Ark The Legend RAW novel - Chapter (398)
아크 더 레전드-398화(398/875)
[398] SPACE 9. 투자펀드 발족! (1)-알칸족이라…….
S-20에 숨겨진 아크의 비밀 아지트 엘림의 성소.
성소를 지키는―이라기보다는 거기서 움직이지 못하는― 고대 엘림의 스승, 토트가 오래된 기억을 떠올리는 목소리로 말했다.
-그래, 맞다. 원래 알칸은 무라트가 오기 전까지 이스타나를 지배하던 종족이었다. 하지만 알칸은 다른 종족을 아무렇지도 않게 학살하는 잔인한 자들이었다. 이에 무라트는 알칸이 다른 종족을 노예로 삼거나 공격하지 못하게 막았고, 알칸은 압도적인 과학력을 가진 무라트를 두려워해 말을 듣는 척했지. 그러나 무라트의 원정대가 이스타나를 떠나자 곧바로 본색을 드러내고 아예 다른 종족을 말살시킬 작정으로 전쟁을 일으켰다.
당시 알칸은 이스타나 최강의 종족.
다른 원주민들은 제대로 저항조차 하지 못하고 학살되었고 살아남은 자들도 도주에 도주를 거듭할 수밖에 없었다.
그리고 알칸의 집요한 추격에 전멸의 위기에 놓이게 되었을 때, 원주민들의 기도에 응답하듯 하늘이 열리며 희망의 빛이 떠올랐다.
무라트 함대였다.
-나도 직접 본 것은 아니라 이때의 상황을 정확히 알지는 못한다. 그러나 꽤 치열한 전투였다고 하더군. 그리고 긴 전쟁 끝에 이스타나 곳곳에 퍼져 있던 알칸의 세력을 차례로 함락시키고 결국 본거지까지 진격했지만 이미 원주민 학살의 원흉인 지도자는 그를 따르는 무리를 데리고 사라진 뒤였다. 이에 무라트는 이스타나를 샅샅이 수색했지만 이들의 은신처를 찾아내지 못했다.
이에 당시 무라트 함대의 파라오는 고민했다.
은신처로 몸을 숨긴 알칸의 지도자가 그대로 얌전히 살아갈 것 같지는 않다.
아마도 복수의 기회를 엿보고 있으리라.
무라트는 그런 위험을 방치하고 떠날 수가 없었다. 이미 한 번의 실수로 수많은 이스타나의 원주민들이 알칸에게 학살당했으니까. 그래서 무라트는 알칸을 견제할 전사를 이스타나에 상주시키기로 결정했다.
“그 전사가……?”
-엘림이다.
토트가 빛을 뿜으며 대답했다.
-그리고 당시 알칸의 공격에 도주를 거듭하던 원주민들이 마지막에 모인 장소가 바로 이곳, 파고스 화산이다. 무라트 함대가 돌아와 알칸과의 전쟁을 시작한 장소도 이곳이지. 때문에 원주민들은 파고스 화산을 신림지神臨地라 부르며 신성시하게 되었다. 그리고 무라트의 구원을 받은 종족의 대표들이 모여 정기적으로 회합을 가지는 전통이 생겼지. 엘림의 성소가 이곳에 자리 잡게 된 이유가 그 때문이다. 여러 종족의 대표가 정기적으로 모이면 만의 하나 알칸이 다시 움직여도 바로 엘림이 알아낼 수 있을 테니까.
그게 파고스 화산에 엘림의 성소가 자리 잡게 된 이유!
은하연방이 파고스 화산을 고대 원주민들의 신관이 의식을 치르는 장소로 알고 있었던 이유도 이 때문이다.
그러나 실제로 파고스 화산에 모이던 사람은 신관이 아닌 일족의 대표들. 그리고 정기적으로 이곳에 모인 이유는 자신들을 구원해 준 무라트에 대한 감사의 마음을 잊지 않기 위한 것과 언제 어둠 속에서 기어 나올지 모르는 알칸을 경계하기 위함이었다.
거기까지 설명한 토트가 씁쓸한 목소리로 말을 이었다.
-그런데 알칸이 그런 곳에 숨어 있었을 줄이야. 게다가 무라트에게 복수하기 위해 만들어 낸 합성수에 의해 멸종되다니…… 실로 딱하다는 말밖에는 할 수 없군. 힘만 믿고 모든 것을 힘으로 해결하려는 자들의 운명이 결국 이런 것이다. 너도 이번 일로 많은 것을 깨달았을 터. 힘을 키우는 것은 좋지만 힘을 사용할 때는 항상 깊게 생각해야 하는 것이다.
