Ark The Legend RAW novel - Chapter (578)
아크 더 레전드-578화(578/875)
[578] SPACE 1. 이건 뭥미? (3)-‘화이트 본’에 용병 관련 요청입니다.
-‘화이트 본’과 동맹에 대해 의논하고 싶습니다.
-‘화이트 본’에 장기 계약 퀘스트를 의뢰하고 싶습니다…….
여기저기에서 이런 러브 콜이 빗발치는 것이다.
단 한 번의 전투로 화이트 본은 명실상부한 메이저 컴퍼니로 부상하게 된 것이다. 이는 루시퍼 헌팅이 창설된 이후 처음으로 이룬 쾌거!
‘보람이 있었다!’
그동안 대원들을 빡 세게 굴려 온 이명룡은 보람을 느꼈고.
‘보람이 있었다!’
그동안 빡 세게 구른 대원들도 보람을 느꼈다.
그리하여 국정원 지하의 국영 PC방은 아침부터 화기애애!
이명룡 이하 150명의 대원들은 얼굴에서 웃음이 떠나지 않았다.
보람도 보람이지만 이 정도 성과다.
이 보고가 상부에 전달되면 회식은 기본, 포상 휴가도 기대할 수 있는 것이다. 그리고 방금 전, 드디어 기다리던 상급자, 문지훈이 국영 PC방을 찾아왔다. 그러나…….
“야! 이 새끼들아! 네놈들은 대체 뭐 하는 놈들이야?”
기대와는 다른 반응이었다.
그러나 아직은 아니다. 아침 댓바람부터 들이닥쳐 다짜고짜 욕설부터 퍼부었지만! 이명룡은 아침 댓바람부터 그딴 짓을 하는 사람은 상관이고 뭐고 일단 들이받는 성격이었지만!
뭔 내용인지 알아야 열이 받든 들이받든 할 것 아닌가?
“무슨 일입니까?”
“무슨 일이냐고? 네놈이 몰라서 묻는 거냐?”
문지훈이 버럭 소리치며 들고 있던 서류를 이명룡의 얼굴을 향해 집어던졌다.
이에 실로 가늘기 짝이 없는 이명룡의 인내심이 뚝 끊어지려는 찰나! 쓸데없이 뛰어난 동체시력이 흩어지는 서류에 적혀 있는 내용을 포착했다.
-《루시퍼 헌팅 B조 활동 보고서》
어제 저녁, 이명룡―실은 부하 대원이―이 작성해 제출한 보고서였다.
순간 이명룡은 뚝 끊어진 인내심을 잽싸게 다시 묶었다.
서류의 내용이 문지훈의 행동을 해명했다기보다는, 더 이해하기 힘들게 만들었기 때문이다.
내용을 제대로 봤다면 내던지는 것은 보고서가 아니라 두둑한 회식비 봉투라야 맞지 않은가?
“뭔가 문제라도?”
“문제? 하, 문제라고 했냐? 문제야 많지. 그중 가장 큰 문제가 뭔지 아나? 바로 네놈들이 쓸데없는, 아니, 처죽여도 시원치 않은 짓을 했다는 것이다!”
‘그냥 확 처죽일까?’
문지훈의 일방적인 태도에 이명룡은 슬쩍 그런 생각이 들었다. 그러나 안타깝게도 대한민국은 법치국가였다. 그리고 이명룡은 ‘나름’ 법의 파수꾼이었다.
심지어 문지훈은 연장자―상관이라는 것은 문제가 되지 않았다―. 때문에 좀 더 인내심을 발휘할 필요가 있었지만 역시 이쯤 되니 인상이 험악해지는 것까지는 어쩔 수 없었다.
“제대로 설명해 주지 않으면 알아들을 수가 없지 않습니까?”
“이 자식이 어디서…….”
문지훈이 입술을 일그러뜨렸다.
그러나 그것도 잠시, 이명룡과 눈이 마주치자 흠칫하며 입을 다물었다. 이명룡이 딱히 무슨 짓을 해서가 아니었다.
그냥 이명룡은 말단 경찰이지만 밤새며 조폭과 싸우던 현장직이고, 문지훈은 국정원 과장이지만 사무직이기 때문이라고 하고…… 넘어가자…….
