Ark The Legend RAW novel - Chapter (57)
아크 더 레전드-57화(57/875)
[57] SPACE 2. 사선을 넘어서 (4)-근처에서 미약한 전자기 신호를 수신했습니다.
님프가 반짝이며 메시지를 띄워 올렸다.
“전자기 신호? 님프가 신호를 수신했다면 혹시……?”
은하연방의 님프는 적대세력. 그러니까 라마족의 신호는 수신할 수 없었다.
다시 말해 공용회선으로 개방된 신호, 혹은 연방군의 신호라는 뜻! 일전에 우연히 무라트의 구조신호를 수신해 한 몫 단단히 챙긴 경험이 있는 아크로서는 무시할 수 없었다. 또한 그 신호가 연방군의 것이라면 말할 것도 없었다.
‘아직 연방군 기지까지는 290킬로미터나 떨어져 있지만 정찰부대가 근처에 있을지도 모른다. 만약 정찰부대와 합류할 수 있다면 기지까지 돌아가는 건 일도 아니야.’
확인해보니 거리도 멀지 않았다.
아크는 곧바로 님프로 방향을 확인하며 신호를 따라 갔다.
그렇게 절벽의 능선을 따라 이동하기를 대략 30여 분만에 발신지에 도착할 수 있었다.
일단 결과부터 얘기하자면 신호는 연방군의 것이었다. 아니, 정확하게 말하자면 연방군의 것이었던 바이크의 잔해에서 흘러나오는 신호였다. 설산의 능선을 따라 정찰하던 도중 라마족에게 당해버린 건지, 서너 대의 바이크가 산산조각 난 채 눈 속에 파묻혀 있었던 것이다.
전멸 직전에 구조요청을 보냈는지 부서진 바이크 중 하나에서 미약한 전파가 흘러나오고 있었다. 눈 폭풍 탓에 전파가 제대로 송수신되지 않아 아크도 설산 정상까지 올라오고 나서야 신호를 수신할 수 있었던 모양이다.
“젠장, 또 삽질이었던 건가?”
아크의 얼굴에 실망감이 떠올랐다.
“그래도 연방군의 잔해다. 뒤져보면 보급이 될만한 걸 얻을 수 있을지도 몰라.”
거기에 일말의 희망을 걸고 삽으로 눈을 치우며 주변을 살펴보았다.
그리고 바이크의 잔해를 몇 개 들어냈을 때였다.
반으로 쪼개진 바이크를 들어내자 옆에서 뭔가가 툭 떨어졌다.
배구공만 한 크기의 원형 물체. 기지에서 몇 번 본 적이 있는 기계였다.
“어? 가만? 혹시 이건……?”
아크가 얼른 집어들었을 때였다.
-캐리어MR-II(은하연방군 공통 사양)
아이템 타입: 일반 통신용 메신저
은하연방에서 사용하는 통신용 기기입니다. 은하연방에서 사용하는 통신 수단은 크게 두 종류가 있습니다. 전파를 이용한 송수신과 특정 메신저를 이용해 직접 메시지를 전달하는 방식. 캐리어MR-II는 후자에 속하는 메신저 기기입니다. 캐리어MR-II는 기후나 지형, 혹은 적대세력에게 도청 당할 위험이 있어 전파를 이용한 통신에 어려움이 있을 때 사용하는 기기로 목적지의 GPS정보를 입력하면 전하고자 하는 메시지를 암호화해 목적지까지 전달합니다. 캐리어MR-II는 거의 모든 환경에 대응하도록 제작되어 있습니다.
《메시지와 GPS정보를 입력하면 목적지로 이동해 메시지를 전달합니다.》
캐리어MR-II!
정찰부대의 기본 장비품이었다.
캐리어MR-II의 정보를 확인한 아크의 머리 위로 ‘!’가 떠올랐다.
“이거다! 이거면 지금이라도 연방군 기지에 구조요청을 할 수 있어!”
아직 연방군 기지까지는 약 290킬로미터. 게다가 반대편이 절벽인지도 모르고 설산을 기어올라온 탓에 다시 내려가 우회하려면 앞으로 며칠이 더 알 수 없었다. 벌레를 식용으로 쓸 수 있다는 것을 알아냈지만 정말 살아 돌아갈 수 있을지는 여전히 장담할 수 없는 일.
하지만 만약 연방군 기지에 도움을 요청할 수 있다면?
290킬로미터라도 바이크를 이용하면 불과 1시간 거리밖에 되지 않는다.
