Ark The Legend RAW novel - Chapter (462)
아크 더 레전드-462화(462/875)
[462] SPACE 4. 인사이동 (4)개조에 7,000골드가 붙은 이유가 그것이다.
실버스타의 금속을 분석, 연구, 그리고 새로운 금속을 제련하는 비용까지 모두 합산되어 있는 것이다.
게다가 견적서에 적혀있는 금액은 ‘최소’. 아직 분석도 하지 않았으니 실제로 얼마나 들지 모른다. 그러니 경우에 따라서는 가격이 더 올라가게 될지도 모른다는 말이다.
“다른 금속을 사용하면 안 된다는 거야?”
“그게 가장 골치 아픈 부분입니다.”
“에?”
“우주선의 조립은 분자 융합 방식을 사용합니다. 그런데 시험 삼아 해 보니 실버스타의 본체는 다른 금속과 분자 융합이 되지 않더군요. 담당자는 이미 결합되어 있는 라마 합금도 대체 어떤 식으로 결합되어 있는지 이해할 수 없다고 했습니다. 때문에 다른 금속을 사용하려면 골조부터 장갑까지 몽땅 새로운 금속으로 바꾸는 수밖에 없답니다. 하지만 되레 가격은 더 올라가니 차라리 새로운 우주선을 구입하는 편이 낫다고 하더군요.”
가격이 싸져도 통째로 바꾸기는 싫다.
새삼스럽지만 실버스타의 재질이 은하연방의 우주선과 다른 것은 당연하다.
실버스타는 무라트의 우주선이니까.
그것도 후기, 여러 가지 정황을 생각하면 아마도 무라트가 멸망하기 직전에 제작된 우주선. 말하자면 무라트의 과학 문명이 가장 발달했을 때 만들어진 우주선이라는 말이다.
그건 실버스타의 성능만 봐도 알 수 있다.
사실 아크도 처음 실버스타를 얻었을 때는 잘 모르고 있었다. 그러나 《어둠의 전조》 퀘스트 때 다른 우주선을 많이 보며 알게 되었다.
실버스타는 동급의 다른 우주선보다 기본 성능이 더 뛰어난 것이다. 뭐 그래 봐야 2~5% 내외. 근소한 차이지만 딱 하나, 10% 이상 차이 나는 성능이 있었다.
바로 자가 회복 능력.
원래 우주선은 완전히 파괴되지 않는 한 손상을 입어도 스스로 복구하는 기능이 탑재되어 있다. 그런데 실버스타의 자가 회복 속도는 동급의 10% 이상 빠른 것이다.
이건 실전에서 상당한 어드밴티지로 작용할 수밖에 없다.
‘그리고…….’
그런 차이를 만들어 내는 것은 아마도 재질.
그런데 업그레이드를 하겠답시고 재질을 통째로 바꿔 버린다면? 토리가 만든 금속 구체가 어떤 기능을 하게 될지는 모르지만 우주선 자체의 성능은 저하될 확률이 높다.
결국 7,000골드를 들여서 우주선을 레벨다운시키는 것과 다름없는 것이다. 뿐만 아니라 라마 우주선을 흡수해 등급을 올린 ‘형상 분해 융합’도 무라트의 기술이다.
재질을 몽땅 바꿔 무라트 우주선이 아니게 됐을 때도 그 장치가 제대로 작동되리라는 보장은 없었다.
아직 개방되지 않은 8, 9번 방의 장치 역시 마찬가지.
‘……돌아 버리겠군.’
역시 세상에 공짜는 없는 모양이다.
처음에는 공짜로 우주선을 얻었다고 좋아했는데 이런 함정이 있을 줄이야.
‘2,500골드짜리 기계를 다는데 7,000골드라니? 이건 배보다 배꼽이 더 크다는 정도가 아니잖아! 그렇다고 기껏 만들어 놓은 기계를 써 보지도 못한 채 푹푹 썩힐 수도 없고. 아니, 이건 그 기계만의 문제가 아니야. 실버스타는 시설을 확장할 수 있는 공간이 4개나 있다. 비용 문제로 시설 확장을 포기한다면 앞으로도 빈 공간으로 남겨 둘 수밖에 없다는 말이야. 그렇다면 차라리 이참에 성분을 분석해 같은 재질의 금속 생산을 의뢰하는 편이 낫겠지만…… 그냥 눈 딱 감고 이참에 확 해 버릴까? 어차피 앞으로도 필요할 텐데.’
