Ark The Legend RAW novel - Chapter (41)
아크 더 레전드-41화(41/875)
[41] SPACE 6. 낙오병 (2)철컥, 철컥, 철컥!
달려가며 세 번의 방아쇠를 당긴 아크가 카락에게 총구를 붙이고 네 번째 방아쇠를 당겼다.
“자, 따따블이다. 집탄 사격!”
퍼펑-!
페이드 스틸에서 대포와 같은 소리가 터져 나왔다.
효과도 대포와 같았다. 폭음과 함께 카락의 머리에 주먹만 한 구멍이 뚫린 것!
이게 바로 아크의 전투 스킬 제2탄, 세 발의 총알을 모았다가 발사하는 집탄 사격이었다.
그러나 데미지는 2.5배. 그냥 세 발을 적중시켰을 때보다 낮았다. 게다가 발사 시의 반동도 일반 사격의 몇 배나 되어서 적중률이 떨어진다는 치명적인 단점이 있었다.
그러나 아크의 사격술은 근접전투용!
아예 갖다 붙이고 쏘는 방식이니 적중률 따위는 아무래도 상관없었다. 그리고 데미지가 줄어든다는 점도 총격을 할 수 없을 때, 즉 회피 동작이나 방금 전처럼 접근하면서 총알을 모아 둘 수 있다는 점을 생각하면 페널티라고 할 수 없었다.
그러나 뭣보다 좋은 점은 한 부위에 2.5배의 공격을 집중시킬 수 있다는 것!
-헤드샷!
《카락의 머리에 타격을 입혀 150%의 추가 데미지가 적용됩니다.》
헤드샷이 터지면 그야말로 대박!
2.5배의 공격력에 또다시 150%의 추가 데미지가 붙는 것이다. 물론 그 역시 세 발로 헤드샷을 날릴 때에 비하면 데미지가 줄어드는 셈이지만, 헤드샷을 날릴 기회가 많지 않다는 점을 생각하면 이득이라고 할 수 있었다.
치이이이이이…….
소닉 소드와 집탄 사격 콤보를 맞은 카락이 물에 젖은 솜처럼 가라앉았다.
-공적치 +15.
직접 쓰러뜨리자 제대로 공적치가 올라간다.
‘처음 전장에 왔을 때는 이놈들이 라마족보다 더 귀찮았는데…….’
카락은 물량 공세를 위해 만들어진 생체 병기.
생긴 것도, 용도도 저글링이었다. 숫자는 엄청나지만 양산형이라 레벨은 15밖에 되지 않는 것이다.
그래도 떼거지로 몰려드니 혼자서는 상대하기 힘들었지만, 일단 친위대가 만들어지니 카락 떼가 몰려올 때가 공적치를 모을 수 있는 최고의 기회였다.
카라라라라! 카라라라락!
“소닉 소드!”
카락이 몰려들면 아크가 소닉 소드로 밀어낸다.
“파쇄!”
“스크루 블레이드!”
그러면 베라드와 랄프가 해머와 단검으로 퍽퍽! 슥삭슥삭!
아크 역시 집탄 사격으로 빌빌거리는 카락을 1마리씩 때려잡았다.
물론 나머지 친위대원들도 구경만 하고 있지는 않았다.
탕-! 탕-! 탕-! 탕-!
멜린을 포함한 8명의 대원들은 아크와 베라드, 랄프가 카락을 막고 있는 동안 뒤에서 쉬지 않고 화염탄을 날려댔다.
그때마다 카락들의 생명력이 뚝뚝 떨어지고, 그런 카락들을 또다시 아크와 베라드, 랄프가 두들기며 방어벽을 만드는 전법! 아크와 친위대의 생존율을 급등시킨 비결이었다.
-공적치 +15.
-공적치 +5.
-공적치 +5…….
더불어 꾸준하게 공적치를 올릴 수 있었던 비결!
초반에는 자잘한 시행착오도 있었지만 이제 이 전술은 완전히 자리를 잡았다.
그렇게 대략 5분, 아크와 친위대 주변은 마치 울타리처럼 카락의 시체가 수북하게 쌓였다.
‘전투가 이대로만 진행된다면 전멸하더라도 상당한 공적치를 모을 수 있겠지만…….’
아크가 그런 생각을 할 때였다.
슈슈슈슈. 퍼펑!
전장 상공으로 신호탄이 솟아올라 파란빛을 뿜었다.
