Ark The Legend RAW novel - Chapter (505)
아크 더 레전드-505화(505/875)
[505] SPACE 2. 최강의 적 (2)움직일 의욕이 생기지 않았다.
앞선 공방에서 이미 실력 차이는 극명하게 드러나 버렸다.
어떤 공격도 통하지 않는다. 아니, 접근조차 할 수 없다. 거기에 바즈라를 이용한 ‘이기어검술’, 원거리 공격도 통하지 않는다. 사실상 모든 방법이 봉쇄되어 버린 것이다.
물론 아직 시도해 보지 않은 방법이 없는 것은 아니었다. 아크가 혼자 이곳에 뛰어 들어올 수 있었던 이유도 ‘그것’을 믿고 있기 때문이었다.
그러나 전투를 시작하고 10여 분.
아크는 이미 30% 가까이 생명력이 깎여 나갔지만 아직 칼리에게 일격조차 되돌려 주지 못했다. 그만한 실력 차이가 있다면 ‘그것’을 사용해도 상황이 달라질 것 같지는 않았다.
‘여러모로 불리하다는 것쯤은 알고 있었어. 하지만 설마 이렇게까지 속수무책으로 당할 줄은…… 빌어먹을! 놈이 이 정도인 줄 알았으면 차라리 핵폭탄이라도 짊어지고 와서 같이 자폭이라도 하는 건데! 어차피 여기는…….’
그때 한숨을 불어 내던 아크의 머리가 튕겨 올라왔다.
‘가만? 여기? 그러고 보니 여기는?’
순간 아크는 찬물을 뒤집어쓴 기분이 들었다.
칼리에게 정신이 팔려 정작 중요한 사실을 까맣게 잊고 있었던 것이다. 바로 이곳이 전함 내부, 그것도 칼리의 전함 내부라는 사실이다.
‘……막을 수 있다!’
아크의 몸이 움직인 것은 그때였다.
‘확실히 이런 장소는 내게 불리하다. 하지만 불리한 곳은 ‘여기’뿐이야!’
아크가 상체를 숙이며 코앞까지 날아오는 금강륜을 피했다. 그러자 약간의 간격을 두고 또 하나의 금강륜이 날아왔다. 이에 아크는 그대로 전방낙법을 펼치며 바닥을 굴렀다.
그사이에 뻗어 나오는 검기!
“소닉 소드!”
“훗, 너도 어쩔 수 없군.”
칼리가 피식 웃으며 조롱했다.
낙법을 펼치며 날린 검기는 엉뚱하게 천장으로 날아갔기 때문이다. 그러나 칼리의 얼굴에 떠올랐던 비웃음은 순식간에 당혹감으로 바뀌었다.
퍼펑-! 푸슈! 푸슈슈슈슈!
검기가 충돌하는 순간, 천장에서 하얀 기체가 쏟아져 나오기 시작했기 때문이다.
예나 지금이나 항해 중인 선박을 가장 위협하는 재해는 화재다. 그건 우주선 역시 마찬가지. 아니, 함 내에 산소 포화도가 비정상적으로 높은 우주선에는 더 큰 위협이다.
일단 한번 불길이 번지면 순식간에 전역으로 퍼져 나가는 것이다. 때문에 기종과 등급을 떠나 모든 우주선에는 필수적으로 부착되어 있는 장비가 있었다.
소화 장치, 스프링쿨러다.
아크가 검기로 공격한 게 바로 천장에 붙어 있는 스프링쿨러의 분사구! 천장에서 뿜어져 나오는 기체는 화재 진화용으로 제조된 우주선용 소화액消火液이었다.
소화액이 기체로 뿜어지자 주위는 안개에 뒤덮인 것처럼 순식간에 한 치 앞도 분간하기 힘들어졌다. 아무리 칼리라도 이런 상황에서 금강륜을 조종하기는 무리!
“돌아와라!”
칼리가 금강륜을 회수하며 주위를 살폈다.
아크가 스프링쿨러를 파괴한 이유는 생각할 것도 없다. 소화액에 의해 시야가 차단된 틈을 노려 역공을 가할 의도이리라. 이에 칼리는 방어 자세를 취했지만.
“……뭐지?”
뿌연 기체 너머에서는 아무런 반응도 없었다.
그러나 칼리는 방심하지 않았다. 이곳은 칼리의 전함이다. 아크가 도망갈 곳은 없다. 아니, 탈출구가 있지만 외부로 연결된 해치는 칼리가 막고 있는 것이다.
