Ark The Legend RAW novel - Chapter (418)
아크 더 레전드-418화(418/875)
[418] SPACE 6. 진압 작전 개시! (5)결국 이게 아크의 최종 결론이었다.
그러나 이미 설명했듯이 아크는 정의남보다 영리했다.
정의남을 구하기로 했지만 함께 ‘결사! 투쟁!’ 머리띠를 매고 정의를 외칠 생각은 없었다. 남작의 자리까지 어떻게 올라왔는데 이런 일 때문에 다시 범죄자가 되겠는가?
그렇다! 범죄자가 될 수는 없다!
용병단장에게 수류탄을 쥐여 준 이유가 그것이다.
당황한 용병단장이 던진 수류탄. 그때 아크는 일부러 수류탄의 파편에 살짝 맞았다. 뭐 피해는 아머에 코딱지만 한 상처가 생기는 정도에 불과했지만…….
-대미지 16!
《수류탄의 파편에 맞았습니다. 먼저 상대에게 공격받은 경우에는 죽여도 정당방위가 인정되어 카오틱이 되지 않습니다.》
그때 떠오른 메시지!
따라서 지금 아크는 무고한 용병을 패고 있는 게 아니다.
은하연방의 영웅이자 귀족인 아크를 살해 시도(?)한 사악한 용병들에게 정당방위를 행사하고 있을 뿐이다.
참고로 말하자면 여기까지 오는 길에 작살 낸 다른 용병들 역시 그런 죄(?)로 죽은 것이다. 이게 아크가 정의남을 돕기 위한 고육지책이었다.
‘그렇다고는 해도…….’
드러내 놓고 할 수 있는 일은 아니었다.
단지를 통신 불능 상태로 만들고 특무대를 주민 구출로 돌린 진짜 이유가 바로 그것.
이런 일에 특무대까지 동원할 수는 없었고, 또 외부에 알려지면 이런저런 곤란한 일이 생길 수밖에 없다.
그러니 깔끔하게 마무리해야 한다.
일단 시작한 이상 성공하지 못하면 아크도 여러모로 위험해질 수밖에 없는 것이다. 그런데…….
“젠장! 뭘 멍하니 보고 있는 거예요?”
아크가 울컥한 표정으로 정의남을 쏘아보며 소리쳤다.
지금! 여기서! 아크는 압도적인 무위를 선보이며 용병들을 몰아치고 있었다. 기습으로 전술적 우위를 차지한 영향이 크지만 실제로 아크는 그만한 실력이 있었다.
적어도 이곳에서는 의심의 여지가 없는 최강자!
아크가 작정하고 나서면 누구도 맞상대할 자가 없었다.
그러나 그것도 정도가 있다. 지금 아크의 상대는 100여 명의 용병. 게다가 절반 이상은 배틀슈트까지 장착한 상태였다. 그러니 용병들이 초반의 혼란을 수습하고 조직적으로 반격을 시작하자 아크의 생명력도 쭉쭉 깎여 나가기 시작했다.
그런데 정의남은 아직도 보고만 있는 것이다.
“젠장! 내가 누구 때문에 이러고 있는데!”
“웃? 아! 그, 그렇지! 좋아, 지금이다! 돌격 앞으로!”
그제야 정의남과 국정원 요원들이 전장으로 돌진했다.
새삼스럽지만 정의남은 머릿속이 ‘정의 바이러스’로 꽉꽉 채워진 바보다. 그리고 불행히도 밀접 접촉자가 되어 버린 국정원 요원들도 ‘정의 바이러스’에 감염되어 바보가 되어 버렸다.
그러나 전투라면 얘기가 달라진다.
만약 아크가 나타나기 전의 대치 상태에서 그대로 총격전이 벌어졌다면 정의남과 요원들은 십중팔구 전멸했을 것이다.
총격전, 특히 이런 좁은 장소에서의 난사전은 개인의 역량 따위는 큰 의미가 없기 때문이다. 그러나 접근전이 되면 얘기는 달라진다.
국정원 요원들은 모두 격투기 유단자.
게다가 일반 격투가와 달리 그들은 단검을 다루는 기술을 전문적으로 배운 사람들이다. 그런 사람들이 단검을 쥐고 백병전으로 뛰어들자 전황은 순식간에 뒤바뀌었다.
