Ark The Legend RAW novel - Chapter (480)
아크 더 레전드-480화(480/875)
[480] SPACE 2. 무엇이 필요한가? (3)“사이코키네시스! 이기어검술!”
검광이 박쥐 떼를 관통하며 솟아올랐다.
이어 맹렬히 회전하며 박쥐를 가르는 검광은 ‘사이코키네시스’로 펼쳐지는 이기어검술!
검광이 번뜩일 때마다 박쥐들은 살충제에 맞은 벌레처럼 맥없이 툭툭 떨어졌다.
흡혈 박쥐는 일격에 전투력을 상실할 정도로 약한 몬스터인 것이다. 그럼에도 이전에 아크가 고전을 면치 못했던 이유는 99% 놈들의 비행 능력 탓이었다.
이번에도 박쥐들은 공격을 당하자 퍼덕거리며 사방으로 흩어졌다. 이전에는 그런 놈들을 일일이 쫓아다니는 사이에 다른 박쥐가 달라붙어 쭉쭉 피를 빨아 댔지만 지금은 상황이 다르다. 박쥐를 추격하는 것은 이기어검!
퍼퍼퍼펑! 펑! 펑!
폭음이 울릴 때마다 박쥐들이 툭툭 떨어졌다.
그리고 이기어검술에 의해 불과 10분도 되지 않아 전멸한 박쥐들은…….
-‘흡혈 박쥐’를 섭취했습니다.
혀끝에 짜릿한 느낌이 전해지는 게 독성이 있는 것 같습니다. 그러나 강철같이 단련된 위장으로 독성을 중화시키고 영양분을 흡수할 수 있었습니다.
《만복도 +50%》
아크의 식량이 되었다.
박쥐 떼를 처리하고 들어가자 다시 인면암이 나타났다.
“……여기다.”
아크는 절로 얼굴이 찌푸려졌다.
식중독으로 죽고 나서 부활했을 때도 여기까지는 왔다.
두 번째 인면암에서 마그라 같은 몬스터가 나오면 유용하게 사용할 수 있는 ‘룬 문자 이크람’을 선택하는 바람에 흡혈 박쥐를 상대할 때 꽤 고전―허접한 박쥐의 시체로 소환한 헬 하운드는 심각할 정도로 허접해서 건드리기만 해도 피를 토하고 죽었으니까!―하기는 했지만, 바닥을 박박 기고 굴러 가며 어떻게든 처리하고 여기까지 왔던 것이다.
문제는 그다음이었다.
‘다음 관문에는 또 어떤 몬스터가 나올지 모른다. 그러니 특정 몬스터에 특화된 스킬보다는 모든 몬스터에게 유용하게 사용할 수 있는 광역 스킬을 선택하는 편이 나아.’
그런 생각으로 선택한 스킬이 ‘갤럭시소드’.
그러나 그 뒤에 인면암이 갈라지며 나타난 것은 문이었다.
그것도 그냥 문이 아니었다.
-이 문은 전자 락이 걸려 있습니다.
《님프를 통해 보안 코드를 입력하거나 락을 해제할 방법을 찾아야 합니다.》
“…….”
아크가 두 번째 죽음을 맞이한 이유가 이것이다.
몬스터에게 죽은 것이 아니다.
자살이다. 달리 방법이 없으니까!
그러나 이제 이 뒤에 뭐가 있는지 알고 있다.
-스킬의 봉인이 해제되었습니다!
*해킹(☆☆☆☆Lv.1) : 1~3등급의 전자 락에 해킹 시도 가능.
이번 스킬 선택은 당연히 ‘해킹’!
“후후후! 어디 나와 봐라. 비록 해킹 등급은 Lv.1이지만 이 몸의 실력은 Lv.3급이다. 그깟 전자 락쯤은 단숨에 해제해 주마!”
아크는 자신만만하게 인면암 뒤의 문으로 다가갔다.
그리고 문의 전자 락에 접속하는 순간!
-이 문은 전자 락이 걸려 있습니다.
《보안코드를 입력하거나 인베이더를 이용해 해킹으로 락을 해제할 수 있습니다. 해킹을 시도해 알아낸 자물쇠의 보안등급은 8레벨입니다. 현재 해킹 기술로는 1~3레벨의 보안장치밖에 해킹할 수 없습니다. 암호를 모른다면 해킹 레벨을 올린 뒤에 다시 접속해 주십시오.》
“…….”