그와 함께 후방의 언덕 너머에서 모래바람을 일으키며 100여 명의 병사가 모습을 드러냈다. 죄수들과 달리 최첨단 병장기로 무장한 그들은 은하연방의 정규병!
“드, 드디어 왔다!”
“정규병이 움직였다! 이제 살았어!”
힘겨운 전투를 이어 나가던 죄수들이 환호성을 터뜨렸다.
그러나 아크는 한숨을 불어 내며 입술을 일그러뜨렸다.
‘빌어먹을, 오늘은 여기까지인가…….’
사실 정규병의 투입은 아크에게도 나쁜 일이 아니었다.
아크는 친위대라는 사조직(?)을 운영하고 있었지만 그 역시 죄수 부대의 일부분.
고작 11명―아크 포함―이 개떼처럼 몰려오는 수백 마리의 카락을 상대로 지금까지 버틸 수 있었던 것은 다른 죄수들이 많은 부분을 맡아 준 덕분이었다.
그러나 그들도 폭격으로 전투 전에 이미 적지 않은 데미지를 입어 버린 탓에 이미 절반 이상이 전사했다.
당연히 남은 죄수들의 부담이 커질 수밖에 없었다.
그건 아크와 친위대 역시 마찬가지.
전투 초반에는 널널할 정도로 여유가 있었지만 죄수들의 숫자가 줄어들 때마다 친위대로 몰려드는 카락의 숫자도 늘어나 아크와 베라드, 랄프만으로 막아 내기가 힘들어졌다.
때문에 점점 방어선이 밀려 소총수가 공격받는 일이 점차 많아지고 있었다.
아크와 친위대도 오래 버틸 수 있는 상황은 아닌 것이다.
그러나 정규병이 투입되면 얘기가 달라진다. 정규병이 투입되면 죄수 부대원들의 부담이 한결 가벼워지리라.
‘하지만 그건 다른 죄수들에게나 해당되는 말이지.’
이유는 간단하다.
아크와 친위대는 정규병에게 찍혔으니까.
‘비열한 자식, 그래도 명색이 군인이라는 놈이…….’
아크가 발렌시아의 재수 없는 낯짝을 떠올리며 입술을 잘근잘근 씹었다.
발렌시아는 유저 죄수들에게 상납금이나 뜯는 양아치 같은 놈이지만, 정규병 내에서의 영향력은 상당했다.
죄수들에게 삥 뜯은 돈으로 연방군 간부에게 뇌물을 먹이는지 최정예 부대인 기갑 1소대장을 맡은 덕분에 정규병들을 좌지우지하는 영향력을 행사하는 것이다.
발렌시아는 그 영향력을, 아크를 밟는 데 십분 활용했다.
“페드로!”
전장을 둘러보던 발렌시아가 근처의 병사에게 눈짓을 보냈다. 그러자 페드로라고 불린 병사가 10여 명의 병력을 이끌고 아크 부대 쪽으로 진군했다.
도와주기 위해서가 아니었다.
“소닉 소드!”
탕-! 탕-! 탕-!
그렇게 아크와 친위대가 몰려드는 카락의 생명력을 깎아 놓았을 때!
“9시 방향! 저 죄수들이 공격하는 카락을 향해 집중 공격하라!”
투투투투! 투투투투! 투투투투!
베드로의 명령이 떨어지자 정규병들의 화기가 일제히 불길을 뿜었다.
은하연방의 전폭적인 후원을 받는 정규병들이다.
그런 정규병의 병기가 죄수들의 병기와 비교가 될 리 없었다. 기관총과 게들링은 물론 RPG(로켓런처)까지. 거기에 친위대가 사용하는 화염탄보다 강력한 특수탄이 더해진 무지막지한 위력의 화력!
정규병이 포화를 쏟아붓자 순식간에 십여 마리의 카락이 핏덩어리로 변했다. 아크와 친위대가 힘들게 생명력을 깎아 놓은 그 카락들이다.
‘빌어먹을 새끼들, 또 시작이구먼!’
아크가 이를 벅벅 갈아붙이며 페드로 일당을 노려보았다.
놈들의 목적은 전투가 아니다.
발렌시아의 짭짤한 수입에 방해되는 아크와 친위대를 방해하는 것. 그게 페드로의 별동대가 발렌시아에게 부여받은 임무였다. 그리고 지난 며칠 페드로는 정말이지 성실하기 짝이 없게 맡은 바 임무를 수행해 왔다.
아크 부대가 이리 움직이면 따라와서 투투투투!
아크 부대가 조리 움직여도 따라와서 투투투투!
