Ark The Legend RAW novel - Chapter (416)
아크 더 레전드-416화(416/875)
[416] SPACE 6. 진압 작전 개시! (3)가능하면 이들도 피해 없이 사태를 해결하고 싶었다.
그러나 두 번의 교섭이 모두 불발. 결국 용병단 투입으로 사태는 걷잡을 수 없게 되었다. 그리고 이미 전투가 시작됐으니 결과는 뻔하다.
단지로 강하한 용병단은 대략 200.
정의남과 요원들에게도 벅찬 숫자였다.
뿐만 아니라 이제 특무대도 돌입했다. 일단 주민 구출로 돌려놓기는 했지만 전투가 길어지면 특무대도 용병단에 합세할 수밖에 없는 것이다.
아크가 따로 움직이기로 한 이유가 그 때문이었다.
이미 정의남의 운명은 결정된 것이나 다름없다. 그러나 아크는 정의남의 운명을 남의 손에 맡길 생각이 없었다. 도저히 방법이 없다면 차라리 자신의 손으로!
“이건 모두 아버지가 자초한 일이라고요!”
아크가 구시렁거리며 산업 단지로 걸음을 옮겼다.
그 손에는 백색 검광이 솟아오르고 있었다. 그러나 이때, 아크도 미처 눈치채지 못한 것이 있었다. 그것은 바로…….
* * *
“……빌어먹을!”
검은 헬멧을 쓴 남자가 위쪽을 바라보며 욕설을 내뱉었다.
원래 재래의 산업 단지는 둔덕에 자리 잡고 있었다. 그리고 아크와 특무대가 진군한 전면은 완만한 경사로 이루어져 있지만 후면은 90도 경사의 절벽으로 되어 있었다.
검은 헬멧의 사내는 바로 그 절벽에 매달려 있었다.
아니, 검은 헬멧만이 아니었다.
그 아래의 절벽에 다닥다닥 붙어 있는 100여 명의 사내들!
바로 숲에서 모레이의 무전을 받은 두 무리의 용병단 중 하나! 그렇다, 모레이가 고용한 용병단은 둘!
그리고 본래 이들이 세운 작전은 하나가 하늘에서 강습하는 사이 다른 하나는 산업 단지 주위에 매설된 지뢰를 피해 절벽을 타고 돌입, 위아래에서 동시에 공격하는 것이었다.
그런데 절벽 쪽을 맡은 용병단이 아직 반도 올라오지 못한 상황임에도 위에서 총성이 들려오고 있었다. 강하를 맡은 용병단이 예정 시간보다 먼저 공격을 개시했다는 말이다.
이유? 생각할 필요도 없다.
이번 의뢰에서 모레이가 정의남 일당에게 건 보수는 두당 30골드. 뿐만 아니라 주민에게도 두당 1골드의 가격이 붙어 있었다. 합하면 5,000골드를 훌쩍 넘는 보상. 놈들은 그 보상을 독차지하기 위해 약속을 어기고 먼저 돌입한 것이다.
“젠장! 서둘러라! 자칫하면 설거지만 하게 될 수도 있어!”
“알겠습니다!”
사내의 말에 부하들의 움직임이 빨라졌다.
90도 경사의 절벽을 맨손으로 척척! 그들도 평범한 용병들은 아니었다.
* * *
한편…….
투투투투! 투투투투!
“놈들의 공세가 심해지고 있습니다!”
“숫자는?”
“많아야 3명으로 보입니다. 하지만 벽 안쪽이라 제대로 대응하기가 힘듭니다.”
“할 수 없지. 연막을 깔고 돌진한다! 투척!”
“투척 완료! 시계가 30% 이하로 저하되었습니다!”
“좋아! 돌진하라!”
투투투투! 투투투투!
산업 단지 내의 상황은 급박하게 진행되고 있었다.
당초 무장 집단은 이번 전투가 공성전과 비슷한 양상으로 진행되리라고 판단했다.
상대는 은하연방이다.
사실 마음만 먹으면 함포로 무장한 우주선을 동원해 산업 단지를 쑥대밭으로 만들 수도 있으리라.
그러나 산업 단지는 민간인의 사유재산이다. 게다가 주민들까지 있는 이상 무식한 방식으로 진압 작전을 진행시키지는 못하리라. 때문에 무장 집단의 두목, 그러니까 정의남은 장기전을 상정하고 요소요소에 병력을 배치시켜 놓았다.
