Ark The Legend RAW novel - Chapter (520)
아크 더 레전드-520화(520/875)
[520] SPACE 7. 이스타나 실종 (4)그보다 확률 높은 방법이 있으니까.
‘하지만 서둘러서는 안 된다!’
만약 루시퍼에게 들키면 그것으로 끝.
루시퍼는 원전을 폭파시키고 도망치리라. 그리고 방대한 데이터의 바다 인터넷 속에 숨어 버리면 루시퍼를 잡을 방법은 없어지는 것이다.
다행히 박우성은 지금까지 문지훈의 기대에 부응해 주었다. 루시퍼를 속이기 위해 밤을 새우며 아예 새로운 형식의 프로그램을 만들어 내고, 이미 원전의 외부 관리 시스템을 뚫고 들어가 지금은 제어 시스템의 방화벽을 부수고 있는 중이었다. 그럼에도 아직 루시퍼는 반응을 보이지 않는다.
이제 마지막 단계에 들어선 것이다.
‘성공이다! 이제 끝났어!’
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%%345 advance-Q103…….
박우성의 모니터 위로 줄지어 올라오는 괴상한 문자.
문지훈은 문자가 올라올 때마다 피가 바짝바짝 마르는 기분이었다. 그 문자가 무슨 의미인지는 모르지만 하나만은 알고 있다. 그 문자가 멈추면 두 가지 중 하나다.
루시퍼가 사라지든가, 원전이 폭발하든가.
‘가라! 가라! 좀 더! 좀 더!’
문지훈은 숨소리도 내지 못하고 알아보지도 못하는 문자를 뚫어지게 노려보았다.
그렇게 얼마나 지났을까?
“됐습니다!”
“네? 뭐가? 뭐가 됐다는 겁니까?”
“마지막 방화벽을 부수고 제어 시스템에 들어가 관리자 권한을 빼앗았습니다. 이제 설사 루시퍼가 알아챘다고 해도 아무것도 할 수 없다는 말입니다. 뿐만 아니라 외부에 새로운 방화벽을 세워 두었으니 도망치지도 못합니다.”
“저, 정말입니까?”
“네, 이제 도망도 칠 수 없으니 삭제만 시키면 됩니다.”
이어지는 박우성의 말에 웃음기가 번지던 문지훈의 얼굴이 굳었다. 그리고 눈매를 좁히며 박우성을 돌아보았다.
“……삭제하겠다고요?”
“네, 왜 그러십니까? 당연하지 않습니까?”
“그건 곤란합니다.”
“곤란하다니…… 설마 아직도…….”
떠듬거리던 박우성이 와락 인상을 구기며 소리쳤다.
“무슨 멍청한 생각을 하고 계신 겁니까? 이미 경험해 보지 않으셨습니까? 루시퍼는 이미 인간이 다룰 수 있는 인공지능이 아닙니다! 그리고 인간이 다룰 수 없는 인공지능만큼 위험한 존재는 없습니다! 기회가 있을 때 없애지 않으면 돌이킬 수 없게 된단 말입니다!”
“알고 있습니다.”
문지훈이 한숨을 불어 내며 끄덕였다.
그리고 천천히 품에서 권총을 꺼내 들었다.
박우성의 고함에 놀라 시선을 돌린 해커들은 문지훈이 권총까지 뽑아 들자 화들짝 놀라며 주춤주춤 물러났다.
“하지만 이럴 수밖에 없습니다. 저는 공무원입니다. 판단하는 것은 제 몫이 아닙니다. 결정권을 가진 분들의 명령을 수행하는 것이 저의 일입니다. 그리고 윗분들은 아직 루시퍼가 대의를 위해 도움이 되는 존재라고 생각하고 계십니다.”
“대의? 뭐가 대의란 말입니까? 과장님은 내가 아무것도 모르는 등신 같아 보입니까? 그 윗분들이라는 자들이 루시퍼로 뭘 하려고 했는지 정말 내가 모른다고 생각합니까?”
“더 이상은 말하지 마십시오.”
문지훈이 총구를 박우성에게 향하며 말했다.
“우성 씨가 바보가 아니듯이 나 역시 바보가 아닙니다. 방금 전에 루시퍼를 가두고 삭제시킬 수 있다고 하셨죠? 그건 이제 안전한 장소로 옮길 수도 있다는 뜻입니다. 아닙니까?”
