Ark The Legend RAW novel - Chapter (646)
아크 더 레전드-646화(646/875)
[646] space 8. 만나다 (2)싸움에서 가장 중요한 것 중 하나가 타이밍이다.
타이밍만 잘 맞추면 어린애라도 거구의 어른을 쓰러뜨릴 수 있는 것이다. 헤아리기도 힘든 전투 경험을 가진 아크는 그걸 잘 알고 있었고, 아크의 지식은 곧 바사크의 지식!
아크가 키메라의 주의를 끄는 사이, 측면으로 접근한 바사크는 앞으로 내딛는 키메라의 앞발을 향해 ‘폭쇄’ 발동!
덕분에 중심을 잃은 키메라는 체중을 이겨 내지 못하고 앞으로 고꾸라진 것이다.
“덩치가 크다고 좋은 건 아니라고! 카프레 검술 3식, 갤럭시소드!”
-파광! 무차별 찌르기!
동시에 아크와 바사크는 바로 공세로 전환!
아크는 수십 개의 검영을 날리는 것과 동시에 ‘피어싱’을 발동시켜 키메라로 돌진, 엄청난 속도로 두 자루의 검을 휘둘렀다. 그리고 바사크 역시 파광으로 푹! 푹! 푹!
물론 키메라도 얌전히 당하고 있지만은 않았다.
공격을 받으면서도 크게 몸을 흔들며 일어나 짧은 다리를 바닥을 찍어 대며 저항했다. 그러나 아크와 바사크는 이미 몸도 마음도 완전한 전투태세!
“바사크, 넌 반대쪽을 맡아라!”
-네, 돌진!
아크와 바사크는 좌우로 갈라져 키메라 주위를 돌며 쉬지 않고 공격을 퍼부었다. 그때마다 애벌레의 생명력이 뚝뚝 떨어지며 순식간에 바닥까지 곤두박질쳤다.
‘……이상하다.’
아크가 찜찜한 표정을 지은 것은 그때였다.
변변히 저항도 못 하고 얻어맞는 애벌레는 길었던 《위대한 여정》의 마지막에 등장한 보스!
그러나 그런 것치고는 너무 쉬운 것이다.
물론 그건 아크가 바사크가 그만큼 성장했기 때문일지도 모른다. 아니, 분명히 성장했다. 그리고 지금은 일방적으로 공격하고 있지만 보기와 달리 애벌레도 레벨 350+! 그렇게 만만한 보스는 아닌 것이다.
그럼에도 아크가 찜찜한 이유는…….
-크크크, 주제도 모르고 설쳐 대는 건 누구와 똑같군.
이 와중에도 시커먼 낯짝에는 여유가 넘치는 것이다.
그리고 언제나 그렇듯이 불길한 예감은 빗나가는 법이 없었다.
-키메라, 수백 년 만에 나타난 적이라 즐기고 싶은 마음은 이해하지만 이제 장난은 그만둬라. 지루하지 않은가.
시커먼 낯짝이 떠들어 대자 갑자기 애벌레가 몸을 동그랗게 말았다. 그리고 다음 순간, 굵은 균열이 등을 가로지르더니 검은 형상이 치솟아 올라왔다.
길게 뻗어 올라간 머리를 돌리며 붉은 눈으로 아크와 바사크를 내려다보는 검은 형상은…….
“드, 드래곤?”
-‘키메라’가 디스트로이Destroy 등급의 ‘어둠의 수호자’로 변이했습니다!
“벼, 변이라니…….”
아크가 황망한 눈으로 거대한 검은 생명체를 바라보았다.
메시지에는 ‘어둠의 수호자’라고 적혀 있지만 아크의 말대로 그 모습은 드래곤! 더할 것도 뺄 것도 없이 블랙 드래곤 그 자체였다.
어디서나 최강의 몬스터로 대우(?)받는 그 드래곤!
그건 갤럭시안에서도 마찬가지인 모양이다.
-어둠의 수호자 레벨 : 500++
변이와 함께 상승한 레벨은 500++!
뿐만 아니라 포스를 들이부어 깎아 놓은 생명력도 한 방에 회복돼 버린 것이다.
“이, 이건 말도 안 돼!”
-말이 안 되지.
드래곤 머리 위에 둥둥 떠 있는 시커먼 낯짝이 피식 웃으며 끄덕였다.
-그런 것이 어둠의 역사다!
푸화아아아!
시커먼 낯짝의 목소리와 함께 드래곤의 입에서 뿜어져 나오는 시커먼 불길!