그런 상황에서 용병단이 비행정을 이용해 강하하는 작전을 펼치자 전투는 자연스럽게 요소요소에서 소규모 병력이 충돌하는, 일종의 게릴라전으로 진행될 수밖에 없었다.
그래도 방금 전까지는 나름대로 조직적인 전투를 이어 가고 있었지만…….
-전파방해로 인해 통신이 연결되지 않습니다!
특무대의 채프가 산업 단지를 뒤덮어 통신까지 마비되었다. 이로써 전체 전황 따위는 알 길이 없어졌다.
무장 집단과 용병단은 분대 단위로 나눠진 채 여기저기에서 닥치는 대로 싸울 뿐, 어디에서 무슨 일이 벌어지는지도 모르는 상태로 용병단은 치고 올라가고, 무장 집단은 필사적으로 방어하는 상황이 이어지고 있었다.
그런 난전의 한복판에서…….
“모두 처리했습니다!”
“쳇! 이 자식들, 애먹이기는.”
한차례 전투를 끝낸 병사들이 거친 숨을 몰아쉬었다.
온몸이 걸레처럼 찢어진 채 여기저기 흩어져 있는 시체들, 방금 전 복도를 이동하다가 마주친 적군의 시체였다. 결과적으로 이겼지만 이쪽의 피해도 만만치 않았다.
“우리 측의 피해는?”
“2명이 전사했습니다. 이제 분대장님과 저, 그리고…….”
“왜 그러나?”
“아니, 신병 하나가 보이지 않습니다. 방금 전까지 제 뒤에 있었는데…….”
“멍청한 자식, 어리바리 헤매다가 유탄이라도 맞고 뒈진 거 아니야? 확인해 봐!”
“네! 어이! 신참!”
분대장의 말에 병사가 고함을 지르며 몸을 돌렸을 때였다.
문득 모퉁이 뒤에서 한 사내의 모습이 비쳐졌다. 온몸이 피투성이로 변한 채 거친 숨을 몰아쉬며 휘청휘청 걸어 나오는 젊은 병사는 그가 찾던 신참이었다.
“이런 젠장! 정말 유탄이라도 맞은 거냐? 왜 뒤에 있던 네가 그런 몰골이야?”
“부, 부분대장님…….”
신참이 헐떡거리며 고개를 들어올렸다.
그러나 그것도 잠시, 이내 다시 고개를 떨구며 쓰러졌다.
“괴, 괴물…….”
“괴물? 괴물이라니? 어이! 신참, 무슨…… 헉!”
신참에게 뛰어가던 병사가 움찔 걸음을 멈추며 당혹성을 터뜨렸다.
무너져 내리는 신참의 뒤에서 떠오르는 인영.
그의 얼굴을 확인할 여유는 없었다. 병사의 눈이 가장 먼저 향한 곳은 그의 가슴. 아군이라면 조직의 표식이 새겨져 있을 것이다. 그러나 보이지 않는다.
아군이 아니다! 적이다!
“네놈!”
병사가 튕기듯 소총을 들어 올렸다.
순간 사내가 움직였다. 아니, 그는 이미 병사가 들어 올린 소총의 아래로 파고 들어오고 있었다. 그와 함께 길게 늘어지는 궤적을 그리며 따라붙던 백색 검광이 회전했다.
위잉! 위잉! 부우우웅! 위잉!
병사의 몸에서 쉴 새 없이 스파크가 튀어 올랐다.
눈으로 좇기도 힘든 쾌속의 검! 그럼에도 일격의 힘도 무시할 수 없었다. 스파크가 튀어 오를 때마다 고밀도 합성 소재로 만들어진 아머가 움푹움푹 파여 들어가며 얼마 남지 않은 생명력이 쭉쭉 깎여 나갔다.
“부, 분대장님!”
“뭐야? 무슨 일이냐? 엇? 저놈은?”
“적입니다!”
“젠장! 아직 남은 놈이 있었던 건가?”
그때 모퉁이 뒤에서 분대장이 2명의 부하를 이끌고 뛰어나왔다. 그리고 방아쇠 한 번 당기지 못하고 두들겨 맞고 있는 부하를 목격하고 바로 상황 파악. 정체불명의 적을 향해 다짜고짜 탄환을 쏟아부었다.
“이런 곳에서 검 하나 들고 설치다니, 배짱도 좋은 놈이군. 벌집을 만들어 줘라!”
투투투투! 투투투투!
폭이 3~4미터밖에 되지 않는 좁은 복도.