아크가 거기까지 생각했을 때였다.
‘가만? 금속? 금속!’
갑자기 머릿속에 ‘!’께서 강림했다.
아니, 새삼스럽게 ‘!’가 떠올랐다고 하기도 뭐했다.
‘맙소사! 머리가 썩었나? 내가 왜 지금까지 그걸 잊고 있었지?’
아크는 이미 그 문제의 해결책을 가지고 있었다.
아니, 찾아낸 적이 있었다.
그때 혹시 꼭 필요할 때가 있을지도 모른다고 생각해 일부러 표시까지 해 놓고 까맣게 잊고 있었던 것이다. 뭐 그 뒤로 굵직한 사건이 연이어 터져 정신이 없기도 했지만.
‘휴! 하마터면 생돈을 날릴 뻔했다.’
그러나 아직 가슴을 쓸어내리기에는 이르다.
아크가 ‘그것’을 발견한 지도 벌써 한 달 가까이 지났다.
뭐 개척자들이 자주 왕래하는 곳은 아니지만 그사이에 다른 사람이 가져가지 않았다고 장담할 수는 없었다.
한 달이나 지난 지금에 와서야 서두르는 것도 우습지만.
‘느긋하게 있을 때가 아니야. 먼저 그것부터 챙기고 도크에…… 아니지. 어차피 자재 수급에 시간이 걸린다면 굳이 다른 도시의 도크에 맡길 필요는 없어. 7,000골드가 다 자재비일 리는 없을 터. 인건비와 도크 설비 이용료가 포함되어 있겠지. 그럴 바에는 차라리…….’
“실버스타 개조는 진행시키겠습니다.”
한참 생각에 잠겨 있던 아크가 고개를 들어 올리며 말했다. 그러자 하마드란이 고개를 끄덕였다.
“그래. 지금은 자금 사정이 나쁘지 않으니 할 거라면 지금이 낫겠지. 그래도 조금이라도 저렴한 편이 좋으니 견적서를 받은 도크와 흥정을 해 보겠네.”
“아니, 다른 곳에 맡길 생각은 없습니다.”
“에? 무슨 말인가?”
“이참에 우리도 도크를 건설하겠다는 말입니다.”
“도, 도크를? 말도 안 되네! 도크를 건설하는 데 얼마나 드는 줄 아나? 수만 골드네. 당장 컴퍼니에 그런 자금은 없어. 게다가 시장성도 없네. T-20을 찾는 개척자는 60%가 수송선을 이용하네. 나머지 40%도 기껏해야 경비행정. 우주선이라 해도 1~2등급의 소형이네. 그 정도 우주선의 수리는 굳이 도크를 세우지 않아도 할 수 있어. 도크를 만들려면 최소한 전함 급의 우주선이나 대형 수송선이 빈번하게 드나드는…….”
펄쩍 뛰며 소리치던 하마드란이 움찔하며 입을 다물었다.
아크가 씨익 웃으며 끄덕였다.
“네, 이큘러스입니다.”
아크가 내린 결론이 이것이다.
하마드란의 말대로 도크는 전함 급의 우주선이나 대형 수송선이 빈번하게 드나드는 곳이 아니면 수익을 내기 힘들다.
도크가 타투인처럼 우주항이 있는 대도시에 밀집되어 있는 이유가 그것이다. 그러나 대도시가 아니라도 대형 수송선이 빈번하게 드나드는 곳이 있다.
바로 자원이 생산되는 혹성!
왜 그걸 이제야 생각해 냈는지 이해되지 않을 정도다.
어차피 이큘러스가 본격적으로 가동되기 전에 우주항을 만들어 둬야 한다.
그리고 도크는 우주항의 부속 건물.
일단 우주항을 만들면 도크 기능을 추가하는 데 들어가는 시간과 자금을 대폭 줄일 수 있다는 장점도 있었다. 예를 들면 <스타크래프트>에서 비행 유닛을 뽑는 스타포트를 건설한 뒤에 애드 온Add-on 건물을 붙이는 것처럼.