“브레스! 피, 피해라, 바사크!”
아크가 비명을 터뜨리며 몸을 날렸다.
그러나 드래곤이 브레스를 뿜어내며 머리를 돌리자 시커먼 불길이 아크를 뒤덮었다.
-화염 속성 대미지 280!
-화염 속성 대미지 230…….
잇달아 들어오는 대미지!
아크는 화염 대미지를 30% 줄여 주는 ‘열풍의 반지’를 착용하고 있었다. 그러나 브레스에 휩싸이자 그조차 그다지 도움이 되지 않았다. 아니, 없는 것보다는 낫겠지만!
-혀, 형님! 이 자식, 네 상대는 나다! 폭쇄!
그때 드래곤의 뒤로 돌아간 바사크가 ‘폭쇄’를 날렸다.
느닷없이 엉덩이를 찔린 드래곤은 움찔했지만, 그뿐이었다. 그리고 곧바로 뒤로 길게 뻗어 있는 꼬리를 휘둘렀다.
-괴갑!
퍼펑-! 콰콰콰!
바사크가 곧바로 방패를 들어 막았다.
그러나 몸집 차이는 수십 배! 10여 미터나 되는 꼬리가 들이치자 바사크는 그대로 튕겨 날아가 벽에 처박혔다.
“빌어먹을! 각성 스킬, 귀영!”
그때 아크가 화염 속에서 솟아나오며 드래곤을 향해 질주했다. 그리고 2개! 4개! 6개! 12개…… 분열에 분열을 거듭하며 수십 명으로 늘어난 아크가 드래곤의 상체를 뒤덮으며 검기를 뿜었다.
아크의 최강 필살기 중 하나인 ‘귀영’!
이 공격에는 드래곤도 조금은 아픈 모양이다.
괴성을 터뜨리며 뒤로 한 걸음 물러난 것이다. 그러나 막강한 화력을 발휘하는 ‘귀영’은 뛰어난 장점 못지않은 약점도 가지고 있었다. 바로 수십 개로 늘어난 분신이 모두 실체라는 것!
크아아아아!
텅! 텅! 텅! 텅! 텅!
뒤이어 드래곤이 꼬리를 휘두르자 다닥다닥 붙어 있던 아크 중 5~6명이 튕겨 날아갔다. 그러자 나머지 분신도 같은 방향으로 날아가 바닥에 처박히며 하나로 합쳐졌다.
그와 함께 800 가까이 빠져나가는 생명력!
애초에 ‘귀영’은 한 방에 확실하게 적을 무력화시켜야 하는 기술이다.
그게 실패하면 ‘귀영’은 그저 타깃을 수십 개로 늘려 주는 것밖에 되지 않는 것이다. 물론 ‘귀영’은 그만한 리스크를 감수할 만한 공격력을 발휘하지만…….
-어둠의 수호자 생명력 : 96.3%
‘큭! 귀영조차 3~4%의 대미지밖에 주지 못한다는 건가?’
암담하기 짝이 없는 현실!
드래곤은 상상 이상의 방어력과 생명력을 가지고 있는 것이다. 아니, 이름이 뭐가 됐든 드래곤이니 당연하다면 당연하지만!
-크크크! 이제 알겠나? 네놈은 죽을 자리를 찾아온 것이다. 자, 나의 종이여, 이제 수백 년이나 기다려 온 네 임무를 완수할 시간이 되었다! 죽여라! 흔적도 없이 밟아 으깨라!
크아아아아!
드래곤이 포효를 터뜨리며 달려들었다.
‘무리다! 무리지만…… 여기까지 와서 죽을 수는 없다!’
“바사크, 보조해라!”
아크가 입술을 꽉 깨물고 정면으로 쏘아져 날아갔다.
그 위로 떨어지는 거대한 발! 아크는 옆으로 몸을 날리며 속사포처럼 검기를 뿜었다. 그리고 바사크와 보조를 맞춰 협공! 협공! 협공! 쉬지 않고 공격을 퍼부었다.
그런 가열 찬 공격에 드래곤의 생명력도 떨어졌다.
야금야금. 그야말로 가랑비에 옷 젖듯이. 반면 드래곤의 공격은 한 방 한 방이 치명적!
콰쾅-!
좌우로 휘둘러 대는 꼬리와 충돌하자 눈앞이 아득해지며 생명력이 단숨에 15%나 빠져나갔다. 그러나 그보다 더 위협적인 공격은 브레스!
푸화아아아아!