할 말을 잃어버렸다.
* * *
-벌써 20시간이 넘었습니다.
케이커가 무료한 표정으로 입을 열었다.
-딱히 불만스럽다는 것은 아니지만, 생각보다 오래 걸리는군요.
-그렇군.
붉은학살자가 피식 웃으며 고개를 끄덕였다.
케이커는 그런 상관을 물끄러미 바라보다가 머리를 긁적이며 물었다.
-어째 즐거워 보이십니다?
-즐겁지. 지금 저 신전에서 무슨 일이 일어나고 있을지 짐작이 되니까. 직접 볼 수 있다면 더 즐겁겠지만. 뭐 상상만으로 참아야겠지.
-아니, 뭐 대장님이 즐거워하신다면 아무래도 상관없지만…….
케이커가 걱정스러운 표정으로 말을 이었다.
-이제 이 일대에는 더 잡을 카라스도 없습니다. 아니, 카라스가 있어도 이제 곧 본국에서 파견한 연구진이 이큘러스에 도착할 겁니다. 그러니 우리도 언제까지나 여기 죽치고 있을 수는 없지 않습니까? 당장 돌아가도 시간을 맞추기 힘들다고요. 그런데 레피드라는 사람은 고사하고 나름 실력이 있다는 아크마저 아직 나오지 못하고 있지 않습니까?
-그건 걱정할 필요 없다. 이제 곧 나올 테니.
-네?
케이커가 고개를 갸웃거렸다.
인면암 근처에서 기다리는 동안 케이커도 붉은학살자에게 전사의 신전에 대해 대강 들을 수 있었다. 던전 내부의 페어리에 등록하지 않으면 도전조차 할 수 없는 구조.
당연히 아크와 레피드도 페어리에 등록했을 것이다.
그건 모든 과제를 클리어하지 못하면 던전을 나오지 못하게 됐다는 말이다.
돌려 말해 그들이 나온다면 던전을 클리어했다는 뜻.
그러나 붉은학살자의 표정을 보니 그런 의미로 느껴지지는 않았다. 아니, 그런 의미라도 던전 내부의 상황을 알 수 없는 붉은학살자가 어떻게 곧 나온다고 장담할 수 있단 말인가?
-아크라면 곧 던전을 돌파할 것이란 말입니까?
-그럴 수도 있지.
-그럴 수도?
-원래 저 던전은 어떤 누구도 한 번의 도전으로 클리어할 수 없는 구조로 되어 있다. 뿐만 아니라 레벨이 높고, 익힌 스킬이 많을수록 더 어려워지지. 그렇게 생각하면 아크는 레벨 120을 갓 넘겼을 때 도전했던 나나 레피드보다 더 많은 시행착오를 거칠 수밖에 없다는 말이지. 뭐 그래도 아크니까, 결국은 답을 찾겠지. 아니, 누구라도 답은 찾을 것이다. 기회는 여러 번 있으니까. 하지만 시간은 그렇지 않아.
붉은학살자가 씨익 웃으며 대답했다.
-지금쯤이면 내가 이번 퀘스트를 길어야 사흘밖에 걸리지 않는다고 말한 이유를 아크와 레피드도 알 때가 되었지. 그러니 똥줄을 태우고 있겠지.
* * *
그때 아크는…….
“헉헉헉! 빌어먹을!”
……똥줄이 타들어 가고 있었다!
전자 락이 있어 기껏 ‘해킹’을 배워 갔더니 보안 등급이 8짜리였다. 최소 Lv.3의 ‘해킹’을 가지고 있어야 시도라도 해 볼 수 있다는 말이다.
‘세 번째 관문까지 가기 위해서 강철 같은 위장과 하자스카는 필수다. 이 두 가지를 제외하면 다른 스킬을 배울 수 있는 기회는 입구와 1관문, 2관문, 총 세 번. 그런데 Lv.3의 해킹이 필요하다는 말은…….’
그 세 번의 기회에 모두 ‘해킹’을 선택해야 한다는 말이다.
다시 말해 적어도 그때까지는 전투용 스킬을 포기해야 한다는 뜻!
“말도 안 돼! 이건 결국 전투 스킬을 하나도 쓰지 않고 10여 마리의 마그라와 수십 마리의 흡혈 박쥐가 있는 곳을 통과하라는 말이잖아!”
