Ark The Legend RAW novel - Chapter (496)
아크 더 레전드-496화(496/875)
[496] SPACE 8. 실버스타! (2)그들은 교사, 그리고 이들의 적은 대부분 학생이다.
그러다 보니 때때로 적이 기대 이상의 실력을 보여주면 칭찬부터 하는 것이다. 뭐 그건 칼리도 마찬가지만.
“칭찬만 하고 있을 수는 없겠지.”
-뭐 그야.
-외부 카메라에 잡히지 않는 걸 보면 스텔스 상태로 심어둔 기뢰겠지. 어떡할까? 광학 스캐너로 훑으면 대강 위치는 찾을 수 있을 텐데.
“아니, 그건 시간이 너무 걸린다.”
칼리가 고개를 저었다.
“놈이 일부러 유인했다면 우리는 이미 기뢰 밭 한복판에 들어와 있을 확률이 높아. 스캐너로 몇몇 기뢰를 찾아낸다고 해도 그게 전부라고는 장담할 수 없어. 그리고 일일이 해체할 시간도 없다. 그사이에 놈들이 도망치면 따라잡을 수 없어. 하지만 기뢰는 어차피 충격을 받으면 폭발하게 되어 있는 화기. 그렇다면 부수며 진격하면 그만이다. 장보고, 유진, 아리온, 내 전함 뒤로 이동해 일렬로 늘어서라. 그 상태로 뚫고 지나간다. 부관, 전 기관포를 동원해 전함의 항로를 무차별 폭격한다!”
투콰콰콰! 투콰콰콰!
함대가 일렬→로 늘어서자 칼리함이 포탄을 난사하며 진격했다.
눈에 보이지 않는다고 포탄이 비껴가는 것은 아니다.
아니나 다를까, 포탄을 난사하자 수백 미터 거리에서 폭발이 일어났다. 기뢰가 숨겨져 있었던 것이다.
“크크크! 이 정도로는 우리를 막을 수 없다!”
“대, 대장님!”
부관이 당혹스러운 표정으로 소리친 것은 그때였다.
이에 고개를 돌린 칼리의 얼굴에도 당혹감이 번졌다. 기뢰가 폭발하는 순간, 폭염 속에서 작은 소형 탄두 수십 개가 쏟아져 나와 칼리함을 향해 날아오기 시작한 것이다.
“뭐, 뭐야? 저게 무슨……?”
퍼펑! 퍼펑! 퍼펑!
* * *
‘……아하!’
아크가 멀리서 터져 나오는 섬광을 바라보며 씨익 웃었다.
무슨 일이 일어나고 있는지 짐작할 수 있었기 때문이다. 아마도 급한 마음에 무식하게 힘으로 밀고 들어올 생각이었겠지. 하긴 보통은 그런 생각을 먼저 하리라.
그러나 누구라도 할 수 있는 생각을 아크가 하지 못했을 리가 없다.
사실 아크가 이번 작전에 엄청난 돈을 들인 이유가 그것이다. 기뢰는 하나에 25골드. 그리고 아크가 이 일대에 매설해 놓은 기뢰는 200개. 5,000골드 분량이다. 그러나 실제로 들어간 자금은 10,000골드였다.
이유는 바로…….
스페이스 마인 : 별매 옵션
스텔스 기능(10골드) : 기뢰에 추가로 스텔스 기능을 추가합니다.
폭발력 상승(15골드) : 보다 강한 폭약을 내장해 기뢰의 파괴력을 1.5배 상승시킵니다.
확산형 기뢰(15골드) : 기뢰에 충격이 가해지면 외장이 분해되며 내부에 장착되어 있는 소형 탄두 12발이 가장 가까운 물체를 공격합니다.
전자기 기뢰(15골드) : 기뢰가 폭발할 때 주위에 강력한 전자기장을 발산합니다. 범위 안에 있는 우주선은 제어 시스템에 부분적으로 장애가 발생합니다.
흡착 기뢰(15골드) : 기뢰의 외장에 자력을 추가합니다. 자력이 추가된 기뢰는 최대 500미터 범위에 금속 물체가 접근하면 달라붙은 뒤에 폭발합니다…….
이것 때문이다.
단순한 기뢰만으로 얻을 수 있는 효과는 미미하다.
모르면 당할 수밖에 없지만, 일단 기뢰가 깔려 있다는 것을 알면 뚫을 방법은 얼마든지 있는 것이다.