“조, 좋아. 듣고 싶다면 말해 주지. 보고서를 읽어 봤다. 내용을 보니 아주 굉장하더군. 아크라는 유저의 요청을 받고 공중도시 자렘을 탈취해 타투인으로 날아가 쿠데타를 일으킨 호크와 쥬벨 후작을 박살 내는 데 아주 결정적인 역할을 했더군.”
“그런데요? 뭔가 문제가 있습니까?”
“있지, 당연히. 호크! 호크! 호크! 네놈들이 박살 낸 호크가 바로 국정원이 관리하고 있는 유저 중 1명이란 말이다!”
“……에?”
“에? 에! 지금 ‘에?’라고 했냐? 무슨 말인지 모르겠어? 호크는 우리 편이었다는 말을 하고 있는 거다! 루시퍼 헌팅의 민간 협력 유저! 다시 말해 이번 일은 그 은하연방인지 뭔지를 우리가 좌지우지할 수 있는 기회였단 말이다. 그런데 네놈들이 망친 거야! 같은 편이 은하연방을 손에 넣을 수 있는 기회를, 네놈들이 날려 버린 거라고!”
“…….”
국영 PC방의 분위기가 싸늘해졌다.
뭐랄까, 이건 정말이지 루시퍼 헌팅 대원 누구도 상상하지 못했던 일이었다. 그러나 문지훈을 제외해도 다른 1명, 이명룡은 알고 있었다……라기보다는 알고 있어야 했다.
루시퍼 헌팅에 들어올 때 국정원의 의뢰를 받은 유저의 명단을 받은 적이 있기 때문이다.
그러나 문지훈의 말을 듣기 전까지 모르고 있었다.
거기에는 이유가 있었다. 애초에 이명룡은 50여 명이나 되는 유저의 이름과 아이디, 경력을 다 외우고 있을 만큼 암기력이 뛰어나지도 않았고.
-이름 : 김현우 아이디 : 아크
《뉴월드라는 게임에서 신으로까지 불리는 유저.》
‘어라? 현우? 이 자식도 국정원의 의뢰를 받고 있었던 거야?’
도중에 찾은 이 내용이 너무 강렬해서 다른 유저는 까맣게 잊었던 것이다.
‘그렇게 생각하면 확실히 내 실수지만…….’
거기까지 떠오르자 이명룡도 나름 할 말이 있었다.
“네, 인정하겠습니다. 그런 문제라면 제 실수가 맞습니다. 하지만 제게 도움을 요청한 아크도 국정원이 관리하는 유저 중 1명입니다. 그리고 보고서 내용을 봤으니 아시겠지만 아크는 쥬벨 후작의 정적인 마틴 후작의 심복이나 다름없습니다. 만약 호크가 이번 전쟁에서 이겼다면 적대 세력인 아크는 모든 지지기반을 잃었을 것입니다. 그렇지 않습니까?”
“상관없어! 그딴 자식은!”
“네? 그딴?”
이명룡의 눈가가 움찔했다.
그러나 문지훈은 눈치채지 못하고 말을 이었다.
“그 건방진 자식! 전설의 게이머네 뭐네, 뉴월드에서 루시퍼를 이긴 적이 있다고 해서 기껏 찾아갔더니 주제넘게 이런저런 조건이나 붙이고! 게다가 다른 유저도 제대로 따라가지 못하고 바닥을 박박 기던 놈이 아닌가! 그런 놈이야 어찌 되든 상관없어! 그보다는 호크다! 놈은 아크와 달라! 그런데 병신 같은 네놈들이…….”
“그만하시죠.”
“뭐?”
“무슨 말인지 알겠으니 그만하라는 말입니다. 자, 그래서 문 과장님이 원하는 게 뭡니까? 제가 그만두면 되는 겁니까? 그게 소원이라면 네, 그만두겠습니다.”
“대, 대장님!”
고개를 숙이고 있던 대원들이 퍼뜩 고개를 들어 올리며 소리쳤다.
그러나 이명룡은 여전히 문지훈을 바라보며 말을 이었다.
“하지만 두 가지만 말하겠습니다. 아크, 뭐 호크보다 못한 녀석일지도 모릅니다. 하지만 그 역시 호크처럼 국정원의 의뢰를 받고 나름 필사적으로 매달리고 있습니다. 그리고 지금, 그 노력의 결과로 영지 혹성을 얻고 문 과장님이 칭찬해 마지않는 호크와 싸워 이겼습니다.”
