Ark The Legend RAW novel - Chapter (580)
아크 더 레전드-580화(580/875)
[580] SPACE 2. 돌아오다 (2)레피드는 자존심이 강한 녀석이다. 그러니 아마도 바로 이큘러스로 돌아간 이유는…….
‘쪽팔린 거겠지!’
T-20에서 부활해 뭉그적거리고 있기가.
‘뭐 지금은 레피드가 T-20에 남아 주는 편이 도움이 되겠지만 어차피 부른다고 다시 쪼르르 달려올 놈도 아니고, 이큘러스도 오래 비워 둘 수 없으니 뭐 상관없겠지. 뭣보다 친구가 쪽팔려서 여기 있기 싫다는데, 그 정도는 배려해 줘야 하지 않겠어?’
아크는 ‘일단’ 그 문제는 넘어가기로 했다.
‘그보다 지금 문제는…….’
아크가 탁자에 쌓여 있는 서류로 시선을 옮겼다.
-《T-20 피해 상황》
관리 사무소 : 외벽 상당 부분 파손(전체 피해율 22%)
실드 펜스 : 입구 주변이 상당 부분 파손(전체 피해율 34%)
식량 공장 : 인공 호수에 소금을 투여되어 확보되어 있던 물고기가 떼죽음당함. 이에 정화 작업이 끝날 때까지 물고기를 유입하기 힘든 상황(생산 공장 가동 중지 중)
물류 창고 : 유실된 물품은 없으나 일부 벽이 무너져 복구 시급(전체 피해율 13%)
방역 시설 : 보관실이 파괴되어 몇몇 약품이 외부로 유출됨. 유출된 약품의 종류에 따라서는 차후 타운에 악영향을 미칠 위험이 있으므로 신속한 조치가 필요(전체 피해율 20%)
수송선 정거장 : 큰 피해는 없음(전체 피해율 3%)
상점 : 피해 상황을 파악 중…….
이번 전투의 피해 보고서였다.
역시 가장 큰 피해를 입은 곳은 관리 사무소와 실드 펜스.
그리고 경비대를 유인해 전기 찜질을 선사했던 식량 생산 공장의 인공 호수도 대량의 소금을 풀어 버리는 바람에 다시 공장을 가동시킬 물고기를 확보하기 위해서는 수질 정화 작업이 필요했다.
그러나 가장 걱정스러운 것은 방역 시설의 피해였다.
경비대가 T-20으로 강하 작전을 시도할 때 창고가 피격당해 수많은 약품이 마구잡이로 뒤섞이며 유출되어 버린 것.
이게 T-20에 어떤 영향을 미칠지는 아직 가늠조차 할 수 없었다. 아니, 이미 여기저기에서 문제가 일어나고 있었다.
탁자에 수북하게 쌓여 있는 서류는 대부분 그로 인해―아마도― 발생한 민원이었다.
-이건 뭥미?
방역 시설 근처에서 약품 상점을 운영하는 상인의 민원입니다. 방역 시설에서 정체불명의 약품이 유출된 이후, 재배하던 몇 가지 약용 식물이 괴이한 변화를 일으켜 거대화됐을 뿐만 아니라, 다른 식물을 뜯어먹는다고 합니다.
그리고 뜯어 먹힌 식물은 다시 그런 괴이한 식물로 변이, 좀비처럼 숫자가 불어나 현재 재배장은 주인조차 들어가지 못하는 상태가 되어 있습니다. 이런 식물이 앞으로 T-20에 어떤 영향을 미칠지 알 수 없습니다.
시급한 조치가 필요합니다.
난이도 : ★★ 보수 : ???
-정체불명의 전염병?
방역 시설이 파괴된 이후, 갑자기 T-20에서 심한 발열과 구토 증세를 호소하는 주민이 늘어나고 있습니다. 아무래도 방역 시설에서 유출된 약품의 영향일 가능성이 많습니다.
신속히 원인을 파악해 대처하지 않으면 위험한 상황에 직면하게 될지도 모릅니다.
난이도 : ★★★ 보수 : ???…….
‘이건 내 실수다.’
아크는 인정할 수밖에 없었다.
사실 방역 시설을 건설할 때 바이엔은 이런 말을 한 적이 있었다.