때때로 뿜어져 나오는 브레스에 뒤덮이면 빨대로 빨리는 것처럼 생명력이 쫙 빠져나갔다.
발이나 꼬리는 그나마 피할 수라도 있지만 브레스는 피할 수도 없었다. 머리를 좌우로 흔들어 대며 뿜어내는 브레스의 사정 범위는 광장 전체!
‘그나마 다행은…….’
바사크는 골렘이라 화염 속성에 저항력을 가지고 있다는 점이었다. 그리고 현재 아크는 룬 문자 ‘바이우스’로 바사크와 시각, 그리고 대미지를 공유하고 있는 상태.
바사크가 브레스를 맞고도 버티는 이유가 그것이었다.
그러나 이건 바사크의 대미지를 아크가, 아크의 대미지를 바사크가 나눠 받는다는 의미. 바사크의 생존에는 도움이 될지 몰라도 아크 입장에서는 부담이 2배로 늘어나는 것과 다름없었다.
‘그래도 지금은 바사크가 있는 편이 훨씬 도움이 된다. 하지만 이대로 싸워서는 답이 안 나와. 게다가 이제 도망갈 수도 없다.’
아크가 입구를 돌아보며 입술을 깨물었다.
지금까지는 눈치채지 못했지만 언제부터인지 입구는 시커먼 뇌전에 뒤덮여 있었다. 그냥 장식용은 아니리라. 척하면 딱! 전투 시작과 동시에 입구는 봉쇄되어 버린 것이다.
‘빌어먹을! 이대로는 정말…….’
-형님!
콰쾅! 콰콰콰콰!
그때 바사크의 목소리와 함께 등으로 엄청난 충격이 전해졌다. 잠시 한눈을 파는 사이에 드래곤의 꼬리가 등을 후려친 것이다. 이에 튕기듯 날아간 아크는 10여 미터 높이의 벽에 처박히며 굴러떨어졌다. 그와 함께 생명력이 쫙 빠지며 40% 아래까지 곤두박질쳤다.
‘……망했다!’
이건 결정타나 다름없었다.
사실 전투 그 자체는 아크와 바사크의 협공이 우세했다.
그러나 그야말로 죽을힘을 다해 공격을 펼쳤는데도 아직 드래곤의 생명력은 70% 수준. 반면 아크와 바사크는 몇 번 맞지도 않았는데도 40% 이하까지 떨어졌다.
이제 와서 그런 불평을 늘어 놔도 의미 없지만, 기본적인 능력 차이가 너무 나는 것이다.
‘젠장, 생각을 잘못했어. 이런 놈이 있는 줄 알았으면 여유를 가지고 우주선을 샅샅이 뒤져 괴물을 몽땅 잡아 1이라도 더 레벨을 올렸을 텐데. 너무 서둘러 온 게 실수야. 만약 이대로 저놈에게 당해 죽어 버리면 신기고 뭐고 다시 여기까지…….’
입술을 깨물던 아크가 움찔하며 고개를 돌렸다.
그러고 보니 잊고 있었다!
‘가만? 이, 이런 멍청한! 그러고 보니 저게 자낙스라면, 신기도 저기 있는 거잖아? 바로 앞에 신기를 두고 내가 지금 뭐 하고 있는 거야?’
신기!
말할 것도 없이 최강의 무구다.
일단 신기를 손에 넣으면 적어도 지금보다는 강해질 수 있는 것이다. 아니, 만약 바로 전직을 할 수 있다면 그냥 강해지는 수준이 아니다. 분명 지금과는 비교도 되지 않으리라.
‘그게 아니라도…….’
죽으면 페어리에 등록한 이후에 얻은 경험치와 스킬 숙련도가 몽땅 날아간다.
그러나 일단 손에 넣은 아이템은 사라지지 않는다.
다시 말해 최악의 경우, 죽더라도 그 전에 신기를 손에 넣으면 퀘스트 완료는 물론, 전직도 할 수 있다는 뜻!
‘신기가 먼저였던 거야!’
“바사크, 잠깐이라도 좋다! 놈의 주의를 끌어라!”
아크가 튕기듯 일어나 자낙스―아마도―를 향해 뛰어가며 소리쳤다.
그와 동시에 바사크가 ‘돌진’으로 드래곤을 들이받았지만.
-이, 이런! 저놈이! 어둠의 수호자, 놈을 막아라! 그따위 골렘은 놔두고 놈을 죽여!
시커먼 낯짝이 소리치자 바사크를 돌아보던 드래곤이 움찔하며 다시 아크를 향해 몸을 돌렸다. 그러나 이런 시커먼 낯짝의 반응은 아크를 더 확신하게 만들어 줄 뿐이었다.
