Ark The Legend RAW novel - Chapter (589)
아크 더 레전드-589화(589/875)
[589] SPACE 5. 이런 아버지, 저런 아버지 (3)“아버지와 어머니의 딸이 무슨 수로 민선 씨를 닮아요? 뭐 내 동생이니 당연히 예쁘겠지만. 걱정스러운 건 아버지의 DNA라고요.”
“내 DNA가 어때서?”
“몰라서 물어요?”
“어머!”
그때 조민선이 화들짝 놀라며 비명을 터뜨렸다. 이에 옆에서 아옹다옹하던 현우와 권화랑이 움찔하며 고개를 돌렸지만 어머니는 아무것도 아니라는 듯이 웃으며 말했다.
“아기가 언니를 알아보고 악수하자네요.”
“움직인 거예요? 아기가? 움직인다는 말은 들었지만 이렇게 많이 움직일 줄은 몰랐어요.”
“호호호, 이 정도는 아무것도 아니에요. 많이 움직일 때는 나도 깜짝깜짝 놀랄 정도예요. 그리고 안심하게 되죠. 그만큼 아기가 건강하다는 뜻이니까.”
“……무섭지는 않으세요?”
멍한 표정으로 말하던 조민선이 움찔하며 손으로 입을 가렸다.
“아, 죄송해요, 그렇지 않아도 불안하실 텐데.”
“왜 불안할 거라고 생각하죠?”
“그야…….”
조민선이 쭈뼛거리자 어머니가 빙긋 웃으며 말했다.
“하나도 불안할 것 없어요. 봐요. 나는 이미 저만한 아들도 낳아 본 적이 있다고요. 물론 그게 아니라도 불안해할 이유는 없죠. 나는 엄마니까. 엄마는 강해요. 아니, 강해지죠. 지금이라면 화랑 씨도 거뜬히 해치울 수 있을 것 같은 기분이라고요.”
“아버지가 잡혀 사는 이유가 있었군요.”
“응. 나 잡혀 살아. 그래서 행복해.”
권화랑이 바보 같은 표정으로 연신 고개를 끄덕였다.
그 모습에 조민선이 결국 웃음을 터뜨렸다.
“정말이지, 아버님은 게임 속에서 볼 때와는 딴판이네요.”
“게임 속에서는 어떤데요?”
“근엄하죠.”
“근엄? 푸하하하하!”
조민선의 대답에 현우가 배를 잡고 뒹굴었다.
권화랑이 얼굴을 붉히며 버럭 소리쳤다.
“왜? 왜 웃어, 인마?”
“몰라서 물어요? 거울 좀 봐요. 대체 그 얼굴 어디에 근엄이 붙어 있는지.”
“쳇, 이래서 애송이는. 근엄은 얼굴에 붙이고 다니는 게 아니야. 불타는 심장 깊은 곳 품고 다니는 거지. 그리하여 정의감과 함께 자연스럽게 표출되는 것이 근엄이라는 거다.”
“풋! 그거 개그죠?”
“개그로 죽어 볼래?”
권화랑이 두꺼운 팔뚝을 흔들어 대며 협박했다.
그런 태도도 현우에게는 놀림감에 불과했지만 의외로 조민선은 진지했다.
“현우 씨가 그렇게 말하면 곤란해요. 저도 아버님의 말에 몇 번이나 감동했는걸요.”
“……에?”
“저뿐만이 아니에요. 마티우스 기지에 있던 죄수 모두가 아버님의 말을 공감하며 따르고 있어요. 200명이 넘는 사람이요. 심지어 유배된 지 얼마 되지 않은 칼리라는 유저들도 요. 처음에는 아버님을 싫어하는 눈치였지만 나중에는 형님으로 모시겠다고 할 정도였어요.”
“카, 칼리?”
이어지는 말에 현우가 당혹성을 터뜨렸다.
그러고 보니 마틴 후작에게 칼리 일당 역시 마티우스에 있다는 말을 들은 기억이 있었다. 그러나 권화랑과는 크게 관련이 없을 거라고 생각하고 그냥 넘어간 것이다.
그런데 칼리가 권화랑을 형님이라고 부르게 됐다니? 어떻게 하면 얘기가 그렇게 된단 말인가?
현우가 놀란 표정을 짓자 권화랑이 고개를 갸웃거렸다.
“뭐야? 아는 녀석이냐?”
“이제 와서 무슨 말이에요? 칼리는 예전에…….”
