Ark The Legend RAW novel - Chapter (600)
아크 더 레전드-600화(600/875)
[600] SPACE 9. ……아! (4)-비록 신의 강림은 실패로 끝났을지 모르지만 그분들의 의지는 내 몸에 그대로 남아 있다. 아니, 이미 나는 그분들과 같은 존재! 설사 강림의 때가 지났다 하더라도 나는 내 힘으로. 신의 첨병을 생산해 신께 대항한 무지한 자들을 쳐 죽이고 다시 올 강림의 때를 기다리기로 했다. 그리고 수많은 시행착오 끝에 얼마 전에야 병사들을 생산해 낼 수 있었다.
“아, 그거 혹시……?”
-네가 죽인 것이 바로 그 병사다!
P-301이 번뜩이는 눈으로 아크를 노려보며 소리쳤다.
그러나 아크는 놀라지 않았다.
‘뭐 이렇게 될 것 같았지.’
얘기가 어째 그런 쪽으로 흘러간다 싶었다.
그렇다고는 해도 그동안 아크가 무한 사냥 루트를 돌며 보이는 족족 박살 내고 속살을 쪽쪽 빨아 먹기까지 했던 크랩과 모레이 따위가 P-301이 떠들어 대는 신의 첨병이었다니.
이런 말하기는 뭐하지만…….
“그건 미안하게 됐지만 내가 아니었어도 무리 아니었을까? 네가 수만 년쯤 얼음 속에 있어서 감이 안 오는 모양인데, 지금은 우주선이 막 날아다니고 그런 세상이거든. 내 생각에는 바닷게가 딱딱거리고 꼼장어가 팔딱거린다고 막 전멸하고 그러지는 않을 것 같거든. 괜히 기어 나가 봤자 그냥 막 잡아먹히고 그럴 것 같거든.”
-닥쳐라, 미개한 자여!
진심으로 하는 말이었지만 P-301은 마음에 들지 않는 모양이다.
-네놈에게 당한 것들은 아직 진화 과정에 있는 존재들에 불과하다. 내 힘을 이용하면 앞으로 300년! 아니, 200년이면 신의 의지를 이을 전사로 성장하기 충분할 터!
200년은커녕 200만 년이 지나도 무리라고 생각하지만.
‘뭐라고 대답해도 결과는 똑같겠지.’
-어차피 과정에 불과했다고는 하나 네가 죽은 존재들은 내가 내 힘으로 만든 자식 같은 존재들이었다! 그걸 네놈이 모두 죽여 버린 것이다! 내가 무수한 세월 동안 수많은 시행착오를 거치며 만든 병사들을! 용서할 수 있겠는가!
“용서할 수 없지!”
이쯤 되면 아크도 막가는 거다.
분위기를 보니 어차피 한판 붙을 것 같은데 ‘어? 봐주면 안 돼요?’라는 쩨쩨한 소리 해 봤자 체면만 구겨질 뿐이다.
어차피 싸울 거면 자신의 의지로!
“자, 그러니 이제 붙어 볼까?”
아크가 씨익 웃으며 이퀄라이저를 고쳐 쥐었다.
그러자 황당한 눈으로 바라보던 P-301의 얼굴이 악마처럼 흉측하게 돌변하며 소리쳤다.
-신에 대항하는 어리석은 자여! 절망 속에 죽어 가거라!
-디스트로이Destroy 등급의 몬스터 ‘분노한 P-301’이 출현…….
“소닉소드!”
아크는 메시지가 떠오르기도 전에 검기를 뿜었다.
어차피 싸울 걸 뻔히 알고 있는데 기다릴 이유가 없는 것이다. 게다가 상대는 2미터 크기의 얼굴. 표적도 커서 빗나갈 일도 없었다. 그러나…….
퍼펑! 파지지지!
검기는 P-301 바로 앞에서 폭발했다.
얼굴이 돌변하는 순간, 주위를 뒤덮고 있던 거대한 줄기가 촉수처럼 솟아올라 서로 뒤엉키며 검기를 막은 것이다.
이 촉수는 방패로만 사용하는 것은 아니었다.
검기가 폭발하는 순간 그 사이에서 줄기 하나가 솟아 나와 아크를 향해 날아들었다.
-죽어라! 미개한 자여!
콰콰콰쾅!
광장을 통째로 뒤흔드는 충격!
