Ark The Legend RAW novel - Chapter (643)
아크 더 레전드-643화(643/875)
[643] space 7. 그가 다다른 곳 (2)‘그렇군. 이건 자낙스의 우주선. 그리고 나를 이곳으로 이끈 것은 자낙스다. 그러니 락에 붙어 있던 특정한 조건은 바로 엘림의 계승자였던 거야.’
아크는 바로 이해했고.
‘어쨌든 이건 과거 엘림의 우주선! 자낙스의 행방은 둘째치고, 어쩌면 자낙스가 사용하던 아이템이 남아 있을지도 몰라!’
바로 탐욕에 물든 눈으로 뛰어 들어갔다.
그리고 같은 무라트 우주선이라 익숙한 함 내를 샅샅이 뒤지며 돌아다녔다. 그러나!
“이 자식, 쓸데없이 왜 이리 검소해?”
우주선에는 곰팡이에 뒤덮인 우주 식량 몇 개가 전부였다.
‘훗날 계승자가 올 줄 알면서! 최강의 전사였다면서! 후계자를 위해 레어나 유니크 템 좀 구해 놓으면 어때서!’
그러나 더 큰 문제는 아이템이 아니었다.
수색과 동시에 마음의 상처(?)를 입은 아크지만 그래도 꾸역꾸역 함 내를 뒤지며 함교까지 도착했다.
그런데 아이템은 물론, 자낙스도 보이지 않았다.
아니, 뭐 수백 년이나 지났으니 살아 있지는 않겠지만 시체조차 보이지 않는 것이다.
“그렇다면 자낙스는…….”
함교를 뒤지던 아크가 창밖으로 보이는 검은 구체로 시선을 돌렸을 때였다. 갑자기 창이 뿌옇게 흐려지더니 모니터로 변하며 글자가 떠올랐다.
-후인에게 전한다.
나는 자낙스, 무라트 엘림이다. 그리고 지금 이 글을 보고 있는 사람은 분명 나의 후예, 무라트 엘림을 계승하고자 하는 자이리라.
먼저 여기까지 찾아온 그대의 노고를 치하하는 바이다.
이미 내가 남겨 놓은 신기를 찾으며 어느 정도 알게 되었겠지만 나는 신마전쟁 이후, 4대 천족의 멸망과 내 종족인 라마가 무라트를 배신, 이후 또다시 은하계가 전쟁에 휩싸이는 것을 지켜보며 한없는 자괴감과 상실감에 휩싸였다.
그러나 그 이상으로 나를 괴롭힌 것은 풀리지 않는 의문이었다.
이 모든 혼란의 시작은 카르마. 그들이 나타나면서 시작되었다. 그렇다면 그 의문의 해답 역시 카르마가 쥐고 있으리라. 나는 그런 결론에 도달했고, 어느 정도 확신할 만한 단서도 찾았다. 그리고 그 과정에서 나는 놀라운 사실을 알게 되었다.
은하계의 모든 역사에 카르마가 관련되어 있다는.
그렇다. 그들은 신마전쟁 때 처음으로 은하계에 나타난 존재가 아니었다. 그보다 더 오래전, 까마득한 과거에서부터 존재했었다. 그리고 신마전쟁에서 패퇴해 사라진 지금도, 그들의 잔재가 어딘가에 남아 있다는 사실을 알게 되었다.
내 여행은 그들을 찾기 위해 시작되었고, 마침내 이곳에 도달했다.
우주의 이면, 아직 어떤 종족도 완전히 파악하지 못하고 있는 이면세계의 틈에 그들의 잔재가 숨겨져 있었다.
이건 나조차 예상하지 못했던 일이다.
나는 그들이 숨어 있는 곳이 우주 저편이라고 생각했고, 그곳으로 향하면 두 번 다시 돌아오지 못하리라고 생각했다. 때문에 엘림을 계승하기 위해, 그대가 찾은 신기를 곳곳에 봉인해 두었지만 이렇게 빨리 카르마와 대면하게 될 줄은 몰랐다.
그러나 후회하지 않는다.
나는 이제 카르마의 잔재 속으로 향할 예정이다.