그리고 뜬금없는 교훈으로 얘기를 마무리했다.
하긴 돌이켜 생각해 보면 원래 토트는 엘림의 정신적 스승이라고 불리던 존재다.
말하자면 스타워즈의 요다―실제로 무라티우스타에서 본 토트는 요다와 똑같이 생겼었다―와 같은 존재.
원래 토트의 역할은 이런 것이리라.
뭐 어쨌든!
이번 모험이 꽤 보람 있었던 것은 사실이다.
일단 내내 이리나와 함께할 수 있어서 좋았고-지저세계에서 나오자마자 연방 본부로 돌아간 것은 아쉽지만-, 결과적으로 상당한 사상자가 발생했지만 실버핸드도 구조했다. 그들과 함께 실버스타를 타고 지저세계를 나올 때…….
-《피스 메이커》칭호를 획득했습니다!
당신은 이스타나를 모험하던 도중 지하에 숨겨진 고대 원주민 알칸의 은신처를 발견했습니다. 그리고 그곳에서 무라트에게 복수하기 위해 알칸족이 만들어 낸 존재와 직면하게 되었습니다. 무라트에 대한 알칸의 원한으로 창조된 최강의 합성수. 만약 그 합성수가 지상으로 나왔다면 이스타나의 원주민은 물론 인류에게도 상당한 위협이 되었을 것입니다.
당신은 동료들과 힘을 합쳐 합성수를 처치함으로써 그런 잠재적인 위협으로부터 이스타나를 지켜 낼 수 있었습니다. 아쉽게도 그런 당신의 업적은 역사에 기록되지는 않을 것입니다. 그러나 기록되지 않는다고 진실이 사라지는 것은 아닙니다. 또한 다른 사람들이 알아주지 않아도 이런 당신과 동료들의 영웅적인 행동은 뚜렷한 자부심으로 각인될 것입니다.
세상의 평화를 지키는 자! 피스 메이커로서!
《칭호 효과 : 시공간 돌파자(모든 스텟 +6)》
+추가로 명성 5,000. 모험치 1,000(유저 한정)을 획득했습니다.
눈앞에 떠오른 정보창!
새로운 칭호 ‘피스 메이커’를 획득한 것이다.
여기서 더 중요한 점은 이 칭호가 생존한 대원 모두에게 주어졌다는 사실이었다.
아크와 이리나, 레피드는 물론 친위대원과 실버핸드 같은 NPC까지! 칭호 효과가 모든 스텟 +6이니 모든 공격대원이 레벨 3~4를 올린 것과 같은 보너스를 받은 것이다.
이번 모험으로 얻은 것은 그것만이 아니었다.
-<티렉스의 생체 조직×12>
-<딜로포사우루스의 생체 조직×32>
-<트리케라톱스의 생체 조직×6>…….
합성수 개발 연구 자료
아이템 타입 : 데이터 디스크
갤럭시안에는 수많은 데이터가 칩이나 디스크의 형태로 저장되어 있습니다. 어떤 사람에게는 이런 데이터가 아무런 의미가 없을지도 모릅니다. 그러나 관련 지식을 가지고 있는 사람에게는 천금보다 귀한 것일 수도 있습니다. 새로운 정보는 관련 지식을 올려 줄 뿐만 아니라, 더 높은 경지의 지식을 얻을 수 있는 기회가 되기도 하니까요.
《연구 완료 시 : ???》
※필요 스킬 : 연구 Lv.2, 생체공학 Lv.2.
이게 데미안이 떨어뜨린 전리품이었다.
수많은 공룡이 짬뽕되어 만들어진 합성수라 엄청난 숫자의 생체 조직을 마치 뷔페처럼 종류 별로 왕창 떨어뜨린 것이다. 장비품이 나오지 않은 것은 아쉽지만 실망할 이유는 없었다.
이런 생체 조직은 믹스 업의 재료!
적당히 주물러 주면 능력치를 올리거나 기존 스킬을 진화시켜 주는 약품을 만들 수 있는 것이다. 게다가 효과는 영구 지속! 다시 말해 미래 세계의 산삼, 녹용과 같은 것이다.