“하! 무슨 생각인지 알겠군! 기체 속에 몸을 숨기고 내가 움직이기를 바라고 있겠지만, 그런 얕은 수작에 넘어갈 내가 아니다! 소화액도 끝없이 나오지는 않는다! 그때까지 내가 여기서 움직이지 않으면 네놈이 할 수 있는 것은 없어! 어차피 네놈은 독 안에 든 쥐란 말이다!”
칼리는 쏟아지는 소화액 속에서도 움직이지 않았다.
매끈거리는 대머리를 타고 내려온 소화액이 눈에 들어가 시큰거려도 눈 한번 깜빡이지 않으며! 결코 아크를 놓치지 않겠다는 집념을 불태웠다. 그리고 마침내!
슈슈슈슈! 슈슈…… 슈…….
소화액의 기세가 점점 약해지다가 뚝 끊겼다.
이에 칼리의 얼굴에는…….
“에?”
당혹감이 떠올랐다.
소화액에 흠뻑 젖은 통로에는 아무것도 없었다.
그러나 유일한 출구는 칼리가 막고 있었다. 그럼에도 보이지 않는다면 전함 내부로 들어갔다는 뜻! 실제로 소화액에 젖지 않은 맞은편 통로에는 젖은 발자국이 내부로 이어져 있었다. 거기까지 확인하자 아크의 의도가 뻔히 보였다.
“이 자식! 시간을 끌 생각인가?”
칼리도 이큘러스에서 멀지 않은 곳에 은하연방의 사령부가 자리 잡고 있다는 것은 알고 있었다.
아크가 칼리 함대의 공격을 미리 알고 대비했다면 당연히 연방군에도 연락을 취해 놨을 터. 연방군이 이미 출발했다면 남은 시간은 길어야 수십 분이다. 그 전까지 아크를 해치우고 물러나지 못하면 칼리 함대는 연방군에 괴멸될 수밖에 없다.
아크가 함 내로 도망친 이유가 그것이리라.
승산이 없다고 판단하고 시간을 버는 쪽으로 작전을 바꾼 것이다.
“비겁한 놈! 그래도 나름 기골이 있는 놈이라고 생각했는데, 사나이의 승부를 이런 식으로 더럽히다니! 전설의 게이머라는 이름이 부끄럽지도 않은가? 내 학생들은 고작 이 정도밖에 되지 않는 놈을 전설의 게이머라고 부르며 우상처럼 생각해 왔단 말인가? 용서할 수 없다! 설사 연방군에 전멸 당하는 한이 있어도 네놈만은 내 손으로 죽여 버리고 말겠다!”
칼리가 이를 갈아붙이며 뛰어갔다. 그러나…….
미끄덩! 쿵!
바닥은 소화액에 젖어 미끌미끌.
칼리는 무서운 기세로 미끄러지며 벌러덩 넘어졌다.
“우아아아아! 아크 자식! 죽여 버리고 말 테다!”
복도에 광분한 칼리의 고함이 메아리쳤다.
그러나 그때 아크는…….
뿅! 뿅! 투투투투! 콰콰콰쾅!
-보너스 20,000점!
날아오는 우주선을 폭파시키며 점수를 올리고 있었다.
무슨 말이냐 하면…… 칼리가 소화액 속에서 비 맞은 중처럼 웅얼거리고 있을 때, 아크는 이미 반대편으로 뛰어가고 있었다. 그러나 칼리의 말처럼 이곳은 그의 전함.
유일한 출구를 칼리가 막고 있는 이상 아크는 튀어야 벼룩, 전함을 벗어날 방법이 없었다. 그리고 전함을 벗어나지 못하는 이상 이제 더는 할 수 있는 것이 없었다.
‘……라는 건 네 생각이고!’
분명 이곳은 칼리의 전함. 칼리의 전장이다.
그러나 아크는 방금 전, 그게 꼭 이곳이 자신에게 불리한 장소라는 의미만은 아니라는 사실을 깨달은 것이다.
‘그렇다고는 해도 이거 상당히…….’
“아크!”
그때 바로 뒤에서 칼리의 목소리가 들려왔다.
“시끄러워! 집중이 안 되잖아! 에잇! 죽을 뻔했다고!”
그러나 아크는 뒤도 돌아보지 않고 소리쳤다.
