Ark The Legend RAW novel - Chapter (471)
아크 더 레전드-471화(471/875)
[471] SPACE 8. 붉은 방문자 (2)돌산에서처럼 산사태가 일어나는 돌발 상황에도 헤매지 않고 대처했다. 그리고 이제 대원들만으로 오듐 매장지의 몬스터를 일주일 만에 정리할 정도로 성장한 것이다.
물론! 대원들만 성장한 것은 아니었다.
캐릭터 정보창
이름 : 아크(R-02788) 레벨 : 176
종족 : 인간 직업 : 엘림의 계승자
명성 : 40,930
생명력 : 3,900(+565)
정신력 : 1,025(+515)[마나 : 25 포스 : 1,825]
모험치 : 8,760
힘 : 455(+83) 민첩 : 475(+137)
체력 : 665(+118)
지혜 : 40(+33)
지능 : 425(+98) 운 : 45(+28)
통솔 : 74
※칭호: 피스메이커(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
시공간 돌파자(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +10)
벨타나의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +3)
아타마스의 영웅(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
히어로 슬레이어(힘, 민첩, 체력, 지혜, 지능, 운 +5)
※세트 아이템 효과:(힘, 민첩, 체력 +10. 방어력 +20)
※공헌도 : 은하연방 35,020, 아슐라트 2,500
※소속 : 다크에덴(CEO)
※신체 코팅 : 서바이버
+서바이버 코팅으로 환경 적응력이 50% 상승했습니다.
+서바이버 코팅으로 만복도의 감소속도가 30% 낮아졌습니다.
+서바이버 코팅으로 낙하 대미지를 50% 경감시킬 수 있습니다.
+서바이버 코팅으로 ‘투시’ 효과가 적용되었습니다.
아크는 참전하지 않을 때가 많았다.
그러나 파티를 맺어 놓으면 구경만 해도 경험치를 받는다.
게다가 아크는 파티의 리더. 추가 보너스까지 받아 이큘러스에서만 7레벨을 올릴 수 있었다.
그리하여 176레벨 달성!
거기에 틈틈이 바사크를 불러내 경험치를 챙긴 덕분에 골렘의 레벨도 80대까지 올려 두었다. 그뿐이 아니다. 후열로 물러나 지휘에 전념하자 50에서 멈춰 있던 ‘통솔’도 어느새 74가 되어 있었다. 이에 맞춰 ‘통솔’ 효과가 강화된 것은 당연지사.
‘이제 뭔가 중심이 잡혀 가는 느낌이야.’
그러나 아직 가야 할 길이 멀다.
많이 성장했다고는 하나 아직 100% 대원들에게 맡기기는 부담된다. 그리고 CC로 찾아낸 자원 매장지는 모두 확보했지만 그게 끝은 아니었다.
“형님, 라이드를 모두 설치했습니다.”
“보급품 상황은?”
“수류탄과 C-6은 아직 꽤 남아 있지만 탄환은 거의 소진되었습니다. 각각 탄창 2~3개 정도? 이번에는 좁은 동굴이라 접근전이 많아 아머도 수리가 필요합니다.”
“좋아. 일단 데일리에게 오듐 광산에 라이드를 설치했으니 후속 조치를 부탁한다고 미리 연락을 해 놔. 이제 슬슬 시간도 됐으니 우리는 CC로 돌아간다.”
“네, 철수!”
* * *
쿵! 쿵! 쿵! 쿵!
CC 주위는 아직도 공사판이었다.
그러나 21일 전과 같은 건물의 공사는 아니었다.
4강의 연구소+마틴 후작의 취미용 건물(?)은 일주일 전에 완공! 그러나 아직 은하연방을 제외한 나머지 3강의 연구소는 연구진조차 들어와 있지 않았다.
뭐 입국 절차가 복잡해 늦어진다고 하는데 그런 거야 알 바 아니고, 아크에게 중요한 것은 연구소 건설이 끝났다는 것이다. 그건 Construction Lv.2의 생산 시설을 건설할 수 있게 되었다는 뜻!
-Construction Lv.2의 공사가 진행되고 있습니다.
《우주 항구, 자원 탐색기-I, 자원 채취소-I : 완공까지 남은 시간 2시간 13분.》
※추가로 우주 항구의 부속 시설로 도크가 건설되고 있습니다.
그리하여 바로 공사 시작!
