Ark The Legend RAW novel - Chapter (377)
아크 더 레전드-377화(377/875)
[377] SPACE 1. 쥬라기 파크 (2)아크의 몸 주위에서 시퍼런 섬광이 폭사되었다.
그 빛 속에서 공간이 갈라지며 웅크린 자세의 갑옷이 떠올랐다. 마치 곤충의 표피와 같은 질감의 갑옷은 의지를 가진 생명체처럼 중심부위가 좌우로 갈라지며 아크를 뒤덮었다.
아크의 배틀슈트 하이퍼 드론!
아크가 갑각에 덮인 손으로 검 자루를 움켜쥐며 고개를 들어 올렸다.
물러날 수 없다. 그렇다면 싸워 이기는 수밖에 없다.
수많은 밤을 지새우면서까지 레벨을 올리고 스킬을 갈고닦아 온 이유가 바로 그것을 위해서가 아니던가!
그리고 그 성과를 확인할 방법은 오직 전투뿐이다.
“환영 인사치고는 좀 과하다 싶지만…….”
검은 헬멧 속에서 붉은빛처럼 일렁이는 시선이 사방에서 거리를 좁혀 오는 티렉스 무리를 돌아보았다. 동시에 아크의 몸에서 열기가 뿜어져 나오기 시작했다.
“와라! 네놈들에게 누가 진짜 포식자인지 가르쳐 주마!”
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파지지지! 파지지지!
짙은 안개에 뒤덮인 숲에 착륙한 아이언레이디.
하진은 스파크를 일으키는 공구를 이용해 던전에 들어올 때 거대 박쥐 떼의 습격을 받아 손상된 상부 갑판을 수리하고 있을 때였다. 아래에서 경계를 서던 카멜이 손을 휘저으며 뭐라고 소리치는 장면이 눈에 들어왔다.
“……!”
“네? 상사님, 뭐라고요?”
“……잠깐 금속 재생기 작동을 멈추라고!”
공구의 스위치를 끈 뒤에야 카멜의 고함이 들려왔다.
그러나 들려온 것은 카멜의 목소리만이 아니었다.
쿵! 쿵! 콰지지직! 콰지지직!
안개 저편에서 연이어 울려 나오는 굉음.
금속 재생기의 소음 탓에 듣지 못하고 있었던 하진이 당혹스러운 표정으로 카멜을 돌아보았다.
“이, 이게 무슨 소리죠?”
“그건 모르겠지만 문제는 저 소리가 이리나 대위님이 가신 방향에서 나고 있다는 거다. 하지만 대위님이 내고 있는 소리는 아니겠지.”
“그럼 혹시……?”
“뭔가 일이 생겼다고 봐야겠지.”
카멜이 굳은 표정으로 고개를 끄덕였다. 그리고 빠른 손놀림으로 소총을 뽑아 들고 뛰어가며 소리쳤다.
“여자라도 대위님은 연방의 정예병과 견주어도 뒤떨어지지 않는 실력을 갖춘 전사다. 그리고 다름 아닌 그 아크 님이 함께 있어. 걱정할 필요는 없다고 생각하지만…… 저 굉음의 울림은 심상치 않아. 두 분이 습격을 받고 있다면 십중팔구 상당한 크기의 몬스터. 게다가 여러 마리다. 아이언레이디를 습격했던 거대 박쥐 떼를 생각하면 아크와 이리나 님이라도 안전을 장담할 수 없다. 하진, 서둘러라. 신속히 이동해 두 분을 도와야 한다.”
“네, 알겠습니다!”
하진이 공구를 던지고 갑판에서 뛰어내렸다.
그리고 경기관총을 꺼내 들고 카멜과 함께 굉음이 울리는 방향으로 돌진했다. 그러기를 잠시, 안개에 휩싸인 수풀을 헤치며 수십 미터를 달려왔을 때였다.
굉음이 울려나오는 장소와 가까워질수록 안개의 흐름이 점점 더 빠르고 격렬해진다 싶더니…….
퍼펑! 콰콰콰콰!
폭음과 함께 거대한 물체가 둘을 향해 돌진해 왔다.
“헉! 뭐야? 하진, 피해라!”
카멜과 하진이 좌우로 몸을 날렸다.
둘을 덮치던 거대한 물체는 그 뒤로도 주변의 작은 나뭇가지를 부러뜨리며 한참을 미끄러지다가 멈췄다. 그제야 수풀 속에서 고개를 들어 올린 카멜의 얼굴에 당혹감이 번졌다.
