Ark The Legend RAW novel - Chapter (340)
아크 더 레전드-340화(340/875)
[340] SPACE 6. 세 번째 신기. 그리고? (2)“진짜 신기다!”
부츠를 집어 들 때도 혹시나 싶었다.
뭐 소울시티에서 엄청 고생하기는 했지만, 이런 식으로 간단하게 신기를 손에 넣을 수 있으리라고는 기대하지 않았다.
지금까지의 전례를 보면 아직 뭔가 남았다.
그런 생각으로 바짝 긴장하고 있었는데 세 번째 신기는 아무것도 없이 그냥 덥석 주어진 것이다.
의외였지만 불평하고 싶은 생각은 눈곱만큼도 없었다.
어떤 식으로 얻든 이로써 세 번째 신기까지 획득!
과연 신기라고 불리는 만큼 성능은 기대 이상이었다.
일단 기본 옵션이 민첩 30에 지능 20, 거기에 이동속도를 20%나 붙어 있었다.
무기에 붙은 옵션 중에서 최고로 치는 것은 뭐니 뭐니 해도 공격 속도, 신발의 경우에는 이동속도였다.
이유는 한 번이라도 게임을 해 본 사람이라면 굳이 입 아프게 설명할 필요도 없으리라. 때문에 당연히 이동속도가 붙은 신발은 최고로 쳐주는 장비품 중 하나였다.
10~15%만 붙어 있어도 1,000골드 대에 거래될 정도!
그런데 팬텀 부츠는 20%나 붙어 있는 것이다. 거기에 특수 옵션으로 이동할 때 장거리 공격에 50%의 회피율을 적용시켜주는 영혼의 질주라는 스킬까지 붙어 있었다.
“이건 지금까지 얻은 신기 중에서도 단연 최고 등급의 아이템이다!”
아크가 침을 질질 흘리며 흥분하고 있을 때였다.
-형님, 여기 뭔가 하나 더 있습니다.
“뭐?”
그제야 아크는 메모리 칩을 볼 수 있었다.
작은 원형 바Bar처럼 생긴 독특한 형태의 메모리 칩.
아크는 바로 메모리 칩의 용도를 알 수 있었다. 수련관에서 얻은 엘림의 헬멧에 사용하는 메모리 칩이었다. 아니나 다를까, 메모리 칩을 장착하자 눈앞에 글자가 떠올랐다.
-잘 왔다, 계승자여.
여기까지 오는 길은 쉽지 않았을 것이다.
이곳은 오랫동안 그 존재조차 밝혀지지 않은 공간이고, 무라트 내에서도 극비로 취급되던 정보 중 하나였다. 그 이유는 이곳이 전 시대의 유물이기 때문이다.
사실 이 혹성이 발견된 것은 수백 년 전이다.
그러나 오랫동안 일종의 신기루처럼 취급되었고 수백 년 동안 누구도 들어오지 못했다.
이 혹성의 진실이 밝혀진 것은, 내가 있던 시기를 기준으로 하면 비교적 최근의 일이었다. 무라트는 인접한 혹성에 연구소를 세우고 꾸준히 연구를 거듭한 끝에 이 혹성이 시공간의 왜곡에 의해 신기루와 같은 형태를 가지게 됐다는 것을 알아낼 수 있었다. 그리고 입자 변환 기술을 응용해 이 혹성으로 이동하는 방법을 만들어 낼 수 있었다.
그게 그대가 이용했을 피라미드의 전송 장치다.
내가 이곳을 찾아온 이유는 말했듯이 이곳이 전 시대의 유물이기 때문이다.
이 혹성을 조사한 무라트의 자료에 의하면 현재의 은하계가 있기 이전, 지금과는 전혀 다른 형태의 은하계가 존재했었고, 이 혹성은 그 은하계가 사멸할 때 어떤 충격으로 인해 시공간의 틈새에 끼어 마치 영혼과 같은 형태로 남겨지게 된 것이라고 한다.
현재 은하계는 마치 종말을 향해 치닫기라도 하는 듯한 여러 분쟁이 끊임없이 일어나고 있다. 나는 그 분쟁의 끝이 무엇인지 모른다. 때문에 가장 먼저 이곳을 찾아온 것이다. 이미 우리들이 있기 이전에 존재했다가 사라진 은하계의 잔재. 나는 이 혹성에서 전 시대의 은하계가 무슨 이유로 사멸했는지에 대한 답을 찾고자 했다.
그러나 아쉽게도 얻을 수 있는 것은 없었다.
“그렇겠지.”
아크가 입술을 삐죽였다.