그러나 아크는 그런 무식한 공격에 맞아 줄 정도로 얌전한 유저가 아니었다. 촉수가 바닥을 내리쳤을 때, 아크는 이미 다른 촉수를 타고 P-301을 향해 돌진하고 있었다.
‘이런 전개는 이제 신선하지도 않다고!’
아크는 P-301이 떠들어 댈 때 보스전이 시작된다는 것을 직감했듯이, P-301에서 뻗어 나와 있는 줄기가 무기로 변하리라는 것도 어느 정도 예상하고 있었다.
괜히 전설의 게이머가 아니다.
그동안 아크의 손에 경험치로 변해 버린 몬스터는 수만 마리! 보스 몬스터만도 최소 100여 마리는 된다. 이제 척하면 척, 형태만 봐도 어떤 식으로 싸울지는 대강 보이는 것이다.
‘그리고 공략법도!’
“늪지보행술!”
아크는 두꺼운 촉수를 타고 미끄러지듯이 P-301의 얼굴로 다가갔다. 그리고 이퀄라이저로 넓은 면상을 신나게 패 주려는 찰나, 아크조차 예상하지 못했던 일이 벌어졌다.
갑자기 촉수 여기저기가 풍선처럼 부풀어 오르기 시작한 것이다. 그건 아크가 타고 미끄러지는 촉수도 마찬가지.
순식간에 수 미터 크기로 부풀어 오른 혹이 앞을 가로막았다. 그리고 잠시 머뭇거리는 사이에 터져 나가는 혹 안쪽에서 뭔가가 확 날아왔다.
카칵! 카카카칵!
반사적으로 이퀄라이저를 세워 막아 내기는 했지만 뒤로 밀려난 아크는 그대로 촉수에서 떨어졌다.
“헉! 이런 젠장! 아스트랄 망토!”
아크는 아스트랄 망토의 비행 스킬을 이용해 낙하 속도를 줄이며 바닥에 내려섰다. 그러나 몸을 일으키고 촉수를 올려다보는 순간 얼굴이 와락 일그러졌다.
“……빌어먹을!”
-크크크크. 그래, 너는 분명 강하다. 내 피조물을 모두 해치우고 그 뻔뻔한 얼굴을 내 앞에 들이밀 정도로. 하지만 한꺼번에 이 정도 숫자라면 어떨까?
도발적인 미소를 지으며 바라보는 P-301. 그 주위에서 꿈틀거리는 촉수 위에서는 크랩이 내려서고 있었다.
크랩만이 아니었다.
조개껍데기 방패를 들고 있는 새우형 몬스터 크릴, 새우와 닮은 크릴, 생긴 건 돌고래처럼 순하게 생겨서 포악하기 이를 데 없는 돌핀, 거기에 각종 상태 이상으로 마지막까지 아크를 짜증 나게 만들었던 꼼장어 모레이까지!
촉수의 혹에서 나온 것이 놈들이었다.
‘이거였구나. 이 유적의 리젠 속도가 다른 던전보다 빨랐던 이유가.’
아크가 죽이는 족족 P-301은 쭉쭉 몬스터들을 만들어 내고 있었던 것이다.
‘아니, 그런 생각을 할 때가 아니지. 드물긴 하지만 졸개를 불러내는 보스 몬스터를 상대해 본 적이 없는 건 아니다. 그런 놈을 상대하는 방법은 속도전! 무턱대고 보스만 공격하다가는 감당할 수 없을 정도로 많아진다. 최대한 빨리 졸개를 처리하며 기회를 봐야 해!’
“나와라, 바사크! 돌진!”
아크는 바로 전략을 수정하고 바사크를 소환했다.
그리고 숨 쉴 틈도 없이 바로 돌진!
-네, 형님! 와라, 해산물들아!
바사크가 우렁차게 소리치며 촉수에서 쏟아지는 몬스터를 향해 돌진했다.
수중에서도 몸집이 큰 편에 속하는 크랩을 한 방에 날리던 바사크의 돌진이다.
바사크가 들이받자 방패를 들고 있던 크릴이 수 미터나 날아가 벽에 처박혔다. 그사이 아크는 가장 귀찮은, 그리고 물이 빠진 뒤에는 가장 만만해진 모레이부터 처리했다.
그리고 다음은 포악한 돌핀!
파지지지! 퍼펑!
