혹시나 싶어 토리나 밀란과 통신 연결을 시도했지만 역시 불통. 달리 연락할 방법이 없으니 신기를 찾고 돌아갈 때까지 토리와 밀란이 알아서 잘 처리하기를 바라는 수밖에 없었다.
그리고 상황이 어찌 되든 아크는 이미 피라미드의 비밀을 풀어 귀암성에 들어왔다. 최악의 상황에도 신기는 손에 넣을 수 있으니 일단 OK.
“설사 일이 틀어지더라도 토리와 밀란이라면 제 목숨 하나쯤은 챙길 수 있는 녀석들이다. 지금은 녀석들보다 날 걱정해야 해. 아직 나는 여기가 어떤 곳인지도 몰라. 정신 바짝 차리지 않으면 언제 무슨 일을 당할지 장담할 수 없어. 아, 그러고 보니 아머를 모두 벗인 상태였지? 그럼 일단 장비품부터 챙겨 입고…… 어라? 몸은 또 왜 이래?”
아크는 그제야 몸이 반투명 상태가 되어 있음을 알아챘다.
정말이지 도통 모를 일투성이다.
그러나 이미 대충 돌아가는 분위기는 파악했다. 그리고 남은 문제는 앉아서 고민한다고 해결될 일이 아니었다. 말했듯이 모든 답은 신기를 찾으면 저절로 풀리리라.
다행이 장비품은 문제없이 백팩에 수납되어 있었다.
-장비품 세팅 완료!
무기 : <이퀄라이저(힘 +15, 민첩 +10, 공속 +18%)>
방어구: <하이드 헬멧(위장 기능)>, <바이우스 실드(체력 +20, 에너지 무기에 대한 저항 +50%, 골렘 소환)>, <쿠휀의 보갑(힘, 민첩, 체력 +30, 앙크)>, <벨페골의 바지(체력 +20, 민첩 +20, 역린)>, <개척자의 신발(환경 피해 20% 경감)>
보조 장비 : <자렌족의 증표 : Lv3>, <젝슨의 공구상자> <회복 앰플(장착)>, <배틀슈트-하이퍼드론 : Lv 2>
이로써 쫄쫄이 신세 탈출.
아크는 풀 세팅을 맞추고 본격적인 수색에 착수했다.
수색이라고는 해도 여기저기 돌아다닐 필요는 없었다. 처음 도착했을 때부터 관심을 끄는 것이 있었기 때문이다.
300~400미터 떨어져 있는 독특한 형태의 바위. 주변의 다른 바위와 달리 그 바위는 일부가 부서져 있었지만 인공적인 느낌이 들었다.
“역시!”
바로 그곳으로 뛰어간 아크의 입가에 미소가 번졌다.
가까이 다가가 보니 바위는 풍뎅이 같은 모양을 하고 있었다. 오랜 시간에 걸쳐 여기저기 떨어져 나간 듯이 보였지만 잘 다듬어진 형태나 표면의 빗살무늬가 누군가 만들어 놓은 구조물임을 말해 주고 있었다.
아니나 다를까, 한 바퀴 돌아보니 뒤쪽이 문처럼 보이는 금속판으로 막혀 있었다. 손잡이로 보이는 금속 물체로 손을 가져가자 붉은 녹이 우수수 떨어지며 작은 글자가 떠올랐다.
-열쇠는 그들에게 있다.
철컹, 철컹!
당기고 밀어 봤지만 문은 열리지 않았다.
“열쇠는 그들에게 있다고? 뭔가가 필요하다는 말인가?”
그러나 문에 적혀 있는 단서는 그게 전부였다. 턱없이 부족하다고 생각되지만.
게임에는 나름의 공식이라는 게 존재한다.
이를테면 어떤 던전에서 우연히 열쇠를 얻었다고 치자. 그런 경우 90%는 그 던전 어딘가에 열쇠를 사용할 수 있는 장소가 있다는 말이다. 그런 공식을 지금 상황에 대입시켜 본다면 먼저 시도해 볼 방법은 하나!
“나와라, 샤이어! 룬 문자 하자스카!”
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