Ark The Legend RAW novel - Chapter (618)
아크 더 레전드-618화(618/875)
[618] space 6. 그 남자, 나타나다! (5)바로 이것!
의용군의 벼룩시장에서 손에 넣었다고 이슈람에게 빌려준, 그리고 두 번 다시 돌려받지 못할 게 뻔한 ‘수련자의 운동화’!
이슈람에게도 그렇지만 이 신발은 아크에게도 주특기를 발휘할 수 있게 해 주는 효과가 있었다.
그러나 이슈람이 그런 신발을 돌려줄 리가 없었다.
덕분에 아크는 내내 속을 끓이고 있었다. 그런데 토리가 망한 회사에서 갈취한 것 중에는 그 ‘수련자의 운동화’보다 한 등급 높은 ‘무투가의 신발’ 설계도도 있었던 것이다.
물론 이게 토리가 맞을 일은 아니다.
되레 칭찬을 받아야 하는 일일지도 모른다. 팔 병신이니 미친놈이니 하는 말만 떠들어 대지 않았다면.
뭐 어쨌든!
“야! 이거 만드는 데 얼마나 걸려?”
“네? 네? 그, 그건 재료만 다 갖춰지면 하루 정도면…….”
영문도 모르고 얻어맞았지만 토리는 따지지 않았다. 뭐 익숙하니까.
“후후후. 그래, 하루면 된단 말이지?”
아크도 신경 쓰지 않았다.
이미 머릿속은 ‘무투가의 신발’에 대한 생각으로 채워져 있는 것이다.
SPACE 7. 금마의 탑 (1)
“휴…….”
실버스타의 함교.
선장석에 앉은 아크가 눈을 비비며 한숨을 불었다.
하는 짓을 보면 알겠지만 아크는 피곤했다. 왜냐하면, 토리가 없기 때문이다.
“난 자리는 몰라도 빠진 자리는 티가 난다더니, 막상 그런 놈이라도 없으니 엄청 귀찮군. 이러니저러니 해도 그 자식도 그냥 밥만 축내는 햄스터는 아니었어.”
아크가 텅 빈 조종석을 바라보았다.
T-20을 나오기 직전, 아크는 고민해야 할 문제가 생겼다.
바로 ‘무투가의 신발’ 설계도 때문이다.
한 번도 써 보지 못하고 이슈람에게 헌납―빌려준 거지만!―한 ‘수련자의 운동화’보다 한 등급 높은 ‘무투가의 신발’!
당연히 하루라도 빨리 써 보고 싶었다.
그러나 제작에 하루가 필요했다.
바로 이 부분에서 고민해야 할 문제가 발생했다.
‘무투가의 신발’을 만드는 동안 기다렸다가 토리와 같이 가느냐, 놔두고 혼자 가느냐. 물론 제작 도구만 있으면 항해하는 도중에 만들게 해도 된다. 그러나…….
“항해하는 게 무슨 애들 장난인 줄 아십니까? 좌표만 찍어 놓으면 알아서 가는 게 아니라고! 아니, 알아서 가는 건 맞지만, 할 일이 엄청나게 많다고요! 그런데 정박한 우주선도 아니고 항해 도중에 장비품을 만들라니? 저는 잠도 안 잡니까! 죽는다고요! 과로사로!”
펄쩍 뛰는 토리의 말이었다.
물론 이런 말 따위는 아크의 결정에 1도 영향을 미치지 못한다. 햄스터가 뭐라고 죽는소리를 해 대든 마음만 먹으면 무학관의 현판에 적힌 내용처럼 ‘되게 한다.’로 만들 방법은 얼마든지 있으니까.
‘문제는…….’
《시설물 : 작업장(Lv.2)》
각종 아이템을 제작, 분해, 합성할 수 있는 설비가 갖춰져 있는 곳입니다. 이런 공방에서 해당 작업을 하면 제작 시간이 단축될 뿐만 아니라 성공률과 더 좋은 결과물을 얻을 수 있는 확률이 상승합니다.
+모든 제작 관련 스킬 Lv+1
+제작, 분해, 합성에 소요되는 시간 -20%
+제작, 분해, 합성의 성공 확률 +20%
+최고 등급의 결과물을 얻을 확률 +20%
+작업에 따른 엔지니어의 스트레스 -30%
바로 이것!