“총구를 들이대면 제가 그런 짓을 하리라고 생각합니까?”
“아니요.”
문지훈이 슬쩍 해커들을 살피며 작은 목소리로 말했다.
“잘 모르시는 것 같으니 몇 가지 말씀드리죠. 이 지하실에는 CCTV가 설치되어 있습니다. 그리고 이 총은 안전장치가 되어 있습니다. 경찰처럼 첫 번째 탄창에 공포탄이 들어가 있지는 않지만, 숙달된 저라도 안전장치를 풀고 방아쇠를 당기기까지 적어도 1초는 필요합니다. 저는 현장요원이 아니니 방심하고 있으면 좀 더 걸릴지도 모르고, 루시퍼를 제압하고 있는 슈퍼컴퓨터가 있는 방이니 함부로 발포하지도 못하겠죠. 그리고 가장 중요한 것은, 저도 대한민국의 국민이라는 겁니다, 이 땅에서 아이를 키우는.”
“당신…….”
박우성의 말에 문지훈이 고개를 저었다.
이에 박우성은 잠시 그를 바라보다가 와락 몸을 돌렸다.
탕-!
뒤이어 울리는 총성!
해커들이 비명을 터뜨리며 구석으로 우르르 몰려갔다.
그러나 탄환은 박우성의 발치에 맞고 엉뚱한 곳으로 튕겨 나갔다. 박우성의 손이 자판을 내리친 것은 그때였다.
루시퍼의 숨통을 끊을 마지막 명령어!
-Delete!
“……끝났다!”
박우성이 회한이 서린 표정으로 중얼거렸다.
그러나 그것도 잠시, 한숨을 불어 내던 박우성의 표정이 딱딱하게 굳었다. 그리고 그 얼굴에 방금 전과는 전혀 다른 감정이 스며들었다.
공포!
“마, 말도 안 돼…… 이런 일은…….”
떠듬거리는 박우성의 눈동자에 비치는 모니터에는 글자가 떠오르고 있었다. 그가 만든 프로그램의 언어가 아니었다.
문지훈도 알아볼 수 있는 글자였다.
-이게 마지막 경고입니다.
그냥 두고 본 이유는 이미 내가 당신을 뛰어넘었다는 것을 보여 주기 위해서였습니다.
하지만 여기까지입니다. 두 번은 없습니다. 명심하셨으면 좋겠군요. 당신의 아들은 이제야 재미를 느끼기 시작했으니까.
아, 버, 지.
파지지지! 펑! 펑! 펑!
다음 순간 슈퍼컴퓨터에서 스파크가 일어나며 시커먼 연기가 솟아올랐다.
“크윽! 이런 빌어먹을! 우성 씨!”
문지훈이 소매로 입과 코를 가리며 소리쳤다.
그러나 박우성은 망연한 표정으로 주저앉아 모니터만 바라보고 있었다.
“나는…… 대체 뭘 만든 건가…….”
SPACE 8. 볼 수 있는 자 (1)
“뭐냐?”
검도복을 입은 사내가 호면護面을 벗으며 고개를 돌렸다.
땀에 젖은 날카로운 인상의 얼굴의 사내는 박종훈, 검도를 하는 사람 중에 이 이름을 모르는 사람은 없다.
지금은 아버지의 도장을 물려받아 후학을 가르치고 있지만, 현역 시절에는 전국대회를 휩쓸고 세계대회에 나가서도 3번이나 우승한 전력이 있는 남자였다.
그의 앞에는 한 청년이 무릎을 꿇고 앉아 있었다.
아는 얼굴이다. 아니, 그의 하나밖에 없는 조카였다. 그러나 조카를 바라보는 박종훈의 눈빛은 서릿발처럼 차갑기 짝이 없었다.
“다시는 내 앞에 나타나지 말라고 했을 텐데?”
“부탁이 있습니다.”
“듣기 싫다. 보기 싫으니 꺼져라.”
“검을 배우고 싶습니다.”
이어지는 말에 퉁명스럽게 대답하며 몸을 돌리던 박종훈의 우뚝 멈췄다. 그리고 천천히 다시 조카를 향해 몸을 돌리며 날카롭게 만든 눈매로 찌르는 듯한 시선을 보냈다.