우주항구, 자원 탐색기-I, 자원 채취소-I를 몽땅 짓기 시작했다.
‘마음 같아서는―돈도 충분하니까― 한꺼번에 동시 건설 제한인 5개를 꽉꽉 채워 공사하고 싶지만…….’
한꺼번에 지을 수 있는 건물은 최대 5개. 그러나 Lv.2 건물은 3개밖에 되지 않는다. 그리고 Lv.2의 건물이 완공돼야 Lv.3 건물을 지을 수 있는 것이다.
‘젠장, 막상 돈이 생기니 꽤 번거로운 시스템이군.’
그러나 예외가 있었다.
4강의 연구소처럼 특수 시설로 분류되어 있는 건물이다.
아크가 서둘러 짓고 싶어 하는 건물 하나도 여기에 속해 있었다. 그 건물은 바로 ‘※’에 적혀 있는 우주 항구의 부속 시설 도크!
‘연구소만 아니었어도 도크는 물론 실버스타의 개조도 끝났을 텐데! 뭐가 그리 급하다고 CC가 완공되자마자 연구소를 한꺼번에 때려 지은 거야? 연구원도 준비되지 않았는데! 괜히 서둘러서 엉뚱하게 나만 레피드의 총알에 맞았잖아!’
그러나 이제 와서 분통을 터뜨려 봐야 의미 없다.
‘뭐 어쨌든…….’
이제 완공까지는 2시간 남짓.
그게 아크가 CC로 돌아온 이유였다.
이큘러스에 자원 개발 시설이 처음으로 완공되는 역사적인 장면을 직접 보기 위해서! 그리고 도크가 완공되자마자 실버스타의 개조를 시작하기 위해서!
“일단 군장을 풀고 쉬어 둬라.”
아크가 실버스타에서 내리며 말했다.
그리고 대원들과 함께 CC로 향하자 입구에 레피드가 보였다. 레피드는 세 번째 자원 매장지 확보전에는 참가하지 않았다. 대원들의 실력이 늘어 굳이 레피드까지 참가할 이유가 없기도 했지만, Lv.2 건물이 완공을 앞두고 있었기 때문이다.
사장 이마에 총알을 박아 넣는 놈이라도 이큘러스 책임자니까.
“여, 레피드, 별일 없었지?”
“일 끝내고 돌아온 남편처럼 말하지 마.”
“일 끝내고 돌아온 거 맞잖아. 남편은 아니지만.”
“반갑지 않아.”
“쳇, 누구는? 나도 기왕이면 예쁜 여자가 반겨 주는 편이 백배 낫다고. 아, 이제 여기도 곧 궤도에 오를 테니까 이참에 아예 여자 비서나 뽑아 둘까? 아니지. 굳이 다른 여자를 뽑을 필요도 없지. 그냥 확 이리나를 스카우트해 버려?”
“놀고 있군.”
레피드가 콧방귀를 날리며 대꾸했다.
“아직 제대로 시작도 하기 전에 여자부터 끌어들일 생각이나 하는 거냐? 아니, 지금 있는 여자부터 어떻게 좀 해 봐.”
“여자? 제피 말이야?”
“아니면 누구겠냐? 빌어먹을, 대체 왜 틈만 나면 날 따라다니는 거야?”
뭐 그야 해부할 기회를 노리는 거겠지.
사실 제피가 얌전히 CC에서 장비품 제작을 하는 이유가 그 때문이다. 새로운 연구 대상 레피드가 CC에 있으니까.
물론 레피드는 아직 제피가 살짝, 아니, 완전히 맛이 간 해부성애자라는 사실은 모르고 있었지만 꽤 스트레스를 받는 모양이다.
“그 여자 때문에 얼마나 귀찮은지 알아? 어디를 가도 졸졸졸. 틈만 나면 졸졸졸. 하루 종일 감시를 받는 기분이라고! 게다가…….”
“게다가?”
“카야하고 눈만 마주치면 으르렁거리는 통에 죽겠다고.”
“카야? 그 녀석 아직도 여기 있어?”
“몰라. 딴데 갔다가 다시 온 건지, 계속 여기 있었는지. 어쨌든 신경 쓰여 죽겠다고. 싸우려면 딴 데 가서 치고받든지. 그 여자들은 왜 항상 내 주위에서 그러는 건데?”
“뭐 그야…….”
‘어라? 그러고 보니 왜지?’
대답하려던 아크가 고개를 갸웃거렸다.