어이없는 표정으로 말하던 현우는 움찔하며 입을 다물었다.
사실 칼리가 이큘러스를 침공할 때, 그 소식을 현우에게 먼저 전해 준 사람이 권화랑이었다. 그러나 권화랑은 칼리라는 이름을 기억하지 못하는 눈치였다.
그렇다면 굳이 현우가 얘기할 이유가 없었다.
권화랑의 성격 때문이다. 조민선의 말에 의하면 이미 둘은 어느 정도 관계가 생긴 모양이다. 그러니 숨기는 편이 좋지만, 권화랑이 그런 사실을 일부러 숨길 리가 없다.
‘뭐 그건 정의가 아니니 뭐니 하며 다 까발리겠지. 그리고 칼리의 성격상 아버지와 내 관계를 알게 되면 적어도 가만있지는 않을 거야. 분명 귀찮은 일이 생기겠지. T-20과 이큘러스가 이제 겨우 안정돼 가는데 그런 건 사양이야. 싫다고!’
“아니에요, 그냥 들어 본 이름이라서.”
그런 생각으로 현우는 얼른 고개를 저었고.
“싱거운 놈.”
권화랑은 넘어갔고.
‘아버지가 바보라 다행이다.’
덕분에 현우는 가슴을 쓸어내릴 수 있었다.
그런 현우를 이상한 눈으로 바라보던 조민선이 다시 말을 이었다.
“이번에 마티우스의 죄수들이 모두 방면된 것도 아버님 덕분이에요. 은하연방의 법정도 아버님이 버티고 있는 한 그들도 다시 범죄자가 되지는 않을 거라고 판단한 거죠. 아버님은 현우 씨가 생각하는 것보다 굉장한 분이에요.”
“들었냐, 인마? 존경해라.”
“됐거든요?”
퉁명스럽게 대답했지만 권화랑이 어떤 사람인지는 현우가 가장 잘 알고 있었다. 그리고 만약 권화랑이 진지하게 ‘산을 옮기겠다.’고 말하면 그대로 될 거라고 믿어 의심치 않았다.
그게 권화랑이라는 남자. 현우의 아버지였다.
“그래서 이제 뭘 할 건데요?”
“안 가르쳐 줘, 인마.”
뭐 이런 문제가 있기는 하지만.
“뭐 싫으면 됐고요. 민선 씨 이제 그만 일어나죠.”
“뭐야? 삐쳤냐?”
“제가 무슨 애입니까? 삐치게? 할 일이 있어서 그래요. 우주선을 워프 걸어 놓고 나온 거거든요. 민선 씨도 따로 할 일이 있다고 하고.”
“맞아요. 다음에 다시 올게요. 아, 그 전에 병원에서 뵙게 될지도 모르겠네요.”
“그래요. 아기는 보는 사람을 닮는다고 하니 꼭 찾아와서 그 예쁜 얼굴 좀 보여 줘요. 현우 너도. 네게는 일이라는 건 안다만 너무 무리해서 게임하지는 말고.”
“네. 다음에 봬요.”
그 말을 끝으로 현우는 조민선과 집을 나섰다.
그리고 차를 타고 이동하자 그녀의 집까지는 채 1시간도 걸리지 않았다.
‘할 일이 있다…….’
그게 거짓말이 아니라는 것이 아쉬울 따름이다.
다행히 아직 시간이 좀 남아 둘은 그녀의 집 앞에 차를 대고 편의점에서 산 커피를 홀짝이며 좀 더 시간을 보내기로 했다. 그러나 막상 차에 둘만 앉아 있으니 할 말이 없었다.
아니, 뭐 말없이 앉아 있는 것이 싫다는 건 아니다.
문제는 조민선의 눈치가 보인다는 것이다.
차에 앉아 멍하니 있는 남자라니, 좋을 리가 없지 않은가. 그러니까 뭔가, 뭔가 할 말을 생각해 내야 한다.
그래서 생각해 낸 것이…….
“아, 이번에 중령으로 진급했다면서요?”
결국 게임.
‘현우야, 너는 정말…….’
새삼 자신의 연애 감각에 절망하는 현우였다.
그나마 다행인 건, 조민선이 싫은 내색 없이 받아 줬다는 것이다. 아니, 꽤 밝은 표정이었다.