이명룡이 한번 숨을 가다듬으며 말을 이었다.
“내가 말하고 싶은 것은 누가 더 잘났느냐는 것이 아닙니다. 아크도 최선을 다하고 있다는 말입니다. 다름 아닌 당신의 의뢰를 받고. 그런데 마치 쓸모가 없으니 버려도 그만이라는 식의, 그따위 말은 하지 말아 달라는 겁니다.”
“뭐, 뭐야? 이 자식이…….”
“그리고!”
이명룡이 문지훈의 말을 자르며 소리쳤다.
“지금 내 뒤에 있는 저 녀석들도 마찬가지다! 필사적으로 노력했어! 그래서 이번 전투에서 당신이 말한 병신 같은 짓도 할 수 있었던 거다! 그렇다면 최소한! 아침부터 찾아와 면전에 대고 병신 같은 놈들이라는 말은 하지 말아야 하는 것 아닌가!”
“이 자식이 뭘 잘했다고 큰소리치는 거야?”
“잘한 게 없지. 말했잖아. 실수를 인정한다고. 그래서 참고 있는 거야. 당신 면상을 묵사발로 만들어 주고 싶은 욕망을! 난 인내심이 많거든!”
“보자보자 하니까…… 네놈이 그러고도 무사하리라고 생각하나?”
“그러니까 말했잖아. 그만둔다고.”
이명룡이 산뜻한 미소를 지으며 대답했다.
그리고 얼굴이 시뻘겋게 달아오른 문지훈 앞을 척척척, 지나쳐 문으로 다가갈 때였다.
“저도 그만두겠습니다!”
한 대원이 갑자기 고개를 세우며 소리쳤다.
“저도! 저도 그만두겠습니다!”
그러자 무거운 표정으로 고개를 숙이고 있던 대원들이 연이어 고개를 들어 올리며 같은 대사를 내뱉기 시작했다.
“이, 이 자식들이 무슨 헛소리야? 그만둬? 여기가 무슨 동호회인 줄 알아? 네놈들은 지금 극비 작전을 수행 중인 군인이다. 하기 싫다고 그만둔다는 게 말이 된다고 생각하나?”
문지훈이 어이없는 표정으로 소리쳤다.
그러나 대답하는 대원들은 없었다. 그저 묵묵히 문지훈을 바라보고 있을 뿐이었다. 그게 무슨 의미인지 모르는 사람은 없었다. 항의! 문지훈을 향한 150명의 항의였다.
그래서 문지훈은 생각했다.
‘빌어먹을, 내가 원한 건 이런 분위기가 아니었는데…….’
……라고!
사실 문지훈은 이명룡이 처음부터 마음에 들지 않았다. 기회가 생기면 잘라 버리고 싶기도 했다. 그리고 확실히 이번 사건은 야망(?)을 이룰 좋은 기회였지만, 문제가 있었다.
이 사건으로 이명룡을 잘라 버리면 그 역시 문제가 생기는 것이다.
어찌 됐든 문지훈은 현재 루시퍼 헌팅과 50여 유저를 총괄하는 지위에 있는 사람이다.
따라서 이번처럼 루시퍼 헌팅이 호크를 방해하게 된 사건 역시 따지고 보면 문지훈의 실책!
물론 문지훈은 아니라고 생각하지만 상부에서는 틀림없이 그렇게 생각할 것이다.
이건 문지훈에게 상당한 부담이었다.
이번 프로젝트는 가상현실이라는 곳에서 진행되고 있지만 청와대까지 개입되어 있다. 그건 문지훈의 실책을 상급자는 물론 청와대까지 알게 된다는 뜻.
공무원에게 이보다 큰 부담은 없는 것이다.
때문에 문지훈은 ‘공무원은 절대 자신에게 불리한 말을 하지 않는다.’는 전통을 고수하며 상부로 전달된 보고서에 호크에 대한 설명을 누락시켜 놓았다.
‘하지만 이명룡이라는 놈은 그냥 둘 수 없지. 아니, 이번이 좋은 기회다. 말이 통하지 않는 무식한 놈이라 지금까지는 그냥 두고 봤지만…….’
