Ark The Legend RAW novel - Chapter (588)
아크 더 레전드-588화(588/875)
[588] SPACE 5. 이런 아버지, 저런 아버지 (2)사실 그가 ‘이큘러스 개발 사업’에 투자한 이유는 사업 내용보다 현우라는 사내에 대한 관심 때문이었다. 그의 딸 조민선과 요즘 말로 ‘썸 타는’ 사내놈 김현우.
그는 도무지 현우라는 사내를 이해할 수 없었다.
경력 따위를 모르겠다는 것이 아니다. 그런 거라면 이미 현우라는 이름을 알게 된 시점에서 모두 파악이 끝났다.
가족 관계부터 학력까지.
문제는 그다음이다.
보통 사람은 그 정도 정보를 파악하면 어느 정도 바닥이 보이는 법이다.
그런데 현우는 도무지 바닥이 보이지 않았다.
신상 정보만 보면 그가 신경 쓸 가치도 없는 무능한 인간인데 실제로는 20대의 나이로 대기업 이사라는 직함을 가지고 있다. 아니, 여기까지는 그냥 뭔가 특출 난 재능 하나쯤은 가지고 있었다며 이해하고 넘어갈 수 있었다.
그러나 그조차 무시할 수 없는 성연 그룹 회장이나 석유 재벌과도 친분이 있었다.
그 역시 재벌이라 알고 있다.
재벌이라고 불릴 정도의 사람들에게 친분이 어떤 의미를 가지고 있는지. 그건 단순히 아는 사이라는 차원의 문제가 아닌 것이다.
‘대체 이놈의 정체가 뭐야?’
여기까지만으로도 절로 이런 생각이 들었다.
그런데 얼마 전에 새로운 사실을 하나 더 알게 되었다.
현우를 도와 ‘이큘러스 개발 사업’을 진행해 온 청년이 바로 재계에서도 유명한 유한필 회장의 외아들이라는 것이다.
‘무슨 재벌이 길바닥에 널려 있는 것도 아니고…….’
“현우와 아란의 관계는?”
“그건 아직…….”
“그것도 수수께끼라는 건가?”
알면 알수록 답답해지는 인간은 난생처음이다.
잠시 미간을 찡그리고 있던 그는 뒤늦게 비서가 건네준 서류에 눈에 닿았다.
“아, 그렇지. 이 얘기를 하고 있었지. 대답은 해 주었나?”
“네, 메일을 보낸 뒤에 아란이 직접 전화까지 걸어와서 일단 긍정적으로 대답해 두었습니다.”
“뭐 그건 상관없지만…… 투자를 받은 지 벌써 두 달이 넘었다. 하지만 아직 수익은 전혀 없다고 들었다. 뭔가 제대로 되지 않는다는 뜻이겠지. 그런데 실적도 내지 못하는 상황에서 몸집부터 불리겠다는 건가?”
“그건 좀 다릅니다.”
비서가 얼른 고개를 저으며 말했다.
“영지 혹성 개발은 일단 생산 시스템을 갖추는 작업이 필요한데 그게 시간이 꽤 걸립니다. 그리고 수익과는 별개의 얘기지만 실적이 없는 것은 아닙니다.”
“무슨 말인가?”
“일전에 칼리라는 대해적이 함대를 이끌고 이큘러스를 침공해 온 적이 있었습니다. 그때 현우는 압도적으로 불리한 상황에서도 칼리를 격파하고 이큘러스를 지켜 냈죠. 그뿐이 아닙니다. 얼마 전에는 은하연방에서 쿠데타가 일어나기도 했죠. TV에서도 몇 주 동안 특집으로 다룰 정도로 큰 사건이었습니다. 그때 현우는 또 그 사건에 개입해 직접 의용군을 일으키고 쿠데타를 제압하는 데 결정적인 역할을 했습니다.”
“잘 알고 있군.”
“네? 아, 그야…… 회장님 지시도 있었지만…….”
살짝 흥분한 얼굴로 떠들어 대던 비서가 무안한 표정으로 머리를 긁적였다.
“뭐랄까, 보고 있으면 재미있거든요.”
“재미있다? 게임 얘기인가?”
