Ark The Legend RAW novel - Chapter (611)
아크 더 레전드-611화(611/875)
[611] space 4. 영혼의 심장 (3)“당시 사건 기록과 몰수한 재산의 세부적인 내용도 내무부에 보관되어 있었다. 그러나 내무부가 저리되면서 기록도 모두 사라졌지. 기술부가 총동원되어 데이터 복구 작업을 하고 있지만 당장 국정에 관련된 데이터 복구가 시급한 상황이라 네 일을 처리할 데이터가 복구될 때까지는 시일이 꽤 걸릴 것이다.”
“그건 곤란합니다!”
그때 아크가 단호한 목소리로 대답했다.
“말했듯이 그 지분 중 20%는 젝슨이 자신의 실수로 큰 피해를 입은 자렌족의 정착 자금으로 준 것입니다. 그리고 이번 일로 우주선까지 잃어버린 자렌족은 그 정착 자금이 없으면 당장 끼니조차 잇지 못할 상황입니다. 자렌족에게는 무엇보다 시급한 문제라고요.”
“시민권자도 아닌 자렌족 따위, 내 알 바 아니라고 대답하고 싶지만…….”
마틴 후작이 슬쩍 아크를 째리며 말을 이었다.
“히죽거리는 모양새를 보니 뭔가 다른 꿍꿍이가 있군.”
“아니, 뭐 꿍꿍이랄 것까지는 없지만…….”
아크가 머리를 긁적였다.
그런 아크는 마틴 후작의 말대로 히죽거리고 있었다. 그리고 마틴 후작의 말대로…… 꿍꿍이가 있었다.
아니, 꿍꿍이라기보다는…….
‘이것밖에 없다!’
라고 생각하고 있었다.
그 이유는 바로 토리가 몰수당한 재산 목록 때문이다.
마틴 후작은 내무부가 폭망해 당시 압수된 재산을 알 수 없다고 했지만 아크는 알고 있었다.
그 재산을 몰수당한 당사자, 토리가 있으니까.
당연히 아크는 이스타나로 돌아오는 길에 토리에게 물었다. 이에 대한 토리의 대답은…….
* * *
“뭐?”
아크가 황당한 표정을 지었다.
“그때 기어에 쌓여 있던 고물이 전부라고?”
……이게 토리의 대답이었다.
몰수당할 당시 토리가 가지고 있었던 것은 고물이 전부였던 것이다.
물론 기어의 고물은 상당한 양이었다.
그러나 기어에서 근무해 본 아크는 알고 있었다.
고물의 시세는 킬로그램당 20쿠퍼. 100톤쯤 있었다고 해도 200골드라는 말이다.
물론 희귀 금속은 그 수백 배!
킬로그램당 30~50실버까지 받을 수 있다.
그러나 희귀 금속은 희귀하니까 희귀 금속이라고 부르는 것. 전체 비중의 1%도 되지 않는다. 그리하여 토리가 기억하는 바에 의하면 당시 몰수된 재산의 총액은 350골드.
그것도 전부 돌려받을 수 있는 것이 아니다.
받을 수 있는 것은 30%. 수십 톤이라야 105골드. 거기서 다시 20%는 문어들에게 줘야 하니 최종적으로 아크에게 떨어지는 돈은 35골드였다.
‘그것도 없는 것보다는 낫지만…….’
35골드라니? 이래서야 어찌어찌 받아 내도 실버스타의 기름 값도 나오지 않는다. 이에 다시 OTL 모드로 돌입하던 아크는 문득 눈매를 좁혔다.
‘이 자식, 뭔가 수상한데?’
불안한 눈을 뒤룩뒤룩 굴리며 눈치를 보는 토리.
뭔가 있다! 뭔지는 모르지만 분명 뭔가 숨기고 있다! 그런 생각을 하던 아크가 툭 던지듯이 물었다.
“너, 뭔가 숨기고 있지?”
“네? 아, 아니, 제가 뭘…….”
“있군. 있어. 뭔가. 그러고 보니 너, 왜 현금에 대해서는 아무 말도 하지 않는 거냐? 그래, 이제 기억난다. 너, 박물관을 털기 전에 다른 업체에 돈을 빌려준 적도 있었잖아. 그 돈 다 어쨌어? 이 자식, 빼돌렸구나! 다 빼돌려 놓고 숨기고 있었던 거야!”