“이, 이건?”
그의 눈앞에 길게 누워 있는 물체는 공룡!
크기가 10여 미터나 되는 티렉스였다. 이런 곳에서 티렉스를 보게 된 것도 놀라운 일이지만, 더 충격적인 것은 티렉스의 상태였다. 마치 난도질을 당한 것처럼 온몸이 너덜너덜해져 있었고, 머리통은 뭉개진 채 혀를 길게 늘어뜨리고 뻗어 있는 것이다.
누군가에게, 무지막지하게, 일방적으로, 학살당한 것처럼!
‘대체 누가 이런?’
짐작은 된다, 짐작은 되지만…….
콰콱! 위이이이잉-!
그때 구동음과 함께 안개가 확 갈라지며 검은 인영人影이 솟아 나왔다.
하진이 그 인영을 확인하기도 전에 거대한 티렉스 1마리가 아름드리나무를 으깨며 달려들었다. 그리고 휩쓸 듯이 인영을 향해 휘두르는 꼬리! 티렉스의 거구에 비하면 한없이 작아 보이는 인영은 그대로 꼬리에 얻어맞고 박살 날 듯이 보였다.
“아! 위, 위험……!”
카멜이 반사적으로 소리칠 때였다.
빙글 돌아선 인영의 가슴 부위가 좌우로 벌어지며 수십 줄기의 빛나는 실타래가 뻗어 나와 티렉스의 목에 휘감겼다.
다음 순간 인영은 빛의 실을 따라 티렉스의 머리를 향해 솟구쳐 올라갔다. 인영의 어깨에 붙어 있던 크리스털 골렘의 머리가 송곳처럼 변해 티렉스의 턱을 쳐 올린 것은 그때였다.
쩡, 소리가 울리며 티렉스의 목이 치켜져 올라갔다.
뒤이어 인영의 손에서 백색 검광이 번쩍이자 활짝 벌어진 티렉스의 목이 수평으로 갈라지며 붉은 피가 쏟아져 내렸다.
그 피에 미끄러진 탓인지 인영은 티렉스의 몸을 타고 바닥에 내려섰다. 그러나 티렉스는 오히려 주춤주춤 물러섰다.
자신의 몸을 미끄럼틀처럼 타고 내려온 작은 존재에게 두려움을 느끼고 있는 것이다.
압도적!
압도적으로 작은 존재가, 압도적으로 강한 힘으로 티렉스를 압박하고 있는 것이다.
티렉스도 당혹스럽겠지만 카멜도 마찬가지였다.
카멜은 인영의 정체를 알고 있었다. 그가 강하다는 것도 알고 있었다. 그러나…….
“이 정도였던 건가?”
카멜이 침을 꿀꺽 삼키며 웅얼거렸다.
“아크…….”
* * *
“18연타!”
투콰콰콰콰! 투콰콰콰콰!
쩌렁쩌렁한 고함과 함께 강철 주먹이 맹렬한 속도로 움직이며 뻗어 나갔다. 그때마다 두꺼운 가죽에 뒤덮인 뱃가죽이 움푹움푹 들어가며 수 톤이나 되는 티렉스가 바닥을 긁으며 뒤로 밀려 나갔다.
티렉스의 크기는 10여 미터, 반면 아크는 배틀슈트를 입고도 2미터 크기밖에 되지 않았다.
장장 5배!
주먹만으로 5배나 큰 티렉스를 밀어내고 있는 것이다.
그리고 18발째 주먹이 놈의 뱃가죽에 쑤셔 박혔을 때, 이미 연이은 공격으로 너덜너덜해져 있던 티렉스가 피를 토하며 허물어졌다. 티렉스의 거체가 떨어지자 주위의 나무가 으깨지며 자잘한 파편이 사방으로 튀어 올랐다.
“푸하-!”
아크가 크게 숨을 불어 냈다.
몸속에서 가열된 공기가 증기처럼 뿜어져 나왔다.
아크는 마치 몸속 어딘가에서 핵융합이 일어나는 것처럼 엄청난 열기에 휩싸여 있었다. 입에서 공기 대신 불길이 뿜어져 나오지 않는 게 이상할 정도로. 단시간에 엄청난 양의 에너지를 태우며 움직이고 있기 때문이다.
‘하지만 싫은 느낌은 아니야!’
몸은 불덩이 같지만 오히려 상쾌한 기분이다.