일단 캐리어MR-II가 무사히 기지에 도착하면, 정찰부대가 움직여주기만 하면 길어도 3~4시간이면 기지로 돌아갈 수 있다는 말이다. 그리고 페어리에 등록! 더 이상 경험치와 스킬이 사라질지도 모를 불안에 떨며 눈밭을 헤맬 필요가 없는 것이다.
“그렇다면 굳이 어려운 길을 택할 필요가 없지.”
그러나 캐리어MR-II는 아이템이 아니었다.
연방군이 사용하는 군사장비. 해당 캐리어MR-II의 보안 코드를 가지고 있는 병사 이외에는 사용할 수 없었다. 그러나…….
-이 기기의 기동장치는 보안장치로 보호되고 있습니다.
보안코드를 입력하거나 인베이더를 이용해 해킹으로 락을 해제할 수 있습니다.
해킹을 시도하겠습니까? Y/N
아크에게는 해킹 프로그램 인베이더가 있었다.
이번에 님프에 떠오른 해킹용 미니게임은 벽돌 깨기. 작은 공으로 벽돌을 깨는 단순한 방식이라도 나름 섬세한 조작이 필요한 게임이었다. 설산 꼭대기에서 덜덜 떨어대며 할 만한 게임은 아니었지만 다행히 레벨이 낮아 난이도는 그리 높지 않았다.
덕분에 5분만에 벽돌 깨기 클리어!
보안장치를 해제한 아크는 곧바로 캐리어MR-II를 조작해 메시지를 입력했다.
-긴급 구조요청(요청자: 아크)
눈 폭풍이 시작되기 직전의 전투에서 낙오되어 홀로 헤매다가 라마족 중앙기지를 확인했음. 이후 라마족의 추격을 따돌리고 탈출했지만 현재 기지에서 290킬로미터 떨어진 설산 정상 부근에서 고립되어 있음. 라마족 중앙기지와 현재 위치의 GPS정보를 입력한다.
※라마족 중앙기지: [email protected]$!#! Y-!#$!#!
※현재 고립 위치: X-#@### Y-#!#$
-전문의 암호화가 완료되었습니다.
라마족 중앙기지 위치까지 입력한 이유는 만약을 위해서였다.
분쟁 지역에서 적대 세력의 위치를 알아내는 것은 엄청난 공적이다.
그러나 만의 하나, 기지에 알리기 전에 죽으면 GPS에 등록된 정보도 모두 사라지지만 미리 메시지가 전달해두면 설사 죽더라도 정보는 전달되어 공적치를 얻을 수 있는 것이다.
“자, 가라!”
마지막으로 연방군 기지의 GPS정보를 입력하고 캐리어MR-II를 작동시켰다.
그러자 캐리어MR-II의 양옆이 개방되더니 불길을 뿜으며 날아올랐다. 그러나 눈 폭풍이 휘몰아치는 상황이라 ‘난다’라고 표현하기조차 무안할 정도로 느린 속도였다. 물론 그래도 아크가 걷는 속도와는 비교할 수 없었다. 또한 아크에게는 벽이나 다름없는 절벽, 혹은 도중에 크레바스를 만나도 아무런 영향을 받지 않고 기지까지 날아가 주리라.
“……저 속도면 기지까지 반나절 정도 걸리려나.”
이제 남은 문제는 그때까지 기다리는 일.
현재 위치를 등록해놨으니 구조대가 올 때까지 이곳에서 기다려야한다.
설산에서는 벌레 찾기도 쉽지 않았지만 사실 그건 아무런 문제가 되지 않았다.
“그리고 보니 이틀 넘게 쉬지도 못했군. 정말 사람 잡는 게임이라니까.”
아크가 한숨을 불어내며 님프를 조작했다.
그리고 화면에 떠오르는 여러 아이콘 가운데 ‘종료’버튼을 클릭하자 메시지가 떠올랐다.
-접속 종료를 선택하셨습니다.
갤럭시안에서 접속 종료는 크게 두 가지 방식이 존재합니다.