돈이 남아돌아서 관리사무소에 작업장이나 연구실을 증축한 게 아니다.
작업장에서 작업하면 이런 보너스가 주어지는 것이다.
제작 관련 스킬 Lv+1! 당연히 엔지니어의 스킬 레벨보다 높은 등급의 아이템도 제작할 수 있게 된다.
뿐만 아니라 제작 시간 단축에 성공 확률 상승, 그리고 최상급품이 나올 확률까지 올라가는 것이다. 그러나 엔지니어 입장에서 보자면 가장 필요한 효과는 스트레스 감소.
말이 나왔으니 말이지만 엔지니어라고 주야장천 제작을 할 수 있는 게 아니다.
제작이나 연구를 하면 난이도에 따라 스트레스라는 게 쌓이고, 그 수치만큼 업무 성공률이 낮아진다. 그리고 만땅이 되면 아예 일정 시간 동안 제작이나 연구 관련 일을 못 하게 되는 것이다. 때문에 엔지니어는 이런 스트레스 관리가 상당히 중요했다.
뭐 아크가 거기까지 신경 쓸 이유는 없지만 어쨌든!
작업장의 보너스!
‘이걸 포기할 수는 없지.’
물론 ‘무투가의 신발’은 메인 아이템이 아니다.
이미 아크는 ‘팬텀 부츠’를 가지고 있었고, 신기의 세트 아이템 효과를 받으려면 이 신발을 사용해야 한다. ‘무투가의 신발’은 상황에 맞춰 사용하는 보조용.
그러나 이왕이면 다홍치마.
어차피 같은 재료를 들여 만드는 아이템이다.
더 좋은 결과물을 얻을 수 있는 방법이 있다면 당연히 그쪽을 선택하는 것이 당연하다. 그리고 그 때문에 ‘무투가의 신발’ 제작은 토리에게 맡길 필요가 있었다.
얼마 전에 유저 엔지니어를 대거 영입했지만 그들은 제작 전문이 아니었다.
그건 의용군에서 영입한 엔지니어들이기 때문이다.
아이템 제작 전문 엔지니어가 의용군에 지원할 이유가 없으니까. 보통 전투에 공병으로 참가하는 엔지니어는 폭발물 전문가나 적의 요새에 대응하는 시설물 건설, 해체, 관리에 특화된 유저들인 것이다.
아크가 이들을 고용한 이유도 그것.
이큘러스의 시설물을 관리하기 위해서였다.
‘그러면 제작 전문가는 토리와 제이, 제피밖에 없는데…….’
제이는 정확히 말하면 연구원이다.
제작보다는 연구 재료의 감식이나 ‘믹스 업’ 같은 DNA 관련 연구에 특화되어 있었다.
반면 제피는 박사학위를 6개나 가지고 있다고 떠들어 대는 것처럼 연구와 제작, 두 가지 모두 뛰어나지만 ‘영혼석’ 같은 특수 재료를 다루는 데 특화되어 있었다.
이 둘에 비하면 좀 수수한 감이 있지만 과거 고물상 주인이었던 토리는 일반 제작물에 대해서만큼은 다크에덴의 최고 권위자라고 할 수 있었다.
뭐 설명은 길었지만 결론은 그거다.
가장 좋은 ‘무투가의 신발’을 얻기 위해서는 토리에게, 그리고 T-20의 작업실에서 제작해야 한다는 것!
그러나 이때 아크는 이미 신기를 찾아 나서기로 마음먹은 상태였다. 그냥 T-20에 죽치고 앉아 토리가 신발을 만들 때까지 죽이기에는 시간이 너무 아까운 것이다.
‘승무원도 없이 항해하는 건 꽤 부담되지만 뭐 괜찮겠지. 어차피 함대전을 할 것도 아니고 그냥 신기가 숨겨진 혹성까지 항해만 하면 되니까.’
아크는 가볍게 생각했다.
그리하여 토리를 두고 혼자 실버스타를 타고 발진!
“자동 항해 시작. 워프개시, 목적지는 X-6,001 Y-4,592.”
‘이제 한숨 자고 일어나면 되는 거지.’
아크는 실버스타의 메인 컴퓨터에 좌표를 입력시키고 늘어지게 하품을 했다. 그리고 항상 그랬듯이 선실에 몸을 눕히고 로그아웃…… 할 생각이었지만!