그래서 썼다!
추가로 5,000골드!
일단 스텔스 기능은 기본 탑재, 그리고 나머지 기능을 200개의 기뢰에 적당히 나누어 탑재하고 깔아 둔 것이다.
방금 전 칼리가 폭파시킨 기뢰는 확산형.
폭발하면 12발의 소형 탄두가 발사되어 가장 가까운 물체를 공격하는 기뢰였다.
‘이제 놈들은 광학 스캐너로 기뢰를 하나하나 찾아 해체하며 진군할 수밖에 없어. 뭐 전함이 6척이나 되니 작정하고 시작하면 얼마 걸리지 않겠지만 일단 시간은 벌었어.’
그러나 이쪽 상황도 좋지는 않았다.
투콰콰콰! 투콰콰콰!
지척에서 쉴 새 없이 터져 나오는 포화!
아크 함대로 접근한 전투기들이 쏟아붓는 포탄이었다.
이전과 같은 장면이지만 상황은 달랐다. 이전 전투는 일종의 탐색전, 거기에 아직 무적함-Ⅰ, Ⅱ, Ⅲ의 화력을 몰라 경계하느라 전투기도 적극적인 공격을 펼치기 힘들었다.
그러나 이제 무적함 시리즈가 전투기 2~3기만으로도 격침시킬 수 있는 수송선이라는 사실이 밝혀졌다. 덕분에 전투기들의 공격은 그야말로 거침이 없었다.
반면 아크 함대는…….
핑! 핑! 핑! 핑!
-으악! 또 구멍이! 구멍이 뻥뻥!
-시끄러워요! 일일이 징징거리지 말고 집중하란 말이에요! 적기가 1대라도 뚫고 들어가면 무적함-Ⅱ의 승무원들은 전멸한다고요!
비명을 터뜨리는 그레온을 멜리나가 뒤에서 흔들어 대며 소리쳤다.
-그래! 만약 너 때문에 레피드가 죽어 버리면 아예 네 몸에 구멍을 뚫어 버릴 테다!
파크함에서도 카야가 방방 뛰며 소리쳤다.
현재 마름모(◇) 진형으로 포진한 붉은학살자와 그레온, 파크, 클렘함 뒤에서는 아크 함이 레피드와 승무원들을 구출하기 위해 무적함-Ⅱ와 도킹하고 있었다.
전투기들이 진형을 뚫고 들어오면 무적함-Ⅱ의 승무원들은 물론 아크 함까지 위험해지는 것이다.
-빌어먹을! 왜 나만 가지고 그래? 우아아아아!
투콰콰콰! 투콰콰콰!
이에 4척은 쉬지 않고 탄막을 치며 전투기를 막아 내고 있었지만, 위치를 고수하며 기동성이 뛰어난 전투기를 상대하기는 쉬운 일이 아니었다.
그리고 전투기들도 알고 있었다. 지금이 아크 함대에 치명적인 타격을 가할 기회라는 것을! 그리고…….
-우측으로 빠졌던 적기가 돌아온다! 그레온, 네 쪽이야!
-왜 계속 나야? 내가 만만해? 젠장!
붉은학살자의 말에 그레온이 이를 갈아붙이며 소리쳤다.
그러나 전투기들 입장에서는 이게 정상이었다. 말했듯이 우주선은 오너의 특성에 따라 기능이 달라진다. 때문에 그레온함은 붉은학살자나 파크에 비해 사정거리가 길고 정확도가 높지만 연사속도가 떨어지는 단점이 있는 것이다.
-하지만…….
투콰콰콰! 투콰콰콰! 퍼퍼펑!
어찌 됐든 정확도는 최상! 그레온이 어금니를 악물고 포탄을 쏟아붓자 마치 빨려 들어가듯이 적기를 관통했다. 그러자 이미 너덜너덜해져 있던 전투기가 그대로 폭발을 일으켰다.
-우하하하! 봤냐? 봤어? 이게 그레온 님이시다! 그깟 전투기는…… 헉!
그러나 다음 순간, 그레온의 얼굴에 당혹감이 번졌다.
불길과 함께 산산이 흩어지는 적기의 잔해를 뚫고 다른 전투기가 날아오는 장면이 눈에 들어온 것이다.
그렇다. 처음부터 전투기는 2대!
그레온이 이제야 그 전투기를 발견한 이유는 2대가 정면에서 ‘▷▷’ 모양으로 늘어서 있었기 때문이다.