물론 이전에도 사실상 달랑 ‘소닉소드’ 하나만으로 두 관문을 통과했다. 그러나 달랑 하나라도 있는 것과 없는 것은 하늘과 땅 차이다.
사실 이후에 좀 더 강한 스킬을 많이 얻어 요즘은 잘 쓰지도 않지만 ‘소닉소드’는 상당히 유용한 스킬이다.
일단 ‘밀어내기’ 효과 하나만으로도 전황을 유리하게 이끌어 갈 수 있는 것이다. 게다가 대부분의 스킬에 붙어 있는 대기 시간도 거의 없다. 아크가 시행착오를 반복하면서도 마지막까지 ‘소닉소드’를 가지고 왔던 이유가 그 때문이었다.
여러 가지 스킬을 사용할 수 있다면 모를까, 딱 하나만 선택해야 한다면 그게 최선이었다.
그런데 그조차 가져가지 말란다.
이 망할 던전이 아예 작정하고 괴롭힌다는 생각밖에 들지 않는다. 그러나 아무리 불평해 봐야 소용없는 일이다.
그리고 선택의 여지도 없었다.
-보유 스킬 : <해킹 : Lv.1>, <하자스카 : Lv.1>, <강철 같은 위장 : Lv.1>
……이렇게 세팅하고 시작하는 수밖에.
마그라 무리와의 전투?
당연히 이전보다 몇 배는 힘들었다.
얼마나 힘들었냐 하면, 한순간의 실수로 후열의 마그라까지 애드되어 밟혀 죽었을 정도다. 단 하나의 스킬이라도 활용하기에 따라 전투에 얼마나 막대한 영향을 미치는지 깨닫게 된 대목이다.
‘그래도 전투는 의지로 어떻게든 해 볼 수 있어.’
그러나 굶주림이나 보이지 않는 퍼즐, 전자 락은 의지로 해결되는 문제가 아니었다. 아무리 의지를 활활 태워도 배는 고프고, 보이지 않는 것은 보이지 않고, 없던 해킹 지식이 생기는 것은 아닌 것이다.
그리하여 다시 ‘해킹’과 ‘하자스카’, ‘강철 같은 위장’ 탑재!
다시 도전할 수밖에 없었다.
‘스킬 하나 없이 몬스터와 싸우려면 무엇보다 신중해야 한다. 급한 마음이 앞서면 실수를 할 수밖에 없어. 그리고 위기 상황에서 탈출할 수 있는 스킬이 없는 상황에서는 그 한 번의 실수가 죽음으로 이어진다. 그래서는 절대 이곳을 통과할 수 없어. 다음 관문에 필요한 스킬이 뭔지 알아내는 것도 살아서 갔을 때나 가능한 것. 일단 살아 남아야 한다.’
그게 서바이버!
그쪽으로 초점을 맞추니 전투도 확 달라졌다.
공격보다는 방어, 기회보다는 실수를 하지 않는 데 집중해 싸우니 이전에는 10분도 걸리지 않았던 전투가 20~30분이나 걸렸다.
그러나 확실히 효과가 있었다.
이전에는 ‘소닉소드’를 가지고도 마그라를 전멸시키는 데 생명력을 70~80%나 소진해야 했다. ‘소닉소드’가 없을 때는 뭐 말한 대로 Die. 그러나 전법을 바꾸자 마그라를 전멸시키고도 생명력을 50%나 남길 수 있었다.
‘뭐야? 하면 되잖아?’
아크도 직접 싸워 보고 나서야 알았다.
전법을 바꾸는 것만으로 생존력이 이렇게까지 차이가 날 수 있음을. 그건 박쥐 떼를 상대할 때도 마찬가지였다.
서둘러 처리할 생각을 버리고 방어에 전념하며 싸우다 보니 스킬이 없어도 딱히 고전한다는 느낌은 들지 않았다.
뭐 문제는 이기어검에 픽픽 떨어지는 놈들을 상대하는 데 40분이 넘겨 걸렸다는 것이지만.
어쨌든 살아서 문 앞에 도착한 것이다.
-해킹으로 전자 락을 해제했습니다!
그리고 전투 스킬을 포기하면서까지 Lv.3으로 성장시킨 해킹으로 잠금장치 해제!
드디어 문을 연 아크는 쭉쭉 전진!
……했다면 좋겠지만.
새삼스럽지만 이 던전은 관문을 넘어서기 전에는 다음에 어떤 스킬이 필요할지 모른다.