‘무슨 수를 써서라도 손에 넣는다!’
위이이잉! 콰쾅! 콰콰콰콰!
아크는 온 신경을 집중해 드래곤의 공격을 피하며 자낙스를 향해 뛰어갔다. 그리고 빛의 피라미드 속에 앉아 있는 자낙스를 향해 손을 뻗는 순간!
고오오오! 푸화아아아!
드래곤의 입에서 뿜어지는 시커먼 불길!
스치기만 해도 생명력이 쫙쫙 빠져나가는 브레스가 소용돌이를 일으키며 일대를 뒤덮었다.
그러나 아크는 물러나지 않았다. 신기를 손에 놓는 것, 지금은 무엇보다 그게 중요하다고 판단했기 때문이다.
그리고…… 피할 필요가 없었다.
“이, 이건…….”
아크가 어리둥절한 표정으로 주위를 둘러보았다.
아크는 엄청난 위력의 브레스에 뒤덮여 있었다. 그러나 대미지는 들어오지 않았다. 브레스가 피라미드 근처에서 좌우로 갈라지며 흩어지고 있기 때문이다.
그건 아크도 마찬가지였다. 뭐가 뭔지 모르지만 기회! 이에 잽싸게 자낙스를 향해 손을 뻗었지만.
파직! 파지지지!
스파크가 일어나며 손에 튕겨져 나왔다.
‘뭐야? 이거 혹시 저 드래곤을 쓰러뜨리지 못하면 신기도 얻을 수 없다는 건가? 아니, 하지만…… 저 시커먼 낯짝은 내가 자낙스에게 접근하자 펄펄 뛰었다. 드래곤을 해치워야 신기를 얻을 수 있는 거라면 저놈이 펄펄 뛸 이유가 없잖아? 그렇다면…….’
아크가 양옆으로 퍼져 나가는 브레스를 둘러보았다.
‘그래, 막상 생각해 보니 이상하다. 저 시커먼 낯짝의 정체는 모르겠지만, 분명 저 드래곤은 이곳에서 수백 년을 기다리고 있었다고 했어.’
애초에 말이 되지 않는다.
만약 그게 누군가 신기를 가져가지 못하게 막기 위한 것이라면, 그냥 드래곤이 자낙스를 해치우고 신기를 숨기면 그만이니까. 그러지 못한 이유는 바로 지금 아크가 경험하고 있는 일 때문이리라.
아마도 자낙스를 덮고 있는 빛의 피라미드는 방어 결계!
시커먼 낯짝도, 드래곤도 부수지 못한 방어 결계라는 말이다. 그러나 자낙스는 후예에게 신기를 전해 줘야 하는 사명이 있었다. 다시 말하면 드래곤은 무리지만 아크, 다시 말해 엘림의 계승자는 피라미드를 뚫을 방법이 있다는 말이다.
거기까지 생각하자 떠오르는 것이 있었다.
‘무라트 엘림을 계승하는 자만이 사용할 수 있는 것!’
“나와라, 샤이어!”
아크가 내놓은 해답은 이것!
정답이었다. 아크가 빛에 물든 손을 다시 피라미드로 가져가자 아무런 저항도 없이 통과되었다.
그리고 그 손에 자낙스의 몸에 닿는 순간, 그 역시 입구를 지키던 아슐탄과 카라난처럼 작은 빛의 입자로 변해 흩어지며 복잡한 문양이 아로새겨진 망토만이 남겨졌다.
그러나 더 놀라운 장면은 그다음이었다.
“이게 여섯 번째 신기!”
아크가 망토를 집어 들었을 때였다.
갑자기 흩어지던 빛의 입자가 급격히 방향을 바꾸며 아크의 몸속으로 흘러들어 오는 것이 아닌가?
-왔구나! 나의 후계자여!
머릿속에서 웅웅거리는 목소리가 들려온 것은 그때였다.
“어? 이, 이 목소리는…….”
-나는 자낙스. 무라트의 59대 엘림이자 너를 이곳으로 이끈 사람이다.
“자, 자낙스? 하지만 당신은 분명…….”
-그대에게 전해 줘야 할 말이 많다. 하지만 지금은 그보다 급한 일이 있지 않나? 지옥의 화염! 역시 내가 예상대로군. 포기할 놈이 아니지. 하지만 나 역시 이날이 오기를 기다렸다. 후계자여, 내 힘을 받아들여라!
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