한 가지 아쉬운 점은 같은 세포조직으로 만들어진 약품을 여러 개 가지고 있어도 믹스 업의 효과는 한 번밖에 적용시킬 수 없다는 점. 그러나 현재 아크는 휘하에 41명이나 되는 부하 직원을 거느리고 있었다. 그리고 부하 직원의 성장 역시 아크가 신경 써야 하는 부분.
중복되는 세포조직이 많아도 부족하면 부족했지 남을 일은 없었다.
‘이건 좀 애매한 구석이 있지만…….’
아크가 찜찜한 눈으로 바라보는 것은 작은 디스크.
바로 ‘합성수 개발 연구 자료’였다. 일단 정보창을 읽어 보니 관련 지식을 가진 사람이 분석하면 따로 뭔가 얻을 수 있는 모양이다. 그러나 표시된 정보는 ???.
뭘 얻을 수 있는지에 대해서는 나오지 않는 것이다.
‘공룡의 세포조직은 나에게 꽤 요긴한 아이템들이야. 하지만 그건 노스페라트로 가는 도중에 잡은 공룡에서도 나왔어. 지저세계의 최종 보스, 데미안을 처치한 보상으로는 아무래도 수준이 떨어지는 전리품이라고밖에는 할 수 없어.’
물론 몬스터가 떨어뜨리는 전리품은 랜덤.
어떤 때는 상상도 못 했던 대박이 터질 때도 있지만 그 반대, 기대 이하의 잡템이 떨어질 때도 있는 법이다.
그러나 데미안은 보스 몬스터.
그것도 공격대의 레벨이 단숨에 4~6씩 올라갈 정도로 풍부한(?) 경험치를 선사한 보스 몬스터다.
‘보통 보스 몬스터가 여러 개의 전리품을 떨굴 때는 1~2의 최상품과 여러 개의 잡템이 섞인다. 일반 공룡도 떨구는 생체 조직을 최상품이라고 할 수는 없으니 아마도 이 데이터 디스크가 최상품! ‘???’를 까 보면 상당한 보상을 얻을 확률이 높아!’
당연히 아크는 빨리 연구를 진행시키고 싶었다.
그러나 데이터 디스크를 연구하려면 연구와 생체공학 스킬이 필요하다.
그리고 현재 다크에덴의 생체공학 권위자 제이는…….
S-20에서 진행되는 연구 목록-1
연구 내용 : <설계도 : 미확인> 연구 인원(2) : 제이, 토리.
《진척도 : 37%…….》
토리와 함께 인쿼리에서 얻은 미확인 설계도를 연구 중이었다.
NPC는 일단 연구를 시작하면 완료될 때까지 다른 업무를 맡길 수가 없었다. 도중에 다른 연구를 맡기면 진행되던 연구 진척도가 무효 처리되는 것이다.
덕분에 데이터 디스크 연구는 보류.
뿐만 아니라 공룡의 생체 조직을 믹스 업 용액으로 만드는 것도 제이의 전문 분야라 보류. 지저세계에서 이것저것 주워 왔지만 당장은 정확한 효과조차 확인할 수 없는 신세였다.
이큘러스에서 얻은 전리품도 마찬가지.
S-20에서 진행되는 연구 목록-2
연구 내용 : 아이템 분석(신비하게 흔들리는 망토, 영혼석) 연구 인원(2) : 헤겔, 헥스
《진척도 : 47%…….》
이큘러스에서 얻은 것도 모두 미확인 아이템.
이스타나로 돌아오자마자 바로 지저세계로 가는 바람에 아직 아이템 분석도 하지 못한 상태였다. 사실 미확인 아이템 분석도 꽤 시간을 잡아먹는 일이었다. 간단한 것도 몇 시간, 심하면 하루 이상 걸리는 것도 적지 않았다.
그래도 S-20에 돌아온 지 얼마 되지 않았는데 47%나 진행된 것은 헥스 덕분이었다.
함께 지저세계를 나온 실버핸드는 의뢰 비용―아크에게 구조를 요청한 데 대한―이나 전리품 분배 문제가 남아 S-20에 체류하고 있었다. 그리고 실버핸드의 스케빈저 팀장 헥스는 헤겔의 스승이자 아이템 전문가. 그런 헥스가 분석을 도와줘 진척이 빠른 것이다.
그래도 아크 입장에서는 답답하기 짝이 없었다.