-이, 이런…….
그레온이 황급히 기관포를 난사했지만 이미 타이밍을 놓친 뒤였다. 뒤쪽에 배치된 클렘함도 마찬가지였다.
뒤늦게 상황을 알아채고 포격해 1~2발을 적중시켰지만 진형을 뚫고 들어오는 적기는 지금까지 거의 대미지를 받지 않은 전투기! 포격을 무시하고 그대로 가속해 무적함-Ⅱ가 있는 곳까지 돌진해 왔다.
-으악! 뭐 하는 거예요!
-몰랐어! 몰랐다고! 아니, 저런 식으로 밀고 들어오면 알아도 못 막잖아!
-돌려요! 당장! 저 전투기를 막아야 해요! 저대로 두면 아크 님까지 위험해져요!
-그래! 이 자식! 레피드를 죽일 셈이냐!
멜리나와 카야가 그레온에게 욕설을 퍼부었다.
그러나 앞에는 아직 4기의 전투기가 웽웽대며 호시탐탐 기회를 엿보는 중이다. 진형을 무너뜨리면 놈들까지 쏟아져 들어와 난전이 되는 것이다.
아니, 뭐 그레온이 거기까지 생각하고 있던 것은 아니지만, 어차피 때는 이미 늦었다.
투콰콰콰! 투콰콰콰! 퍼퍼펑!
-<무적함-Ⅱ>와 연결된 도킹 파이프가 피격당했습니다!
《함 내의 산소가 외부로 유출되고 있습니다! 신속하게 해치를 닫아 주십시오!》
“이런 빌어먹을!”
폭음과 함께 모니터에 떠오르는 메시지!
전투기의 포격에 무적함-Ⅱ와 도킹되어 있던 부분이 파괴된 것이다. 그리고 파이프의 파편과 함께 사방으로 흩어지는 사람들은 무적함-Ⅱ의 승무원들!
아크 함으로 옮겨 타던 레피드와 아스란 들이 우주복도 없이 우주에 내던져진 것이다.
‘저 상태로는 몇 분도 버티지 못한다!’
“지금 다른 함선은 현재 위치에서 움직이지 못한다! 밀란, 상부 갑판을 개방하라! 칼리벤, 베럴, 포탑으로 이동해 엄호하라! 적기의 접근을 막는 게 우선이다! 나머지는 당장 우주복을 입고 상부 갑판으로 이동하라! 밖으로 나가 레피드와 승무원들을 구조한다!”
망설일 여유가 없다.
1분만 늦어도 몇 명의 직원이 죽어 나갈지 모르는 상황!
아크는 곧바로 선실로 뛰어가 우주복을 입고 친위대원과 함께 상부 갑판으로 나왔다. 그리고 우주 공간에서 허우적거리는 승무원들을 향해 몸을 날리려 할 때였다.
투투투퉁! 퍼퍼퍼펑!
갑판에서 잇달아 불길이 치솟았다.
도킹 파이프를 폭격했던 전투기가 되돌아와 포격을 쏟아붓고 있는 것이다.
포탑으로 이동한 칼리벤과 베럴이 대응사격을 하고 있었지만 무적함-Ⅰ는 수송선. 기관포의 화력도 낮을뿐더러, 주위에 무적함-Ⅱ의 승무원들이 흩어져 있어 함선을 함부로 움직일 수도 없었다. 때문에 사각射角이 한정된 기관포로 전투기를 요격하기는 힘들었다.
그사이에 전투기는 무인지경으로 공격을 퍼부었다.
투투투퉁! 퍼퍼퍼펑!
‘빌어먹을! 이 상태로는 승무원을 구출하기는커녕 무적함-Ⅰ까지 당한다!’
아크가 사방에서 치솟는 불길을 피해 갑판을 구르며 입술을 잘근잘근 씹어 댔다.
그러나 눈으로 좇기도 힘든 속도로 움직이며 수백 미터 거리에서 포탄을 쏟아붓는 전투기를 막을 방법이 없었다. 그리하여 어금니만 박박 갈아붙이고 있을 때였다.
위이이잉! 투콰콰콰콰!
갑자기 반대쪽에서 포성이 들려왔다.
‘뭐, 뭐야? 설마 다른 적기가? 맙소사! 그렇다면…….’
아크가 절망적인 표정으로 고개를 돌리는 순간, 저 멀리서 1척의 전함이 떠올랐다. 은빛 섬광을 발하며 무적함-Ⅰ를 향해 날아오는 전함! 그 전함은 바로…….