제피가 레피드를 따라 다니는 이유는 명확하다.
호시탐탐 기회를 엿보다 아크보다 강하다(?)는 레피드를 해부해 G-2000 같은 안드로이드를 만들 때 자료로 써먹으려는 것이리라. 그런데 카야는? 카야는 왜 이큘러스에서 어슬렁거리며 제피와 투덕거리는 걸까?
투자자로서 개발 상황을 지켜보기 위해서 라지만 딱 보면 안다. 그건 구실에 불과하다. 그렇다면…….
‘뭐 딱히 할 일이 없나 보지.’
……아크는 바보였다.
거기까지 생각하던 아크가 음흉한 미소를 지었다.
“그런데 뭐야? 너 말하는 거 보니까 은근히 카야 신경 쓴다?”
“신경은 누가 신경을 써? 너는 얼굴에 붙어 있는 건 다 장식이냐? 대체 뭘 들은 거야? 귀찮아 죽겠다고 말했잖아!”
“호오! 발끈하는 걸 보니 더 수상하네? 뭐 좋잖아. 설명회 때 보니까 실물도 꽤 괜찮던데. 너도 한동안 병원 신세 지느라 사귀는 사람은 없을 거 아니야? 그러니 이참에 눈 딱 감고 고백이라도 해 보지그래. 혹시 알아?”
“그냥 죽어라.”
“윽! 총은 또 왜 뽑아? 이 자식은 툭하면 총부터 뽑고 난리야? 네가 무슨 연쇄 살인마냐? 게다가 그게 얼마나 아픈 줄 알아? 아직도 총만 보면 이마부터 욱신거린다고! 젠장, 또 그딴 짓을 했단 봐라, 나도 가만히 있지 않겠어!”
“잘됐군. 그러고 보니 너와 제대로 승부를 낸 적이 없었지?”
“어쭈? 정말 해볼래?”
위이이잉-!
그렇게 아크와 레피드가 놀고(?) 있을 때였다.
투명해 보일 정도로 하얀 이큘러스의 상공에 1척의 우주선이 나타났다.
전체적으로 붉은 빛을 뿜어내는 우주선의 장갑 사이로 비쳐 보이는 것은 생체조직. 은하계가 아무리 넓어도 이런 형태의 우주선을 사용하는 종족은 하나뿐이다.
“라마 우주선……!”
“라마의 연구원들이 이제 도착한 모양이군. 아슐라트나 평의회보다 적대국인 라마의 연구진이 먼저 도착하다니, 거리가 가까워서 그런가?”
“쳇, 승부는 미뤄 두지.”
레피드가 총을 집어넣으며 말했다.
어찌 됐든 라마의 연구진은 이큘러스의 손님. 손님 앞에서 총질을 할 수는 없다. 덕분에 일단 싸움을 멈춘 아크와 레피드가 우주선이 착륙하는 곳으로 다가갔다.
그리고 우주선의 문이 열리는 순간!
-여어, 아크!
생각지도 못했던 사람이 나왔다.
의미심장한 표정으로 바라보는 사람은 바로 붉은학살자!
“어라? 네가 어떻게 여기에?”
-그게…….
“너! 붉은학살자!”
아크의 질문에 붉은학살자가 입을 열려 할 때였다.
갑자기 옆에서 분노에 찬 외침이 들려왔다. 동시에 총을 뽑아 들고 붉은학살자에게 돌진하는 레피드! 그제야 아크의 머릿속에 ‘!’가 떠올랐다.
새삼스럽지만 붉은학살자의 정체는 김가인.
뭐 아는 거라고는 그 이름밖에 없지만! 그리고 여전히 마음에 들지 않는 놈이지만!
어찌 됐든 잠정적으로 제휴를 맺기로 합의한 유저였다.
그러나 현실에서 김가인을 만나기 전까지 아크는 붉은학살자를 루시퍼라고 생각하고 있었다. 그건 레피드도 마찬가지. 그러나 레피드는 아직 가인을 만난 적이 없었다. 그리고 아크도 아직 가인에 대해 말해 준 적이 없었다.
때문에 레피드는 아직…….
“루시퍼!”
분노로 일그러지는 레피드의 눈!
그 눈은 붉은학살자가 루시퍼라고 믿어 의심치 않고 있었다. 이에 당황한 아크가 황급히 레피드를 가로막았다.