적반하장!
“뭐, 뭐야? 저, 저 자식이!”
칼리가 벙찐 표정으로 바라보다가 와락 인상을 구기며 금강륜을 던졌다. 아마도 그랬을 것이다. 금강륜이 회전하는 소리가 등 뒤로 빠르게 다가오고 있으니까. 그, 러, 나!
콰쾅! 콰콰콰! 띠리띠리~.
-보너스 35,000점! GAME CLEAR!
아크는 무시무시한 집중력을 발휘하며 님프 속의 최종 보스를 해치웠다.
-방화벽을 돌파해 마침내 잠금장치를 해제했습니다!
뒤이어 떠오르는 메시지!
아크가 게임을 하던 이유가 이것이다.
칼리가 소화액에 젖어 가고 있을 때, 아크가 뒤도 돌아보지 않고 뛰어와 게임에 열중한 이유는 통로 맞은편에 자리 잡고 있는 문의 잠금장치를 해킹하기 위해서였던 것이다.
사실 이건 아크로서도 모험이었다.
‘현재 이 영역은 EMP의 영향으로 전자기기가 작동하지 않는다. 님프의 통신 기능까지 마비되어 있으니 어쩌면 해킹도 발동되지 않을지도 몰라. 하지만 님프 자체가 고장 난 것은 아니야. 그리고 전자기기가 작동하지 않는다고 해도 광선검은 그대로 사용할 수 있다. 토리에게 들은 바에 의하면 갤럭시안의 모든 장비품은 님프와 연동된다고 했어. 따라서 장비품을 사용할 수 있다는 말은 님프의 일부 기능은 정상적으로 작동하고 있다는 말이야. 실제로 근거리 통신망도 사용할 수 있잖아. 그렇다면 해킹 프로그램도 작동할 확률이 높아.’
……정답이었다.
문에 접속하자 해킹용 게임이 시작된 것이다.
아크가 걱정했던 것은 해킹 프로그램이 작동하느냐 마느냐. 일단 해킹 프로그램이 가동되기만 한다면 해제하는 것은 크게 걱정하지 않았다.
‘칼리가 처음부터 함 내에서 나와 싸울 계획이었다면 당연히 해치 외의 문은 모두 잠가 뒀을 것이다. 하지만 해킹으로 뚫지 못할 정도로 보안 등급이 높은 잠금장치는 외부와 연결된 문뿐이다. 내부 시설의 보안 레벨은 높아 봐야 9 이하!’
아크도 실버스타의 오너라 이 정도는 알고 있었다. 그리고 현재 아크의 ‘해킹’ 레벨은 3. 보안 레벨 1~6은 자동 해제. 7~9레벨도 어렵지 않게 열 수 있는 수준이었다.
그리하여 개방한 칼리함의 방은!
철컥! 콰콰콰콰! 퍼펑!
아크가 문이 열리자마자 몸을 굴리며 안으로 들어갔다.
그러자 등 뒤로 날아오던 금강륜도 아크의 뒤를 쫓아 문 속으로 날아 들어와 폭음을 일으켰다.
“으악! 내, 내 의자가!”
비명을 터뜨린 사람은 칼리였다.
넝마처럼 찢겨 너덜거리는 의자는 바로 칼리의 의자. 다시 말해 선장석이었다. 그러니까…… 아크가 굴러 들어간 방은 다름 아닌 칼리함의 브릿지, 함교였던 것이다.
“빌어먹을, 얼마 전에 시트를 최고급 가죽으로 바꿔 놨는데 한 달도 안 돼서! 아크 이 자식! 죽여 버릴 테다! 나와라!”
“싫다!”
함교 안에서 들려오는 아크의 대답!
“싸우고 싶으면 네가 들어와라! 그게 싫다면…… 이거다!”
콰쾅! 퍼펑! 와지지직! 퍼펑!
그리고 뒤이어 들려오는 파멸의 소리!
아크가 안에서 행패(?)를 부리는 소리였다. 그리고 그때마다 부서져 나가는 것은 함교의 기자재. 칼리함을 제어하는 주요 기계들이 박살 나고 있는 것이다. 상황이 이러니 칼리도 밖에서 방방 뛰고 있을 수만은 없었다.
“아크, 죽여 버리겠다!”
칼리가 이를 갈아붙이며 뛰어 들어갔다.