“아, 아니에요! 없어요! 없었다고요! 생각해 보세요! 현찰이 넉넉하면 제가 미쳤다고 박물관을 털 생각까지 했겠습니까? 없으니까! 없어서 그런 거라고요!”
“그럼 그 돈 다 어쨌는데?”
“그, 그건…….”
아크의 추궁에 토리가 불안한 눈알을 뒤룩뒤룩 굴리며 머뭇거렸다. 그러나 아크가 확 인상을 구기자 화들짝 놀라며 기어 들어가는 목소리로 대답했다.
“머, 먹었어요.”
“에? 먹다니? 뭘 먹어?”
“그거…… 몽땅 최고급 해바라기 씨로 바꿔 먹었다고요. 아니, 그것만이 아니에요. 기어도, 거기 있던 고물도 실은 다 저당 잡혀 있었어요! 사실 체포 될 때 빚밖에 없었어요! 최고급 해바라기 씨는 비싸니까! 그래서 처음에는 딱 하나만 사먹을 생각이었는데…….”
토리가 털썩 주저앉아 닭똥 같은 눈물을 떨구며 말했다.
“어쩔 수 없었어요! 형님도 한번 먹어 보라고요! 유전자 조작도 하지 않은 100% 천연 해바라기 씨! 한번 입에 대면 도저히…… 도저히 끊을 수 없는…… 정신을 차려 보니 빚더미에 앉아 있더라고요. 그래서 결국 범죄까지…… 한 탕만! 한 탕만 성공하면 다 잘 해결될 거라고 생각했다고요. 그런데…… 그런데…… 이렇게까지 되리라고는…….”
두둥-!
드디어 밝혀지는 박물관 절도 사건의 진상이었다.
‘어째 내가 죽어라 삽질하는 사이에 뒤룩뒤룩 뱃살이 늘어간다 싶더니만…….’
이런 비밀이 숨겨져 있었던 것이다.
차라리 모르는 편이 나은 진실이었다. 왜냐하면 토리의 말에 따르면 결국, 아크가 허리가 뽀사지도록 삽질을 해야 했던 이유도, 체포되어 벨타나로 강제 징용된 이유도, 그리고 벨타나에서 수십 번을 죽으며 개고생을 했던 이유도, 모두 해바라기 씨 때문이었다는 말이니까.
이전에도 좋은 기억은 아니었지만.
‘그냥 확 죽여 버리고 없던 일로 해 버릴까?’
진실을 알아 버리자 절로 이런 생각이 들 정도였다.
그러나 아크는 현실주의자였다. 뭐 생각대로 해 버리면 기분이야 좀 나아지겠지만 남는 게 없다.
한때 가산을 탕진하며 처묵처묵 한 최고급 해바라기 씨 덕분에 윤기가 번들거리던 이 햄스터의 가죽도 이런저런 일을 겪는 사이 기름기 쪽 빠진 상태.
홀라당 벗겨 팔아도 구리 동전 몇 개 받기도 힘들겠지.
그러니 그냥 빡 세게 부려 먹는 편이 나았다. 그런 아크의 너그러움(?) 덕분에 토리는 목숨을 건졌지만.
‘젠장, 결국 개털인가?’
아크는 울화통이 터질 지경이었다.
그나마 35골드라도 건지나 싶었는데 그조차 저당 잡혀 있었단다. 모르긴 몰라도 기껏 재산을 압수한 관계 당국도 꽤나 어이가 없었으리라.
‘……가만?’
그때 아크의 머릿속에 불쑥 한 장면이 떠올랐다.
박물관을 털기 전, 토리는 다른 회사에 돈을 빌려주기도 했다. 토리가 인정 많은 햄스터여서가 아니었다.
최고급 해바라기 씨에 중독된 이 사악한 햄스터는 곧 망할 회사에만 돈을 빌려주고, 망하자마자 잽싸게 뛰어가 남은 상품에 턱도 없는 가격을 매기고 싹쓸이해 오는 짓을 서슴지 않은 것이다.