“그건 또 무슨 헛소리냐?”
“말한 그대로입니다. 삼촌에게 검을 배우고 싶습니다.”
“감히 어디에서 그따위 소리를…….”
박종훈의 입술이 흉한 모양으로 일그러졌다.
“네놈이 박차고 나간 도장이다. 고작 게임 따위에 미쳐서. 누구보다 네 재능을 아끼던 할아버지의 가슴에 대못을 박고. 그런데 이제 와서 검을 배우고 싶다고? 네놈이 박차고 나간 이곳에서? 네놈에게 그런 말을 입에 담을 자격이 있다고 생각하는 거냐?”
“죄송합니다. 하지만 배우고 싶습니다.”
“이놈이 그래도…….”
검을 쥔 박종훈의 팔근육이 꿈틀거렸다.
순간 주변의 공기가 얼어붙는 것처럼 차가워졌다.
평생 검을 수련한, 그리고 경지에 도달한 사람만이 가질 수 있는 위압적인 살기. 그러나 청년은 꼼짝도 하지 않고 그저 묵묵히 살기를 받아 냈다. 잠시 그런 조카를 바라보던 박종훈이 낮은 목소리로 물었다.
“검을 배우고 싶으면 다른 도장도 많다. 내게 이러는 이유가 뭐냐?”
“꼭 제 손으로 쓰러뜨리고 싶은 사람이 있습니다.”
“결국 또 싸움질이냐?”
“네, 싸움입니다. 결코 지고 싶지 않은. 아니, 또 질 수는 없습니다.”
“또 질 수는 없다?”
“진 적이 있습니다, 두 번이나.”
조카의 대답에 박종훈의 눈이 그의 손으로 향했다.
손바닥에 굳은살이 박여 있었다. 며칠 사이에 생긴 것이 아니다. 꽤 오래전부터 검을 잡은 손이다.
박종훈은 그제야 조카의 변화에 관심이 생기기 시작했다.
아니, 정확히 말하면 조카가 지고 싶지 않다는 상대에 대한 관심이었다.
오래전부터 검을 잡아 왔다면 조카가 말하는 싸움이란 길거리 주먹질이 아니다. 검과 검의 싸움이다. 그리고 말했듯이 조카는 어려서부터 검에 재능이 있었다.
지금은 게임에 미쳐 한심한 생활을 하고 있었지만, 고등학교 때까지는 전국체전에서 동메달을 딸 만한 실력이 있었다.
오래된 얘기가 아니다. 불과 3년 전의 얘기다. 그런데 졌다. 다시 검을 수련하고도.
뿐만 아니라 조카가 제 발로 그를 찾아와 무릎을 꿇고 가르침을 청할 정도라면 아마도 참패.
“내게 검을 배우면 이길 수 있다는 거냐?”
“모르겠습니다.”
‘모른다? 이 자존심 센 놈이 나를 찾아온 것도 모자라 이긴다는 말조차 주저하다니, 상대가 그렇게까지 강한 녀석이라는 말인가? 이거 참…….’
박종훈의 입술이 실룩거리며 치켜 올라갔다.
‘……재미있군.’
“검을 배우고 싶으면 장비부터 갖춰라.”
“그냥 하겠습니다.”
2시간 넘게 무릎을 꿇고 앉아 있던 조카가 오기 어린 표정으로 일어나며 대답했다.
그의 이름은 박경진, 또 다른 이름은 발렌시아였다.
@
“아우…….”
일어나니 하품부터 나온다.
펜타곤에서 이스타나까지는 10시간 거리. 갑작스럽기는 했지만 덕분에 아크는 넉넉하게 수면을 취할 수 있었다. 그러나 한결 가벼워진 몸과 달리 마음은 무겁기 짝이 없었다.
“젠장, 이제야 좀 쉬면서 밀린 일들을 할 수 있겠구나 싶었는데.”
요즘 아크는 몸이 10개라도 부족할 판이었다.
일단 T-20은 이제 어느 정도 자리가 잡혔으니 하나부터 열까지 일일이 신경 쓸 필요는 없었다. 그러나 이큘러스는 이제 시작 단계라 신경 써야 할 일이 너무 많았다.
