Ark The Legend RAW novel - Chapter (495)
아크 더 레전드-495화(495/875)
[495] SPACE 7. 비장의 무기 (4)아니, 정확히 말하면 전투기가 후열의 함선을 공격했을 때부터 이미 방어 진형을 구축하고 있었다. 덕분에 3척의 실드를 중첩시킬 수 있었지만 5척의 주포가 합쳐진 거대한 빛의 파도를 완벽히 막아 내기는 무리였다.
파지지지지! 콰콰콰콰!
공간을 뒤흔드는 굉음이 울리며 실드가 벌어졌다.
완전히 하나로 중첩된 실드가 아니라 이음새가 벌어지기 시작한 것이다. 압력을 이겨 내지 못한 3척의 함선이 밀려나자 그 사이로 파고 들어간 빛이 무적함-Ⅱ와 충돌했다.
일격에 무적함-Ⅱ의 실드가 찢겨 나가며 벌어진 장갑 사이로 검은 연기가 뿜어졌다. 그나마 칼리가 주포를 발사하기 직전에 회피 동작을 취했으니 그 정도다. 만약 멍하니 자리를 지키고 있었다면 그 일격에 공중 분해됐으리라.
“크크크! 가면이 벗겨졌구나, 아크! 뭐 나름 괜찮은 방법이었다. 그리고 그런 상황에서 주포의 공격을 막아 낸 것도 칭찬해 주지. 하지만 허장성세로 연명할 수 있는 것도 여기까지다. 전기 전진! 놈들의 전력은 전열의 3척이 전부다! 그대로 밀어붙여 단숨에 격침시킨다!”
6척의 전함 뒤로 고열의 에너지가 뿜어졌다.
그와 함께 6척의 전함이 공격적인 쐐기 진형을 이루며 돌진하기 시작했다.
이제 아크에게는 더 이상 칼리 함대를 막을 방법이 없다.
아크도 그렇게 생각한 모양이다. 칼리가 함대를 진격시키자 감히 대항할 생각도 못 하고 기수를 돌려 물러나기 시작했다.
“하찮군. 저게 전설의 게이머라는 말인가?”
아크 함대는 1척―아수라―을 제외하고는 모두 규모도, 전투력도, 칼리 함대보다 몇 단계나 낮은 우주선이다.
하물며 후열의 무적함 Ⅰ, Ⅱ, Ⅲ이라는 웃기지도 않은 이름을 적어놓은 우주선은 수송선, 말하자면 해적의 밥 같은 존재다. 해적이 그런 밥을 주워먹기 위해 가장 중요시 생각하는 것이 속도. 수송선보다 기동성은 떨어지지만 일단 가속을 붙이면 따라잡는 것쯤은 일도 아니다.
이제 와서 도망가 봐야 아무 의미가 없다는 말이다.
뭐 싸워도 결과는 마찬가지겠지만.
“비굴하게 도망가 주면 나야 좋지. 너와 제대로 붙어 보지 못하는 게 아쉽기는 하지만 이미 이 전투는 성전! 내가 박살 내려는 것은 네놈의 혹성이 아니라 네놈의 이름이다! 헛된 망상에 젖어 있는 전국의 학생들에게 네놈이 얼마나 하찮은 존재인지 보여 주마!”
투콰콰콰콰! 투콰콰콰콰! 퍼펑-!
전투기를 앞세운 칼리 함대가 쉬지 않고 포격을 뿜으며 아크 함대를 추격했다. 아예 꽁무니를 보이고 도망치는 아크 함대는 그때마다 폭연이 솟구치며 휘청거렸다.
그리고 타깃이 되어 집중포화를 받던 무적함-Ⅱ가 결국 추진력을 잃고 멈춰 섰을 때였다.
“크크크! 한 놈씩 사냥해 주지. 먼저…….”
텅! 퍼퍼퍼펑-!
갑자기 폭음이 울리며 전함이 기울어졌다.
칼리가 반사적으로 계기판을 움켜잡으며 중심을 잡았다.
그리고 황급히 스크린으로 시선을 돌리자 움푹 파여 들어간 전함의 우측 갑판에서 시커먼 연기가 치솟고 있었다.
아크 함대는 여전히 도망치고 있는데 갑자기 전함이 피폭당한 것이다.
“무슨 일이지? 혹시 복병이?”