수중전에서 갈고닦은 실력은 물이 빠지자 수십 배로 증폭되었다.
이미 수중 몬스터들의 전투 패턴―해산물이라 전투 패턴을 바꿀 지능조차 없었다―이나 약점은 모두 파악이 끝난 상태!
아크는 바사크와 연계하며 그야말로 폭풍처럼 몰아쳐 순식간에 7마리를 해치웠다. 그리고 남은 3마리를 향해 몸을 돌렸을 때였다.
쿵! 쿵! 쿵! 쿵! 쿵!
위에서 쏟아지는 몬스터들!
P-301이 그사이에 다시 몬스터를 만들어 낸 것이다.
이건 상상하지 못했던 생산 속도! 게다가 이번에는 20마리. 방금 전의 2배에 달하는 숫자였다.
-크크크크, 말했을 것이다. 나는 창조주의 힘을 가지고 있다고. 너 같은 놈은 아무리 날뛰어도 신에 대항할 수 없다. 네가 20마리를 해치우면 30마리! 30마리를 해치우면 40마리! 얼마든지 만들어 주마! 어디 얼마나 버틸 수 있는지 두고 보겠다!
“이, 이런…….”
아크는 완전히 당황해 버렸다.
물론 아크는 졸개를 불러내는 보스 몬스터와 싸워 본 경험이 있었다.
그러나 그 어떤 보스 몬스터도 이 정도는 아니었다.
5분도 되지 않아 20마리의 몬스터를 만들어 내는 보스 몬스터라니? 아니, 그게 끝이 아니었다. P-301은 말한 것처럼 5분도 되지 않아 다시 30마리의 몬스터를 추가해 주었다.
그야말로 바글바글!
광장은 순식간에 50여 마리의 몬스터로 득실거렸다.
이건 아무리 봐도 무리! 혼자서 감당할 수 있는 상대가 아니었다. 아니, 애초에 P-301의 등급인 디스트로이는 파티나 공격대로 상대해야한다는 뜻인 것이다.
‘일단 도망가야 하나?’
순식간에 수세에 몰리자 아크의 시선이 자연스럽게 입구로 향했다. 그러나 너무 늦은 감이 있었다.
입구도 이미 10여 마리의 몬스터가 모여 있다.
어설프게 도망치다 발목이 잡히면 제대로 싸워 보지도 못하고 죽을 확률이 높은 것이다. 그리고 잠시 머뭇거리는 사이에 상황은 한층 더 악화되었다.
-아직이다! 나와라, 나의 피조물들아!
P-301이 다시 촉수를 부풀리며 몬스터를 만들어 낸 것이다. 그리고 쏟아지는 30여 마리의 새로운 몬스터!
‘망했다!’
아크는 절망했다.
그러나 다음 순간, 아크의 머릿속에 ‘?’가 떠올랐다.
아크가 P-301 앞에 도착하기까지 걸린 시간은 닷새. 그동안 유적을 뺑뺑이 돌며 안 돌아다녀 본 곳이 없었다. 그러나 이번에 등장한 몬스터는 단연코 한 번도 본 적이 없었다.
풍선처럼 둥글고 빵빵한 몸통은 게 껍질 같은 갑각에 뒤덮여 있고, 그 아래로는 끝 부분에 날카롭게 벼린 조개껍데기 같은 송곳이 붙어 있는 8개의 촉수가 꿈틀거리고 있었다.
그러나 더 놀라운 것은 그 몬스터들, 유적에서는 아니지만 본 적은 있다는 것이었다.
좀 많이 변했지만 그 몬스터는 바로…….
“자렌족?”
-으윽! 여, 여기가 어디야? 헉! 저, 저건? 몬스터! 어? 아, 아크?
“아, 아크라니? 가만? 이 목소리는 어디선가…….”
-오! 정말 아크다! 날세! 나야! 부룸!
아크의 당혹성에 그 기괴한 몬스터가 벌떡 일어나 돌아보며 말했다.
뜬금없는 상황에 뜬금없는 이름이 튀어나왔다.
이에 아크가 황망한 눈으로 바라보자 촉수를 꾸물거리던 부룸―자칭―이 무안한 표정으로 머리를 긁적이며 말했다.
-아, 그래. 내가 R-14에 있을 때와 많이 변하기는 했지? 요즘 좀 살이 많이 쪄서…….
그런 문제가 아니지 않나?