3명이 일렬로 늘어서 기관총을 난사하자 탄환이 공간을 뒤덮었다. 피할 곳도, 숨을 곳도 없다. 분대장의 말대로 놈은 벌집이 되는 수밖에 없으리라.
그런데 있었다! 숨을 곳이!
“컥! 부, 분대장님, 너무해…….”
원망스러운 눈으로 분대장을 바라보는 사람은 부분대장!
벌집으로 변한 몸에서 피를 철철 흘리며 쓰러지는 그의 뒤에서 사내가 피식 웃었다.
“어이, 너무 심한 거 아니야? 그래도 같은 편인데.”
“네, 네놈! 쏴, 쏴라! 놈을 죽여!”
투투투투! 투투투투!
분대장의 고함에 다시 쏟아지는 탄환의 비!
그러나 뒤이어 비명을 터뜨린 사람은 분대장이었다.
사내가 번뜩이는 손놀림으로 광선검을 휘두르자 탄환이 사방으로 흩어져 버린 것이다.
“마, 말도 안 돼! 검으로 탄환을…….”
“배짱 좋게 이런 곳에서 검 하나 들고 설치는 데는 이유가 있는 법이지.”
사내가 씨익 웃으며 분대장을 향해 폭사되었다.
이에 3명의 병사가 화들짝 놀라며 총격을 쏟아부었다.
그러나 사내는 오히려 가속도를 붙이며 날아왔다. 그리고 탄환에 관통당하기 직전, 옆으로 바짝 붙는가 싶더니 그대로 벽을 밟으며 뛰어올랐다. 아니, 정확히 말하면 벽을 밟으며 돌진해 오고 있었다.
“뭐, 뭐야? 저 자식?”
분대장이 당혹성을 터뜨리며 물러났다.
그러나 사내가 노리는 사람은 분대장이 아니었다.
벽을 밟으며 돌진해 온 사내는 그대로 분대장을 지나쳐 등 뒤에 떨어졌다.
순간 분대장은 믿기지 않는 장면을 목격했다.
분대장의 뒤에 있던 2명의 부하, 부하라고는 해도 그들 역시 수많은 전장을 경험한 전사들이었다. 그러나!
위잉! 위잉! 부우우웅! 위잉!
착지와 동시에 복잡한 괘선을 그리며 뿜어지는 백색 검광!
부하들도 필사적으로 저항했지만 소용없었다.
아니, 저항은 상황을 악화시킬 뿐이었다.
사내는 부하들이 방아쇠를 당기기 직전, 검으로 총신의 각도를 교묘하게 비틀어 같은 편을 향하게 만들었다. 그런 상황에서 방아쇠를 당기면 당연히…….
투투투투! 투투투투!
“우아아악! 너! 너 이 자식, 어따 대고…….”
“다, 닥쳐! 네놈은…….”
어두운 복도를 밝히며 뿜어져 나온 포화!
그 포화가 사라지자 벌집으로 변한 두 부하가 서로에게 욕을 퍼부으며 쓰러졌다. 그리고 그 중심에서 몸에 탄흔 하나 없는 사내가 고개를 절레절레 흔들었다.
“너희들은 정말 사이가 좋지 않은 모양이군.”
“괴, 괴물 자식!”
“자주 듣는 말이지.”
사내가 씨익 웃으며 다가왔다.
그러자 주춤주춤 물러나던 분대장이 어금니를 질끈 깨물며 소총을 던져 버렸다. 그리고 허벅지에 묶여 있는 검집에서 번들거리는 나이프를 뽑아들었다.
“좋다! 네놈이 상당한 솜씨의 검사라는 것은 알겠다! 하지만 나도 수많은 전장을 겪어 온 전사! 한때는 군사 아카데미에서 검술 교관을 지냈던 적도 있는 몸이다! 덤벼라!”
“뭐 나도 어울려 주고 싶기는 하지만…….”
사내가 고개를 도리도리 흔들었다.
“시간이 없어서 말이야. 카프레 검술 3식, 갤럭시 소드.”
이어 천천히 검을 휘젓자 그 궤적을 따라 수십 개의 검영이 부챗살처럼 펼쳐졌다. 그 검영과 자신의 나이프를 번갈아 보던 분대장이 와락 인상을 구기며 소리쳤다.
“뭐, 뭐야? 비겁한 놈!”
“방금 전까지 총질을 해 대던 놈이 할 소리는 아닌 것 같은데? 그리고…….”