“아니, 현우라는 친구 말입니다. 아직 직접 만나 본 적이 없어 그에 대해서는 뭐라고 말하기 힘들지만 재미있습니다. 어떨 때는 응원해 주고 싶다는 생각도 들고 말입니다.”
“재미있다…….”
그는 같은 말을 반복하며 잠시 생각하다가 입을 열었다.
“좋아. 어차피 나는 게임이니 뭐니 하는 것은 알지도 못하고 관심도 없네. 이런 서류, 봐 봤자 적혀 있는 단어가 무슨 뜻인지도 몰라. 그러니 합병 문제는 자네 판단대로 진행하게. 단, 계약서에 사인하기 전에 한 가지 조건을 붙이도록 하지.”
“조건이라면……?”
“뭐 대주주로서의 당연한 권리지.”
그가 옅은 미소를 지으며 ‘조건’에 대해서 설명했다.
그러자 비서의 얼굴에도 같은 미소가 번졌다.
“괜찮은 방법이군요.”
“그리고…….”
“네, 말씀하십시오.”
지시를 메모하던 비서가 고개를 들어 올리며 물었다.
그러나 그는 잠시 입을 다물고 책상 한쪽에 놓여 있는 핸드폰을 바라보았다. 그리고 잠시 후, 고개를 저으며 말했다.
“아니, 그건 내가 하는 편이 낫겠군.”
* * *
우주 개척지 외곽의 이름 없는 혹성.
은하지도에도 나와 있지 않은 이 혹성에는 외부에서 봐서는 절대 찾을 수 없는 도시가 하나 숨겨져 있었다. 정식 명칭 없이 블랙시티라는 이름으로 불리는 도시.
일명 카오틱이라고 불리는 범죄자들이 모이는 도시였다.
그리고 지금!
“저, 저 겁도 없는 놈들이…….”
블랙시티의 주민들이 술렁이고 있었다.
당혹, 의문, 혼란, 몇몇은 분개한 주민들의 눈이 향한 곳은 1척의 우주선이었다. 그러나 우주선 자체는 딱히 특별할 것도 없었다. 문제는 우주선이 내려서는 항구의 수납 창이었다.
-NO-000
수납 창에 적혀 있는 ‘000’!
항구에는 널리고 널린 게 수납 창이지만 이곳만은 의미가 달랐다.
언제부터인지도 모르고 누가 정해 놓은 것인지도 모른다.
그러나 블랙시티에는 한 가지 불문율이 존재한다. ‘000’은 최강자라 자부하는 자만이 이용할 수 있다는.
그 때문이다.
주위에 수십 척의 우주선이 정박되어 있음에도 도시와 가장 인접한 ‘000’이 비워져 있는 이유가. 그런데 지금, 우주선이 내려앉고 있는 것이다.
그것도 듣도 보도 못한 우주선이.
이건 블랙시티의 주민들에 대한 도전이나 다름없는 행위!
“저놈이 제가 제일 강하다고 말하는 건가?”
“이건 우리 모두에 대한 선전포고다!”
“미치지 않고서야…….”
블랙시티의 주민들은 대부분이 해적. 소식을 듣고 항구로 몰려나온 수백 명의 해적들이 거친 목소리로 떠들어 댔다.
“처음 보는 우주선이잖아. 신입이라 모르고 그런 걸 수도 있어.”
개중에는 이런 의견도 있었지만.
“그럼 더 참을 수 없지!”
“그래, 신입 주제에 ‘000’이라니? 결국 ‘000’이 이곳에서 어떤 의미인지도 모르는 풋내기가 우리를 무시하는 행동을 했다는 말이잖아! 설사 모르고 한 짓이라도 용서할 수 없어!”
“선배로서 본때를 보여 줘야겠지. 블랙시티는 그 정도 상식도 없는 놈이 살아갈 수 있을 정도로 만만한 곳이 아니라는 걸 뼈에 사무치도록 깨닫게 해 주는 수밖에 없지.”
“좋아. 놈이 우주선에서 내리면 바로 박살 내는 거다.”
이런 일에는 단합이 잘되는 해적이다.
그리하여 해적들은 순식간에 대동단결. 각자의 무기를 움켜쥐고 살기등등한 흉악한 낯짝으로 우주선을 바라보고 있을 때였다.