소울시티의 NPC들은 하루만 지나면 머리가 리셋되는 녀석들이다. 그런 놈들에게 뭘 알아낼 수 있었겠는가?
아마도 자낙스 역시 삽질 꽤나 했으리라.
“그나저나 여기가 구시대. 현재 은하계가 생기기 이전에 존재했던 은하계의 혹성이라는 건가? 아니, 뭐 소울시티가 분명 이전 시대의 분위기였던 것만은 분명하지만.”
같은 말만 반복하는 NPC.
아기자기한 마을 풍경과 2등신의 마을 주민들.
다른 은하계까지는 모르겠지만 이 분위기는 확실히 전 시대. 가상현실 게임이 등장하기 전, 플레이스테이션이나 슈퍼패미콤 같은 게임기로 출시되던 RPG다. 뭐 그렇게 생각하면 확실히 이전 시대의 세계인 것만은 확실하지만…….
“뭔가 진지한 것 같으면서도 어이없는 설정이군.”
달리 할 말이 없었다.
어쨌든 메시지는 계속 이어졌다.
내가 이곳에 신기를 남긴 이유는 그대도 이 혹성의 존재를 알 필요가 있다고 판단했기 때문이다. 그러나 단지 그 이유만은 아니다.
무라트는 이 혹성에서 이전까지 알려지지 않은 새로운 생명체를 발견했다.
무라트에 전해지는 스카라바이우스와 비슷한 형태를 한 곤충으로 일반 생명체와 달리 시공간을 자유롭게 이동할 수 있는 능력을 가지고 있었다. 그리고 이 생명체는 놀랍게도 마나에 반응해 마치 기생하듯이 사람의 몸에 붙어 마나를 흡수하는 대신 신체 능력을 배가시키는 특성을 가지고 있었다.
이에 무라트는 이 생명체에 드론이라는 이름을 부여하고 긴 연구 끝에 자유롭게 착탈이 가능한 일종의 갑옷 형태로 만드는 데 성공했다.
대부분의 기술이 그렇듯 무라트는 이 드론 배양 기술 역시 그들을 따르는 종족에게 아낌없이 전수해 주었다. 돌이켜 생각하면 그때 무라트가 이 기술을 전수해 주지 않았다면 라마의 배신으로 그리 쉽게 전멸하지는 않았을 텐데…….
그러나 이때 무라트의 드론 가공 기술은 당연히 다른 종족보다 몇 세대나 앞서 있었다.
나는 무라트가 멸망하기 전에 이미 그 기술에 대해 알고 있었고, 그 자료의 일부를 가지고 있었다. 그리고 무라트가 멸망한 현재. 나는 앞으로 여행에 대비해 무장보갑의 성능을 한 단계 업그레이드시키기 위해 이곳을 찾았다. 그러나 이곳에 와 보고 나서야 그 과정에 상당한 시간이 필요함을 알게 되었다.
아마도 수십 년.
아쉽게도 나는 그때까지 기다릴 시간이 없다.
그러니 내가 얻고자 했던 것은 그대를 위해 남겨 놓는다.
‘이건 팬텀 부츠 정보창에 적혀 있던 설명과 연결되는 부분이다!’
무라트가 이 혹성에서 발견한 생명체.
그게 바로 라마 배틀슈트의 기원이 된 드론이었던 것이다.
자낙스가 이 혹성을 찾아온 이유가 그것. 무라트는 멸망하기 전에 드론을 이용한 새로운 형태의 배틀슈트를 개발하고 있었고, 자낙스는 그것을 완성하기 위해 이곳에 온 것이다.
그러나 시간 관계상 직접 사용하기는 포기.
언젠가 찾아올 후계자를 위해 남겨 두었다고 한다.
‘그럼 여기 어딘가에 배틀슈트를 업그레이드할 수 있는 뭔가가 있다는 말이잖아?’
아크가 거기까지 생각했을 때였다.
쿵! 파자자자자작!
뒤쪽에서 바닥에 깔린 껍질이 왕창 부서지는 소리가 들려왔다.
“이런 젠장! 바사크, 얌전히 좀 있으면 안 되냐?”
-네? 전 여기 있는데요?
바로 옆에서 바사크의 목소리가 들려왔다.
“에? 뭐야? 어라? 그, 그럼 방금 전의 소리는…….”
아크가 불길한 예감을 느끼며 천천히 몸을 돌려세웠을 때였다.
* * *
“아직이야?”
“젠장, 닦달 좀 하지 마!”
길게 뻗어 있는 통로의 끝 부분.
