Ark The Legend RAW novel - Chapter (504)
아크 더 레전드-504화(504/875)
[504] SPACE 1. 결전 (4)붉은학살자의 대답에 사내가 눈매를 좁히며 되물었다.
“……네 이름은?”
-붉은학살자라면 알까?
“별명인가? 들어 보지 못한 이름이군.”
-상관없다. 오늘 이후로는 잊지 못할 이름이 될 테니까.
붉은학살자가 이름처럼 붉은 광선검을 들어 올리며 송곳니를 드러냈다.
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밖에서 레피드와 장보고, 붉은학살자와 아리온이 대치했을 때. 전함 내부의 아크는 붉은학살자의 예상과 같은 상황에 처해 있었다. 다시 말해…….
카카카카! 카카카칵!
-대미지 156!
“아욱! 빌어먹을!”
겁나게 두들겨 맞고 있었다.
SPACE 2. 최강의 적 (1)
“헉헉헉! 빌어먹을!”
아크가 거친 숨을 몰아쉬며 어금니를 깨물었다.
그때마다 들썩거리는 몸의 굴곡을 따라 흐르는 피가 발치로 뚝뚝 떨어졌다. 베였다기보다는 마치 발톱으로 흉포하게 긁어 댄 것처럼 뜯겨진 상처에서 번져 나오는 피였다.
아프다! 겁나 아프다! 그러나 지금 아크는 그보다 더 아프게 느껴지는 감정이 있었다. 바로 후회.
‘……성급했다!’
칼리함으로 날아올 때 아크의 머릿속에는 오직 한 가지 생각뿐이었다.
-승기를 잡는 방법은 칼리를 해치우는 것뿐이다!
이게 성급했다는 것이다.
칼리를 해치울 생각만 했을 뿐, 정작 승산은 생각해 보지 못한 것이다.
물론 승산을 생각할 때가 아니었다.
압도적으로 불리한 상황에서 달리 선택할 수 있는 것이 없었다. 설사 승산이 1%밖에 되지 않아도 그게 최선이었다. 그러나 생각은 했어야 한다. 보다 유리하게 싸울 수 있는 장소가 어디인지.
‘적어도 여기는 아니야!’
아크의 최대 실수는 그것이었다.
급한 나머지 성급하게 적지로 뛰어 들어온 것.
그때 칼리가 피에 젖어 번들거리는 금강륜을 흔들며 입을 열었다.
“어이, 약한 모습을 보이기에는 너무 이르지 않나? 아직 시작한 지 몇 분도 되지 않았다고. 그래도 한때 전설이라고까지 불리던 유저잖아.”
“한때라고…….”
“아니라고 하고 싶은가?”
칼리가 잔인한 미소를 머금었다.
“그렇게 말하고 싶으면 실망시키지 말라고!”
칼리의 오른손에서 또다시 금강륜이 호선을 그리며 날아왔다. 고속으로 회전하는 금강륜. 회전은 그 자체가 힘이다. 거기에 투척에 의한 가속까지 더해지자 금강륜은 문자 그대로 공기를 갈가리 찢어발기며 날아왔다.
카카카칵! 쩌쩡-!
이퀄라이저를 치켜들자 굉음이 울리며 손아귀에 저릿저릿한 충격이 전해졌다.
고속으로 회전하는 칼날이 검을 튕겨 내는 것이다.
그러나 상대는 다름 아닌 아크다. 같은 실수를 몇 번이나 반복할 정도로 둔한 유저가 아니었다. 이퀄라이저가 튕겨 나오는 순간, 아크는 그 반탄력을 역이용해 몸을 반대쪽으로 날리며 검기로 반격했다.
“훗, 애쓰는군. 하지만…….”
칼리가 피식 웃으며 왼손을 들어올렸다.
그 손에서 회전하는 또 다른 금강륜. 기세 좋게 날아가던 검기도 그 금강륜에 닿기가 무섭게 믹서에 던져 놓은 토마토처럼 잘게 쪼개져 사방으로 흩어졌다.
“이런 공격은 내게 통하지 않는다!”
“이기어검술!”
순간 아크의 왼 손에서 한 줄기 섬광이 폭사되었다.
‘사이코키네시스’로 바즈라를 조종해 펼치는 이기어검술!
