Ark The Legend RAW novel - Chapter (338)
아크 더 레전드-338화(338/875)
[338] SPACE 5. 1hour 45minute (3)베라미와 계약을 맺기 전에 아크는 모종의 이유로 실버스타를 인쿼리에서 내보내야 했다.
그때 만일의 사태에 대비해 회복 앰플과 수류탄 따위를 챙겨 두지 않았다면 아크는 첫 번째 드레그의 습격으로 이미 고인이 되었으리라. 새삼 유비무환이 얼마나 중요한지 알게 해 주는 대목이었다. 그리고 귀암성이 생각만큼 안전한 곳이 아니라는 것도 알게 되었다.
‘하지만…….’
이때도 아크는 아직 정신을 못 차리고 있었다.
‘이미 아르바이트로 260혼을 벌었다. 이제 와서 포기할 수는 없어. 이번 경험으로 비추어 보면 귀암성의 자전 주기는 대략 3시간 30분. 1시간 45분씩 낮과 밤이 바뀐다. 그리고 밤에는 드레그들이. 그리고 이곳은 낮에는 소울시티가 존재하는 곳이야.’
날이 밝은 뒤.
하자스카를 발동시키자 소울시티가 다시 나타났다.
이상한 점은 있었다. 한번 사라졌다가 다시 나타나자 상점 주인이나 농장 주인은 아크를 전혀 기억하지 못했다. 그러나 상점에서는 여전히 오브를 팔고 있었다.
그래서 아크는 생각했다.
‘이제 슬라임 도살도 요령이 붙었으니 1시간 남짓이면 나머지 240혼을 벌 수 있을 거야. 그럼 밤까지 45분이나 남지. 그 정도면 촌장을 찾아 열쇠를 얻을 시간은 충분하다!’
그리하여 다시 슬라임 도살을 시작.
아크의 예상대로 1시간이 좀 넘었을 무렵 500혼을 만들 수 있었다.
-<생명의 오브>를 구입했습니다.
그리고 드디어 생명의 오브를 겟!
‘강한 적과 싸울 때는 생명력 이상으로 포스가 중요할 때도 많아. 솔직히 마음 같아서는 기회가 있을 때 마나의 오브도 사 두고 싶지만…….’
밤이 되면 또 1시간 45분 동안 쉬지 않고 싸워야 한다.
이전 전투에서도 귀암성에 오기 전에 이미 쿠휀의 보갑 스킬 앙크를 사용해 생명력은 모두 회복 앰플로 충당해야 했다.
때문에 그동안 아끼고 아껴 왔던 회복 앰플을 3개나 소모했다. 거기에 위기 때마다 던져 댄 수류탄도 7개.
‘다시 500혼을 벌려면 적어도 밤을 2번이나 지내야 한다. 그때마다 이번처럼 회복 앰플과 수류탄을 써야 한다면 수지가 맞지 않아.’
뭣보다 다음에도 살아남을 수 있다는 자신이 없다.
때문에 아크는 아쉬움을 뒤로하고 바로 신기가 숨겨진―아마도― 건물로 들어갈 방법을 찾아 나섰다. 아크의 계산이 틀어진 것은 그때부터였다.
-촌장을 찾아왔다고? 아, 뭔가 잘못 알고 있구먼. 확실히 내가 촌장이었던 것은 사실이네. 하지만 나도 이제 나이가 너무 많아서 말이네. 기억도 가물가물하고. 그래서 촌장 자리를 이 마을의 창고지기에게 물려주었네. 그때 대대로 촌장에게 전해 내려오는 상자도 건네주었어. 들은 얘기로는 마을 중앙에 있는 건물에는 오래전 누군가에 의해 봉인되었다고 하는데, 그 상자에 봉인을 풀 방법을 남겨 놓았으니 훗날 누군가 찾아오게 되면 건네주라는 말을 남겼다더군. 그러니 건물을 여는 방법을 알고 싶으면 창고지기를 찾아가 보게.
어째 조짐이 안 좋았다.
그래도 이때까지는 아직 크게 걱정하지 않았다.
-창고? 우리 마을에 창고가 있었나? 아니, 있었을지도. 저기쯤 있었던 것 같은데?
-어이, 남의 집에서 뭐 하는 거야? 뭐? 여기가 마을 창고 아니냐고? 야, 시비 거는 거냐? 내가 아무리 청소를 안 한다고 멀쩡한 집을 창고 취급해? 창고는 반대쪽이야.
-여긴 우체국이네. 뭐 편지는 안 오지만. 창고는 옆집일 걸.