쿠쿵-!
-이면세계의 자기 폭풍에 맞아 항법 장치에 작은 에러가 발생했습니다!
이 상태로 방치하면 좌표 설정이 힘들어져 안전장치에 의해 자동 항해 프로그램이 강제 종료됩니다. 문제 해결을 원하면 메인 시스템의 지시에 따라 수리해 주십시오.
진동과 함께 떠오르는 메시지!
“에? 뭐, 뭐야?”
아크가 당혹성을 터뜨렸다.
그리고 실버스타의 시스템이 띄워 주는 설명에 따라 패널을 뜯어내자 시커먼 연기가 뿜어져 올라왔다.
살짝. 아니, 많이 당황스럽다.
그러나 항해 중에 일어나는 트러블은 대부분 엔지니어가 아니라도 해결할 수 있는 문제다. 물론 이번처럼 엔지니어가 필요한 트러블이 발생할 때도 있지만, 이런 때를 대비해 실버스타에는 ‘초보자도 안심!’이라고 적혀 있는 긴급 수리용 도구가 준비되어 있는 것이다.
“이럴 때는 만능 기반이다!”
모든 전자 회로의 문제를 해결할 수 있는 만능 기반!
가격은 비싸지만 달리 방법이 없었다. 아크도 ‘시설 정비’ 스킬은 있지만 전문 엔지니어는 아니니까! 전기회로 따위, 어차피 봐도 뭐가 뭔지 모르니까!
‘젠장, 토리가 있으면 그냥 전선 몇 가닥만 있어도 해결할 수 있는 문제인데…….’
이때 처음으로 토리를 데려오지 않은 것을 후회했다.
그러나 이건 시작에 불과했다.
-이면 세계의 우주풍에 휩쓸렸습니다!
일정 시간 동안 자동 항해가 불가능합니다. 수동으로 조작해 주십시오.
-이면 세계에 예상치 못했던 웜홀이 감지되었습니다!
신속히 웜홀을 우회할 좌표를 다시 설정해 주십시오.
-이면 세계에…….
그때부터 수십 분 간격으로 떠오르는 메시지!
당연히 그때마다 아크는 이리 뛰고 저리 뛰어야 했다.
‘뭐야? 우주 항해가 이런 거였어?’
아크는 혼자 항해를 해 보기는 처음이었다.
아니, 혼자 항해한 적은 있지만 단거리. 장거리는 항상 토리나 헤겔, 그도 아니면 밀란과 함께였다.
때문에 수 시간, 길게는 하루 이상도 걸리는 장거리 워프에 돌입하면 아크는 선실로 직행. 접속을 종료하고 푹 자거나 이리나와 데이트를 즐기다가 도착 시간에 맞춰 들어왔다.
그래서 모르고 있었다.
항해 중에 이렇게 많은 문제가 생기는지.
그래서 토리가 힘들다고 하면…….
“네가 실버스타를 짊어지고 가냐? 그냥 타고 가는 거잖아? 그런데 힘들기는 뭐가 힘들어! 괜히 농땡이 피울 핑계나 대면 뒈지는 수가 있다?”
이렇게 말해 왔는데…….
토리가 피곤하다고 떠들어 대는 이유가 있었던 것이다! 그리고 토리가 없으니 그 피로가 아크에게 들이닥쳤다.
‘젠장! 차라리 한꺼번에 몽땅 일어나든지!’
수십 분 간격으로 트러블이 발생하니 한시도 눈을 뗄 수가 없다. 긴 항해 시간을 지루하지 않게 보내라는 제작사의 배려라고 생각하고 싶지만, 워프 항해는 곧 휴식 시간이었던 아크로서는 죽을 맛이었다.
‘승무원이 괜히 필요한 게 아니구나!’
뭐 새삼스러운 일은 아니다.
선장 혼자뿐이라면 아무리 조함술이 높아도 우주선의 성능을 60% 정도밖에 발휘할 수 없다. 기체 성능이 떨어진다기보다는 유사시에 대응이 느려지기 때문이다.
그런 페널티는 우주선의 규모가 커질수록 높아진다.