“기다려! 저 녀석은 사실…….”
탕-! 탕-! 탕-!
-흉탄에 적중됐습니다!
* * *
“뭐야?”
아크가 인상을 찌푸리며 붉은학살자를 돌아보았다.
아니, 정확히 말하면 그의 머리 위에 떠오른 문자를 바라보았다.
-#$#$%!##$.
알아볼 수 없는 문자.
그건 특수한 장비품을 사용해 의도적으로 캐릭터 이름을 숨기고 있다는 의미였다. 뭐 이 녀석을 처음 봤을 때부터 그랬으니 새삼스러울 것도 없지만…….
“같은 편 하자며? 그런데 이름은 숨기는 거냐?”
-말했을 텐데? 네가 기억하지 못하는 한 나도 나에 대해서는 알려 줄 생각이 없다고.
“알려 줄 생각이 없다? 몰랐군. 그런 걸 제휴라고 하는지.”
-착각하지 마라. 내가 알려 주기 싫은 건 나에 대한 정보뿐이다. 말하자면 프라이버시. 제휴라도 프라이버시까지 공유할 이유는 없다. 뭐 필요하다면 네가 나를 기억해 내면 되겠지.
“이름을 보면 내가 기억해낼지도 모른다는 말이군. 네가 원한이라고 떠들어대는 뭔가가.”
-그야 모르지.
붉은학살자가 팩 고개를 돌리며 대답했다.
“내가 기억해 내기를 바라는 거야? 기억해 내지 않기를 바라는 거야? 어느 쪽이야?”
-글쎄? 솔직히 이제 나도 잘 모르겠군. 끝까지 기억해 내지 못해도 기분 나쁘겠지만, 이제 와서 기억해 내도 기분이 나쁠 것 같군. 아, 참고로 말하자면 밖에서 봤을 때 바로 기억해 냈어도 그리 좋은 추억이 되지는 않았을 거야. 누누이 말하지만 나는 네게 원한이 있으니까.
“그런 주제에 용케 제휴니 뭐니 하는 제안을 했군.”
-감정과 비즈니스는 다르니까. 그리고 이제 얼굴은 보여 주잖아. 음, 그렇게 말하니 또 울컥하는군. 네가 나를 알아볼 거라고 생각해서 일부러 하이드 헬멧으로 숨기고 있었던 게 다 뻘짓이었다는 말이니까. 아니, 됐어. 이제 와서 그런 생각을 해 봐야 나만 손해지.
붉은학살자가 고개를 저으며 돌아보았다.
-어쨌든 비즈니스는 비즈니스니 루시퍼에 대한 정보는 약속대로 공유한다. 그리고 경우에 따라서는 다른 도움을 줄 수도 있겠지. 예를 들어 네가 궁지에 몰려 살려 달라고 버둥거릴 때라던가…… 아, 그래. 그때는 기꺼이 손을 빌려주지.
“이미 늦었어, 인마!”
아크가 버럭 소리치며 시뻘게진 이마를 탁탁 쳤다.
“이거 보여? 봐! 내 이마를 보라고! 총알이 팍 꽂혔다고! 그것도 세 발이나! 이게 얼마나 아픈 줄 알아? 너 때문에 머리통이 통째로 날아가는 줄 알았단 말이야!”
레피드가 쏜 흉탄 자국이다.
그것도 3개! 한 방만 맞아도 정신이 아득해지는 흉탄을 세 발이나 맞은 것이다. 그러나 아크를 돌아 버리게 만드는 것은 그게 붉은학살자를 막아 주다가 입은 부상이라는 점이었다.
의도한 게 아니다!
생각보다 몸이 먼저 반응해 버린 탓이다.
붉은학살자 따위, 총 맞고 뒈지든 말든 신경 쓸 필요 없는 유저라는 생각을 0.1초라도 먼저 했다면! 레피드는 앞에 아크가 있든 말든 방아쇠를 당기는 놈이라는 생각을 0.1초라도 먼저 했다면! 이런 어이없는 부상은 입을 필요도 없었으리라.
“빌어먹을!”
-왜 나를 쳐다보며 욕질이냐? 그게 나 때문이냐? 설명을 안 한 네 탓이지.
“닥쳐, 인마! 애초에 네가…….”
“너나 닥쳐라, 이 자식아. 뭘 잘했다고 큰소리야?”
그때 옆에서 으르렁거리는 소리가 들려왔다.
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