* * *
“서둘러라!”
칼리가 거친 목소리로 소리쳤다.
상황을 잠시 전으로 되돌리면, 포격으로 기뢰를 파괴하며 진격하려던 칼리는 ‘확산형 기뢰’의 공격을 받고 멈춰 설 수밖에 없었다. 그때 받은 대미지 때문이 아니다.
문제는 그게 예상하지 못했던 대미지라는 점이다.
‘빌어먹을! 뭐야? 이건 뭐냐고? 기뢰는 그냥 건드리면 폭발하는 거 아니었어? 그런데 왜 속에서 미사일이 나오는 거야? 그런 기뢰도 있는 건가? 젠장, 관심을 가져 봤어야 알지! 어쨌든 그런 기뢰가 있다면 또 무슨 괴상한 기뢰가 있을지 몰라. 그래, 이건 무턱대고 뚫고 들어갈 일이 아니다.’
모르는 것만큼 무서운 것은 없다.
이에 칼리는 결국 ‘닥돌’을 포기하고 정석대로, 그러니까 광학 스캐너를 이용해 기뢰를 찾아 하나하나 해체하는 방법을 사용할 수밖에 없었다.
-광학 스캐너로 <확산형 기뢰>를 해제했습니다!
광학 스캐너의 분석으로 <확산형 기뢰>의 정보가 전함의 시스템에…….
뭐 덕분에 기뢰에 대한 정보는 조금씩 알아 가고 있었지만…….
“느려! 느려! 느리다고!”
칼리는 답답해 미쳐 버릴 지경이었다.
지금까지 수많은 전투를 치러 봤지만 이런 경우는 처음이다. 바로 앞에 전장이 있는데 정작 자신은 뒤에서 광학 스캐너가 기뢰를 해체하는 장면이나 구경하고 있어야 한다니!
그나마 위안은 전투기가 기대 이상의 전과를 올리고 있다는 점이었다.
“흥! 꼴좋군.”
칼리가 볼을 실룩거리며 스크린을 바라보았다.
스크린에는 아크 함대의 포진을 뚫고 들어간 5호기가 도킹 파이프를 끊고 무적함-Ⅰ의 갑판에 포격을 쏟아붓는 장면이 펼쳐지고 있었다.
이런 상황이면 갑판 위의 적군이 몰살당하는 것은 시간문제. 그리되면 무적함-Ⅰ, Ⅱ가 동시에 처리되는 것이다.
‘……나머지는 4척!’
이제 기뢰 제거도 마무리 단계다.
‘이 지역에 얼마나 많은 기뢰를 숨겨 놨는지는 알 수 없지만, 아니, 관심도 없다. 중요한 것은 우리 본대와 놈들 사이의 기뢰. 놈들은 전투기에 발목이 잡혀 움직이지 못한다. 그사이에 남은 기뢰를 제거하고 본대를 진격시켜 놈들을 박살내면 끝난다! 이큘러스도, 전설의 게이머라는 아크의 명성도!’
그때 부관이 고개를 돌리며 소리쳤다.
“대장님, 전장 밖에서 정체불명의 전함이 다가오고 있습니다!”
“전함? 무슨…… 연방군인가?”
“아니, 탐지되는 전함은 1척입니다! 스크린에 띄우겠습니다!”
“저건……?”
칼리의 눈매가 좁아졌다.
부관의 말대로 스크린에 떠오른 전함은 연방군이 아니었다. 칼리조차 처음 보는 유선형의 은빛 전함. 그런데 왜 갑자기 이런 전함이 전장으로 날아오고 있단 말인가? 잠시 멍하니 그 전함을 바라보던 칼리는 갑자기 벌떡 일어났다.
“가만? 은빛 전함이라면 분명 베라미가…….”
아크의 존재를 처음 알게 된 것은 베라미를 통해서였다.
베라미는 칼리에게 빌린 자렌족 노예가 아크 때문에 폭동을 일으켰다가 죽었다고 말했다.
사실 이때까지도 베라미는 아크에 대해 잘 몰랐다. 그러나 칼리의 명령―사실 칼리는 그 뒤로 한동안 잊어버리고 있었지만―으로 아크를 추적하다가 이큘러스까지 알아내 보고해 온 것이다. 그때 베라미에게 들은 기억이 있었다. 아크가 은빛 전함을 타고 다닌다는 말을.
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