그러나 장소는 좁은 통로. ‘이기어검술’의 궤도도 한정될 수밖에 없었다. 게다가 아직 Lv.2의 ‘사이코키네시스’로 움직이는 바즈라는 칼리의 손에 들린 금강륜을 뚫을 만한 힘도 담겨 있지 못했다. 이에 바즈라가 맥없이 금강륜에 튕기는 것과 동시에 또 다른 금강륜은 아크를 향해 날아왔다.
“젠장! 바이우스 실드!”
위이이잉! 카카카카! 카카카카!
아크가 황급히 자세를 낮추고 실드를 펼쳐 사선으로 세웠다. 그러자 금강륜이 그 사선을 따라 검신을 긁으며 위쪽으로 튕겨 올라갔다. 그나마 금강륜을 피해 없이 막을 수 있는 방법은 이처럼 궤도를 바꾸는 것뿐이었다.
“제법이라고 말해 주고 싶지만…….”
칼리가 입 끝을 치켜 올리는 순간, 바이우스 실드의 표면을 긁으며 튕겨 올라갔던 금강륜이 고무공처럼 천장과 벽을 튕기며 반대쪽에서 달려들었다.
-대미지 89!
“크윽! 빌어먹을!”
어깨에서 피가 솟구치며 생명력이 깎여 나갔다.
기어코 아크의 생명력을 갉아먹은 뒤에야 금강륜은 칼리의 손으로 돌아갔다.
“이 녀석들이 꽤나 집요한 성격이라서 말이지.”
칼리가 히죽 웃으며 중얼거렸다.
아크가 고전을 면치 못하고 있는 이유가 이것이었다.
금강륜은 고속으로 회전한다는 것만으로도 이미 충분히 위협적인 무기였다.
물론 큰 원반 형태의 무기라 움직임이 크고 단조로워질 수밖에 없다는 단점도 있었다. 때문에 아크도 처음에는 좁은 장소가 유리하다고 생각했다. 그러나 금강륜은 투척이 가능할 뿐만 아니라, 한번 칼리의 손을 떠난 금강륜은 천장이나 벽, 바닥에 닿을 때마다 궤도를 바꾸며 튕겨 나오기까지 한다.
바로 이것이다.
이런 금강륜의 특성을 모르고 있었다는 것이 아크의 최대 실수였다. 적의 무기, 적의 기술도 모르는 상태에서 무턱대고 적함에 뛰어들어 스스로 불리함을 자초해 버린 것이다.
“이런, 이런, 뭐지? 그 표정은? 처음의 위세는 어디 간 거냐? 전설의 게이머라면 이름값은 해야 할 것 아니야? 응? 뭐라도 좀 보여 달라고!”
위이이잉! 카칵! 카칵! 카칵!
한번 기세를 잡은 칼리는 거침없었다.
또다시 자존심 상하는 대사와 함께 날아오는 금강륜!
처음부터 벽을 향해 던진 금강륜은 고무공처럼 벽과 바닥, 천장에 닿을 때마다 불규칙한 각도로 꺾일 뿐만 아니라 회전력에 의한 가속이 더해졌다.
‘눈으로 확인하고 피하면 늦는다!’
그러나 아크도 속수무책으로 당하기만 한 것은 아니다.
전투력은 힘과 민첩, 체력 따위로 결정된다. 그러나 전투는 전투력에 의해 승패가 결정되는 것은 아니다.
중요한 것은 그 전투력을 얼마나 잘 이해하고 활용하느냐. 다시 말해 신체 능력보다 사고력의 싸움이라고 할 수 있다.
적의 실력을 파악하고 허점을 찾아 공략하는 것. 모든 전투는 거기에서부터 출발하고, 마지막에 승패를 가르는 것도 그것이다. 그리고 그게 아크가 숫한 전투에서, 심지어 자신보다 레벨이 높은 적도 적지 않았음에도 승률 90%대―100%는 아니다!―를 유지할 수 있었던 비결!
‘금강륜이 벽에 닿을 때마다 튕기며 속도가 빨라지는 이유는 회전력 때문이다. 하지만 불규칙 바운드는 아니야. 회전하는 물체가 벽에서 튕겨 나올 때는 회전 방향의 영향을 받을 수밖에 없다. 다시 말해 회전 방향과 벽에 닿을 때의 각도를 알면 궤도를 예측할 수 있다는 말이다!’