“네, 맞아요. 2계급 특진이에요. 그거 알아요? 영관급이 되면 자가 우주선까지 지급돼요. 사실 이전에 타고 다니던 우주선은 관용기지, 제 것은 아니었거든요.”
“진급에 우주선까지, 쭉쭉 올라가네요.”
“현우 씨만 하겠어요? 현우 씨는 귀족에 영지 혹성까지 가지고 있잖아요.”
“뭐 그야 그렇지만.”
현우는 속으로 한숨을 불었다.
사실 현우는 조민선의 진급이 그리 달갑지만은 않았다.
보고 싶다, 좀 더 많이. 1분 1초라도 더 같이 있고 싶다.
현우는 항상 머릿속을 맴도는 그런 바람을 위해 조민선을 다크에덴으로 스카우트하고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 그러나 조민선은 야속(?)하게도 쭉쭉 계급을 올려 가고 있는 것이다.
스스로 노력해서 성장하는 사람에게 모든 것을 버리고 자신과 같이 있어 달라는 말을 어떻게 하겠는가?
현우가 그런 생각을 하고 있을 때였다.
“이제야 좀 자신이 생겼어요.”
“네? 무슨?”
현우가 갸웃거리자 조민선이 약간 창피한 표정으로 입을 열었다.
“사실 이제 와서 말하지만 이번에 마티우스로 간 건 현우 씨 때문이었어요.”
“네? 저 때문이라고요? 제가 왜…….”
“저도 어느 정도 실력에 자신이 있었어요. 하지만 현우 씨와 지저세계에 가서 생각이 바뀌었어요. 현우 씨는…… 강하더라고요. 솔직히 충격이었어요. 현우 씨가 강하다는 것 때문이 아니라 제가 아무런 도움이 되지 못한다는 게요.”
“도움이 되지 않는다니요! 말도 안 돼요! 민선 씨는 옆에 있어 주는 것만으로도…….”
자기도 모르게 소리치던 현우가 얼굴을 붉히며 입을 다물었다. 조민선 역시 살짝 얼굴이 붉어졌다.
“무슨 말인지 알아요. 하지만 제가 원하는 건 그런 것이 아니에요. 진짜 도움이 되는. 현우 씨와 나란히 서서 싸우는 장면이 내가 생각하던 것이었어요. 마티우스에 간 것은 그런 힘을 얻기 위해서였어요. 그리고 이제 조금은 자신이 생긴 기분이 들어요. 고마워요.”
“네? 고맙다니요?”
“사실 저는 그동안 아무 목적도 없이 살았어요. 어머니는 제게 상처였고, 아버지도…… 상처였죠. 저는 그 상처가 너무 아파서 뭔가 하고 싶다는 의욕도 없었어요. 갤럭시안을 시작한 것도 하고 싶어서라기보다는 현실에서 도망치고 싶었기 때문이에요. 하지만 현우 씨는 제게 뭔가 하고 싶다는 생각을 하게 만들어 줬어요. 그게 그동안 제 상처를 잊을 수 있게 해 주었어요.”
조민선의 얼굴에는 미소가 번졌지만 슬퍼 보였다.
“그리고 마티우스에서 아버님과 함께 있는 동안에는 따뜻했어요. 무슨 일이 있어도 내 편이 되어 줄 수 있다는, 말이 아닌 행동으로 느낄 수 있었어요. 어머님도 너무 따뜻한 분이에요. 저는…… 저는…… 그런 아버님과 어머님이…… 현우 씨가…… 너무 좋아요.”
그리고 그 슬픈 얼굴에 눈물이 고였다.
그 물기의 의미를 깨닫는 순간 현우는 가슴이 찢어지는 것 같았다.
세상에는 두 가지 종류의 사람이 있다.
행복할 때 웃는 사람과, 행복할수록 슬퍼지는 사람.
그녀는 후자였다. 지금까지 살아온 삶이 그만큼 깊은 상처로 가득 차 있었다는 말이다.
현우는 그 슬픔을 위로해 주고 싶었다.
아니, 그 슬픔을 위로해 주고 싶어 하는 사람이 있다는 것을 그녀에게 말해 주고 싶었다. 자신의 마음을 고스란히 전해 주고 싶었다. 그러나 그런 생각을 할수록 평소에는 팽팽 잘만 돌아가던 머리도, 머리보다 빨리 움직이던 혀도 딱딱하게 굳어만 갔다.
이에 다급해진 현우는 그녀의 어깨를 움켜쥐며 소리쳤다.