거머리처럼 따라다니며 아크와 친위대가 생명력을 깎아 놓은 카락을 훔쳐(?) 먹었다.
그렇다고 달려드는 카락을 공격하지 않을 수도 없는 일. 살기 위해서는 어쩔 수 없이 카락을 공격할 수밖에 없었고, 그럴 때마다 페드로가 뒷정리를 하듯이 생명력이 빠진 카락을 때려잡아 공적치와 경험치를 빼먹으니, 아크와 친위대는 번번이 비싼 화염탄만 낭비하는 꼴이었다.
‘그래도 여기까지는 참을 수 있지만…….’
어떨 때는 수십 마리의 카락을 도발해 아크 부대 쪽으로 몰고 오기까지 했다.
직접 손을 쓸 수 없으니 카락을 이용해 죽이려는 살인 계획! 그 때문에 죽은 친위대가 한둘이 아니었다.
그러나 더 열 받는 것은 대놓고 그런 짓을 당해도 달리 대응할 방법이 없다는 것이었다.
“형님, 어쩌죠?”
“할 수 없지. 저놈들이 또 무슨 짓을 할지 모르니 일단 후방으로 물러나자.”
페드로 부대의 방해로 이제 공적치 먹기는 힘들어졌다.
열 받는다고 괜히 버텨 봐야 이전처럼 카락을 몰고 오기라도 하면 더 힘들어질 뿐이다. 게다가 이제 은하연방의 정규병이 투입됐으니 라마족도 곧 정규병을 투입하리라.
그러니 일찌감치 안전한 후방으로 물러나 전투가 끝날 때까지 버티는 편이 나았다.
“접근하는 카락만 적당히 견제하며 후방으로 물러난다!”
아크는 친위대를 이끌고 퇴각했다.
그러는 사이 연방군과 라마족의 전투는 더욱 격렬해졌다.
“눔! 카라! 마라카나! 우카라! 아카라나!”
정규병이 투입되자 예정된 수순처럼 라마족도 정규병을 돌격시킨 것.
라마족 역시 유저가 선택할 수 있는 종족이라 기본적인 것은 인간과 크게 다르지 않았다. 귀가 뾰족하고 피부색이 검푸른 라마족은 중세시대의 다크엘프와 비슷한 외모였다.
콰콰콰콰! 퍼펑! 퍼퍼퍼펑!
라마 전사들까지 난입하자 난전이 시작되었다.
헤비 아머를 입은 양측의 전사들이 초합금 검과 빔 소드를 휘두르며 격돌한다. 그 뒤에서는 만화책에서나 볼 수 있는 미래형 화기가 쉴 새 없이 불을 뿜으며 탄환을 주고받았고, 사이킥 에너지나 고대 마법을 사용하는 매지션들이 형형색색의 빛을 발하며 보조하고 있었다.
갤럭시안이 판타지 SF 게임이라는 것을 유감없이 보여 주는 장면!
“……역시 이렇게 되는군.”
거리를 벌리고 전장을 지켜보던 아크가 혀를 차며 중얼거렸다. 본격적인 전투가 시작된 지 10분, 처음에는 비슷하던 전황이 점점 라마 쪽으로 기울어졌다.
‘당연하지. 은하연방 정규병의 핵심인 기갑 1소대장이라는 놈이 죄수들에게 상납금이나 뜯고, 마음에 들지 않는다고 전장에서 아군을 방해하는데, 전투가 제대로 될 리가 있어?’
물론 그 이유만은 아니었다.
일전에 멜린에게 들은 것처럼, 현재 은하연방은 엄청난 자금과 병력을 투입한 주요 전장인 하난 혹성에서 라마족에게 연전연패를 당하고 있었다.
때문에 하난 혹성에 전념하느라 상대적으로 중요도가 낮은 벨타나에 대한 지원을 제대로 못하고 형편이었다.
반면 라마족은 모성母星에서 받는 지원이 빵빵!
때문에 화력과 생체 병기―은하연방은 전투용 안드로이드―의 차이가 벌어질 수밖에 없었다.
결국 정규병 가운데 수십 명의 사상자가 발생해 방어선이 무너졌다.
-퇴각! B-3 지역의 방어 기지로 퇴각한다. 모든 병력은 메머드로 귀환하라!
님프에서 연방군 사령관의 신음 같은 목소리가 흘러나왔다. 어차피 아크 부대에게 전장은 한참 전부터 남의 일.