게다가 우주선 수리와 개조가 가능한 엔지니어도 보유하고 있다. 바로 토리! 그리고 전문은 아니라 토리보다는 좀 떨어지지만 헥스와 헤겔, 제이 역시 가능하다.
물론 도크를 운영하려면 그 외에도 상당한 숫자의 근로자가 필요하지만, 일반 근로자는 대도시에서 얼마든지 고용할 수 있었다.
그만한 수익을 낼 수만 있다면.
그리고 이큘러스가 은하연방과 개척지의 경계 선상에 위치한 혹성이라는 점을 생각하면 그만한 수익은 충분히 뽑아낼 수 있다는 확신이 있었다. 아니, 그 이전에…….
‘내가 운영하는 돈이라도 이큘러스에 투자된 돈과 T-20의 자금은 전혀 달라. T-20의 자금도 지분에 따라 나눠지지만 사용처를 마음대로 정할 수 있다는 점을 생각하면 사실상 내 돈이나 다름없어. 하지만 투자금은 사용처가 한정된 만큼 내 돈이라고 할 수 없다. 이큘러스에 도크를 만드는 데 들어가는 돈은 남의 돈이라는 말이야. 하지만 일단 완공하면 그 역시 내 소유의 시설. 그 도크에 실버스타를 맡기면 개조 비용은 공짜나 다름없다. 연예인 DC는 게임도 안 되는 사장 DC가 적용되니까! 뿐만 아니라 그 약간의 비용도 결국 일부는 다시 내게 돌아온다. 난 사장이니까!’
……이런 얄팍한 계산이 깔려 있었다.
그리고 하마드란도 그런 얄팍한 계산에 적극 찬성했다.
“그래, ‘어차피’지. 어차피. 우주항에 도크를 만들어 두는 것은 상식. 어차피 만들 도크라면 필요할 때 만드는 편이 좋지. 하지만 도크를 만들고 실버스타의 금속 성분 분석을 시작하면 개조에 걸리는 시간이 상당히 지연될 수밖에 없을 텐데 그건 괜찮은 건가?”
“성분 분석은 필요 없습니다.”
아크가 고개를 저으며 씨익 웃었다.
“개조에 필요한 금속 자재는 챙겨 갈 생각이니까요. 그리고 어차피 이곳 일을 정리하면 당분간은 이큘러스에 집중할 생각입니다. 슬슬 이큘러스도 자리를 잡아 놓을 때가 됐으니까.”
“그렇기는 하지. 뭔가 생각하고 있는 것은 있나?”
“네.”
아크가 님프 위로 영상을 띄웠다.
《T-20》
관리부
<통괄 : 아크>, <경영 : 바이엔(비서 : A)>, <재무 : 하마드란>, <생산 : 멜린>
연구소
<소장 : 제이>
민원 & 의뢰 처리부
<내무 팀 : 아스란 팀원 : 연방 경비대 15명>, <외부 & 의뢰 팀장 : 클렘 팀원 : 전前실버핸드 멤버 8명, 아스란의 부하 24명. 총 32명>
《이큘러스》
관리부
<통괄 : 아크>, <경영 : 레피드>
외주 관리부
<도시 설계 : 슌>, <자원 : 데일리>, <물류 : 카달>, <견습 : 퍼거슨, B>
기술 지원부
<토리, 헥스, 헤겔>
자원 탐색 & 현장 용역
<엘라인, 밀란, 베라드, 랄프, 칼리벤, 베럴, 쿠파, 헤드로, 라벤, 콘세드, 쿠라칸. 총 11명>
“당분간은 이대로 갈 생각입니다.”
실버핸드가 돌아올 때까지 기다린 이유가 이것이다.
이제 T-20은 안정권에 접어들었다. 지금 눈앞에 닥친 문제는 이큘러스. 정상 운영되기까지 초읽기에 들어갔으니 인원을 투입해 막바지 작업을 정리해 둘 필요가 있었다.
일단 그 내용을 상세하게 설명하자면…….
“저, 저도 이큘러스로 가는 겁니까?”