-방역 시설의 핵심은 약품 보관실입니다. 때문에 보통 방역 시설을 지을 때 약품 보관실은 만약의 사태에 대비해 최소 10미터 이상의 지하에 만드는 것이 일반적입니다.
그러나 아크는 안이했다.
아니, 당시는 타운으로 승격시키는 데 급급해 그런 것까지 고려할 여유가 없었다. 때문에 시간과 돈이 몇 배나 더 들어가는 지하 보관소 건설 제안은 기각!
적어도 방역 시설로 인해 발생하는 문제는 ‘성과 제일주의’가 불러온 인재人災라는 말이다.
‘뭐 이제 와서 어쩌겠어?’
그러나 아크는 관대했다, 특히 자신에게.
그리고 그 말대로 이미 일이 터진 뒤에 후회해 봐야 소용없는 일이다. 또한 방역 시설만이 아니라 지금은 T-20 전반적으로 문제가 발생한 상황이다.
지금 필요한 것은 후회와 반성보다 사후 처리!
그리고 여기에 필요한 것은 역시 시간. 그리고 돈과 인력이다. 아크가 병든―타박상과 근육통으로― 몸을 이끌고 T-20으로 날아온 이유가 그것!
‘하지만 그 전에…….’
“상황은 대강 파악했습니다. 실제 피해는 겉보기보다 심각하군요. 또한 한시라도 빨리 대책을 세워야 한다는 것도 이해했습니다. 하지만 복구 작업에 대한 얘기를 나누기 전에 먼저 짚고 넘어가야 할 문제가 있습니다.”
“그게 뭔가?”
“이번 방어전에 도움을 준 사람들입니다.”
“음, 나 역시 말하려던 부분이네. 하지만 자네가 먼저 얘기를 꺼낼 줄은 몰랐군.”
사실 아크도 이전이었다면 거기까지는 미처 생각하지 못했을 것이다. 아니, 생각하지 못했다기보다는 얼렁뚱땅 넘어갔을 확률이 높다.
그러나 아크는 칼리, 뒤이어 쥬벨 후작의 쿠데타를 겪으며 새삼 평판이 얼마나 중요한지 깨달았다.
게임은 혼자 하는 것이 아니다. 적어도 온라인 게임은.
뭐 그렇다고 굳이 나서서 이름을 알리고 싶은 생각은 없지만, 받은 만큼은 돌려줘야 한다.
그게 새로 태어난 아크. 그러니까 New아크가 세운 새로운 철칙이었다.
“하지만 지금은 T-20의 복구가 우선이네. 현재 T-20에 자금이 없는 것은 아니지만 복구 작업에 얼마나 들어갈지 예상조차 하기 힘든 상황에서 그만한 자금을 동원하기는…….”
물론 그 정도는 아크도 알고 있었다.
그러나 아크는 말했듯이 이미 T-20의 복구 작업에 관한 대략적인 청사진을 가지고 있었다. 거기에는 당연히 이번 T-20 방어전을 도운 사람들의 보상 문제도 포함되어 있었다.
“굳이 돈을 들일 필요는 없습니다.”
“돈을 들이지 않는다니? 그럼 뭐로 보상을 해 주겠다는 건가?”
“이용권입니다.”
아크가 씨익 웃으며 대답했다.
“T-20에 와 있는 사람들은 대부분이 파고스 산의 던전이 목적입니다. 그러니 이번 전투에 도움을 준 사람은 앞으로 그 던전을 무료로 입장할 수 있게 해 줄 생각입니다.”
이건 단순히 보상을 해 주기 위한 방법만이 아니었다.
현재 T-20은 경비대와의 전투로 받은 피해 탓에 타운 기능이 정상적으로 운영되지 않는 중이다. 심지어 방역 시설의 파괴로 유출된 화약 약품으로 괴질까지 도는 상황.
‘이건 의외로 심각한 상황이야.’
타운에 가장 필요한 것은 시설이 아니다.
바로 시설을 이용하는 사람이다. 그리고 이런 상황이라면 많든 적든 타운의 인구가 줄어드는 것을 막을 수 없다.
아크가 내놓은 보상 방법은 바로 그런 인구수의 경감을 막기 위한 것이 주목적이었다.
