Ark The Legend RAW novel - Chapter (470)
아크 더 레전드-470화(470/875)
[470] SPACE 7. 진격 앞으로! (4)동시에 2구째를 날리기 위해 와인드업을 하던 스토니카의 무릎에서 연속적으로 피가 터져 나왔다. 그리고 중심을 잃고 데굴데굴 아크가 있는 곳으로 굴러떨어졌다.
냉큼 썰고 고개를 돌리자 레피드가 피식 웃으며 말했다.
“아크, 다행이구나, 내가 있어서.”
“됐거든? 나도 얼마든지 처리할 수 있었거든?”
“빈 수레가 요란한 법이지.”
“하! 지금 나에게 하는 말이냐? 내 발 밑에 뻗어 있는 고릴라 안 보여? 거기서 손가락이 부러지도록 총질해 봐라. 너와 나는 아예 처리하는 고릴라의 단위가 다르거든?”
“그건 끝까지 두고 봐야 알겠지. 기갑무장!”
레피드가 낮게 소리쳤을 때였다.
백팩에서 커다란 캡슐이 솟아올라 복잡하게 회전하며 갑주의 형태로 변환되었다. 그리고 벼락처럼 떨어져 레피드의 몸에 장착되더니 이음새가 조여지며 증기를 뿜어 올렸다.
푸른 광택을 발하는 갑주는 배틀슈트!
“뭐, 뭐야? 너 그거 어디서 났어?”
“샀다!”
위이이잉! 투웅-!
모터 음이 일더니 레피드의 몸이 튕겨 날아갔다.
쏟아지는 토사를 역 주행하며 단숨에 10여 미터를 질주하는 레피드의 배틀슈트! 뒤이어 레피드가 몸을 회전시키자 양쪽 어깨에서 엄청난 속도로 탄환이 빗발쳤다.
불과 2~3미터까지 접근해 쏟아내는 집중사격!
화들짝 놀라 물러나던 스토니카는 채 몇 걸음도 떼어 놓기 전에 온몸이 벌집으로 변해 굴러떨어졌다.
레피드가 아크를 돌아보며 말했다.
“그런 표정 짓지 마라. 공금으로 산 게 아니니까. 난 너처럼 가난뱅이가 아니거든. 그보다 부지런히 움직이는 게 어때? 이대로는 네 말대로 정말 처리한 고릴라의 단위가 달라질 것 같은데 말이야. 그렇다고 너무 서두르지는 마라. 나도 항상 널 지켜 줄 수는 없으니까.”
“됐거든!”
아크가 울컥한 표정으로 소리쳤다.
‘빌어먹을! 이 자식, 언제 배틀슈트까지 사 입은 거야?’
아니, 뭐, 레피드 정도 레벨이면 사 입는 게 보통이지만. 아니, 재수 없지만 놈이 부자라는 점을 생각하면 진즉에 사 입었어야 정상이지만 어쨌든!
‘하필이면 이럴 때!’
-배틀슈트의 흡수가 진행되고 있습니다.
《흡수율 : 7%…….》
아크의 배틀슈트는 아직도 이 모양.
스퀴드의 레벨이 낮아서인지 E-2036에서 고작 1%. 이큘러스와 와서는 대원들을 훈련시키느라 적극적으로 전투에 참가하지 않아 여전히 7%에 머물러 있었다.
그런데 레피드는 배틀슈트를 떡!
‘저 자식은 아직 나보다 레벨이 한참 떨어지지만 배틀슈트를 입었으니 어떻게 될지 몰라. 만약 저 녀석이 정말 나보다 고릴라를 더 때려잡으면…….’
겁나 잘난 척 하리라.
며칠 전에는 이마에 흉탄까지 박아 놓은 놈이 눈앞에서 갖은 잘난 척을 하며 갈궈 댄다?
열 받을 거다! 분명 겁나 열 받을 거다!
“나와라, 샤이어! 룬 문자 쿠엠라돈!”
그리하여 전의 100배!
……라기보다는 꽁지에 불붙은 강아지처럼 허둥지둥 쿠엠라돈을 발동시켰다. 그리고 천공에 새겨 놓은 눈동자로 스토니카의 위치를 파악하자마자 바즈라를 던지며 소리쳤다.
“사이코키네시스! 날아라! 이기어검술!”
아크의 비기 이기어검술!