‘이거 뭐 연구원을 늘리든지 해야지…….’
현재 다크에덴의 연구원은 생체공학 분야의 제이, 기계 설비 분야의 토리, 아이템 분야의 헤겔, 3명이었다.
그리고 그 3명으로 충분, 아니, 넘쳤다.
그러나 조직의 규모가 커지고 여기저기서 들어오는 ‘???’들이 많아지니 슬슬 부족해지고 있는 것이다. 물론 이번에는 이큘러스와 지저세계를 연이어 공략하고 돌아와 갑자기 연구원이 필요한 일이 많아진 것이지만.
‘미확인이나 연구가 필요한 아이템을 얻을 때마다 매번 S-20으로 돌아올 수는 없어. 게다가 이제 곧 이큘러스 개발까지 시작하면 할 일이 더 많아진다. 그리고 이제 직원들이 따로 임무를 맡아 해결할 일도 많아질 테니 미확인 아이템의 숫자도 늘어날 터. 바로 바로 처리하지 않으면 좋은 아이템이나 중요한 정보를 얻고도 제때 사용하지 못할 거야.’
슬슬 연구원의 숫자를 늘릴 때가 된 것이다.
그러나 그것도 일단 나중 일.
새삼스럽지만 아크는 거의 일주일 만에 S-20으로 돌아왔다. 당연히 처리해야 할 일도, 확인해야 할 일도 많았다. S-20의 발전 현황이나 재정 상태도 확인해야 하고, 자렌족이 운영하는 우주 식량 공장도 돌아봐야 한다.
그리고 S-20에 체류하고 있는 실버핸드와 상의해야 할 문제도 있었다. 그러나…….
‘쳇, 벌써 시간이 이렇게 됐나?’
아크가 혀를 차며 고개를 돌렸다.
“아무래도 지금 바로 나가 봐야 할 것 같습니다.”
-나간다고? 아까 나에게 물어볼 것이 있다고 하지 않았나?
“나갔다 와서 얘기하죠. 전 시간이 없어서 이만.”
아크가 허둥지둥 접속을 종료했다.
* * *
“현우 씨, 여기예요!”
화사한 색감의 옷을 입은 여자가 손을 흔들며 소리쳤다.
그러나 현우는 그 목소리가 들리기 전에 그녀를 알아보았다. 주위에 사람이 상당히 많이 모여 있었지만 그녀 주위만 빛으로 둘러싸여 있는 것처럼 느껴졌기 때문이다.
그녀가 자신과 아는 사이라는 것만으로도 뿌듯한 기분이 들 정도로 아름다운 여자, 주변의 여자들을 단숨에 오징어로 만들어 버리는 권능의 주인공은 조민선!
현우의 그녀였다.
“죄송해요. 제가 좀 늦었죠?”
“아니에요. 저도 방금 전에 왔어요.”
현우가 다가가자 조민선이 밝게 표정으로 다가왔다.
그러자 여기저기에서 쳇, 하는 작은 목소리들이 들려왔다.
호시탐탐 그녀를 노리던 주변의 남자들이 현우의 등장에 실망하는 소리였다. 뭐 기분은 이해한다. 조민선은 남자라면 누구라도 관심이 갈 수밖에 없는 여자니까.
그렇다고는 해도…….
“오늘은 유난히 예쁘네요.”
“네, 신경 좀 썼어요. 오늘은 중요한 날이잖아요.”
살짝 얼굴을 붉히며 웃어 보이는 조민선은 확실히 옷이며 머리며 평소보다 신경 쓴 티가 역력했다. 그래도 꾸민다고 누구나 예뻐 보이는 것은 아니다. 하물며 뭇 남성들의 관심을 독차지한다는 것은 그만한 기본이 되기에 가능한 것이다.
“중요한 날이기는 하죠.”
잠시 넋 놓고 그녀를 바라보던 현우가 머리를 긁적이며 주위를 둘러보았다.
“그런데 오늘 여기에서 무슨 행사라도 있나 보죠? 일부러 붐비지 않는 평일을 택한 건데 생각보다 사람이 많네요. 이래서야 사람들이 제대로 찾아올지도 모르겠어요.”
그러자 조민선이 어이없는 표정으로 돌아보았다.
“네? 정말 몰라서 그러는 거예요?”
“모르다니요? 뭘요?”
“이 사람들, 모두 저희 행사장을 찾아온 사람들이라고요.”
=======================================