일단 파고스 던전 무료이용권을 뿌려 유저들을 T-20에 붙잡아 둔다.
당연히 파고스 던전의 이용률은 이전과 비교할 수 없이 올라가리라. 유저들은 이전보다 많은 갈스톤을 얻을 수 있을 것이고, 이는 ‘융합성형술’을 비롯해 갈스톤 관련 산업이 70% 이상을 차지하고 있는 T-20의 시장을 활성화시키는 결과를 가져오리라.
‘각종 민원이 빗발치는 상황이라도!’
시장이 이전보다 활성화되면 주민도 떠날 이유가 없다.
결국 이번 전투에 도움을 준 유저들에게 보상을 해 주는 것만으로 NPC까지 만족시키고, 나아가 시장에서 거둬들이는 세금도 늘어나는, 일석삼조의 효과를 발휘할 수 있다는 말이다.
“과연!”
바이엔과 A, 멜린이 감탄사를 터뜨렸다.
그러나 납득하면서도 걱정스러운 표정을 지우지 못했다.
“좋은 방법이네. 하지만 파고스 던전의 입장료는 T-20의 수입원에서 적지 않은 비중을 차지하고 있어. 물론 장기적으로 보면 인구수를 유지하는 것이 더 중요하지만 당장은 타운의 복구 작업에 자금이 얼마나 필요할지도 알 수 없는 상황이네. 우리에게는 내일의 100골드보다 당장의 10골드가 더 아쉬운 상황이라는 말이네. 하지만 당장은 새로운 유저 유입도 기대하기 힘든 상황. 그런데 현재 T-20에 있는 유저 모두에게 무료입장권을 나눠 준다면 정작 복구 작업에 필요한 재원을 마련하기 힘들어지네.”
“그건…….”
당연히 알고 있었다.
물론 T-20은 나름 건실하게 성장해 온 타운.
어느 정도 자금을 모아 두고 있었다. 그러나 얼마 전, 본격적인 개발에 들어간 이큘러스와 공조하기 위해 추가로 ‘물류 창고’와 ‘방역 시설’, ‘관공서’를 건설했다.
덕분에 지금 T-20에는 복구 작업을 시작할 자금이 남아 있지 않은 것이다. 그리고…….
“돈 없다.”
마틴 후작도 딱 잘라 말했다.
여기서 뜬금없이 왜 마틴 후작이 나오느냐 하면, 이번 T-20의 피해는 아크의 개인 사정에 의한 것이 아닌, 은하연방의 문제로 인한 것이기 때문이다.
사실 이번 내전으로 이만한 피해를 받은 섹터나 타운은 T-20이 유일했다. 애초에 T-20이 경비대의 공격을 받은 것은 의용군을 규합한 아크에 대한 호크와 쥬벨 후작의 보복이었기 때문이다.
따라서 원래 T-20의 복구 자금은 은하연방이 대 줘야 맞다. 그러나 지금은 은하연방도 T-20과 별반 다르지 않은 상황이었다.
“너도 눈이 있으면 봐라. 은하연방의 수도 타투인, 박살이 났지. 그리고 이 전투에 동원된 연방 함대, 역시 박살이 났다. 뿐만 아니라 수천의 장병들도 전사했지.”
마틴 후작이 한숨을 불며 머리를 흔들었다.
“그 외에도 이번 사건 탓에 생긴 다른 문제도 많지만 당장 처리해야 하는 이런 문제만으로도 천문학적인 비용이 필요하다. 황제 폐하를 구출하고 쥬벨 후작의 쿠데타를 막아 준 전사들에게마저 공훈 포인트라는 방식으로 포상을 해 줘야 하는 이유가 그것이다. 그런데 지금 네 타운의 복구 자금을 지원할 돈이 있어 보이냐?”
솔직히 말하면 있어 보인다.
타투인과 연방함대의 피해 복구. 마틴 후작의 말대로 아마 상상을 초월하는 비용이 들어가리라. 그러니까! 작은 타운의 복구 비용 정도는 슬쩍 끼워 넣어도 티도 안 나지 않을까?
그러나 마틴 후작은 단호했다.