뭔가 자신을 옥죄고 있던 무거운 옷을 벗어 던진 느낌.
‘그러고 보면 꽤 오랜만이기는 하지, 이렇게 전투에만 집중할 수 있는 것도.’
돌이켜 생각하면 그동안 아크는 대부분의 전투를 팀플(파티나 공격대)로 진행해 왔다.
물론 팀플은 여러 가지 면에서 도움이 되었다.
그리고 에이전트나 컴퍼니라는 조직의 성장이 중요하게 작용하는 갤럭시안의 시스템에는 꼭 필요한 것이었고, 조직을 키워 나가는 것도 나름의 재미가 있었다.
그러나 아크, 개인의 기량을 펼치는 데는 방해가 되었다.
팀플에서 무엇보다 중요한 것은 팀워크. 혼자 아무리 잘 싸워도 팀이 균형을 잃으면 질 수밖에 없다. 더구나 아크는 대부분의 팀플에서 리더 역할을 맡았기에 전투보다 팀의 균형을 유지하는 데 더 신경 쓸 수밖에 없었다.
수많은 치열한 전장을 겪어 왔지만.
정작 아크는 100%의 힘을 발휘해 싸우지 못하고 있었던 것이다. 그래도 결과적으로 이긴다면 그것으로 좋을지도 모른다. 아크도 그렇게 생각해 왔다, 위험한 것보다는 안전한 게 좋다고. 그러나 막상 위기에 직면해 보니 다르다.
‘한꺼번에 저딴 무지막지한 티렉스 11마리라니! 빌어먹을, 겁나 힘들다! 숨이 턱턱 막히는 기분이야! 하지만 놈들을 해치우지 못하면 실버스타가 폐품이 된다! 거기에 이리나까지 위험해져! 빌어먹을! 이런 상황, 정말 싫다고! 정말 싫지만…….’
그 이상으로 짜릿짜릿하다.
마치 뉴월드를 처음 시작했을 때처럼.
밤을 새우며 레벨을 올리고, 코피를 쏟으며 스킬을 올리고, 진창을 구르며 장비품을 갖추고, 그런 노력으로 성장시킨 캐릭터의 능력을 그저 정보창의 숫자가 아닌 몸으로 실감하는 것!
그 능력을 100% 발휘하며 싸우는 것!
승패를 떠나 그런 전투야말로 아크가 지향하는 것이었다.
그리고 지금, 그런 전투를 하고 있는 것이다.
아크가 불타오르는 이유가 그것!
뉴월드 시절부터 고수해 왔던 골수 전사형 게이머로서의 감각이 깨어나고 있는 것이다. 물론 그렇다고 정말 승패를 떠나 전투에만 만족할 생각은 없었다.
싸우면 기필코 이긴다. 그런 전제가 깔려 있지 않은 전투는 전의도 생기지 않는 법이니까.
‘전력을 다한다!’
아크는 당연한 각오를 다졌다.
그리하여 티렉스 무리의 등장과 동시에 이미 완전 무장!
-배틀슈트 <하이퍼 드론Lv.2>를 장착했습니다!
배틀슈트가 장착되어 모든 신체능력이 비약적으로 상승했습니다.
《모든 능력치 +35%, 환경 적응력 +30%(80%), 만복도 감소 속도 경감 20%(50%), 낙하 데미지 경감 30%》
※육체와 배틀슈트의 싱크로에 의해 신체 코팅용 스킬, ‘결박의 검’, ‘마인드 실드’, ‘스텔스’가 ‘무장?결박의 검’, ‘무장?마인드 실드’, ‘무장?스텔스’로 전환되었습니다.
-특수 아이템 효과 <자렌족의 증표 : 문어의 축복>이 발동했습니다!
자렌족의 증표 체내에서 생성된 DHA, EPA, 타우린 등 고밀도의 영양분이 주입되었습니다. 덕분에 영양드링크를 마신 것처럼 일정 시간 동안 신체 능력이 활성화됐습니다.
《30분간 모든 스텟 +10%, 대기 시간 : 2시간》
-룬 문자 각인술 : 쿠온이 발동 중입니다.
《100미터 범위 내의 모든 아군에게 30분간 최대 생명력과 방어력이 20% 증가합니다.》
-정제되지 않은 음식을 섭취했습니다.