좁은 장소에서 140여 명이 뒤엉킨 난전이라 총이나 수류탄은 사용할 수 없다. 따라서 용병들도 서둘러 접근전용 무기를 꺼내 들었지만 무의미한 짓이었다.
전문가의 손에 들린 단검은 눈보다 빠르다. 거기에 요원들 역시 배틀슈트를 장착해 신체 능력까지 상승했다.
팍! 파팍! 파파팍!
그런 국정원 요원이 스치고 지나가면 용병의 몸 여기저기에서 이런 소리가 울렸다. 그러면 여지없이 서너 군데나 되는 급소에서 일제히 피가 뿜어져 올라왔다.
‘뭐야? 장난이 아니잖아?’
아크마저 혀를 내두를 정도로 신속 정확한 솜씨!
용병들 입장에서는 차라리 피해를 감수하고 총이나 수류탄을 사용하는 편이 나았을 것이다. 그러나 국정원 요원들의 기량을 모르고 검을 선택한 것이 용병들의 최대 실수였다.
요원들의 실력은 1대1이라도 스킬을 사용하지 못한다면 아크도 이길 수 있을지 장담할 수 없는 수준. 아니, 이미 그 사실을 증명한 사람이 있었다.
바로 정의남!
“정의는 이긴다!”
뭐 이런 대사는 그만 좀 해 줬으면 싶지만, 어쨌든 실력 하나만큼은 압도적!
용병이 달려든다. 정의남이 팔을 잡는다. 그러면 그것으로 끝이었다. 바로 메치기가 들어가고 용병이 황급히 몸을 일으키면 다시 저항할 수 없는 메치기가 연결된다.
-대미지 36!
-대미지 42…….
뭐 아직 레벨이 낮아 대미지는 이런 수준이지만.
아니, 당하는 용병 입장에서는 차라리 대미지가 수백씩 들어오는 편이 나을지도 모른다.
끝없이 연결되는 메치기에 제대로 저항도 못 하고 바닥에 처박히는데도 대미지는 30~40. 덕분에 당해 온몸이 시퍼렇게 변할 때까지 메치기를 당한 뒤에야 편한(?) 천국으로 가는 것이다. 거기에 아크까지!
윙윙윙! 윙윙윙! 파파파파!
팽이처럼 회전하며 전장을 가로지르는 광선검!
사이키네시스로 이퀄라이저를 원격조종하는 아크의 이기어검술이었다. 아크가 허공을 날아다니며 서너 명의 용병을 치고 돌아오는 이퀄라이저를 받아 들고 소리쳤다.
“1명도 놓쳐서는 안 됩니다!”
“걱정 마라! 이놈들은 테러리스트를 진압한다는 것을 빌미로 무고한 마우리족과 단지의 주민들까지 학살하려던 놈들! 그런 무도한 놈들은 1마리도 살려 두지 않는다!”
꼭 그래서는 아니지만…….
뭐 그런 이유도 붙어 있으면 찜찜하지 않아 더 좋다.
그리고 전황을 보아하니 이 정도면 용병은 곧 정리될 분위기였다. 그러나 아크의 머릿속은 여전히 복잡했다.
일단 정의남을 돕기로 결심했지만 지금 산업 단지에 들어와 있는 병력은 용병들만이 아니었다. 특무대도 있는 것이다. 일단 지금은 주민 구출로 돌려놨지만 대부분의 병력이 이곳에 모여 있으니 특무대도 곧 이리로 향하리라.
아크도 아무리 정의남을 구하기 위해서라도 특무대와 싸울 수는 없었다.
‘이제 특무대를 어떻게 따돌리느냐가 문제인데…….’
머리를 굴리던 아크가 울컥한 눈으로 정의남을 돌아보았다.
‘하여간! 도대체가 말이야! 이런 일을 할 거면 처음부터 상의라도 하든지! 왜 대책도 없이 일을 벌여서 나까지 곤란하게 만드는 거야? 정말이지 아버지가 아니라 원수야, 원수!’
그리고 불만을 쏟아 낼 때였다.
펑! 펑! 펑! 펑!
갑자기 뒤쪽에서 폭음이 울려 퍼졌다.
움찔하며 고개를 돌린 아크의 얼굴에 당혹감이 번졌다.
굵은 균열이 번지던 관제실의 창문이 터져 나가며 100여 명의 병사들이 쏟아져 들어오고 있었던 것이다.
배틀슈트까지 장착하고 난입하는 병사들! 특무대는 아니다! 그렇다고 정의남의 부하들도 아니었다!