“물론 네가 그만한 보상을 받을 자격이 있다는 것은 인정한다. 하지만 모든 일에는 우선순위라는 것이 존재하는 법이다. 그리고 나로서는 너보다 타투인과 연방함대를 우선할 수밖에 없다. 그렇다고 나 몰라라 하겠다는 뜻은 아니다. 네가 입은 피해는 내 이름을 걸고 틀림없이 보상을 해 줄 것이다. 단지 지금은 아니라는 말을 하는 것이다.”
뒷짐을 지고 창밖을 돌아보며 말하는 마틴 후작.
뭔가 있어 보지만, 결국 좀 기다려 달라는 말이다. 그런 말을 하는 주제에 뭐 저리 폼을 잡는지 모르겠지만…….
이렇게까지 말하니 별수 없었다.
그렇다고 번호표를 받고 주야장천 마틴 후작의 보상만 기다리고 있을 수도 없는 일. 결국 아크는 고민 끝에 한 가지 결단을 내리게 되었다.
잠시 회상하던 아크가 말을 이었다.
“오늘부로 T-20과 이큘러스를 합병시킬 생각입니다.”
이게 아크가 찾은 방법이었다.
물론 지금까지도 T-20과 이큘러스는 모두 아크의 소유였다. 그러나 같은 아크 소유의 영지라도 T-20과 이큘러스는 다른 사업체였다.
T-20은 100% 아크의 소유지만, 이큘러스는 50%의 지분을 투자자가 가지고 있는 것이다.
“이 두 영지를 합병하면 제가 T-20의 자산 가치만큼 더 투자하는 형태가 되니 지분이 늘어나게 됩니다. 이제 이큘러스 개발 사업도 곧 궤도에 오를 테니 장기적으로 보면 그편이 수익률이 높습니다. 뿐만 아니라…….”
“이큘러스 개발 자금을 T-20의 복구 자금으로 끌어올 수가 있겠지.”
“바로 그겁니다.”
아크가 씨익 웃으며 대답했다.
물론 합병은 말처럼 간단한 문제가 아니었다.
T-20의 자산 가치를 제대로 책정하는 일도 그렇고, 투자자의 동의도 구해야 한다. 그리고 투자자가 동의해도 지분율이나 자금 분할 등, 복잡한 문제가 한둘이 아닌 것이다.
그러나 아크는 고민하지 않았다.
비록 타투인 전투에서는 내내 삽질만 하다 죽었지만!
그래서 쪽팔린 나머지 이큘러스로 토꼈지만!
아크에게는 무려 K대 경영학과 출신이라는 간판을 가진 레피드가 있으니까! 그리고 레피드가 자잘한(?) 문제를 해결하면 이제 다크에덴은…….
“명실상부한 주식회사가 되는 겁니다.”
“허…….”
멜린이 복잡한 표정으로 헛바람을 불어 냈다.
“이거야 원, 아무것도 없이 이곳에 온 게 불과 며칠 전 같은데 주식회사라니, 나 같은 노인네는 따라가기도 쉽지 않군. 솔직히 좋아해야 할지 싫어해야 할지도 모르겠네.”
“당연히 좋죠!”
그러자 바이엔이 얼른 입을 열었다.
“결국 컴퍼니 규모가 그만큼 커진다는 말이 아닙니까? 크윽, 라이오스사에 입사해서 수년, 나름 출세 가도를 달리던 내가 이런 변경의 타운에 주저앉아 망했다고 생각했는데…… 아, 아니, 불만이 있다는 말은 아닙니다! 그런데…… 그런데 고작 변경의 섹터에 불과했던 곳이 타운으로 성장하고 이제 주식회사까지 되다니! 게다가 내가 그 회사의 중역! 이 바이엔, 완전 감동입니다! 앞으로 더욱 충성하겠습니다!”
NPC는 자신의 욕구가 충족되면 호감도가 상승한다.
그리고 바이엔의 욕구는 출세. 본의 아니게 다크에덴에 입사해 버린 바이엔이 지금까지 나름 업무에 충실했던 이유가 그 때문이었다.
바이엔의 입사 이후, 다크에덴은 꾸준히 성장했으니까.
그것을 나름대로 출세라고 생각해 온 것이다. 그런데 작은 에이전트로 시작한 다크에덴이 주식회사로의 성장을 목전에 두고 있는 상황!
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