함교는 이미 난장판이 되어 있었다. 칼리가 아끼던 선장석의 시트는 넝마처럼 찢겨 있었고, 바닥에는 어디서 떨어져 나왔는지도 모를 자잘한 부품들이 굴러다니고 있었다. 범인은 맞은편에서 히죽거리는 죽일 놈의 아크!
“너 이놈……!”
“어? 왔어? 잠깐만. 에잇! 에잇!”
팡! 팡! 콰직! 파지지직!
아크가 검으로 탁탁 내리치자 패널이 깨져 나가며 시퍼런 스파크가 튀어 올랐다. 동시에 칼리의 눈에서도 시퍼런 스파크가 튀어 올랐다.
“항법 유도 장치가……!”
“어? 이게 그거였어? 그럼 이제 항해할 때 좀 힘들어지겠네? 항해할 때마다 일일이 좌표 계산해야 하잖아. 그거 꽤 귀찮은데. 안됐다. 뭐 그래도 너무 속상해하지 마. 고치면 되잖아. 돈이 좀 들겠지만 할 수 없지. 그런데 이건 뭐야? 이것도 탁탁 치면 펑 하고 부서지려나?”
아크가 해맑은 표정으로 옆의 패널을 바라보았다.
“그만두지 못하겠나! 비선참!”
칼리가 불길을 뿜어내듯이 고함을 지르며 금강륜을 날려 왔다. 시속 200킬로미터로 질주하는 자동차 바퀴처럼 맹렬히 회전하며 날아오는 금강륜! 그러나…….
“에구, 무서워라.”
“헉! 너! 너!”
콰콰콰콰! 콰지지지! 퍼펑-!
아크가 껑충 뛰어 기계 뒤로 넘어 들어갔다.
그러자 아크를 노리며 날아가던 금강륜은 그대로 기계와 충돌! 맹렬히 회전하는 금강륜의 칼날은 금속 커버를 종잇장처럼 찢으며 들어가 내부 회로를 왕창 뜯어냈다.
“이건 내가 한 거 아니다? 응? 알지?”
“이…… 이…….”
칼리가 이를 박박 갈아붙이며 황급히 금강륜을 회수했다.
그러나 딱히 상황이 달라지지는 않았다.
팡! 팡! 콰직! 파지지직!
“이건 내가 한 거 맞아. 미안. 사과하지.”
아크가 옆에서 스파크를 튀기는 기계를 바라보며 어깨를 으쓱였다. 그때 칼리가 금강륜을 휘두르며 달려들었다.
“네놈만은 기필코 죽이겠다!”
아크가 함교로 들어온 이유가 이것이다.
‘모든 면에서 완벽한 무기란 존재할 수 없다!’
통로에서 수없이 두들겨 맞은 덕분에 이제 아크는 금강륜의 특성을 파악할 수 있었다.
일단 첫 번째, 비행 중인 금강륜은 칼리의 뜻대로 조종할 수 없다. 잘해야 비행 각도를 살짝 바꾸거나 금강륜을 반전시켜 정회전을 역회전으로 바꾸는 정도, ‘이기어검’처럼 자유자재로 움직일 수는 없는 것이다.
그리고 두 번째, 사실 이게 중요하다.
금강륜의 가장 위협적인 부분은 벽에 반사된다는 점.
아마도 이게 칼리가 최강의 해적으로 이름을 날릴 수 있었던 이유일 것이다. 보통 함 대 함 전투에서 백병전으로 이어질 때는 접선接船, 적함에 난입하거나 적이 난입해들어 오는 방식으로 진행된다. 다시 말해 해적의 백병전은 90% 이상이 밀폐된 함 내에서, 금강륜의 장점을 극대화시킬 수 있는 곳에서 벌어지게 된다는 말이다.
그런 조건이 갖춰지면 칼리는 무적!
‘하지만…….’
이곳은 다름 아닌 칼리함의 함교.
함교에도 금강륜을 반사시킬 수 있는 장애물은 꽉꽉 채워져 있지만 그 대부분이 항해에 필요한 주요 설비다.
무턱대고 금강륜을 던지면 그런 설비가 박살!
따라서 이제 칼리가 선택할 수 있는 방법은 하나, 근접전밖에 없다. 그리고 근접전이라면…….
“나도 만만치 않지!”
카캉! 카카카칵! 카카카카!
아크가 검으로 금강륜을 받아 내며 씨익 웃었다.
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