그렇다면 답은 하나밖에 없었다.
‘용병이 더 있었다는 말인가?’
-망했습니다!
머릿속에서 이런 메시지가 떠오르는 기분이었다.
* SPACE 7. 사나이의 길 (1)
“아크!”
페이가 뛰어왔다.
“페이 님, 주민들은?”
아크가 슬쩍 고개를 돌리며 물었다.
“모두 무사히 구출했네. 전투가 벌어지면 주민들을 방패막이로 사용하지 않을까 걱정했지만 다행히 주민들은 공장의 지하 창고에 모여 있었어. 얘기를 들어 보니 우리가 도착했을 때 무장 집단의 대장이 주민들을 그곳으로 이동시켰다고 하더군. 그들까지 전투에 휘말리지 않게 하기 위해서였겠지. 다행이기는 하지만 뭐랄까, 좀 씁쓸하더군. 정작 사장인 모레이는 주민들의 안위 따위는 안중에도 없었는데 테러리스트들은 궁지에 몰린 상황에서도 먼저 주민들을 대피시키다니. 대체 우리가 뭘 위해 싸워야 했는지 모르겠네.”
아크도 같은 생각이었다.
대체 뭘 위해 싸워야 했던 건가?
“그보다 자네는 괜찮은가? 어디 다친 데는?”
아크가 한숨을 불어 내자 페이가 얼른 다가와 어깨를 잡아 주었다. 사실 지금 아크는 딱 보기에도 심각하다고 해야 할 정도로 상태가 좋지 않았다.
아머는 검과 탄환에 의해 생긴 상처로 가득했고, 그 위로 아직 마르지도 않은 피가 아머의 굴곡을 따라 뚝뚝 떨어지고 있었다. 그리고 뭣보다 파리하게 질린 초췌한 안색.
당연하다.
아크가 산업 단지로 돌입하고 지금까지 3시간.
관제실로 가는 내내 쉬지 않고 싸웠고, 관제실에서는 그리 긴 시간은 아니었지만 100 대 1의 전투까지 해야 했다. 그러니 이런 몰골이 되지 않는다면 그게 더 이상한 일이었다.
그러나 아크의 안색이 어두운 이유는 따로 있었다.
“이건 대부분 적의 피입니다.”
“적이라면 역시…….”
“네. 그들은 모두 죽었습니다.”
“그래, 그렇게 됐나? 하긴 당연한 일이겠지. 안타깝군. 입장상 드러내고 할 말은 아니지만 심정적으로는 돈에 미친 용병보다는 마음이 가는 사람들이었는데.”
“이만한 사건을 저질러 버렸으니 어쩔 수 없는 일이죠.”
아크가 한숨을 불어 내며 고개를 돌렸다.
방금 아크가 나온 산업 단지의 입구에는 사람들이 줄지어 나오고 있었다. 앞서 나오는 검은 헬멧의 병사들은 창문을 폭파시키고 관제실로 난입했던 자들이었다.
아크의 예상대로 이들 역시 모레이가 고용한 용병들이었다. 아크가 이 용병의 존재를 몰랐던 이유는 이들의 진입 루트가 산업 단지의 뒤에 자리 잡고 있는 수백 미터 높이의 절벽이었기 때문이다.
그래도 뭔가 기계장치를 사용했다면 눈치챌 수 있었을지도 모른다. 특무대에는 그런 기계가 발산하는 각종 전파를 감지하는 탐지기를 장비 한 레인저들이 적지 않은 것이다.
그리고 실제로 만약을 대비해 탐지기를 작동시키고 있었지만 누구도 이들의 존재를 알아채지 못했다. 당연하다. 그들은 아무런 기계도 사용하지 않았으니까.
이들이 절벽을 오르는 데 사용한 것은 몸뚱이 하나!
‘그래도 미래세계인데…….’
아크도 설마 이런 인간들이 있을 줄은 몰랐다.
그런데 있었다, 그런 무식한 인간들이. 그리고 결국은 그런 무식한 인간들이 이번 진압 작전의 판도를 180도로 바꾸어 버렸다.
난입한 용병은 150명.
그러나 지금 밖으로 나오는 용병은 약 200명이다.
나머지 50 전후의 용병은 앞서 관제실로 진입했던 용병들인 것이다. 그러나 그들이 전부는 아니었다. 그 뒤로 굴비처럼 엮여 줄줄이 끌려나오는 파란 피부의 외계인들은 이번 사건의 원인이 된 마우리족의 생존자 70여 명. 그리고…….