“됐다. 퇴각 명령이 떨어졌다. 모두 이대로 전장에서 이탈해서 메머드로 돌아간다!”
아크는 미련 없이 몸을 돌리고 후방에서 대기 중인 메머드를 향해 이동했다. 그렇게 아군과 섞여 메머드 근처에 다다르자 베라툴의 재촉하는 목소리가 들려왔다.
-죄수 부대도 서둘러라! 메머드는 30초 뒤에 전장을 이탈한다!
-메머드의 전장 이탈 시간까지 : 29초, 28초, 27초…….
친절하게 님프에서 남은 시간까지 표시되었다.
제한 시간 내에 메머드에 탑승하지 못하면 전장에 남겨지게 된다. 라마 전사와 카락이 득실거리는 전장에.
그러나 조급해할 이유는 없었다. 아크 부대는 전장과 거리를 두고 있어 다른 부대보다 멀리 떨어져 있었지만 30초면 메머드에 탑승하고도 남는 시간이었다.
‘좀 아쉽지만 오늘은 일단 여기까지로군.’
친위대를 이끌고 퇴각한 아크가 메머드 앞에 다다랐을 때였다.
퍼퍼퍼펑! 퍼퍼퍼펑! 퍼퍼퍼펑!
갑자기 앞에서 수십 발의 연막탄이 터졌다.
“뭐, 뭐야? 이게? 왜 이런 곳에서 연막탄이…….”
아크가 당혹성을 터뜨리며 고개를 돌리는 순간!
둔중한 기계음과 함께 뭔가가 옆구리를 들이받았다.
생각지도 못했던 충격에 아크는 수 미터나 튕겨 나가 바닥을 굴렀다. 아크만이 아니었다. 뒤따르던 친위대원들도 연기 속에서 뭔가와 충돌해 데굴데굴 바닥을 굴러가고 있었다.
“이게 무슨…….”
“어이쿠. 미처 못 봤군. 이거 미안해서 어쩌나?”
연기 속에서 빈정거리는 발렌시아의 목소리가 들려온 건 그때였다. 아크가 움찔하며 고개를 돌리자 발렌시아와 기갑 1소대원들이 히죽거리며 바라보고 있었다.
“일으켜 주지 않아도 되겠지?”
“너, 이 자식!”
“눈앞에서 얼쩡거리니까 그런 꼴을 당하는 거야.”
발렌시아가 비열한 미소를 지어 보이며 재빨리 메머드에 올랐다.
-메머드의 전장 이탈 시간까지 : 1초, 0초…….
쿠쿵! 쿠쿠쿠쿠! 쿠쿠쿠쿠!
메머드의 후면 도어가 닫히며 캐터필드가 우렁찬 소리를 내며 회전했다.
동시에 빠르게 빙판을 가로지르며 멀어져 갔다.
“혀, 형님!”
랄프가 하얗게 얼어붙은 얼굴로 아크를 돌아보았다.
병력을 수송하는 메머드가 떠나 버렸다. 이로써 아크와 친위대는 낙오병이 되어 버린 것이다.
‘발렌시아 자식, 설마 이런 짓까지 할 줄이야.’
비열하게 웃던 발렌시아의 얼굴을 떠올리자 온몸에서 불길이 뿜어져 나오는 것 같았다. 그러나 그것도 잠시, 영하 50도의 기온은 그 열기마저 순식간에 날려 버렸다.
‘퇴각 지점인 B-3 지역 방어 기지까지의 거리는 50여 킬로미터…….’
아크가 아득한 눈으로 얼음에 뒤덮인 황야를 바라보았다.
가상현실 게임은 캐릭터가 느끼는 감각의 대부분을 유저도 느낄 수 있었다.
추위도 마찬가지. 혹독한 환경에 적응하게 해 주는 신체코팅을 받았지만 밖에 나와 있을 때는 상당한 한기가 느껴졌다.
그런 추위 속에서 50킬로미터를 행군하는 수밖에 없는 것이다. 그러나 당장 아크가 걱정해야 하는 것은 추위나 50킬로미터의 거리가 아니었다.
-남은 놈들이 있다! 죽여라!
카라라라라! 카카카카! 카카카카!
서서히 연막이 걷히자 뒤에서 라마와 카락의 괴성이 들려왔다. 그와 함께 라마 전사가 수십 마리의 카락을 대동하고 아크 부대를 향해 달려왔다.
발렌시아를 향해 욕이나 내뱉고 있을 때가 아니었다.
“빌어먹을! 튀어!”
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