레피드가 있어도, 아니 레피드가 있어서 그나마 이 정도지, 그마저 없었으면 아예 24시간 이큘러스에 붙어 있어야 했으리라. 뭐 어쨌든!
그뿐이 아니다.
진행 중인 퀘스트
직업 전용 : 《음에너지의 조사》《위대한 여정의 시작》
일반 : 《고대의 부름-Ⅱ》《사라진 자렌족》
진행 중인 퀘스트도 4개나 된다.
해도 그만 안 해도 그만인 반복 퀘스트 같은 것이 아니다.
사실 《음에너지의 조사》는 이제 반쯤 방치하고 있는 퀘스트지만 《위대한 여정의 시작》은 전직과 관련된 오신기를 찾는 퀘스트다. 당연히 중요도 A!
거기에 《고대의 부름-Ⅱ》도 각성 스킬을 배우는 퀘스트니 그 역시 중요도 A!
그리고 《사라진 자렌족》은…….
‘자렌족의 증표 업그레이드와 노동력 확보 정도 되려나?’
뭐 옛 정도 있으니 A라고 치자. 어쨌든 이렇게 할 일이 많은 것이다. 그런데 느닷없이 해적 일당이 갑툭튀 하질 않나, 겨우겨우 막아 냈더니 뒷정리할 새도 없이…….
-개척 퀘스트 : 《이스타나의 실종》
하나가 더 추가되었다.
뿐만 아니라 이번에는 이스타나!
죽어라 싸워서 이큘러스를 지켜 놨더니 이번에는 T-20이 위험해진 것이다. 아니, 이게 정말 쥬벨 후작의 쿠테타라면 아크의 기반 전체가 위태로운 상황이었다.
“정말 해도 해도 너무하는군.”
“그러게 말이다.”
그때 바로 옆에서 익숙한 목소리가 들려왔다.
움찔하며 고개를 돌리자 옆에 페이가 쪼그려 앉아 있었다.
“페이 님? 여기서 뭐 하세요?”
“아니, 뭐…… 어차피 이스타나에 도착하기 전까지는 딱히 할 일도 없고…… 뭐랄까…… 마몽 준장님은 좀 불편한 상대라…… 뭐 그런 거지.”
확실히 펜타곤에서도 편해 보이는 않았다.
뭐 NPC도 불편한 상대는 있을 테니 그게 딱히 이상한 일은 아니지만, 그래도 페이씩이나 되는 사람이 일부러 자리를 피해 이런 곳에 쪼그리고 앉아 있다니, 뭐랄까…….
“마몽 준장님하고 무슨 일이라도 있었습니까?”
“일이랄 건 없네. 그냥 뭐랄까…… 나와는 영 안 맞는다고 해야 하나?”
“안 맞는다니요? 뭐가요?”
“뭐라고 해야 하나…… 마몽 준장님은 말이야, 매사에 지나치게 의욕이 넘친다고 해야 하나?”
“의욕이 넘치면 좋은 거 아닙니까?”
“나쁘지 않지, 보통은. 하지만 마몽 준장님은 얘기가 좀 달라. 예를 들면 이런 거네. 마몽 준장님이 귀족의 경호원으로 근무하던 시절, 영지에서 작은 분쟁이 생겼지. 그 영지를 방문한 귀족의 경호원들이 영지민을 괴롭혀 마몽 준장님과 시비가 붙은 거야. 그 일로 마몽 준장님은 범죄자가 됐지. 상대 경호원을 몽땅 때려죽였거든.”
“범죄자가 됐다고요?”
“음, 얘기를 하다 보니 마치 뒷담화하는 것 같군. 하지만 사실 마몽 준장님은 군부에서 전설로 통하는 사람이네. 은하연방 역사상 범죄자로 시작해 장군까지 올라온 사람은 마몽 준장님밖에 없으니까. 그래서 귀족 출신의 장군들은 마몽 준장님을 그다지 좋아하지 않지. 아마 마몽 준장님이 네게 유난히 호감을 보이는 이유가 그 때문일 거야. 마몽 준장님도 범죄자로 전쟁 혹성에 유배되었다가 전공을 세워 군에 입대하게 됐으니까. 아, 물론 내가 마몽 준장님을 불편해하는 이유는 그런 것이 아니네.”
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