눈을 껌뻑거리며 바라보던 퍼거슨이 놀란 표정으로 물었다. A는 그대로 바이엔의 비서로 남겨 두고 퍼거슨과 B는 외주 관리부의 견습으로 발령―사실 아직 정식 직원도 아니지만―을 낸 것이다.
그리고 이건 이미 예정되어 있던 일이었다.
‘현재 이큘러스의 개발은 대부분 슌과 데일리, 카달에 의해 진행되고 있다. 하지만 그들은 마틴 후작의 직원이야. 자리가 잡히면 제자리로 돌아가겠지. 그때 빈자리를 메우려면 지금부터 사람을 붙여 그들의 관리 방식을 배워 둬야 한다.’
그게 퍼거슨과 A, B를 관리자 3인방의 비서로 앉혔던 이유다. T-20에서 적응을 시킨 뒤에 이큘러스로 보내기 써먹기 위해서.
어찌 됐든 퍼거슨과 A, B는 전사로서는 절망적인 센스를 가지고 있지만 상인으로서는 쓸 만하니까.
이건 퍼거슨과 A, B를 떼어 놓기 위함도 있었다.
‘내가 뉴월드에서 저지른 가장 큰 실수는 이 녀석들을 한데 모아 놓은 거야. 그러니 머리를 맞대고 공금을 횡령해 튈 생각이나 한 거지. 혼자라면 그런 생각을 할 수 있는 놈들이 아니야. 뭐 지금은 신상을 털어 뒀으니 아예 엄두도 내지 못하겠지만. 어쨌든 이 녀석들을 제대로 다루려면 떨어뜨려 놓고 생각할 시간도 없이 굴리는 게 최고야.’
이게 퍼거슨과 B만 이큘러스로 발령 난 이유.
“지켜보지. 만약 제대로 일하지 않으면…….”
“여, 열심히 하겠습니다!”
퍼거슨이 얼른 대답하며 자리에 앉았다.
그러자 인사 발령표를 지켜보던 바이엔이 입을 열었다.
“민원 처리부의 내무 팀 인원을 전부 연방 경비대에 맡길 생각이십니까?”
“이제 그 편이 나으니까.”
T-20 내부의 민원은 처리해도 경험치가 거의 없다.
다시 말해 내무 팀에 소속되어 있는 직원은 레벨을 올리기 힘들다는 뜻. 섹터 시절에는 그래도 직원을 배치시키는 수밖에 없었지만 타운으로 승격하며 관공서가 들어선 덕분에 연방 경비대원을 고용할 수 있게 되었다.
물론 경비대를 고용하면 직원보다 많은 비용이 지출되지만 내무 팀의 인원을 외무 팀으로 전환, 늘어난 인원만큼 컴퍼니 퀘스트에 집중해 수익을 올리며 직원들의 레벨을 올린다는 계산이다.
덤으로 모험치와 평판도 올리고.
“부탁드립니다.”
“맡게 주시게. 그건 전문이니.”
아크가 돌아보자 클렘이 껄껄 웃으며 끄덕였다.
그러나 이번 인사 발령에 가장 흥분한 사람들은 역시 친위대원들이었다. 부쩍 일이 많아져 내내 아크와 따로 놀아야(?) 했던 친위대원들은 아크와 함께 이큘러스에 간다는 사실에 광분했다.
그리고 한바탕 기쁨의 춤사위를 벌리려 할 때였다.
제피가 울컥한 표정으로 끼어들었다.
“가만! 내 이름이 없잖아요!”
“아! 그렇군.”
“아? 뭐예요? 그 반응은? 귀찮은 일을 떠올린 사람처럼.”
귀찮은 일 맞다. T-20이나 이큘러스, 어디에도 끼워 넣기가 뭐하니까. 왜냐고? 또라이니까! 놔두면 무슨 짓을 할지 알 수 없는 또라이니까!
“너는…….”
“저도 이큘러스라는 곳으로 가겠어요!”
제피가 아크의 말을 끊으며 다부진 포부를 밝혔다.
이에 대한 아크의 반응은 뜨악! 아니, 뭐 T-20에 놔둬도 불안하지만―연쇄 해부 사건 같은 일이 벌어질 것 같으니까― 데리고 다니는 것은 100배쯤 더 불안한 여자인 것이다.
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