그런 상황에서 역시 38개나 되는 스킬 중에 필요한 것을 고르라면 전투 스킬이 먼저 눈에 들어올 수밖에 없었다. 그리하여 문 너머의 인면암에서는 다시 ‘소닉소드’를 선택.
결과적으로 보면 아크의 선택은 틀리지 않았다.
그러나…….
“망할!”
인면암을 넘어간 아크는 대번에 욕부터 나왔다.
엄청나게 넓은 공간에, 엄청나게 많은 마그라들이 득실거리고 있었던 것이다.
“소닉소드 하나로 이놈들을 뚫고 지나가라는 말이야?”
물론 가능할지도 모른다. 아니, 가능했다.
발가락을 꿈지럭거리는 수준으로 눈곱만큼씩 전진하며 1~2마리씩만 풀링Pulling(수비를 유인해 끌고 가는 것), 최대한 후퇴해 처리한다. 그리고 생명력을 회복하기 위해 휴식, 다시 눈곱만큼씩 전진하다가 마그라가 반응하면 후퇴, 전투, 휴식…….
“헉헉헉! 하, 하면 되잖아.”
그렇다. 이 역시 막상 해 보니 되긴 됐다.
광장의 마그라를 모두 처리하는 데 장장 2시간이 걸렸다는 게 문제지만.
그러나 기쁨―사실 그리 기쁘지도 않았다!―도 잠시, 다음 관문에서 아크는 또다시 욕이 터져 나왔다. 거기에는 더 많은 마그라가 득실거리고 있었던 것이다. 그러나 문제는 놈들의 숫자가 아니라 모두 링크Link되어 있다는 점이었다.
무슨 말이냐 하면…….
“!”“!”“!”“!”“!”“!”“!”“!”“!”“!”“!”
……이거다!
링크는 말 그대로 연결되어 있다는 뜻.
1마리만 반응해도 주변의 모든 몬스터가 “!”를 띄우며 몽땅 몰려오는 것이다. 그리하여 아크는 또다시 마그라 떼에 콱콱 밟혀 네 번째 죽음을 맞이할 수밖에 없었다.
그러나 문제는 죽음이 아니었다.
“아무리 생각해도 이건 아니야! 한꺼번에 20~30마리의 마그라를 링크시켜 놓으면 대체 어쩌자는 거야? 이건 살아남는 데 집중하는 정도로 해결될 문제가 아니잖아!”
게다가 전투용 스킬 하나 없이!
아니, 이미 전투용 스킬이 있고 없고의 문제가 아니었다.
“설사 전투 스킬을 모두 가지고 있어도 20~30마리를 한꺼번에 상대하기는 무리야! 이건 그냥 처음부터 죽으라는 소리나 다름없다고! 이길 수 있을 리가…….”
순간 아크는 정신이 번쩍 드는 기분이 들었다.
그동안 자신이 뭔가 중요한 문제를 빼놓고 생각하고 있었다는 것을 깨달은 것이다.
그건 바로 이 던전이 제시하는 과제가 전투가 아니라는 점이다. 처음부터 지금까지 던전에서 요구하는 것은 단 하나!
생존 그리고 전진이다.
몬스터가 나타났다→전투!
아크에게는 이게 상식이다.
그러나 이 던전은 단 한 번도 그런 요구를 한 적이 없다.
몬스터가 열쇠를 가지고 있는 것도 아니고, 전멸시켜야 인면암이 나타나는 것도 아니다. 어떻게든 인면암이 있는 곳까지 가기만 하면 되는 것이다.
거기까지 생각하자 길이 보이기 시작했다.
‘일단 살아남으려면 강철 같은 위장은 필수다. 두 번째 인면암 퍼즐을 맞추려면 하자스카도 뺄 수 없어. 그리고 세 번째 인면암을 지나 나오는 문의 전자 락을 해제하기 위해서는 Lv.3의 해킹도 필요하지. 그러니 거기까지는 그대로 가는 수밖에 없어. 문제는 그다음. 네 번째와 다섯 번째 인면암 뒤를 가득 채우고 있는 마그라 떼다. 놈들을 모두 해치워야 한다면 공격용 스킬 한두 개 붙이는 정도로는 답이 나오지 않아. 하지만 싸우지 않아도 된다면…….’
아크는 다시 네 번째 인면암으로 향했다.
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