무사히 돌아올 수 있을지는 모른다. 그리고 설사 돌아오지 못하더라도 걱정하지 않는다.
언젠가 이곳에 나의 후예가 찾아오리라고 믿어 의심치 않기 때문이다. 그리고 나의 모든 것, 또한 내가 알아낸 모든 것은 그대를 통해 계승되리라.
그리고 그것이 끝나지 않은, 또한 앞으로 다가올 카르마의 위협을 물리치는 데 도움이 되리라는 것도, 믿어 의심치 않는다.
만약 그대가 이 글을 보고 있을 때, 그 자리에 내가 없다면 카르마의 잔재로 들어오라. 나는 그곳에서 그대를 기다리고 있을 것이다.
기필코…….
‘뭐 이런 거지.’
엄청난 분량의 텍스트.
실로 비장한 자낙스의 소감이 줄줄이 적혀 있지만 축약하자면 이거다.
자낙스는 구체로 들어갔다가 돌아오지 못했다. 그러니 구체로 들어가는 수밖에 없다. 뭐 아크도 이렇게 간단히 신기를 손에 넣을 수 있으리라고는 생각하지 않았다.
뭔가 더 있다.
의외가 아니라 그게 정상이다.
‘문제는 자낙스도 돌아오지 못했다는 것이다. 저기 뭐가 있는지는 모르겠지만 적어도 난이도가 높은 것은 분명하겠지. 하지만 그것도 들어가 보지 않으면 모른다.’
아크는 새삼 각오를 다졌다.
그리고 윙 오브 저스티스를 나와 구체로 향했다.
이어 땅에 반쯤 파묻혀 있는 구체 외곽을 따라 이동하던 아크가 눈매를 좁히며 중얼거렸다.
“여기로군.”
매끄러운 표면에 뚫려 있는 구멍!
뭘 이용했는지는 모르겠지만 밖에서 부수고 들어간 흔적이었다. 말할 것도 없이 자낙스가 뚫고 들어간 입구이리라.
-뭔가 수상한 기운이 느껴집니다.
“기운만이 아니겠지.”
대답하는 아크의 양손에서 두 줄기의 푸른 광선이 솟아올라 왔다.
바사크의 말대로 뻥 뚫린 구멍 속에서는 뭔가 음습한 기운이 흘러나오고 있었다.
그러나 이미 여기까지 왔다. 그리고 전직이 목전이다.
한시라도 빨리 전직을 마치고 너브 지역에서 일어나는 전쟁에 참전하기 위해서라도 망설일 시간 따위는 없었다.
“일단 뒤에서 따라와라.”
아크는 에너지 블레이드를 조명 삼아 어둠 속으로 발을 들여놓았다.
구체의 표면은 금속 같은 물체로 이루어져 있었다. 그러나 안으로 들어서자 금속 부분의 두께는 1미터, 수 미터에 달하는 나머지 부분은 살덩어리 같은 것으로 이루어져 있었다.
살덩어리를 밟으며 들어가기를 잠시, 돌연 광장이 펼쳐졌다. 그리고 광장을 꽉 채우고 있는 몬스터!
“흠…….”
-난장판이네요.
“그러게. 아니, 뭐 그렇겠지.”
아크가 입맛을 다시며 주위를 둘러보았다.
구체의 외벽처럼 내부도 마치 거대한 괴물의 몸속처럼 기괴한 형태의 생체 조직이 뒤엉켜 있었다.
아니, 그랬던 것 같다.
바사크의 말대로 광장은 그야말로 난장판. 생체 조직은 본래 형태를 알아보기 힘들 정도로 산산이 부서져 있는 것이다.
그건 몬스터들도 마찬가지.
광장을 뒤덮고 있는 것은 몬스터들의 사체였다.
생각해 보면 당연한 일이었다. 자낙스가 구체를 부수고 들어왔다. 내부에 몬스터가 있었다면 당연히 전투가 벌어졌을 터!
‘그렇다고는 해도…….’
적당히 헤아려도 사체는 200여 구가 넘었다.
-엄청나군요. 이 많은 몬스터를 자낙스 혼자 해치우다니.