“아닙니다. 이건…….”
텅! 퍼퍼퍼펑-!
그때 근처에서 또다시 폭음이 터져 나왔다.
칼리함과 약간 거리를 두고 진군하던 유진함에서 일어난 폭발이었다. 아무것도 없는 곳에서 갑자기 폭발을 일으키며 기우뚱거리는 유진의 전함.
칼리는 그제야 상황을 이해할 수 있었다.
“빌어먹을! 저 자식이!”
SPACE 8. 실버스타! (1)
“……걸렸군.”
아크의 입술이 실룩였다.
그 시선이 향한 모니터 속에서는 시뻘건 눈―이미지다―으로 흉기―이미지다―를 휘두르며 쫓아오던 전함 2척이 갑자기 폭발을 일으키며 시커먼 연기를 뿜어 올리고 있었다.
물론 이유 없이 그런 일이 벌어질 리가 없다.
새삼스럽지만 아크는 칼리 일당의 정보를 입수했을 때, 이미 함대전만으로는 승산이 없다고 판단했다.
함대전으로 싸울 자신이 없어서가 아니다.
함대전을 치를 만한 전함을 확보하기 힘들다고 판단했기 때문이다.
‘보통 ‘전투선 필수’라는 조건이 붙은 용병은 하루 이틀 여유를 잡고 모집하는 게 상식이다. 고용비도 만만치 않고, 우주선의 수리비나 관련 비용 등, 최소 수백 골드 단위의 적지 않은 돈이 거래되는 일이라 세부적으로 조율해야 하는 일이 많기 때문이다. 하물며 상대는 악명이 자자한 해적의 연합. 나라도 그런 의뢰는 받지 않겠지.’
내가 하기 싫은 일은 남도 싫은 법이다.
뭐 그래도 칼리 일당이 오기 직전에 그레온―멜리나가 불러온 모양이다―과 파크―카야가 불러온 모양이다―가 참전해 주었지만, 이때 이미 아크는 함대전을 포기했다.
아크가 방어 병기 정보 사이트에 매달려 있던 것이 그 때문이다. 그리고…….
스페이스 마인Space mine
분류 : 대함 우주 기뢰
영지 혹성을 가지고 있어서 항상 적군이나 해적의 습격이 신경 쓰이십니까? 혹성을 지킬 우주선이 가격이 비싸서 한숨짓고 계십니까? 영지 혹성을 수비할 병력을 고용하고 유지할 비용이 부담스러워 좀 더 경제적인 방법을 찾고 계십니까?
여기 그런 걱정을 덜어 줄 최고의 상품이 있습니다!
우주 기뢰! 영지 혹성 주변에 우주 기뢰를 매설해 두면 인건비를 포함해 각종 방어 시설 경비를 극단적으로 줄일 수 있습니다. 미사일 하나 값도 안 되는 합리적인 가격! 사용법도 간단! 구입해서 필요한 위치에 가져다 놓는 것만으로 설치 끝! 게다가 당사에서는 고객님의 입맛에 맞게 우주 기뢰의 효과를 높이는 각종 장치를 옵션으로 제공하고 있습니다.
지형과 목적에 맞는 우주 기뢰를 충분히 설치하셨다면 이제 기다리고 있으시면 됩니다.
당신의 혹성을 노리고 접근하는 악당들이 무슨 일이 일어났는지도 모르고 펑! 터져 나가는 장면을 구경할 수 있을 겁니다.
가격 : 25골드(※옵션 별도)
※주문 시 신속 배달
아크가 이큘러스로 돌아왔을 때 CC 앞에 쌓여 있던, ‘Danger’라고 적혀 있는 상자 더미의 정체가 바로 이것이다. 그리고 칼리함과 유진함이 의문의 폭발을 일으킨 이유다.
스페이스 마인, 우주 기뢰機雷!
‘가격은 25골드. 하지만 싸다고는 할 수 없어.’
25골드가 비싸다는 말이 아니다. 그게 적은 돈은 아니지만 다른 방어 병기에 비하면 공짜나 다름없는 가격이다. 문제는 이게 하나만 구입해서는 아무 의미도 없다는 것이다.
굳이 말할 필요도 없지만 기뢰는 스스로 움직여 적을 타격하는 무기가 아니다. 기뢰가 가지고 있는 유일한 기능은 폭발. 그마저 적이 먼저 와서 부딪쳐 줘야 작동하는 기능이다.