“저 사람은?”
“네, 무장 집단의 리더입니다.”
아크가 끄덕이며 씁쓸한 목소리로 대답했다.
피투성이가 되어 마우리족과 함께 끌려나오는 사람은 정의남이었다. 무장 집단은 모두 현장에서 사살됐지만 원인 제공자인 마우리족과 주동자인 정의남은 생포된 것이다.
이게 이번 산업 단지 점거 사건의 결말이었다.
‘젠장! 그러니까 좀 적당히 하지 그랬어요!’
아크가 한숨을 불어내며 정의남을 바라보고 있을 때였다.
“너 이 자식!”
갑자기 뒤에서 욕설이 들려왔다.
고개를 돌리자 모레이가 험악한 표정으로 달려오고 있었다. 그리고 아크와 페이를 무시하고 그대로 정의남에게 돌진, 멱살을 움켜쥐고 흔들었다.
“이 배은망덕한 자식! 용병 주제에 고용주를 배신하고 공장을 점거하다니? 네놈이 무슨 짓을 저질렀는지 알기나 하는 거냐? 네놈 때문에! 내가 입은 손해가 얼마인지나 알고 있느냐는 말이다! 네놈의 목숨 따위는 1,000개가 있어도 부족해!”
“닥쳐라!”
정의남이 퍼뜩 고개를 들어 올리며 소리쳤다.
“돈에 미쳐 인간의 가장 기본적인 양심마저 팔아먹은 네놈이 그런 말을 할 자격이 있는가? 확실히 나는 죄를 지었다! 부정할 생각도, 벌을 피할 생각도 없다! 하지만 나는 조금도 후회하지 않는다! 후회가 있다면 네놈을 내 손으로 죽이지 못한 것뿐! 아니, 기다리고 있어라! 내 설사 지옥에 떨어진다 해도 기필코 기어 올라와 네놈의 숨통을 끊어 줄 테니까!”
“뭐, 뭐야? 이 자식이!”
정의남의 서슬에 주춤주춤 물러나던 모레이가 이를 갈아붙였다. 그리고 와락 근처 용병의 총을 뺏어 들었다.
“좋다! 내가 먼저 죽여 주마!”
“그만두시오!”
한 사내가 모레이를 가로막았다.
관제실로 난입한 150명의 용병단 단장이었다.
“이미 끝난 일이오.”
“끝나기는 뭐가 끝나? 내가 입은 피해가 얼마인데? 너희들 같은 용병은 상상도 못 할 금액이란 말이다! 그러니 탄환 몇 발쯤은 박아 넣을 자격이 있잖아! 안 그래? 보아하니 한두 방이면 뒈질 것 같지만 뭐 어때? 어차피 범죄자인데 죽어도 그만이지!”
“이자의 처리 권한은 저 아크라는 사람에게 있소.”
“뭐?”
“이자를 생포한 사람은 아크요.”
“들은 그대로입니다. 모, 레, 이, 님.”
아크가 성큼성큼 정의남과 모레이 사이로 다가갔다.
“이자를 생포한 사람은 접니다. 그러니 처리 권한도 당연히 저에게 있죠. 그리고 저는 이자를 연방 본부로 호송해 법의 심판을 받게 할 생각입니다. 만약 모레이 님이 이자에게 상해를 입힌다면 현행범으로 체포할 수밖에 없습니다. 뭐 저야 상관없지만.”
“크크크, 그거 좋군. 그래, 쏴라.”
정의남이 피에 젖은 입술로 키득거리며 말했다.
그러자 모레이가 작은 목소리로 욕설을 구시렁거리다가 총을 주인에게 넘겨주고 물러났다. 그리고 불만스러운 표정으로 용병단장을 돌아보았다.
“한심한 녀석들! 300명이나 고용했는데 주동자조차 잡지 못했다는 말인가?”
“꼭 주동자를 생포해야 한다는 조건은 없었던 것으로 아는데?”
“그런 걸 일일이 설명해야 아나!”
“어쨌든 의뢰는 약속대로 완수했소. 우리가 처리한 테러리스트는 150명. 두당 30골드로 계약했으니 4,500골드. 이제 우리는 여기 볼일이 없으니 바로 계산해 줬으면 좋겠소.”
“쳇! 빌어먹을!”
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