“아니, 총상을 입은 사체도 적지 않아. 자낙스는 검사. 혼자가 아니었다는 말이야. 그래도 한 번에 이 정도 숫자의 몬스터를 상대할 정도라면 역시 보통은 아니었겠지. 뭐 의외로 몬스터의 레벨이 낮았을 수도 있지만.”
아크가 씨익 웃었다.
“어쨌든 우리는 그만큼 편하다는 말이지.”
-……그렇지도 않은 것 같은데요?
“뭐?”
-저기…… 누가 쳐다보고 있는데요. 아무래도…….
바사크가 한쪽을 가리키며 말했다.
이에 시선을 돌린 아크는 딱 마주쳤다. 광장 끝 부분, 끊어진 내장처럼 길게 늘어진 튜브 모양의 생체 조직 속에서 번뜩이는 붉은 눈동자와. 그리고 그 순간!
크아아아아!
느닷없이 달려드는 시커먼 형체!
쩡-!
아크가 반사적으로 에너지 블레이드를 들어 올리자 파열음이 울리며 검신이 찌르르 울렸다.
그 푸른 검신 너머로 엄청난 근육질에 뒤덮인 짐승이 눈에 들어왔다. 마치 수십 가지 생물을 억지로 이어 붙인 것처럼 기괴한 생김새의 짐승! 아니, 괴물!
‘……이놈이 카르마인가?’
라고 생각했지만.
-X-3931 레벨 : 300+
투시 능력으로 간파한 이름은 X-3931!
그게 뭘 의미하는 건지는 모르겠지만, 중요한 건 레벨이었다. 놈의 레벨은 300! 금마의 탑에서 상대했던 마움과 같은 레벨이었다. 뒤에 덤으로 붙은 ‘+’까지!
‘젠장, ‘+’가 무슨 유행이냐? 한번 나오기 시작하니 아주 줄줄이 나오는군.’
아크의 얼굴이 일그러졌다.
물론 아크는 300+짜리 마움을 6~7마리까지 혼자 상대한 전력이 있었다. 그러나 그건 비스트를 무제한으로 사용할 수 있을 때의 얘기다.
‘나는 이제 막 여기에 들어왔다. 언제 어떤 적이 나올지 알 수 없어. 그러니 앞으로의 일을 생각하면 무턱대고 비스트를 사용할 수는 없다. 하지만…….’
-이놈이 어디서! 돌진!
X-3931…… 귀찮으니 그냥 괴물이라고 하자.
어쨌든 괴물이 에너지 블레이드와 충돌하며 튕겨 나가는 순간, 아크가 명령을 내리기도 전에 바사크가 노성을 터뜨리며 돌진했다. 그리고 어깨로 들이받자 자세를 가다듬던 괴물이 휘청거리며 수 미터나 밀려났다.
‘혼자가 아니다!’
금마의 탑에서 수련한 바사크!
덕분에 바사크는 더 이상 ‘힘들어도 키워야 하는’ 짐 같은 존재가 아니었다. 제라두가 떠들던 것처럼 엘림의 동반자로서 당당히 한 사람 몫을 하는 소환수로 거듭난 것이다.
‘레벨 350+라도 한 마리 정도는…….’
바사크의 어시스트에 아크가 곧바로 공세로 전환할 때였다.
크아아아아!
뒤에서 울리는 괴성!
황급히 고개를 돌리자 뒤에서 처음 나타났던 놈처럼 내장 같은 생체 조직 속에서 2마리의 X-3920, X-3981…… 아니, 그냥 괴물! 괴물이 튀어나와 포효를 터뜨리고 있었다.
‘이런 젠장! 자낙스 자식들, 청소를 할 거면 꼼꼼히 하든지, 대체 눈알을 뒀다 뭐 하는 거야? 왜 이렇게 계속 튀어 나오냐고!’
울컥 치밀었지만 불평이나 하고 있을 때가 아니었다.
아크가 바로 공격을 연결시키지 못하자 몸통 박치기를 당한 괴물이 바사크를 향해 달려들었다. 놈이 팔을 휘두르자 피부가 갈라지며 검 형태의 뼈가 솟아 나왔다.
생긴 대로 하는 짓도 변태스럽기 짝이 없다.