순간 포물선을 그리며 날아가던 바즈라가 허공에 우뚝 멈추더니 맹렬히 회전하며 위쪽의 스토니카를 공격하기 시작했다. 물론 아크도 보고만 있지는 않았다.
토사 사이로 솟아 있는 돌부리를 밟으며 눈에 보이는 스토니카를 닥치는 대로 썰었다.
“소닉 소드! 피어싱! 체인 어택!”
“슬라이드! 연사! 속사!”
레피드 역시 전장을 누비며 탄환을 쏟아부었다.
레피드에게 원거리 공격수의 상식 따위는 통하지 않았다. 멀리 있으면 멀리 있는 대로, 가까이 있으면 아예 품으로 파고들어 순식간에 수십 발의 탄환을 쑤셔 박았다.
그렇게 아크와 레피드가 경쟁적으로 싸워 대자 스토니카의 숫자가 순식간에 줄어들었다.
“우리의 나흘은 대체…….”
매번 죽을 둥 살 둥 싸워 온 친위대원들이 허탈할 정도.
그러나 대원들도 곧 정신을 차리고 검을, 해머를, 소총을, 저격총을 들어 올렸다.
분명 대원들은 아크나 레피드에 비하면 아직 실력이 부족했다. 그러나 그들도 처음부터 강했을 리는 없다.
아크와 레피드가 강한 것은 그만큼 많은 수라장 속에서 싸우고, 또 이겨 냈기 때문이다. 그런 점에서 생각하면 대원들은 행운아라고 할 수 있었다.
눈앞에 있으니까.
그들이 목표로 삼는 모습이!
“분명 저것이 검사의 이상형!”
엘라인과 베라드, 랄프가 아크를 바라보았다.
“그리고 저것이 총을 사용하는 유격병의 이상형!”
그리고 총기병과 스나이퍼의 눈은 레피드를 좇고 있었다.
새삼스럽지만 대원들은 아크가 있다는 것만으로도 각종 보너스가 주어지는 ‘업무 공유-II’, ‘사장의 위엄’, ‘통솔’, ‘룬 문자 쿠온’의 효과 덕분에 능력 이상의 힘을 발휘하고 있었다.
그러나 그 이상으로 대원들을 강하게 만들어 주는 것은 지휘관들이 보여주는 압도적인 힘! 압도적인 실력!
‘형님과 함께라면 무서울 게 없다!’
그리고 그것을 바탕으로 만들어진 믿음이다.
“자! 구경만 하고 있을 때가 아니다! 형님의 뒤를 따라라!”
아크와 레피드의 활약에 자극 받은 대원들이 사기충천해 반격을 시작했다. 반면 둘의 활약에 속수무책으로 당하던 스토니카는 전의마저 잃어버린 상태였다.
전투는 문자 그대로 일방적, 먼저 기습을 시도했던 스토니카들은 제대로 저항도 못 해 보고 전멸되었다.
그러나 전투는 아직 끝나지 않았다.
“훗, 내 승리로군.”
“무슨 소리야? 넌 눈이 폼이냐? 내가 3마리 더 많잖아!”
“너야말로 눈은 장식이냐? 이 시체를 봐라. 이 총알구멍은 누가 냈다고 생각하는 거냐? 네가 끼어들기 전에 이미 이 놈은 시체나 다름없었다.”
“그런 식으로 따지면 너는! 이거! 저거! 조거! 총상보다 검상이 많잖아!”
“천만에 말씀. 자세히 봐라. 급소에 난 상처는 다 총상이다. 정확도에서 앞서 있다는 거지.”
“억지 부리지 마!”
“누가 억지를 부리고 있는데?”
스토니카 사체 앞에서 방방 뛰며 싸워 대는 아크와 레피드. 친위대원들의 입에서 한숨이 흘러나왔다.
“우리들의 이상형…….”
* SPACE 8. 붉은 방문자 (1)
군데군데 보랏빛을 발하는 광석이 박혀 있는 동굴.
이 보랏빛의 광석은 오듐. 은하계에서 에테르 다음으로 많이 사용되는 에너지다.
중량 대비 에너지 효율이 낮아 우주선에는 사용되지 않지만, 가격이 저렴하다는 장점이 있어 공장은 대부분 오듐을 사용한다. 덕분에 적당한 매장량만 확보되면 수익성이 좋은 자원이었다.