100% 그런 것은 아니었다.
이 역시 스킬. 때때로 칼리의 손을 떠난 금강륜이 호선을 그리며 휘어지는 것을 보면 아크의 이기어검처럼 어느 정도는 칼리의 의지로 움직일 수 있는 모양이다.
그러나 튕겨 나오는 각도는 항상 회전속도와 방향, 각도에 의해 결정된다. 비행 중에는 어느 정도 방향을 바꿀 수 있지만 튕겨 나오는 방향까지는 조종할 수 없다는 말이다.
“늪지보행술!”
순간 아크의 발이 바닥을 타고 미끄러졌다. 천장에서 튕겨 나온 금강륜이 머리를 스쳐 지나간 것은 그때였다.
‘금강륜의 회전력은 내 힘을 넘어선다. 막아 봤자 금강륜을 멈추기는커녕 중심을 잃을 뿐이야. 뿐만 아니라 튕기는 금강륜의 방향을 읽기도 힘들어진다!’
당장은 피하는 게 최선이라는 말이다.
물론 힘들게 금강륜을 피해도 바닥에 닿기가 무섭게 다시 튀어 올라왔다. 그러나 그 역시 예상한 방향. 그렇게 아크가 온 정신을 금강륜의 움직임에 집중하자…….
카칵! 카칵! 카칵! 카카카!
불과 폭이 3미터밖에 되지 않는 공간에서 쉬지 않고 바운드되는 금강륜! 그러나 일단 감을 잡은 아크는 숙이고, 뛰고, 구르며 모든 공격을 회피해 내고 있었다.
“이, 이럴 수가…….”
그런 아크의 움직임에 칼리의 입이 쩍 벌어졌다.
그러나 아크도 내심 놀라는 중이었다.
‘솔직히 해 보기 전까지는 나도 확신이 없었는데…….’
확실히 예전의 아크였다면 이런 움직임은 불가능했으리라.
그러나 아크는 이와 비슷한 경험을 한 적이 있었다. 네 번째 신기를 찾아 쉬라바스티의 던전에 들어갔을 때! 오지랖 넓은 미레이라는 NPC가 만들어 놓은 관문에서 본의 아니게 크리스털에 반사되는 레이저를 피하는 수련을 해 본 경험이 있는 것이다. 그런 경험은 레벨을 능가하는 힘!
그것만이 아니었다.
-적용 중인 스킬 : (영혼의 질주) 남은 시간 12분 10초…….
상단에 떠 있는 메시지.
바로 오신기의 하나 팬텀 부츠의 특수 스킬 ‘영혼의 질주’!
원거리 공격을 50% 확률로 회피시켜 주는 스킬이다. 덕분에 살짝 스치는 정도의 대미지는 무시!
그러나 칼리의 얼굴에는 아직 여유가 넘쳤다.
“과연…… 그래도 명색이 전설의 게이머라 이건가? 확실히 지금까지 상대한 놈들보다는 낫군. 이곳에서 그렇게까지 금강륜을 피한 사람은 네가 처음이다. 그것만으로도 100점을 주고 싶지만, 2개라면 어떨까? 비선참!”
아직 금강륜이 하나 더 남아 있는 것이다.
위이이잉! 카카카카!
칼리의 손을 떠난 금강륜이 바닥을 긁으며 날아왔다.
하나만으로도 숨 쉴 겨를조차 없는데 거기에 하나가 더 추가되었다. 그러나…….
‘지금이다!’
순간 아크의 눈동자가 번뜩였다.
지금까지 피하는 데만 집중한 이유는 그게 한계라서가 아니었다. 역공을 가할 기회는 여러 번 있었다. 그러나 칼리의 손에 또 하나의 금강륜이 들려 있는 이상, 힘들게 몸을 빼내 공격을 해 봤자 이전처럼 저지당할 뿐이다.
‘하지만 공격이 통하지 않으면 남은 하나도 날릴 터!’
“환영분신!”
아크가 몸을 회전시키며 소리쳤다.
팽이처럼 회전하는 아크가 서너 명으로 분열되었다.