쿠쿠쿠쿠! 위이이잉!
우주선이 내려서고, 마침내 문이 열렸다.
이에 벼르던 해적들은 일제히!
“……어? 어어어?”
눈이 이따만 해지며 당혹성을 터뜨렸다.
문이 열리는 순간 마치 봇물 터지듯이 1척의 우주선에서 나온 사람이라고는 믿기지 않을 정도로 많은 사람이 쏟아져 나오기 시작한 것이다.
그러나 해적들이 놀란 이유는 그 때문이 아니었다. 항구에 모여든 해적은 그들의 2~3배는 되니까. 문제는…….
“저, 저 녀석, 목 따기 잭이잖아?”
“엑? 저 녀석은 피투성이 발뭉이야. 전에 다른 성계의 블랙시티에서 본 적 있어. 다른 패거리와 싸움이 붙었는데, 주점을 아예 피바다로 만들어 놓더라고.”
“외팔이 캄이다! 강철 해적단의 갑판장이었던!”
“뭐, 뭐야? 저 자식들? 모두 체포당했던 놈들이잖아? 그런 놈들이 어떻게 여기에? 그것도 같은 우주선을 타고?”
쏟아져 나오는 사람들은 하나같이 이름 꽤나 날리던 악당들! 그러나 해적들을 경악시킨 자들은 따로 있었다.
“헉! 저, 저 녀석들은?”
“맙소사! 카, 칼리다! 거기에 장보고, 유진, 아리온까지!”
누군가의 비명 같은 고함에 일제히 시선을 집중시킨 해적들이 입이 쩍 벌어졌다.
이름난 흉악범들 사이에 섞여 나오는 4명의 남자는 최강의 해적이라는 수식어가 붙어 있는 칼리와 장보고, 유진, 아리온! 이들의 얼굴을 확인하는 순간 해적들은 폭행을 포기했다. 칼리 일당은 1명 1명이 ‘000’을 이용할 만한 자격이 있는 대해적들인 것이다.
그러나 다음 순간, 더 충격적인 장면이 펼쳐졌다.
“형님이 나오신다!”
밖으로 나온 칼리가 소리쳤다.
그러자 우주선에서 나온, 악명이 자자한 흉악범들이 일제히 움직임을 멈추고 질서 정연하게 대열을 갖추고 시작했다.
그리고 마치 절을 하듯이 몸을 숙이는 것이 아닌가?
심지어 대해적 칼리와 장보고, 유진, 아리온까지!
“마, 말도 안 돼! 저자들이…….”
“대, 대체 누구야? 형님이라는 자가 어떤 괴물이기에 칼리까지 머리를 숙이는 거야?”
해적들은 공포심마저 깃든 표정으로 입구를 바라보았다. 그리고…….
“훗, 여기가 죄 많은 놈들이 모인다는 블랙시티인가?”
“뭐, 뭐야? 저게 형님?”
“뼈다귀밖에 없는 늙은이잖아?”
바짝 긴장하고 있던 해적들이 어이없는 표정으로 웅성거렸다. 칼리와 흉악범들이 몸을 숙인 뒤에 나타난 사람은 노인. 그것도 툭 건드리면 와자작 부서져 내릴 것 같은 깡마른 체구의 노인인 것이다.
그러나 저 대해적 칼리 일당마저 스스로 머리를 숙인 자다. 뭔가! 그래, 분명 굉장한 뭔가가 있을 것이다.
……라고 생각했지만.
그때 노인이 슬쩍 옆으로 물러나며 허리를 숙였다.
“형님, 나오십시오. 블랙시티입니다.”
뭐였던 거냐, 너는!
순간 낚여버린 해적들이 분개의 눈총을 날리는 사이.
“음!”
마침내 진짜가 등장했다.
온몸이 근육으로 똘똘 뭉친 것 같은 사내의 이름은 정의남! 정의남이 밖으로 나오자 깡마른 노인이 잽싸게 옆으로 다가가 벌 떼처럼 모여 있는 해적들을 돌아보며 씨익 웃었다.
“후후후, 보십시오. 형님. 여기저기 온통 붉은 놈들뿐입니다.”
“그렇군.”
정의남이 고개를 끄덕였다. 그리고 황망한 시선을 던지는 수백의 해적들을 바라보며 뿌듯한 미소를 지으며 말했다.