망할 NPC들이 되도 않는 말로 뺑뺑이를 돌렸지만!
아크는 어쨌든 창고를 찾아냈다.
그러나 상황은 거기서 끝나지 않았다.
-어이, 비켜! 바쁘다고! 오늘 안에 이 창고를 정리하지 않으면 안 된단 말이야! 잡담이나 하고 있을 시간 없어! 정 뭔가 묻고 싶으면 너희들도 같이 창고를 정리해 주든가!
중년 사내가 정신없이 상자를 들어 나르며 소리쳤다.
《창고 정리》
당신은 소울시티의 촌장을 찾아 창고에 왔습니다.
그러나 창고지기는 업무가 너무 바쁜 이유로 당신과 대화를 나눌 상황이 아닌 것 같습니다. 그와 대화를 나누려면 먼저 창고 정리를 끝내야 할 것 같습니다.
※난이도 : –
그리고 뜬금없이 떠오르는 정보창!
아예 퀘스트로 만들어 놓아 버렸으니 달리 방법이 있을 리가 없었다.
결국 아크는 팔을 걷어붙이고 상자를 날라 대며 창고를 정리할 수밖에 없었다.
사실 말이 나왔으니 말이지만 이게 말처럼 쉬운 일이 아니었다. 상자는 크기가 다 다르고 모양도 달라 생각 없이 쌓기만 해서는 창고에 다 들어가지도 않았다.
마치 테트리스를 하듯이 모양이나 크기를 면밀히 계산해서 쌓지 않으면 다시 다 들어내고 처음부터 다시 시작해야 하는 것이다. 덕분에 몸과 머리가 한꺼번에 지끈지끈해질 무렵.
-어둠이다! 어둠이 몰려온다!
“……빌어먹을!”
이게 아크가 맞이한 두 번째 밤이었다.
그나마 한번 경험해 본 덕분에 첫 번째 밤만큼 어렵지는 않았다. 드레그의 공격 패턴도 어느 정도 익숙해졌고, 적을 죽이는 것보다 1시간 45분을 버티는 데 집중해야 한다는 것을 알고 있었기 때문이다.
덕분이 이전보다는 수월했지만 그래도 날이 밝을 때까지 회복 앰플을 2개, 수류탄을 4개나 사용해야 했다.
“하지만 이번에는 정말 끝이다!”
날이 밝자 아크는 곧바로 창고로 찾아갔다.
일이 엄청 꼬이게 됐다는 것을 알게 된 것은 그때였다.
-촌장? 촌장은 저기 마을 외곽에 따로 떨어진 집에 살고 있을지도. 아니면 어쩔 수 없지만.
“네? 하지만 어제 그 노인을 만나 봤지만 촌장 자리를 아저씨에게 물려줬다고 하던데요? 어제는 아저씨도 그 말에 딱히 다른 말을 하지는 않았지 않습니까?”
-뭔 소리를 하는지 모르겠군.
창고지기는 계속 같은 말을 반복할 뿐이었다.
순간 아크는 처음 밤을 지낸 이후에 다시 말을 걸었을 때 마을의 NPC가 아크를 기억하지 못했던 것을 떠올랐다.
그건 NPC의 기억이 모두 리셋된다는 뜻!
NPC의 기억만이 아니었다. 이전에 아크가 진행한 상황도 모두 리셋이 되어 버리는 것이다. 아무리 아크가 이전의 상황을 알고 있어도, 다시 처음부터 수순을 밟아 오지 않으면 같은 말만 반복하는 것이다. 정말 대가리 큰 2D NPC들이 돌아다니던 80년대 RPG처럼 말이다.
결국 아크는 다시 촌장부터 찾아갈 수밖에 없었다.
그리고 촌장을 찍고 다시 찾아가자 그제야 창고지기가 퀘스트를 주었다. 이전에도 다 풀지 못했던 퀘스트라 이번에도 쉽지는 않았다. 그러나 그 역시 나름의 요령이 생겨 30분이 지나자 창고를 깔끔하게 정리할 수 있었다.
그제야 창고지기와 정상적인 대화가 가능해졌다.
-오오. 오늘 안에는 도저히 끝내지 못할 거라고 생각했는데 벌써 끝나다니. 이게 다 자네들 덕분이네. 그래, 내게 뭔가 용건이 있다고 했었지? 뭔가?
“마을 외곽에 사는 노인에게 얼마 전에 촌장 자리를 물려받았다고 들었습니다. 그때 마을 중심의 건물에 들어가는 방법이 적힌 두루마리가 담긴 상자도 주었다고 들었는데, 그 두루마리 좀 볼 수 있을까요?”