“정말 부룸이라고?”
-그래, 날세, 나야. 그런데 자네가 어떻게? 아니, 여기는 어디지?
-뭐 하고 있는 거냐? 놈을 죽여라!
부룸이 뒤늦게 주위를 두리번거리자 P-301이 소리쳤다.
그러자 이 새로운 동료(?)의 모습이 적응 안 되는지 멀뚱멀뚱 지켜보던 주위의 몬스터들이 다시 달려들기 시작했다.
그러나 부룸이라고 주장하는 몬스터와 함께 나타난 30마리는 어리둥절한 표정으로 두리번대다가 다른 몬스터들이 달려들자 기겁하며 아크 쪽으로 몰려왔다.
-모, 몬스터다! 왜 여기에 몬스터가!
‘뭔지는 모르겠지만…….’
“부룸! 정말 부룸이 맞다면 도와주십시오! 나는 여러분이 실종됐다는 소식을 듣고 젝슨의 부탁을 받아 찾으러 온 겁니다! 그러다가 저 몬스터들의 공격을 받고 있는 거고요! 여기서 살아 나가려면 나를 도와 저 몬스터와 빽빽 소리치는 저 돌대가리를 없애야 합니다!”
-싸, 싸우라니? 우리가 무슨 힘이 있다고…….
“거기! 다리에 달린 게 있잖아요!”
-다리? 내 다리에 무슨…… 엑? 이, 이게 뭐야? 언제 이런 게 붙은 거야?
-자, 장로님, 이것 보십시오!
그때 옆에서 한 문어(?)가 소리쳤다.
시선을 돌리자 2개의 문어 다리가 집게발로 변한 문어가 크릴과 싸우고 있었다.
-왜 갑자기 이런 게 생겼는지는 모르지만 제 뜻대로 움직입니다! 이거, 엄청 강해요! 게다가 왠지 모르게 힘도 납니다! 몬스터를 상대로 싸울 수 있어요!
-오오! 정말이다!
그 말에 문어들이 각자 다리에 붙은 집게발이나 송곳을 움직여 보며 웅성거렸다.
그런 문어들의 귀(?)에 아크의 목소리가 울려 퍼졌다.
“네, 이유는 모르겠지만! 알고 싶지도 않지만! 지금 여러분에게는 힘이 있습니다! 자신의 힘으로 자유를 쟁취할 수 있는 힘! 그리고 지금이 그 힘을 사용해야 할 때입니다!”
-자유! 쟁취!
부룸이 퍼뜩 고개를 들어 올리며 소리쳤다.
-그래, 사정을 파악하는 것은 나중이라도 할 수 있다! 내 부족의 자렌족이여! 우리도 언제까지나 피하고 숨을 수는 없다! 변화된 이 몸은 분명 자유를 향한 우리들의 의지를 어여삐 여긴 신께서 주신 선물! 우리 손으로 자유를 쟁취하자! 돌격!
그리고 몬스터를 향해 돌진하는 30여 마리의 문어 떼!
그리고 다음 순간, 광장에서는 50여 마리의 몬스터와 기괴한 형태로 변한 문어들이 뒤엉키며 먹물 튀기는 싸움이 벌어졌다.
-이, 이것들이 지금 뭐 하는 짓이냐? 네놈들에게 힘을 준 것은 나다! 내가 네놈들에게 힘을 준 신이란 말이다! 저놈을 죽이라고!
P-301이 소리쳤지만 문어들은 이미 들을 정신도 없었다.
-이 실패작들! 네놈들도 죽여 주겠다! 나와라!
이에 P-301은 다시 촉수를 부풀리며 30여 마리의 몬스터를 추가했지만.
-어라? 아크? 어라? 장로님?
사태는 악화되었다.
-이, 이건 아니야! 내가 저런 실패작을 만들어 냈을 리가 없어! 이건 뭔가 잘못됐다고! 잠깐! 잠깐 기다려!
“기다리라고? 미안하지만 말이야…….”
이제 60마리로 불어난 문어들이 몬스터와 치고받는 장면을 여유로운 표정으로 지켜보던 아크가 씨익 웃으며 괴성을 질러 대는 P-301을 돌아보았다.
“난 아직 시작도 안 했어. 기갑 무장!”
공간을 찢으며 나타난 짐승의 갑주가 아크를 뒤덮었다.
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아크 더 레전드 25권
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