……대체로 그렇다.
아이템이든 전리품이든 보다 좋은 것에는 보다 강한 몬스터가 붙어 있기 마련.
이곳도 마찬가지였다.
매장량이 제법 되는 곳이라서 그런지 이 지역의 지하는 마치 개미굴처럼 넓고 복잡한 동굴이 뚫려 있었고 애벌레를 닮은 패닉웜이라는 몬스터가 득실거리고 있었다. 어두컴컴한 동굴에 거대한 애벌레 수십 마리가 들끓는 장면은 정말이지…….
그뿐이 아니다.
중심부에는 변태를 마친 애벌레의 성충, 당당하게 위험도 A에 이름을 올린 몬스터 언더킬러도 득실거렸다.
아니, 득실거리고 있었다.
“준비됐습니다.”
“좋아, 바로 가동시켜라.”
웅웅웅웅! 웅웅웅웅! 웅웅웅웅!
아크의 목소리와 함께 낮은 기계음이 울리며 주위가 밝아졌다.
-《몬스터 라이드》가 가동되었습니다!
대부분의 자원 매장지는 자원에서 생성되는 특수한 파장에 이끌린 몬스터의 서식지가 되는 경우가 많습니다. 몬스터 라이드는 그런 자원의 파장을 중화시켜 몬스터가 몰리는 현상을 억제해 주는 기능을 가지고 있습니다. 단, 이미 자리를 잡은 몬스터를 퇴치해 주지는 못합니다. 깨끗하게 청소한 뒤에 사용해 주십시오.
※주기적으로 관리가 필요합니다.
“여기도 끝났군.”
아크가 푸른빛을 발하는 기계를 바라보며 중얼거렸다.
자원 매장지를 채취 가능한 상태로 만드는 방법을 간단하게 설명하자면 이렇다.
자원 매장지 탐색→구석구석 돌아다니며 몬스터 섬멸→적당한 간격으로 몬스터 라이드 설치→10~15일마다 몬스터 라이드 배터리 교체→자원 채취!
그리고 여기까지 포함해 몬스터 라이드를 설치한 매장지는 세 곳.
“오늘까지 21일. 정확히 3주인가?”
스토니카 서식지에 몬스터 라이드를 설치하는 데 걸린 시간은 일주일. 그 뒤에 2곳에 더 설치하는 데도 각각 일주일의 시간이 소요되었다.
그러나 같은 일주일이라도 내용은 달랐다. 스토니카를 처리할 때는 중간부터 아크와 레피드가 참전해야했다.
“좋아! 다음번에는 확실하게 승부를 내주겠어!”
“내가 할 소리다.”
“실력 차이가 뭔지 보여 주지!”
“그건 나보다 한 마리라도 더 잡고 얘기하시지?”
……그것도 이렇게 적극적으로.
그러나 두 번째는 거의 끝 부분에서만 참전했다. 그리고 세 번째, 패닉웜과 언더킬러를 상대할 때는 후위에서 지휘만 했을 뿐, 마지막까지 전투에 직접 뛰어들지는 않았다.
그럼에도 소요된 시간은 똑같은 일주일씩.
‘그렇다고 돌산보다 두 번째, 세 번째 장소의 난이도가 더 낮았던 것은 아니다. 전체적인 난이도는 거의 비슷, 아니, 이 던전은 오히려 난이도가 높았어.’
이게 말하는 바는 명확하다.
그만큼 친위대원들이 강해졌다는 의미다.
뭐 당연하다. 싸우면 경험치를 얻고, 경험치가 쌓이면 레벨이 오르니까. 하물며 일단 서식지에 들어서면 몬스터 라이드를 설치할 때까지 야영하며 밤낮 없이 전투를 치러왔으니 당연히 레벨은 UP! UP! UP! 21일 만에 대부분의 대원이 14레벨 이상을 올릴 수 있었다.
그뿐이 아니다.
대원들이 입고 있는 아머!
이 역시 당연하지만 몬스터를 사냥하면 전리품을 얻는 법이다. 물론 몬스터가 그냥 이런 아머를 떨군 것은 아니었다. 뭐 완제품을 떨구는 경우도 종종 있지만 대부분은 뼈나 가죽 같은 재료 상태의 아이템을 떨군다.