-뭐야? 그런 용건이었나? 맞네. 이전 촌장이 나에게 촌장 자리를 물려줬었지. 하지만 보다시피 나는 너무 바빠서 말이야. 도저히 감당이 안 될 것 같아서 진즉에 다른 사람에게 물려줬네. 마을 중심가에서 의상실을 하고 있는 아줌마에게 말이야.
돌아 버리겠다.
무슨 촌장이 줄반장도 아니고…….
그러나! 다시 말하지만 아크에게는 선택의 여지가 없었다.
그리고 또 도움이 되지 않는 NPC들에게 물어물어 겨우 의상실을 찾아갔을 때였다. 주인을 찾아 후원으로 나오자 한 아줌마가 머리를 부여잡고 괴성을 질러댔다.
-제발 날 그냥 놔둬! 난 지금 예민하단 말이야! 내가 가지고 있던 바늘을 몽땅 저 모래밭에 떨어뜨리고 말았다고! 그걸 다 찾기 전에는 일도 못해! 듣기 싫다니까! 젠장, 내게 할 말이 있으면 바늘이나 찾아 주고 떠들든가!
《모래밭에서 바늘 찾기》
창고지기는 업무가 바빠 의상실 아줌마에게 촌장 자리를 넘겨주었다고 합니다. 그러나 지금 의상실 아줌마는 장사 도구인 바늘 세트를 모래밭에 쏟아 제정신이 아닙니다.
아무래도 아줌마에게 뭔가 알아내려면 바늘부터 찾아 줘야 할 것 같습니다.
《되찾은 바늘 : 012》
※난이도: –
히스테릭한 아줌마의 고함과 함께 떠오르는 정보창.
이제 따지고 싶은 생각조차 들지 않았다. 그리고 이를 벅벅 갈아붙이며 9개째의 바늘을 찾았을 때, 세 번째 밤을 맞이하게 되었다.
그리고 현재.
“이번에야말로 끝내겠어!”
잠시 과거를 회상하던 아크가 벌떡 몸을 일으켰다.
촌장을 찾는 마을의 퀘스트는 낮 동안 모두 해결하지 않으면 처음부터 다시 시작해야 한다. 다시 말해 시간 싸움!
“슈퍼보드! 나와라, 샤이어! 룬 문자 각인술 하자스카!”
아크는 곧바로 슈퍼보드에 올라 날아가며 하자스카를 발동시켰다. 그리고 빌어먹을 마을과 더 빌어먹을 NPC들이 떠오르자 곧바로 노인의 집으로 향했다.
-촌장? 나는 이미 늙어서 촌장 자리는…….
“창고지기에게 물려줬다 이거죠? 알겠습니다! 안녕히 계세요!”
복사기로 찍어 내는 듯한 대사는 스킵!
-어이, 비켜! 바쁘다고! 오늘 안에 이 창고를 정리하지 않으면 안 된단 말이야!
“제가 도와 드리겠습니다! 바사크, 상자를 입구까지 옮겨 와! 창고 정리는 내가 한다!”
아크는 슈퍼보드에서 뛰어내려 창고로 뛰어 들어갔다.
창고 정리는 여전히 복잡했지만 이미 한 번 클리어 한 적이 있다. 기억을 되짚으며 상자를 쌓아 가자 이전처럼 오래 걸리지는 않았다. 그리고 창고지기의 뻔한 대사도 스킵!
이미 의상실도 가 봤으니 정신이 오락가락하는 NPC들에게 길을 묻는 과정도 생략!
-제발 날 그냥 놔둬! 난 지금 예민하단 말이야!
“모래에 바늘을 떨어뜨리셨죠? 알겠습니다! 제가 찾아 드리죠!”
의상실 후원의 모래밭으로 돌진!
미친 듯이 삽질을 해가며 바늘을 하나하나 찾아갔다.
소울시티가 16비트 게임기처럼 단순한 게 그나마 다행이었다. 밤이 지나고 모든 상황이 리셋되어도 창고의 상자나, 바늘의 위치는 이전과 똑같은 것이다.
그리하여 바늘 찾기 퀘스트까지 완료. 그러나 기대와 달리. 아니, 어느 정도 짐작은 하고 있었지만…….
-호호호! 바늘을 찾아 줘서 고맙네. 이제야 겨우 다시 일을 시작할 수 있게 되었어. 그런데 무슨 볼일이라고 했지? 촌장? 아, 그거. 뭐 창고지기에게 부탁 받기는 했지만 여자인 내가 촌장은 무슨 촌장인가? 그래서 한슨이라는 녀석에게 떠넘겼지. 그 녀석은 몇 달째 놀기만 해서 시간이 남아돌거든. 귀찮은 일을 떠넘기기에는 제격이지.