그 전까지는 그냥 폭발물이 들어 있는 쇳덩이에 불과하다는 말이다.
괜히 가격이 저렴한 게 아닌 것이다!
뿐만 아니라 혹성 주위에 기뢰 하나 매설해 놓고 적이 걸려 주기를 바라는 것은 무리!
기뢰란 보다 많이, 보다 넓은 지역에 매설해야 비로소 효과를 볼 수 있는 무기다. 그러나 이큘러스는 지구보다 큰 혹성. 그 크기를 생각하면 수십만 개라도 답이 나오지 않는다.
때문에 아크도 기뢰는 포기하고 다른 방어 병기를 찾을 생각이었지만…….
‘전장의 범위를 특정 지을 수 있다면?’
문득 그런 생각이 들었다.
‘기뢰는 예측할 수 없는 적의 침입을 막기 위해 매설해 놓는 무기다. 때문에 가능한 한 넓은 지역에 가능한 한 많이 매설해야 할 필요가 있는 거야. 적이 어디로 올지 모르니까. 하지만 적이 어디로 올지 알고 있다면 얘기는 달라진다.’
물론 이때, 아크는 해적선단이 어디로 올지 모르고 있었다. 그러나 생각을 전환하면 굳이 적이 어디로 올지 알고 있어야 할 필요가 없었다. 적이 어디에서 나타나든…….
‘끌, 어, 들, 이, 면, 된, 다!’
모든 작전은 여기서부터 시작되었다.
아크가 따라오란다고 칼리 일당이 고분고분 말을 들을 리가 없다. 그렇다고 칼리 일당에게 공격을 퍼부으며 기뢰 밭으로 몰아넣을 화력도 없다.
그래서 생각한 것이 바로 유인.
허장성세로 버티다가 발각되어 허겁지겁 도망쳐서 여기에 이르기까지, 이 모든 것은 기뢰를 매설해 놓은 지역으로 칼리 일당을 끌어들이기 위한 작전이었던 것이다! 그리고…….
퍼퍼퍼펑-!
‘……아슬아슬했다.’
아크가 불길이 치솟는 적함을 바라보며 안도의 한숨을 불었다.
모든 것이 작전대로 진행되었다.
그러나 아크 함대의 피해도 적지 않았다.
전투기와 싸울 때 아크가 붉은학살자, 그레온, 파크함을 전열에 배치한 데는 두 가지 이유가 있었다.
하나는 전투기를 막기 위해서. 그리고 다른 하나는 칼리 함대를 기뢰 밭으로 유인하기 위해 퇴각하면 자연히 전열의 함선이 후열로 변경되어 무적함 Ⅰ, Ⅱ, Ⅲ의 방패 역할을 해 줄 수 있기 때문이다. 덕분에 칼리 함대의 공세를 받으면서도 여기까지 올 수 있었지만.
-쳇, 실드가 모두 깨졌어.
-실드 정도로 무슨 불만이야? 난 실드 따위는 진즉에 박살 났어! 그리고 우주선에 구멍이 뻥뻥 뚫렸다고! 새로 뽑은 지 얼마 되지도 않은 우주선에 뻥뻥!
파크의 말에 그레온이 울상을 지으며 소리쳤다.
칼리 함대를 이 지역까지 유인하는 내내 후방에서 총알받이가 되었던 전투선들은 여기저기에서 연기를 뿜어 올리고 있었다. 그러나 더 심각한 것은 무적함-Ⅱ!
레피드가 타고 있는 수송선이었다.
-아크, 엔진을 당했다!
붉은 경광등이 번쩍이는 배경 속에서 레피드가 다급한 목소리로 소리쳤다. 내내 칼리 함대의 집중 포화를 받았던 무적함-Ⅱ는 엔진이 파괴되어 버린 것이다. 따라서 항해 불능, 추가 공격을 받으면 속수무책으로 폭파될 수밖에 없다.
‘지금쯤이면 칼리도 상황을 파악했겠지. 문자 그대로 사방이 기뢰다. 아무리 무식한 놈이라도 그런 곳에서 쉽게 전함을 움직일 수는 없어. 하지만…….’
“형님, 전투기입니다!”