‘이러쿵저러쿵해도 제작 관련 스킬을 가진 연구원이 영입되니 쓸모가 많군.’
그걸 아머로 만든 사람은 신입사원 제피.
쉬라바스티의 비밀 연구소에서 G-1000이라는 차세대 안드로이드―뭐 아크가 박살 냈지만―을 만들던 엔지니어답게 제피는 어지간한 제작 관련 스킬은 다 탑재(?) 되어 있었다.
그리고 대원들이 모아온 뼈나 가죽을 가지고 CC의 연구실에서 뚝딱! 뚝딱! 파직! 파직!
스토니카 아머(매직)
아이템 타입 : 헤비 아머 착용 제한 : 레벨 100, 힘 350이상
방어력 : 75 내구도 : 150/150
광석을 주식으로 삼는 우주 몬스터 스토니카의 가죽을 가공해 만든 아머입니다.
은하계에 서식하는 몬스터는 종류에 따라 어지간한 합금 소재의 방어구보다 뛰어난 방어력을 가진 아머의 재료로 사용되기도 합니다. 또한 가공하기에 따라서는 사용자의 신체 능력을 상승시켜 주는 특별한 효과를 발휘하기도 합니다. 그러나 소재 자체가 워낙 무거워 어느 정도 힘이 받쳐 주지 않으면 입기조차 힘듭니다.
《힘 +10, 체력 +15》
아미라 아머(매직)
아이템 타입 : 라이트 아머 착용 제한 : 레벨 100, 민첩 300 이상
방어력 : 45 내구도 : 150/150
미개발 혹성의 계곡에서 많이 서식하는 아미라의 가죽을 가공해 만든 아머입니다.
아미라가 빠르게 계곡 사이를 뛰어다니는 민첩성을 발휘할 수 있는 이유는 신체에 있습니다. 아미라의 몸은 거대한 몸집을 봐서는 믿기지 않을 만큼 가벼운 조직으로 이루어져 있습니다. 때문에 오래전부터 경량 아머를 선호하는 개척자들이 즐겨 사용하는 소재입니다.
《민첩 +20》
이런 매직 아머로 바꾸어 주었다.
그사이 레벨 100대를 넘은 대원들은 바로 장비!
레벨 업과 더불어 방어력도 상당히 끌어올릴 수 있었다.
그러나 아크가 강해졌다고 한 것은 단순히 이런 수치적인 부분만 두고 한 말이 아니었다.
단순히 레벨만 올릴 생각이었다면 처음부터 아크가 직접 나서서 빠르게 처리하는 편이 낫다. 공적치에 따라 달라지기는 하지만 파티 상태라면 어차피 경험치는 모두에게 주어지니까. 그럼에도 후열로 물러나 있는 이유는 대원들을 훈련시키기 위해서.
‘이큘러스의 자원 매장지를 확보하는 것은 중요하다. 하지만 나는 이큘러스에만 신경 쓸 수 있는 입장이 아니야. 신기를 찾고 전직도 해야 한다. 나는 유저. 그게 아니라도 해야 할 일은 많아. 이큘러스를 비우는 시간이 많을 수밖에 없지. 그러니 대원들만으로 자원 매장지를 확보할 수 있는 수준으로 만들어 두지 않으면 곤란해.’
사장이라고 언제까지나 사원의 뒤를 봐줄 수는 없다.
하물며 이제 사원이 50명을 넘었다. 그리고 이큘러스가 좀 더 발전하면 사원도 지금보다 몇 배는 더 필요하리라. 그 많은 사원을 일일이 챙기기는 무리.
곧 아크를 대신할 중간 관리자가 필요한 시기가 오리라.
대원들을 훈련시키는 궁극적인 목표가 그것이다.
아크는 클렘에게 T-20으로 들어오는 컴퍼니 퀘스트를 일임한 것처럼, 친위대원들에게 이큘러스의 자원 매장지 관리를 맡길 생각이었다. 때문에 시간이 걸리더라도 전투를 대원들에게 맡긴 것. 그리고 결과적으로 대원들은 아크의 기대에 부응해 주었다.
“300미터 전방에 다수의 언더킬러 발견.”
“100미터 지점에 C-6을 매설하고 저격으로 놈들을 유인한다.”
“나머지는 진형을 갖추고 대기.”
이제 굳이 지시하지 않아도 알아서 척척!
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