‘어쨌든 바사크 혼자는 무리다!’
“바사크, 물러서라! 카프레 검술 4식, 피어싱!”
아크는 아직 거리가 있는 2마리를 무시하고 한 줄기 섬광으로 변해 놈을 향해 날아갔다. 그리고 바사크를 공격하는 놈의 옆구리에 한 방, 아니!
퍼펑! 퍼펑!
두 자루의 에너지 블레이드로 두 방!
이어 괴물이 휘청거리며 물러나는 사이, 아크의 손이 빛에 물들었다.
“나와라, 샤이어! 룬 문자 각인술, 바이우스!”
허공에 새겨지는 소용돌이 문장과 함께 우측 상단에 떠오르는 바사크의 시야!
시각 공유로 협력 전투력을 극대화시켜 주는 룬 문자 ‘바이우스’! 일단 이것만으로도 바사크의 전투력을 꽤 끌어 올릴 수 있었다. 그러나 바사크가 바이우스의 고향 펜저모니엄에서 얻은 힘은 이것만이 아니었다.
“바사크, 봉인을 해제한다!”
-네! 파광破光!
순간 바사크의 손에서 뿜어져 올라오는 검!
이것이 바로 펜저모니엄의 의식을 통해 바사크가 얻은 힘 중 하나! 손에서 뿜어져 올라오는 빛의 검은 아크가 눈물을 머금고 제단에 바친 ‘이퀄라이저’가 변형된 것이었다.
이름하여 파괴의 빛, 파광!
-특수 능력 : 파광
엘림과 맹약을 맺은 바이우스 골렘은 주인이 바뀌면 모든 능력이 초기화됩니다. 그리고 생애 단 한 번, 펜저모니엄에서 새로운 맹약의 의식을 통해 주인의 성향에 맞춰 바이우스 골렘을 각성시킬 수 있습니다. 이때 변형이 자유로운 바이우스 골렘은 주인이 제단에 바치는 무구에 따라 추가되는 능력이 달라집니다. 파광은 광선검을 흡수한 골렘이 각성할 수 있는 능력으로, 손을 광선검으로 변형시켜 공격력을 향상시킬 수 있습니다. 또한 방어형인 골렘의 특성에 맞춰 검으로 공격 시 도발 효과가 발휘됩니다.
《바사크의 공격력 +25%, 도발 효과 +30%》
이게 이퀄라이저를 바친 대가!
“일단 숫자를 줄인다! 집중 공격이다!”
-네, 형님!
번쩍! 파직! 파지지지!
좌우에서 몰아치는 세 줄기의 빛!
괴물은 순식간에 스파크에 휩싸이며 비명을 터뜨렸다.
그러나 그것도 잠시, 이내 반대쪽 팔에서도 날카로운 뼈가 솟아나며 반격을 가해 오기 시작했다.
‘쳇, 쓸데없는 능력이 붙었어.’
아크의 검은 두 자루, 바사크는 한 자루다.
게다가 같이 공격한다고 하지만 실력 차이는 천양지차. 당연히 아크가 때린 횟수가 몇 배는 더 많았다. 그러나 괴물이 이를 갈아붙이며 반격을 퍼붓는 것은 바사크였다.
파광에 붙어 있는 도발 효과 때문이다.
원래 바사크는 방어형 골렘이니 ‘도발’이 나쁜 것은 아니다. 그러나 금마의 탑에서 레벨을 꽤 올렸다지만 아직 149. 나중에는 어떨지 모르겠지만 아직은 레벨 300+인 괴물의 공격을 감당하기 힘든 것이다.
‘하지만…….’
“바사크, 방어 모드로 전환!”
-네! 괴갑怪甲!
동시에 바사크의 왼손이 방패로 변형되었다.
이건 이전에도 가능한 것이었다. 그러나 지금은 평범한 크리스털 방패가 아니었다. 방패의 표면을 뒤덮고 있는 형형색색의 비늘!
-특수 능력 : 괴갑
의식을 통해 주인이 제단에 바친 ‘벨페골의 비늘 바지’를 흡수, 방패에 새로운 힘이 추가되었습니다.
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