그나마 실버스타 정도의 우주선은 2~3명만 있어도 항해는 물론 전투도 문제가 없지만, 전함급 이상이 전투 시에 100% 성능을 발휘하려면 조종사만 5~10명이 필요하다.
그러나 당장은 1명.
아니, 1마리가 아쉬웠다. 바로 토리!
아크의 숙면과 데이트를 위해서는 최소 햄스터 1마리 정도는 달고 다녀야 했던 것이다.
‘혼자 나오면 이렇게 피곤한 거였어!’
아니, 실은 혼자는 아니었다. 선장석 옆에는 이제 실버스타의 부품(?)이 돼 버린 토트도 있었다.
-뭐 하는 거냐, 이 멍청아! 실버스타의 제어 장치가 제대로 작동하지 않잖아! 말했지? 내 감각은 실버스타와 연결되어 있다고! 실버스타가 둥실둥실 떠다니는 것 같아서 기분이 더럽단 말이야! 고작 그거 하나 수리하는 데 왜 이리 굼떠? 에잇, 햄스터만도 못한 놈!
……눈곱만큼도 도움이 되지 않았다.
덕분에 아크는 홀로 수리 상자를 옆에 끼고 동분서주.
그런 스킬이 있었는지도 잊고 있던 ‘시설 정비’를 발동시키며 닦고 조이고 기름 치고! 항해 시스템을 점검하고 때때로 좌표를 재설정하며 정신없이 실버스타를 뛰어다녔다.
‘젠장, 신발 하나 때문에 이게 무슨 고생이야? 당장 쓸 것도 아니고, 이럴 줄 알았으면 그냥 나중에 만드는 건데! 뭐든 겪어 봐야 안다더니 이렇게 잡일이 많을 줄은…… 그래, 다음부터는 토리에게 좀 더 잘해 줘야겠다.’
이런 생각이 절로 들게 만들어 주는 시간이었다.
어쨌든 그런 아크의 노력 덕분에!
콰지지지! 콰지지지!
-입력된 좌표로 워프 항해를 끝마쳤습니다.
흩어지는 스파크와 함께 떠오르는 메시지!
“도, 도착했다!”
퀭한 얼굴로 소리치는 아크!
갤럭시안을 시작한 이후 가장 길고 험난했던 항해가 끝난 것이다. 그리고 그 앞으로 하얀색으로 빛나는 혹성이 눈에 들어왔다. 이 혹성이 신기가 숨겨진…….
-마리온!
그때 토트가 갑자기 소리쳤다.
-그래, 마리온이었어! 자낙스라면 당연히 여기에도 들렀을 터! 그렇다면 신기를 봉인해 뒀을 가능성도 충분하지! 여기야! 여기! 마리온! 여기에 신기가 있을 거야!
……이제 와서 뭔 뒷북이냐?
“그럼 지금까지 쉬지도 못하고 뛰어다니며 실버스타를 수리한 게 놀러 오기 위해서라고 생각하고 있었어요? T-20을 나오기 전부터 얘기했잖아요. 신기 찾으러 간다고. 아니, 그보다 뭐예요? 방금 전의 대사는? 여기, 알고 있었어요?”
-알지! 당연히!
토트가 당당하게 대답했다.
-뭐 알고 있다는 것조차 지금 방금 생각났지만.
그리고 슬쩍 한마디 덧붙였다.
이로서 알 수 있는 사실은 역시 토트는 치매라는 것!
‘아니, 치매라기보다는…….’
이제 아크도 토트에 대해서는 어느 정도 파악하고 있었다.
토트는 쿠휀 시대―아크가 무라티우스타로 갔던 시대―부터 살아온 NPC지만, 그 방대한 지식은 대부분 봉인되어 있었다. 그 봉인을 푸는 열쇠가 바로 아크.
토트는 아크가 먼저 경험한 부분에 대해서만 관련 기억을 되찾는 것이다.
게임이라는 점을 생각하면 당연하다.
NPC가 모든 걸 다 알고 척척 지시하면 유저가 할 일이 없으니까. 그래도 도움이 되는 경우가 있기는 하다. 그러나 가끔. 그 가끔 외에는 대부분은 이렇게 뒷북을 치는 것이다.
‘결국 기대하면 나만 피곤해진다는 말이지.’
아크는 토트의 반응 따위, 무시하고 마리온으로 진입했다.
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