……라기보다는 맞기 싫어서지만 어쨌든!
이번 사건을 빌미로 몰아붙이면 그런 무식한 놈이라도 기가 죽으리라.
그런데 그냥 때려치우겠단다. 뿐만 아니라 휘하 대원들이 저런 식으로 항의까지 하고 있다.
이런 식으로 나오면 이미 보고서를 조작한 문지훈은 매우 곤란해진다. 이명룡이 그만둔 이유, 대원들의 항의에 대해 보고하면 먼저 문지훈의 조작이 밝혀지는 것이다.
그래서 문지훈은 생각했다.
대원들의 단체 항의는 당혹스럽지만, 지금이 사태를 무마시킬 기회라고! 그게 그나마 그림이 좋게 넘어갈 수 있는 방법이라고!
“이명룡, 멈추지 못하겠나?”
순식간에 그런 결론에 도달한 문지훈이 이명룡을 돌아보며 소리쳤다.
“멍청한 자식, 너는 대한민국의 공무원이다! 그렇다면 그만한 책임감은 있어야 하는 것 아닌가? 이런 식으로 일을 망쳐 놓고 그만둔다고 하면 다 해결된다고 생각하나? 이게 장난이냐? 우리가 하는 일은 나랏일이다! 잘못을 인정한다면 책임을 져라! 끝까지 임무를 완수하라는 말이다! 그만두는 것은 그다음이야! 그게 공무원으로서의 자세다!”
“하지만…….”
“책임은 내가 진다!”
정말이지 마음에도 없는 소리였다.
그러나 막상 여기까지 말하다 보니 자신의 모습이 꽤나 멋져 보이기도 한다. 게다가 살짝 감동한 이명룡과 많이 감동한 대원들의 눈빛에 문지훈은 살짝 오버해 버렸다.
“아니, 책임이랄 것도 없어! 내가 좀 흥분해서 이런저런 말을 하기는 했지만 네 말대로 루시퍼 헌팅이 성과를 거둔 것도 엄연한 사실! 위에서 뭐라고 하든 내가 다 막아 줄 테니 너는 네 소신대로 밀고 나가!”
“정말입니까?”
눈을 반짝이며 되묻는 이명룡을 보고 나서야 실수를 깨달았지만 이미 입 밖으로 튀어나온 말을 도로 담을 수는 없었다. 그리하여…….
“무, 물론이지!”
문지훈은 이명룡의 든든한 후원자가 되었고.
“죄송합니다. 제가 그동안 문 과장님을 잘못 생각하고 있었습니다. 현장 상황도 제대로 모르고 깡패 몇 마리 쥐어 팼다고 길길이 날뛰는 꼰대들 같은 사람이라고. 그런데 이렇게까지 부하를 생각해 주시는 분일 줄이야! 역시 사람은 겪어 봐야 아는 것이군요. 알겠습니다. 앞으로는 과장님 말씀대로 제가 루시퍼 헌팅을 책임지고 이끌겠습니다!”
이로써 루시퍼 헌팅은 이명룡의 사조직이 되었다.
아니, 뭐 지금까지도 국방부 소속 대원들의 ‘화이트 본’이나 국정원 소속 대원들의 ‘배틀네이션’은 이명룡과 권화랑의 사조직이나 다름없었지만 이제 정식으로. 국정원 과장님의 공언을 받은 사조직이 되어 버린 것이다.
당연히 그로 인해 생기는 문제는 과장님의 책임으로.
‘이게 아닌데…….’
그리하여 문지훈의 수심이 깊어지는 가운데, 답답한 한숨을 불어 내며 사무실로 돌아오자 부관이 말했다.
“과장님, 어제저녁에 말씀하신 유저 지원 문제 말입니다. 호크는 이번에 쿠데타에 실패해서 지지기반이 다 날아가게 생겼으니 그 지원금을 아크로 돌리라고 말씀하셨지 않습니까?”
사실 문지훈은 아크도 마음에 들지 않았다.
그러나 감정은 감정이고 일은 일. 하물며 자신의 출세와 관련된 중요한 일이다. 때문에 어제 이명룡을 보고서를 받은 문지훈은 곧바로 상황을 파악, 잽싸게 밀어주던 유저를 호크에서 아크로 변경했다.
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