하나는 캐릭터가 게임 속에서 완전히 사라지는 종료 방식. 그러나 이 방식은 비전투 지역에서만 가능합니다. 전투 중이거나 분쟁 지역에서는 그 외의 종료 방식, 캐릭터의 육체가 게임 상에 남아있는 상태로밖에 종료할 수 없습니다. 그럴 경우, 캐릭터는 ‘동면 가사상태’로 전환되어 만복도나 생명력, 정신력이 소모되지 않을 뿐만 아니라 어떤 환경에도 면역되며 중독 같은 상태이상에 걸려있어도 증상이 진행되지 않습니다. 그러나 적의 공격을 받게 될 경우, 피해가 일부 감소하기는 하지만 데미지를 받게 됩니다. ‘동명 가사상태’에서 캐릭터가 데미지를 받게 되면 유니트의 알람기능으로 유저에게 알려집니다.
동면 가사상태로 종료할 수 있는 시스템!
사실 이게 갤럭시안의 전투를 더욱 어렵게 하는 것 중 하나였다.
이런 시스템이 없는 다른 온라인 게임은 일단 전투상태만 아니면 언제든지 종료해 게임 속에서 캐릭터를 없애버릴 수 있었다. 때문에 몇 몇 영악한 유저들은 적에게 포위되었을 때 접속을 종료하고 몇날 며칠을 버티는 일명 ‘지구전’을 펼치는 경우가 적지 않았다. 그러다가 적이 포기하고 물러나면 접속해 뒤치기를 하거나 게릴라전을 하는 것이다.
이런 ‘지구전’은 전투의 밸런스를 무너뜨리는 주요 원인!
그러나 갤럭시안은 분쟁 지역에서는 종료를 해도 캐릭터는 사라지지 않는, ‘동면 가사상태’라는 방식으로 이런 편법을 원천 봉쇄하고 있었다.
어떤 의미로는 페널티지만, 현재 아크의 입장에서는 오히려 고마운 시스템이었다.
동면 가사상태로 전환하면 만복도나 추위 따위의 영향을 받지 않는다. 반면 캐릭터는 게임 속에 남아있으니 종료 중이라도 구조대가 도착하면 구조 받을 수 있는 것이다.
아크는 적당히 자리를 잡고 종료버튼을 눌렀다.
“동면 가사상태로 전환!”
동면상태로 전환된 아크가 눈을 감았다.
“됐다. 다시 접속했을 때는 연방군 기지겠지.”
그리고 이틀만에 편안한 마음으로 잠자리에 들 수 있었다.
SPACE 3. 그와 그녀의 사정 (1)
[어떡하니…… 나는 정말…….]전화기를 통해 흐느끼는 소리가 들려왔다.
현우는 미간을 찡그리고 슬쩍 눈길을 돌려 벽시계를 올려다보았다.
갤럭시안에서 라마족 기지를 습격, 바이크를 훔쳐 타고 달아나다가 추격자들과 전투!
그 과정에서 바이크를 잃고 눈 폭풍을 헤치며 꼬박 이틀을 행군했다. 그 사이에 죽어라 삽질을 하느라 육체적인 데미지가 쌓이고, 벌레를 먹느라 정신적인 데미지를 받은 것을 제외하더라도 한계치 이상의 피로가 누적되어 있었다. 때문에 캐리어MR-II를 날려보낸 직후 아크를 동면 가사상태로 전환시키자마자 현우는 기절하듯이 곯아떨어졌었다.
그리고 ZZZZZ! ZZZZZ!
그게 밤 11시쯤이었던 걸로 기억한다.
그리고 지금 벽시계가 가리키는 시간은 새벽 3시, 한숨이 흘러나온다.
‘대체 뭐가 어떻게 됐다는 건지…….’
결국 채 4시간도 자지 못한 현우는 뭐가 뭔지도 이해되지 않았다.
전화를 걸어온 사람은 어머니. 오랜 투병생활 끝에 기적적으로 회복하며 갑자기 인류애에 눈을 뜨게 되어 1년에 절반을 해외난민 돕기로 나가 계시는 어머니였다. 그런 어머니에게 느닷없이 새벽 3시에-남아프리카와의 시차를 생각하면 이해 못할 것도 아니지만- 전화가 걸려온 것이다. 그리고 내내 흐느끼는 목소리로 뭔가를 얘기하고 계셨다.
‘뭔가 일이 생긴 것만은 분명하다.’
비몽사몽 중에도 그것만은 이해할 수 있었다.
순간 오래 전 겪은 불행한 기억이 떠올라버린 현우가 퍼뜩 고개를 들어올리며 물었다.
“혹시 아버지에게 무슨 일이라도 생긴 건 아니죠?”
[아니, 아버지는 괜찮아. 근데…….]“그럼 뭔데요? 일단 좀 진정하시고 차근차근 얘기해보세요.”