쿠콰콰콰콰! 쿠콰콰콰콰!
허공에 둥둥 떠 있던 검영이 일제히 분대장을 향해 폭사되었다. 막고 자시고 할 만한 공격이 아니었다. 그리고 좀 전에 분대장이 총질을 해 대며 소리친 것처럼 이곳은 피할 곳도, 숨을 곳도 없었다.
하나가 박히며 부서지면 또 하나가, 또 하나가 박히며 부서지면 또 하나가, 그렇게 수십 개의 검영이 박히자 분대장은 문자 그대로 걸레처럼 변해 날아가 벽에 처박혔다.
그럼에도 아직 분대장은 숨이 붙어 있었다.
자신의 목숨은 소중히 여기는 녀석이라 버는 족족 아머에 투자했기 때문이다. 그러나……
툭, 데굴데굴.
분대장의 등 뒤에서 떨어지는 수류탄.
사내가 슬쩍 수류탄을 흘겨보다가 말을 이었다.
“뒤춤에 수류탄을 숨기고 있는 놈하고 붙어 싸우고 싶은 생각은 없어서 말이야.”
“제, 젠장!”
퍼펑! 퍼퍼퍼펑!
분대장의 욕설은 뒤이은 폭음에 삼켜졌다.
수십 개의 검영에 난자당하고 등 뒤에서 수류탄까지 폭발하자 분대장은 모자이크 처리가 필요할 정도로 처참한 몰골이 되어 바닥에 쓰러졌다.
이로써 복도에 남아 있던 4명 모두 사망. 그러나 사내의 얼굴에 승리의 기쁨 같은 감정은 떠오르지 않았다.
“미안. 나도 좋아서 이러고 있는 게 아니야. 이런 상황으로 만들어 버린 것은 모두 아버지! 그래, 아버지 때문이라고! 빌어먹을, 그러니까 원망하려면 아버지를 원망해.”
울컥한 표정으로 구시렁거리는 사내는 바로 아크였다.
정말이지 달갑지 않은 일이다.
따지고 보면 방금 전의 병사들도 같은 편인데 이런 식으로 죽여야 하다니, 아무리 게임이라도 살짝 죄책감이 느껴졌다.
그러나 아크로서도 달리 방법이 없었다.
어차피 이대로 두면 정의남은 테러리스트로 토벌당한다. 그럴 바에는 차라리 자기 손으로! 그런 생각을 하며 복도를 따라 걷던 아크가 입맛을 다셨다.
“그나저나 이건 좀 귀찮군.”
잊을 만하면 나타나는 격벽이다. 그러나 무슨 정보기관도 아니고 기껏해야 산업 단지의 격벽이다.
잠금 장치의 보안 레벨은 1~3. 해킹 등급을 Lv.3까지 올린 아크라면 님프에 연결하자마자 해제할 수 있었다. 문제는 이 격벽이 그냥 닫혀 있는 것이 아니라는 점이다.
-이 격벽은 보안장치에 의해 잠겨 있습니다.
《격벽의 보안장치 레벨은 2입니다. 해킹 등급이 Lv.3이 되어 1~6레벨의 보안장치는 자동으로 해제할 수 있습니다. 그러나 현재 이 격벽의 보안장치는 중앙제어 시스템과 연결되어 있습니다. 해킹을 시도할 경우, 중앙제어 시스템을 조작하는 엔지니어와 전자전을 하게 됩니다. 단, 이 전자전에서 패배하면 해킹 숙련도가 하락할 수 있습니다.》
해킹을 시도하겠습니까? YN
“역시나.”
아크가 머리를 긁적였다.
현재 산업 단지를 점거하고 있는 사람은 정의남.
당연히 중앙제어 시스템을 조작해 공장의 모든 격벽을 닫은 사람도 정의남이리라. 그리고 정의남의 부하 중에는 컴퓨터를 전문으로 다루는 엔지니어도 있는 모양이다.
격벽의 모든 보안장치를 중앙제어 시스템에 연결해 해킹을 차단하는 엔지니어가.
조금이라도 시간을 벌어 보려는 발버둥이다.
“방법이 있다고 큰소리 뻥뻥 치더니 고작 문을 닫아걸고 버티는 거야? 나 참, 그래서 뭐 어쩌자고? 진심으로 이런 방법으로 용병을 막을 수 있다고 생각하는 건가? 이래 봤자 어차피 C-6 같은 것으로 폭파시키면 그만인데 말이야. 그리고 나라면…….”
=======================================