정말이지 패 주고 싶다!
촌장 자리가 무슨 폭탄 돌리기라도 되는 건가?
결국 아크는 또다시 제멋대로인 NPC들에게 물어물어 한슨이라는 사람을 찾아갔다. 그리고 기도하는 심정으로 촌장 자리와 건물을 들어가는 방법에 대해 물었을 때였다.
-그래, 내가 촌장이네. 그리고 상자도 받았지.
“네? 저, 정말입니까?”
처음으로 듣는 긍정적인 대답!
이제야 이 웃기지도 않는 퀘스트의 반복에서 벗어날 수 있는 건가? 그런 기대에 아크는 두근거리는 심정으로 물었다.
“그 상자를 볼 수 있을까요?”
-뭐 그건 어려운 일이 아니지만…… 지금은 곤란하네. 실은 내가 벌써 몇 달째 일을 쉬고 있어서 말이야. 생활비가 떨어져 얼마 전에 상자를 저당 잡히고 200혼을 빌려 썼네. 이건 자네에게만 말해 주는 거지만 사실 내가 촌장 자리를 받아들인 건 상자를 맡기고 혼을 빌려 쓰기 위해서야. 그러니 200혼을 마련하지 못하면 상자를 보여 줄 수 없어.
그리고 떠오르는 퀘스트 정보창.
《융자금 갚아 주기》
당신은 마침내 현재 촌장을 맡고 있는 한슨이라는 사람을 찾아낼 수 있었습니다. 그러나 한슨은 당신이 보고 싶어 하는 상자를 저당 잡히고 200혼을 빌려 써 당장 보여 줄 방법이 없다고 합니다. 이미 몇 달이나 놀고 있는 한슨이 그만한 돈을 구할 수 있으리라고는 기대하기 힘들어 보입니다. 아무래도 당신이 200혼을 구하는 방법밖에 없는 것 같습니다. 마을 사람들에게 물어보면 혼을 벌 수 있는 아르바이트 자리를 구할 수 있을 것입니다.
※난이도 : –
“니미…….”
-니미…….
귀암성의 소울시티!
두 번 다시 오고 싶지 않은 곳이다.
* * *
핑-! 핑-! 핑-!
탄환이 바위에 튕기며 돌가루를 피워 올렸다.
그 뒤에서 한 사내가 권총에 탄환을 채워 넣고 있었다.
“빌어먹을, 내가 왜!”
이를 박박 갈아붙이는 사내는 레피드.
새삼스럽지만 레피드는 며칠 전, 아크의 꾐에 넘어가 덜컥 영지 혹성의 투자펀드 설립을 떠맡아 버렸다.
사실 이때까지만 해도 레피드는 그 문제를 그리 심각하게 생각하지 않았다.
이러쿵저러쿵해도 결국 갤럭시안은 게임이다.
게다가 아크가 줄기차게 외쳐 대던 것처럼 레피드는 일단 명색이 K대 경영학과 출신.
‘뭐 일단 대충 형태만 그럴듯하게 만들어 놓으면 되겠지.’
그러나 막상 작업을 시작하니 그게 생각처럼 만만하지 않았다. 형태만 그럴듯하게 만든다 해도 막상 세부적으로 들어가니 신경 써야 할 게 1~2개가 아니었다.
게다가 현실의 투자펀드 시스템을 그대로 갤럭시안에 적용시킬 수도 없었다. 갤럭시안에는 나름의 경제 시스템이 적용되고 있어서 거기에 맞춰 변형시켜야 하는 것이다.
레피드의 기질도 한몫 거들었다.
‘다른 사람도 아닌 나다. 애초에 시작도 하지 않았으면 모르겠지만 머리를 쥐어짜며 만든 시스템에 문제가 생기는 건 자존심이 허락하지 않아. 아니, 자존심도 자존심이지만 아크 자식이 어떻게 나올지 뻔하잖아. K대 경영학과 졸업장이 가짜가 아니냐고 따지거나, 아버지의 돈으로 뒷구멍으로 들어갔을 거라며 지껄여 댈 게 분명해. 다른 사람도 아니고 아크에게 그딴 소리를 들을 바에는 차라리 졸업장을 버려 버리는 편이 나아!’
그래서 며칠 밤을 새웠다.
-기특한 녀석, 하지만 너무 무리하지는 마라. 누가 뭐래도 너는 내 아들이니까.
왠지 모르지만 아버지의 격려까지 받으면서.
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