“정의의 길로 인도하는 보람이 있겠어.”
* * *
“바보 아버지!”
현우가 권화랑을 째리며 쏘아붙였다.
“뭐야, 인마?”
“한마디 말이라도 해 줬어야 하는 거 아니에요? 유배지에 간다더니 남의 여자 친구나 삥 뜯고! 민선 씨에게 비밀로 해 달라고 한 것도 아버지라면서요?”
“자식이 삥이 뭐냐? 삥이? 내가 양아치냐? 그리고 왜 남의 여자 친구야? 아들 여자 친구지. 그럼 예비 며느리 아니야. 예비 며느리에게 밥 좀 얻어먹은 게 뭐가 나빠?”
“그렇게 당당한 사람이 왜 숨겼는데요?”
“그야 네가 뭔 소리 할지 뻔하니까.”
“뭐라고 할 것 같은데요?”
“민선이에게 알은척도 하지 말라고 하겠지. 하지만 난 그러기 싫거든.”
권화랑이 밉살스럽기 짝이 없는 표정으로 히죽 웃으며 대답했다.
“정말이지…….”
“호호호, 그만해요, 현우 씨.”
현우가 울컥하자 조민선이 빙긋 웃으며 끼어들었다.
“크크크, 여자 친구의 한마디에 바로 꼬리를 내리는 거냐? 앞날이 아주 훤히 보이는구나.”
이에 현우가 입맛을 다시며 물러나자 권화랑이 키득거리며 놀렸지만.
“그만해요, 당신도. 아들 놀리는 게 그렇게 재미있어요?”
“……네.”
그 역시 남 말할 처지는 아니었다.
권화랑을 일격에 침몰시킨 박소미 여사가 조민선을 돌아보며 웃었다.
“그나저나 오랜만에 다시 보네요. 괜히 나 신경 쓰느라 무리해서 온 거 아니에요? 둘이서 데이트할 시간도 부족할 텐데?”
‘……내 말이.’
현우가 속으로 삐죽였다.
현우도 조민선의 얼굴을 보는 것은 꽤 오랜만이었다.
기억을 더듬어 보면 밖에서 본 건 투자설명회에 참석했을 때가 마지막이니 거의 두 달은 보지 못한 셈이다.
물론 그사이에도 전화는 자주 했다. 그러나 밖에서 만나자고 할 때마다 조민선은 바빠서 힘들다고 대답했고 갤럭시안에서 뭘 하고 있는지도 제대로 설명해 주지 않았다. 덕분에 현우는 은근히 불안해하고 있었던 것이다.
그런데 오늘 드디어 만난 것이다.
당연히 현우는 아침부터 잔뜩 부풀어 있었다.
인터넷을 뒤져 적당한 데이트 코스도 물색해 두었다.
그러나 조민선은 현우를 만나자마자 어머니를 만나러 가자며 집으로 직행해 버린 것이다. 아니, 뭐 이제 만삭이 된 어머니를 신경 써 주는 것은 눈물 날 정도로 고맙지만…….
그때 조민선이 어머니의 배를 보며 말했다.
“그런 거 아니에요. 자주 찾아뵙지 못해서 제가 죄송하죠. 그보다 배가 정말 많이 불렀네요. 당장이라도 나올 것 같아요.”
“맞아요. 2주 정도 남았으니 금방이죠. 만져 볼래요?”
“네? 하, 하지만…….”
“괜찮아요. 자, 손 좀 줘 봐요.”
어머니가 조민선의 손을 살포시 배에 올려놓았다.
조민선의 표정은 말로 표현하기 힘들었다. 잔뜩 긴장한 표정으로 움찔움찔하면서도 마치 울 것처럼 눈시울이 붉게 물들어 있었다.
“딸……이라고 하셨죠?”
“음, 딸이지! 딸이야! 대놓고 아버지를 무시하는 저 녀석처럼 시커먼 아들놈이 아니라 꽃처럼 예쁜 딸이지. 분명, 민선이 너를 닮은 엄청 예쁜 딸일 거야! 음핫핫핫!”
“그게 말이 돼요?”
권화랑의 주책에 현우가 눈살을 찌푸렸다.
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