혀끝에 짜릿한 느낌이 전해지는 게 독성이 있는 것 같습니다. 그러나 강철같이 단련된 위장으로 독성을 중화시키고 영양분을 흡수할 수 있었습니다.
《만복도 +40%, 10분간 힘이 10 증가합니다.》
배틀슈트를 장착하고 문어의 축복을 추가해 능력치를 45% 증폭! 거기에 룬 문자 각인술 쿠온을 발동시켜 생명력과 방어력을 20%(당연히 시전자 본인에게도 해당된다)증가시키고, 이큘러스에서 채집한 지네를 먹어 힘을 10 더 상승시켰다.
그동안 모아 온 장비품과 버프를 몽땅 동원한 것이다.
‘하나하나 얻을 때는 몰랐는데 막상 한꺼번에 늘어놓으니 장관이군.’
새삼스러운 것도 아닌데 괜히 뿌듯하다.
그러나 지금 아크가 받고 있는 버프는 이게 전부가 아니었다. 비록 정보 창에 떠오르지는 않지만…….
-여자 친구가 지켜보고 있습니다!
의욕 만땅! 왠지 힘이 솟는 것 같습니다! 왠지 모든 능력치가 200%쯤 올라간 기분입니다!
아크도 유저이기 이전에 남자.
그리고 모든 남자는 좋아하는 여자 앞에서는 슈퍼맨이 되는 법이다.
이리나의 존재는 그 자체만으로 버프인 것이다.
거기에 하나 더 추가하자면, 아크도 티렉스와 전투를 시작하고 나서야 알게 된 사실이 있었다. 그건 바로 지금 아크의 옆에 자리하고 있는 크리스털 골렘, 바우에 관한 일이다.
‘티렉스는 직접 공격밖에 하지 못하는 공룡이다. 그런 놈들을 상대로 직접 타격에 취약한 에너지 계열의 실드는 딱히 쓸모가 없어. 차리리 바우로 전환시켜 주의를 분산시키는데 사용하는 편이 도움이 된다.’
“바우 소환!”
아크가 그런 생각으로 바우를 소환했을 때였다.
-어엇? 혀, 형님!
바우가 놀란 눈으로 아크를 바라보며 소리쳤다.
덕분에 아크도 놀랐다. 지금까지 바우는 아크를 형님이라고 부른 적이 없었다. 있다면 단 한 번. 무슨 이유인지 귀암성에서 바우의 인격이 바사크로 변했을 때뿐이었다.
그건 다시 말해…….
“형님이라니? 설마 너, 바사크냐?”
-네, 형님! 바사크입니다!
바우의 인격이 다시 바사크로 변해 있는 것이다.
귀암성을 나올 때 사라졌던 바사크의 인격이 어째서 다시 돌아온 걸까?
아크로서는 도무지 이해할 수 없는 상황이었다. 따라서 당연히 묻고 싶은 것도 많았다.
그러나 바우, 아니, 바사크를 소환했을 때는 이미 티렉스 무리가 바로 앞까지 돌진해 오고 있었다. 그러니 사정상 자초지종 따위는 일단 SKIP!
“바사크, 보다시피 적이 몰려오는 상황이다. 자세한 사정은 천천히 듣도록 하지. 지금은 일단 눈앞의 적에 집중하자.”
-알겠습니다, 형님!
바사크가 고개를 끄덕이며 아크 옆에 자리 잡았다.
이큘러스에서 광렙을 시켰지만 아직 크리스털 골렘의 레벨은 50대.
그래도 없는 것보다는 낫다 싶어서 소환했지만 사실 큰 기대는 하지 않았다. 바우는 아크가 자유자재로 다룰 정도로 말을 잘 듣는 소환수가 아니기 때문이다.
그러나 인격이 바사크로 바뀌었다면 얘기가 달라진다.
바사크는 아크에 대한 충성도가 만땅인 NPC! 뿐만 아니라 무라티우스타에서 함께 수많은 전투를 치르며 아크와 손발을 맞춘 경험을 가지고 있는 것이다.
그건 티렉스와의 전투에서도 증명되었다.
크와아아아아!
1마리를 때려 죽은 직후.
또 다른 티렉스가 바로 옆의 나무 사이를 비집고 나오며 달려들었다. 그리고 한껏 숙인 티렉스의 아가리가 쩍 벌어지며 저인망底引網처럼 바닥을 긁으며 아크를 삼키기 직전!
-어림도 없다! 폭쇄!
바사크가 아가리로 몸을 날리며 소리쳤다.
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