그러나 그때 토리가 망한 회사에서 털어 온 것은 상품만이 아니었다. 바로…….
* * *
“설계도면과 특허권입니다.”
이것이다. 토리는 망한 회사가 가지고 있던 특허권까지 탁탁 털어 왔던 것이다.
잠시 설명하자면, 갤럭시안에서는 보통 상점에서 파는 설계도에는 ‘뮤리오 공방에서 개량한 기관총의 설계도(3)’이라는 식으로 되어 있다.
이걸 풀어서 설명하면 앞의 이름은 ‘뮤리오 공방에서 개발한 기능이 부착된 기관총의 설계도’라는 의미.
그리고 뒤의 숫자는 그 설계도로 제작 가능한 아이템의 개수를 의미한다.
이게 무슨 말이냐 하면, 갤럭시안에는 특허권이라는 개념이 있어 설계도 1장만 구입한다고 무한대로 아이템을 제작할 수 있는 것이 아니었다.
특허권을 가지고 있는 공방의 허가가 필요하고, 이를 숫자로 ‘~까지 만들 수 있다’고 표시해 놓은 것이다.
결국 상인들은 설계도를 사는 시점에서 이미 특허에 대한 로열티를 지불하는 셈이다.
물론 이런 설계도가 꼭 필요한 것은 아니다.
제작 상인은 굳이 설계도가 없어도 스킬 등급에 따라 제작 가능한 아이템이 늘어난다.
그러나 같은 아이템도 특정 공방에서 개발한 기술이 첨가된 아이템은 당연히 기본 성능은 물론 옵션도 더 좋다.
당연히 더 비싸게 거래되고 더 많은 수익을 올릴 수 있는 것이다. 아크가 특허권에 눈독을 들이는 이유가 그것!
‘나도 그렇지만 이큘러스에서도 본격적으로 매장지 확보가 시작되어 재료 아이템이 꽤 쌓이고 있다.’
그리고 이제 엔지니어도 많이 확보되어 있다.
때문에 지금까지도 재료를 장비품 따위로 제작하는 일은 문제가 없었지만 기왕이면 다홍치마, 같은 재료로 더 좋은 아이템을 만들 수 있다면 단연 그편이 좋다.
직접 사용할 때도 그렇지만 팔 때도 당연히 더 비싸게 팔 수 있는 것이다. 뿐만 아니라 특허권만 가지고 있으면 제작 상인들에게 설계도를 팔 수도 있다.
황금 알을 낳는 거위!
‘……라고까지는 할 수 없지만…….’
나름 짭짤하게 벌어들일 수 있는 것이다.
그런 점에서 생각하면 타투인이 쑥대밭이 된 것은 아크에게 되레 잘된 일―마틴 후작에게 그딴 말을 하면 바로 어퍼컷이 날아오겠지만―이라고 할 수 있었다.
“몰수당한 재산은 내무부에서 처리했겠지만 기어가 가지고 있던 특허권은 기술부에서 관리하고 있지 않겠습니까? 지분 30% 대신 그 특허권을 돌려주십시오. 그걸 제가 자렌족에게 다시 사는 식으로 처리하겠습니다. 그럼 저는 특허권을 되찾아서 좋고, 자렌족도 바로 정착 자금을 확보할 수 있으니 OK. 그리고 후작님도 데이터 검색이다 뭐다 신경 쓸 일이 없으니 모두에게 좋은 일이죠.”
“흠…….”
마틴 후작이 슬쩍 아크를 흘기며 대답했다.
“확실히 괜찮은 방법이군. 네 입에서 나온 말만 아니라면 말이지.”
“뭡니까, 그 말은?”
“내가 너를 모르냐? 뭐 뻔하지. 계산기를 눌러 보니 그 편이 훨씬 이득이었겠지. 그래서 있을 수 없는 일이니 뭐니 떠들어 대며 닦달한 거 아니냐?”
역시 마틴 후작! 만만한 상대가 아니다.
그러나 아크도 그 정도는 알고 있었다. 애초에 정말 마틴 후작을 속여 먹을 생각이었다면 대놓고 실실거리지도 않았을 것이다. 아니, 이제 마틴 후작은 은하연방의 실권자. 돈 몇 푼 더 벌겠다고 속여 먹었다가 나중이라도 들통 나면 무슨 일이 벌어질지 장담할 수 없었다.