그러나 전방과 측면에서 날아드는 금강륜에 분신은 나타나자마자 사라졌지만, 안개처럼 흩어지는 분신들 사이에서 아크가 솟아나와 섬광처럼 칼리를 향해 날아갔다.
“카프레 검술 4식, 피어…….”
“회回!”
카카카칵! 위이이잉!
이어 돌진 스킬이 펼쳐지는 순간! 방금 전에 환영을 관통하며 지나간 금강륜이 갑자기 바닥을 긁으며 멈춰 섰다. 그리고 튕기듯 되돌아와 아크의 등에 처박혔다.
-치명타! 대미지 183!
“커헉! 이, 이게 무슨?”
생각지도 못했던 충격에 아크가 피를 토하며 앞으로 고꾸라졌다. 쉬지 않고 반사되던 2개의 금강륜이 빨려 들어가듯 칼리의 손으로 돌아간 것은 그다음이었다.
“나쁘지 않은 시도였다.”
“어, 어떻게?”
“아직 이해가 안 되나? 머리가 나쁜 녀석이군. 뭐 할 수 없지. 나도 설명하는 것을 싫어하지는 않으니 알려 주지. 내가 어떻게 금강륜의 방향을 반대로 바꿨는지. 사실 비밀도 아니야.”
칼리가 피식 웃으며 금강륜 하나를 위로 튕겨 올렸다.
그러자 금강륜이 허공에서 180도로 회전하며 다시 손에 들어왔다.
“어때? 간단한 원리지? 정회전을 하는 금강륜이라도 이렇게 앞뒤를 바꾸면 역회전이 된다. 이것만 알면 단지 그것만으로도 얼마든지 방향을 바꿀 수 있지.”
그게 아크가 불의의 일격을 당한 이유다.
금강륜이 환영을 관통하는 순간, 칼리는 이런 식으로 금강륜을 반전시켜 역회전을 시켰다. 이에 금강륜이 다시 뒤로 돌아와 아크의 등에 치명상을 입힌 것이다.
그러나 육체적인 대미지보다 정신적인 대미지가 더 컸다.
‘그런 식으로 방향을 바꿀 수 있다면…….’
아크는 그제야 깨달았다. 이건 무기의 성능 문제가 아니었다. 아니, 무기의 성능도 영향은 있겠지만 이 정도로 압도적인 차이를 만들어 내는 것은 경험!
‘놈은 이곳에서 수많은 적과 싸워 본 경험이 있다!’
다시 말하지만 경험은 레벨을 능가하는 힘이다. 아크가 눈으로 좇기도 힘든 금강륜을 피할 수 있었던 것도 그런 경험 덕분이었다. 그러나 아크는 경험을 응용한 것에 지나지 않는다. 반면 칼리는 실제로 이곳에서 수많은 전투를 치른 경험이 있는 것이다.
아크가 신음을 흘리자 칼리가 씨익 웃으며 말했다.
“자신에게 유리한 장소를 전장으로 선택하는 것 또한 전사의 실력이지. 그리고 그게 전술의 기본, 설마 그조차 모르는 녀석이었나?”
‘이게 세븐 소드…….’
결코 만만하게 본 것은 아니지만 상상 이상이다.
칼리는 아크보다 레벨이 높다. 무기의 특성을 활용하는 능력도 아크보다 앞서 있었다. 거기에 경험까지. 모든 면에서 아크를 압도하고 있는 것이다.
‘……무리다!’
갤럭시안을 시작하고 처음이다.
제대로 싸워 보기도 전에 전의가 꺾인 것은.
피에 물든 아크의 얼굴에 절망의 색체가 더해지자 칼리가 비아냥거리는 목소리로 쏘아붙였다.
“웃기는군. 고작 이 정도 실력으로 전설의 게이머라고 불리고 있었다니. 하긴 원래 소문이라는 것의 실체가 다 그런 거지. 하지만 이제 그것도 여기까지다. 세상물정 모르는 녀석들이 환호를 보내는 네 녀석의 허명!”
위이이잉! 위이이잉!
칼리가 금강륜을 날리며 소리쳤다.
“이 자리에서 내가 찢어 주마! 죽어라. 비선참!”
2개의 금강륜이 날아오는데도 아크는 우두커니 서서 움직이지 않았다.
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