그때 밀란이 돌아보며 소리쳤다.
‘……눈치챘군.’
아크가 입술을 깨물었다.
중앙 모니터에는 6기―2기는 이전 전투에서 격추됐다―의 전투기가 다가오고 있었다.
사방에 기뢰가 깔려 있다 해도 이미 아크 함대는 수십 킬로미터 앞까지 전진해 있었다. 그리고 기뢰는 적과 아군을 구별할 수 있는 무기가 아니다.
건드리면 폭발할 뿐!
아크 함대가 그런 기뢰 밭을 지나갔다는 말은, 그 루트에는 기뢰가 없다는 의미였다. 그래도 아크 함대의 우주선보다 크게는 2배 이상의 덩치를 가진 칼리의 함대는 무턱대고 접근할 수 없다. 그러나 소형 전투기라면 그 정도 공간이라도 이동은 물론, 공중전을 할 수도 있는 것이다.
하물며 이미 침몰 상태나 다름없는 무적함-Ⅱ의 숨통을 끊는 것은 일도 아니리라.
‘이렇게 되면 계획을 변경하는 수밖에 없다!’
“붉은학살자, 선두로 이동하라!”
아크가 다급한 목소리로 함대에 지시했다.
“그레온, 파크는 붉은학살자의 양옆으로 이동해 전투기를 막는다. 클렘은 그 뒤로! 이제 무적함의 화력을 숨길 이유가 없으니 붉은학살자와 그레온, 파크함의 방어를 뚫고 들어오는 전투기를 요격해 주십시오! 밀란, 기함을 무적함-Ⅱ에 밀착시켜라!”
아크의 지시에 따라 함대가 움직였다.
아직 실드에 여유가 있는 아수라를 선두로 양쪽에 그레온과 파크함, 그리고 뒤쪽에는 클렘이 지휘하는 무적함-Ⅲ. 4척의 함선이 적당한 간격을 두고 마름모(◇) 진형으로 전환하는 사이, 아크는 무적함-Ⅰ를 무적함-Ⅱ로 이동시켰다.
“레피드, 지금이다!”
-알고 있어!
레피드가 고개를 돌리며 소리쳤다.
-아슬란, 함선을 탈출해 무적함-Ⅰ로 이동한다! 서둘러라!
엔진이 파괴된 무적함-Ⅱ를 포기하지 않으면 함대 전체가 마비된다. 아니, 이 상태로 약간의 대미지만 더 입어도 격침! 레피드와 아스란을 포함해 26명의 승무원들도 폭사!
지금은 승무원을 무적함-Ⅰ로 옮기는 것이 최선이었다.
‘작전은 그다음이다!’
* * *
‘아무 대책도 세워 놓지 않았을 거라고 생각하지는 않았지만…….’
기뢰라니? 정말이지 상상도 못 했다.
-맹점을 찔렸군.
아리온이 씁쓸한 표정을 지었다.
-이건 우리로서도 겪어 보지 못한 상황이야.
새삼스럽지만 칼리와 장보고, 유진 그리고 아리온까지, 이들은 모두 해적이다. 그것도 개척지에서 이름만 대면 알 만한 악명이 자자한 해적, 백전노장들인 것이다.
덕분에 어지간한 무기는 직접 사용하든, 상대가 사용하든 한 번씩 다 경험해 보았다. 돌려 말하면 상대가 어떤 무기를 사용하든 대응할 수 있다는 의미였다.
그러나 이들이 해 온 전투는 대부분 습격, 혹은 바운티헌터와 치른 함 대 함 전투였다. 다시 말해 기뢰가 사용될 여지가 없는 전투였다는 말이다.
이들이 쉽게 함정에 빠진 이유가 그것이다.
전황은 시시각각 변한다. 압도적으로 유리한 전황이라도 순식간에 뒤바뀔 수 있는 것이다. 때문에 항상 대비하고 있었지만 기뢰는 상상도 못 하고 있었다.
겪어본 적이 없으니까. 아무리 뛰어난 전사라도 모르는 것에 대비할 수는 없는 것이다.
-거기까지 생각하고 준비해 놓은 걸까?
-그렇다면 상당한 전략가겠지.
-아크, 마음에 드는군. 이게 시험문제라면 120점을 주고 싶을 정도야.
이게 이들의 안 좋은 습관이다.
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