“맞습니다. 그편이 훨씬 이득이더라고요.”
그래서 아크는 상큼하게 인정했다. 마틴 후작 같은 사람에게는 되레 그런 방법이 잘 통하니까. 아니나 다를까.
“나 이런…….”
눈살을 찌푸리며 아크의 상큼한 표정을 흘기던 마틴 후작이 피식 실소를 터뜨렸다.
“그런 식으로 나오니 대놓고 욕도 못 하겠군. 하여간 갈수록 잔머리만 늘어서…… 뭐 좋다. 네 말대로 그런 식으로 처리할 수 있다면 나도 편하지. 뭣보다 내 심복으로 알려진 네가 소송을 하겠다고 설치면 나도 체면이 말이 아니게 될 테니까. 그 건은 기술부에 연락해 두도록 하지. 그러고 보니 나도 토리라는 타이니족은 잊고 있었군. 예전에 그 녀석과 같이 탈옥한 캐츠족이 잡히면 집행유예로 풀어 준다는 약속을 했었지?”
“……아!”
아크도 잊고 있었다.
새삼스럽지만 토리는 아직 범죄자 신분이었다. 그러나 같이 탈옥했던 캐츠족은 메가라돈에서 몽땅 자폭했다. 그러니 마틴 후작이 약속한 대로 자유의 몸이 될 수도 있었지만.
“아니, 그건 됐습니다. 좀 더 이대로 놔 둬 주십시오.”
“음? 왜냐?”
“아직 제게 빚이 있거든요. 그 녀석은 조금만 풀어 줘도 무슨 짓을 할지 모르는 놈입니다. 그러니 빚을 청산할 때까지는 그대로 두는 편이 좋아요.”
“뭐 나야 상관없지만.”
그리하여 토리는 여전히 범죄자로 있게 되었다.
그러나 토리 입장에서 보면 차라리 스탈라로 돌아가는 편이 나을지도 모른다. 해바라기 씨에 중독된 햄스터 따위, 이제 아크는 몇 배나 빡 세게 굴릴 생각이니까.
“그나저나 쥬벨과 호크 수색은 어찌 되어 가나?”
“네? 그건 아직…….”
“흠, 쉽지 않은 건가? 하긴, 그런 짓을 벌이고 도주한 놈들이 쉽게 눈에 띌 만한 곳에 숨어 있지는 않겠지. 그리고 당장 무슨 일을 저지를 처지도 아니겠지만, 너무 잠잠한 것도 찜찜하군. 너도 알다시피 지금 연방군은 움직일 수 있는 상황이 아니다. 이런 찜찜한 기분이 드는데도 당장은 너 이외에는 대안이 없지. 좀 더 주의를 기울이도록 해라.”
“알겠습니다.”
아크가 고개를 숙이며 몸을 일으킬 때였다.
“그런데…….”
“네? 아직 뭐가 남았습니까?”
“아니, 아까부터 계속 신경이 쓰였는데 말이다. 후안 백작과 아는 사이냐?”
“후안 백작요? 그게 누군데요?”
“모른다고? 이상하군. 네가 차고 있는 견갑 말이다. 거기 새겨져 있는 인장은 분명 후안 백작 가문의 인장이다. 귀족이 가문의 인장을 새겨 넣은 갑주를 팔 리가 없지. 후안 백작이 그 정도로 형편이 어려운 것도 아니고. 그런데 후안 백작이 누군지도 모르는 네가 인장이 새겨진 견갑을 차고 있다니? 대체 어디서 얻은 것이냐?”
“이건…….”
아크가 대답하려 할 때였다.
-새로운 정보를 입수했습니다.
라바란스에서 얻은 견갑에 새겨져 있던 인장은 후안 백작 가문의 인장이었습니다. 특별한 사연이 깃든 아이템의 경우, 종종 그와 관련된 정보를 얻을 수 있습니다. 그리고 때로는 그로 인해 새로운 사건을 경험할 기회가 주어지기도 합니다.
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