기계 장치가 붙어 있는 벽 앞에 1남 1햄스터가 모여 있었다. 얼마 전 피라미드에 지진이 일어난 직후, 문어들과 함께 작업하던 굴의 일부가 무너지며 나타난 통로로 들어온 밀란과 토리였다.
그 뒤로 밀란과 토리가 겪은 일은 문자 그대로 어드벤쳐!
토리가 멋도 모르고 첫 발을 내디뎠을 때처럼, 통로는 함정의 연속이었다.
바닥에 숨겨진 스위치를 잘못 밟으면 쇄기가 날아오는 함정은 기본 중의 기본. 어떨 때는 갑자기 바닥이 훅 꺼지며 창이 빼곡히 박혀 있는 함정이 나타나기도 하고, 어떨 때는 느닷없이 천장이 통째로 주저앉기도 했다.
그러나 둘은 포기하지 않았다.
“젠장! 위험해! 위험하다고!”
함정이 작동할 때마다 토리는 사색이 되어 울먹였지만,
“이게 얼마 만에 잡은 기회인데 그냥 돌아가? 이런 기회가 흔한 줄 알아? 게다가 무슨 일인지 형님도 그때 이후로 아직까지 잠들어 계시잖아. 분명 지금까지 너무 무리해서 탈이 생긴 거야. 그러니 이런 일이라도 우리가 알아서 처리해야 하지 않겠어?”
“이런 일이라니? 목숨이 위험하다고!”
“그러니까 걱정할 필요 없다니까 그러네. 말했지? 내가 요즘 나설 기회가 없어서 존재감이 희미해지기는 했지만 명색이 트레져헌터야. 이런 일은 원래 내 전문이라고. 고대 유적의 함정에 대한 거라면 오히려 내가 형님보다 전문가라 이거야. 도저히 안 되겠다 싶으면 형님을 기다리기로 하고, 일단 갈 수 있는 데까지는 가 보자고.”
“그럼 너 혼자 가든가!”
“그건 곤란하지. 이런 일은 누군가 봐줘야 폼이 나는 거라고.”
“고작 그런 이유로 내가 목숨까지 걸어야 하냐?”
“에이, 너무 걱정할 필요 없다니까 그러네. 그리고 여기서 보물이라도 하나 발견해 봐라. 설마 그걸 몽땅 내 공이라고 하겠냐? 어디까지나 우리 둘이서 발견한 거라고. 그럼 다른 녀석들도 이제 너를 따까리 취급하지는 못할 거야. 아니, 존경의 눈으로 보게 될지도 몰라.”
“조, 존경의 눈으로?”
“그래, 그러니까 너는 우주의 인디아나 존스로 불리는 이 밀란만 믿고 따라오면 돼.”
“인디아나 존스가 누군데?”
“그런 사람 있어.”
밀란은 고집을 꺾지 않았다.
그리고 토리는 귀가 얇은 햄스터였다.
덕분에 함정투성이 복도를 가로지르기를 장장 16시간.
무시무시한―밀란은 오히려 간만의 유적 탐사에 좋아하는 기색이 역력했지만― 함정을 하나하나 격파하며 전진하던 둘은 복도의 끝 부분에 도달하게 되었다. 그러나 막다른 벽은 아니었다. 복도 끝에 자리 잡고 있던 것은 엘리베이터.
“문이 안 열리는데?”
“쳇, 할 수 없지. 비켜, 인마.”
토리가 밀란을 밀어내고 엘리베이터의 조작부에 님프의 커넥터를 연결했다.
밀란과 토리의 조합은 의외로 잘 맞는 부분이 있었다.
트레져헌터인 밀란은 고대 유적의 함정 전문가. 그리고 프로페서인 토리는 각종 기계와 해킹 전문가.
둘이 뭉치면 고대와 현대 기술이 뒤섞인 어떤 형태의 함정이라도 웬만해서는 문제가 되지 않는 것이다. 뭐 아크가 모험에 토리와 밀란을 동행시키는 이유도 그 때문이지만.
어쨌든!
“훗, 별거 아니군. 됐다!”
토리가 씨익 웃으며 몸을 일으켰을 때였다.
굳게 닫혀 있던 엘리베이터의 문이 좌우로 갈라졌다.
“오오, 됐다. 됐어. 토리, 너도 보통이 아닌데?”