“나도! 나도 민선 씨가 너무 좋아요!”
“혀, 현우 씨…….”
“나는…… 그러니까 나는…….”
현우가 시뻘개 진 얼굴로 떠듬거릴 때였다.
조민선은 잠시 멍한 표정으로 현우를 바라보다가, 살짝 입술을 움직이며 웃었고, 마치 스르르 잠이 드는 표정으로 눈을 감았다.
숨이 막혔다.
그 얼굴이 너무 아름다워서였다.
심장이 뛰었다.
그 행동이 뭘 의미하는지 이해했기 때문이다.
뭔가를 해야 한다는 생각은 없었다. 그냥 몸이 움직였다. 그녀의 어깨를 잡고 있던 손은 자연스럽게 어깨를 감싸는 자세로 바뀌며 현우의 얼굴이 그녀의 얼굴을 향해 다가갔다.
그리고 둘의 입술이 포개지려는 순간!
띠리리리! 띠리리리!
갑자기 벨소리가 정적을 깨며 울렸다.
순간 둘은 퍼뜩 정신을 차리고 튕기듯 양쪽으로 물러났다. 그리고 현우는 무지 어색한 표정으로 헛기침을 하며 창밖을 바라보았고, 조민선은 허둥지둥 핸드폰을 꺼내 들었다.
“이런 시간에 누가…… 어?”
“왜, 왜요?”
“아, 아니에요.”
현우가 고개를 돌리자 조민선이 황급히 전화를 끊었다.
그러나 왠지 모르게 당황하는 기색이 역력했다.
“왜 그래요? 무슨 전화이기에?”
“아무것도 아니에요. 신경 쓰지 않아도 돼요. 그보다…… 오늘은 고마웠어요. 그리고 좋아한다는 말…… 너무 기뻤어요. 뭐 이전에도 들었지만. 여자는 수백 번 듣고서도 더 듣고 싶어 하는 법이거든요. 다음에도 종종 해 줄 거죠?”
“네, 얼마든지.”
“그럼 됐어요, 다음에도 기회는 있을 테니까.”
무슨 말인가 하던 현우는 뒤늦게 의미를 알고 다시 얼굴이 확 붉어졌다. 그러자 조민선이 장난스러운 표정으로 귀엽게 혀를 날름거리고 얼른 차에서 내렸다.
“얘기하는 사이에 시간이 많이 지났으니 오늘은 이만 들어가 볼게요. 잘 가요.”
그리고 현우가 모퉁이를 돌아 보이지 않을 때까지 집 앞에서 손을 흔들어 주었다. 그러나 차가 사라지는 순간 웃음기가 사라졌다.
“왜…….”
조민선이 핸드폰을 꺼내 들었다.
그 액정에는 방금 전에 걸려 온 전화의 발신자가 표시되어 있었다.
-조민철
조민철. 부연 그룹 회장. 그리고…….
“몇 년 동안 전화 한 번 안 하던 아버지가 왜 갑자기…….”
그녀의 아버지였다.
조민선은 잠시 복잡한 표정으로 핸드폰을 바라보았다. 그리고 몇 번이나 발신 버튼에 손을 가져가다가 이내 한숨을 불어 내며 다시 핸드폰을 집어넣을 때였다.
띠리리리! 띠리리리!
핸드폰이 진동하기 시작했다.
그와 함께 떠오르는 아버지의 이름. 잠시 망설이던 조민선은 살짝 입술을 깨물며 전화를 받았다.
“네, 저예요.”
-전화를 받지 않더구나. 무슨 일 있었던 거냐?
“아니에요. 밖에 있어서 전화 온 줄도 몰랐어요. 그보다 용건이 뭐죠? 바쁘신 분이잖아요. 용건이 없으면 딸에게 전화 한 통도 하지 못할 정도로.”
-그렇게까지 날 이해해 주는지는 몰랐구나.
“싫어도 이해하게 되죠, 살면서 아버지의 전화를 손가락에 꼽을 정도밖에 받지 못하면.”
-……그래, 용건만 얘기하마.
아버지의 차가운 목소리에 조민선이 다시 입술을 깨물었다. 그리고 말로 표현하기 힘든 저항감에 휩싸여 입을 열려 할 때였다. 이어지는 아버지의 말에 그녀는 숨이 턱 막혀는 기분이 들었다.
-현우라는 녀석. 한번 보고 싶으니 자리를 마련해 주면 좋겠다.
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