[그게…… 미안하다…… 난 정말 이렇게 될 줄은…….]어머니가 또 다시 흐느끼며 떠듬거렸다.
답답해진 현우가 한숨을 불어내며 뭐라 입을 열려 할 때였다.
[현우야, 나다.]현우의 계부, 권화랑의 목소리가 들려왔다.
“네, 저예요. 대체 무슨 일이에요? 어머니가 왜 그러시는 거죠?”
[그게, 좀 곤란한 일이 생긴 모양이다.]“곤란한 일이라니요?”
[일전에 택산 지구에 사놓은 땅 말이다.]“택산 지구 땅이라면? 안국이형에게 소개받아 매입했던 땅 말이에요?”
[그래, 좀 전에 안국이에게 그 땅 가격이 갑자기 많이 떨어졌다는 연락을 받았다.]이어지는 권화랑의 말에 잔뜩 긴장하고 있던 현우의 얼굴이 괴상하게 일그러졌다.
“땅 값이 떨어졌다고요? 그럼 지금 그것 때문에 이 시간에 전화해서 훌쩍거리신 거예요? 나 참, 하여간 어머니도…… 원래 그런 건 올랐다가 떨어졌다 하는 거잖아요. 뭐 목돈이 들어갔으니 땅 값이 조금만 떨어져도 적지 않은 금액이 차이나겠지만 당장 팔 것도 아니잖아요. 그리고 그때 안국이형도 그랬잖아요. 갑자기 가격이 많이 올라갔으니 시간이 지나면 다시 좀 떨어질 수도 있다고. 그래도 차차 올라갈 테니 걱정하지 말라고 했잖아요.”
현우가 피식 웃으며 대답했다.
여기서 잠시 설명하자면, 현우가 뉴 월드를 시작했던 게 약 4년 전.
그때 현우는 아버지가 돌아가시게 된 교통사고 처리와 어머니의 병원비 탓에 20대의 나이로는 감당하기 어려운 빚을 짊어지고 있었다. 매일매일 대출 이자와 어머니의 병원비를 구하기 위해 한시도 쉬지 못하고 뛰어다녀야 했던 시절이었다.
천 원 짜리 한 장에도 벌벌 떠는 성격은 그 시절에 붙은 일종의 습관이었다.
사정이 변한 것은 뉴 월드를 시작하고 1년 가량 지났을 때부터였다. 상황이 상황인지로 현우는 그 어떤 유저보다도 악착 같이 돈에 집착했고, 그 노력에 적절한 운이 따라준 덕분에 뉴 월드를 시작한지 2년이 지났을 무렵에는 지긋지긋한 빚을 청산할 수 있었다.
그리고 유저로서의 1년, 글로벌엑서스의 고문이사로서의 1년.
그 2년 동안 나름 꾸준히 노력해온 덕분에 적지 않은 돈을 모을 수 있었다.
“이제 네가 결혼만 하면 더 바랄 게 없겠는데…….”
어머니의 잔소리가 시작된 게 그 무렵부터였다.
“이러니 저러니 해도 남자는 자기 가정을 이뤄야 어른이 되는 법이다.”
“어머니, 저 이제 스물 여섯이에요. 급한 나이도 아니잖아요.”
“급한 나이가 따로 있니? 그리고 만나는 여자가 없는 것도 아니잖니? 그 강미수라도 아가씨도 그렇고, 혜선이도 그렇고, 두 다 네게 마음이 없어 보이지 않던데…… 네가 확실하게 마음을 정해야하지 않겠니? 그런 문제는 무엇보다 네 마음이 중요하니 내가 뭐라 할 일은 아니다만, 여자란 남자가 잡아주지 않으면 쉽게 상처받고 떠나기도 한단다.”
어머니 말 대로였다.
그 무렵 현우는 두 여자와 가깝게 지내고 있었다.
뉴 월드에서 레리어트라는 이름으로 활동하던 강미수와 로코라는 이름으로 활동하던 박혜선. 어머니가 말한 것처럼 그 둘은 현우에게 관심을 보이고 있었고, 현우 역시 그녀들에게 호감을 갖고 있었다. 그러나 그건 연애대상으로서의 호감은 아니었다.
하물며 결혼을 하고 싶다는 생각은 해본 적도 없었다.
당시 현우에게 결혼이라는 것은 까마득한 미래의 일로밖에 생각되지 않았던 것이다.
또한 마음에 걸리는 부분도 있었다.
‘아란…….’
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