“쳇, 이제 알았냐? 인생 더럽게 꼬여서 지금은 형님 따까리나 하는 신세가 됐지만 나도 한때는 은하계에서 제법 날리던 햄스터라고. 대머리 젝슨과 털보 토리라면 어지간한 개척자들도 한 수 접어주던 시절이 있었단 말이지. 어이, 듣고 있냐? 에? 버튼은 왜 누르는 거야? 야, 인마! 난 아직 마음의 준비가 안 됐다고! 아니, 더 들어가기 싫어! 악! 빌어먹을!”
떠드는 사이에 밀란이 토리를 엘리베이터로 떠밀고 버튼을 눌러 버렸다.
동시에 엘리베이터는 알 수 없는 곳으로 하강!
그리고 다시 문이 열렸을 때였다.
불안한 표정으로 밀란의 뒤에서 눈알을 굴리던 토리의 눈이 이따만 해졌다. 그리고 한걸음에 엘리베이터에서 뛰어나와 주위를 돌아보며 입을 쩍 벌렸다.
“여, 여기는……!”
* * *
콰콰콰! 콰콰콰쾅-!
연쇄적인 폭발이 일어나며 연기가 치솟았다.
그 연기 속에서 한 사내가 굴러 나왔다. 그러자 이번에는 어둠 속에서 시커먼 촉수 서너 줄기가 사내를 향해 폭사되어 날아왔다.
“젠장!”
사내가 욕설을 내뱉으며 몸을 일으켰다.
그와 함께 백색 검광이 어지럽게 회전하며 촉수가 가닥가닥 끊어져 나갔다. 그사이에 뒤로 물러나 거리를 벌이고 자세를 잡는 사내는 다름 아닌 아크였다.
“헉헉헉! 대체 저게 뭐냐고!”
아크가 거친 숨을 몰아쉬며 정면을 바라보았다.
흐릿한 이퀄라이저의 검광 너머로 떠올라 있는 것은 검은 연기 같은 기류에 휩싸여 있는 갑각이었다. 검은색이라는 점을 제외하면 하이퍼 드론과 같은 재질처럼 보이는 갑각. 그러나 아크의 배틀슈트처럼 사람 형태를 하고 있지는 않았다.
마치 상체 갑옷처럼 생긴 갑각.
지금 아크를 공격하는 것은 그 갑각을 뒤덮고 있는 검은 기류였다.
-엘리트Elite 등급의 몬스터 변이 생명체 ‘레주트’가 출현했습니다.
껍질이 부서지는 소리에 고개를 돌렸을 때 나타난 게 바로 이 놈이었다.
‘빌어먹을! 그럴 줄 알았어! 그럴 줄 알았다고!’
아크는 바로 상황을 이해했다.
그렇지 않아도 어째 신기를 너무 순순히 준다 싶었다.
그런데 아니나 다를까, 역시나 보스 몬스터 비슷한 놈이 숨어 있었던 것이다.
그러나 아크는 크게 걱정하지 않았다.
뭐 긴장을 풀고 있을 때 나타나 좀 놀라기는 했지만 딱히 어려운 적은 아니라고 판단했기 때문이다.
상위 몬스터. 그러니까 보스쯤 되는 몬스터는 레벨이 표시되지 않는 대신 디스트럭션이나 타이탄 같은 등급이 붙어 있다. 이건 보스 몬스터의 능력을 의미하는 것으로 보통 디스트럭션은 파티, 타이탄은 공격대용 보스 몬스터를 가리킨다.
레주트의 등급인 엘리트는 1인용.
그중에서도 가장 낮은 등급으로 일반 몬스터보다 약간 더 세다는 의미였다.
물론 레벨이 표시되지 않으니 방심할 수는 없었다.
그러나 게임 속에는 해당 지역의 평균치라는 게 존재한다.
풀어서 말하자면 레벨 50짜리 몬스터들이 서식하는 지역에서는 설사 보스 몬스터라도 갑자기 200~300짜리가 나타나지는 않는다는 말이다.
높아 봤자 80~100 정도?
‘그런 공식을 저 녀석에게 대입시켜 보면…….’
귀암성의 밤에 등장하는 드레그의 레벨은 70~80. 그러니 레주트라는 놈의 레벨도 높아 봤자 120~140 수준이리라.
‘이제 와 생각해 보면 바이우스 실드를 찾고 조사단에 참가하느라 바로 이곳으로 오지 못한 것이 다행이었어. 그때 레벨과 장비품으로 귀암성에 왔으면 밤새 계속되는 드레그들의 공격을 버티지도 못했겠지. 하지만 조사단 퀘스트로 레벨이 꽤 올라 몇 번이나 드레그의 공격을 버틴 거야. 지금 내 레벨에 비하면 이미 귀암성은 어렵지 않게 된 거야.’
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